Capítulo 45: Crueldad
Volvamos al 21 de septiembre del año 10009 del Calendario de Yulán. En ese momento, Woton y Nina ya habían fallecido. Y Linley también creía que Reynold estaba realmente muerto.
Sin embargo…
“Este es el tercer día en el barco. Esos desgraciados acaban de torturar a otro pobre esclavo hasta matarlo y lo tiraron al río Bonet”, pensó Reynold mientras miraba a través de la ventana con rejas de hierro. Un cadáver que parecía fuerte, pero cubierto de sangre, fue arrojado al río Bonet. Una vida humana solo provocó un “¡plop!”.
Reynold, durante su tiempo en el ejército, ya había visto lo barata que era la vida humana.
Pero en este viaje escoltado, la crueldad de estos traficantes de esclavos seguía impactándolo. Por suerte, él, Reynold, era de la mercancía más cara y valiosa, y esos esclavistas no se atrevían a matarlo.
“¡Pum!” Un látigo azotó con fuerza el cuerpo de Reynold, y la punta del látigo incluso le rozó la cara. Al instante, la sangre comenzó a filtrarse en su rostro, y su cuerpo, cubierto por harapos, estaba lleno de todo tipo de heridas.
“¡Carajo, ¿qué miras?!” Uno de los matones del camarote, agarrando el látigo, le gritó furioso a Reynold.
Reynold solo pudo encogerse en una esquina del camarote, sin atreverse a emitir ni un sonido. Ya había aprendido a ser obediente. Si se hacía el duro y le devolvía la mirada, probablemente… lo torturarían toda la noche.
Este gran barco de transporte de esclavos era enorme. En la bodega más baja encerraban a los esclavos más baratos, y los matones de la organización de ventas entraban de vez en cuando a patrullar, o si alguien les caía mal, le daban una paliza.
Reynold era un esclavo de primera categoría. Lo tenían encerrado en una habitación especial en el segundo nivel, con ventanas protegidas por rejas de hierro. Además, dos matones vigilaban junto a él.
En las otras habitaciones del segundo nivel vivían varios matones.
En el tercer nivel, el más alto, estaban los jefes de esta expedición: un experto de octavo nivel y dos de séptimo nivel. Si no fuera por Reynold, esta escolta no habría enviado a un experto de octavo nivel.
En la cubierta del gran barco, un hombre alto y calvo bajó del tercer nivel del camarote.
“Señor Pier”. Los matones que estaban cerca inmediatamente lo saludaron con respeto.
El hombre calvo miró las manchas de sangre en la cubierta, frunció el ceño y dijo: “Laven bien esa sangre. Y además, los esclavos cuestan dinero. Tengan cuidado, no los maten. Si matan a un esclavo, la organización pierde dinero”.
Los matones no se atrevieron a hablar.
El hombre calvo resopló, caminó hacia la barandilla, disfrutó de la brisa fresca de la noche y contempló el hermoso paisaje nocturno del río Bonet.
“Por cierto, ¿cómo está ese mago?” preguntó el hombre calvo con desdén.
Un matón se acercó servilmente y dijo: “Señor Pier, ese mago de cara bonita, al principio era muy arrogante, pero después de las lecciones que le dimos estos días, ya se ha vuelto muy sensato”.
“Muy bien”.
El hombre calvo dijo con indiferencia: “Todos tengan cuidado, vigilen bien a ese mago. De toda la carga que transportamos esta vez, lo más valioso es este mago de séptimo nivel. Y por su apariencia, parece un noble. Cuando lo vendamos, el precio no será nada bajo”.
Los matones asintieron.
Un joven mago de séptimo nivel era, sin duda, la mercancía más cara en el mercado de esclavos. Más codiciada que una doncella virgen.
“¿Qué ruido es ese?” El hombre calvo frunció el ceño de repente y giró la cabeza hacia la dirección de la bodega más baja. “Ese enfermo no deja de gemir. Sáquenlo de ahí. Carajo, me tiene harto”. Los ojos del hombre calvo brillaron con un destello sanguinario.
En un momento, sacaron a un joven delgado, que parecía tener unos dieciocho o diecinueve años. Apestaba y estaba cubierto de sangre. En ese momento, su mirada ya estaba vidriosa. Estos días de viaje lo habían vuelto loco. Solo era un joven que había salido de su pueblo en busca de un sueño, pero quién iba a pensar que lo atraparían y lo venderían a una organización de esclavos. La pesadilla había comenzado.
“¿Eh?” El hombre calvo extendió la mano, y un matón, muy servicial, le pasó un látigo.
Tomando el látigo, el hombre calvo lo chasqueó en el aire, produciendo un sonido nítido. El joven delgado, con su mirada vidriosa, mostró un destello de terror.
“Si no estás muerto, ¿por qué gemías ahí abajo? Me arruinaste el buen humor”. El hombre calvo agarró el látigo y le dio un fuerte latigazo al joven delgado.
Ese latigazo fue mucho más fuerte que el de un matón común.
El joven delgado se estremeció por completo. Desde la cara hasta la cintura, apareció una horrible marca de látigo hundida, y la sangre brotó a borbotones. Su ropa ya estaba hecha jirones.
“¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!…”
El hombre calvo azotaba sin piedad, desahogándose por completo en ese pobre joven. El joven delgado, con experiencia, inmediatamente se protegió la cabeza y se encogió en el suelo. Según su lógica, si aguantaba, tal vez podría salvar la vida.
Lástima que este hombre calvo no se atreviera a matar a Reynold, pero sí a él.
“Señor Pier, ya no tiene pulso”, dijo un matón en voz baja.
El hombre calvo tiró el látigo ensangrentado al matón, luego se estiró hacia el río caudaloso y dijo: “Uf, qué sensación tan placentera. Ustedes, tiren esta basura al río. Y limpien bien el suelo”.
“Sí, señor Pier”. Los matones trabajaron rápidamente.
“¡Plop!” Otro cadáver fue arrojado al río.
Normalmente, de los cientos de esclavos transportados en cada viaje, una docena morían torturados. Los que morían a golpes de los matones eran los débiles. Los fuertes aguantaban. Así que la organización de ventas no perdía mucho.
…
“Otro más”, pensó Reynold con pesar. No esperaba que, después de escapar de la muerte en la ciudad de Nier, terminara en esta situación.
Reynold no sabía qué sería de su futuro.
“¿Ser esclavo?” Al pensar en la vida vil y oscura de un esclavo, Reynold sintió un escalofrío en el corazón.
“Cara bonita, ¿mueves los labios? ¿Quieres lanzar magia?” Un grito furioso, seguido de un “¡pum!” y un latigazo que cayó directamente sobre su cabeza. El látigo golpeó con fuerza la cara de Reynold.
Dolor, humillación.
Estos matones sabían que Reynold era un mago de séptimo nivel, y cada uno de esos desgraciados quería darle más latigazos. Era una cuestión de vanidad.
“¡Carajo, ya basta!” Reynold se enfureció de verdad.
Cuanto más aguantaba, más se pasaban.
“¡Ay, ay!” El matón que sostenía el látigo alzó las cejas, torció la boca y miró a Reynold de reojo. “¿Y ahora te pones arrogante?” Dijo mientras se preparaba para darle otro latigazo.
Los ojos de Reynold mostraron un destello de ferocidad, y sus labios comenzaron a moverse rápidamente, recitando un conjuro mágico.
“¡Boom!” Bolas de fuego ardientes, del tamaño de una cabeza, surgieron desde Reynold y se lanzaron furiosamente hacia los dos matones. En un instante, una docena de bolas de fuego rodearon por completo a los dos hombres.
“¡Ah!” Los dos matones gritaron de dolor. Sus cuerpos se incendiaron, y el fuego era mucho más caliente que el de una hoguera normal. La piel de los matones se quemó rápidamente, y en poco tiempo dejaron de moverse.
Tan pronto como Reynold lanzó ese hechizo, se precipitó hacia afuera.
Pero en ese momento…
“¡Paf!” De repente, apareció un gran agujero en el techo de la habitación. Un hombre con una túnica roja y un solo ojo cayó al interior. Con un movimiento rápido, llegó frente a Reynold y le dio una patada.
“¡Paf!” Reynold chocó con fuerza contra una esquina del camarote, escupiendo sangre por todas partes.
El hombre de la túnica roja y el ojo único miró hacia atrás, vio los dos cuerpos carbonizados, y luego miró fríamente a Reynold: “¡Estás buscando la muerte!” Reynold le devolvió la mirada.
“No es de extrañar que la organización requiera un entrenamiento especial de tres meses. Todos son unos huesos duros de roer”, maldijo el tuerto. Capturar a personas como magos de séptimo nivel era una cosa, pero hacer que se sometieran desde lo más profundo de su corazón era muy difícil. Si los enfurecían, se volvían peligrosos.
Poco después…
Varios matones agarraron a Reynold de pies y manos, inmovilizándolo. El hombre de la túnica roja y el ojo único, junto con los otros dos calvos, lo miraron con frialdad.
“Cara bonita, te lo advertí: compórtate en este barco. Pero tú me has hecho enojar mucho”, dijo el tuerto con voz gélida. “Pier, haz que recuerde esto”.
El rostro de Reynold palideció al instante.
Recordó la amenaza del tuerto. Aterrorizado, Reynold abrió los ojos de par en par, pero el calvo Pier se acercó con una sonrisa perversa: “Sujétenle una mano en el suelo”. Inmediatamente, unos matones agarraron la mano de Reynold y la presionaron contra la cubierta.
Pier tomó unas tenazas de hierro, de las que se usaban en el barco para cortar barras de acero. Las tenazas atraparon dos dedos de Reynold. Al sentir el frío del metal en sus dedos, el corazón de Reynold tembló.
“¡Aprieta!” Ordenó el tuerto con un resoplido.
Las tenazas se cerraron de golpe, como tijeras cortando tela. Los dos dedos de Reynold fueron cercenados al instante. La sangre brotó, y un dolor punzante como una aguja hizo que Reynold gritara de agonía.
Cortarse un dedo dolía más que una cuchillada en el cuerpo.
Al oír los alaridos de Reynold, los matones se emocionaron. El tuerto resopló y dijo: “Cara bonita, recuérdalo bien. Hoy solo te he dado una pequeña lección. Si vuelve a pasar, te aseguro que… ¡lo recordarás para siempre!” Dicho esto, el tuerto se dio la vuelta y salió.
…
Noche.
Reynold se acurrucó en una esquina fría, temblando ligeramente. En el muñón de los dedos de su mano izquierda ya se había formado una costra de sangre. Los dos matones lo miraban de vez en cuando, con un brillo de locura en los ojos.
Reynold había matado a dos de sus compañeros, y esos matones le guardaban rencor.
“Carajo, cara bonita”.
Un latigazo volvió a caer, apuntando directamente a la mano herida de Reynold. Reynold intentó esconder la mano lastimada detrás de su espalda, pero el látigo alcanzó la herida. Un dolor intenso lo invadió… la herida se abrió de nuevo, y cuando el látigo golpeó el hueso roto, sintió otra punzada desgarradora, como si le cortaran los dedos otra vez.
“Ya basta, no le pegues más”, dijo el otro matón.
En realidad, los dos matones temían que Reynold se volviera loco y usara magia otra vez. Pero el matón que acababa de golpearlo tenía una relación muy cercana con uno de los muertos, así que quería vengarse.
“No, tengo que escapar”, pensó Reynold, acurrucado en la fría esquina. “Si sigo así, me volveré loco”.
Reynold sabía que, incluso si aguantaba, lo único que le esperaba era una vida de esclavo.
“Mañana, cuando el barco atraque para descansar, actuaré”, decidió Reynold, sin importarle las consecuencias. El barco atracaba una vez al día para reabastecerse de comida, y al tuerto no le gustaban las raciones secas; prefería comida fresca, así que siempre desembarcaba para comer.
Pero el tuerto era cauteloso. Cuando bajaba a comer, los otros dos expertos de séptimo nivel vigilaban a Reynold.
El tiempo pasaba lentamente. Tumbado en el suelo en medio de la noche, Reynold sentía cada vez más frío. Especialmente en el muñón de los dedos, donde sentía un dolor sordo y constante. Apretó los dientes y aguantó.
Poco a poco, amaneció.
Los dos matones seguían dándole algún que otro latigazo de vez en cuando. Reynold solo podía encogerse en la esquina, soportando en silencio. Sabía que no podía resistirse. La primera vez que lo hizo, perdió dos dedos. La próxima vez… probablemente sería como dijo el tuerto: algo que recordaría para siempre.
Reynold esperó en silencio, esperando a que el barco atracara.
Pasó mucho, mucho tiempo…
“¡Hemos atracado!” Se oyó una voz fuerte desde la cubierta. Poco después, se escucharon pasos. Claramente, los tres expertos estaban bajando.
“Pier, ustedes dos quédense vigilando. Yo bajaré a descansar un rato, luego vengo a relevarlos”, dijo la voz del tuerto.
“Señor, puede estar tranquilo”, respondió la voz de Pier.
Reynold escuchó los pasos alejándose del barco, y solo entonces respiró aliviado. Luego cerró los ojos y volvió a repasar su plan de fuga en su mente.
El plan era arriesgado, pero tenía que intentarlo.
Miró de reojo a los dos matones, se encogió en la esquina, bajó la cabeza y sus labios comenzaron a moverse ligeramente…