Capítulo 65: La Fragancia de las Peonías Flota en el Aire
—¡Maldición, mi sello oficial de cuarto rango! —el rostro de Qin Feiyue palideció drásticamente mientras se llevaba la mano a la cintura. El sello había desaparecido, y gotas de sudor frío le rodaban por la frente.
Perder el sello oficial era un asunto grave, pero como discípulo del Maestro Nacional, aún podía encubrirlo. Lo que más le aterraba era no haber notado en absoluto cuándo el cojo había robado el sello. Si el cojo no hubiera robado el sello, sino que le hubiera clavado un cuchillo en la espalda...
No pudo evitar estremecerse.
El Séptimo Joven tenía el rostro sonrojado de vergüenza, abrazándose el pecho mientras las doncellas lo rodeaban formando un muro impenetrable.
Hace un momento, el cojo le había robado varios objetos valiosos, y al quitarle la faja que envolvía su pecho, descubrió que "él" era en realidad una mujer.
El cojo siempre evitaba robarle a las mujeres, y fue ese descuido lo que permitió a Qin Feiyue aprovechar la oportunidad, obligando al cojo a huir.
—¡Ese cojo es el mismo ladrón divino que se infiltró en el patio interior de la corte real para robar el Disco Imperial, el ladrón que robó al cielo!
Qin Feiyue reprimió su conmoción interior. Al ver que el Séptimo Joven no estaba gravemente herido, suspiró aliviado y dijo:
—Joven... Joven, se ha asustado. Este oficial es incompetente...
Gu Linuan, atrapado en el hielo del abismo, estaba aún más impactado. ¡Ese cojo había pasado a su lado y le había robado la vaina de la Espada del Joven Tutor!
Y no solo la vaina, sino también el estandarte negro que sostenía en la otra mano.
En ese momento, estaba sellado en el hielo del abismo. El hielo era tan duro y frío que incluso un experto como él quedaba congelado, incapaz de liberarse. Cuando Qin Mu lo engañó para que entregara la espada, había agotado su energía vital para sacar el mango de la Espada del Joven Tutor del hielo.
¡Pero ese cojo ignoraba por completo el hielo del abismo! Con solo un toque, como si tuviera manos divinas o espectrales, ¡se llevó su estandarte negro y la vaina!
—Oficial Gu, ese cojo, en aquellos años, se adentró en el patio interior del palacio real. Frente a innumerables expertos de la guardia imperial, caminó tranquilamente hacia el tesoro nacional. Innumerables trampas y formaciones asesinas resultaron inútiles. Robó el Disco Imperial, y nadie pudo detenerlo —dijo Qin Feiyue.
—Afortunadamente, el Maestro Nacional intervino y le cortó una de sus piernas divinas. Pero ni siquiera el Maestro Nacional pudo retenerlo; escapó con el Disco Imperial y desapareció sin dejar rastro.
Gu Linuan, horrorizado, permaneció en silencio un momento antes de preguntar:
—¿Con una pierna menos aún puede robar con tanta destreza? ¿Esa pierna era divina, o lo son sus manos?
De repente, desde el frente del barco llegó el lamento de una bestia gigante. Qin Feiyue, alarmado, corrió hacia la proa y sus pupilas se contrajeron. Frente al barco, una enorme telaraña se alzaba, bloqueando el río Yong a lo largo de más de diez millas.
La bestia que tiraba del barco se había estrellado contra la telaraña y forcejeaba sin poder liberarse. Entonces, las aguas del río se abrieron y una araña gigantesca emergió lentamente del fondo, arrastrando a la bestia hacia la telaraña mientras seguía tejiendo seda. Luego, hundió sus colmillos en el cuerpo de la bestia.
Ni siquiera los soldados a bordo, que atacaban con espadas impulsadas por energía o incluso con poderes divinos, lograron ahuyentar a la araña gigante, y mucho menos cortar la telaraña.
Pronto, la bestia se marchitó, quedando solo un pellejo.
Qin Feiyue temblaba, y su mano, que sostenía la espada, también temblaba. Quería partir a la araña gigante, pero no se atrevía a moverse.
Vio a un médico en la orilla del río, con un cesto de hierbas a la espalda. Vestía una túnica verde, parecía muy común, pero su rostro estaba desfigurado, era aterrador.
El médico hizo un gesto con la mano, y la araña gigante en medio del río comenzó a recoger su red. Trepando por un hilo de seda, se acercó al médico, haciéndose cada vez más pequeña hasta convertirse en un bichito que se metió en el cesto del médico.
Sin la telaraña que lo bloqueaba, el barco volvió a fluir río abajo. Qin Feiyue escuchó una voz susurrar a su oído:
—Dile al Maestro Nacional que no toque la Gran Ruina con malas intenciones, o se enfrentará a nosotros, los viejos lisiados...
Gu Linuan, desde el hielo del abismo, dijo temblando:
—Es el Rey del Veneno...
Qin Feiyue reprimió su palpitante corazón, se serenó y gritó:
—¡Soldados, tomen los remos, remen de vuelta a Yankang!
Cuando el barco había navegado dos o tres millas, un soldado dijo temblando:
—¡General Qin, hay alguien en el río!
Qin Feiyue apretó los dientes, con el rostro lívido, y dijo fríamente:
—¿Qué demonios o monstruos se atreven a bloquear mi barco? ¿Acaso creen que soy de barro? ¡Atropéllenlo y...
Pero entonces vio a la persona en el río. Solo tenía la mitad superior del cuerpo; la inferior le había sido cortada a la altura de la cintura por alguien.
Ese extraño empuñaba dos enormes y extrañas espadas, de pie sobre una roca en medio del río.
De repente, un destello de espada rasgó el cielo, estremecedor. Qin Feiyue levantó la vista y vio las nubes partidas por la aterradora energía de la espada.
Luego, ese destello cayó, dirigiéndose hacia el barco.
¡Zas!
Las aguas del río Yong se separaron a ambos lados. El río se partió en dos, ¡cortado por ese solo golpe!
—¡Abre los Depósitos Divinos de las Siete Estrellas!
Qin Feiyue rugió, y los depósitos divinos en su cuerpo se abrieron con estrépito. Una aterradora energía estalló, transformándose en dos dragones que golpearon el costado del barco, desplazándolo cien yardas hacia un lado.
El destello de la espada pasó rozando el casco y se dirigió río arriba, partiendo el río a lo largo de más de diez millas, hasta que detrás del extraño en la roca, las aguas se cerraron de nuevo.
—Jeje, pelear contra el discípulo del Maestro Nacional no tiene gracia. Pelear contra el Maestro Nacional sí que sería divertido...
El extraño sobre la roca guardó sus espadas, se apoyó en la roca con ambas manos, saltó con fuerza hacia el cielo y desapareció.
Qin Feiyue contuvo el temblor de sus piernas y gritó:
—¡Estabilicen el barco, estabilicenlo...
Su voz temblaba tanto que ni él mismo podía entender lo que decía. Tuvo que sentarse para regular su respiración, pero su mente era un caos.
Gu Linuan estaba aún más aterrorizado que él, y dijo temblando:
—¡La Espada Celestial! La Espada Celestial que una vez desafió al cielo y murió a manos de los dioses... ¡sigue viva!
El rostro de Qin Feiyue cambiaba de color constantemente:
—¿Cómo es que esta aldea insignificante de la Gran Ruina ha reunido a tantos monstruos ancianos? La Lanza Divina, la Espada Celestial, el Ladrón Divino, el Rey del Veneno... Además de estos, ¿qué otros seres aterradores viven en esa aldea?
Miró el mapa geográfico del río Yong que había dibujado con tanto esfuerzo durante el viaje. Todavía estaba en el barco. Aquellos despiadados no lo habían destruido, lo que le hizo suspirar aliviado.
—¡No!
De repente, se dio cuenta. Aquellos despiadados no habían destruido el mapa del río Yong no porque no quisieran, sino porque lo despreciaban.
Esos viejos monstruos confiaban en que, incluso si él se llevaba el mapa, el Maestro Nacional jamás se atrevería a invadir la Gran Ruina.
—¿Por qué no nos mataron? —preguntó el "Séptimo Joven", disfrazado de hombre.
—Nos desprecian —dijo Qin Feiyue con amargura—. Nos desprecian tanto que no vale la pena matarnos, probablemente porque nuestro nivel es demasiado bajo...
Su corazón estaba lleno de amargura. Como discípulo del Maestro Nacional, siempre se había tenido en alta estima, y su fama resonaba en la corte y entre el pueblo. Pero después de un viaje por la Gran Ruina, se había encontrado con tantos seres poderosos que su antigua arrogancia se había desvanecido.
Cuando se encontró con el Ciego, todavía tenía algo de orgullo. Aunque el Ciego lo impresionó, su espíritu orgulloso permanecía. Pero luego llegaron el Cojo, esquivo y misterioso; el Médico, siniestro y venenoso; y el Carnicero, cruel y despiadado. Su orgullo y su espíritu fueron destrozados por completo, dejando solo miedo.
—¡Nada puede detener al Maestro Nacional, ni nada puede asustarlo!
Al recordar a su maestro, el Maestro Nacional de Yankang, la inquietud en su corazón se disipó. Su mirada se volvió firme y dijo en voz baja:
—Esos viejos de la Gran Ruina quieren ser la mantis que detiene el carro, ¡pero solo serán aplastados hasta los huesos!
El barco navegó río abajo. De repente, Qin Feiyue se quedó perplejo al mirar adelante. Allí solía haber un oasis con un templo antiguo, pero ahora el oasis había desaparecido sin dejar rastro.
Antes, había sentido que el templo tenía algo extraño y no había entrado a inspeccionarlo, pero lo había marcado en el mapa del río Yong. Ahora, al regresar, tanto el templo como el oasis habían desaparecido.
—¡Abre los ojos!
Qin Feiyue murmuró en voz baja, y sus ojos brillaron con luz. Miró bajo el agua y se horrorizó. El oasis seguía allí, pero había sido arrasado por una fuerza inmensa, y el templo antiguo yacía en el fondo del río.
—La Gran Ruina...
Se serenó y ordenó a los soldados que impulsaran el barco con su energía para alejarse lo antes posible.
Poco después de que el barco se alejara, las aguas del río se abrieron de repente. Una estatua de Buda de bronce, con cadenas, emergió lentamente del fondo. Aunque era extremadamente pesada, parecía no tener peso, y se mantuvo de pie sobre la superficie del agua.
—Esos viejos monstruos de la Aldea de los Lisiados son más fuertes de lo que pensaba. No será fácil enfrentarlos...
El Buda de bronce miró hacia la dirección de la Aldea de los Lisiados, luego dio un paso y corrió hacia la orilla, alejándose a toda velocidad.
—Robarme el mérito, esto no puede quedar así. Pero el Maestro Nacional de Yankang está inquieto y quiere entrar en la Gran Ruina. Primero, observaré la pelea desde la distancia. Cuando se destrocen mutuamente, ¡el Templo del Trueno se llevará el botín!
Mientras tanto, fuera de la Aldea de los Lisiados, Qin Mu se encontró con el Cojo, que se acercaba y le lanzó algo. Qin Mu lo atrapó: era una vaina de espada, que combinaba perfectamente con la Espada del Joven Tutor.
Qin Mu se quedó atónito. Iba a preguntarle al Cojo de dónde la había sacado, cuando el Cojo le metió otra cosa en el pecho.
Qin Mu la sacó para verla. Era una prenda de color blanco lechoso, bordada con peonías rosas, de aproximadamente un pie de ancho y alargada como una faja, con un aroma suave y fresco.
—Abuelo Cojo, ¿qué es esto? —preguntó Qin Mu, desconcertado.
La sonrisa del Cojo se congeló, y dijo con incomodidad:
—Un pañuelo para el sudor. Guárdalo para secarte el sudor. Mala suerte, qué mala suerte. ¿Cómo es que toqué algo así? ¡Tocar eso trae tres años de mala suerte...