Capítulo 4: El Precio (Parte 1)
En el Salón Prux, la música que resonaba por todo el recinto fluía como un arroyo cristalino acariciando el corazón de las personas. Los visitantes del salón observaban en silencio cada una de las obras de tallado en piedra.
El salón se dividía principalmente en tres grandes salas de exhibición: la Sala Común, la Sala de Expertos y la Sala de Maestros.
De estas, la Sala Común era la más grande en superficie y albergaba la mayor cantidad de obras de tallado en piedra. En la esquina noreste de la Sala Común se encontraban tres obras colocadas una al lado de la otra. Estas tres piezas poseían una cualidad muy especial; cualquiera que tuviera un mínimo conocimiento sobre tallado en piedra podría percibir esa aura única.
Sin embargo, en la Sala Común había más de diez mil obras de tallado en piedra. Estas tres piezas eran como una aguja en un pajar, muy difíciles de notar.
—La mayoría de estas obras solo tienen una forma vacía, carecen de esencia.
El Conde Juno, que ya superaba los ciento sesenta años, caminaba lentamente por el gran vestíbulo del Salón Prux, recorriendo con la mirada cada tallado. El Conde Juno no tenía muchas aficiones, pero amaba el tallado en piedra. Cada día dedicaba toda la mañana a estar en el Salón Prux.
Sin embargo, en la Sala Común, eran muy pocas las obras que lograban hacer brillar los ojos del Conde Juno.
—Su Señoría el Conde, ¿ha visto algún tallado que le interese? —preguntó una hermosa camarera que se acercó. Como el Conde Juno asistía a diario, algunos empleados del Salón Prux lo conocían muy bien.
El Conde Juno negó con la cabeza y sonrió:
—Todavía no he encontrado nada.
—Su Señoría, las obras de la Sala Común son muy inferiores a las de la Sala de Expertos y la Sala de Maestros. ¿Por qué pasa la mayor parte del tiempo aquí, en la Sala Común? —preguntó la camarera con curiosidad.
El Conde Juno esbozó una sonrisa misteriosa y respondió:
—Ahí está lo que no entiendes. En la Sala Común hay una enorme cantidad de obras, y en cualquier rincón podría esconderse una pieza excelente. Esa sensación de buscar oro entre el lodo es realmente maravillosa.
—¿Ah, sí? —la camarera lo miró con cierta confusión.
El Conde Juno no dijo más y continuó apreciando las obras una por una. Pero cuando llegó frente a las tres piezas de Linley, sus ojos se iluminaron de inmediato. Con su experiencia de cien años estudiando tallados, reconoció al instante la particularidad de esas tres obras.
—Frío, natural, solitario… —murmuró el Conde Juno sin poder evitarlo.
Era una cualidad. Para que una obra de tallado en piedra pudiera considerarse una pieza destacada, necesitaba poseer una esencia especial. El Conde Juno sintió de inmediato esa aura fría y solitaria que emanaban las tres obras, una cualidad que lo cautivó al instante.
—Ven aquí. Anota el precio para mí. Por estas tres obras, ofrezco 100 monedas de oro cada una —dijo el Conde Juno directamente a la camarera.
La camarera sonrió y sacó su libreta de registros. Primero anotó los números de serie de las tres obras y escribió el precio, luego tomó tres etiquetas adhesivas y las colocó junto a cada una de las piezas. En las tres etiquetas se leía: «100 monedas de oro».
Mientras la camarera registraba, el Conde Juno examinó las tres obras con mayor detenimiento.
—¡Eh, algo no cuadra! —los ojos nublados del Conde Juno se iluminaron de repente, fijándose en uno de los tallados que representaba un «Raptor»—. Las escamas del lomo de este Raptor y las líneas del contorno de sus patas, ¿cómo pueden ser tan fluidas? En teoría, las escamas deberían tallarse con un cincel curvo, y el contorno de las patas con un cincel plano. Por más cuidado que se tenga, ¡es imposible lograr una fluidez y naturalidad del cien por ciento!
El Conde Juno había estudiado el tallado en piedra durante cien años.
Originalmente, no era un noble especialmente rico, pero gracias a su ojo agudo, había coleccionado tallados a bajo precio y luego los había vendido a precios altos, convirtiéndose en un hombre acaudalado en la Ciudad de Fenlai.
—¿Acaso se logró con una sola herramienta? Imposible. La curvatura de las escamas y la profundidad de los surcos, aparte de un cincel curvo, ¿qué otra herramienta podría lograr un nivel tan perfecto? —el Conde Juno frunció el ceño profundamente. Nunca había visto algo tan extraño.
—¿Su Señoría el Conde? —la camarera, al verlo tan absorto, llamó en voz baja.
Los ojos del Conde Juno brillaron, y pensó para sí: «Quién iba a imaginar que en la Sala Común encontraría obras tan especiales. No puedo dejar que otros las noten. Si pongo un precio de 100 monedas, algunos se fijarán en ellas y eso podría disparar su valor».
El Conde Juno tomó una decisión de inmediato.
Esperaría hasta el último día o dos de la exhibición para hacer su oferta.
—Retira mi oferta —dijo el Conde Juno directamente a la camarera.
—¿Retirarla? —la camarera se quedó atónita. Según las reglas, una vez hecha una oferta, no se podía retirar. Pero como el Conde Juno era un cliente habitual del Salón Prux, la camarera retiró sin problemas las tres etiquetas adhesivas.
—¿Puedo preguntar a Su Señoría por qué retiró la oferta? —inquirió la camarera.
El Conde Juno sonrió con aire misterioso:
—Eso no lo preguntes. Dime una cosa, ¿cuál es la fecha de finalización de la exhibición de estas tres obras?
La camarera hojeó su libreta y respondió con una sonrisa:
—El último día de exhibición de estas tres obras es el 30 de junio. Fueron colocadas aquí ayer por la tarde.
El Conde Juno asintió levemente.
—Bien, seguiré mirando por aquí. Puedes seguir con lo tuyo —dijo el Conde Juno con una sonrisa.
En su interior, el Conde Juno sentía una alegría secreta. En su opinión, el valor real de cada una de esas tres obras debería rondar las tres mil monedas de oro. Porque, en general, las obras de un experto valían alrededor de mil monedas de oro. Y estas tres piezas tenían una técnica de tallado muy especial. Solo por esa técnica, el precio podía multiplicarse por dos.
…
El Conde Juno asistía al Salón Prux todos los días, y tal como esperaba, como había tantísimas obras en la Sala Común, nadie había notado esas tres piezas excepcionales. Incluso si alguien las veía, solo podía sentir que eran buenas, pero no lograba comprender su verdadero valor.
El 10 de junio.
El Conde Juno llegó una vez más al Salón Prux. Mientras paseaba sin rumbo por la Sala Común, al llegar al lugar donde estaban las tres obras de Linley, su expresión cambió de repente. Las tres piezas tenían etiquetas de precio a su lado.
Cada una de las tres obras tenía un precio de «300 monedas de oro».
Al ver ese precio, el Conde Juno maldijo en su interior: «Idiota. Aunque notes que el tallado es bueno, no pongas un precio tan alto la primera vez. ¿No es eso llamar la atención de los demás?». El Conde Juno estaba furioso, pero no podía hacer nada; no tenía autoridad para retirar la oferta de otro.
Tal como el Conde Juno había previsto.
El 12 de junio, cuando el Conde Juno volvió a ese lugar, el precio en las etiquetas ya había cambiado.
—¿500 monedas de oro? —el Conde Juno entrecerró los ojos—. Parece que hay más de un conocedor por aquí.