Capítulo 15: El Resultado
El Salón de Artes Marciales se quedó en completo silencio. Al ver que el emperador Joaquín había llegado, Lin Lei también se puso de pie. En el salón, el emperador tenía el rango más alto, y al menos debían mostrarle respeto.
En ese momento, la mirada de Warden se posó inmediatamente en Nina. Nina, que seguía a su madre la emperatriz, también lo miró al entrar.
—Grandullón... —Nina movió los labios, pero no emitió ningún sonido.
Warden solo esbozó una leve sonrisa, pero su mirada era firme. Con solo una mirada, ambos entendieron lo que el otro pensaba. Sin importar a quién eligiera hoy el emperador Joaquín, Warden no se rendiría.
—Nina es mía, nadie me la quitará —pensó Warden, lanzando una mirada al lejano Brumer, y luego dirigió su atención al emperador Joaquín, sentado en el trono.
—¡Rindamos homenaje a Su Majestad!
Los nobles y ministros en la sala se arrodillaron sobre una rodilla, inclinándose respetuosamente.
—Levántense todos —dijo el emperador Joaquín, volviéndose hacia Lin Lei y Oliveria con una actitud humilde—. Lin Lei, Oliveria, por favor, siéntense.
Warden también vio a Lin Lei a lo lejos. Con Lin Lei allí, Warden tenía plena confianza.
El emperador Joaquín luego miró a la emperatriz y a las concubinas: —Siéntense allí. Nina, siéntate con tu madre. —La emperatriz, las concubinas y la séptima princesa Nina se sentaron al otro lado de la sala, donde había otra fila de asientos.
En el Imperio O'Brien, las emperatrices y concubinas no podían interferir en asuntos políticos. En el Salón de Artes Marciales, incluso la emperatriz debía sentarse abajo.
—Hoy es un día importante. Jaja... estoy seguro de que muchos han estado esperando este día. Sí, hoy anunciaré quién se casará con mi querida hija —dijo el emperador Joaquín, sonriendo hacia Nina.
Lin Lei, Oliveria y un gran grupo de personas observaban al emperador.
Warden sintió que su corazón latía con fuerza: ¡pum, pum, pum!
¿A quién elegiría? ¿A él mismo o a Brumer?
—En cuanto a quién elegiré, lo anunciaré de inmediato. Pero antes, presentaré a dos discípulos directos del Dios Marcial —dijo el emperador Joaquín, viendo a dos personas que volaban hacia allí desde lejos. Ambos vestían túnicas verdes. Al entrar al Salón de Artes Marciales, lo primero que hicieron fue saludar a Brumer con un gesto de cabeza.
—Saludos a Su Majestad —dijeron luego, inclinándose ante el emperador.
Warden cambió de expresión.
¿Discípulos directos del Dios Marcial? Al verlos entrar, Warden sintió que las cosas se ponían muy mal. No muy lejos, Brumer lanzó una mirada triunfante a Warden.
Estos dos claramente venían a apoyar a Brumer.
—Permítanme presentarles. A la izquierda, el señor Lanco, discípulo directo del Dios Marcial y también un experto del Santo Reino —anunció el emperador Joaquín en voz alta—. A la derecha, el señor Casbert, discípulo directo del Dios Marcial, también un experto del Santo Reino.
Los nobles y ministros en el salón saludaron respetuosamente a estos dos expertos del Santo Reino.
—Lanco, Casbert, por favor, siéntense allí, junto a Lin Lei y Oliveria —dijo el emperador Joaquín con una sonrisa.
Lanco, Casbert, Lin Lei y Oliveria se sentaron juntos.
Warden tragó saliva. En ese momento, realmente sentía la presión. La situación en el salón claramente favorecía a Brumer. Y entonces, el emperador Joaquín habló.
—Brumer, Warden, vengan al centro —dijo el emperador en voz alta.
—Sí, Su Majestad.
Warden respiró hondo para dejar de pensar en tonterías y caminó hacia el espacio vacío en el centro. Brumer y Warden se miraron fríamente y luego se pusieron uno al lado del otro.
Todas las miradas en la sala se posaron en ellos.
—Para elegir quién será finalmente el esposo de Nina, naturalmente, la premisa es que ambos quieran casarse con ella. En este último momento, les pregunto: ¿aún desean casarse con Nina? —dijo el emperador Joaquín, poniéndose serio.
Ya era el momento final.
Brumer respondió de inmediato: —Majestad, día y noche he soñado con casarme con la princesa Nina.
Warden también dijo respetuosamente: —Majestad, yo también sueño con celebrar una gran boda con Nina en la capital, de manera abierta y honesta, y estar juntos para siempre, sin separarnos jamás.
Mientras decía esto, Warden miró a Nina.
Nina también lo miró. El intercambio de miradas entre ellos fue notado por la mayoría en el Salón de Artes Marciales. Brumer, a su lado, frunció el ceño.
—Jaja, bien —rió el emperador Joaquín—. Ambos son tan sinceros, me alegra mucho. Pero al final, solo puedo elegir a uno.
Diciendo esto, el emperador Joaquín lanzó una sonrisa a Brumer.
Solo una mirada hizo que Brumer se llenara de alegría. Sintió la intención del emperador. Brumer ya tenía una idea en mente.
¿A quién elegiría?
Warden miraba al emperador Joaquín con preocupación y esperanza.
—Silencio, todos. Ahora anuncio solemnemente...
—Un momento —dijo en ese momento el discípulo directo del Dios Marcial, Casbert, levantándose y deteniendo al emperador. El emperador Joaquín lo miró con confusión.
Si hubiera sido otro quien lo detuviera, ya lo habría reprendido. Pero quien lo detenía era Casbert.
—Majestad —dijo Casbert, caminando directamente hacia el emperador Joaquín, que estaba en el estrado. Todos los nobles y ministros en el salón se quedaron atónitos—. Tengo algo que decirle en privado. —Mientras hablaba, Casbert miró a Brumer.
El chambelán de la corte no sabía si debía detenerlo o no.
—Retírate. Casbert y yo tenemos algo que discutir —dijo el emperador Joaquín, haciendo que el chambelán se apartara. Casbert se acercó directamente al emperador.
El emperador lo miró con curiosidad.
Casbert susurró unas palabras al oído del emperador. El emperador frunció el ceño, miró a Casbert, y luego se quedó atónito antes de esbozar una sonrisa.
Casbert bajó del estrado.
—¿Qué está haciendo Casbert? —pensó Lin Lei, sintiendo una sensación de malestar—. ¿Acaso Casbert le pidió en privado al emperador que eligiera a Brumer?
En el fondo, Lin Lei quería que el matrimonio de su hermano fuera lo más perfecto posible.
Pero no podía hacer nada; Brumer tenía el respaldo de la Secta del Dios Marcial.
—Jaja. Acabo de charlar un poco con Casbert. Ahora anuncio oficialmente que la persona que se casará con mi hija Nina es... —El emperador Joaquín sonrió.
Todo el salón quedó en silencio.
Se podía oír caer una aguja.
Warden y Brumer miraban al emperador con tensión.
—¡Esa persona es...! —dijo el emperador en voz alta—. ¡Warden Baruch!
—¡Warden Baruch! ¡Warden Baruch! ¡Warden Baruch!... El nombre de Warden resonó una y otra vez en el Salón de Artes Marciales.
Todo el salón se quedó en silencio.
Brumer se quedó atónito.
Warden se quedó paralizado.
Nina también se quedó boquiabierta.
—¡Ahhh! —gritó Warden de emoción, corriendo hacia Nina. Nina reaccionó y se abrazaron.
Warden y Nina se abrazaron con fuerza en el Salón de Artes Marciales, como si no hubiera nadie más presente. Nina lloraba de alegría.
—¡Imposible! —Brumer negó con la cabeza sin parar, incapaz de aceptar el resultado.
En realidad, Brumer no sentía mucho afecto por la princesa Nina. Solo tenía un fuerte deseo de posesión; quería tener todo lo bueno. Además, entre los jóvenes, a menudo lo comparaban con Warden.
Por eso, Brumer quería aplastar a Warden por completo.
El duelo y el cortejo a Nina se debían a eso. El verdadero amor de Brumer era él mismo.
—Warden, Nina —sonó la voz del emperador Joaquín.
Warden y Nina reaccionaron entonces. ¡Estaban en el Salón de Artes Marciales! Nina se sonrojó y se refugió en los brazos de su madre.
Warden se inclinó rápidamente: —Majestad, me dejé llevar por la emoción.
—Lo entiendo, lo entiendo —dijo el emperador Joaquín, asintiendo con una sonrisa.
Luego, el emperador miró a Brumer: —Brumer, tú y Warden son igualmente excelentes. Pero debo pensar en mi hija. ¿Lo entiendes?
Brumer, ¿qué más podía hacer?
No era como Warden. En el corazón de Brumer, incluso si la princesa Nina se convertía en su esposa, solo sería un objeto del que presumir. No sentía nada por ella. Aunque le costaba aceptar la derrota, no perdería la compostura.
—Entiendo la preocupación de Su Majestad —dijo Brumer, apretando los dientes y tragándose la amargura.
El emperador Joaquín asintió satisfecho.
—Jaja... —rió el emperador—. Hoy estoy muy contento. Aprovecharé para fijar la fecha del compromiso de Warden y Nina. El día 12 del próximo mes. Warden, te comprometerás con Nina ese día. ¿Tienen alguna objeción?
—Gracias, Majestad. No tengo ninguna objeción —dijo Warden, sonriendo de oreja a oreja. ¿Cómo podría tener objeciones?
Lin Lei, sentado a un lado, vio a su hermano sonreír así en el centro del salón y sintió una gran alegría y satisfacción. El amor de su hermano finalmente había llegado a buen término. Al menos no terminaría como él.
Al pensar en sí mismo, Lin Lei sintió un dolor en el pecho.
—Lin Lei, felicidades —dijo calurosamente el discípulo directo del Dios Marcial, Lanco, a su lado.
Casbert también sonrió: —Maestro Lin Lei, en la Montaña del Dios Marcial también me gusta coleccionar esculturas de piedra. Siempre he admirado al Maestro Lin Lei. Si tiene tiempo, ¿le gustaría visitar la Montaña del Dios Marcial? Siempre será bienvenido.
—Si tengo tiempo, iré —dijo Lin Lei, de buen humor en ese momento.
Oliveria, por su parte, se levantó y fue hacia su hermano Brumer, dándole una palmada en el hombro.
—Lin Lei, Warden, hoy comerán conmigo, ¿qué les parece? —dijo el emperador Joaquín en voz alta—. Oliveria, Brumer, Lanco, Casbert, ustedes también me acompañarán.
Lanco y Casbert se levantaron.
—Majestad, tenemos asuntos importantes que atender en la Montaña del Dios Marcial, no podremos quedarnos —dijo Casbert.
—Está bien —dijo el emperador, sin insistir.
—Majestad, yo también debo prepararme para mi combate contra Hederson dentro de poco más de un mes. Mi hermano menor se irá conmigo —dijo Oliveria, rechazando también.
¿Cómo iba a quedarse a comer Brumer, que había fracasado?
El emperador Joaquín lo entendió y asintió.
Sin embargo, Lin Lei y Warden aceptaron la invitación del emperador. Después de todo, el emperador Joaquín sería el suegro de Warden. Había que darle ese respeto.
—No me lo esperaba —dijo Lin Lei, con el rostro lleno de alegría.
Realmente no se lo esperaba. Lin Lei ya había enviado a Jenny, Rebecca y las demás fuera de la capital, listo para llevarse a Nina a la fuerza y hacer que ella y Warden huyeran juntos. Pero el resultado final fue este. Era realmente sorprendente.
La audiencia terminó. Nina se fue con la emperatriz y las concubinas.
Lin Lei y Warden, por su parte, acompañaron al emperador Joaquín.
—Hermano —dijo Warden, todavía sonriendo. Estaba tan feliz que, sin darse cuenta, seguía sonriendo.
Lin Lei también se alegraba por Warden.
—Lin Lei, de ahora en adelante seremos familia —dijo el emperador Joaquín, sonriendo a Lin Lei.
—Sí, familia —respondió Lin Lei con una leve sonrisa.
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Lanco y Casbert volaban uno al lado del otro, dirigiéndose directamente a la Montaña del Dios Marcial, fuera de la capital.
—Hermano mayor, ¿qué pasó? ¿Qué le dijiste a Joaquín? —preguntó Lanco, confundido. ¿Cómo era posible que el emperador Joaquín hubiera elegido a Warden, cuando antes había aceptado elegir a Brumer?
—Le dije a Joaquín que nuestro maestro, el Dios Marcial, le ordenaba que eligiera a Warden —respondió Casbert, de mal humor.
—¿El maestro? —Lanco se quedó atónito.
—¿Y yo qué sé? Poco después de que llegáramos al salón, la voz del maestro resonó en mi mente, ordenándome que se lo dijera a Joaquín. Luego, el maestro también se comunicó telepáticamente con Joaquín —dijo Casbert, resignado—. El maestro probablemente temía que, si solo se comunicaba con Joaquín por telepatía, Joaquín no creyera que era el Dios Marcial. Después de todo, el maestro nunca se había comunicado con Joaquín antes.
—¿Por qué hizo eso el maestro? —preguntó Lanco, desconcertado.
—¿Y yo qué sé? —Casbert tampoco lo entendía.