Capítulo 33: La Perla de Espadas
La aldea estaba cubierta de charcos y de espadas por todas partes, casi imposible pisar sin lastimarse, y los cuerpos esparcidos daban una sensación extraña y aterradora.
El jefe de la aldea observó el entorno, frunció el ceño y dijo: —Cojo, ve a recogerlos y amortajarlos. No los dejes pudrirse al aire libre. Échalos río abajo. También quema velas de cera, barcos de papel y grullas de papel para ellos.
El Cojo se acercó cojeando, lanzó una mirada al Ciego y dijo riendo: —Qué cursilería, recitando poemas, y además una mierda sin sentido.
El Ciego se enfureció, los bigotes de su boca se alzaron con el viento: —Tú ni siquiera sabes recitar, ¡apenas sabes leer unas cuantas letras!
La Abuela Si intervino rápido: —Cojo, al amortajarlos, guarda las cosas buenas, no las metas en los ataúdes. Total, valen algo, y la próxima vez podremos venderlas para cambiar por aceite, sal, salsa y vinagre.
—¡Claro!
En el Gran Yermo, lo más caro no era el oro, la plata o las joyas, sino el aceite, la sal, la salsa, el vinagre y las sedas. Esas cosas no existían en el Gran Yermo; solo las caravanas las traían desde fuera hasta la Ciudad del Dragón Tallado, y luego los habitantes del Yermo las cambiaban por tesoros raros y pieles de bestias. Se podía decir que la sal valía más que el oro.
La Abuela Si siempre llevaba un carro lleno de tesoros, con varias bestias de carga, hasta la Ciudad del Dragón Tallado. Vendía las bestias y los tesoros para conseguir un poco de aceite, sal, salsa y vinagre.
El Médico se acercó, aplicó medicina y vendó la mano herida de Qin Mu, negando con la cabeza: —Agarrar una espada con las manos vacías... tu energía primordial aún no es lo suficientemente fuerte para eso. La próxima vez no te esfuerces.
Qin Mu sintió un cosquilleo frío y entumecido en la palma, sin dolor, y dijo: —Mi técnica de control de espadas no es buena, no puedo igualar la agilidad de ese tipo de la Escuela del Río Li. Siento que tengo mucha fuerza, pero no puedo liberarla.
—Es normal. La técnica de control de espadas de ese carnicero es pésima, no puede enseñarte bien.
El Médico sonrió con picardía: —En nuestra aldea hay alguien que sabe técnicas avanzadas de control de espadas, pero no quiere enseñarte.
El jefe de la aldea frunció el ceño y dijo con dureza: —Médico, aquí hay mucha agua, ¡llévame a mi casa!
El Médico sonrió: —Entonces tendrás que esperar un poco, jefe. Todavía estoy vendando la herida de Mu'er.
Cuando terminó de vendar, Qin Mu vio al Herrero Mudo recogiendo espadas del suelo. Cogió una, la sacudió suavemente, y miles de espadas voladoras volaron hacia ella, chocando con la suya con un tintineo. Todas desaparecieron, fusionándose en una sola espada. Qin Mu se quedó maravillado.
Él también se acercó, cogió una espada y la sacudió suavemente, pero no pasó nada.
El Mudo sonrió mostrando los dientes, sin lengua en la boca, y emitió dos sonidos "ah ah". Luego frotó la espada entre sus manos, y esta se fue haciendo más y más pequeña, hasta convertirse en una pequeña perla plateada del tamaño de un dedo.
Qin Mu miró la espada en su mano y quiso frotarla también para ver si podía convertirla en una perlita plateada. El Médico dijo rápido: —¡No la frotes, acabo de vendar la herida! ¡Mudo, no lo provoques, o te enveneno!
El Mudo se rió sin parar, le arrebató la espada voladora a Qin Mu y le puso la perla plateada en la mano.
Crac.
Qin Mu oyó un crujido en su hombro, y luego todo su cuerpo fue aplastado contra el suelo por el peso de la perla en su mano. El Mudo se asustó y se dio una palmada en la frente. Había olvidado que esa perla era el resultado de fusionar miles de espadas. ¿Cuánto pesaban miles de espadas juntas?
Qin Mu, sin preparación, sintió que su hombro se dislocaba y quedó pegado al suelo.
El Mudo iba a recolocarle el hombro, pero la Abuela Si se acercó y le dio una patada que lo mandó volando fuera de la aldea, hasta perderse en el aire. Solo se oyó un "ah ah" que se alejaba cada vez más.
La Abuela Si, con el ceño fruncido, recolocó el hombro de Qin Mu y dijo furiosa: —Los que no hablan son todos malvados, ¡llenos de malas intenciones! Mu'er, estas espadas son espadas madre e hijas. Entre miles de espadas, hay una madre; las demás son hijas. Si encuentras la madre, puedes recuperar todas las hijas. Pero la perla de espadas de la Escuela del Río Li es muy pesada; aún no puedes levantarla.
Ella cogió una espada y, como el Mudo, la sacudió suavemente. Miles de espadas volaron hacia ella con un susurro, fusionándose en la espada madre.
La Abuela Si sonrió: —Para convertir la espada madre en una perla, no necesitas frotarla. El Mudo te estaba tomando el pelo. Solo tienes que fusionar tu energía primordial con la espada madre, y se encogerá hasta volverse una perla. Del mismo modo, puedes liberar las espadas hijas de la madre.
Qin Mu observó la perla en su palma, parpadeó y dijo con curiosidad: —Abuela, en tu habitación hay perlas plateadas como esta, ¡muchas!
—¿De verdad? —preguntó la Abuela Si, parpadeando sus ojos nublados por la vejez, con fingida ignorancia.
—¡Sí!
Qin Mu recordó. Había visto esas perlas plateadas en la habitación de la Abuela Si, muchas de ellas tiradas debajo de la cama, otras dentro de zapatos viejos, y también en las esquinas. Cuando era niño, incluso las usaba como canicas para jugar, haciéndolas rodar de un lado a otro.
Incluso había visto a la gallina vieja de la Abuela Si tragarse esas perlas plateadas como si fueran piedras.
Ahora que lo pensaba, daba miedo. Si esas perlas se hubieran convertido de repente en espadas dentro del estómago de la gallina, la escena habría sido horrible.
Por suerte, eso no pasó.
La Abuela Si parpadeó y dijo: —Cuando eras niño podías levantarlas, así que seguro eran perlas plateadas normales, no perlas de espadas.
Qin Mu no estaba muy convencido: —También vi, en la herrería del Abuelo Mudo, un cofre grande lleno de estas perlas plateadas.
La Abuela Si parpadeó sus ojos nublados aún más rápido que Qin Mu, y sonrió con picardía: —¿Crees que el Mudo puede ser tan rico?
Qin Mu se quedó confundido. El Mudo no parecía alguien con tanto dinero; era solo un herrero pobre que trabajaba duro.
La Abuela Si sonrió: —No pienses demasiado. Nuestra aldea está llena de gente común, todos pobres como ratas y viejos lisiados. Somos una aldea normal y corriente, todo es muy normal. Si sospechas que ese cofre del Mudo está lleno de perlas de espadas, mejor sospecha que la tinaja de agua en la esquina también es un tesoro.
Qin Mu miró la tinaja de la que hablaba. Estaba bajo el alero de la herrería, para recoger agua de lluvia. Pero lo extraño era que nunca la había visto llena; por mucha lluvia que cayera, siempre tenía la mitad de agua.
Además, el agua nunca disminuía ni se acababa. El Mudo usaba mucha agua para herrería, sacaba cubos y cubos, pero el nivel siempre era el mismo.
La Abuela Si, al ver su mirada sospechosa, sintió que ese ejemplo no era el mejor, y dijo rápido: —No pensarás que las vasijas rotas del Médico también son tesoros, ¿verdad?
Qin Mu miró las vasijas rotas del Médico. Dentro había hierbas desconocidas, y criaban arañas, gusanos de seda, ciempiés y otros bichos.
Cuando el agua de la inundación entró en las vasijas, algunos bichos salieron y se peleaban en el borde. De repente, una araña negra se enfureció, se cubrió de llamas y se hinchó hasta el tamaño de una mesa, escupiendo fuego a los otros bichos. En medio del fuego, varios gusanos de seda dorados desarrollaron alas, crecieron hasta un pie de largo, volaron y se lanzaron sobre la araña, mordiéndola.
El Médico asomó la cabeza y los regañó. Los bichos encogieron sus cuerpos y volvieron a las vasijas, quedándose quietos.
Qin Mu sospechaba aún más. La Abuela Si soltó una risa seca y tartamudeó: —Todo esto es normal, muy común...
Qin Mu preguntó tentativamente: —Abuela, ¿la gente de fuera también vuela como el Abuelo Ciego?
La Abuela Si asintió: —La gente de fuera también vuela.
Qin Mu dijo: —¿Y también son todos cuerpos espirituales, como los de nuestra aldea?
—¡Todos son cuerpos espirituales!
—¿Y también son tan fuertes como los de nuestra aldea?
—¡Son muy fuertes! Si no, la Abuela y el Ciego no se habrían visto obligados a esconderse en el Gran Yermo. No quieras salir siempre, ten cuidado de morir fuera. La gente de fuera es mucho más feroz que el Ciego.
...
Qin Mu estaba entre la duda y la creencia. ¿Era verdad que la gente de fuera del Gran Yermo era tan poderosa como decía la Abuela Si, capaz de volar por los cielos y entrar en la tierra?
En la orilla del río, el Cojo recogió los cuerpos y los metió en ataúdes. El Abuelo Ma golpeó las cuñas de madera en las tapas, clavó los ataúdes y los empujó al río, dejándolos flotar corriente abajo.
La corriente era rápida, y río abajo había muchos arrecifes y rocas. Era difícil que esos ataúdes llegaran al mar; se romperían en el camino, y los cuerpos se hundirían, convirtiéndose en comida para los grandes peces del río Yong.
—La Escuela del Río Li podría desaparecer de las Tierras del Sur.
El Cojo miró los ataúdes que se alejaban y dijo con melancolía: —El líder de la escuela ha muerto, los maestros también. Será difícil que esta escuela sobreviva.
—Ahora no pienso en eso.
El Abuelo Ma negó con la cabeza y miró a lo lejos: —Ahora pienso en ese tal "Primero Bajo los Dioses". Mu Bei Feng era el gobernador de la Mansión de las Cinco Flores del Sur, reclutado personalmente por el Maestro Nacional de Yanguo, con rango oficial de segundo grado. Ha muerto, y también los Cinco Ancianos del Río Li. ¿No alertará esto a ese Primero Bajo los Dioses?
El Cojo negó con la cabeza y dijo con firmeza: —Lo alertará, ¡pero seguro que no se atreve a entrar en el Gran Yermo!
El Abuelo Ma lo miró: —No olvides que el Maestro Nacional de Yanguo no puede hacer nada contra el Gran Yermo, pero detrás de él está el Reino de Yanguo. ¡Yanguo es una gran secta disfrazada de país! ¿Cómo no iba a codiciar semejante monstruo el Gran Yermo? ¡Aquí hay tesoros sin fin!