Capítulo 3: La Noche del Paraíso de Agua Esmeralda
El tiempo pasó volando, y en un abrir y cerrar de ojos ya era finales de mayo.
Durante estos dos meses y pico, Linley pasó la mayor parte del día meditando, y el resto del tiempo lo dedicó al tallado y a la lectura de libros. La biblioteca de la Academia Ernst tenía una cantidad inmensa de libros, y al leerlos, el conocimiento de Linley no dejaba de expandirse.
En la mañana del 29 de mayo.
Linley, Yale, Reynolds y George estaban de pie en la plaza frente al Pabellón Prux. A un lado, había un carruaje con tres cajas de madera. Durante estos dos meses, Linley ya había completado nueve esculturas de piedra, pero para esta primera entrega al Pabellón Prux, solo enviaría tres obras para ver qué tal funcionaban.
—Ustedes, levanten esas tres cajas —ordenó Yale.
Varios sirvientes de la casa de Yale levantaron las tres cajas de madera respectivamente.
—Tercer hermano, sígueme —dijo Yale, evidentemente familiarizado con el camino, y se dirigió directamente hacia un costado del Pabellón Prux. El pabellón ocupaba un terreno enorme; a unos cientos de metros de la entrada principal había una puerta discreta, donde estaba de pie un hombre de mediana edad vestido como un caballero.
Al ver acercarse a Yale y los demás, el hombre de mediana edad sonrió y se acercó de inmediato, haciendo una reverencia con una sonrisa:
—Joven maestro Yale, bienvenido.
Yale asintió con una sonrisa:
—Supongo que ya sabes a qué vengo. Este es mi buen hermano Linley, y estas tres esculturas de piedra son suyas. ¿Dónde está el personal del almacén del Pabellón Prux? Que metan rápido estas tres cajas.
—Un momento —dijo el hombre de mediana edad con una sonrisa asintiendo.
Pronto, varios trabajadores de carga salieron del pasillo. El hombre le sonrió a Linley y dijo:
—Joven maestro Linley, según las reglas de nuestro Pabellón Prux, debemos registrar su información de identidad. Solo necesita darme su carnet de estudiante de la Academia Ernst para que lo anote.
El carnet de estudiante de la Academia Ernst era suficiente para probar la identidad.
Linley sacó su carnet del pecho.
El hombre de mediana edad lo tomó, lo abrió y, al verlo, sus ojos se iluminaron. Levantó la cabeza y miró a Linley con sorpresa:
—¿Quinto año? La edad de Linley era evidente, pero que alguien tan joven hubiera alcanzado el nivel de mago de quinto rango era realmente impactante.
Yale dijo con orgullo:
—Este hermano mío es uno de los dos genios incomparables de la Academia Ernst. El año pasado, cuando tenía catorce años, en el examen de fin de curso ya había alcanzado el nivel de mago de quinto rango.
¿Dos genios incomparables de la Academia Ernst?
El hombre de mediana edad entendió de inmediato que este Linley tenía un futuro ilimitado, y su actitud se volvió mucho más humilde. Registró la identidad de Linley e hizo algunas marcas en las tres cajas de madera.
—Joven maestro Linley, todo está listo. Solo necesita venir dentro de un mes para recoger su pago —dijo el hombre con una sonrisa.
—¿Dentro de un mes? No tendré tiempo dentro de un mes. ¿No hay problema si lo retraso dos o tres meses? —preguntó Linley. En una o dos semanas, Linley planeaba partir hacia las Montañas Mágicas, y esta entrada a las Montañas de Bestias Mágicas duraría casi dos meses.
—No hay prisa. En cuanto su obra se venda, puede venir a recoger su pago cuando quiera —asintió el hombre.
Yale frunció el ceño y dijo:
—Oye, ¿qué pasa? Recuerdo que antes, al recibir esculturas de piedra, revisaban el interior. ¿Por qué esta vez no lo hacen?
El hombre de mediana edad respondió:
—Revisar el interior de las cajas es para evitar que alguien envíe esculturas dañadas. Si no lo hiciéramos, podrían decir que la escultura se rompió en nuestro pabellón y tratar de extorsionarnos. Pero como estas tres esculturas son enviadas por el joven maestro Yale y el joven maestro Linley, confío en que personas de su calaña no harían algo así.
El hombre lo tenía muy claro.
¿Quién era Yale?
¿Acaso iba a extorsionar al Pabellón Prux? La cantidad de dinero que podría obtener no alcanzaría ni para los gastos diarios de Yale. Y en cuanto al creador de las esculturas, Linley, llamado uno de los dos genios incomparables de la Academia Ernst, ¿una persona así iba a rebajarse a hacer algo como una extorsión?
...
Esa misma noche, en el tercer piso del "Paraíso de Agua Esmeralda", en lo profundo de la Avenida de las Fragancias del Este de Fenlai, Linley y los demás estaban en un salón privado.
La noche en Fenlai era bulliciosa.
Y la noche en el "Paraíso de Agua Esmeralda" alcanzaba el punto máximo de esplendor y alboroto del día. Las risas coquetas de las mujeres y las carcajadas despreocupadas de los hombres se sucedían sin cesar. En el salón privado, los cuatro hermanos bebían y charlaban, acompañados por cuatro chicas de aspecto delicado.
—Segundo, tercero, yo y el cuarto nos vamos a dormir. Ustedes dos... —dijo Yale, abrazando a una chica de cabello verde, con el aliento lleno de alcohol.
—Bueno, hermano mayor Yale, ya deja de hablar, ¿vale? —lo interrumpió Linley.
Yale y Reynolds se miraron, lanzando una mirada de desprecio a Linley y George, y luego cada uno se fue abrazando a una chica del salón privado. Desde hacía dos años, Linley y los demás solían venir aquí.
Generalmente, Yale y Reynolds se iban a divertir, mientras que Linley y George solo bebían y charlaban con las chicas.
—Joven maestro Linley, hace dos años que nos conocemos, pero usted nunca... —dijo la chica de cabello verde sentada junto a Linley, con un tono de queja.
Linley se sintió bastante incómodo.
—Eira, si estás cansada, vete a descansar. No te faltará ni un cobre de todas formas —dijo Linley con frialdad, lo que hizo que la chica llamada Eira no se atreviera a decir más. Venir al Paraíso de Agua Esmeralda y solo beber alcohol era algo realmente raro.
Un destello de luz salió volando del Anillo del Dragón Enroscado y se transformó en Doehring Cowart.
Doehring Cowart miró a Linley con una sonrisa burlona:
—Oye, Linley, tienes a una mujer frente a ti y pones esa cara de fastidio. Ay, lástima que yo, un gran mago del dominio sagrado, ahora solo exista en forma de alma y ni siquiera pueda tocar a una mujer. Y tú, mocoso, ¿así te comportas?
—Abuelo Doehring —dijo Linley frunciendo el ceño, transmitiéndole su descontento por telepatía.
Doehring Cowart hizo una mueca:
—Es que nunca has probado el sabor de una mujer. Cuando lo hagas, seguro que serás otra persona.
Linley giró la cabeza hacia la ventana, ignorando al viejo verde de Doehring Cowart. El aire fresco de la noche le daba en la cara, calmando su corazón.
—Montañas de Bestias Mágicas... ¿cómo serán realmente las Montañas de Bestias Mágicas?
Faltaba una o dos semanas para que Linley partiera. En la Academia Ernst, había escuchado muchas leyendas sobre las Montañas de Bestias Mágicas, y también había oído muchas cosas de boca de Doehring Cowart. Pero nunca había ido. Solo podía imaginarse cómo serían las Montañas de Bestias Mágicas.
—Dentro de una semana, me prepararé para partir.
Linley miró el cielo nocturno infinito a través de la ventana y tomó una decisión en su corazón.