Capítulo 38: ¿De Verdad?

Capítulo 38: ¿De Verdad?

El tono de Linley hizo que Su Majestad Joan frunciera el ceño. Después de todo, él era el Emperador del Imperio O'Brien.
—¡Su Majestad Joan! —la voz de Linley se volvió más grave, y su mirada atravesó al emperador como una daga.

En ese momento, Su Majestad Joan sintió como si estuviera en una mazmorra fría y lúgubre. La mirada de Linley le dificultaba incluso respirar. Su Majestad tragó saliva con dificultad y dijo tenso:
—Maestro Linley, ¿qué quiere decir con eso? ¿Acaso no confía en mí?

Delia, a su lado, permaneció en silencio.

Linley fijó la mirada en Su Majestad Joan y dijo en voz baja:
—Su Majestad Joan, no es que no confíe en usted. Pero Reynolds es mi hermano más querido. Ahora, de repente, me dice que murió en batalla. Dígame... ¿acaso no debería averiguar la verdad?

—¿La verdad?
Su Majestad Joan se irguió con firmeza y dijo con furia:
—Maestro Linley, ¿acaso lo que digo no es la verdad? Le repito: Reynolds fue perseguido por el Imperio Rolo hasta las puertas de la Ciudad de Neil, donde finalmente cayó en combate. ¡De eso no hay duda!

—¿La Ciudad de Neil? —Linley entrecerró los ojos—. Su Majestad Joan, Reynolds logró llegar hasta las puertas de la Ciudad de Neil. ¿Acaso no había suficiente gente allí para salvarlo?

Su Majestad Joan se quedó sin palabras por un momento, pero insistió:
—Yo no estaba allí en ese momento, pero según los informes, Reynolds y los suyos apenas llegaron a las puertas de la ciudad cuando los soldados de Neil no tuvieron tiempo de rescatarlo. Reynolds ya había muerto.

El cuarto hermano... ¡muerto!
Linley se negaba a creerlo. Mientras interrogaba a Joan, los recuerdos de los momentos compartidos con su cuarto hermano surgían incontrolablemente en su mente, uno tras otro. Esto hacía que la energía asesina en su interior se volviera cada vez más intensa.

Su Majestad Joan también sintió que el estado de Linley era anómalo. La atmósfera a su alrededor era opresiva y aterradora. Gotas de sudor del tamaño de frijoles brotaban de la frente del emperador mientras miraba a Linley.

Sin importar qué, se mantendría firme en su postura. Insistía en que Reynolds había muerto en combate y que los soldados de la Ciudad de Neil no habían llegado a tiempo para rescatarlo.

Linley cerró los ojos, esforzándose por calmar la energía asesina en su interior. Exhaló profundamente.
Al abrir los ojos, estos brillaban como relámpagos. Bajo la mirada de Linley, Su Majestad Joan sintió una enorme presión psicológica. ¿Cómo podía un guerrero común compararse en cultivo espiritual con Linley, un Archimago de noveno nivel?

—Su Majestad Joan, debe entenderlo. Lo que usted dice podría ser cierto. Pero, ¿puede garantizar que quien trajo la noticia también dijo la verdad? —la voz de Linley era muy grave.

Su Majestad Joan asintió sin dudar y dijo con firmeza:
—Linley, debes confiar en los soldados del Imperio.

Linley lanzó una mirada a Su Majestad Joan y luego dijo con indiferencia:
—Su Majestad Joan, hoy no estoy de buen humor. Me retiraré. Dígaselo también a mi hermano y a Nina.

Aunque su frente estaba cubierta de sudor frío, Su Majestad Joan esbozó una sonrisa forzada y dijo:
—Maestro Linley, entiendo su estado de ánimo. Vaya a descansar. En cuanto a Wharton y Nina, se lo diré sin falta.

Linley asintió y, junto con Delia, salió directamente del palacio.

Al ver que Linley se iba, Su Majestad Joan soltó un largo suspiro de alivio y se secó el sudor frío de la frente, pensando para sí:
—Cielos, mentirle a Linley fue realmente angustiante. Si hubiera estallado allí mismo, nadie podría haberlo detenido.

Después de recomponerse un poco, Su Majestad Joan mantuvo su sonrisa noble y amable mientras se dirigía al salón principal.

Caminaban lado a lado por la Calle Fushi. Durante todo el trayecto de regreso del palacio, Linley permaneció en silencio. Delia, a su lado, sabía que él estaba sufriendo.

Después de pensarlo un momento, Delia dijo en voz baja:
—Linley.

Linley, sobresaltado por la voz, salió de sus recuerdos y miró a Delia:
—¿Qué pasa?

Delia lo consoló suavemente:
—¿Estás pensando en Reynolds?

Linley asintió con suavidad:
—Delia, en mi corazón, Yale, el segundo hermano y el cuarto hermano son como mis hermanos de sangre. Nunca imaginé que el cuarto hermano moriría en batalla.

Aunque lo dijo con calma, Delia notó que los ojos de Linley se enrojecían. Incluso alguien tan firme como Linley tenía los ojos húmedos. El dolor en su corazón era inimaginable.

Aunque no quería recordar, los recuerdos de su juventud seguían aflorando. Recordaba a los cuatro hermanos bebiendo, riendo y alborotando juntos. Recordaba cuando, en el dormitorio, hablaban de las chicas de la academia. En ese entonces, Reynolds y Yale eran los más entusiastas. Al recordar la actitud despreocupada de Reynolds, el corazón de Linley se apretaba aún más.

Llegaron a la entrada de la Mansión del Conde.

—Señor —los guardias en la entrada saludaron respetuosamente.

Mirando la mansión, Linley se volvió hacia Delia y dijo:
—Delia, vuelve primero.

—¿Adónde vas? —preguntó Delia con curiosidad, y añadió apresuradamente—: Linley, por favor, no hagas ninguna locura. Delia sabía que el estado de ánimo de Linley era peligroso; si causaba un desastre, sería terrible.

Linley negó con la cabeza:
—No, voy a la casa de Reynolds: el Clan Dunstan.

El Clan Dunstan era una de las familias antiguas del Imperio O'Brien, con gran influencia en el ejército.

La residencia del Clan Dunstan no estaba lejos del palacio.

Usando la Técnica de la Sombra del Viento, Linley se deslizaba como el viento por las calles. Los transeúntes apenas lo veían cuando ya estaba a cien metros de distancia.

—Oye, ten cuidado de no enfadar a la señora. De verdad... —uno de los dos guardias en la entrada de la mansión del Clan Dunstan le decía al otro, riendo.

El otro guardia se frotaba la mejilla, donde había una marca roja de una mano.

—Ni siquiera la molesté. Solo que cuando llegó la señora, no me aparté lo suficiente. Ella me regañó y me dio una bofetada. Qué injusticia.

—No digas eso. Con la muerte del joven Reynolds, cualquiera que moleste a la señora se está buscando problemas.

Los dos guardias charlaban despreocupadamente, pero de repente, una brisa sopló y una figura apareció de la nada frente a la entrada de la mansión del Clan Dunstan.

Los dos guardias se sobresaltaron.

—Disculpe, señor, ¿quién es usted? —preguntó uno de ellos.

—Ve a anunciar que Linley quiere ver al patriarca del Clan Dunstan —dijo Linley con voz fría, pero con una fuerza que penetraba el alma.

—¿El Maestro Linley? —los dos guardias se miraron, con los ojos llenos de asombro.

¿Quién era Linley? Era uno de los guerreros más poderosos del Continente Yulan, a la par del Papa de la Luz y Hudderson.

Los dos guardias se inclinaron de inmediato.

—Maestro Linley, espere un momento. Voy a anunciarlo de inmediato —dijo uno de ellos, corriendo rápidamente hacia el interior de la mansión. Linley se quedó quieto frente a la entrada, erguido como una lanza.

En poco tiempo, tres hombres de mediana edad corrieron hacia él. El que iba al frente era el patriarca del Clan Dunstan, el padre de Reynolds: Nien Dunstan.

Nien Dunstan y los otros, al saber que Linley había llegado, salieron rápidamente a recibirlo.

Sabían que hoy era la boda de Wharton y Nina, pero debido a la muerte de Reynolds, el ambiente en el Clan Dunstan era sombrío. Por eso, no habían asistido al banquete de bodas.

—¿Este es el Maestro Linley?
Nien Dunstan observó a Linley con atención desde lejos. Por su reputación, Linley, como figura de nivel maestro, impresionaba a cualquiera con solo una mirada.

Era una presión a nivel del alma. Un experto en el Santo Dominio, incluso vestido con harapos, era mucho más noble que un joven apuesto.

Linley se giró y miró a los tres.

Su mirada, como un rayo, los atravesó. Nien Dunstan y los otros respiraron hondo y lo recibieron calurosamente. El patriarca Nien dijo primero:
—Si tiene algo que decir, Maestro Linley, con enviar a alguien bastaba. No era necesario que viniera usted personalmente.

Linley no dijo más y entró directamente en la mansión del Clan Dunstan, pasando de largo a los tres y dirigiéndose al interior.

Nien Dunstan y los otros, aunque confundidos, lo siguieron de inmediato.

Con la comprensión de Linley sobre el viento, el Viento de Exploración era solo un pensamiento; todo en un radio de miles de metros estaba bajo su control. Se dirigió directamente a la sala de estar del Clan Dunstan, donde ya se habían reunido varias personas, todas hombres.

—Saludos, Maestro Linley —los presentes en la sala se inclinaron respetuosamente.

Linley se esforzó por esbozar una sonrisa y dijo:
—Señores, no sean tan formales. Supongo que ya saben por qué he venido hoy.

Nien Dunstan y los demás se miraron entre sí, desconcertados por un momento.

—Reynolds ha muerto —dijo Linley, recorriendo con la mirada a los presentes, su voz cada vez más grave—. Reynolds era mi hermano, tan querido como un hermano de sangre.

La voz de Linley hizo que toda la sala se volviera opresiva.

—Ahora solo quiero saber: ¿cómo murió realmente mi cuarto hermano? ¿Fue porque los soldados de la Ciudad de Neil no llegaron a tiempo para rescatarlo? —Linley fijó la mirada en Nien Dunstan.

Nien Dunstan suspiró con amargura:
—Linley, Reynolds era mi hijo. Su muerte me duele muchísimo. Pero no hay remedio; la guerra cobra vidas. No porque mi hijo haya muerto, el Clan Dunstan va a armar un escándalo. Somos una familia de militares. Desde el principio, decidimos que todos los jóvenes debían servir diez años en el ejército, preparados para morir por el Imperio. Sin temple, ¿cómo pueden llegar a ser alguien?

—Lo entiendo —dijo Linley con indiferencia, mirando a Nien Dunstan—. Morir por la patria es algo incuestionable. Pero... me cuesta creer que Reynolds haya muerto justo a las puertas de la Ciudad de Neil. ¿Acaso no había expertos allí? ¿No podían saltar de las murallas para rescatarlo?

—¡Tío Nien! —Linley fijó la mirada en Nien Dunstan—. Debe entenderlo: si mi hermano murió honorablemente en combate, me sentiré orgulloso de él. Pero si murió sin valor, o por otras razones, debo descubrir toda la verdad por mi hermano.

—Y si hay personas que causaron intencionalmente su muerte, ¡entonces ellos también deben morir! —los ojos de Linley eran como cuchillos.

Nien y los demás sintieron un escalofrío en el corazón.

—¡Tío Nien! —el tratamiento de Linley hizo que Nien temblara por dentro—. Dígame: ¿mi hermano, su hijo, murió injustamente? —Linley esperó la respuesta de Nien Dunstan.

Nien Dunstan, con una expresión compleja, miró fijamente a Linley y respondió con firmeza:
—Maestro Linley, muchas gracias. Pero mi hijo murió honorablemente en combate. ¡No fue injusto!

Linley recorrió a todos con la mirada.

—Entonces, me retiro —dijo Linley, dándose la vuelta y saliendo directamente del Clan Dunstan.

Al ver la espalda de Linley alejarse, Nien Dunstan y los demás soltaron un suspiro de alivio. Luego, Nien Dunstan dijo en voz alta:
—Todos, vuelvan a sus asuntos.

Dicho esto, Nien Dunstan salió de la sala de estar y se dirigió a su estudio.

—Reynolds... perdona a tu padre —mientras caminaba, los ojos de Nien se enrojecieron.

Con la influencia y el poder del Clan Dunstan en el ejército, naturalmente sabían lo que realmente había sucedido. Su hijo, bajo las murallas de la Ciudad de Neil, había luchado duramente contra el enemigo durante un buen rato antes de morir. Y el Príncipe Yulin había ordenado que nadie abriera las puertas de la ciudad para rescatarlo.

¡Murió injustamente!
Nien pensó con amargura:
—Maestro Linley, tal vez pueda vengarte y matar al Príncipe Yulin. Pero Su Majestad es muy indulgente con el Príncipe Yulin. No se atreverá a vengarse de ti, pero sí del Clan Dunstan.

No había remedio.
Los muertos ya están muertos. ¡Todo debe hacerse por los vivos!