Capítulo 1: Delia y Linley
¡Uuuuh! El viento helado aullaba, azotando el cielo y la tierra, mientras una nieve interminable lo cubría todo.
Envuelta en una túnica de piel blanca, Delia estaba junto a la ventana, observando en silencio el paisaje exterior. Tras ella, dos bestias mágicas descansaban: el Oso de la Tierra, "Jartum", y el Halcón de Trueno y Viento, "Pare". Ninguno de los dos emitía sonido alguno.
Un suspiro escapó de los labios de Delia.
—Padre, madre... —dijo Delia con una sonrisa amarga. Realmente no podía creer que sus padres la hubieran engañado. Le dijeron que su abuela estaba gravemente enferma, pero cuando regresó a toda velocidad montada en el Halcón de Trueno y Viento, descubrió que su abuela gozaba de buena salud.
La noche de su regreso...
Delia, furiosa, confrontó a sus padres: —Padre, madre, ¿por qué me engañaron para que volviera?
Originalmente, Delia quería seguir a Linley a dondequiera que fuera.
Su padre, Dylin Ryan, le preguntó entonces: —¿Acaso te has enamorado de ese guerrero de sangre de dragón, Linley? ¿Has rechazado a todos los demás jóvenes durante todos estos años por él?
Delia se sorprendió. Nunca le había contado eso a su padre.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó Delia de inmediato.
Su madre suspiró: —Delia, ¿por qué no nos cuentas lo que te pasa? Fue tu maestro, el gran maestro Rorrs, quien nos lo contó al regresar al imperio. Nos pidió que preparáramos tu boda con ese tal Linley.
Delia, que antes estaba furiosa, de repente se sintió tímida.
Sus padres se miraron y negaron con la cabeza, sonriendo con amargura. Su padre, Dylin, dijo con seriedad: —Querida hija, debo decirte algo importante ahora mismo: tú y Linley no pueden estar juntos.
—¿Qué? —Delia miró a su padre.
Su padre continuó con gravedad: —Delia, el hermano de Linley es el esposo de la séptima princesa del Imperio O'Brien. Sin duda, Linley es un experto del nivel sagrado del Imperio O'Brien. Y tú sabes muy bien cuál es la relación entre nuestro Imperio Yulan y el Imperio O'Brien.
—Sí, el Imperio Yulan y el Imperio O'Brien son los dos imperios más poderosos del continente, rivales entre sí. Pero, ¿qué tiene eso que ver con Linley y conmigo? —protestó Delia, indignada—. ¿Acaso crees, padre, que estar con Linley afectaría a nuestra familia?
—Así es.
Dylin Ryan asintió: —Una familia se fortalece con el tiempo. Si te casaras con Linley... y estallara una guerra a gran escala entre el Imperio Yulan y el Imperio O'Brien, el imperio no podría confiar plenamente en la familia Ryan.
Delia estaba muy resentida en ese momento. Le parecía ridículo lo que decía su padre.
—Delia, piensa: si fueras el emperador y descubrieras que un hijo de una gran familia del imperio se ha casado con un experto del nivel sagrado de un país enemigo, ¿no temerías que esa familia traicionara al imperio? —dijo Dylin Ryan con seriedad.
Delia se quedó sin palabras.
No podía refutarlo, porque ya había precedentes en la historia.
Hace años, una joven noble de una familia del Imperio Luo se casó con el rey de un reino en las vastas estepas del este. Después, toda esa familia traicionó al país y se unió al reino de las estepas. Y no creas que el Imperio Luo era mucho más fuerte que ese reino de las estepas.
En las vastas estepas del este hay tres reinos en total.
Los habitantes de las estepas son feroces por naturaleza, todos guerreros natos. Aunque su población es mucho menor que la de los vecinos Imperios Luo y Rhine, estos tres reinos han luchado contra esos dos imperios durante tanto tiempo sin estar en desventaja.
—Padre, Linley y yo... —empezó Delia.
Dylin Ryan la interrumpió: —Delia, todo esto... la familia Ryan ha acumulado poder durante más de mil años para tener la posición que tiene hoy. Si te casas con Linley, quizás Su Majestad no haga nada contra nuestra familia. Pero es obvio que su confianza en nosotros disminuiría.
—Si la confianza disminuye, muchos de los jóvenes de nuestra familia tendrán muchas más dificultades para ascender en el ejército y en la burocracia —suspiró Dylin Ryan—. Delia, espero que puedas pensar en la familia.
—Pero padre, Linley no es del bando del Imperio O'Brien. ¡Ya se ha ido a los Territorios Caóticos! —dijo Delia rápidamente.
—¿Los Territorios Caóticos? —Dylin Ryan se quedó atónito.
Delia se apresuró a explicar: —Sí, padre. Las ambiciones de Linley no están en el Imperio O'Brien. Quiere abrirse camino en los Territorios Caóticos. En el futuro, solo pertenecerá a los Territorios Caóticos. Padre... los Territorios Caóticos no son enemigos de nuestro imperio, ¿verdad?
Dylin guardó silencio un momento y luego asintió lentamente.
Era cierto. En todo el continente, el único rival digno del Imperio Yulan era el Imperio O'Brien.
En cuanto a los Territorios Caóticos, un lugar caótico donde coexisten decenas de ducados, ¿quién lo consideraría un enemigo?
—Si Linley realmente logra establecerse en los Territorios Caóticos y crear su propio territorio, entonces casarte con él no debería ser un gran problema —dijo Dylin Ryan lentamente. Esas palabras fueron como música celestial para Delia, que sintió un gran alivio.
Dylin Ryan miró a Delia con seriedad: —Tú... a menos que algún día, a los ojos de la familia imperial, Linley ya no sea considerado parte del bando del Imperio O'Brien, entonces podrás estar con él. De lo contrario, es absolutamente imposible.
—Padre, lo entiendo —dijo Delia. También amaba a sus padres, a su abuelo, a su abuela, a su hermano mayor, a su prima y a muchos otros familiares. No quería llegar a una ruptura total con su familia.
Dylin asintió levemente: —Durante este tiempo, es mejor que te quedes en la capital imperial y no vayas a buscar a ese Linley.
...
Recordando esa conversación de aquella noche, Delia volvió a suspirar suavemente. Sabía bien... que Linley ya era un experto del nivel sagrado, con una vida casi infinita. Ella también era una maga de séptimo nivel, y si seguía cultivando así, su vida también sería muy larga.
No tenía prisa por uno o dos años.
Mirando hacia el noreste a través de la ventana, los copos de nieve caían sin cesar, cubriendo el cielo y la tierra, sin que se viera nada con claridad. Pero la mirada de Delia parecía atravesar el espacio hasta los lejanos Territorios Caóticos, hasta la Ciudad de Tierra Negra...
*******
Fuera de la Ciudad de Tierra Negra, en la tierra negra, varios equipos corrían sin parar cargando peso. Junto a cada equipo, un oficial gritaba sin cesar: —¡Más rápido, más rápido! ¡No se queden atrás! ¡Maldita sea, los que se queden atrás, no tendrán desayuno!
En una colina elevada, el cuarto y el quinto de los cinco hermanos, "Boon" y "Gates", vestían solo pantalones, con el torso desnudo y musculoso, supervisando por todas partes.
Durante este tiempo, la Ciudad de Tierra Negra no había estado conquistando territorios, solo entrenando tropas. Las ciudades vecinas sentían la amenaza de la Ciudad de Tierra Negra, y sus gobernantes estaban muy nerviosos. Pero ninguno se atrevía a iniciar una guerra.
De repente, Linley se acercó, observando a los soldados entrenar mientras caminaba hacia Gates y Boon.
—Jefe, ¿qué tal? —preguntó Gates con orgullo.
Linley asintió, satisfecho: —Muy bien. Por cierto, ¿cuándo planean atacar las ciudades de los alrededores? —Linley no se involucraba en asuntos de guerra ni en muchas otras cosas. Solo intervenía en momentos críticos.
Boon sonrió con sencillez: —Jefe, todavía no hemos atacado, pero ya hay gente de esas ciudades que viene a ofrecernos su apoyo, diciendo que cooperarán desde dentro.
—¿Ah, sí? —Linley también sonrió.
Gates se apresuró a decir: —¡Claro que sí! Jefe, no sabes, después de que se difundió la fuerza de nosotros cinco hermanos, muchas ciudades de los alrededores se asustaron. Para enfrentar esas ciudades, ni siquiera necesitamos usar el ejército. Con que nosotros, los hermanos, vayamos directamente, ¡es pan comido!
Linley sonrió.
En ciudades pequeñas como esas, un experto podía decidirlo todo. Después de todo, una ciudad como Tierra Negra solo tenía unos pocos miles de soldados. Unos pocos miles no eran rival ni para un guerrero de noveno nivel. Un guerrero de noveno nivel podía matar directamente al líder y hacer que todos se rindieran.
Pero atacar un ducado o algo así era diferente.
Un ducado podía tener un ejército de cien mil hombres. Y si luego se enfrentaban al Templo de la Luz, quizás el enemigo sería aún más numeroso... Frente a tácticas de oleadas humanas, ¿cuántos podría matar un solo guerrero experto? En cambio, el papel de los magos sería mucho más importante.
Pero mientras no fueran magos del nivel sagrado, en las tácticas de oleadas humanas, la calidad y capacidad de los soldados de ambos bandos era lo fundamental.
—¿Y este entrenamiento? —preguntó Linley, frunciendo el ceño al ver los equipos dispersos.
Boon explicó: —Jefe, estamos entrenando por compañías. Cada compañía de trescientos hombres es un grupo pequeño. El capitán de cada compañía y los seis líderes de escuadrón supervisan y entrenan juntos. Así el efecto es mucho mejor.
Tanto Gates como Boon habían entrenado tropas en los Dieciocho Ducados del Norte y sabían cómo hacerlo.
*******
Después de regresar a la Ciudad de Tierra Negra para conocer los avances, Linley volvió a la Montaña Cuervo Negro.
La figura de Linley, como una ligera brisa, se deslizó silenciosamente hacia las profundidades de la Montaña Cuervo Negro. Su morada estaba en el centro de un hermoso lago. En medio del lago, una roca plana de decenas de metros de diámetro servía de base. Linley la había encontrado en la montaña, la había partido con su espada y la había transportado hasta el lago para usarla como cimiento.
En el centro del lago, la superficie de la roca sobresalía solo medio metro del agua. Sobre ella, Linley había construido una cabaña de madera.
—Bebe, ¿qué estás haciendo? —preguntó Linley mientras caminaba sobre el agua, deslizándose hasta el centro. De repente, notó que el pequeño cuerpo de Bebe estaba cavando en el borde de la roca.
—¡Jefe! —Bebe se giró y le sonrió, mientras sus pequeñas garras arañaban rápidamente el borde de la roca, arrojando fragmentos de piedra—. Estoy haciendo escalones. Voy a poner varios escalones aquí, hasta llegar al agua. Así puedo sentarme en los escalones y meterme en el agua. Qué cómodo, ¿verdad, jefe? ¿Ves qué inteligente soy?
Linley se rió.
—¡Plaf! —Con un zarpazo, Bebe creó el sexto escalón. Cada escalón tenía unos diez centímetros de alto, y este último ya llegaba al agua. Bebe se sentó en el escalón más bajo, moviendo las patas en el agua, muy a gusto.
Linley sonrió. Al ver algunas rocas esparcidas en la orilla, agitó una mano.
—¡Uuuuh! —El viento rugió, y un terrible torbellino levantó fácilmente una roca del tamaño de un hombre, llevándola hasta Linley. El hermoso entorno de la Montaña Cuervo Negro calmó su ánimo, y sin querer, pensó en la persona que ocupaba su corazón.
Las comisuras de los labios de Linley se elevaron ligeramente, esbozando una sonrisa.
Sacó un cuchillo plano y comenzó a tallar la roca. Los fragmentos de piedra volaban, y poco a poco, fue apareciendo la forma embrionaria de una figura humana. Bebe, con sus dos patas apoyadas en los escalones, levantó la cabeza para observar la escultura.
—Uuuh, jefe, estás esculpiendo a una mujer, ¿eh? ¡Jaja, ya sé! ¡Es Delia! —bromeó Bebe a su lado.
Pero Linley estaba completamente absorto en el tallado. El cuchillo plano se movía a veces rápido como un relámpago, a veces suave como una caricia de brisa. Con su habilidad de nivel de maestro, podía plasmar exactamente lo que tenía en mente.
El boceto, los detalles finos... Linley talló con todo su corazón.
Desde la mañana hasta el atardecer del día siguiente. Dos días y una noche enteros. Finalmente, Linley dejó el cuchillo.
—Uf —exhaló suavemente, y los finos fragmentos de piedra volaron. La escultura de mujer tenía un aire de heroísmo único, especialmente en la mirada... que parecía dar vida a la piedra.
Linley observó la escultura con satisfacción. Luego, miró hacia el suroeste y pensó para sí: "Delia, debería haber recibido mi carta, ¿verdad?"
PD: Lo siento, hoy solo tengo un capítulo. Les debo uno. Más tarde, Tomate publicará un capítulo gratuito para hablar de algo importante.
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Carta a los lectores
Tomate lleva casi tres años escribiendo novelas.
Escribir novelas es algo que disfruto muchísimo. ¡Me encanta escribir! Siempre me he esforzado por plasmar los mundos e historias que imagino a través de las palabras. Y así, sin darme cuenta, he escrito casi siete millones de caracteres.
Siete millones de caracteres. Si alguien me hubiera dicho hace tres años que podría escribir tanto, ni yo mismo lo habría creído.
Tomate necesita agradecerles a todos.
Desde "La Leyenda de Xingfeng", pasando por el éxito de "Cun Mang", el esplendor de "Xing Chen Bian", hasta "Pan Long". El rendimiento de "Pan Long" también ha sido muy bueno. La nueva obra tuvo 180,000 colecciones en su período público, y las suscripciones de 24 horas superaron... Tomate está muy satisfecho. Siempre he estado agradecido.
...
En septiembre, Tomate dijo que iba a luchar por el primer lugar en votos mensuales.
Al principio, realmente tenía mucha pasión, con estallidos de actualizaciones continuas. Pero en estos días, seguro que han notado que en los últimos siete u ocho días, Tomate no ha estado tan agresivo pidiendo votos. Porque... estoy cansado. Cansado de pedir votos. Cansado de los problemas que eso conlleva.
Lo más doloroso es la sección de comentarios. Los insultos hacia Tomate han llegado a un punto histérico.
Se ha difamado mi carácter, mi humanidad, etc.
Tomate se pregunta: desde mi primera novela, "Xingfeng", hasta la actual "Pan Long", mi ritmo de actualización siempre ha sido constante. Si digo que voy a actualizar, actualizo. Nunca acumulo capítulos. Lo que debo, lo devuelvo. Si digo que voy a tener doce días seguidos de estallido, o siete días seguidos, siempre cumplo.
Cómo es Tomate como persona, ustedes deben tener una balanza en su corazón.
En cuanto a borrar comentarios, es cierto que les di ese poder a los administradores. No tengo más remedio. Leo los comentarios todos los días. No puedo "ignorarlos". Ser atacado una y otra vez a veces me duele mucho, me deprime.
Tomate está cansado.
Cansado de todo esto.
A partir de hoy, no insistiré en los votos mensuales. Quizás algún día, cuando tenga pasión y haga una actualización masiva, pediré votos. Probablemente solo a principios y finales de mes, de vez en cuando. Normalmente... olvídenlo. Tomate se cansa de pedir votos, y ustedes también se cansan de verme pedirlos. Y muchos me insultan.
Tomate sabe que, pidiendo así sin mucho esfuerzo, es imposible llegar al primer lugar en la lista de votos.
No quiero competir más. Solo quiero escribir novelas tranquilamente.
"Pan Long" es una novela que he planeado durante mucho tiempo, en la que he invertido mucho esfuerzo. No quiero que factores externos la afecten.
"Pan Long", el protagonista Linley, desde su juventud, pasando por ser un genio, luego recibir el golpe de la muerte de su padre y embarcarse en un viaje de venganza, para finalmente tener tres años de dura vida de exilio y cinco años de cultivo en soledad... hasta comenzar a ascender en el Imperio O'Brien.
Solo después de pasar por muchas pruebas se puede crecer realmente.
Comienza un nuevo arco, "Baruch", que lleva el apellido de Linley, indicando que en este arco alcanzará la verdadera cima. También en este arco se revelará todo lo que está oculto en el continente. Y en este arco... el amor de Linley tendrá su destino final.