Capítulo 1: Un Respaldo Inquebrantable
Linley y Wharton llevaban casi diecisiete años separados.
Hace diecisiete años, justo después del Festival de Yulan, Wharton había seguido al mayordomo Hiri para dejar la aldea de Wushan y viajar al lejano Imperio O'Brien. En ese entonces, Linley tenía diez años y Wharton seis. Ambos hermanos eran inocentes y sabían muy poco del vasto mundo. En aquel tiempo, tenían a Hogarth a sus espaldas, protegiéndolos como un águila protege a sus polluelos.
Ahora, Hogarth ya había muerto hacía mucho. De los dos hermanos, uno era conde del Imperio O'Brien, y el otro ya poseía la aterradora fuerza del Santo Reino.
En la sala de estar de la mansión del conde.
Linley, Wharton, el mayordomo Hiri, Hillman, Nader, los cinco hermanos Barker, Sessler, Jenny y las hermanas Rebecca estaban todos reunidos.
Dos mesas rectangulares estaban colocadas una al lado de la otra, y los manjares y el vino se servían en orden.
Linley y Wharton hablaban de lo que había sucedido en esos años. Aunque Wharton ya sabía lo esencial de la vida de Linley por la Asociación Comercial Dawson, al escucharlo de boca de su hermano mayor, seguía preocupándose por él.
Por poco, por muy poco, su hermano mayor había muerto.
"Los tres años de entrenamiento duro en la Cordillera de las Bestias Mágicas, más casi seis años de cultivo en la Provincia del Noroeste. Aunque pasé por varias batallas feroces, al final salí ileso, aunque no sin peligro," dijo Linley con una sonrisa. "Antes me preocupaba bastante la Iglesia de la Luz, ¿y ahora? Ahora, aunque no tengo la capacidad de atacar su cuartel general, al menos tengo la capacidad de defenderme."
La Iglesia de la Luz llevaba muchos años establecida en el Continente Yulan.
El hecho de que pudiera mantenerse firme junto al Imperio O'Brien demostraba que su poder oculto era aterrador. Se podía juzgar por el hecho de que la Escuela del Dios de la Guerra enviara a tres discípulos personales que ya estaban en el Santo Reino:
Los expertos del Santo Reino de la Iglesia de la Luz no debían ser pocos.
"Hermano, ¿tú… has alcanzado el Santo Reino?" preguntó Wharton con alegría. Wharton sabía lo difícil que era el cultivo. Incluso con su alta concentración de sangre de Guerrero de Sangre de Dragón, él seguía siendo de nivel ocho, y su transformación solo alcanzaba el pico del nivel nueve.
Y la concentración de sangre de Guerrero de Sangre de Dragón de Linley era incluso menor que la suya.
Pero si se atrevía a decir que tenía capacidad de defenderse, al menos debía haber alcanzado el Santo Reino.
"Después de transformarme, sí, he alcanzado el Santo Reino," dijo Linley con una sonrisa suave.
Hillman y el mayordomo Hiri, que estaban en la misma mesa, se miraron el uno al otro. Sus ojos brillaban de emoción. El mayordomo Hiri, emocionado, dijo con la voz entrecortada: "He servido a tres generaciones de la familia Baruch, y por fin la familia Baruch ha dado a luz a un experto del Santo Reino."
El Santo Reino era un nivel completamente nuevo.
Si una familia tenía un Santo Reino, mientras este no muriera, la familia nunca decaería.
"Wharton," dijo Linley, mirando a su hermano. "Cuando estaba en la Provincia del Noroeste, siempre me preocupé por tus asuntos. Tú y la séptima princesa de la familia real parecen…"
Wharton asintió con honestidad: "Sí, hermano. Tengo muchas ganas de casarme con Nina. Pero la situación ahora es muy complicada. Kalan acaba de retirarse, y ahora ha aparecido Blumer."
Linley ya se había enterado de esto en el camino.
Después de todo, en la capital imperial, los rumores sobre Wharton, Nina y Blumer se estaban extendiendo con mucha fuerza.
"Blumer, este Blumer, ya oí a la gente hablar de él en las calles de la capital imperial. Parece que es un discípulo personal del Dios de la Guerra, y también el hermano menor de Olivier," dijo Linley con una sonrisa indiferente.
Wharton asintió, con una expresión de preocupación en el rostro: "Hermano, no sabes la reputación que tiene Olivier en el Imperio O'Brien. Ese Olivier es increíblemente poderoso, aterrador. Hace nueve años, la gente ya estimaba que tenía la fuerza del pico del Santo Reino. Y ahora… no sé cuán aterrador debe ser."
Linley dio una palmada en el hombro de Wharton: "Wharton, no alabes a los demás y menosprecies a los tuyos."
Wharton asintió.
El mayordomo Hiri, a su lado, dijo con un suspiro: "Señorito Linley, como no has vivido en la capital imperial, puede que no entiendas la influencia de la Escuela del Dios de la Guerra. Incluso el emperador del imperio trata con mucho respeto a los discípulos personales del Dios de la Guerra. La posición de un discípulo personal del Dios de la Guerra es muy especial."
Hillman dijo con seriedad: "Después de todo, el emperador del imperio, en teoría, es descendiente del Dios de la Guerra de más de cien generaciones. Muchos emperadores en la historia del imperio nunca han visto al Dios de la Guerra en persona. Pero los discípulos personales del Dios de la Guerra tienen la oportunidad de verlo a menudo. ¿Quién es más cercano y quién más lejano?"
Linley entendió de repente.
Cierto.
Más de cien generaciones. El Dios de la Guerra era el antepasado de Joanne de hace más de cinco mil años. Después de más de cinco mil años, los descendientes del Dios de la Guerra eran innumerables. ¿Cómo podría el Dios de la Guerra tener sentimientos muy profundos por sus descendientes de más de cien generaciones?
Solo con ver que muchos emperadores del imperio no podían ver al Dios de la Guerra ni una vez en toda su vida, se podía saber.
Por el contrario, los discípulos personales eran diferentes. El Dios de la Guerra los guiaba personalmente.
"No es que quiera alabar a los demás, pero es que realmente no tengo mucha confianza," dijo Wharton con frustración. "Realmente no sé qué haría si Nina fuera prometida a Blumer."
Wharton no podía aceptar ese resultado.
"¡Maldita sea! Si ese emperador se atreve a hacer eso, nosotros, los hermanos, iremos directamente a raptar a esa princesa imperial y te la daremos como mujer," dijo Gates en voz alta.
Toda la sala de estar se quedó en silencio.
Wharton miró a Gates con sorpresa, y luego a Linley: "Hermano, ¿y este es?"
Linley reaccionó en ese momento. Había estado tan emocionado al reunirse con su hermano menor que solo se había concentrado en hablar con él, olvidando presentar a Sessler y los demás.
"¡Jaja…"
Linley se levantó. "Wharton, primero haz que los sirvientes se retiren. Que los camareros de afuera también se vayan." Linley ya se preparaba para presentar a su gente a Wharton y los demás.
Gente de confianza, no había necesidad de ocultar nada.
"Entendido." Aunque Wharton no sabía lo que Linley quería decir, obedeció de inmediato y ordenó que los sirvientes y guardias se retiraran.
Linley primero caminó hacia las tres hermanas, Jenny, Rebecca y Lina, y dijo con emoción: "Wharton, en aquel entonces, nuestra madre fue secuestrada a la fuerza por la Iglesia de la Luz por su alma pura. Lina y Rebecca también fueron por la misma razón."
Al oír esto, Wharton sintió una punzada en el corazón.
"Cuando estaba en la Provincia del Noroeste, también las rescaté. Esta es Jenny. Wharton, debes tratar a estas tres chicas como si fueran tus hermanas mayores y menores," instruyó Linley.
Wharton asintió.
"Y en cuanto a este…" Linley caminó hacia Sessler. Wharton y los demás, al ver a Sessler, ya sentían un escalofrío en el corazón. Solo con ver su cuerpo esquelético y sus ojos que brillaban con una luz verde, ya infundía miedo.
"Este es el señor Sessler, un Archimago de la Magia de los No Muertos de nivel nueve. También es el mayor de nuestro grupo, ya tiene más de ochocientos años."
Tan pronto como Linley terminó de hablar, Wharton, el mayordomo Hiri, Hillman y Nader se sorprendieron.
¡Un mago de los no muertos! Este era un mago legendario, ¡y además un Archimago de la Magia de los No Muertos de nivel nueve! Hay que saber que los magos son mucho más difíciles de entrenar que los guerreros. Lo que más exigen los magos es la fuerza mental. Mientras que los guerreros no tienen requisitos tan altos para la fuerza mental.
Por ejemplo, la fuerza mental de un mago de nivel ocho supera a la de un guerrero del Santo Reino.
Un guerrero del Santo Reino puede tener una fuerza mental más resistente, pero en cuanto a cantidad, la fuerza mental de un mago del mismo nivel es cien veces, o incluso más, que la de un guerrero del mismo nivel.
"¿Ochocientos años? Recuerdo que, sin alcanzar el Santo Reino, el límite de vida de una persona es de quinientos años," dijo de repente el mayordomo Hiri.
La vida en el Santo Reino es larga y duradera, pero aquellos que no alcanzan el Santo Reino no pueden superar los quinientos años.
"Jaja…" la voz anciana de Sessler resonó. "Lo que dices es para la gente normal. Te digo, los magos que cultivan las tres artes mágicas supremas: la Gran Profecía, la Magia de la Vida y la Magia de los No Muertos, tienen una vida extremadamente larga. Entre ellos, los magos de los no muertos son los que tienen la vida más larga."
Sessler miró a todos con una mirada siniestra: "Si alguno de sus viejos está a punto de morir, pueden venir a buscarme. Por consideración a Linley, puedo convertirlos en cuerpos de no-muertos, inmortales."
¿Inmortal?
Era el objetivo que innumerables personas perseguían. Pero el cuerpo de no-muerto, por el nombre, se sabía que era un tipo de 'no-muerto'.
Wharton, el mayordomo Hiri, Hillman y los demás solo pudieron esbozar una sonrisa forzada. Frente a un Archimago de los No Muertos, realmente sentían un poco de aprensión.
"Sessler," dijo Linley, mirando a Sessler con descontento.
Sessler parpadeó con su luz verde y sonrió: "Solo bromeaba con tu hermano y los demás. Convertir un cuerpo en no-muerto no es tan fácil."
Linley negó con la cabeza y caminó hacia los cinco hermanos Barker.
"Por fin llegamos a nosotros," dijo Gates, inflando el pecho a propósito. Wharton y los demás también miraron con los ojos brillantes. Los cinco hermanos Barker eran todos tan altos como Wharton, y mucho más corpulentos. Especialmente las cinco hachas gigantes que habían dejado a un lado, claramente armas superpesadas.
"Wharton, ¿has oído hablar de la familia Amanda?" preguntó Linley, mirando a su hermano.
"¿La familia Amanda? ¿No es la familia de los Guerreros Inmortales?" preguntó Wharton con los ojos brillantes.
Linley asintió con satisfacción: "Sí, Barker, Anko, Heisha, Boone y Gates, estos cinco hermanos son descendientes de la familia Amanda, y los cinco son Guerreros Inmortales."
"¿Los cinco son Guerreros Inmortales?" Wharton se sorprendió. Hiri y Hillman, a su lado, también se quedaron atónitos.
Ser descendiente de la familia Amanda y ser un Guerrero Inmortal eran dos conceptos diferentes.
Después de todo, como Hogarth, aunque era descendiente de la familia de los Guerreros de Sangre de Dragón, no era un Guerrero de Sangre de Dragón. En una familia de guerreros supremos, es muy difícil que aparezca un genio que pueda realizar la transformación de guerrero supremo.
"Sí," asintió Linley.
Los cinco hermanos Barker se sintieron orgullosos al ver la expresión de sorpresa de Wharton y los demás.
"La familia Amanda ha decaído mucho, incluso perdieron el 'Códice de la Inmortalidad'. Por suerte, el señor Hice nos ayudó," dijo Linley con emoción. "Wharton, de los cinco hermanos Barker, Barker, Anko y Gates ya han alcanzado el nivel nueve. Los otros dos están en el pico del nivel ocho."
"¿Nivel nueve?" Wharton se quedó atónito.
"Hermano, ¿quieres decir?"
"Sí, después de transformarse, ellos también tienen la fuerza del Santo Reino," dijo Linley con una sonrisa.
Wharton, Hillman, el mayordomo Hiri y Nader sintieron que una oleada de calor les subía por el pecho, una mezcla de emoción y alegría. Saber que Linley tenía la fuerza del Santo Reino ya era emocionante, pero no esperaban que de repente aparecieran tres más del Santo Reino.
¡Cuatro del Santo Reino!
¡Qué fuerza tan aterradora!
¡Confianza! ¡Confianza total! Wharton había estado preocupado por cómo enfrentarse a Blumer y los demás. Pero ahora que su hermano mayor había llegado con un grupo de personas, Wharton se sentía como un mendigo que de repente encuentra mil millones de monedas de oro.
"Señor Hogarth, ¿lo ves? ¿Lo ves?" repetía Hillman con emoción.
Si Hogarth aún estuviera vivo, al ver esta escena hoy, seguramente estaría muy feliz.
"Wharton, esta es una bestia mágica que domesticé en la Cordillera de las Bestias Mágicas, se llama 'Heilu'. Heilu, saluda a todos," dijo Linley con una sonrisa.
El leopardo de nubes negras que estaba acostado en el suelo se levantó, sus ojos fríos miraron a Wharton y los demás, y de su boca salió lenguaje humano: "Heilu, saluda a todos."
Wharton miró a Linley con sorpresa: "Hermano mayor, esta bestia mágica, ¿acaba de…"
"Sí, es una bestia mágica del Santo Reino," asintió Linley.
Wharton, Hillman, Hiri y Nader sintieron que la garganta se les contraía. ¡Dios mío! Las bestias mágicas tienen una ventaja natural sobre los humanos. Una bestia mágica del Santo Reino solo puede ser vencida por un experto humano del pico del Santo Reino.
Linley ya era del Santo Reino, ¡y hasta su bestia mágica lo era!
"Hmph."
Se escuchó un resoplido frío. Wharton y los demás miraron hacia la fuente del sonido, que era Bebe, que estaba al lado de Linley. Bebe levantó su pequeña cabeza.
"Bebe," dijo Wharton con cariño al ver al familiar Bebe. Bebe había estado con Linley desde muy temprano. Cuando eran niños, Wharton también había jugado con Bebe. "Bebe, ¿cómo se siente estar con una bestia mágica del Santo Reino? ¿Lo admiras mucho?"
Bebe miró a Wharton y dijo en voz alta: "¡Wharton, mocoso! ¿Qué clase de bestia mágica crees que soy yo? Incluso si este tipo Heilu alcanza el Santo Reino, no es rival para mí, Bebe."
"¡Ah!"
Wharton y los demás se quedaron como si hubieran visto un fantasma. Que el misterioso leopardo fuera una bestia mágica del Santo Reino aún podían aceptarlo, pero Bebe había estado con Linley desde pequeño, ¡lo habían visto!
Ese lindo y pequeño ratón de sombra de antes, ¡ahora también era del Santo Reino!
"Bebe es realmente más fuerte que yo," dijo el leopardo de nubes negras 'Heilu' en un lenguaje humano grave.
Wharton levantó aún más su pequeña cabeza, con los ojos llenos de orgullo.