Capítulo 23: Veneno Hemolítico
Linley miró a las dos sirvientas en la entrada de la sala de estar y ordenó con frialdad: "Salgan. Sin mi permiso, no dejen entrar a nadie."
"Sí, señor."
Las dos sirvientas en la entrada de la sala de estar sintieron un escalofrío en el corazón e inmediatamente se retiraron rápido y respetuosamente.
"Maestro Linley, qué precavido eres", dijo Hise con una sonrisa.
Linley suspiró para sus adentros.
¿Precavido?
¿Cómo no serlo? Esto era para matar a Clayde.
"Este Hise probablemente ya sabía que iba a matar a Clayde", pensó Linley. Recordó que cuando le preguntó a Hise si podía matar a un rey de uno de los seis reinos bajo la Santa Alianza, y luego mencionó que se enfrentaría a un experto de nivel nueve. Si Hise no era tonto, con solo pensar un poco, deduciría que el rey de nivel nueve solo podía ser Clayde.
"Este viejo monstruo Hise no se rebajaría a complacer a Clayde por mí", pensó Linley, sintiéndose tranquilo.
¿Qué clase de persona era Hise? ¿Acaso jugaría juegos con alguien como Linley?
"Linley, ten cuidado. Ese al que quieres enfrentar, la Iglesia Radiante lo valora mucho", susurró Hise cerca de Linley. "Y tiene muchos guardias. Envenenarlo será muy difícil."
Linley miró a Hise: "Gracias por la advertencia, señor Hise."
¿Envenenar a Clayde?
Si Linley estuviera dispuesto a arriesgar su vida, tendría un cien por ciento de certeza. Solo tendría que invitar a Clayde a su mansión, ofrecerle vino y envenenarlo. Sería infalible. Pero eso expondría su identidad.
Necesitaba una oportunidad para matar a Clayde sin que nadie lo notara.
Esa oportunidad era difícil de encontrar.
"No tendré tanta suerte de que Clayde venga a verme en secreto como lo hizo Paderson", pensó Linley. Cuando Paderson lo visitó en privado, fue una sorpresa maravillosa, pero esas oportunidades no se dan todos los días.
Mientras pensaba, Linley abrió el sobre.
Dentro había una hoja de papel cubierta de letras densas.
"Nombre de la medicina: Veneno Hemolítico.
Ingredientes: Fruto de Huangqi, Ginseng Blanco, Jengibre Amarillo, Hierba de Niebla, Yunling, Corteza Amarga, Cardamomo, Hierba de Corazón Azul.
Efecto: El polvo de veneno hemolítico se disuelve en alcohol o agua, sin color ni olor, indetectable hasta ahora. Una vez ingerido, se fusiona con la sangre y penetra en el Dantian inferior, dificultando casi por completo la circulación del poder de lucha. La fuerza de un guerrero se reduce a menos de una décima parte. Cualquiera por debajo del nivel sagrado caerá víctima. No tiene antídoto. Solo mediante un desgaste prolongado con poder de lucha se puede eliminar toda la toxicidad.
Preparación: Para un gramo de polvo de veneno hemolítico, se necesitan 30 gramos de Fruto de Huangqi, 12 gramos de Ginseng Blanco, 10 gramos de Jengibre Amarillo, 15 gramos de Hierba de Niebla, 12 gramos de Yunling, 1 gramo de Corteza Amarga, 12 gramos de Cardamomo y 1 gramo de Hierba de Corazón Azul. Primero, tomar 12 partes de Ginseng Blanco, 15 partes de Hierba de Niebla y 1 parte de Corteza Amarga. Hervir estos tres ingredientes en una olla hasta que la niebla blanca de la Hierba de Niebla se disipe, luego filtrar para obtener el jugo concentrado. Colocar el jugo en la olla, agregar la Hierba de Corazón Azul, el Jengibre Amarillo, el Cardamomo...
Método de conservación: ..."
El papel describía todos los aspectos del veneno hemolítico con gran detalle. Solo con ver el proceso de preparación, Linley supo lo difícil que era producir incluso una pequeña cantidad de ese polvo. Un solo error en el proceso arruinaría todo el efecto.
También había métodos de conservación y otras cosas a tener en cuenta.
El polvo de veneno hemolítico, por el mismo peso, era millones de veces más caro que el oro.
"De los ocho ingredientes de esta receta, cinco no son raros: el Fruto de Huangqi, el Ginseng Blanco, el Jengibre Amarillo, la Corteza Amarga y el Cardamomo. Su precio no es elevado para ti. Pero los otros tres son muy escasos. La Hierba de Niebla solo se encuentra en el este de los Cuatro Imperios del Continente Yulan, específicamente en la Gran Pradera del Lejano Oriente. Es extremadamente rara, difícil de conseguir incluso con dinero. Y los otros dos ingredientes son aún más valiosos que la Hierba de Niebla", explicó Hise con cuidado.
"Tanto la Hierba de Corazón Azul como el Yunling son imposibles de comprar; no hay oferta en el mercado. Se dice que hace un tiempo alguien ofreció cien mil monedas de oro por la Hierba de Corazón Azul y no pudo conseguirla. El Yunling tampoco ha aparecido en mucho tiempo."
Hise dio una palmada en el hombro de Linley para consolarlo: "Linley, reunir estos ocho ingredientes te va a costar algo de esfuerzo."
Linley, sin embargo, tenía cierta confianza.
De los ocho ingredientes, cinco no eran problema. La Hierba de Niebla, aunque rara, no sería demasiado difícil de comprar. Y la Hierba de Corazón Azul... él ya la tenía. No necesitaba buscarla. La única dificultad real era un solo ingrediente: el Yunling.
"Una vez que consiga el Yunling y prepare el polvo de veneno hemolítico, llegará la hora de la muerte de Clayde", pensó Linley para sí.
Linley ya no podía soportarlo más. Si no encontraba una oportunidad, no dudaría en exponer su identidad para matar a Clayde. Como último recurso, podría pedir ayuda a Yale y escapar de la Santa Alianza a través del Consorcio Dawson.
Con el poder del Consorcio Dawson, ayudar a Linley a huir de la Santa Alianza no sería difícil.
"Lo más importante ahora es reunir estos ocho ingredientes", pensó Linley, sintiéndose aliviado.
Al menos ahora tenía un objetivo claro.
"Linley, Linley", lo llamó Hise. "¡Maestro Linley!"
"Ah", Linley salió de sus pensamientos y miró a Hise. "Señor Hise, ¿algo más?"
Hise sonrió con picardía: "Linley, ¿no te estás olvidando de algo?"
Linley entendió al instante y rió: "Jaja, señor Hise, ¿se refiere a la escultura de piedra, verdad? La terminé hace un mes. Venga, sígame." Linley llevó a Hise a la sala lateral.
En un rincón de la sala lateral, había una escultura de piedra con forma humana. Exudaba un aura fría y asesina. La mirada de sus ojos contenía un orgullo que parecía mirar por encima del mundo, haciendo que cualquiera se sintiera inferior. Incluso enfrentarse a esa escultura provocaba temor en el corazón.
En cuanto al rostro, era increíblemente realista, casi idéntico al de Hise.
"¡Bien, bien!", exclamó Hise emocionado dos veces seguidas. "Maestro Linley, eres un verdadero maestro de la escultura en piedra. En tan poco tiempo has creado una obra tan perfecta. En mi opinión, esta pieza es diez mil veces mejor que 'Despertar del Sueño'."
Hise miraba la escultura con una sonrisa radiante. Cuanto más la observaba, más le gustaba.
"¿Este Rey de la Matanza es demasiado narcisista?", pensó Linley al ver la sonrisa de Hise.
"Señor Linley", dijo el mayordomo de la mansión inclinándose.
Linley sacó una hoja de papel y se la dio al mayordomo: "Sal a comprar estos doce ingredientes. Las cantidades requeridas están escritas aquí."
"Sí, señor Linley", respondió el mayordomo tomando el papel.
En esa hoja había doce ingredientes, de los cuales seis eran los que Linley necesitaba. Los otros seis eran ingredientes comunes que había añadido al azar. Entre los doce, solo la Hierba de Niebla era valiosa. En cuanto a la Hierba de Corazón Azul y el Yunling, necesarios para el veneno hemolítico, Linley ni siquiera los había escrito en el papel.
No le preocupaba que los nombres de los ingredientes se filtraran.
Después de todo, la receta del veneno hemolítico era un secreto de la organización asesina Mano de la Muerte. Aparte de la organización Cuchillo, pocos la conocían. Además, otros medicamentos también usaban esos ingredientes.
"Consígueme todas las hierbas lo antes posible", ordenó Linley.
Después de dar las instrucciones al mayordomo, Linley envió a alguien a invitar a Yale, Reynolds y George a su mansión para reunirse. Los cuatro hermanos solían reunirse cuando podían, así que esto no levantaría sospechas.
A la mañana siguiente.
Era el día de la ejecución de Kante Debus, pero Linley no tenía ganas de ir a verla. Estaba en su mansión bebiendo y charlando con sus tres hermanos. Cuando la bebida llegó a su fin, Linley finalmente planteó su asunto.
"Yale, hermano mayor, tengo algo que pedirte", dijo Linley.
"Dime, tercer hermano, lo que sea", respondió Yale con generosidad.
Linley sacó un papel: "Yale, necesito dos hierbas: Hierba de Niebla y Yunling. Son muy raras y difíciles de encontrar en el mercado. Quiero pedirte ayuda." Detrás de Yale estaba el Consorcio Dawson, uno de los tres grandes consorcios del Continente Yulan, una bestia colosal con un poder impresionante.
Si ellos buscaban la Hierba de Niebla y el Yunling, sería mucho más fácil.
"¿Dos hierbas? No te preocupes, déjalo en mis manos", dijo Yale, con la lengua trabada por el alcohol, mientras se golpeaba el pecho para asegurarlo. Tomó el papel con los nombres de las dos hierbas.
"Hierba de Niebla, cuando era niño vi una en casa. Es una hierba divertida; cuando se calienta, emite una niebla blanca", comentó Reynolds de inmediato.
Linley se animó, pero la casa de Reynolds estaba en el Imperio O'Brien. Desde allí hasta el Reino de Fenlai, tomaría al menos un año. Linley no podía esperar tanto tiempo. Solo si no encontraba otra opción, esperaría.
"¿Esperar a que llegue la Hierba de Niebla de tu casa, cuarto hermano? ¿Hasta cuándo?", dijo Yale con desdén. "Tercer hermano, voy a ver a mi tío ahora mismo para que te consiga esas dos hierbas."
Yale se tomó muy en serio el asunto de Linley. Ese mismo día fue a ver a su tío.
En un salón privado del Paraíso Terrenal, Mairen Dawson, de pelo castaño, estaba recostado en una tumbona con una bata de baño, el pecho descubierto. Dos de las chicas más famosas del Paraíso Terrenal lo atendían con dulzura.
"¡Tío, tío!", se oyó la voz de Yale desde afuera.
Mairen sonrió con resignación, acarició el cabello de las dos chicas y dijo: "Queridas, esperen fuera un momento." Las dos chicas obedecieron y salieron del salón, justo cuando Yale entraba.
"Yale, ya eres grande, pero sigues siendo un desastre", dijo Mairen Dawson frunciendo el ceño.
Yale sonrió con picardía: "Tío, no te enojes. Hoy vine a pedirte un favor. Es sobre mi buen hermano, el tercero."
"¿El tercero? ¿Ese Linley?", dijo Mairen enderezando su postura. "Cuéntame, ¿qué pasa?"
Yale sacó el papel de su pecho: "Tío, el tercero necesita estas dos hierbas con urgencia. Por eso te pido ayuda, a ver si puedes encontrarlas." Le entregó el papel.
"¿Hierba de Niebla y Yunling?", dijo Mairen Dawson al ver los nombres. Asintió ligeramente. "Haré que alguien revise si hay existencias aquí."
"¡Jaja, gracias, tío!", exclamó Yale emocionado. "No te molesto más con tus asuntos. Me voy."
"Este chico", sonrió Mairen Dawson, y luego miró el papel en su mano. "¿Hierba de Niebla y Yunling? ¿Para qué quiere estas dos hierbas ese Linley?"
Linley tuvo que admitir que la eficiencia del Consorcio Dawson era asombrosa.
"Tercer hermano, en la sucursal del Consorcio Dawson aquí en la Santa Alianza solo había una pequeña cantidad de Hierba de Niebla. En cuanto al Yunling, había hace un tiempo, pero ahora lo enviaron a la sede central. Nuestra sede tiene la mayor variedad de hierbas. Toma primero la Hierba de Niebla", dijo Yale, entregándole una bolsa a Linley.
En la receta, la unidad de medida era el gramo, pero la bolsa que Yale le dio contenía nueve plantas enteras de Hierba de Niebla. Era más que suficiente.
"¿No hay Yunling ahora?", preguntó Linley tomando la bolsa.
Yale asintió: "Tercer hermano, si tienes prisa, le pediré a mi tío que envíe a un experto montado en una bestia voladora a la sede central. Las bestias voladoras son muy rápidas; en tres meses, ida y vuelta, será suficiente."