Capítulo 59: El Encuentro de los Hermanos

Capítulo 59: El Encuentro de los Hermanos

Ya habían pasado varios días desde que **Blumer** recibió su título de nobleza.

—Señor —dijeron respetuosamente los guardias en la entrada de la mansión del conde.

**Wharton** pasó como si no los viera, sin siquiera mirarlos, y entró solo a la mansión. Los dos guardias se miraron entre sí.

—El señor conde ha estado muy mal estos días. Otra vez andaba distraído.

—Sí, antes siempre nos sonreía, incluso nos saludaba. Parece que lo de la petición de matrimonio de **Blumer** en el Salón Marcial lo afectó mucho.

Lo de la petición de matrimonio de **Blumer** en el Salón Marcial ya se había esparcido por toda la capital imperial.

La mayoría de la gente en la capital ya sabía lo de **Wharton**, la séptima princesa **Nina** y **Blumer**. En calles y callejones, en tabernas y restaurantes, se escuchaban las habladurías por todas partes.

—**Wharton**, ¿qué te pasa? —sonó una voz.

**Wharton** levantó la vista y vio a **Nader**, el hijo de **Hillman**. **Wharton** negó con la cabeza y suspiró. **Nader** comprendió algo: —¿Acaso la séptima princesa no vino?

—Sí —asintió **Wharton**.

**Wharton** solía encontrarse con la séptima princesa. Las citas tenían horarios y lugares bastante regulares, pero desde aquel día en el Salón Marcial, excepto por el día siguiente a la petición, cuando **Nina** se reunió con él, no la había visto en los otros tres días.

Ni siquiera podía verla, y **Wharton** sufría por ello.

**Nader** también se indignó por **Wharton** y resopló: —¿Qué le pasa a ese **Blumer**? ¿Cómo se le ocurre pedir directamente que la séptima princesa se case con él? Está loco.

—Ya no sirve de nada hablar de esto —dijo **Wharton** negando con la cabeza.

Y entonces...

—¡Señor conde, señor conde! —una voz clara sonó desde la entrada. **Wharton** giró la cabeza y vio que quien hablaba era **Ruth**, la doncella personal de la séptima princesa del imperio.

—Déjenla entrar —ordenó **Wharton** de inmediato.

Los guardias dejaron pasar a **Ruth**, que llegó jadeando hasta **Wharton** y dijo: —**Wharton**, su alteza la princesa está bajo órdenes estrictas del emperador de permanecer en el palacio real, sin poder salir. Incluso yo tuve que ingeniármelas para escapar. Esto es una carta que la princesa me pidió que te entregara. Tómala. No tengo tiempo para quedarme. Si vuelvo tarde, será un desastre.

**Ruth** le entregó la carta a **Wharton**, quien la tomó aturdido. Antes de que pudiera decir nada, **Ruth** ya se había ido corriendo.

—¿Qué quiere decir su majestad con esto? —**Nader** frunció el ceño, sintiéndose injusticiado.

**Wharton**, por su parte, abrió el sobre de inmediato, sacó la carta y comenzó a leerla. Al ver el contenido, sintió como si una corriente cálida fluyera en su pecho, llenándolo de calidez.

Un destello de energía verde estalló en la palma de **Wharton**, y la carta se convirtió en polvo.

—La identidad de discípulo personal del Dios de la Guerra, y la existencia de **Olivia**... parece que inclinan al emperador hacia **Blumer** —pensó **Wharton** con claridad.

Si el emperador no hubiera prohibido a **Nina** salir, ella estaría con **Wharton** a menudo, no con **Blumer**.

Esa prohibición claramente favorecía a **Nina**.

**Wharton** resopló con furia, pero no podía hacer nada. Incluso transformado, solo alcanzaba el nivel nueve máximo. ¿Qué podía hacer con ese poder en la capital?

*******

Unos días después, fuera de la capital imperial.

Un carruaje, varios caballos, y un leopardo completamente negro, sin una sola mancha de otro color. Sobre el leopardo iba sentado un joven vestido con una túnica sencilla.

—Mira, **Linley** —dijo **Sessler**, montado en su caballo, señalando a lo lejos una montaña alta con varios picos—. Allí está la famosa Montaña del Dios de la Guerra. La Puerta del Dios de la Guerra está en la cima.

—¿La Puerta del Dios de la Guerra? —los ojos de **Linley** se iluminaron.

La legendaria primera fuerza absoluta del imperio, la secta fundada por el 'Dios de la Guerra' que estaba en la cima del continente. **Linley** miró la Montaña del Dios de la Guerra con admiración.

—El Dios de la Guerra...

La vida del Dios de la Guerra **'O'Brien'** fue demasiado gloriosa. Construyó el vasto Imperio **O'Brien**, y luego luchó contra la Suma Sacerdotisa en el Río de Jade. Esa batalla lo hizo famoso y cimentó su posición suprema a la par de la Suma Sacerdotisa.

Más de cinco mil años habían pasado. Nadie sabía a qué nivel había llegado el Dios de la Guerra, que en aquellos tiempos estaba a la par de la Suma Sacerdotisa. Pero en el Imperio **O'Brien**, la gente adoraba al 'Dios de la Guerra' como a un dios. Eso mostraba su estatus.

El corazón de **Linley** se llenó de ambición: —¡Algún día, yo también estaré en la cima del continente!

**Linley** giró la cabeza y dejó de mirar la Montaña del Dios de la Guerra. Por muy buena que fuera, seguía siendo del Dios de la Guerra.

—Capital imperial, Ciudad Llama Escarlata —miró hacia el este, donde ya se veía la enorme ciudad, considerada la más grande del continente. La Ciudad Llama Escarlata solo era comparable a la capital del Imperio de Jade.

La Ciudad Llama Escarlata era majestuosa, simple y austera.

—La capital del imperio más fuerte del continente, el lugar donde se reúnen los expertos: la Ciudad Llama Escarlata —una sonrisa se dibujó en los labios de **Linley**. Bajo el resplandor del sol, él y su grupo entraron en la Ciudad Llama Escarlata.

Ese día, ninguna figura importante prestó atención a este grupo.

Pero no sabían que este grupo causaría olas tan enormes en todo el Imperio **O'Brien**.

...

—¡Ja, ja! ¡Como era de esperar de la capital del Imperio **O'Brien**! ¡Estas calles son tan anchas! —**Barker** rió a carcajadas, y **Linley** también sonrió.

El grupo de **Linley** caminaba justo por el centro de la avenida principal.

**Barker** y los demás ya se habían bajado de los caballos y llevaban sus armas a la espalda, unas hachas de mango largo imponentes. Durante el viaje, las habían guardado en el anillo espacial de **Linley**, porque eran demasiado pesadas y los caballos no podían cargarlas.

—Qué hombres tan fornidos.

Mucha gente en la capital se apartaba. Los cinco hermanos **Barker**, juntos, eran imponentes. Todos medían unos dos metros veinte, eran anchos de espaldas y cintura, y parecían bestias. Además, llevaban a la espalda esas hachas de mango largo que brillaban con un frío fulgor metálico.

Esas hachas, incluso hechas de acero común, pesarían cientos de kilos, casi mil. Y más aún, por el color del metal, no eran armas ordinarias. ¿Quién se atrevería a usar armas tan pesadas sin tener la fuerza suficiente?

Y también estaba ese leopardo completamente negro, sin una sola mancha.

La gente de la capital nunca había visto un leopardo así. Era una habilidad que el Leopardo Nuboso de Vetas Negras había adquirido al alcanzar el nivel sagrado: podía cambiar fácilmente el color y el patrón de su pelaje.

—Calle Fushi —**Linley** conocía la dirección de **Wharton**, y el grupo se dirigió directamente hacia el este, a la Calle Fushi.

—Apuesto a que al final, el señor **Blumer** se casará con la princesa **Nina**.

**Linley** se detuvo de repente y giró la cabeza hacia una taberna al lado de la calle. Escuchó con atención: —¿**Nina**? ¿La **Nina** que le gusta a **Wharton**? ¿No era que **Wharton** competía por ella? ¿Por qué mencionan a **Blumer**?

**Linley** también conocía a **Blumer**.

Cuando **Wharton** participó en el torneo de discípulos registrados, al final fue **Blumer** quien ganó.

—¡Tonterías! Apuesto a que al final, el señor **Wharton** se casará con la princesa **Nina**. Su alteza la princesa **Nina** y el señor **Wharton** ya estaban juntos desde antes.

—Eso no es seguro. Mira la identidad del señor **Blumer**. Es discípulo personal del Dios de la Guerra.

...

—¿Señor? —**Barker** dijo en voz baja.

**Linley** se quedó en silencio un momento.

**Blumer**, el hermano de esa **Olivia**, se había convertido en discípulo personal del Dios de la Guerra. Y además, parecía que le había pedido la mano de la princesa al emperador.

**Barker** y los demás miraban a **Linley**.

—Vámonos —dijo **Linley**.

El grupo de **Linley** llegó a la Calle Fushi, en el este. Cada mansión en la Calle Fushi pertenecía a un noble, y había poca gente en la calle.

Caminando por la calle vacía, **Linley** examinaba cuidadosamente los emblemas de cada mansión.

—Es la de allí —los ojos de **Linley** se iluminaron.

Los dos guardias que estaban charlando de repente vieron a **Linley** y los demás acercarse, y se pusieron alerta de inmediato. Especialmente al ver los cuerpos imponentes de los cinco hermanos **Barker**.

—Son tan altos como el señor conde, y más fornidos —los dos guardias sintieron un escalofrío.

—¿Quiénes son ustedes? —preguntó uno de ellos, armándose de valor.

**Gates** fue el primero en hablar con su vozarrón: —¿Es esta la mansión del conde **Wharton**?

—Sí —asintió el guardia.

Al oír esto, el corazón de **Linley** se agitó, y hasta su ritmo cardíaco se aceleró. ¿Cuántos años habían pasado? **Wharton** se había ido de casa a los seis años, y faltaban unos días para que se cumplieran exactamente diecisiete años.

¡Diecisiete años!

**Linley** sonrió y dijo: —Ve a avisar, dile que ha llegado su hermano mayor, **Linley**. —Al oír esto, los dos guardias se sorprendieron. ¿El hermano mayor del conde **Wharton**? Nunca habían oído hablar de eso.

Pero los guardias tenían buen ojo. El grupo que tenían delante era aterrador. No se atrevían a decir nada. Uno de ellos dijo respetuosamente: —Esperen un momento, voy a avisar.

**Linley** respiró hondo para calmarse.

—**Linley**, ¿esta es la mansión de tu hermano? —**Sessler** se acercó y sonrió—. Parece que a tu hermano le va bien en la capital.

El corazón de **Linley** se llenó de orgullo.

*******

El mayordomo **Hiri** y **Hillman** estaban bebiendo vino y charlando, cuando un guardia llegó corriendo: —Señor **Hiri**, ha llegado un grupo de fuera. El que los lidera dice ser el hermano mayor de **Wharton**, y se llama **Linley**.

—¡Paf! —la copa de vino del mayordomo **Hiri** cayó al suelo de piedra y se hizo añicos.

—¡**Linley**!

El mayordomo **Hiri** y **Hillman** se levantaron casi al mismo tiempo, se miraron con los ojos muy abiertos, y en sus miradas solo había asombro y alegría.

—Vamos, vamos. Tú, ve rápido a avisar al señor conde —ordenó **Hiri** de inmediato.

Luego, **Hiri** y **Hillman** salieron corriendo hacia afuera. El guardia, al ver lo alterado que estaba el mayordomo **Hiri**, supo que el asunto era importante y fue corriendo al campo de entrenamiento.

**Hiri** y **Hillman** llegaron en un momento al patio delantero. Al entrar al jardín, frenaron el paso y observaron con atención.

Los cinco hombres de aspecto aterrador, con enormes hachas a la espalda, les causaron un escalofrío. Al lado de esos cinco, había un anciano flaco como un esqueleto, con el pelo y la barba completamente blancos, y sus ojos de un verde brillante daban escalofríos.

En cambio, las tres bellezas al lado alegraban la vista.

Y al frente...

—¡**Linley**! —**Hillman** fue el primero en hablar, mientras el mayordomo **Hiri** aún observaba a **Linley** con atención. Tras reconocerlo, exclamó con alegría: —¡Joven maestro **Linley**!

**Linley**, que estaba hablando con **Sessler**, giró la cabeza.

El viejo **Hiri**, con su nariz de borracho que recordaba tan bien, y el tío **Hillman**. Al verlos, a **Linley** le brotó una emoción incontenible desde lo más profundo.

—Abuelo **Hiri**, tío **Hillman** —dijo **Linley** mientras cruzaba la puerta del jardín, con los ojos ligeramente húmedos.

El mayordomo **Hiri** se acercó a **Linley**, con los ojos enrojecidos: —Has crecido, has crecido. El joven maestro **Linley** es más alto que antes. —El mayordomo **Hiri** no había visto a **Linley** en diecisiete años.

Cuando se llevó a **Wharton**, **Linley** tenía solo diez años.

—Abuelo **Hiri**, tú sigues igual que antes —la alegría en el corazón de **Linley** no podía expresarse con palabras.

El mayordomo **Hiri**, al ver a **Linley**, se sintió muy reconfortado: —El joven maestro **Linley** ha crecido. Pero su apariencia sigue siendo muy parecida a cuando tenía diez años.

Cuando tenía diez años, **Linley** ya medía casi un metro setenta. Así que su aspecto actual era muy similar.

De repente, se oyeron pasos apresurados.

**Linley** giró la cabeza y vio una figura alta que parecía haber visto en sueños. Su rostro se parecía al suyo en un siete u ocho por ciento. **Linley** sintió que esa persona debía ser su hermano menor, **Wharton**.

Pero cuando **Wharton** se fue, solo tenía seis años. Había cambiado demasiado.

**Wharton**, sin embargo, lo reconoció en un instante. **Linley** seguía siendo muy parecido a como era entonces. **Wharton** abrió la boca, pero las lágrimas brotaron de sus ojos: —¡Hermano!

**Linley** caminó lentamente hacia **Wharton**, con la mirada fija completamente en él.

—¡Hermano! —**Wharton** también dio dos pasos hacia él.

—¿Pequeño **Wharton**, eres realmente tú? —preguntó **Linley** al ver a **Wharton** frente a él. Ese niño pequeño, de cara regordeta y ojos vivarachos, ahora era un joven de dos metros veinte.

—Hermano, soy yo, soy yo —dijo **Wharton**, olvidando por completo el asunto de **Nina**. Su corazón estaba lleno de una emoción incontenible. En ese momento, ya no podía contenerla.

Las manos temblorosas de **Linley** se posaron en los hombros de **Wharton**, observándolo con atención. Su rostro estaba lleno de sonrisas, pero sus ojos brillaban con lágrimas. Temblando, dijo: —Pequeño **Wharton**, has crecido.

En sus recuerdos, ese pequeño que solía llamarlo 'hermanito' con voz infantil ya había crecido.

—¡Hermano! —**Wharton** abrazó a **Linley** con fuerza. Al abrazar a **Wharton**, **Linley** sintió una emoción como nunca antes, y las lágrimas, que ya no pudo contener, rodaron por sus mejillas. (Fin del capítulo cuatro)