Capítulo 64: Un Bastón Levanta el Río
La primavera calentaba el río poco a poco. Habían pasado más de diez días desde que Qin Mu y la Mujer Wu rompieron la presa de hielo. A orillas del río, los sauces verdes daban sombra, los pájaros cantaban y las flores perfumaban el aire; la marea de hielo ya no existía.
En medio del río, Qin Mu, que corría, se detuvo de repente. Sin embargo, su cuerpo no se hundió en el agua, sino que se mantuvo de pie sobre la superficie. Bajo sus pies brotaban ondas tras ondas que se extendían a su alrededor, un espectáculo muy hermoso.
Estaba usando la energía primordial de la Tortuga Negra para controlar el flujo del agua, logrando mantenerse sobre la superficie sin necesidad de correr, como si pisara tierra firme.
Ya dominaba el truco de controlar el agua con la energía primordial de la Tortuga Negra y lo manejaba con soltura.
¡Ssshhh!
Llegó el sonido de una espada cortando el aire. En medio del río, Qin Mu juntó los dedos como si empuñara una espada. Con la Espada del Joven Tutor, realizaba movimientos ascendentes, horizontales y descendentes. Su cuerpo se movía al compás de la espada, ejecutando las acciones más simples.
Desde hacía un tiempo, seguía al Anciano de la Aldea aprendiendo las técnicas básicas del manejo de la espada. Además de la estocada, había aprendido técnicas como el tajo, el levantamiento, el colgado, el barrido, el punteo, el golpe seco, el corte, el tijeretazo y el roce.
Pero el Anciano de la Aldea no le había enseñado ninguna forma de espada completa; solo le hacía practicar los movimientos más simples una y otra vez, día tras día.
En la orilla del río, el Ciego estaba de pie, inmóvil como una estatua, apoyado en su bastón.
Desde que Qin Mu se separó de la Mujer Wu en el desfiladero y regresó a la aldea, contó a los aldeanos lo sucedido al liberarla, mencionando el Templo del Pequeño Trueno. El Maestro Ma y los demás le prohibieron salir de la aldea, y si lo hacía, debía ir acompañado de algún aldeano.
Sobre el río, el viento soplaba cada vez más fuerte. Cada vez que Qin Mu desenvainaba la espada, levantaba una ola de viento. Los movimientos básicos que el Anciano de la Aldea le había enseñado estallaban con un poder asombroso en sus manos.
Con cada repetición de su práctica, las olas en el río se volvían más grandes y violentas. Al dar una estocada, la superficie del río se partía durante más de diez zhang, con una profundidad de más de un zhang. Los grandes peces y bestias acuáticas del fondo ni siquiera se atrevían a acercarse.
Qin Mu levantó la espada con un movimiento ascendente, y el agua del río se disparó hacia el cielo, cayendo luego en una lluvia torrencial. Con otro movimiento inclinado, el agua formó un dragón acuático que se lanzó en diagonal.
Aunque solo eran las técnicas más básicas para guiar la energía con la espada, en sus manos tenían un poder aterrador.
Había practicado estos movimientos fundamentales durante más de dos años, los conocía de memoria, pero el Anciano de la Aldea aún no le enseñaba las formas completas.
De repente, el Ciego movió las orejas y gritó en voz alta: —¡Mu, detente! Viene un barco.
Qin Mu guardó la espada, colocando la Espada del Joven Tutor en la funda a su espalda, y levantó la vista. Vio un gran barco de varios pisos que bajaba a la deriva desde aguas arriba. Se sorprendió: ese barco era el mismo que dibujaba el mapa geográfico del Río Yong.
El barco regresaba desde aguas arriba; probablemente ya habían cartografiado toda la ruta fluvial del Río Yong.
Se apartó para evitar el canal por donde pasaba el barco.
La nave descendía rápidamente con la corriente y pronto llegó frente a él. Desde el barco llegó una exclamación de admiración: —Permanecer de pie sobre el río sin moverse, una técnica muy refinada, una energía primordial muy profunda.
Qin Mu siguió la voz y vio al General Qin de pie en la proa, acompañado por un joven de rostro algo regordete, que sostenía un abanico plegable y lo miraba.
—¡Hielo del Palacio del Dragón!
Qin Mu sintió un escalofrío. Vio un enorme bloque de hielo, dentro del cual colgaba una perla de dragón, y una mano que la agarraba.
Solo vio eso; la parte inferior del hielo estaba oculta por el costado del barco. Pero aun así, supo de dónde venían ese hielo y esa mano.
Claramente, el grupo del general, al cartografiar el Río Yong, había descubierto el Palacio del Dragón en el fondo del río, lo habían encontrado y luego habían hallado a Gu Linuan y al dragón joven sellados por la perla de dragón.
En ese momento, el dragón joven también debía estar dentro del hielo. El general probablemente no había matado el espíritu de la Madre Dragón; debía haberlo guardado, manteniendo el hielo sin derretir.
Su objetivo era el dragón joven dentro del hielo. Si el hielo se derretía, el dragón joven moriría. Debía estar preparándose para llevar el hielo al Reino Yankang y buscar a un experto que curara al dragón joven, por eso no había rescatado a Gu Linuan.
—Es el joven que estaba en la cima de la montaña con el mono demoníaco.
El joven de rostro regordete dijo sorprendido: —No esperaba que su energía primordial fuera tan poderosa, incluso un poco más fuerte que la mía.
De repente, desde dentro del hielo llegó la voz de Gu Linuan: —Siento mi Espada del Joven Tutor. ¡General Qin Feiyue, detenga el barco! ¡Mi Espada del Joven Tutor está cerca, y también el maldito bribón que me engañó!
El barco se detuvo. El General Qin dirigió su mirada a Qin Mu y preguntó: —¿Le robaste la Espada del Joven Tutor al Tutor del Joven Príncipe?
Qin Mu respondió: —Quería comerme, así que le robé la espada. Ya lo sacaste del Palacio del Dragón, ¿podrías sacar también la vaina para mí? Con la vaina, sería un juego completo.
Los ojos de Qin Feiyue brillaron con astucia. —¿Dártela? Esta es una espada de la corte, no puedo dártela. Por favor, devuelve la Espada del Joven Tutor a la corte.
Qin Mu negó con la cabeza, desconcertado. —La conseguí con mis propias habilidades, ¿por qué debería devolverla?
El joven de rostro regordete, que era el "Séptimo Joven Maestro", soltó una risita al oírlo. —Este joven habla de manera muy interesante.
Qin Feiyue resopló con frialdad y dijo con indiferencia: —Engañar a un funcionario de la corte y robarle un tesoro, ¿sabes qué gran crimen es?
—En el Gran Yermo no hay corte.
Qin Mu dijo, desconcertado: —Es un lugar sin ley ni autoridad, ¿quién puede condenarme?
—Te sientes seguro, parece que tienes a alguien en quien apoyarte.
Qin Feiyue miró hacia la orilla del río y sus pupilas se contrajeron. Dijo con voz grave: —Soy Qin Feiyue, discípulo del Maestro Nacional del Reino Yankang, General de Lealtad y Valentía de cuarto rango. Anciano en la orilla, ¿cómo debo llamarlo?
El Ciego, apoyado en su bastón de bambú, dijo riendo: —Solo un ciego, ¿cómo llamarlo? Un viejo inválido, nada más.
Qin Feiyue frunció el ceño y observó a su alrededor. Vio la Aldea de los Lisiados y sonrió: —Hace tres años, Mu Beifeng, gobernador de la Prefectura de las Cinco Plántulas en la frontera sur de nuestro Reino Yankang, lideró a muchos expertos de la Escuela de la Espada del Río Li hacia el Gran Yermo, según dicen, para vengar una afrenta. Más tarde, alguien encontró los cuerpos de él y de los expertos de la Escuela de la Espada del Río Li bajo el río. Personalmente examiné los cadáveres de Mu Beifeng y los demás; fueron muertos por una lanza, pero el asesino no usó una lanza, sino un bastón de bambú. Anciano, ¿usted también usa un bastón de bambú?
El Ciego, con su bastón de bambú en la mano, dijo sonriente: —Un ciego, ¿qué más puede usar sino un bastón de bambú? Este bastón es para tantear el camino, no sea que, por no ver, me tropiece con una piedra dura y me lastime.
Qin Feiyue, al oír el doble sentido en sus palabras, se convenció aún más de su sospecha. Sonrió con sarcasmo: —Anciano, Mu Beifeng debió morir cerca de aquí, ¿verdad? ¿Vio algo entonces?
El Ciego dijo con desánimo: —Soy ciego, ¿qué podría ver? El joven general bromea. También he oído el nombre de Mu Beifeng, ¿y sufrió una muerte tan trágica? ¡Me parte el corazón!... Los simios en ambas orillas lloran sin cesar, ¡y el héroe, con las mangas llenas de lágrimas, se lamenta! ¡Doloroso, lamentable!
Levantó su bastón de bambú y tocó la superficie del río.
Las olas del gran río se agitaron violentamente. Todo el río saltó bruscamente varias veces, y las olas en ambas orillas del Río Yong se elevaron más de diez zhang de altura. Las enormes olas rasgaron el cielo, incluso el gran barco se bamboleó inestable, y muchos soldados a bordo fueron sacudidos de un lado a otro, sin poder mantenerse firmes.
Bajo la superficie del río, de repente las aguas se separaron a ambos lados, revelando la enorme espina dorsal de una bestia gigante, de un color verde oscuro, como si de repente hubiera aparecido un islote en medio del río.
El Río Yong tembló, y esta bestia gigante fue sacudida fuera del agua, volando por el aire, y luego cayó con un estruendo en el agua.
Qin Mu vio inmediatamente que la bestia estaba atada con cadenas, cuyo otro extremo estaba amarrado al gran barco. El barco era muy rápido, sin duda gracias a esta bestia.
Curiosamente, mientras las otras partes del río temblaban violentamente, la superficie bajo los pies de Qin Mu permanecía en calma, sin ninguna ondulación.
El Séptimo Joven Maestro se agarró rápidamente al costado del barco para no caer al río, y gritó: —¡Anciano, es "salir a la batalla y morir antes de la victoria, ¡y el héroe, con las mangas llenas de lágrimas, se lamenta"! ¡Se equivocó!
Qin Mu no pudo evitar decir: —Joven maestro, lo que quiso decir es que si ustedes mueren aquí, sería "salir a la batalla y morir antes de la victoria". Pero como todavía están vivos y solo gritan y alborotan, naturalmente es "los simios lloran sin cesar". Si insisten en llegar al fondo del asunto, primero tendrían que morir. El Abuelo Ciego es en realidad muy culto.
El Ciego, muy orgulloso, se rió entre dientes: —Mu me conoce bien. Si fueran esos malditos Cojo y Sordo, seguro que se burlarían de mi cursilería.
Los ojos de Qin Feiyue se crisparon. La fuerza del Ciego superaba sus expectativas. El Ciego acababa de tocar el Río Yong, y si en lugar de tocar hubiera levantado el bastón, ¡toda la superficie del río se habría elevado!
Gu Linuan, dentro del hielo, también calló. Evidentemente, había deducido la fuerza del Ciego por el gesto de tocar el río con el bastón. Era alguien difícil de enfrentar, y si insistía en recuperar la espada, probablemente moriría allí.
—La Espada del Joven Tutor se queda aquí por ahora. ¡Nos vamos, zarpen!
A la orden de Qin Feiyue, un soldado sacó un cuerno y sopló. El sonido del cuerno era grave y sorprendente. La bestia gigante bajo el agua, al oírlo, comenzó a agitar las olas. El agua del gran río se elevó de repente, como una montaña de agua, mucho más alta que el resto de la superficie, levantando el gran barco mientras rugía río abajo.
—General Qin, antes preguntó quién mató a Mu Beifeng. ¿Por qué se va sin obtener la respuesta? —varias doncellas rodeaban al Séptimo Joven Maestro, quien asomó la cabeza entre ellas, preguntando con curiosidad.
—Joven maestro, ya lo he descubierto.
El General Qin sonrió con sarcasmo: —Mu Beifeng murió a manos de ese ciego de antes. ¡El famoso Dios de la Lanza, ahora ciego, vive recluido en esa pequeña aldea! ¿Qué seres aterradores vivirán con él? Yo no puedo arrasar esa aldea, ¡tendré que pedir refuerzos!
Su armadura resonó con estrépito, y sus ojos brillaron como el filo de una espada: —¡Bajo el cielo, toda la tierra es del rey; en las orillas de los mares, todos son súbditos del rey! ¡Este Gran Yermo también es territorio de la corte, no una tierra sin ley! Mu Beifeng era un funcionario de la corte, ¿cómo pudo morir a manos de un plebeyo? ¡Esa aldea debe ser arrasada, exterminada, para hacer valer el prestigio de nuestro reino, el prestigio de nuestro Maestro Nacional, y que la majestad del Emperador descienda sobre el Gran Yermo!
—Qué arrogancia.
De repente, una voz resonó. El General Qin sintió un escalofrío y giró la cabeza con dificultad. Vio a un Cojo que, no sabía cómo, había aparecido detrás de él, apoyado en el costado del barco, con una sonrisa ingenua en el rostro.
Los ojos de Qin Feiyue temblaron violentamente. La figura del Cojo desapareció y luego apareció pegada a su espalda. ¡No podía ver cómo el Cojo desaparecía ni cómo aparecía detrás de él!
Qin Feiyue sudaba frío por la frente. Tenía la mano en el pomo de la espada en su cintura, pero no se atrevía a moverse.
—Con esa boca tan grande, ¿lo sabe el Maestro Nacional?
El Cojo se inclinó, miró los mapas geográficos del Río Yong en el barco y sonrió: —¿El Maestro Nacional te envió a dibujar el mapa del Río Yong para planear una campaña militar contra nuestro Gran Yermo? Vaya, qué lastimero este pequeño dragón. ¿Eh? Gu Linuan, ¿por qué pones esa cara fea? Me llevo tu vaina de espada. Este banderín no está mal, también me lo llevo... Joven, ese jade tuyo es bonito, y el abanico también... ¡Puaj, puaj, resulta que es una chica, qué mala suerte!
Qin Feiyue de repente encontró una brecha. Giró como un rayo y desenvainó la espada, pero el Cojo detrás de él ya había desaparecido.
La risa del Cojo llegó desde decenas de li de distancia: —Ve y dile al Maestro Nacional que cuide bien mi pierna, que no la pierda, ¡porque iré personalmente a buscarla!