Capítulo 43: El cadáver
Vivo, hay que verlo; muerto, hay que ver el cadáver.
Linley se enteró por Yale de que el cadáver de Reynolds se lo habían llevado los enemigos. Esta vez, sin importar qué, debía recuperar el cuerpo de su hermano. Pero antes, tenía que ir a la ciudad de Nier. Después de todo, los guardias de la ciudad de Nier debían ser quienes mejor conocieran lo sucedido ese día con Reynolds.
—Jefe, no esté tan triste —dijo Bebe en voz baja.
Linley miró el horizonte infinito y luego volteó a ver a Bebe, esforzándose por esbozar una sonrisa: —Bebe, estoy bien. —Pero en su forma de guerrero de sangre de dragón, era difícil notar expresiones en su rostro; solo se veía que las comisuras de sus labios se levantaban un poco.
Tras volar un rato, la lejana ciudad de Nier apareció en su campo de visión.
—Llegamos —dijo Linley, y la temperatura a su alrededor pareció descender un nivel.
A decenas de kilómetros de la ciudad de Nier, estaba acampado el gran ejército del Imperio O’Brien. Al otro lado, a diez kilómetros de distancia, también acampaba el gran ejército del Imperio Rohault. Ambos ejércitos se enfrentaban.
Con respecto al asunto de Reynolds, tras la partida del Príncipe Yulin, la Legión de Llamas Doradas rápidamente tomó represalias. Y el Imperio Rohault, que ya estaba preparado, no iba a ceder. Después de varias batallas entre las dos legiones, con decenas de miles de bajas, se detuvieron temporalmente, listos para atacar de nuevo en cualquier momento.
En ese momento, los guardias en la torre de la ciudad de Nier estaban relativamente relajados. Después de todo, tenían un ejército de decenas de miles al frente.
—Oye, ese tal príncipe es un cobarde. Dejó que llegaran hasta la muralla y ni siquiera nos permitió salir —decían varios guardias descansando, reunidos en un pequeño pabellón de la muralla, charlando sin cuidado.
—Lástima que el capitán Reynolds muriera tan injustamente, y hasta se llevaron su cadáver.
La Legión de Llamas Doradas era una legión de élite absoluta. Lo ocurrido en la ciudad de Nier era una vergüenza para toda la legión. Pero los oficiales en la muralla en ese momento no se atrevieron a desobedecer al Príncipe Yulin.
—¿Quién eres? —De repente, se escucharon gritos de pánico desde afuera. Los guardias que descansaban en los pequeños pabellones de la muralla salieron, pero al ver a la figura que flotaba en el aire, rodeada de nubes negruzcas y verdosas, la forma del guerrero de sangre de dragón, todos se estremecieron.
Eran soldados de élite, que luchaban entre la vida y la muerte. Pero al ver aparecer a un poderoso que flotaba en el aire, comprendieron que esa criatura era un experto del nivel sagrado. Ellos, simples soldados, no tenían forma de resistir.
—¿Tú… eres el Maestro Linley? —dijo de repente un oficial en voz baja.
Los soldados de élite alrededor se iluminaron. La forma transformada de Linley ya se había difundido por todas partes. Miraron con atención la figura de Linley entre las nubes. Realmente se parecía mucho a las leyendas.
—Soy yo —respondió una voz grave desde el interior de las nubes negruzcas y verdosas.
El Maestro Linley, genio de la magia, maestro de la escultura en piedra, experto del nivel sagrado en la cúspide. Orgullo de todo el Imperio O’Brien… Innumerables personas del imperio lo admiraban. Al saber que esa criatura era Linley, los soldados de élite sintieron que su transformación era feroz y muy varonil.
¡Eso sí era un guerrero valiente!
—Maestro Linley, si tiene algo que preguntar, dígalo sin reparo —dijo el oficial apresuradamente.
—Hace unos días, una patrulla de ustedes fue perseguida por gente del Imperio Rohault hasta la muralla. El capitán que murió en esa batalla, ¿se llamaba Reynolds? —preguntó Linley con voz ronca.
El oficial respondió: —Sí, Maestro Linley.
Los soldados alrededor sentían una sensación de vergüenza. Esta deshonra de la Legión de Llamas Doradas, hasta el Maestro Linley la conocía. Les resultaba incómodo.
—¿Y el cadáver de Reynolds? —insistió Linley.
—Maestro Linley, el cuerpo del capitán Reynolds se lo llevaron los enemigos —dijo el oficial, con el rostro pálido. Realmente le daba vergüenza. Trescientos hombres, bajo sus propias narices, no solo mataron a Reynolds y a los suyos, sino que también se llevaron su cadáver.
Linley preguntó: —¿Hay alguien aquí que haya visto la escena con sus propios ojos?
Muchos se miraron entre sí. Solo habían oído hablar del asunto de Reynolds. El batallón que había estado de guardia en la muralla y había presenciado la escena ya había sido castigado y enviado al frente a luchar.
Al ver las expresiones de estos hombres, Linley frunció el ceño.
—Yo… yo lo vi en ese momento —dijo una voz anciana desde atrás. Los soldados se apartaron, y un anciano con una túnica lujosa se acercó. Era el gobernador de la ciudad de Nier.
—¡Señor Gobernador! —los soldados hicieron una reverencia.
El gobernador de la ciudad de Nier miró a Linley, rodeado de nubes negruzcas y verdosas, y suspiró para sus adentros. Siendo gobernador de una ciudad fronteriza como Nier, ¿cómo iba a ser débil? En ese momento, acompañaba al Príncipe Yulin, y al ver a Reynolds y los suyos siendo perseguidos, quiso ordenar que los rescataran. Pero la actitud del Príncipe Yulin dejó claro que no permitía que nadie saliera. Había que resistir. El gobernador era mayor, tenía hijos y nietos, y no se atrevió a desobedecer la orden del príncipe.
—¿Eres el gobernador de la ciudad de Nier? Bien, cuéntame con claridad cómo mataron y se llevaron a Reynolds —dijo Linley con frialdad.
El gobernador asintió: —Cuando Reynolds y los suyos escaparon, ya estaban heridos. Reynolds tenía una flecha en el hombro. Al llegar a la muralla, una docena de expertos enemigos cargaron, ignorando las flechas de los guardias, y masacraron a Reynolds y los suyos. A Reynolds le dieron un tajo en el pecho y el abdomen que lo mató, y luego el líder enemigo lo cargó en su espalda y se lo llevó.
Linley asintió para sí mismo.
La información que investigó la Corporación Dawson era cierta.
—¿El líder enemigo? ¿Sabes dónde está? —preguntó Linley al gobernador—. Debo encontrar el cadáver de Reynolds.
El gobernador asintió: —Ahora el ejército del Imperio Rohault está enfrentado a nuestro ejército imperial, a decenas de kilómetros de la ciudad de Nier. El líder enemigo seguramente está entre ellos. Por cierto… ese líder enemigo debería ser un guerrero de nivel ocho.
—Ah…
Linley giró la cabeza hacia el sur. Podía sentir claramente el olor a sangre del sur. El hedor de la sangre de decenas de miles de personas muertas en batalla, ¡qué denso era!
—Bebe, vamos.
—¡Boom! —Se oyó un terrible estallido de aire, y Linley y Bebe, uno humano y la bestia, atravesaron el cielo en un instante, llegando al extremo sur del horizonte. El gobernador de la ciudad de Nier, al ver esto, mostró emoción en su rostro: —Esos malditos del Imperio Rohault van a tener problemas.
El gobernador bajó inmediatamente de la muralla y, con un pequeño escuadrón, salió de la ciudad de Nier, dirigiéndose al campamento de la Legión de Llamas Doradas.
Los ejércitos de los dos imperios se enfrentaban. En el campo de batalla central, muchos soldados transportaban los cadáveres de sus compañeros. En ese momento, ambos ejércitos se habían detenido voluntariamente. El campo estaba lleno de cuerpos, que eran retirados uno a uno. La tierra oscura y roja se teñía aún más de sangre, y el hedor atraía a muchos insectos.
En el campamento del Imperio Rohault, las banderas ondeaban con el viento, y grupos de soldados patrullaban. De repente, una nube negruzca y verdosa apareció sobre el campamento.
—¿No está? —La energía mental de Linley cubrió todo el campamento en un instante, pero no encontró el cadáver de Reynolds.
El capitán Huck estaba en su tienda, bebiendo licor fuerte a grandes tragos, sintiéndose muy satisfecho. Huck creía que, después de esta guerra, seguro sería ascendido.
—Seguro que al menos seré vicecomandante de división —pensó Huck para sí.
Pero en ese momento, una fuerza terrible rasgó la resistente tienda. Huck se alarmó: —¿Qué pasa? ¿El enemigo ha irrumpido en el campamento? —Mientras pensaba, salió corriendo, pero al salir, sintió un viento aullante, y hasta su cuerpo se tambaleó.
Miró a su alrededor y su rostro palideció. Oleadas de aire terrible barrían todo el campamento del Imperio Rohault. Los soldados luchaban por mantenerse firmes.
Tras un momento, el viento cesó.
—Oficiales del Imperio Rohault, reúnanse en el centro del campamento. Rápido —dijo una voz indiferente desde lo alto. Todos levantaron la vista hacia el origen del sonido: la nube negruzca y verdosa que se arremolinaba, dentro de la cual se vislumbraba la sombra borrosa de una criatura terrible.
—Soy el comandante de la Legión Light del Imperio Rohault, Shaster. ¿Puedo preguntar, respetado experto, a qué viene? —preguntó el comandante Shaster con respeto.
Por la energía que el otro había mostrado, Shaster entendió que ese terrible experto tenía el poder de barrer a toda la legión él solo.
La nube negruzca y verdosa se contrajo, pegándose a la superficie de su cuerpo. Todos abajo vieron claramente la apariencia de Linley.
—¡Monstruo!
—¡Demonio!
Muchos soldados soltaron gritos de pánico ahogados. Linley aterrizó pesadamente, y el suelo tembló, agrietándose. Su cola de dragón se movió suavemente, abriendo un surco profundo en la tierra.
—Permítame preguntar, respetado experto, ¿es usted el Maestro Linley? —dijo Shaster con respeto.
Linley miró a Shaster. Como comandante de legión, ciertamente tenía mucha experiencia. Con la fama de Linley, su forma transformada también se había difundido.
—Soy yo —respondió Linley con indiferencia.
Innumerables soldados alrededor soltaron un grito ahogado contenido. Todos habían oído del poder de Linley, pero Linley estaba del lado del Imperio O’Brien, y ellos estaban luchando contra ese imperio.
—Maestro Linley, ¿acaso va a violar las reglas de la guerra? Siendo un experto del nivel sagrado, ¿también va a participar en la batalla? —dijo Shaster sin mostrarse sumiso ni arrogante. En las guerras entre imperios, a menos que se llegara a una lucha a muerte, generalmente no se permitía que los expertos del nivel sagrado participaran.
Linley lo miró con frialdad: —Odio que me amenacen.
Shaster no se atrevió a decir más. Si Linley se volvía loco y mataba a todos en el campamento, no habría forma de detenerlo.
—Dime, hace un tiempo, enviaron a alguien a atacar, persiguiendo a un pequeño escuadrón del Imperio O’Brien hasta la muralla de la ciudad de Nier. ¿Quién era el líder de ese grupo de trescientos hombres? —preguntó Linley con frialdad.
Al mencionar esto, casi todos los soldados miraron a Huck, que no estaba lejos.
Huck tembló.
Sin necesidad de que nadie respondiera, Linley también miró a Huck. Huck dijo respetuosamente: —Maestro Linley, hace un tiempo, ciertamente lideré a mis hombres para perseguir a un batallón, y finalmente los aniquilamos a todos.
—¿Aniquilaron a todos? —Al oír esto, los músculos alrededor de los ojos de Linley se contrajeron.
Linley miró a Huck, y su mirada gélida hizo que Huck se sintiera como si estuviera en un mundo de hielo y nieve: —He oído que no solo mataron a todo el batallón, sino que también se llevaron el cadáver del capitán.
—Sí —dijo Huck con orgullo en su rostro. Para él, era un motivo de orgullo.
Linley sintió un escalofrío en el corazón.
Este hombre lo admitía, pero en el campamento no estaba el cadáver de Reynolds. ¿Acaso lo habían destruido? Al pensar en esto, Linley se sintió más ansioso y furioso.
Linley se movió y en un instante estuvo frente a Huck.
—¡Ah! —Huck no tuvo tiempo de huir. Linley extendió un brazo, y su mano derecha, fuerte y poderosa, agarró la garganta de Huck, levantándolo en el aire.
Los ojos ambarinos oscuros de Linley se clavaron en Huck: —¿Sabes que ese capitán se llamaba Reynolds, y era mi hermano de sangre, mi hermano de vida o muerte? —dijo Linley entre dientes.
Los soldados alrededor comprendieron por qué Linley actuaba así.
Huck también mostró sorpresa en sus ojos, y sintió que la fuerza de Linley en su garganta aumentaba. Su rostro se puso rojo, y con dificultad, usando su energía de combate, dijo: —No… ese… ese Reynolds… él… ¡no murió!
Linley se quedó atónito.
Aflojó la mano, y Huck cayó al suelo, agarrándose la garganta y tosiendo.