Capítulo 22: La Tierra
Un mes después, la orden del patriarca del clan Jakes llegó: el puesto de gobernante de la ciudad del condado de Kienel, durante la minoría de edad de Kien, sería asistido por su hermana Jenny en la administración de los asuntos del condado.
—Hermano Lei, ¿te vas?
Jenny, Kien y Lambert miraron a Linley con sorpresa.
Kien había heredado el puesto de gobernante, y Jenny lo asistiría. Ahora que los hermanos estaban en su momento más relajado, querían recompensar a Linley de corazón, pero nunca esperaron que él dijera que quería irse de la ciudad del condado de Chier.
—Hermano Lei —dijo Jenny, con los ojos ligeramente enrojecidos.
Linley llevaba una espada pesada a la espalda, con Bebe en su hombro y la pantera nubosa negra "Heilu" a su lado. Sonrió con calma: —En la ciudad del condado de Chier, este entorno tan bullicioso afecta un poco mi entrenamiento. No me voy lejos, solo a ese valle tranquilo fuera de la ciudad para practicar en soledad por un tiempo.
Para Linley, lo más importante era el entrenamiento. Especialmente ahora que seguía progresando sin encontrar un estancamiento, debía aprovechar para esforzarse aún más.
En el clan Baruch, había guerreros de sangre de dragón que habían practicado en reclusión durante décadas, alcanzando el reino sagrado antes de dominar el mundo.
Un experto debe soportar la soledad.
—¿El valle? —Jenny y Kien respiraron aliviados.
—Bueno, si tengo tiempo, quizá los visite. Hasta aquí puedo ayudarlos. De ahora en adelante, dependerán de ustedes mismos —dijo Linley con una sonrisa.
Al ver a Jenny y Kien, Linley a veces pensaba en él y su pequeño hermano Wharton. Ahora, ambos estaban sin padres.
—No sé cómo estará Wharton ahora. Cuando domine el siguiente nivel de "ímpetu", iré a verlo —pensó Linley para sí.
Sabía bien que Wharton estaba estudiando y entrenando en la Academia O'Brien, y no debía molestarlo. Además, una persona crece más rápido cuando depende de sí misma. Si estuviera cerca de Wharton, quizá obstaculizaría su desarrollo.
...
Al este de la ciudad del condado de Chier había una cordillera verde, y en un valle discreto de esa cordillera, Linley construyó una cabaña de madera para comenzar su entrenamiento solitario.
Por la noche, en el valle, había un césped verde esmeralda frente a un lago. Linley se sentó con las piernas cruzadas en el césped junto a la orilla, con los ojos cerrados, sintiendo la naturaleza en silencio. A su lado, una fogata ardía, iluminando su rostro con sombras cambiantes.
Linley podía sentir la solidez de la tierra, la ligereza del viento, el fluir del agua y la intensidad del fuego...
Como mago, con una afinidad excepcional hacia los elementos tierra y viento, Linley tenía una gran ventaja sobre los guerreros comunes para conectarse con la naturaleza. Esta era también la razón por la que aquel ancestro del clan Baruch, que usaba un martillo pesado, solo alcanzó el nivel de "levantar lo pesado como si fuera ligero" al llegar al reino sagrado; los guerreros tienen más dificultad que los magos para integrarse con la naturaleza.
—El "levantar lo pesado como si fuera ligero" del "Trueno Veloz" libera fuerza como una erupción volcánica. Y el llamado "ímpetu" es el ímpetu del cielo y la tierra, del agua, el fuego y el viento. Pero...
Después de meditar por un largo tiempo, Linley comprendió de repente.
—El "ímpetu" es solo eso: aprovechar el poder del entorno. Lo que trasciende el "ímpetu" lo abarca todo. Ahora, debo buscar el camino que mejor se adapte a mí.
En la oscuridad, Linley, sentado junto al lago, abrió los ojos, brillantes como estrellas en el cielo.
—Cada arma tiene su propio camino. La espada pesada es contundente y poderosa. Una espada pesada sin filo no vence por su corte, sino por su solidez y sus ataques imparables.
En la confusión de su mente, Linley sintió que el camino de la espada pesada de ébano negro compartía principios con las leyes de la tierra.
—La solidez de la tierra, su inmensidad, su estabilidad... —Linley empuñó la espada pesada de ébano negro, y su corazón se sincronizó completamente con el pulso de la tierra.
La tierra tiene un pulso único, un ritmo que conmueve el alma, que solo se puede sentir cuando se alcanza una comprensión profunda de ella.
Linley se puso de pie.
Comenzó a blandir la espada pesada de ébano negro en silencio. Con cada movimiento, tanto sus pasos como sus gestos con la espada entraron en un ritmo peculiar.
Un ritmo que hacía palpitar el corazón.
—Ssshh.
La espada pesada de ébano negro parecía pesar millones de libras, atravesando el aire con fuerza. Linley la blandía como si estuviera fusionado con la tierra; solo verlo practicar transmitía una sensación de solidez.
—Pum.
La espada pesada de ébano negro de Linley se clavó de repente en el aire, y se escucharon varios estallidos de aire consecutivos. Solo con una estocada directa al espacio, produjo múltiples explosiones sónicas. Era algo increíble, porque incluso a gran velocidad, un arma normalmente solo genera un estallido. Producir varios era casi imposible.
—¿Eh? —Los ojos de Linley se iluminaron.
Pero al distraerse, perdió ese estado maravilloso.
—¿Qué pasó? No usé energía de combate, pero ¿cómo pudo la fuerza amplificarse en varios golpes rítmicos?
Linley comenzó a reflexionar.
Durante el entrenamiento, a veces se entra en un estado especial que produce resultados sorprendentes. Pero si no se comprende a fondo, no se puede dominar a voluntad. Linley debía seguir pensando y practicando hasta dominarlo todo a la perfección.
...
El cielo estaba despejado, azul y sin impurezas, con algunas nubes blancas flotando como seda. El valle donde vivía Linley era realmente tranquilo.
Soplaba el viento, y el agua del lago se movía.
Linley no estaba entrenando en ese momento, sino pescando frente al valle. Una persona no puede entrenar todo el tiempo; si lo hace, los resultados empeoran. Pescar cuando quería pescar, dormir cuando quería dormir.
El corazón en sintonía con el cielo y la tierra, siguiendo la naturaleza.
Y al entrenar, la eficiencia sería extremadamente alta.
—Hermano Lei —llegó una voz alegre desde fuera del valle. Linley giró la cabeza y vio a Jenny montando un caballo. Detrás de ella, dos doncellas de aspecto enérgico también montaban con movimientos ágiles, como caballeras expertas.
—Jenny —dijo Linley, dejando la caña de pescar y poniéndose de pie.
En ese momento, Bebe y Heilu no estaban; los dos bestias mágicas habían ido a las montañas profundas a cazar animales salvajes. La cordillera donde estaba Linley tenía principalmente bestias comunes, y las mágicas eran muy raras.
—Hermano Lei, te traje algo de comida —dijo Jenny, tomando un paquete bien envuelto del lomo del caballo—. Seguro que aquí no comes bien. Vamos, prueba.
Jenny abrió el paquete capa por capa, revelando una caja de metal con varios platos y arroz.
Linley aspiró con la nariz.
—Mmm, huele muy bien —dijo con una sonrisa.
Jenny se sonrojó de emoción.
Linley suspiró para sus adentros. No podía ignorar los sentimientos de Jenny. Ella era excelente en apariencia y carácter, pero después de todo lo vivido, a Linley le costaba abrir la puerta de su corazón a los demás.
—¿Sentimientos? —pensó.
Mejor concentrarme en entrenar. En ese momento, una escena cruzó su mente involuntariamente:
Después de la muerte de su padre, cuando los nobles se reunieron en la aldea de Wushan, aquella noche Delia vino a verlo a escondidas. Quería decirle que regresaría al Imperio Yulan. Y antes de irse, lo besó.
—¿Delia?
Aparte de Alice, quizá solo esta chica, a quien conoció desde el primer año en la Academia de Magia Ernst, despertaba algo en él. Aunque nunca lo admitió, en su corazón, la sombra de Delia ya se había grabado.
—Hermano Lei, come rápido —dijo Jenny con expectación.
Linley suspiró internamente: —No puedo seguir desperdiciando la juventud de Jenny. —Pensando esto, comenzó a comer con ganas, alabando: —Está muy bueno, de verdad.
Al oír los elogios, Jenny se sintió feliz.
—Jenny, de ahora en adelante no hace falta que vengas. Cuando entreno, no me gusta que me interrumpan —dijo Linley.
Jenny se quedó atónita.
—Ah —respondió, y luego forzó una sonrisa—. Entonces, hermano Lei, cuando tengas tiempo, puedes venir al castillo.
—Mmm —asintió Linley, solo pudo responder así.
...
Los días de entrenamiento pasaron rápido, y en un abrir y cerrar de ojos, Linley había estado casi un mes en el valle. Su comprensión de la espada pesada de ébano negro comenzaba a aclararse.
Si persistía, calculaba que en unos años alcanzaría un nivel nuevo, más allá del "ímpetu".
******
En una taberna tranquila de la ciudad del condado de Chier.
La luz en la taberna era tenue, con tonos oscuros como el crepúsculo. Las mesas estaban colocadas con cuidado, separadas por biombos.
Era una taberna tranquila y con estilo. Linley había ido una vez y le había gustado.
El precio era algo elevado.
Cada siete u ocho días, cuando descansaba del entrenamiento, Linley iba a esta taberna a beber vino, escuchar la música suave y, a veces, las conversaciones de los clientes sobre temas variados.
—Ya casi es julio. Wharton debe haber terminado el semestre —pensó Linley.
En ese momento, la taberna tenía bastantes clientes. Hablaban en voz baja por cortesía, pero Linley podía oír cada conversación con claridad si prestaba atención.
De repente, una conversación llamó su atención.
—¿Oyeron? En la capital apareció un supergenio, un joven de diecisiete años llamado "Wharton" —decía un hombre de cabello verde en una mesa cercana, donde tres hombres de mediana edad hablaban sobre los talentos del imperio.
¿Wharton?
Linley se concentró al instante.
Desde que llegó al Imperio O'Brien, nunca había oído noticias de Wharton.
—¿Te refieres al genio que surgió en la competencia anual de la Academia O'Brien este año? —preguntó un hombre calvo, con los ojos brillando—. También lo he oído. La competencia del séptimo año en la Academia O'Brien es muy esperada. Incluso hay estudiantes de nivel ocho que participan.
La Academia O'Brien, como la mejor academia de guerreros del continente Yulan, tenía un séptimo año. Solo se podía ingresar al alcanzar el nivel siete. Aunque los guerreros de nivel siete ya podían graduarse, muchos se quedaban en la academia, e incluso algunos de nivel ocho no se apresuraban a graduarse.
—Águila Calva, también sabes la noticia. Ese Wharton es, cómo decirlo... —suspiró el hombre de cabello verde—. Con solo diecisiete años, nunca había participado en la competencia anual, y esta vez, en la del séptimo año, derrotó a un guerrero de nivel ocho, quedando primero.
—¿Qué? ¿Diecisiete años y derrotó a un nivel ocho? ¿Es cierto? —preguntó un hombre gordo, sorprendido.
El calvo abrió los ojos: —Claro que es cierto. Lo vi con mis propios ojos. Ese Wharton mide como dos metros veinte, es muy robusto, solo su figura da una sensación de presión aterradora. Su arma es una espada gigante aterradora. Con ella, derrotó a un nivel ocho, quedando primero en la competencia.
—Según dicen, este Wharton ya derrotó a un nivel ocho. Se estima que antes de los veinte años alcanzará el nivel ocho. El genio espadachín santo "Olivia" llegó al nivel nueve a los treinta años. Este Wharton, en talento, no se queda atrás —elogió el hombre de cabello verde—. A los diecisiete, derrotar a un nivel ocho. La capital no veía un genio así en mucho tiempo. Incluso lo consideran el primer talento de la Academia O'Brien, y Su Majestad el Emperador le otorgó el título de conde.
(¡Dos capítulos terminados!
21 de agosto, ¡un día de descanso!
He estado fuera varios días, escribiendo a ratos. Hoy pido permiso porque llegaré a casa. Los dos capítulos que faltan hoy se compensarán mañana y pasado.)