Capítulo 34: El Templo de la Abuela
El Cojo sintió un leve sobresalto en su corazón.
¿Acaso el Maestro Nacional de Yankang y el reino de Yankang eran tan audaces como para querer poner un pie en el Gran Páramo, un lugar tan extraño y aterrador, e incluso anexarlo?
Sin embargo, el Maestro Ma había dicho una verdad: ¡el reino de Yankang era, en efecto, una secta disfrazada de nación!
El reino de Yankang se fundó y gobernó mediante las artes marciales. Sus funcionarios se dividían en nueve rangos y dieciocho grados, desde el primer rango positivo de Maestro Nacional y Tutor del Heredero, hasta el noveno rango negativo de Escribano de Oficina, Ceremonialista, Erudito (no el erudito actual, sino personas de vasto conocimiento; los de noveno rango negativo incluían cargos como Erudito en Caligrafía, Erudito en Medicina, Erudito en Adivinación, Erudito en Adivinación por Caparazón de Tortuga, etc.). Todos provenían de las artes marciales, y algunos eran directamente líderes, maestros de secta o patriarcas de otras escuelas.
En cuanto a los soldados de este reino, todos eran guerreros marciales, hábiles en la batalla y la conquista. Podían atacar ciudades y territorios en el exterior, y reprimir rebeliones en el interior. Sin duda, era una fuerza increíblemente aterradora.
Cuando una secta se disfraza de nación, gobierna su territorio como un país, unifica los recursos, somete a otras sectas, administra de manera unificada a los guerreros y cultivadores de habilidades divinas dentro de su territorio, y pone a todas las sectas bajo su control, ¿qué tan poderosa y aterradora puede llegar a ser esa nación?
En los últimos años, Yankang no había dejado de expandirse. Su territorio se volvía cada vez más vasto, anexando sectas como la del Río Li y también pequeños reinos.
Ahora, las fronteras de Yankang habían llegado al borde del Gran Páramo, bloqueadas por él.
Lo que detenía a esta nación era la oscuridad y lo extraño del Gran Páramo. Cada noche, cuando caía el crepúsculo, ocurrían sucesos extraños de invasión de la oscuridad. Entrar en esa oscuridad significaba la muerte segura, lo que impedía que Yankang se aventurara en el Gran Páramo.
Pero los peligros del Gran Páramo no terminaban ahí. Había una gran cantidad de bestias extrañas, sucesos frecuentes y presagios siniestros por doquier. Para el Maestro Nacional de Yankang y su reino, sitiar el Gran Páramo no era algo tan sencillo.
Sin embargo, los peligros del Gran Páramo no intimidaban al Maestro Nacional. El Cojo conocía a ese hombre y entendía algo de su carácter; después de todo, su propia pierna había sido cortada por él.
Ningún terror podía derribarlo, ningún peligro podía detener a ese hombre.
¡Seguro que entraría al Gran Páramo!
Incluso, quizás ese hombre ya estaba en ese momento contemplando desde lejos el vasto, infinito y misterioso Gran Páramo.
La aldea pronto recuperó la calma. El agua que había quedado tras el colapso del pequeño Río Li fue absorbida rápidamente por la tierra, y al día siguiente el sol resecó el suelo, dejándolo duro y firme.
Qin Mu obtuvo esta vez una bolsa de espadas, la que pertenecía a Qianqiu, el discípulo de la secta del Río Li. La bolsa medía seis pies de largo, no era grande, y estaba hecha de piel de caimán pequeño. Tenía un cinturón para ajustar a la cintura y dos correas para los hombros, por lo que se podía llevar en la espalda.
Cuando la energía primordial entraba en la bolsa, la boca del caimán se abría, y de ella salía una vaina y una empuñadura de espada.
El guerrero, al transformar su respiración en hilos de energía, envolvía el hilo de energía primordial alrededor de la empuñadura, y entonces podía desenvainar la espada y controlarla con la energía.
Después de sacar la primera espada, otra empuñadura aparecía en la vaina; al sacar la segunda, aparecía una tercera. Se llamaba bolsa de espadas precisamente por esta razón.
La secta del Río Li era una escuela de espadas del sur de la frontera, y las espadas que forjaban tenían características muy singulares. Dentro de esta bolsa se ocultaba una espada madre, que no podía ser utilizada, ya que se había fusionado con la piel del caimán pequeño.
Las que se extraían de la bolsa eran todas espadas hijas. Qin Mu lo probó y pudo sacar un total de veintiocho espadas hijas. Sumando las siete que había partido con su cuchillo de matar cerdos, eran treinta y cinco en total.
En cuanto al secreto de cómo la secta de la Espada del Río Li lograba ocultar treinta y cinco espadas en una bolsa tan pequeña, él no conocía el truco.
Las veintiocho espadas no eran pesadas para Qin Mu. Llevaba consigo muchos lingotes de hierro, además de zapatos de hierro en los pies, y también ocultaba lingotes en el pecho y la cintura. El peso total superaba las cien libras, similar al de la bolsa de espadas.
Qin Mu consideró llevar la bolsa de espadas como una forma de entrenamiento, lo que le permitía prescindir de los zapatos de hierro y otros objetos pesados, facilitando sus movimientos. Sin embargo, no podía controlar las espadas con energía; la técnica de espada de la secta del Río Li era sutil y venenosa, y su habilidad para controlar espadas no alcanzaba ese nivel.
“Si pudiera aprender la técnica de espada del Río Li, sería genial”, suspiró Qin Mu para sus adentros.
La técnica de espada del Río Li era muy refinada, especialmente la técnica de espadas consecutivas, que era extraordinariamente brillante. En la aldea, el Maestro Ma, el Carnicero, el Cojo, el Boticario y el Ciego no eran expertos en el arte de la espada. El Mudo tenía una caja con objetos que parecían perlas de espada, y la Abuela Si también tenía perlas de plata similares. Si esas perlas de plata eran perlas de espada, entonces ellos también debían dominar la técnica de espada.
Pero cuando Qin Mu le preguntó a la Abuela Si, ella se negó a enseñarle. El Mudo también negó con la mano repetidamente, como si tuviera algún reparo. El Mudo le dijo en secreto con señas que si aprendía ahora, perdería la oportunidad de aprender una técnica de espada mejor que le esperaba; si aprendía, ya no la tendría, y esa persona no se la enseñaría.
Qin Mu no sabía quién era esa “persona” de la que hablaba, así que tuvo que dejarlo pasar.
Todavía no dominaba por completo la maravilla de hacer circular la energía primordial. Por ejemplo, en el boxeo del Maestro Ma, aún no lograba que la energía primordial fluyera por todo su cuerpo durante el ataque.
Cuando la energía primordial fluye por todo el cuerpo, se pueden maximizar todas las cualidades físicas, ya sea fuerza, agilidad, velocidad o reflejos, ¡llevándolas al extremo!
Las Ocho Posturas del Trueno del Sonido, cuando se cultivaban a un nivel profundo, permitían emitir truenos con la palma y lanzar rayos con el puño. Él solo podía lograr el trueno en la palma gracias al Sello del Poder Divino del Gran Demonio, pero aún no podía hacerlo con las Ocho Posturas del Trueno del Sonido.
Si pudiera alcanzar ese nivel, al encontrarse de nuevo con un guerrero como Qianqiu, podría atrapar la espada con las manos desnudas sin que le cortaran la palma.
“Te falta combate real”.
El Maestro Ma se acercó a Qin Mu y dijo con tono sereno: “Tu cultivo supera al de ese discípulo de la secta del Río Li. El boxeo, las patadas, la técnica de cuchillo y el bastón que has aprendido son superiores a su técnica de espada del Río Li. Pero cuando te enfrentaste a él, estabas atado de manos y no podías desenvolverte”.
Qin Mu asintió repetidamente. También lo había sentido. La técnica de espada de Qianqiu era excelente, y su técnica de espadas consecutivas era sorprendente, pero su propia reacción había sido algo deficiente, hasta el punto de agarrar la espada directamente.
Ahora que lo pensaba, la fuerza de Qianqiu no era tan grande. Qin Mu había partido siete de sus espadas de un solo golpe de cuchillo, y con un solo Sello de la Libertad del Demonio Celestial había atrapado su alma en la palma de su mano. ¡Esto demostraba que su cultivo de energía primordial era muy superior!
El Maestro Ma continuó: “Sin la experiencia del combate real, te será difícil sacar todo tu potencial. Esa es la razón por la que los Cinco Ancianos del Río Li trajeron a sus discípulos al Gran Páramo para entrenar. Practicar encerrado, entrenando solo, no te convertirá en un verdadero experto. Por lo tanto...”
Qin Mu mostró una mirada de expectación. Siempre había estado esperando que el Maestro Ma y la Abuela Si le permitieran salir a cazar, ¡y ahora por fin había llegado la oportunidad!
“Por lo tanto, después de deliberar con la Abuela Si y el Ciego, hemos tomado una decisión”.
El Maestro Ma dijo con gran solemnidad: “Puedes ir con nosotros a la feria del templo”.
“¿A la feria del templo?”
Qin Mu mostró una mirada de decepción y murmuró: “¿No puedo ir a cazar?”
El Maestro Ma sonrió y le dio una palmada en el hombro, diciendo: “Ir a la feria también es una prueba. Si la superas, podrás salir solo de la aldea a cazar. ¡Hazlo bien!”
Qin Mu no sabía si reír o llorar. La feria del templo era una reunión de las aldeas cercanas. Había oído hablar de ella a la Abuela Si. Solía celebrarse los días primero y quince de cada mes lunar. Las aldeas en un radio de cien o doscientas li llevaban sus mercancías para intercambiarlas.
Cuando llegaba el día de la feria, el Maestro Ma, el Carnicero, el Ciego, el Mudo, la Abuela Si, el Sordo y el Boticario iban al Templo de la Abuela, que estaba a veinte li de distancia. Pero nunca habían permitido que Qin Mu fuera a la feria del Templo de la Abuela; siempre lo dejaban en la aldea con el Jefe de la Aldea y el Cojo.
Y el Cojo estaba peor que él. La Abuela Si decía que el Cojo tenía manos inquietas y tenía estrictamente prohibido ir a la feria, por miedo a que no pudiera resistirse a robar todo lo que había allí.
En comparación con ir a la feria, Qin Mu prefería ir a cazar.
Faltaban dos días para la feria del primer día del mes. Qin Mu continuó cultivando, de vez en cuando iba al valle del Palacio de la Calma Central para pelear con el mono demoníaco, y en sus ratos libres ayudaba en el taller del Boticario, aprovechando para aprender a refinar las Píldoras de Consolidación de la Energía. El Boticario tenía varios pájaros que emitían llamas; cuando refinaba medicinas, estos pájaros volaban desde la ventana para ayudarlo.
Después de arruinar una docena de hornos de medicinas espirituales, la cara del Boticario se puso algo verdosa. Por suerte, Qin Mu finalmente logró un feto espiritual en un horno, lo que alivió un poco el semblante del Boticario.
Qin Mu llevó inmediatamente ese lote de Píldoras de Consolidación de la Energía, que mejoraban la energía primordial del Dragón Azul, y se dirigió emocionado al valle del Palacio de la Calma Central. El Boticario quiso recordarle que primero debía verificar si las píldoras matarían a alguien, pero lo pensó mejor y se detuvo.
“La última vez que le preparé píldoras a Mu'er, también olvidé comprobar si la potencia de la medicina mataría a alguien...”, pensó el Boticario. “El mono demoníaco es un grandullón; de todos modos, no morirá... Supongo que no morirá. Que haga lo que quiera. Pero estas píldoras que hizo Mu'er son del tamaño de un puño cada una. ¿De verdad el mono demoníaco no morirá?”
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