Capítulo 6: La Rata Sombra ‘Bebe’ (Parte 2)
La pequeña rata sombra había visto a Linley ir al Monte Wu a buscar conejos salvajes, pero esta vez, Linley no se dirigió hacia el Monte Wu, sino que avanzó por el camino en otra dirección. La pequeña rata sombra se alarmó de inmediato.
—¡Chillido, chillido~~~!
De repente, la pequeña rata sombra se lanzó hacia Linley.
Linley acababa de dar un paso cuando sintió que le sujetaban el pie. Bajó la vista y vio a la pequeña rata sombra. Esta se erguía sobre sus patas traseras, abrazando con fuerza la pierna de Linley con sus patas delanteras, y lo miraba con ojos lastimeros, como si estuviera a punto de llorar.
—¿Eh, pequeña rata sombra, cómo es que viniste? —preguntó Linley, algo sorprendido.
Hillman, que estaba a su lado, giró la cabeza y, al ver a la pequeña rata sombra, exclamó alarmado:
—¡Una bestia mágica! ¿Acaso es una rata devorapiedras? —Hillman no conocía bien los tipos de bestias mágicas, pero había oído que un ejército entero fue devorado por una manada de ratas devorapiedras, por lo que los soldados solían temer a las bestias mágicas con aspecto de rata.
—Linley, ten cuidado. —Hillman lanzó una patada voladora al instante. Linley solo vio un destello, y el pie ya estaba cerca de la pequeña rata sombra.
Pero la pequeña rata sombra fue aún más rápida; en un instante trepó hasta el hombro de Linley.
—¡Tío Hillman, detente! —Linley finalmente reaccionó.
Hillman se quedó atónito.
—Tío Hillman, es el animal que he estado criando en el patio trasero. —dijo Linley apresuradamente—. Pequeña rata sombra, ¿verdad?
La pequeña rata sombra pareció entender las palabras de Linley y asintió con su cabecita.
Hillman miró a Linley con asombro:
—Linley, ¿dices que has estado criando... criando una bestia mágica?
—Tío Hillman, espera un momento, voy a convencer a la pequeña rata sombra de que regrese. —Linley la levantó con la mano y la sostuvo, diciéndole—: Pequeña rata sombra, me voy con el tío Hillman hacia la capital. No puedes ir a la capital, ¿entiendes?
La pequeña rata sombra solo miraba a Linley con ojos lastimeros, como si fuera a llorar.
Linley la puso en el suelo y, agitando la mano, dijo:
—Vuelve a casa. —Luego señaló su camino—. Yo voy por aquí, hacia la capital.
Mientras decía esto, Linley siguió avanzando, agitando la mano.
—¡Chillido, chillido~~~! —La pequeña rata sombra se quedó quieta, mirando a Linley.
—Tío Hillman, vamos. —dijo Linley, sonriendo—. La pequeña rata sombra es muy lista, entiende lo que quiero decir.
Hillman, también sorprendido por la escena, sonrió y continuó caminando junto a Linley.
Mientras veía a Linley y Hillman alejarse, la pequeña rata sombra se quedó mirándolos desde el mismo lugar.
—¡Chillido~~~!
De repente, la pequeña rata sombra emitió un chillido agudo y, convertida en una sombra negra, recorrió veinte o treinta metros en un instante, con una velocidad asombrosa y un movimiento errático. Linley y Hillman caminaban y hablaban cuando Hillman sintió que algo se acercaba rápidamente por detrás, así que se giró.
—¡Zas!
Sin darle tiempo a Hillman para bloquear, la sombra cayó erráticamente junto a la pierna de Linley y le mordió directamente la pantorrilla.
—¡Ah! —Un dolor intenso hizo que Linley saltara.
Al mirar, vio a la pequeña rata sombra, que lo observaba con sus ojos brillantes y lastimeros. Linley se tocó la pantorrilla y notó que sangraba, lo que le molestó. Pero al ver la expresión de la pequeña rata sombra, no pudo enfadarse.
—Linley, ¿estás bien? —preguntó Hillman a su lado.
—Estoy bien. —respondió Linley, sonriendo.
De repente—
Un denso resplandor negro envolvió a la pequeña rata sombra. De su hocico brotó una gota de sangre, que contenía tanto sangre de Linley como la suya propia. Esa gota de sangre formó de manera extraña dos triángulos negros, uno al derecho y otro al revés, mientras que rayos de luz negra se fusionaban en ellos, creando un extraño patrón mágico que desprendía una intensa aura de oscuridad.
Hillman y Linley observaron la escena conmocionados.
—Esto... ¿acaso...? —Linley tuvo un presentimiento.
Desde el Anillo del Dragón Espiral, Doehring Cowart salió volando, con la barba blanca erizada de emoción:
—Linley, ese pequeño está estableciendo un contrato de igualdad.
—¿Un contrato de igualdad? —Linley se quedó atónito. Aunque lo había sospechado, aún sentía cierta sorpresa.
El extraño patrón mágico negro se dividió en dos. Uno de los triángulos negros voló hacia el interior de Linley, y el otro hacia la pequeña rata sombra. Al ver esto, Hillman también sintió cierto temor.
—Linley, ¿estás bien? —preguntó Hillman, preocupado.
—Estoy bien, muy bien. —Linley ya sentía la conexión espiritual con la pequeña rata sombra.
En ese momento, en el tranquilo camino de la Aldea del Monte Wu, Linley y la pequeña rata sombra se miraron mutuamente y comenzaron su primera comunicación.
—Pequeña rata sombra, ¿cómo te llamas? —preguntó Linley directamente en su mente.
La rata sombra negra respondió con emoción:
—Be, be...
Linley miró fijamente a la pequeña rata sombra.
—¿Qué está diciendo? —Linley no entendía nada.
Doehring Cowart, de cabello y barba blancos, apareció a su lado y le transmitió mentalmente:
—Linley, esta pequeña rata sombra aún está en etapa infantil y no puede pronunciar sílabas claras. Incluso en la comunicación espiritual, solo puede transmitir ideas simples.
A través del vínculo espiritual, Linley sintió la emoción en el corazón de la pequeña rata sombra, pero esta no podía articular ninguna sílaba.
—Mmm, dices "be, be" o algo así. Te llamaré "Bebe", ¿qué te parece? —dijo Linley, sonriendo mientras miraba a la pequeña rata sombra.
La pequeña rata sombra adoptó una expresión pensativa y luego asintió alegremente.
—Bebe. —Linley sonrió de oreja a oreja.
—¡Chillido, chillido~~~! —La pequeña rata sombra saltó y brincó en respuesta.
—¡Bebe!
—¡Chillido~~!
—¡Bebe!
—¡Chillido~~!
...
Un niño de ocho años y medio y una pequeña rata sombra se llamaban el uno al otro con entusiasmo.
—Linley, esto... ¿qué ha pasado? —Hillman reaccionó por fin, con los ojos muy abiertos—. Linley, ese patrón mágico negro... ¿qué ocurrió? ¿Estás bien?
Hillman había oído que la magia oscura incluía maldiciones. ¿Acaso Linley había sido maldecido?
Con un conocimiento vago de la magia, Hillman sintió miedo y preocupación.
—¡Ja, ja! No pasó nada. Bebe se ha convertido en mi bestia mágica. —Linley estaba muy contento—. Ven, Bebe, súbete a mi hombro.
La pequeña rata sombra emitió un chillido alegre y saltó al hombro de Linley.
—¿Tú... la has domado? —Hillman se quedó sin palabras.
Hillman, que tenía experiencia, sabía que domar una bestia mágica era muy difícil, pero Linley acababa de hacerlo.
El tío Hillman sintió que no entendía nada:
—Pero no tenías un pergamino de contrato espiritual... ¿cómo...?
—Bueno, tío Hillman. —dijo Linley con una sonrisa—. Mejor apresurémonos. La capital, la Ciudad de Fenlai, aún está lejos.
Diciendo esto, Linley tomó a Hillman del brazo y, sin más, reanudaron el viaje hacia la capital.
Y la pequeña rata sombra "Bebe", sobre el hombro de Linley, chillaba emocionada sin parar.
Con los chillidos de la pequeña rata sombra, Linley, Hillman y Bebe desaparecieron al final del camino.