Capítulo 44: El Esclavo

Capítulo 44: El Esclavo

—¿El cuarto no murió? —Linley, sorprendido, soltó las palabras de inmediato, pero enseguida reaccionó—. ¿Dices que Reynold no ha muerto?

En ese momento, el corazón de Linley latía a toda velocidad, bum, bum, bum. La sorpresa, la tensión, la incredulidad, la emoción, el miedo… toda clase de emociones se agolparon en su pecho. Ahora solo podía mirar con esperanza al oficial del Imperio Rohr que tenía delante.

Hook se sujetaba la garganta y, aterrorizado, se apresuró a decir:
—¡Sí, no ha muerto! ¡De verdad que no ha muerto!

—Hook, cuando reportaste tus méritos militares, ¿no dijiste que el comandante de batallón que habías capturado ya había muerto? —rugió el comandante de la legión, Shaster, frunciendo el ceño desde no muy lejos.

Engañar a un experto del Santo Dominio era muy imprudente. Shaster incluso pensaba que Hook tal vez estaba inventando todo por miedo a morir.

Linley también miró a Hook. De verdad esperaba que Hook no estuviera mintiendo.

—¡Habla rápido! —Linley clavó la mirada en Hook, mientras todo el campamento militar, sumido en el caos, dirigía sus ojos hacia él. Hook se enderezó y se apresuró a justificarse:
—¡Maestro Linley, de verdad que no miento! En aquel entonces, cargué el cuerpo del comandante de batallón, es decir, el cuerpo de Reynold que usted menciona. Pero luego descubrí que ese cuerpo se movió. Fue entonces cuando me di cuenta: ¡no había muerto!

El corazón de Linley dio un vuelco.

Hook mostró una sonrisa incómoda y continuó:
—Maestro Linley, ese Reynold era muy apuesto y además un noble mago. Según lo que dedujimos mis hermanos y yo mientras lo perseguíamos por las magias que lanzaba, debía ser un mago de séptimo nivel. Un joven mago apuesto de séptimo nivel. Eso vale mucho dinero en el mercado de esclavos.

Al oír esto, Linley ya lo entendió en su interior.

Todos los oficiales alrededor también lo comprendieron. Durante las guerras, a menudo se obtenían grandes cantidades de esclavos, y estos se vendían a organizaciones de tráfico de esclavos. El ejército tenía buenas relaciones con esas organizaciones. Un joven apuesto mago de séptimo nivel era, sin duda, una mercancía valiosa.

Un mago de séptimo nivel estaba en lo más alto. Convertir a semejante mago en esclavo propio… especialmente a algunas damas nobles les gustaba mucho. Estaban dispuestas a pagar enormes sumas de dinero para comprarlo. El precio de vender a un mago de séptimo nivel así probablemente superaba con creces las recompensas que Hook obtenía en el ejército.

—¿Dices que… vendiste a Reynold a una organización de tráfico de esclavos? —preguntó Linley, insistiendo.

—Sí —respondió Hook, aterrorizado. Ahora sabía que ese Reynold era nada menos que el hermano del maestro Linley.

—¿Era grave la herida de Reynold? —preguntó Linley con preocupación. Según la información que tenía, Reynold había sufrido heridas casi mortales. Linley estaba inquieto.

Hook aseguró con total certeza:
—Maestro Linley, no se preocupe. Cuando llevé a ese Reynold a la ciudad, de inmediato mandé que lo trataran. Luego, cuando lo vendí a la organización de esclavos, ellos no dejarían que una mercancía tan importante perdiera la vida.

¿Mercancía importante?

Linley también se preocupaba por su buen hermano. Que Reynold hubiera terminado siendo un esclavo era terrible.

—Vamos. Acompáñame a buscar a esa organización de esclavos. Debes saber dónde está, ¿verdad? —Linley agarró a Hook por la ropa, y Hook se apresuró a responder:
—Sí, lo recuerdo perfectamente.

Shaster, que estaba cerca, también ordenó:
—Hook, desde ahora, te quedas con el maestro Linley. Cualquier orden que te dé, debes obedecerla. —Luego, Shaster miró a Linley con humildad—. Maestro Linley, de verdad lo siento. Espero que no lo tome a mal.

En realidad, Shaster no tenía otra opción.

En tiempos de guerra, normalmente no se involucraba a los familiares o hermanos de los expertos del Santo Dominio, porque un experto del Santo Dominio enfurecido era algo aterrador.

En la historia, no eran pocos los casos en que un experto del Santo Dominio, enfurecido, mataba a decenas de miles de personas.

Sin embargo, los expertos del Santo Dominio solían ser orgullosos; mientras no los provocaras, no se rebajarían a tener conflictos con gente común. Linley miró a Shaster y luego agarró a Hook:
—¡Vámonos!

Linley se elevó directamente en el aire y, junto a Bebe, voló hacia el sur…

Al ver a Linley alejarse volando, todo el campamento militar soltó un suspiro de alivio. Frente a un poderoso experto del Santo Dominio, los soldados presentes no tenían ninguna posibilidad de resistir.

—Varios comandantes de división, vayan rápido a controlar a sus hombres. Me temo que la Legión de la Llama Dorada aproveche el caos para atacar —dijo Shaster, mirando el campamento hecho un desastre, con preocupación. Después de todo, el campamento ya estaba en desorden y la moral de los soldados había sido sacudida por Linley.

Shaster no se equivocó; poco después, la Legión de la Llama Dorada lanzó otro feroz ataque.

En una ciudad fronteriza del Imperio Rohr, Linley, agarrando a Hook, aterrizó directamente en una mansión de aspecto común. En el interior de la mansión había algunos guardias bien equipados.

—¡Zum!

Se levantó una ráfaga de viento. Linley, en forma humana, apareció en el suelo con Hook. Ahora ya no estaba tan trágico y furioso como al principio, cuando quería vengar a su hermano. Se había calmado mucho.

Pase lo que pase, al menos el cuarto no había muerto.

—¡Viejo White, viejo White! —nada más tocar el suelo, Hook gritó a pleno pulmón.

—¿Quiénes son ustedes? —el viejo White aún no había aparecido, pero un grupo de guardias rodeó rápidamente el lugar, armados y listos para actuar. En ese momento, por la puerta lateral entró un anciano de cabello plateado, vestido con elegancia. El anciano miró a Hook y soltó una carcajada:
—Oh, querido Hook, ¿por qué tanta prisa para entrar así?

—Hook, ¿y este? —el viejo White tenía una mirada aguda y notó que el hombre de túnica negra a su lado no era alguien común. Como Linley había recuperado su forma humana, no llevaba ropa interior, solo un pantalón roto en la parte inferior.

Linley frunció el ceño y lanzó una mirada fría al viejo White.

—Viejo White, ¡este es el maestro Linley! —se apresuró a decir Hook.

—¿El maestro Linley? —el viejo White se quedó atónito, y luego sus ojos mostraron sorpresa—. ¿Acaso es el maestro Linley, el Guerrero de Sangre de Dragón del Imperio O'Brien?

Hook asintió repetidamente:
—¡El maestro Linley me trajo volando hasta aquí!

El viejo White no podía creerlo. Él solo era un responsable regional de la organización de tráfico de esclavos. ¿Cómo podía un experto de la cúspide del continente como Linley venir hasta aquí?

—Viejo White… —Linley lo miró.

—Maestro Linley —dijo el viejo White con humildad.

Linley fue directo al grano:
—Viejo White, hace aproximadamente un mes, Hook debió venderte a un joven mago de séptimo nivel.

El viejo White miró a Hook y finalmente asintió a Linley:
—Sí.

—Ese mago de séptimo nivel se llama Reynold. ¡Es mi hermano, el hermano de Linley! —la voz de Linley era tranquila, pero sus ojos fríos estaban fijos en el viejo White.

Los ojos del viejo White se abrieron de par en par:
—¿El, el hermano del maestro Linley? —su rostro mostraba sorpresa, miedo e incredulidad.

Su organización de tráfico de esclavos, aunque tenía cierto poder y relaciones con las cuatro grandes organizaciones de asesinos, no se atrevía a ofender a un experto del Santo Dominio, y mucho menos a alguien del nivel de Linley, que estaba en la cima entre ellos.

—¡Hook, tú…! —el viejo White miró con furia a Hook.

Ese Reynold había sido vendido por Hook a su organización. ¿Por qué vender a alguien así? Podían vender a hijos de familias nobles, pero ¿el hermano de un experto del Santo Dominio?

Hook solo pudo esbozar una sonrisa amarga.

Él tampoco lo sabía. Si lo hubiera sabido, ¿se habría atrevido a meterse con Reynold? Ahora su vida estaba en manos de Linley.

—Viejo White —dijo Linley.

El viejo White reaccionó rápido y se apresuró a decirle a Linley:
—Maestro Linley, no se preocupe. Ya que Reynold es el hermano del maestro Linley, nuestra organización no le hará nada malo. Enviaré un mensaje de inmediato al cuartel general…

—¿Qué pasó? ¿Dónde está Reynold ahora? —preguntó Linley.

—Esto, esto… —el viejo White mostraba miedo en el rostro. Después de todo, ya había pasado casi un mes desde que capturaron y vendieron a Reynold como esclavo.

Linley sintió que algo no iba bien y ordenó:
—¡Habla!

El viejo White sintió pánico. Si un experto del Santo Dominio como Linley se enfurecía, su organización de tráfico de esclavos podría colapsar en un día. Así que se apresuró a decir:
—Maestro Linley, cuando Reynold llegó aquí, primero mandamos que le curaran las heridas. Luego, después de esperar unos diez días, enviamos un gran lote de esclavos de una sola vez. El señor Reynold estaba en ese lote. Ahora, según mis cálculos, ya debe haber llegado a nuestro cuartel general.

—¿Cuartel general? —Linley frunció el ceño.

Hook, que estaba al lado, preguntó confundido:
—Viejo White, ¿qué pasa? ¿Su organización no vende esclavos directamente en los mercados? ¿Por qué enviaron al señor Reynold al cuartel general?

El viejo White explicó rápidamente:
—A los esclavos comunes se les puede vender directamente, pero el señor Reynold es diferente. Es un mago de séptimo nivel, muy peligroso. Si lo vendemos a un cliente y él lanza una magia y mata al comprador, nuestra organización tendría que pagar una indemnización.

Linley miró al viejo White.

—Por eso, a esclavos de élite como el señor Reynold, que son una amenaza, los enviamos unificadamente al cuartel general. Allí reciben tres meses de entrenamiento para que no se atrevan a resistirse, aprendan a obedecer las órdenes de su amo, y luego se los entregamos a los clientes —explicó el viejo White.

El rostro de Linley cambió. ¿Entrenamiento para que no se atrevan a resistirse? ¿Aprender a obedecer? ¿Y el objetivo del entrenamiento eran personas como Reynold? Linley podía imaginar perfectamente lo terrible y oscuro que debía ser ese entrenamiento.

—¿Dónde está su cuartel general? ¡Llévame rápido! —Linley cambió de expresión y ordenó de inmediato.

El viejo White dudó un momento, pero al ver la mirada aterradora de Linley, asintió:
—Sí, maestro Linley. Lo llevaré al cuartel general de inmediato.

—El cuartel general está en el interior del Imperio Rohr, a unos tres mil kilómetros de esta frontera por el camino sinuoso —dijo el viejo White.

—Mi jefe te llevará volando, ¿no? —dijo Bebe, insatisfecho, desde un lado. Bebe también se preocupaba por Reynold; después de todo, en la Academia de Magia Ernst, solía jugar con él a menudo.

El viejo White asintió repetidamente, sin atreverse a decir nada.

—Maestro Linley, yo no tengo que ir, ¿verdad? —dijo Hook a un lado, temblando de miedo.

Linley se giró hacia Hook. En ese momento, Reynold probablemente estaba sufriendo un tormento inhumano en el cuartel general de la organización de esclavos. Al pensar en eso, Linley sintió un poco de rencor.

—¡Splash!

Una sombra de garras destelló. Hook se agarró la garganta con horror, pero la sangre seguía brotando a borbotones. En un instante, Hook cayó al suelo con un golpe sordo.

Bebe flotaba en el aire y miró con desprecio a Hook:
—Este maldito, ¿quería salvar su pellejo? ¡Soñaba! Debiste divertirte mucho matando a los soldados del batallón de Reynold, ¿verdad? Hoy, Bebe también te dará un poco de diversión.

Al ver esto, el viejo White tembló ligeramente.

—Viejo, no tengas miedo. Mientras obedezcas a mi jefe, Bebe no te hará nada —dijo Bebe, mostrando una sonrisa y dejando ver sus dientes afilados.

El viejo White había oído que, en la batalla entre Linley y Hudderson, al final, las dos bestias mágicas del Santo Dominio de Linley aparecieron de repente, y una de ellas, parecida a un roedor, había masacrado fácilmente a Hudderson. Al ver a Bebe flotando, el viejo White entendió que este Bebe probablemente era esa temible bestia mágica.

Solo pudo esforzarse por esbozar una sonrisa ante Bebe, lleno de miedo.

Linley, por su parte, agarró al viejo White y se elevó a gran velocidad hacia el sureste:
—¡Viejo White, guíame!

El viejo White, aún aterrorizado, tragó saliva, miró hacia abajo y señaló la dirección hacia el cuartel general.