Capítulo 14: La Subasta
En el estudio de Bernard, el patriarca de la familia Debbs.
—¿Qué? ¿Fracasaron? —Bernard miró a la mujer de túnica roja—. Fracasaron, ¿y no pueden seguir intentándolo? ¿Desde cuándo su organización, Flor de Sangre, se rinde tan fácilmente?
Bernard estaba muy insatisfecho.
Había contratado a la organización Daga, pero fue rechazado. Cuando contrató a la organización Flor de Sangre para ayudar, ellos solo aceptaron destruir la escultura de piedra «Despertar». En cuanto a matar a Linley, Flor de Sangre puso un precio demasiado alto, igual que el de asesinar a un cardenal de la Iglesia Radiante. A ese precio, la familia Debbs no podía permitírselo.
Según Flor de Sangre, matar a Linley significaba ofender tanto a la Iglesia Radiante como al Sindicato Dawson.
Además…
Linley era ahora un maestro escultor de piedra. Los maestros escultores tenían un estatus muy alto, y muchas personas influyentes los admiraban profundamente. Matar a Linley era matar a un maestro escultor. Eso también haría que algunas personas odiaran a Flor de Sangre.
Por eso, el precio para matar a Linley era equivalente al de matar a un cardenal.
—No aceptaremos esta misión. Les devolveremos el pago completo —dijo la mujer de túnica roja con frialdad.
—¿Pueden decirme la razón? —preguntó Bernard, confundido.
Solo era destruir una escultura de piedra, no debería ser tan difícil. ¿Cómo podían rendirse tras un solo fracaso?
—Si te digo la razón, no te devolveremos el pago. ¿Aceptas? —dijo la mujer de túnica roja con indiferencia.
Las organizaciones de asesinos también eran, en cierto modo, organizaciones de información. Vendían información.
—De acuerdo —respondió Bernard, mostrando la generosidad propia del patriarca de la familia Debbs.
La mujer de túnica roja dijo en voz baja:
—Puedo decirte que entre los que admiran la escultura «Despertar» hay alguien a quien nuestra organización no quiere ofender bajo ninguna circunstancia. Esta persona tampoco es alguien a quien la familia Debbs pueda enfrentarse.
—Bien. La información está dada. —La mujer sonrió levemente y luego se fue.
Bernard estaba furioso.
Esa mujer de túnica roja ni siquiera había revelado la identidad de esa persona a la que no querían ofender. Pero Bernard entendía que alguien que hiciera que Flor de Sangre fuera tan cauteloso debía ser alguien extraordinario. La información sobre él seguramente costaría una fortuna.
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El día 9421 del calendario de Yulan, en la sala de subastas exclusiva del Pabellón Pruex.
La sala de subastas tenía tres pisos. El primer piso tenía asientos comunes. El segundo piso tenía cabinas privadas, a las que solo podían acceder grandes nobles y magnates. Los precios eran exorbitantes. En el tercer piso, solo había una gran sala, con una decoración extremadamente lujosa.
En ese momento, los cientos de asientos del primer piso se llenaban cada vez más. Cada asiento costaba cien monedas de oro. En cuanto a las más de diez cabinas del segundo piso, los precios variaban desde mil hasta diez mil monedas de oro, según la ubicación.
El tercer piso no estaba abierto al público.
La escultura «Despertar» era muy famosa. Muchos de los que asistían a la subasta eran magnates del continente de Yulan y grandes nobles. Como había pocos asientos y muchos nobles y ricos, los boletos, que originalmente valían cien monedas de oro, se revendían a precios increíblemente altos.
La familia Debbs, por ser local y tener contactos internos con el Pabellón Pruex, logró conseguir una cabina en el segundo piso, aunque era la peor ubicada.
De hecho, de las más de diez cabinas del segundo piso, aparte de la familia Debbs, las demás pertenecían a familias famosas del continente de Yulan, mucho más poderosas que los Debbs. Por ejemplo, algunos miembros de la familia Dawson del Sindicato Dawson solo estaban en una cabina del segundo piso. Eso sí, los que representaban a la familia Dawson no eran miembros directos.
—Alice, métete más.
La familia Debbs había traído a seis personas. Alice caminaba entre Kalan y la madre de Kalan, con un sombrero de ala baja. Los seis subieron rápidamente las escaleras hacia el segundo piso.
En las cabinas del segundo piso, casi todas eran de las superfamilias del continente de Yulan.
Bernard, de la familia Debbs, al ver a algunas personas en el pasillo del segundo piso, las saludó con mucha humildad. Aquí, el patriarca de la familia Debbs no significaba nada. Era como cuando Yale evaluó a la familia Debbs: «Una familia pequeña».
Sí, para las superfamilias que dominaban el continente de Yulan, si una familia solo tenía influencia dentro de un reino, en el continente solo podía considerarse una familia pequeña.
Los seis de la familia Debbs entraron todos a la cabina.
—Algún día, la familia Debbs será como ellos, o incluso más fuerte —pensó Kalan para sí mismo.
La familia Debbs había venido decidida a ganar.
Pase lo que pase, era mejor tener la escultura en casa que dejarla caer en manos ajenas. Después de todo, en junio la familia Debbs celebraría la ceremonia de compromiso, y muchos sabrían que Alice era de la familia Debbs. Pero «decidida a ganar» solo era la intención; el poder económico también importaba.
—Hermano Kalan —dijo Alice, sentada a su lado.
En un lugar lleno de grandes nobles, Alice se sentía un poco cohibida. Aquí, ni siquiera la familia Debbs era importante, y mucho menos la pequeña nobleza de la familia de Alice.
—Tranquila. En esta cabina, los de abajo no pueden verte. Ese Linley fue demasiado lejos al hacerte… —Kalan se enfureció al pensar en la escultura «Despertar», porque cualquiera que entendiera un poco de esculturas podía adivinar los sentimientos entre Linley y Alice.
Después de todo, si no hubiera sentimientos reales, ¿cómo podría haber tallado una «obra maestra divina» como esa?
Si él, Kalan, se casaba con Alice, muchos hablarían a escondidas sobre lo de Alice y Linley. Para alguien de su estatus, eso sería muy humillante.
…
En el tercer piso de la sala de subastas.
Solo había cuatro personas: el director general del Pabellón Pruex, Maia, y Ostoni, junto con Linley y Yale.
—¡Ja, ja! Director Maia, ¿quién es Linley? —sonó una risa franca y fuerte.
El director Maia, apoyado en su bastón, se acercó. Linley y Yale también se adelantaron:
—Saludamos a Su Majestad.
El que llegaba era el rey del Reino de Finley, el orgullo del reino, el «León Dorado» Clyde. Ser rey de un país y además un guerrero de noveno nivel era algo digno de admiración.
Linley observó atentamente a Clyde.
Su Majestad era muy robusto. Su melena dorada ondeaba libremente como la de un león con una fuerza explosiva infinita. Toda su persona irradiaba una majestad imponente.
Clyde miró a Linley:
—Si no me equivoco, este debe ser el maestro Linley.
—Su Majestad, puede llamarme Linley —dijo Linley de inmediato.
En realidad, Linley se sentía un poco incómodo. Desde que la escultura «Despertar» se exhibió, muchos lo trataban con mucha humildad, llamándolo «maestro Linley». No era un cumplido falso. Incluso el marqués Jeb de la familia Lucas, que antes no quería vender su espada «Masacre», ahora admiraba mucho a Linley.
—Está bien —dijo Clyde, muy directo—. Y este debe ser Yale. Yale, ¿cómo está tu padre?
—Mi padre está bien, pero ahora no está en la Alianza Sagrada. Si no, seguro que habría venido —respondió Yale con humildad.
Clyde asintió ligeramente.
—Director Maia, ¿quién más viene hoy? —preguntó Clyde con despreocupación.
El director Maia sonrió:
—Esperemos un poco más. Los cardenales Gilmore y Lampson de la Iglesia Radiante también vendrán hoy.
El tercer piso de la sala de subastas solía recibir a personas muy importantes para el Pabellón Pruex.
Las ventanas del tercer piso tenían un vidrio especial. Desde afuera no se podía ver el interior, pero desde adentro se veía todo claramente. Estos vidrios eran fabricados por alquimistas y eran extremadamente caros. La mayoría de los lugares no podían permitírselos.
—Los señores Gilmore y Lampson han llegado —dijo el director Maia, desde donde podía ver el pasillo exterior.
Linley, Yale y el rey Clyde se acercaron calurosamente para recibir a los dos cardenales de la Iglesia Radiante. Linley ya había conocido al cardenal Gilmore antes. El cardenal Lampson era regordete, sonreía con los ojos entrecerrados y parecía muy amable.
—Linley, ¿verdad? —Lampson lo abrazó con mucho entusiasmo.
—Señor Lampson —dijo Linley con cortesía.
Luego, los siete en el tercer piso —Linley, Yale, Maia, Ostoni, Su Majestad Clyde, y los cardenales Gilmore y Lampson— se sentaron cómodamente. A través de las ventanas de piso a techo, observaban la subasta abajo.
Incluso podían ver lo que ocurría en las cabinas del segundo piso.
—Tercero, mira —dijo Yale, tocando suavemente el brazo de Linley y señalando con la mirada.
Linley siguió la mirada de Yale y vio, en una cabina del segundo piso, a Kalan, Alice y los demás. En ese momento, Kalan y Alice estaban tomados de la mano en un sofá, conversando.
—No esperaba que ella viniera hoy —dijo Yale en voz baja.
Linley solo sonrió con indiferencia.
—Linley, ¿de qué hablan? —preguntó el regordete cardenal Lampson, sonriendo.
—Nada —respondió Linley, negando con la cabeza.
Gilmore dio una palmada en el hombro de Clyde y dijo:
—Clyde, administras muy bien el Reino de Finley. Has producido a un genio como Linley. No sabía que Linley, un genio mágico supremo, también tuviera tanto talento en la escultura de piedra.
Linley, Yale y los demás charlaron animadamente con Clyde, Gilmore, Lampson y el director Maia. Desde el tercer piso, observaban el piso inferior.
El primer piso de la sala de subastas ya estaba lleno.
Sobre el escenario, la escultura «Despertar» estaba cubierta con una tela. A los lados, dos hermosas doncellas estaban de pie. Un caballero de mediana edad, de cabello dorado y vestido elegantemente, subió sonriendo y dijo en voz alta:
—Señoras y señores, bienvenidos a la subasta de la obra del maestro Linley, la escultura «Despertar».
El caballero era muy desenvuelto y hablaba con soltura:
—Los invitados de hoy son todos muy famosos. Nuestro pabellón tiene el honor de contar con la presencia del cardenal Gilmore de la Iglesia Radiante. —El caballero hizo una leve reverencia hacia el tercer piso.
Todos se pusieron de pie, y un fuerte aplauso resonó en toda la sala.
—Y también el cardenal Lampson. —Otro aplauso atronador.
—Su Majestad, el rey de nuestro Reino de Finley, también está aquí.
—Y, por supuesto, el gran genio mágico y maestro escultor, el maestro Linley.
Cada vez que el caballero que dirigía la subasta mencionaba un nombre, seguía un estruendoso aplauso. Para esos nobles, un cardenal, un rey y ese genio sin igual en la historia del continente de Yulan eran figuras dignas de admiración.
—¿El maestro Linley?
En la cabina, Alice miró hacia el tercer piso a través del vidrio de la ventana, pero solo vio un cristal oscuro.
En el tercer piso.
Linley vio los ojos de Alice mirando hacia arriba. Eran unos ojos con un toque de confusión.