Capítulo 11: La figura detrás de todo

Capítulo 11: La figura detrás de todo

Su cuerpo estaba completamente cubierto de escamas negras, y de sus rodillas y codos sobresalían púas oscuras y afiladas. A lo largo de toda su espalda, una hilera de púas se alineaba en línea recta, y lo más impactante eran los ojos de Linley, que ya se habían vuelto de un color dorado oscuro. Esa mirada fría y dorada, simplemente al fijarse en Patterson, hizo que el corazón de este temblara.

—¿Tú... quién eres? —preguntó Patterson, con el rostro pálido por el terror, tartamudeando por un momento antes de soltar esas palabras.

¿Qué clase de monstruo era este que tenía delante?

—¿Quién soy? —Linley lo miró fijamente con una mirada gélida.

—Crujido, crujido... —Un sonido de huesos rechinando se escuchó por todo el cuerpo de Patterson. La cola de Linley, tan dura como el acero, lo envolvía con fuerza, apretándolo firmemente. Por más que Patterson forcejeara con sus brazos, no podía moverse ni un centímetro.

El dolor, desde los huesos de sus brazos, se extendió por todo su cuerpo.

—¿Eres de otro plano? —preguntó Patterson, con los ojos llenos de pánico. Para él, la apariencia actual de Linley solo podía pertenecer a una raza de otro mundo. —Linley, por favor, perdóname la vida. Te juro que no contaré tu secreto a nadie. Lo prometo.

Patterson, bajo la mirada de los ojos dorados oscuros de Linley, ya estaba completamente fuera de sí.

—¿Perdonarte la vida? —Una sonrisa fría se dibujó en el rostro de Linley. —No es imposible. Quiero preguntarte algo: hace unos doce o trece años, ¿mandaste a alguien a capturar a una mujer?

Patterson se quedó atónito.

Inmediatamente comenzó a esforzarse por recordar lo que había sucedido hacía doce o trece años, pero era demasiado tiempo atrás. Y lo más importante... —Linley, no, señor Linley. Yo... no puedo recordarlo —dijo Patterson, aterrado.

—Ha pasado mucho tiempo, y además, solía enviar a mis hombres a traer a las mujeres que me gustaban a mi mansión. No recuerdo a cuál te refieres.

El corazón de Linley se llenó de un impulso asesino.

Este Patterson capturaba mujeres con frecuencia.

Patterson no podía adivinar los pensamientos internos de Linley por su expresión externa. Linley, completamente dragonizado, parecía frío e implacable, terrorífico y siniestro.

—Una mujer que acababa de dar a luz, que acababa de rezar en el Templo de la Luz y había regresado a su posada —dijo Linley, todavía con una frialdad absoluta, sin el más mínimo cambio en su tono.

Al oír estas palabras, Patterson se quedó paralizado por un momento. Luego miró a Linley conmocionado.

—¿Ya lo recuerdas? —preguntó Linley con indiferencia.

Patterson, por supuesto, lo recordaba. En todos esos años, solo había capturado a dos mujeres que acababan de dar a luz. Era difícil de olvidar. Especialmente la de hacía doce o trece años, cuando la persona que le había encargado hacerlo le había exigido estrictamente mantener el secreto.

—De verdad que no lo recuerdo —dijo Patterson, aterrado. —Señor Linley, se lo ruego, perdóneme. De verdad que no lo sé. Seguro que se ha equivocado.

Los ojos dorados oscuros de Linley brillaron con un destello feroz.

—Estás buscando la muerte —dijo Linley, con una voz aún más gélida.

—¡Ahhh! —Patterson gritó de dolor mientras la poderosa cola de Linley lo apretaba con más fuerza. La presión cada vez más terrible hacía que todos los huesos de su cuerpo crujieran.

—Crujido, crujido... —El sonido era suficiente para hacer temblar el corazón de cualquiera.

Pero Linley seguía mirándolo con frialdad.

—¡Crac!
—¡Ahhh!

Se escuchó un nítido crujido de huesos rotos, seguido del grito de dolor de Patterson. El hueso de su brazo izquierdo se había partido por la presión.

—Nada mal —dijo Linley, con una ligera sonrisa en la comisura de los labios. Parecía que se estaba riendo.

Pero Patterson no lo veía como una sonrisa. Con la apariencia dragonizada de Linley, esa sonrisa solo lograba que el miedo en su corazón creciera aún más.

—Sabes distinguir lo importante. Has usado la mayor parte de tu energía de combate para proteger tus órganos internos, y solo un poco para los brazos. Tiene sentido: un brazo roto no te mata, pero si los órganos se rompen, podrías perder la vida —dijo Linley con calma.

Patterson sintió la garganta seca.

Nunca había imaginado que Linley pudiera ser tan aterrador.

—¿Ya lo recuerdas? —preguntó Linley de nuevo.

Patterson quería responder, pero al recordar el castigo que le habían prometido por revelar ese resultado, su corazón tembló. Así que fingió ser aún más lastimero y, entre lágrimas, dijo: —Señor Linley, se lo ruego, no me torture más. De verdad que no lo sé. Aunque me mate, no lo sé.

Patterson estaba convencido de que habían pasado más de doce años desde entonces. ¿Cuántos años tenía Linley ahora?

Seguramente Linley solo tenía información fragmentaria, no una certeza absoluta. Si él se mantenía firme y no confesaba, tal vez el otro le creería.

—Señor Linley, si lo supiera, ya lo habría dicho. ¿Por qué iba a sufrir en vano? Señor Linley, se lo ruego, investigue bien la verdad —dijo Patterson, con lágrimas corriendo por su rostro, mostrándose tan sincero que, si Linley no hubiera tenido las cartas que dejó su padre, quizás habría dudado.

Linley lo miró, y la sonrisa en sus labios se hizo más amplia.

A Patterson se le heló la sangre.

—Muy bien, muy bien —dijo Linley, mientras su cola de dragón seguía apretando a Patterson. De repente, con un movimiento brusco, levantó a Patterson y lo estrelló con fuerza contra el suelo de mármol, asegurándose de que cayera de cabeza.

¡La fuerza de la cola de Linley estalló!

Las dos piernas de Patterson chocaron violentamente contra el mármol.

—¡Pum!

Se oyó un rápido crujido de huesos, acompañado del grito desgarrador de Patterson.

La rodilla izquierda de Patterson se había roto, y un hueso blanco y afilado atravesó el músculo, rasgando el pantalón y sobresaliendo. La pierna derecha colgaba inerte en el suelo, y los tobillos estaban empapados en sangre que teñía los pantalones.

—¡Ahhh, ahhh, ahhh! —Patterson no dejaba de gritar.

Ese dolor era insoportable. Por suerte, sus órganos internos estaban protegidos por su energía de combate, lo que al menos le salvaba la vida.

—Demonio, demonio —maldijo Patterson en su interior. Sabía muy bien que la fuerza que Linley había usado era enorme. Con su fuerza de guerrero de séptimo nivel, no podía proteger todo su cuerpo. Solo podía evitar que sus órganos internos sufrieran daños.

Patterson no quería morir.

¿Piernas rotas?

No importaba. Con suficiente dinero, podía contratar a un mago de noveno nivel del Templo de la Luz para que lanzara el "Canto de la Vida". Mientras no muriera en el acto, podía recuperarse de cualquier herida, por grave que fuera.

—¿Ya lo recuerdas? ¿Capturaste a esa mujer? —La voz de Linley seguía siendo muy tranquila, sin altibajos.

Pero el corazón de Patterson se llenó de un miedo aún mayor.

—Lo recuerdo, lo recuerdo —dijo Patterson, con el sudor brotando de su frente, producto del dolor y del terror.

Patterson sabía muy bien que estaba en una cámara secreta dentro de un pequeño edificio privado. La cámara estaba sellada, y por muy fuerte que gritara, solo alguien pegado a la puerta de piedra podría oírlo débilmente desde fuera.

Pero en ese pequeño edificio privado, ¿quién iba a pegar el oído a la puerta de piedra?

Por más que gritara, nadie lo sabría.

—Si lo hubieras dicho antes, no habrías tenido que sufrir esto, ¿verdad? —dijo Linley, mirando a Patterson con sus ojos dorados oscuros, con total calma. —Habla. Cuéntame todo lo que pasó entonces.

Patterson asintió apresuradamente: —Señor Linley, en aquel entonces vi a esa mujer y era realmente hermosa. Por un momento, el diablo me tentó y mandé a mis hombres a capturarla. Quería acostarme con ella, pero era demasiado testaruda. Se golpeó la cabeza contra la pared y se suicidó.

Mientras hablaba, Patterson miró a Linley con inquietud.

Para Patterson, muy pocos en el mundo sabían el paradero de esa mujer. Linley no debería saberlo.

—¡Sigues mintiendo!

Linley finalmente se enfureció. Sus pupilas doradas oscuras comenzaron a enrojecerse. Controló su cola de dragón para envolver a Patterson y lo acercó hasta tenerlo casi pegado a su rostro. Lo miró fijamente.

Al ver a Linley tan de cerca, con su cuerpo cubierto de escamas negras y las púas en su frente, Patterson sintió que su corazón se encogía de miedo.

—¡No miento, no miento! —se apresuró a decir Patterson.

Linley, con su mano derecha ya convertida en garra de dragón, le dio una bofetada en la cara.

—¡Plas! —La mejilla izquierda de Patterson perdió cinco trozos de carne, y la sangre brotó sin parar. Por suerte, Linley no quería matarlo; de lo contrario, ese golpe le habría destrozado la cabeza.

—¡Ugh, ugh, ugh! —Patterson gimió, con la voz distorsionada por el dolor.

Linley lo miró con frialdad: —Patterson, escúchame bien. Ya sé muchas cosas, así que será mejor que no me mientas, o el sufrimiento que recibirás no será solo esto. Te lo digo: la mujer que capturaste entonces era mi madre.

—¿Tu madre? —Patterson se quedó atónito, olvidando incluso el dolor.

—Conozco muy bien lo que le pasó a mi madre, y he estado investigando todo este tiempo. Así que será mejor que me digas todo lo que sepas sobre ella, o morirás sin remedio —dijo Linley, con una voz cada vez más gélida.

En realidad, dijera lo que dijera Patterson, este tenía que morir.

Porque su padre había muerto perseguido por los hombres de Patterson. Patterson no sabía que, hacía unos meses, el hombre al que había mandado matar era el padre de Linley. Si lo supiera, su reacción sería muy diferente.

—Dime, ¿a quién entregaste a mi madre? —preguntó Linley, mirando fijamente a Patterson.

—¿Lo sabes? —Patterson palideció.

¿Linley sabía que él había entregado a esa mujer a otra persona?

—Dime su nombre. No intentes engañarme. Si descubro que me mientes, haré que tu vida sea peor que la muerte —dijo Linley, con una voz tan tranquila que no mostraba emoción alguna.

Patterson reflexionó un momento.

—Decírtelo no servirá de nada. No puedes matarlo —dijo Patterson en voz baja.

—¿No puedo matarlo? —Linley lo miró con frialdad. —Patterson, escúchame bien. Solo necesito que me digas quién es. No te preocupes por si puedo matarlo o no. ¿Qué sabes tú de mi verdadero poder?

Al oír esto, Patterson asintió en su interior.

El Linley que tenía delante era demasiado aterrador. Su fuerza aparente ya lo hacía parecer un genio absoluto. Pero ahora resultaba que era mucho más fuerte que un guerrero de séptimo nivel como él. Frente a Linley, no tenía la más mínima oportunidad de defenderse.

Patterson comenzó a pensar intensamente.

Linley no lo apresuró. Solo lo miraba con sus ojos dorados oscuros.

Después de pensar largo rato, Patterson finalmente apretó los dientes y miró a Linley: —Linley, te diré quién es, pero debes prometerme que nunca revelarás que fui yo quien te lo dijo. Y además, no puedes matarme.

Linley mantuvo su expresión fría: —Está bien. Prometo que nadie sabrá que fuiste tú quien me lo dijo, y también prometo no matarte.

Patterson respiró aliviado.

—Hace unos doce años, unos miembros de la realeza del Reino de Fenlai fuimos al Templo de la Luz. Allí vimos a tu madre. Luego, mandé a mis hombres a capturarla —dijo Patterson de inmediato. —Pero no fue por iniciativa mía. Solo seguí órdenes de alguien.

—¿Quién? —preguntó Linley de inmediato.

Patterson miró a Linley y dijo lentamente: —Fue mi hermano mayor, el actual rey del Reino de Fenlai, Su Majestad Clayde.

—¿Clayde? —Linley se quedó atónito.

¿El orgullo del Reino de Fenlai, el llamado León Dorado Clayde? ¿El guerrero de noveno nivel Clayde?

—Sí, Clayde —confirmó Patterson. —Pero sé que Clayde valoraba mucho a tu madre. Me dijo que bajo ninguna circunstancia debía revelar esto, o de lo contrario moriría sin remedio.

Linley lo miró fijamente.

—Debe estar diciendo la verdad —dijo la voz de Doehring Cowart en la mente de Linley. —Puedo sentir las fluctuaciones de su alma.

Linley se sintió seguro.

Patterson lo miró suplicante: —Linley, ¿puedes perdonarme la vida ahora? Te juro que no diré ni una palabra de lo que ha pasado hoy. —Sus ojos estaban llenos de esperanza.

—Está bien. Cumpliré mi promesa —dijo Linley, y de repente soltó su cola.

Patterson cayó al suelo, y una oleada de alegría inundó su rostro. Miró a Linley con gratitud.

En ese momento, una sombra negra pasó veloz.

—Crac.

La Rata Sombra "Bebe" mordió el cuello de Patterson. Patterson miró con horror a Bebe, que estaba justo frente a él. Acababa de escapar de la muerte, pero en un instante sintió la llamada del Inframundo muy cerca. Patterson reconoció a esa rata sombra; era la que siempre estaba en el hombro de Linley.

Patterson miró a Linley con incredulidad.

—Yo dije que no te mataría, pero no dije que mi bestia mágica no lo haría —dijo Linley, mirando con frialdad a Patterson, mientras la sangre brotaba sin cesar de su garganta. —Y de paso, te informo de que, hace unos meses, alguien se infiltró en tu mansión ducal y luego mandaste a tus hombres a perseguirlo. Ese hombre era mi padre.