Capítulo 17: La Petición
En la residencia del Primer Mago de la Corte, dentro del Jardín de la Fuente Termal.
Un resplandor amarillo terroso envolvía el césped del Jardín de la Fuente Termal. Era la magia de la tierra: la Técnica de la Gravedad. En ese momento, Linley vestía solo un pantalón largo, con el torso desnudo, entrenando en el césped.
Las líneas musculares de su torso desnudo fluían con la naturalidad del agua, sin un gramo de grasa sobrante. La gravedad, casi cuatro veces mayor, obligaba a Linley a soportar esa presión no solo en la superficie de su cuerpo, sino también en sus meridianos y vasos sanguíneos internos.
Por suerte, tras la transformación de la Sangre de Dragón, su constitución física había alcanzado un nuevo nivel.
Linley colocó sus piernas en posición de arco y flecha, extendió los brazos horizontalmente a los lados y empuñó dos enormes pesas de piedra. Cada una pesaba cien libras. Bajo la gravedad cuádruple, las dos pesas juntas sumaban casi mil libras de presión.
Sus piernas se tensaron como barras de acero, su torso se mantuvo erguido y recto, y su mirada se fijó al frente sin moverse.
El entrenamiento de fuerza estática era un método muy efectivo.
Gotas de sudor comenzaron a brotar de la superficie de su piel, y pronto cayeron de sus sienes. Pero Linley seguía firme...
Incluso después de ser nombrado el llamado Primer Mago de la Corte, Linley pasaba casi todos los días en un constante entrenamiento. Los guardias se mantenían en posición solemne, y dos sirvientas esperaban afuera, listas para atender el llamado de Linley en cualquier momento. La puerta del Jardín de la Fuente Termal permanecía cerrada.
Cuando Linley entrenaba, detestaba que alguien lo interrumpiera.
Una vez, el Rey Clayde del Reino de Finlay llegó de visita, y un sirviente de la corte, ignorando la advertencia de los guardias del jardín, irrumpió para que Linley fuera a ver a Su Majestad. Linley ordenó directamente que le dieran veinte golpes de bastón al sirviente. El frágil sirviente murió a causa de los golpes.
Sin embargo, el Rey Clayde no culpó a Linley en absoluto. Al contrario, reprendió a sus subordinados, diciendo que en el Jardín de la Fuente Termal debían respetar las reglas de Linley.
"El señor Linley entrena con tanta dedicación... todo el día. O es entrenamiento de guerrero o meditación mágica. Solo durante el tiempo que talla piedras puede descansar un poco", susurró una sirvienta. La otra asintió: "Nunca había visto a un noble entrenar tan duro. En mi pueblo, el instructor de guerreros solo entrenaba cuatro horas al día".
Los caballeros de la Iglesia de la Luz, que servían como guardias, también admiraban profundamente a Linley. Generalmente, cuando un genio era rodeado por un halo de gloria, podía caer en la decadencia. La Iglesia de la Luz criaba a algunos genios cada año, pero esos personajes, ni siquiera tan brillantes como Linley, después de elevar su estatus, se dejaban seducir por el mundo de los placeres y se corrompían.
"Si el señor Linley sigue así, podría convertirse en el guerrero de noveno nivel más joven de la historia, o en el experto de nivel sagrado más joven", murmuró un caballero guardia.
Los otros caballeros asintieron.
Todos admiraban profundamente la diligencia de Linley en el entrenamiento.
Sin embargo... "El señor Linley es demasiado estricto", se quejó en voz baja una sirvienta. En sus mentes, Linley era apuesto, joven, exigente consigo mismo, con poder y un futuro prometedor.
Alguien así era casi perfecto, pero era demasiado severo con los demás. Incluso con ellas, las sirvientas, no mostraba un poco de amabilidad o cercanía. Tenía tiempo para tallar piedras, pero ellas no sabían que, mientras Linley tallaba, su poder mental crecía más rápido. ¡El poder de Linley aumentaba sin cesar, en todo momento!
Dentro del Jardín de la Fuente Termal.
"Uf."
Después de una hora de entrenamiento de guerrero, Linley hizo circular el Dou Qi del Guerrero de Sangre de Dragón en su cuerpo. La fatiga desapareció rápidamente. Tomó un cuchillo plano de la mesa cercana, y al otro lado del césped había varias rocas enormes. Eran para sus tallas.
Mirando la roca frente a él, según sus vetas y líneas naturales, la imagen de un guerrero valiente se formó en su mente.
Una sonrisa apareció en los labios de Linley, y de inmediato blandió el cuchillo plano.
La hoja volaba con un ritmo que a veces era rápido y a veces lento, mientras los fragmentos de piedra volaban por el aire. Linley tenía plena confianza en cada golpe, y la fuerza de cada uno era perfecta.
¡Una sensación maravillosa!
El alma de Linley se fusionó con la vibración de los elementos de la tierra, sintiendo las vetas internas de la roca. Su alma también se fusionó con los elementos del viento, y la fuerza de cada golpe alcanzaba una precisión máxima.
¡Natural!
El alma de Linley se sumergió en la naturaleza, que lo acunaba como una madre, nutriendo su alma y haciéndola crecer más fuerte.
"Uf."
Exhaló un suspiro y guardó el cuchillo plano.
Después de dos horas, la roca ya tenía la forma embrionaria de una talla. En cuanto a los detalles finos, Linley planeaba continuar al día siguiente. El tiempo que dedicaba a tallar cada día era limitado.
Debía equilibrar perfectamente los distintos métodos de entrenamiento para maximizar la eficiencia de su mejora.
Comenzaba a entrenar a las cinco de la mañana, y ahora eran las ocho. Era la hora del desayuno.
Dejó el cuchillo plano, se quitó el pantalón y saltó a la fuente termal. Mientras se recostaba en el agua caliente, sintiendo cómo masajeaba cada músculo de su cuerpo, Linley entrecerró los ojos con placer, disfrutando de un breve descanso.
"Entren", dijo Linley de repente.
Las dos sirvientas que esperaban afuera de la puerta del jardín entraron de inmediato con bandejas llenas de diversas delicias, frutas y más.
"Señor Linley", colocaron las bandejas en la mesa cercana y esperaron respetuosamente sus órdenes.
Incluso mientras estaban de pie sumisamente a un lado, las sirvientas no podían evitar mirar a Linley de vez en cuando. Su torso masculino y fuerte, desnudo, era muy atractivo para ellas.
"Pueden retirarse", dijo Linley con indiferencia.
"Sí, señor Linley". Las sirvientas se inclinaron y se fueron.
De principio a fin, Linley ni siquiera las miró.
Luego, salió de la fuente termal, se puso ropa interior y exterior seca, y se sentó en una silla para desayunar.
"¡Zas!" Una sombra negra saltó desde el césped lejano. Era Bebe. Mientras Linley entrenaba y tallaba, Bebe había estado durmiendo.
"Jefe, ¿hora del desayuno? ¡Ah, ese gran trozo de carne asada es mío!" Bebe se fijó de inmediato en un gran trozo de carne de bestia mágica asada.
Linley sonrió.
"Abuelo Doehring, ¿realmente no hay manera de enfrentar a Clayde?", preguntó Linley en su mente.
Doehring Cowart salió volando del Anillo de Coiling Dragon y se sentó en una silla cercana, sonriendo a Linley: "Linley, Clayde es un experto de noveno nivel. La diferencia entre ustedes es enorme. Incluso si te dragonizas por completo, apenas alcanzas el octavo nivel inicial. Oh, ahora, en tu estado normal, has llegado al final del sexto nivel, y con la dragonización completa estás en el octavo nivel medio o tardío. Pero aún así, estás lejos de ser rival para Clayde".
Linley se sintió muy frustrado. Ahora sabía que quien había ordenado a Patterson enviar gente a capturar a su madre era Clayde. Pero contra Clayde, no podía hacer nada.
"Solo me queda seguir entrenando". Linley apretó los puños, y hasta el tenedor en su mano se torció por la fuerza.
El Guerrero de Sangre de Dragón tenía un efecto de entrenamiento muy bueno en la etapa inicial. Linley ya estaba al final del sexto nivel. A este ritmo, esperaba alcanzar el séptimo nivel en medio año. Una vez que llegara al séptimo nivel, con la dragonización completa, podría alcanzar el noveno nivel inicial.
"Señor Linley", llegó la voz de una sirvienta desde afuera.
"Entren", dijo Linley con indiferencia.
La sirvienta entró corriendo y dijo respetuosamente: "Señor Linley, afuera hay una señorita llamada Alice que solicita verlo".
"¿Alice?" Linley levantó una ceja y miró a la sirvienta. "Llévala a la sala de estar. Voy para allá", dijo Linley levantándose.
"Sí, señor Linley". La sirvienta no se atrevía a bromear frente a Linley; todos sabían que era muy estricto con los sirvientes.
En la sala de estar, Alice estaba sentada en una silla, sosteniendo una taza de agua, y se veía un poco nerviosa. Que la enviaran a pedirle ayuda a Linley era demasiado difícil para ella. Pero no tenía otra opción.
Se oyeron pasos.
Alice tembló y giró la cabeza.
Linley, con una túnica holgada, entró sonriendo desde el vestíbulo interior. Al ver que Alice lo miraba, asintió con una sonrisa: "Alice, cuánto tiempo sin vernos". Dijo esto mientras se sentaba en el asiento principal.
Alice notó claramente que la actitud de Linley ahora era completamente diferente a la de un año antes. Hace un año, Linley era muy inmaduro.
Pero ahora, la elegancia y la nobleza despreocupada de Linley se percibían incluso en su forma de hablar y sonreír. Esa actitud solo se adquiría al ocupar una posición alta y tener el control.
"Hermano Linley", Alice se esforzó por mantener su voz tranquila, pero aun así temblaba un poco.
"¿Quieres un poco de fruta? Recuerdo que te gustaban las frutas verdes", dijo Linley, mirando a la sirvienta que estaba lejos.
Pronto, la sirvienta trajo una bandeja de frutas.
"Gracias", Alice tomó una fruta verde y le dio un pequeño mordisco. En ese momento, recordó las veces que había comido frutas verdes con Linley, cuando él se las daba.
Alice levantó la vista hacia Linley, quien la miraba con una sonrisa.
"Hermano Linley", Alice dejó la fruta y lo miró, "tengo algo que pedirte".
"¿Pedirme algo?" Linley ya se imaginaba el motivo de su visita.
"Dime", dijo Linley directamente.
Alice respiró hondo y lo miró con seriedad: "Hermano Linley, ya sabes lo de la familia de Kalan. Creo que Kalan y los suyos son inocentes. Espero que puedas interceder ante Su Majestad y ayudar a limpiar el nombre de la familia Debs. Sé que el Rey te tiene en alta estima".
Linley sonrió con resignación.
¿Inocentes?
Él, que había matado a Patterson, lo sabía mejor que nadie. Cuando mató a Patterson, este le había confesado el contrabando. Lo más probable era que la familia Debs estuviera involucrada.
"¿Limpiar su nombre? ¿Por qué crees que son inocentes? Alice, ¿cuánto sabes realmente sobre la familia Debs?", preguntó Linley, mirándola.
Alice se quedó atónita.
Había reunido mucho valor para decir esas palabras, pero ahora, al ser contradicha por Linley, sintió que él no quería ayudar.
Sintió ganas de llorar, con el corazón apretado.
Alice se levantó, hizo una reverencia a Linley y dijo: "Hermano Linley, lo siento, no debí haber venido hoy. Sé que te lastimé profundamente en el pasado, y ahora pedirte que salves a la familia Debs es demasiado. Está bien si no ayudas, no te culparé". En su mente, Linley y Kalan eran rivales en el amor, y ya era mucho que Linley no hubiera aprovechado para empeorar las cosas.
Linley la miró, pero su corazón estaba en calma.
El fracaso de su primer amor era para él solo un sueño del que ya había despertado. Ahora, Linley había pasado por la batalla en el Valle de la Niebla, la transformación de la Sangre de Dragón, la muerte de su padre. Y ahora, estaba en el oscuro camino de la venganza.
En ese camino, debía ser paciente, frío e implacable, sin permitirse ninguna debilidad. Su carácter ahora era mucho más fuerte y maduro que antes. No era el Linley inmaduro de hacía un año, ni el que Alice imaginaba.
Cuanto más se experimenta, más se madura. ¡Linley había experimentado demasiado!
"Hermano Linley, me voy a casa", dijo Alice levantándose, pero las lágrimas ya amenazaban con caer.
"Alice", Linley se levantó y puso una mano en su hombro.
Alice lo miró sorprendida, y Linley la miró fijamente, diciendo con seriedad: "Alice, sabes muy poco. Si la familia Debs es inocente o no, no es algo que puedas decidir por capricho. Sin embargo, ya que has decidido venir a pedirme esto, no me quedaré de brazos cruzados. Pero... si puedo salvarlos o no, eso es otra cuestión".