Capítulo 5: Rosas en Invierno (Parte 1)

Capítulo 5: Rosas en Invierno (Parte 1)

Esa tarde, al atardecer, Linley, Yale y los otros dos salieron de una taberna. Según la costumbre, su siguiente parada debería ser el Paraíso de Aguas Esmeralda.

—Yale, jefe, ustedes tres vayan primero. Yo voy a dar una vuelta por ahí —dijo Linley justo al salir de la taberna.

Yale, Reynolds y George lo miraron sorprendidos.

—El ambiente del Paraíso de Aguas Esmeralda no me gusta mucho. Vayan ustedes primero; en un par de horas me reúno con ustedes —explicó Linley. En ese momento, el pequeño ‘Bebe’ que estaba en su hombro soltó dos chirridos y, al mismo tiempo, le transmitió por el alma: “Jefe, vas a casa de Alice, ¿verdad?”.

Bebe siempre seguía a Linley, así que conocía bien sus asuntos.

Aunque Bebe nunca crecía, su inteligencia era comparable a la de un adolescente humano.

—Tú, pequeño —dijo Linley, lanzándole una mirada de fastidio.

—Está bien, tercer hermano, ve a dar tu vuelta, pero no tardes mucho. Te esperaremos en el lugar de siempre —dijo Yale con una sonrisa. Luego, Linley se separó de sus tres hermanos y se dirigió hacia la Calle Tranquila.

La Calle Tranquila no tenía mucho tránsito; era bastante silenciosa. A los lados de la calle había algunas tabernas y restaurantes, la mayoría frecuentados por los vecinos de la zona.

Al llegar cerca de la casa de Alice, Linley observó el balcón del segundo piso desde lejos.

El balcón seguía vacío.

Linley sonrió con amargura. En el fondo, solo albergaba una esperanza muy pequeña. Dio media vuelta y entró a una taberna cercana, eligiendo una mesa junto a la ventana. A través del cristal, podía ver perfectamente el balcón de la casa de Alice.

—Tráeme una botella de Jade Verde y dos copas —pidió Linley, pidiendo un vino suave al azar.

—Sí, señor.

El mesero, aunque extrañado de que pidiera dos copas, no hizo preguntas.

—Bebe, tómalo con calma —dijo Linley, sirviéndole una copa a Bebe y dejándola a un lado. Bebe saltó de inmediato a la mesa y, imitando a Linley, comenzó a beber a pequeños sorbos.

Linley sostenía su copa, mirando hacia el balcón, bebiendo lentamente.

Así, el hombre y su bestia mágica fueron bebiendo despacio. Después de casi dos horas y tres botellas, Linley pagó la cuenta y salió de la taberna con Bebe.

—Jefe, ¿estás muy decepcionado? —preguntó Bebe desde su hombro, transmitiéndole por el alma.

Linley acarició la cabecita de Bebe y le dijo riendo: —Tú, pequeño —y luego comenzó a caminar por las calles de la Ciudad de Fenlai, dirigiéndose hacia el Paraíso de Aguas Esmeralda mientras disfrutaba del paisaje nocturno.

Al día siguiente, el 30 de septiembre, los cuatro hermanos Linley regresaron a la Academia de Magia Ernst, justo cuando, al atardecer, Alice, Kalan y los demás llegaban a la Ciudad de Fenlai.

La coincidencia se debía a que los días festivos de la Academia de Magia Ernst y la Academia de Magia Willin eran diferentes.

En la Academia de Magia Ernst, los días 29 y 30 de cada mes eran festivos. En cambio, en la Academia de Magia Willin y la Academia de Guerreros Willin, los festivos eran el 1 y el 2. Alice había regresado la tarde del 30.

Pero…

Alice, apoyando la barbilla en las manos, miraba a la gente que iba y venía por la calle desde el balcón. De vez en cuando, una figura que se parecía a Linley a lo lejos la emocionaba, pero cuando la persona se acercaba, la decepción la invadía.

La tarde del 2 de octubre, Alice tuvo que regresar a la academia a regañadientes.

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El 29 de octubre, Linley llevó tres esculturas de piedra al Salón Prusso y, al atardecer, volvió a la taberna de la Calle Tranquila. Eligió el mismo lugar junto a la ventana, pidió el mismo vino Jade Verde, y él y Bebe comenzaron a beber lentamente.

—Jefe, parece que esta vez también te vas a decepcionar —dijo Bebe, mirando a Linley con sus ojillos negros y brillantes, mientras le transmitía por el alma.

—Decepción o no, solo significa que no hay destino —dijo Linley, inclinando la cabeza y bebiendo de un trago lo que quedaba en su copa. Para entonces, él y Bebe ya habían terminado dos botellas de Jade Verde, y el balcón seguía sin mostrar la figura que esperaba.

El mesero se acercó.

—Otra botella de Jade… —Linley se detuvo a medio decir, y sus ojos se iluminaron de repente, fijos en el balcón del segundo piso de la casa de Alice. Allí, una chica vestida de blanco había aparecido.

—La cuenta —dijo Linley, levantándose de golpe.

El mesero, que ya se disponía a buscar el vino, se quedó atónito, pero reaccionó al instante. Después de pagar, Linley salió directamente, y Bebe saltó de la mesa a su hombro.

Eran casi las ocho de la noche, y la Calle Tranquila estaba algo oscura. Como no era una calle principal, había poca gente por la noche.

—Es Alice —pensó Linley, sin duda alguna.

—¡Guau, jefe! ¡Por fin viste a esa chica tan linda! ¡Ja, ja! ¿Estás feliz? ¿Emocionado? ¿Alegre? —dijo Bebe, parloteando con orgullo a su lado.

Linley no le hizo caso a Bebe. Con agilidad, corrió hacia la pared del jardín de la casa de Alice, se impulsó con las manos y, como una sombra negra, aterrizó en el balcón.

Alice lo vio justo cuando saltaba desde la pared.

—Hermano Linley —lo reconoció al instante. Su corazón comenzó a latir más rápido y sus mejillas se sonrojaron. Alice sintió algo de alivio.

La vez anterior no había esperado a Linley, y al regresar a la Academia de Magia Willin, investigó y descubrió que los días festivos de la Academia Ernst eran el 29 y el 30. Por eso, esta vez se había escapado de clases y había vuelto dos días antes.

—Hermano Linley, qué casualidad —dijo Alice con una sonrisa.

Linley se quedó paralizado un momento: —Alice, de verdad, qué casualidad.

Alice soltó una risita y luego, reaccionando, lo tomó del brazo: —Siéntate rápido, no sea que el portero nos vea. —Linley se sentó también. Los dos se ocultaron detrás de la barandilla del balcón y comenzaron a hablar en voz baja.

Doeringcott apareció a su lado.

—Linley, Linley.

—Abuelo Doering, ¿pasa algo? —preguntó Linley, un poco molesto.

Doeringcott se rió a carcajadas: —Chico, deja de hablar de tonterías con esta chica. Sé más cariñoso, toma la iniciativa. Eres un tonto. Mira a esta Alice, seguro que también le gustas.

—Tranquilo, tranquilo —dijo Linley, que aunque no le temía a la vida o la muerte, en ese momento se sentía inseguro.

—Eres un idiota —dijo Doeringcott, exasperado.

Linley ignoró a Doeringcott y se concentró en charlar con Alice.

Doeringcott los miró a los dos y, al final, resignado, se convirtió en un destello de luz y regresó al Anillo del Dragón Espiral. Linley, mientras hablaba con Alice, no sintió cómo pasaba el tiempo.

—Hermano Linley, eres tan talentoso. Seguro que en la Academia de Magia Ernst hay muchas chicas que te persiguen, ¿verdad? —preguntó Alice con fingida indiferencia, pero mientras lo decía, su corazón latía con más fuerza.

—Bueno, más o menos —respondió Linley, hablando sin pensar mientras conversaba con Alice.

—¡Idiota! —la voz de Doeringcott resonó en la mente de Linley.