Capítulo 15: Un Precio Exorbitante
El hombre de cabello dorado, de pie en el escenario, continuó con su elocuente discurso: "Hablando de las esculturas de piedra históricas, entre las diez más famosas, la de menor precio es de 528 monedas de oro, y la de mayor precio es la obra 'León de Crin y Ojos Sangrientos', que recientemente se vendió en la sala de subastas del Pabellón Pruex en el Imperio Yulan, ¡alcanzando la asombrosa cifra de 13 millones de monedas de oro!"
Los nobles y magnates del público guardaron silencio.
Ese precio era realmente aterrador.
"El 'León de Crin y Ojos Sangrientos' está inspirado en la bestia mágica del dominio sagrado del mismo nombre. Su autor es el maestro escultor 'Hoover', que vivió hace cien mil años. Y en los últimos diez mil años, en nuestro continente Yulan, han surgido dos figuras de nivel magistral: el maestro Pruex y el maestro Hopkinson. Ambos alcanzaron el rango de maestro."
El hombre de cabello dorado sonrió de repente.
"Sin embargo, según tengo entendido, en la historia, cualquier maestro, y ni siquiera hablemos de maestros, sino de figuras de nivel experto, cuando son llamados 'maestros' con respeto, la gran mayoría supera los cien años. Incluso los que no llegan al siglo, tienen setenta u ochenta. ¿Quién ha llegado a ser maestro antes de los treinta años?"
El hombre de cabello dorado miró hacia abajo: "En el pasado no, pero ahora sí."
"El gran maestro Linley es un genio. A los diecisiete años, ¡solo diecisiete años, ya era un mago de séptimo nivel de dos sistemas! En el campo de la magia, es el segundo genio más grande en toda la historia del continente Yulan. Y a los diecisiete años, la calidad de sus esculturas, todos ya la conocen."
Diciendo esto, el hombre de cabello dorado se giró hacia la escultura 'Despertar del Sueño'.
Las dos sirvientas se acercaron y retiraron la tela, revelando la verdadera apariencia de la escultura 'Despertar del Sueño'.
"Esta es la obra del maestro Linley. Según la investigación de nuestro pabellón, esta pieza fue terminada en diciembre del año pasado, durante aquellos días de la gran nevada. Es decir, cuando el maestro Linley tenía dieciséis años", dijo el hombre de cabello dorado sonriendo. "Siempre me pregunté por qué la nevada del año pasado fue tan intensa. Ahora creo que probablemente fue por la aparición de esta obra del maestro Linley."
Los nobles y magnates del público rieron.
"Bien, dejemos las charlas ociosas", dijo el hombre de cabello dorado señalando la escultura 'Despertar del Sueño'. "Esta escultura ha alcanzado completamente el nivel de maestro. Lo más valioso es que su tamaño es muy grande. Para ser sincero, esta obra podría dividirse en cinco partes para subastarse por separado."
Los magnates y nobles del público comenzaron a hablar y reír entre ellos.
"Por supuesto, es broma. Cada una de estas cinco figuras humanas tiene un encanto único, y al combinarlas, forman una hermosa historia de amor, como una melodía. Estoy seguro de que muchos de los que estudian esculturas pueden sentir esta historia de amor trágica y hermosa."
El hombre de cabello dorado suspiró: "Cada una de las cinco figuras tiene nivel de maestro, y juntas transmiten una historia única. No puedo ni adivinar el precio de esta escultura."
"Lo más importante es que el maestro Linley completó esta obra cuando tenía solo dieciséis años. ¡Dieciséis años!" La voz del hombre de cabello dorado se elevó. "Nunca antes había sentido tanta falta de palabras. No puedo expresar con palabras mi admiración por el maestro Linley. ¡Él es, sin duda, un genio!"
Estas palabras resonaron entre los nobles y magnates del público.
A los dieciséis años, completar una obra así era simplemente un milagro.
En el palco de la familia Debs, reinaba un silencio sepulcral.
"Maldito tipo", murmuró Kalan, resentido con el hombre de cabello dorado. Porque con su discurso, el precio de la escultura 'Despertar del Sueño' seguramente subiría aún más.
"No puedo imaginar los logros futuros del maestro Linley. Y precisamente por eso, su primera obra que sacude el continente Yulan es aún más valiosa. Lástima que no tenga suficiente dinero, si no, vendería todo lo que tengo para comprarla", dijo el hombre de cabello dorado riendo. "Bien, la subasta comienza ahora. El precio base es de un millón de monedas de oro. ¿Alguna objeción?"
¡Un millón de monedas de oro!
¿Y solo el precio base?
Muchos nobles que albergaban esperanzas se quedaron atónitos. Aquellos que no eran de familias grandes o magnates ni siquiera podían pensar en competir por la escultura 'Despertar del Sueño'.
"Cada aumento debe ser de al menos cien mil monedas de oro", añadió el hombre de cabello dorado. "Bien, la subasta de la obra del maestro Linley, la escultura 'Despertar del Sueño', comienza oficialmente."
El salón de subastas quedó en silencio.
"¡1.5 millones de monedas de oro!" Un noble del primer piso hizo una oferta directa.
En el tercer piso, Linley escuchaba atentamente las ofertas desde abajo. Bebé, en su regazo, asomó su cabecita para mirar hacia abajo.
"Jefe, ¿a partir de ahora podré comer todo el pollo asado, pato asado y vino que quiera?", la voz de Bebé resonó en la mente de Linley.
"No hay problema", dijo Linley acariciando la cabeza de Bebé.
Para él, Bebé era como un hermano.
"¡Bien, seré feliz a partir de ahora!", exclamó Bebé con los ojos brillando de emoción, estirando el cuello para mirar hacia abajo. "Uy, ya van dos millones de monedas de oro. ¡Más alto, más alto!" Bebé deseaba que el precio subiera aún más. Linley sonrió al verlo.
El rey Clayde de Fenlai dio una palmada en el hombro de Linley con entusiasmo: "Linley, yo también te apoyaré."
"Ostoni, cinco millones de monedas de oro", le dijo Clayde a Ostoni.
Ostoni se acercó a un lugar de anuncio y dijo en voz alta: "Su Majestad Clayde ofrece cinco millones de monedas de oro."
"Gracias, Su Majestad", dijo Linley de inmediato.
"Jaja, no es nada", dijo Clayde, abrazando el hombro de Linley con calidez. "Linley, ¿te interesaría ayudarme? No hace falta que nos tratemos como soberano y súbdito", dijo Clayde con naturalidad.
Linley sintió simpatía por Clayde.
Era, sin duda, un líder carismático y atractivo.
"Su Majestad, perdóneme, pero me gustaría regresar y consultarlo con mi padre. Si no hay contratiempos, seguiré en el Reino de Fenlai", respondió Linley con una sonrisa.
"Deberías consultarlo con tu padre", dijo Clayde frunciendo ligeramente el ceño. "Linley, según tengo entendido, tu padre parece haber dejado la Aldea de la Montaña Wushan. He investigado, pero no he podido encontrar rastro de él. Es como si... hubiera desaparecido."
Cuando Linley se hizo famoso, Clayde, para ganarse su ayuda, investigó a su familia.
Pero Hogg no estaba en la Aldea de la Montaña Wushan.
"¿Mi padre no está en la Aldea de la Montaña Wushan?", preguntó Linley, confundido.
"Es posible que haya ido a otro lugar. Mi padre también solía estar en la Aldea de la Montaña Wushan", dijo.
"Puede ser", respondió Clayde sin profundizar.
Hogg, en efecto, estaba muy bien escondido. De lo contrario, ¿cómo podría un rey no encontrar a alguien si lo buscaba?
******
En el palco del segundo piso de la sala de subastas.
"¡Cinco millones de monedas de oro, una mierda!", maldijo Kalan, algo inusual en él.
A su lado, el siempre sombrío patriarca de la familia Debs, Bernard, dijo en voz baja: "Kalan, ya conoces la situación de la familia. Con el futuro incierto, no podemos gastar demasiado dinero en esto. Según el acuerdo familiar, podemos darte un máximo de ocho millones de monedas de oro. Ese es el límite."
Kalan asintió.
Sabía bien que los activos totales de la familia ascendían a cien millones de monedas de oro, pero la mayoría eran activos fijos. Los activos líquidos rondaban los veinte millones. Sin embargo, la familia no podía derrochar todo en una escultura.
Ya era un milagro que la familia no lo hubiera obligado a separarse de Alice.
"¡5.3 millones de monedas de oro!", alguien en el segundo piso hizo otra oferta.
El presentador de cabello dorado se emocionó: "¡Cinco millones trescientas mil monedas de oro! El precio de la décima escultura más famosa era de 528 monedas de oro, pero eso ya ha cambiado. ¡Puedo anunciar que 'Despertar del Sueño' ha entrado en el top diez de las esculturas!"
"¡El joven Yale, del Consorcio Dawson, ofrece seis millones de monedas de oro!", se escuchó la voz de Ostoni desde el tercer piso.
Lluvia no es humana
Al escuchar ese precio, el rostro de Kalan se oscureció.
El precio había llegado tan rápido a seis millones, superando sus expectativas. Según sus cálculos, el último del top diez costaba solo 528 monedas de oro, así que con ocho millones debería ser suficiente.
Pero...
Kalan no era un verdadero coleccionista ni entendía realmente de esculturas.
Los verdaderos coleccionistas podían sentir la magia de 'Despertar del Sueño', especialmente la combinación de las cinco figuras humanas, algo sin precedentes en la historia del continente Yulan, que transmitía una historia de amor trágica.
Y más aún, el escultor tenía solo dieciséis años y era un genio mágico.
"No puedo dejar que el precio suba paso a paso", pensó Kalan, frunciendo el ceño.
Sabía que si el precio subía lentamente, sus posibilidades de éxito serían mínimas.
"¡Ocho millones de monedas de oro!", gritó Kalan en voz alta.
De seis millones a ocho millones, un salto de dos millones. Ese aumento drástico dejó atónitos a muchos. Después de todo, el top diez de esculturas tenía precios así, y solo una de las tres obras más valiosas de Pruex superaba los siete millones.
Los coleccionistas no compraban a ciegas; evaluaban el valor.
De lo contrario, competir sin sentido era cosa de derrochadores.
El hombre de cabello dorado alzó la voz: "¡La familia Debs ofrece ocho millones de monedas de oro! Una oferta tan directa muestra que están decididos a conseguir esta escultura. Puedo imaginar que, cuando el maestro Linley se convierta en un experto del dominio sagrado, el precio de esta obra no será de ocho millones, sino probablemente de dieciséis millones."
El presentador era hábil para persuadir.
Pero el público no era tonto. Todos pensaban... incluso los más ricos querían que su dinero valiera la pena.
......
En el tercer piso, Linley, Yale, el rey Clayde, el cardenal Gilmore y el cardenal Lampson miraban hacia abajo, charlando con despreocupación.
"Tercer hermano, ese Kalan ya hizo una oferta", susurró Yale.
Linley dirigió la mirada hacia el palco, donde podía ver claramente a Kalan y Alice tomados de la mano. La expresión de Kalan mostraba nerviosismo.
"Tercer hermano, ¿quiero que lo presione un poco? No importa cómo, tu escultura no debería caer en sus manos", susurró Yale al oído de Linley.
"No hace falta", dijo Linley negando lentamente con la cabeza.
Linley miraba fijamente a Alice. En ese momento, en el palco, Alice parecía una chica asustada e indefensa. Los demás miembros de la familia Debs la miraban con descontento, ya que la familia gastaría una fortuna por ella.
"Si realmente la quieren, que se la lleven", dijo Linley con frialdad.
Gilmore y Lampson intercambiaron miradas y sonrieron.
*****
En el palco.
Los miembros de la familia Debs estaban tensos, especialmente Kalan y Alice.
"Tranquila, Alice. Ocho millones de monedas de oro ya es un precio muy alto. No subirá más", la consoló Kalan, aunque también se consolaba a sí mismo, porque la familia solo le había autorizado ocho millones.
El hombre de cabello dorado levantó el martillo: "La familia Debs ofrece ocho millones de monedas de oro. ¿Alguien ofrece más? Entonces... comenzaré la cuenta regresiva."
"Diez millones de monedas de oro."
Una voz perezosa sonó desde los asientos del primer piso. En realidad, las ofertas por 'Despertar del Sueño' habían sido casi todas de los supernobles en los palcos superiores. Los nobles y magnates del primer piso solo miraban, pero ahora alguien del primer piso también ofertaba.
"Qué falta de visión. Creo que esta obra 'Despertar del Sueño' ha creado un nuevo estilo, completamente diferente a otras esculturas. Además, tiene cinco figuras humanas con diferentes encantos. Diez millones de monedas de oro, vale la pena", dijo el hombre que había ofrecido 'diez millones' con despreocupación.
Ese hombre, de unos treinta o cuarenta años, vestía una túnica holgada y exudaba una actitud relajada.
"¿Diez millones de monedas de oro?"
En el palco, Kalan y Alice se quedaron atónitos.