Capítulo 5: El Precio (Parte 2)
El Conde Juno aún no había hecho una oferta. Planeaba esperar hasta el 30 de junio para pujar. A medida que pasaba el tiempo, el precio de estas tres esculturas de piedra también subía lentamente. Dado que las obras de los maestros escultores solían costar alrededor de 1000 monedas de oro, el incremento de precio de estas tres piezas se volvía cada vez más lento.
500 monedas de oro, 510 monedas de oro, 515 monedas de oro...
El aumento de las ofertas era gradual. Incluso para el 29 de junio, la oferta apenas alcanzaba las 625 monedas de oro.
30 de junio.
Ese día, el Conde Juno, muy inusualmente, no vino por la mañana. Esperó hasta la noche para presentarse, ya que el Salón Proux cerraba hasta la medianoche. Las tres esculturas de Linley también se retiraban después de las doce.
"La oferta de ayer era de 625 monedas de oro. Esperaré hasta el final para pujar", pensó el Conde Juno mientras se acercaba sonriente a las tres esculturas.
"¿900 monedas de oro? ¡Qué idiota hizo esa oferta!" Al ver el precio, el Conde Juno maldijo furiosamente en su interior.
Ayer la oferta era solo de 625 monedas de oro, y ahora había llegado a ese precio. El Conde Juno, por más furioso que estuviera, no podía hacer nada. Decidió esperar pacientemente. Después de un largo rato, levantó la vista para mirar el reloj de pared.
"Ya son las once. Falta una hora para que cierren". Una sonrisa se dibujó en el rostro del Conde Juno.
El Conde Juno era solo un noble de rango medio en la ciudad de Fenlai. En su juventud, había pasado por apuros económicos, pero gracias a su colección de esculturas de piedra, su fortuna había crecido gradualmente. Ahora poseía unos cientos de miles de monedas de oro, lo que lo convertía en un hombre rico respetable.
"¿Conde Juno, también está usted aquí?" Un hombre de bigote recortado, vestido con un frac, se acercó sonriente.
Al verlo, el rostro del Conde Juno cambió involuntariamente, pero aun así respondió con calma: "Ah, resulta que es el Conde Demu. ¿Cómo es que a estas horas, pasadas las once, está usted aquí?" En su interior, el Conde Juno presentía algo malo.
El Conde Juno y el Conde Demu eran dos de los coleccionistas más conocidos en el círculo de esculturas de piedra de Fenlai.
"¿Yo? Pues, por estas tres esculturas, por supuesto". El Conde Demu se acarició el bigote con orgullo. "Conde Juno, mire, el encanto único de estas obras es tan cautivador. El artista que creó esculturas de piedra como estas debe ser una persona excepcional".
El Conde Juno sintió un escalofrío.
Tal como lo temía...
El Conde Demu también había puesto su mirada en estas tres esculturas. Probablemente había esperado hasta las once para venir, con la misma intención que él.
"Señorita, ¿podría acercarse, por favor?" El Conde Demu llamó cortésmente a una camarera que estaba cerca. La joven se acercó sonriente. El Conde Demu señaló las tres esculturas talladas por Linley: "Por estas tres obras, ofrezco mil monedas de oro cada una".
La camarera asintió con educación: "Un momento, por favor".
Sacó un cuaderno de registro, anotó el número de identificación y el monto de la oferta, y luego colocó una etiqueta de precio junto a las esculturas.
"¿Mil monedas de oro?" Los músculos alrededor de los ojos del Conde Juno se contrajeron ligeramente.
El Conde Demu sonrió y miró al Conde Juno: "Conde Juno, estas tres esculturas son realmente notables. Por cierto, Conde Juno, a altas horas de la noche, ¿no debería estar descansando? ¿Qué lo trae por aquí? ¿Acaso también busca estas tres obras?"
El Conde Juno dudó un momento.
"No esperaba que al Conde Demu le gustaran tanto estas tres esculturas. No les había prestado mucha atención. Permítame observarlas con más cuidado", dijo el Conde Juno con una sonrisa, y luego se quedó mirando fijamente las tres piezas, ignorando por completo al Conde Demu a su lado.
Al ver esto, el Conde Demu solo pensó para sus adentros: "Viejo astuto, sé muy bien lo que tramas".
La música fluía suavemente por todo el Salón Proux, como el murmullo de un manantial. El Conde Demu y el Conde Juno observaban en silencio otras obras, y la sala estaba en una calma absoluta.
"¡Dong, dong..." El reloj de pared sonó.
Eran las doce en punto.
"Señorita, acérquese", llamó el Conde Juno a la camarera que estaba al fondo. Ella corrió de inmediato.
"Por estas tres obras, ofrezco 1010 monedas de oro cada una", dijo el Conde Juno en el último momento.
La camarera miró las etiquetas de las esculturas, que ya marcaban 1000 monedas de oro, y no pudo evitar pensar mal del Conde Juno. Por suerte, había añadido diez monedas, y no solo una.
"Un momento, por favor", dijo la camarera, sacando su cuaderno.
"Conde Juno, ¿solo añade diez monedas? ¡Yo ofrezco 1100 monedas de oro!" Sonó la voz del Conde Demu. El Conde Juno frunció el ceño y levantó la vista. Vio al Conde Demu acercarse desde lejos con aires de grandeza y una chispa de satisfacción en los ojos.
Claramente, el Conde Demu también había estado vigilando al Conde Juno. En cuanto este hizo su oferta, él apareció de inmediato.
"Ofrezco 1200 monedas de oro", dijo el Conde Juno en voz baja, con una ira que cualquiera podía sentir. La camarera también percibió la competencia entre los dos nobles. Cerró temporalmente su cuaderno y observó con alegría desde un lado. En el Salón Proux, a los empleados les encantaba ver a la gente pujar por rivalidad.
El Conde Demu miró al Conde Juno con sorpresa: "Conde Juno, las obras en la sala de maestros suelen costar alrededor de 1000 monedas de oro. ¿Usted, que es tan ahorrativo, ofrece 1200?"
¿Ahorrativo?
Tacaño sería la palabra correcta. La tacañería del Conde Juno era legendaria.
"Ya que el Conde Juno ofrece 1200 monedas de oro, yo no puedo ser mezquino. ¡1300 monedas de oro!" dijo el Conde Demu con una sonrisa.
El Conde Juno lanzó una mirada fría y dijo: "Estas tres esculturas me gustan, por eso ofrezco un precio alto. Su valor real es de poco más de mil. ¡1500 monedas de oro! Si el Conde Demu ofrece más, serán suyas". El Conde Juno dio su cifra final.
Para ser honesto, el Conde Demu no tenía el mismo ojo que el Conde Juno. No había notado los detalles extraños en la talla de estas tres obras.
Desde su perspectiva, estas tres esculturas tenían un encanto especial, eran buenas obras, valoradas en alrededor de mil monedas de oro. Ofrecer más no tendría mucho sentido.
"Jaja", rió el Conde Demu. "Ya que el Conde Juno es tan generoso por una vez, no puedo quitarle lo que tanto desea. Estas tres esculturas son suyas".
Solo entonces la camarera anotó en su cuaderno los números de identificación y la oferta.
"Señores condes, ya son las doce. Nuestro salón va a cerrar. Conde Juno, mañana enviaremos las tres esculturas a su mansión", dijo la camarera con una sonrisa. Solo entonces el Conde Juno mostró una sonrisa.
El Conde Juno miró de reojo al Conde Demu, pensando con desdén: "¿Novato? ¿Cuántos años llevo yo estudiando esculturas de piedra? Sin el ojo adecuado, ¿cómo te atreves a competir conmigo?"