Capítulo 14: El intercambio entre genios
Una noticia repentina dejó a Wharton completamente aturdido.
Wharton realmente quería casarse con Nina en la capital imperial de manera abierta y honesta, no huir juntos.
—Kaelan, ¿esta noticia es cierta? —preguntó Linley, mirando fijamente a Kaelan, repitiendo la pregunta con urgencia.
Kaelan asintió solemnemente: —Maestro Linley, aunque Su Majestad aún no lo ha anunciado públicamente, esta información la supo mi padre directamente del Emperador. En cuanto a su veracidad, confío en que el Maestro Linley pueda juzgarla por sí mismo.
Linley asintió levemente.
El Primer Ministro del Imperio no tenía motivos para engañar a su hijo, y además, con la fuerza mental de Linley como un Archimago de noveno rango, si el otro estuviera mintiendo, su poderosa fuerza mental lo percibiría.
—De cualquier manera, nosotros, los hermanos, te agradecemos tu ayuda, Kaelan —dijo Linley agradecido.
Para entonces, la mente confusa de Wharton ya se había aclarado por completo, y también agradeció a Kaelan: —Kaelan, gracias por informarnos.
—No hay necesidad de agradecerme, solo espero que la vida de Nina sea feliz en el futuro. Bueno, me retiro. —Kaelan hizo una leve reverencia a Linley y Wharton, y se fue.
Wharton observó a Kaelan irse y de repente se giró hacia Linley: —Hermano mayor, ¿qué hacemos? —En ese momento, la mente de Wharton estaba realmente algo desordenada.
—¿Qué hacer? —dijo Linley con firmeza—. Primero, preparar que las mujeres de la familia sean trasladadas fuera de la capital imperial.
Linley miró con frialdad hacia el palacio: —Ya no tenemos otra opción. Enviaré a alguien de inmediato para que traiga a Yale. Ahora solo podemos usar los canales del Consorcio Dawson para enviar primero a Jenny, a las hermanas Rebeca y a los familiares del tío Hillman fuera de la capital imperial. Y además, su partida debe hacerse sin que el Emperador lo descubra.
En realidad, incluso si lo descubriera, no importaba mucho.
¿Cómo podría el Emperador Qiao'an sospechar de Linley? ¿Acaso se atrevería a ofenderlo? Después de todo, él no era el Dios de la Guerra. Y aunque quisiera ofenderlo... ¿quién entre sus subordinados podría rivalizar con Linley?
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Ese mismo día, Linley invitó a Yale y hablaron detenidamente un rato. Yale se golpeó el pecho para asegurar: —Tercer hermano, puedes estar tranquilo. ¿No son solo unas pocas personas? No hay ningún problema.
Yale sonrió de inmediato: —En realidad, tercer hermano, incluso si el Emperador se entera de esto, solo tendrá que fingir que no pasó nada.
Linley sonrió levemente.
Al alcanzar el nivel de Santo Dominio, aunque el Emperador del Imperio tenía un alto estatus, ya no representaba una gran amenaza para él. Quien realmente le infundía temor era el que estaba en la Montaña del Dios de la Guerra.
—Intenta que no nos descubran —encargó Linley.
...
Aunque Jenny y las hermanas Rebeca estaban un poco reacias a irse, sabían que más tarde volverían a estar con Linley y los demás, así que obedecieron los arreglos del Consorcio Dawson y partieron en secreto de la capital imperial.
En realidad, Linley y Wharton no habían abandonado la última chispa de esperanza.
Esperaban que el día quince de marzo, en el Salón de las Artes Marciales, el Emperador Qiao'an eligiera a Wharton. Aunque la probabilidad era baja... tal vez el Emperador Qiao'an cambiaría de opinión.
Después de todo, hacer que Nina huyera con Wharton significaba que ella se separaría de su familia. Y Wharton, el mayordomo abuelo Hiri, Hillman y los demás ya estaban bastante familiarizados con la capital imperial. No era hasta el último momento que querían dar ese paso.
...
Los días pasaban uno tras otro, y el quince de marzo se acercaba cada vez más. En las calles, callejones, restaurantes y tabernas de la capital imperial, no se hablaba de otra cosa que de Wharton, Blumer y las discusiones sobre sus hermanos mayores.
Todos especulaban sobre quién terminaría casándose con la Séptima Princesa del Imperio.
Bajo la expectación de todos, el día quince de marzo finalmente llegó. Esa mañana, inusualmente, cayó una espesa niebla. Incluso cuando el sol salió alrededor de las siete u ocho, apenas se podía ver a unos diez metros de distancia.
—Uf. —Wharton estaba de pie en la entrada de la mansión del Conde, exhalando un largo suspiro.
Durante estos días, la presión psicológica que había sentido era realmente grande.
—Bueno, hoy sabremos el resultado. Relájate. —Linley sonrió y dio una palmada en el hombro de Wharton. Wharton miró hacia atrás a su hermano mayor, y al ver a Linley, sintió como si tuviera un fuerte respaldo, ganando confianza interior.
—Mmm. —Wharton asintió con fuerza.
Linley y Wharton subieron al carruaje y se dirigieron directamente hacia el palacio. Debido a la espesa niebla, el carruaje avanzaba muy lentamente. Además, ese día había muchos carruajes dirigiéndose al palacio.
Frente a la puerta del palacio.
Uno tras otro, los carruajes se detenían. Los nobles y funcionarios de alto rango bajaban, charlando y riendo entre ellos.
—¡El señor Oliver llega! —Cuando vieron a Oliver y a Blumer, los dos hermanos, bajar del carruaje, los nobles y ministros frente a la puerta del palacio se acercaron calurosamente a recibirlos.
En cuanto Oliver bajó del carruaje y vio a los muchos ministros y nobles acercándose, frunció el ceño.
—Segundo hermano, entremos. —Oliver ni siquiera miró a esos nobles. De su cuerpo emanó naturalmente una onda de aire que empujó a los nobles y ministros circundantes hacia atrás, sin causarles daño alguno.
Los nobles y ministros se miraron entre sí, atónitos.
—Señor, hemos llegado. —Sonó la voz de un cochero, y luego Linley y Wharton también bajaron del carruaje. Esta vez, los nobles y ministros fueron lo suficientemente inteligentes como para no acercarse demasiado, saludando desde una distancia.
Linley y Wharton, sin prestar mucha atención a esos ministros, se dirigieron directamente hacia la puerta del palacio.
—Linley. —Oliver, en cambio, se detuvo y se giró para saludar a Linley.
—Oliver. —Linley sentía un respeto interior por un oponente con verdadera fuerza. Alcanzar tal nivel de poder sin una práctica intensa y dedicada era imposible.
Linley, Wharton, Oliver y Blumer caminaron en fila, dirigiéndose al Salón de las Artes Marciales.
—Linley, ese día en la arena de combate, para ser honesto, realmente quería seguir compitiendo contigo. —Oliver tenía una sonrisa amistosa en el rostro.
—¿Oh? Entonces, ¿por qué te rendiste? No creo que le tuvieras miedo a Hadeson. —dijo Linley con una sonrisa ligera.
Tanto Oliver como Linley sentían la fuerza del otro. Ese día, fueron rechazados por Hadeson, no solo porque Hadeson era fuerte por sí mismo, sino también porque los ataques de Linley y Oliver no habían estallado por completo.
—No es que le tema a Hadeson, sino que... desafiarlo era una meta que me fijé hace seis años. Con la Gran Maestría de la Espada de Piedra Negra, definitivamente lo desafiaría. —Los ojos de Oliver brillaban con determinación—. La batalla en la arena de combate me hizo desear aún más luchar contigo. Pero esa batalla definitivamente será después de la de Hadeson.
—La técnica de la Espada de Piedra Negra, no quiero que Hadeson la conozca. Si luchara contigo primero, ¿no revelaría mi carta oculta? —Oliver tenía una leve sonrisa en los labios—. Realmente quiero ver cómo el famoso 'Santo de la Roca Firme' Hadeson, conocido por su defensa, recibe este golpe mío.
Linley asintió.
—En la batalla de dentro de un mes, ¿quién crees que ganará, yo o el Santo de la Roca Firme? —preguntó Oliver de repente.
Linley lo meditó un momento.
Ese día, cuando vio la luz negra que fluía en la superficie de la Espada de Piedra Negra, sintió una aura extraña. Linley confiaba en su propia Espada Pesada de Jade Negro, pero no estaba seguro de poder defenderse del ataque del otro.
—Tú y el Santo de la Roca Firme, cualquiera podría ganar. Pero creo que las probabilidades de victoria del 'Santo de la Roca Firme' Hadeson son un poco mayores. Después de todo, en todos estos años, ningún Santo ha podido derrotarlo. Para haber llegado a ese punto, seguramente tiene algún as bajo la manga. —dijo Linley con imparcialidad.
Oliver asintió: —Sí, lo admito. Hace seis años, cuando luché contra Hadeson, lo que mostró fue solo una parte de su verdadera fuerza. Hadeson... es insondable. Pero también confío plenamente en mi Espada de Piedra Negra. No importa cuán fuerte sea su defensa, probablemente no podrá resistirla.
Linley sonrió.
Este Oliver, ¿cómo se parecía tanto a él? Él también confiaba en su Espada Pesada de Jade Negro.
—¿Qué tipo de ataque es tu Espada de Piedra Negra? ¿Por qué tienes tanta confianza? —preguntó Linley con curiosidad.
Oliver sonrió: —¿La Espada de Piedra Negra? —Oliver miró a Linley, lo pensó un momento y finalmente dijo—: Puedo decirte. Debes saber que la técnica de la Espada de Piedra Negra la creé comprendiendo las leyes del elemento oscuridad.
Linley asintió.
—Por lo tanto, mi técnica de la Espada de Piedra Negra, además de tener un poder de penetración y ataque asombroso, también tiene un ataque al alma. —Oliver lo dijo con confianza directamente.
—¿Ataque al alma? —Linley se sorprendió enormemente.
La magia oscura ya incluía hechizos como maldiciones del alma, y las leyes del elemento oscuridad también contenían aspectos relacionados con el alma. Que Oliver, con su Espada de Piedra Negra, hubiera comprendido un método para atacar el alma era realmente impresionante.
—El poder destructivo común de la Espada de Piedra Negra puede ser fácil de defender. Pero un ataque directo al alma... la defensa física común es casi inútil. ¡Veamos cómo se defiende Hadeson!
Mientras Oliver hablaba, Blumer, a su lado, tenía una expresión de emoción en el rostro.
Linley tuvo que admitir...
Esta Espada de Piedra Negra era realmente temible.
—Impresionante, atacar directamente el alma. —Linley también estaba asombrado por el poder de este golpe del otro.
—Por lo tanto, cuanto más fuerte sea el alma de una persona, mayores serán las posibilidades de resistir este golpe. Pero la fuerza mental de los guerreros generalmente no es demasiado fuerte. Incluso un Santo guerrero, su fuerza mental generalmente no alcanza a la de un Archimago de noveno rango. —Oliver estaba muy seguro.
Los guerreros, en comparación con los magos del mismo nivel, eran muy inferiores en fuerza mental.
Este golpe apuntaba precisamente a la debilidad de los guerreros.
—Linley, ¿qué ataca tu golpe? —preguntó Oliver también.
Blumer también miró a Linley. En ese momento, había un destello de orgullo en los ojos de Blumer, pensando que Linley seguramente no podía compararse con su hermano mayor.
Linley no ocultó nada y dijo directamente: —La técnica de mi Espada Pesada de Jade Negro, la defensa común también es casi inútil, ataca directamente los órganos vitales dentro del cuerpo del enemigo.
—¿Defensa casi inútil? —La expresión de Oliver cambió.
Generalmente, los guerreros fuertes entrenan su fuerza mental, especialmente cuando comprenden el camino de las leyes, su fuerza mental aumenta con relativa rapidez. Por ejemplo, Hadeson, su fuerza mental probablemente igualaba a la de un Archimago de noveno rango.
Pero los órganos internos eran diferentes.
Los músculos se pueden entrenar, pero el corazón, los pulmones y esos lugares son difíciles de cultivar. Solo se puede hacer que absorban elementos para que el corazón y los pulmones sean más fuertes.
Si los órganos internos se destruyen, la persona naturalmente muere.
—La defensa en sí es inútil, ataca directamente el interior del cuerpo... —Oliver también admiró a Linley en su interior. Este tipo de ataque era demasiado extraño, y Linley había logrado crearlo.
Linley también admiraba a Oliver. Su Espada de Piedra Negra atacaba directamente el alma.
...
Los nobles y ministros que venían detrás, al ver a Linley y Oliver charlando como si fueran buenos amigos, se sorprendieron en su interior.
Pronto, Linley y los demás llegaron al exterior del Salón de las Artes Marciales.
Linley y Oliver se miraron y, llevando a sus respectivos hermanos menores, entraron en el Salón de las Artes Marciales. En realidad, los dos se habían contado sus técnicas secretas, y al otro le resultaría muy difícil defenderse.
Tanto el alma como los órganos internos del cuerpo eran puntos vitales absolutos. Y era precisamente porque estos dos genios confiaban tanto en sus técnicas que no temían decírselo al otro.
¿Decírtelo? ¿Y qué? ¡Si puedes, defiéndelo!
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Ya había mucha gente reunida en el Salón de las Artes Marciales. Justo cuando Linley entraba con Wharton, un sirviente de la corte se acercó: —Señor Linley, Su Majestad ya ha dispuesto un asiento para usted. Puede sentarse allí.
Los ministros comunes tenían que estar de pie, pero Linley no necesitaba hacerlo.
Linley se sentó tranquilamente. Oliver también fue invitado por un sirviente de la corte a sentarse a un lado. Los nobles y ministros en la sala miraban a Linley y Oliver con respeto y temor.
—Linley, ¿quién crees que elegirá Su Majestad? —bajo la mirada de los numerosos nobles y ministros, Oliver conversaba con Linley con naturalidad.
—Por supuesto que será mi hermano menor, Wharton. —respondió Linley directamente.
Oliver lanzó una mirada a Linley: —Yo no lo creo así... Oh, Su Majestad llega. —Linley y Oliver miraron hacia la entrada de la sala. Seguido por sirvientes de la corte, la Emperatriz, las concubinas y la Séptima Princesa, el Emperador Qiao'an entró en la sala.