Capítulo 15: Lo Inesperado
La punta de la pluma rozaba el papel, produciendo un sonido rasposo. Liz, que estaba revisando documentos, parecía una máquina de aprobar sin emociones, con una expresión que decía que no sabía nada y no veía nada.
—¿En poco más de dos meses sin verte, ya te conseguiste una secretaria?
Dijo Zuiyas mientras se echaba una fruta seca a la boca. Este tipo estaba tan campante como si estuviera en su propia casa, después de todo, tenía la cara muy dura.
—Bai Ye, esta vez me buscaste para... —Zuiyas comenzó a hacerse el tonto, y Wood también.
—... —Su Xiao no respondió. Por un momento, el ambiente se volvió un poco incómodo. Cabe mencionar que Bubú, Amu y Baja parecían haber anticipado esto, así que se habían escabullido antes.
—No te pongas tan tenso. Wood, esto está mal de tu parte. Bai Ye siempre ha estado buscando la ubicación de la Ciudad de la Muerte, y tú te escondes en las sombras. ¿Eso está bien?
Zuiyas miró a Wood con una expresión de desdén y desprecio. Wood no dijo nada, pero para sus adentros pensó: en cuanto a ser desvergonzado, me rindo ante ti.
—No me mires así, no soy como tú. Yo me escondo en las sombras para buscar oportunidades. Antes incluso envié a mi hija a ayudar a Bai Ye. Si no me crees, pregúntale.
—... —Su Xiao no habló. Ya estaba acostumbrado al estilo de actuar de Zuiyas.
—Eres realmente desvergonzado —Wood no pudo evitar soltarlo.
—¡Mentira! A esto yo lo llamo plan —Zuiyas seguía tranquilo. Quien no supiera, pensaría que había hecho una gran contribución en la búsqueda de la Ciudad de la Muerte.
—El pasado no importa, pasemos la página. Hablemos del futuro.
Zuiyas cambió de tema. Dejó el tono medio en broma y su expresión se volvió seria. Primero miró de reojo a Wood, intercambiaron miradas, y luego ambos miraron fijamente a Su Xiao. Zuiyas dijo:
—Bai Ye, nosotros dos, esta vez uno fue enviado por los mayores, el otro viene por los intereses de su clan. Seguro que ya sabes nuestro propósito. Hay rumores de que en la Ciudad de la Muerte Original ha aparecido un Árbol de Arce Negro.
Al decir esto, Zuiyas hizo una pausa, golpeó la mesa dos veces con los dedos y continuó: —Ahora no solo están la Estrella de la Extinción y el Clan Demoníaco, sino que también la Estrella Arcana Eterna, el Clan de las Plumas y el Aquelarre de las Brujas Nocturnas han enviado gente. El propósito no hace falta decirlo.
Al llegar a este punto, Zuiyas dijo con una expresión un tanto extraña: —He visto toda la información sobre este asunto, pero siento que... esto tiene un sabor familiar. No, no es solo un poco, es un sabor muy familiar.
Zuiyas se acarició la barbilla, con aspecto pensativo.
—En el Mundo del Árbol, así atraíamos a la gente para que fuera a la Ciudad Bei a morir, para que compartieran los riesgos con nosotros.
Wood reveló el truco de un solo golpe. Zuiyas dio una palmada en la mesa y dijo: —Sí, una técnica similar, solo que esta vez es más meticulosa. Bai Ye, esto... no será cosa tuya, ¿verdad? Recuerdo que el brazalete que siempre llevas puesto viene de la Ciudad de la Muerte.
—... —Su Xiao giraba el [Divisor Sagrado] en su mano, estudiando aquel objeto maravilloso, como si no hubiera escuchado lo que decían Wood y Zuiyas.
¿Decirlo todo directamente? Por supuesto que no. Wood y Zuiyas, uno representa al Clan Demoníaco y el otro vino por orden de sus mayores. Si lo admitía ahora, seguro que los dos se sentirían incómodos. ¿Qué harían después? Ya habían gastado recursos para entrar en este mundo, y al llegar se enteran de que es un plan de su "buen compañero". ¿Cómo recuperar las pérdidas? ¿Cómo rendir cuentas con su clan o sus mayores?
Pero si lo ocultaba por completo, no habría posibilidad de cooperar después. Cooperar con estos dos "buenos compañeros" permite ciertos engaños mutuos, e incluso pelearse al final por un mal reparto del botín, pero al principio de la cooperación, no se pueden ocultar informaciones clave.
Por lo tanto, Su Xiao debía hacer que Wood y Zuiyas supieran en sus corazones que esto era un plan suyo, similar al que los tres montaron en la Ciudad Bei, sin decirlo directamente.
Su Xiao se quitó el Brazalete del Rey Negro y, con un golpe metálico, lo puso sobre la mesa. Al ver esto, Zuiyas lo tomó, lo examinó un momento, y solo sintió las características de muerte en él, pero no una conexión tan directa con la Ciudad de la Muerte.
Aquí estaba el Mundo Oscuro, el lugar de origen de la Ciudad de la Muerte. No era difícil percibir (gǎnyìng) si un objeto estaba relacionado con la Ciudad de la Muerte, especialmente para alguien como Zuiyas, del sistema de los dioses antiguos.
Al descubrir esto, Zuiyas mostró una expresión de duda. Le pasó el brazalete a Wood, quien lo examinó un momento, y su llama de pupila se concentró un poco, como si también estuviera algo confundido.
Pretender vislumbrar la conexión causal entre Su Xiao y la Ciudad de la Muerte Original solo con el Brazalete del Rey Negro era, por supuesto, imposible. El Brazalete del Rey Negro era como mucho un vínculo. Lo que realmente hacía aparecer esta conexión era que Su Xiao había usado varias veces la "Llegada de la Muerte".
Antes, incluso para entrar en la rama de la Ciudad de la Muerte, había que llevar consigo la [Piedra de Amparo], consumiéndola lentamente para evitar la invasión de la muerte.
La habilidad del Brazalete del Rey Negro, "Llegada de la Muerte", en esencia arrastraba parte del entorno de la Ciudad de la Muerte para invadir a los enemigos con energía de muerte.
En otras palabras, si se entraba en la Ciudad de la Muerte Original sin la [Piedra de Amparo], era lo mismo que entrar en el área de "Llegada de la Muerte".
"Llegada de la Muerte (Habilidad definitiva del conjunto · Activa): Al activar esta habilidad, el área de 600 metros a la redonda será asimilada rápidamente por la Ciudad de la Muerte, causando un daño de erosión del 5% al 23% de la vida máxima por segundo. Si una unidad enemiga se mueve dentro del alcance de la Llegada de la Muerte, el daño de erosión y la velocidad de erosión aumentarán drásticamente (el daño de erosión y la velocidad aumentan de 2 a 6 veces, según la resistencia física y la velocidad de movimiento del enemigo)."
En ese momento, Wood y Zuiyas solo examinaban el Brazalete del Rey Negro, por lo que no podían ver el truco.
—¿Acaso tú también fuiste atraído por la información? —Zuiyas aún tenía algo de duda en los ojos.
—Sí.
Su Xiao sacó una foto, la misma que él había tomado. En ella, muchos Muertos de la Muerte parecían sostener en el aire una semilla negra de árbol, solo que esta no era una copia, sino la foto original.
Tener la foto original ya dejaba muy claro el significado, casi como decir directamente que la foto que mejor demostraba que había un Árbol de Arce Negro en la Ciudad de la Muerte Original había sido creada por el propio Su Xiao.
Zuiyas hizo ademán de tomar la foto, pero Su Xiao levantó la mano y se la dio a Wood. La razón era que la Estrella de la Extinción de Zuiyas no era conocida por la tecnología, mientras que el Vacío de Wood tenía clanes con tecnología extremadamente avanzada. Con la experiencia de Wood, probablemente podría ver la diferencia en la foto de un solo vistazo.
Wood tomó la foto, y en cuanto la tuvo en la mano, su movimiento se detuvo un instante. Dijo de manera casual: —Bai Ye tiene buenos métodos, consiguiendo la foto original.
Al oír esto, Zuiyas lo entendió todo. Su sonrisa en ese momento era un tanto extraña, como si ya no se sintiera muy bien.
—Este Árbol de Arce Negro en la Ciudad de la Muerte, personalmente creo que no es muy fiable —dijo Wood mientras parecía suspirar con resignación.
—No importa si es fiable o no. Ya que estamos aquí, si no conseguimos algo bueno en la Ciudad de la Muerte, habremos perdido mucho. Pero he oído que en la Ciudad de la Muerte hay muchos tesoros de la era de los dioses.
Lo que Zuiyas quería decir con esto era que ya sabía que el Árbol de Arce Negro en la Ciudad de la Muerte era un invento de Su Xiao. Pero ya que estaban allí, y Su Xiao no había ocultado la información falsa del Árbol de Arce Negro, bajo esa premisa, lo mejor era unir fuerzas para sacar algo de la Ciudad de la Muerte.
Wood pensaba que, ya que las cosas habían llegado a ese punto, insistir en las pérdidas por haber sido engañados no tenía sentido. Incluso si insistía, ¿qué podía hacer? ¿Pelear con Su Xiao? ¿Y luego? ¿Qué beneficio traería? Era mejor buscar la manera de sacar algo de la Ciudad de la Muerte y luego repartirlo en el clan. Eso sí traería beneficios reales a los mayores y a los jóvenes del clan.
En cuanto al mal reparto final, eso se discutiría después de que el plan tuviera éxito.
César, sentado a un lado, no había hablado en todo el tiempo. Ese tipo era muy astuto; también era uno de los organizadores del "Incidente del Falso Árbol de Arce Negro", pero fingía que no había pasado nada.
La base para la cooperación ya estaba establecida. Lo importante ahora era cómo actuar después.
—Baja.
Apenas Su Xiao dijo esto, Baja apareció de repente y se posó en su hombro, diciendo: —La cosa es así. El incidente de la Familia Wadi, seguro que ya lo saben. ¿Necesitan que les explique algún detalle interno?
—No hace falta.
—Ya sabemos la información importante.
Wood y Zuiyas se manifestaron. Al ver esto, Baja asintió y continuó:
—Después de la muerte de ese viejo monstruo, parte de la situación en la Ciudad del Muro Alto se ha aclarado. Ahora, para encontrar la entrada a la Ciudad de la Muerte, debemos cumplir dos condiciones: 1. Obtener la ubicación exacta de la entrada de parte de la Facción Académica. 2. Descubrir el método de entrada.
El segundo punto ya está preparado. La Doncella Sagrada está arriba. Cuando tengamos tiempo, le preguntaremos cómo abrir la entrada a la Ciudad de la Muerte.
Después de escuchar el breve relato de Baja, Wood y Zuiyas sabían cuál era el problema actual. Solo tenían que lidiar con la Facción Académica, y luego concentrarse en la Ciudad de la Muerte Original.
—Dame... dos días.
Zuiyas habló de repente. Su Xiao y Wood, que estaban a punto de planear cómo hacer que la Academia de las Cicatrices Sagradas se llevara una gran sorpresa, se quedaron perplejos.
—¿Necesitas ayuda de algún tipo?
Su Xiao miró a Zuiyas con desconfianza. Realmente no podía adivinar qué plan tenía ese tipo.
—No necesito ninguna ayuda. Esperen mis buenas noticias...
Zuiyas no terminó la frase cuando se oyó un grito.
—¡¿Dónde está la Doncella Sagrada?!
Una voz aguda, más de ira que de otra cosa, llegó. Y entonces...
¡Bum!
La ventana de la oficina se rompió. Entre los fragmentos de vidrio que volaban por los aires, una chica... no, un chico con una coleta y una actitud afilada saltó hacia adentro, aterrizando en cuclillas. La belleza de este chico rivalizaba incluso con la de Liz.
Era uno de los guardias de la Doncella Sagrada. Habían acordado esperarla en la casa de té para hacer el relevo de la guardia, pero después de esperar mucho tiempo, ella no apareció. Luego se enteraron de que la Doncella Sagrada había sido secuestrada por el Sanatorio.
Con la provocación de algunos instructores de la Academia de las Cicatrices Sagradas, este chico, Zekaya, vino a rescatar a la Doncella Sagrada.
Zekaya tenía sus razones para venir al rescate. Según la localización de sus compañeros, la Doncella Sagrada estaba cerca, así que se dividieron. Él irrumpiría en la oficina de Kukulin·Bai Ye para distraerlo, mientras sus compañeros aprovechaban para rescatar a la Doncella Sagrada. ¡Perfecto!
Aunque Zekaya no se consideraba rival para el subdirector del Sanatorio, pensaba que podría entretenerlo un rato.
Dentro de la oficina, Zekaya se puso de pie y miró fijamente a Su Xiao. Como se suele decir, los planes nunca salen como uno espera. Zekaya se preguntaba quiénes eran las otras tres personas sentadas alrededor del escritorio.
Zekaya activó su percepción al máximo, y al instante siguiente vio una escena que nunca olvidaría. Frente a él, una enorme calavera negra con llamas verdes le sonreía, como si quisiera arrancarle el alma y hundirla en una oscuridad eterna y sin fondo.
A un lado, parecía haber una criatura humanoide con tentáculos. Esa sensación de oscuridad y siniestro (guǐjué) que emanaba de lo más profundo del alma, solo con mirarla, parecía que uno sufría una erosión a nivel espiritual. Parecía que en cualquier momento, por haber mirado a ese ser, le estallarían del cuerpo innumerables tentáculos negros, y acabaría aullando mientras su cordura se evaporaba.
Más atrás, parecía haber una bestia de sangre enorme medio oculta en la oscuridad, fría y como sonriendo con ferocidad. Zekaya sentía que esa era la más peligrosa.
A la derecha, había una mezcla de amarillo turbio y negro profundo. Una mitad de ese ser parecía inofensiva, pero la otra mitad hacía temblar el cuerpo y el alma.
Zekaya tragó saliva. En ese momento, su único pensamiento era: ¿y lo de uno contra uno?
Poco después.
—¡Ugh! ¡¡Ugh!!
Zekaya estaba atado de pies y manos por tentáculos negros que habían brotado de su propia espalda. Se retorcía en el suelo como una oruga, con la mirada llena de ira.
Una onda espacial apareció y desapareció. Su Xiao apareció. Había ido al cuarto piso. Zekaya era solo una distracción; otros habían ido a rescatar a la Doncella Sagrada.
Con un golpe sordo, Su Xiao arrojó al suelo a una mujer con máscara atada con cuerdas de intercepción.
Un humo negro entró por la ventana, y al instante siguiente, Wood apareció, también con una mujer con máscara atada. Por el físico, las dos mujeres con máscara eran muy similares; quizás eran gemelas.
Poco después, la señora Marina llamó a la puerta y entró, con un hombre al hombro. Era el chófer y guardia de la Doncella Sagrada.
Como se suele decir, toda la familia junta. La Doncella Sagrada estaba en una situación similar; sus cuatro guardias habían sido capturados todos juntos.
—¿De qué bando son estos tipos? ¿Tan torpes?
Zuiyas se rió, no de burla, sino porque el plan de rescate era realmente confuso.
Los cuatro capturados fueron llevados a la mazmorra del tercer sótano del Sanatorio. La mazmorra había estado vacía últimamente, y ahora recibía a un nuevo grupo de huéspedes.
Con esto, Su Xiao entendió más o menos la actitud de la rama de la Doncella Sagrada. A simple vista, habían enviado a alguien a rescatar, pero en realidad habían enviado a tres tontos y a uno que se entregaba a propósito.
Se veía que la actitud de la rama de la Doncella Sagrada era que no querían ofender ni al Sanatorio ni a la Facción Académica. Con tal de que la Doncella Sagrada estuviera a salvo, todo lo demás estaba bien. Pero si la Doncella Sagrada se obstinaba y se negaba a decir cómo abrir la entrada a la Ciudad de la Muerte, y Su Xiao tomaba medidas, la rama de la Doncella Sagrada preferiría hacerse la ciega, pero no debían matarla.
El personal de logística llegó pronto. Con la ayuda del hombre de mediana edad (zhōngnián) de habilidad de retroceso que reparó el edificio, para la tarde todo parecía como si no hubiera pasado nada.
Zuiyas y Wood se fueron al mediodía. Wood no se sabía a qué iba, pero Zuiyas se había encargado por completo de lidiar con la Facción Académica, lo que dejó a Su Xiao y Wood sin saber qué pensar.
No era que creyeran que Zuiyas no podía con la Facción Académica, sino que temían que Zuiyas tuviera algún otro plan en marcha.
Esa misma tarde, Su Xiao recibió un mensaje de Bubú: Zuiyas había salido de la ciudad, con destino desconocido.
Esto era aún más desconcertante. Si iba a enfrentarse a la Facción Académica, aunque no se enfrentara directamente, no debería salir de la ciudad.
Considerando que Zuiyas siempre actuaba así, por ahora solo podían esperar un par de días. Si realmente no funcionaba, recurrirían a la táctica de asedio de los viejos zorros: todos los suyos bajarían a la vez para atacar a la Academia de las Cicatrices Sagradas desde múltiples ángulos, hasta hacerles dudar de su existencia.
Pensando esto, Su Xiao subió con Bubú y Baja al cuarto piso. En el pasillo, vio a Xiusi vigilando junto a una puerta de metal.
Al abrir la puerta, vio a la Doncella Sagrada de pie frente a la ventana, pensando en la vida. Su Xiao se quitó el abrigo de cuero y se lo dio a Baja, se arremangó la camisa, sacó un rollo de cuero, lo desenrolló y mostró unas agujas de cristal de más de diez centímetros. Eran las "Espinas de la Misericordia".
—Eres la Doncella Sagrada. Torturarte no sería digno de ninguno de los dos. Si aguantas cinco de estas, te dejaré ir.
Su Xiao señaló la cama, indicando a la Doncella Sagrada que se tumbara boca abajo, para no perder la elegancia y dignidad de una Doncella Sagrada al ser forzada.
Al ver esto, la Doncella Sagrada sintió que las piernas se le aflojaban, como si tuviera algodón en los pies. Si la hubieran torturado, podría haber aguantado por su posición, pero enfrentarse a un tono tan calmado, como si la estuvieran invitando a cenar, le helaba la sangre.
—Tú, ¿qué quieres preguntar? Pregunta ya. Yo tampoco... tampoco he dicho que no vaya a hablar.
La Doncella Sagrada dijo esto con un tono de mucha resignación, fingiendo ser lastimera. Baja ya le había preguntado muchas veces cómo abrir la entrada a la Ciudad de la Muerte, pero ella siempre se había hecho la tonta.
—Entonces habla mientras comes.
Su Xiao guardó el rollo, abrió la puerta, y entró un carrito con comida. En un momento, varios platos estaban frente a la Doncella Sagrada. Desde que la habían secuestrado ayer, solo había comido dos panes, y ahora estaba muerta de hambre.
El aprendiz de cocinero que trajo la comida hizo ademán de servir una copa, pero Su Xiao lo detuvo, tomó la botella, se sentó frente a la Doncella Sagrada con una mesita de por medio, puso una copa en la mesa y sirvió vino tinto.
—Cuéntame, cómo se abre la entrada a la Ciudad de la Muerte.
Su Xiao empujó la copa hacia el plato de la Doncella Sagrada. Ella la tomó, bebió un poco y dijo:
—Solo yo puedo abrirla.
—...
Su Xiao no dijo nada. Al ver esto, la Doncella Sagrada se apresuró a añadir:
—Para ser exactos, lo que hay dentro de mi cuerpo puede abrir esa entrada. Solo tienes que llevarme allí.
—¿Qué tienes dentro?
Su Xiao se interesó. Si lo que la Doncella Sagrada tenía dentro realmente podía abrir la entrada de la Ciudad de la Muerte, ¿acaso ese objeto resonaría con la entrada? Si resonaba, no tendrían que lidiar con la Facción Académica; podrían encontrar la entrada directamente.
—Es mi corazón. Solo mi corazón, que aún late, puede abrir esa puerta sellada. En su momento, la Facción Académica selló esa puerta. Ellos saben dónde está. Como contrapartida, nuestra rama conoce el método para abrirla.
La Doncella Sagrada decidió no seguir ocultando nada y lo contó todo. Según ella, el método para abrir la puerta no era muy misterioso; se basaba en la resonancia de la sangre. La primera Doncella Sagrada usó toda su sangre de semidiós como sello, y solo alguien con resonancia de sangre con ella podía abrir temporalmente ese sello.
En cuanto a la Llave del Santuario que Su Xiao había obtenido antes, no era para abrir esa puerta, sino para abrir un lugar importante dentro de la Ciudad de la Muerte.
En su momento, la Iglesia de la Curación tuvo un papel principal en sellar la Ciudad de la Muerte. Después de eso, las cuatro divisiones bajo la Iglesia de la Curación —el Taller, la rama de la Doncella Sagrada, la Academia de las Cicatrices Sagradas y el Sanatorio— cada una poseía un objeto clave o un método secreto.
El Taller originalmente conocía el método secreto para fabricar las Piedras de Amparo. Pero debido al conflicto entre la Iglesia de la Curación y la Iglesia del Vapor, el Taller sufrió grandes pérdidas. No solo murieron todos los artesanos que podían fabricar las Piedras de Amparo, sino que también se destruyeron los antiguos textos que registraban el método. Como resultado, las Piedras de Amparo se fueron agotando y ya nadie podía fabricar más.
En la introducción del mundo, Su Xiao había oído hablar de esa guerra. Debido a ella, la población de la Ciudad del Muro Alto se redujo en un tercio, lo que muestra lo cruel que fue.
Como el Taller ya no podía fabricar Piedras de Amparo, su estatus en la Iglesia de la Curación cayó en picada. Incluso hubo voces que pedían fusionar el Taller con la Academia de las Cicatrices Sagradas.
El Taller se esforzó al máximo para desarrollarse, orientándose hacia la fabricación de armas, defensas y artefactos mecánicos, hasta convertirse en uno de los tres pilares de la Iglesia de la Curación, inamovible.
La Academia de las Cicatrices Sagradas, es decir, la Facción Académica, no hace falta decir mucho. En su momento, bajo su liderazgo, atraparon a la primera Doncella Sagrada, que buscaba la vida eterna, y usaron toda su sangre de semidiós para sellar la entrada a la Ciudad de la Muerte.
Sellar la entrada a la Ciudad de la Muerte hizo que la tradición de los "Elegidos" quedara obsoleta. Con la entrada sellada, aunque eligieran a un "Elegido", no podrían entrar.
La rama de la Doncella Sagrada no necesita más explicaciones. Solo los descendientes directos de la primera Doncella Sagrada podían abrir el sello de sangre de semidiós.
Por último, el Sanatorio poseía la Llave del Santuario, que se había perdido hace poco y ahora se había recuperado. En términos de importancia, incluso sumando el método secreto de las Piedras de Amparo, la ubicación de la puerta sellada y el método para abrirla, no llegaban ni al uno por ciento de la importancia de la Llave del Santuario.
¿Por qué? Porque más del ochenta por ciento de los Elegidos de todas las generaciones provenían del Sanatorio. Cuando se adentraban en la Ciudad de la Muerte, debían llevar la Llave del Santuario. Incluso si el Elegido moría, el Sanatorio debía recuperar la llave a cualquier precio.
La vez más trágica fue cuando el Sanatorio quedó reducido a solo el director. Ese director sacó la llave de la Ciudad de la Muerte y murió sin siquiera dejar un testamento.
Después de que la Doncella Sagrada terminara de almorzar, Su Xiao se fue tranquilo y ordenó que ya no la vigilaran. Mientras no saliera del recinto del Sanatorio, podía ir a donde quisiera.
Esa misma tarde, la Doncella Sagrada rescató en secreto a sus cuatro guardias de la mazmorra, y con su ayuda, logró escapar del Sanatorio.
A las 6 de la tarde, la Doncella Sagrada, pálida, fue devuelta al Sanatorio. Después de beber una poción calmante, su rostro recobró un poco de color. Luego volvió a la habitación del cuarto piso donde la habían encerrado, y se quedó allí.
Evidentemente, después de experimentar el veneno lento de alquimia, la Doncella Sagrada se había vuelto mucho más obediente. Aunque sus cuatro guardias le insistieron en que escapara del Sanatorio, ella se negó.
Esto hizo que varios instructores de la Facción Académica, que ya tenían preparado un gran escándalo sobre el secuestro de la Doncella Sagrada por parte del Sanatorio para convertirlo en el blanco de todos, se llevaran una gran decepción.
Varios instructores de la Facción Académica lo tenían todo listo, con el "gran movimiento" preparado para darle un duro golpe al Sanatorio, pero ahora la Doncella Sagrada no quería irse.
Al oír la noticia, varios instructores buscaron a otro instructor experto en alquimia. Pero apenas este instructor entró por la puerta del Sanatorio, fue envenenado, empezó a echar espuma por la boca, a convulsionar, y se lo llevaron. Hasta ahora, nadie había descubierto cómo se había envenenado ese alquimista.
Era evidente que, en el asunto de la Doncella Sagrada, la Facción Académica estaba siendo aplastada por el Sanatorio, magullada y amoratada. Sin embargo, la Facción Académica conocía la ubicación de la entrada a la Ciudad de la Muerte. Si seguían retrasando las cosas, les beneficiaba. Su objetivo era mantener el statu quo.
El tiempo pasó en silencio. A la mañana siguiente, Zuiyas aún no había vuelto. Desde que salió de la ciudad, no se había sabido nada de él.
Sin noticias de Zuiyas, pero el Hermano Fantasma había vuelto. No solo volvió él, sino que también, ejem... junto con la Pequeña Flor, el Espejo Antiguo y el Espíritu Maligno del Espejo, habían "invitado" al Maestro Bestia.
Esto era realmente increíble. Hay que saber que el Clan Bestia siempre había sido muy excluyente. No digamos ya invitar a un miembro de gran prestigio como el Maestro Bestia a la Ciudad del Muro Alto; incluso intentar entrar en su territorio era motivo de ataque.
Pero el Hermano Fantasma lo había logrado. La razón era que, antes de convertirse en Elegido, cuando aún estaba vivo, sus padres habían sido asesinados por bestias y bestias salvajes. Su madre fue mordida hasta morir por un miembro del Clan Bestia, y su padre fue devorado por una bestia salvaje.
Esto hizo que, en su época de apogeo, el Hermano Fantasma odiara profundamente al Clan Bestia y al Clan Bestia Salvaje, y actuó en consecuencia. Solía ir a cazar fuera de la ciudad. Después de quince años de cacería, la población total del Clan Bestia Salvaje se redujo en un sesenta por ciento, y la del Clan Bestia, en un setenta por ciento.
En aquella época, en las tierras baldías, tanto el Clan Bestia como el Clan Bestia Salvaje, al ver a un humano, soltaban un aullido y salían huyendo. Todo esto era obra del Hermano Fantasma y de su escuadrón de expedición.
Antes, la escuadrón de expedición evitaba en lo posible encontrarse con el Clan Bestia y el Clan Bestia Salvaje. Pero en la época en que el Hermano Fantasma era el capitán de la escuadrón de expedición, cuando los miembros veían a una bestia o a una bestia salvaje, su primera reacción era desenvainar el arma, gritar a sus compañeros y lanzarse al ataque.
Ahora, el Hermano Fantasma había ido a "visitar" al Clan Bestia. El líder bestia lo recibió personalmente. Aunque parecía tranquilo, en realidad estaba un poco nervioso.
El Hermano Fantasma le dio al líder bestia dos opciones: 1. Que el subdirector del Sanatorio, Kukulin·Bai Ye, viniera a visitarlos. 2. Que el Maestro Bestia fuera a la Ciudad del Muro Alto, garantizando su seguridad tanto a la ida como a la vuelta.
Al oír estas condiciones, el líder bestia reflexionó durante un buen rato. Si el Hermano Fantasma era el dios de la muerte del pasado, Su Xiao era el dios de la muerte viviente del presente. Finalmente, el líder bestia buscó al maestro del clan, y con el pretexto de intercambiar experiencias en técnicas de combate con el Sanatorio, lo envió al Sanatorio.
Ahora, el Maestro Bestia ya estaba en la ciudad. Su Xiao envió al Viejo Chaman y a Marina a recogerlo, y les ordenó que no volvieran directamente al Sanatorio, sino que primero llevaran al Maestro Bestia a dar un paseo por la zona de plantaciones al sur de la ciudad, que tenía un buen paisaje, que le prepararan un almuerzo allí, y que buscaran a un miembro del Clan Bestia en la ciudad para que lo atendiera.
Esta vez, al invitar al Maestro Bestia, Su Xiao quería consultarle sobre métodos de meditación. Para consultar, había que tener la actitud adecuada. No le importaba cómo había negociado el Hermano Fantasma al principio, ni podía controlarlo. Ahora que el Maestro Bestia estaba en la Ciudad del Muro Alto, había que atenderlo bien.
A las 2 de la tarde de ese mismo día, en una granja del distrito sur. A lo lejos, se veían montañas verdes y aguas cristalinas. Alrededor, una gran extensión de césped recién cortado. Detrás, una cabaña de madera.
Bajo un gran baniano, cuyas copas bloqueaban el sol abrasador, Su Xiao estaba sentado con las piernas cruzadas. Frente a él, había un viejo lobo anciano. Ese viejo lobo era el Maestro Bestia.
—Director Bai Ye, hace tiempo que oigo hablar de usted. No esperaba que nos conociéramos. El destino es realmente maravilloso.
El viejo lobo habló en lengua humana. Llevaba adornos de tela del Clan Bestia, pero estos adornos parecían tener años, viejos y gastados.
—En cuanto al método de meditación, es la obra maestra de mi vida, así que...
Aunque el Maestro Bestia había venido, no estaba dispuesto a enseñar por completo ese método de meditación tan particular. Para ello, ya estaba preparado para morir allí.
Su Xiao sacó un antiguo texto. Era un hallazgo de la Academia del Dragón. Este tipo de texto antiguo no era puramente escrito; había que infundir energía espiritual (zhùrù jīngshén lì) para leerlo junto con él. Todos los textos antiguos de la Academia del Dragón eran así. No hacía falta conocer el tipo de letra del libro; se podía leer con fluidez.
Con una mínima cantidad de energía espiritual (wēiliàng de jīngshén lì), aparecieron varios símbolos en la cubierta del texto antiguo. Su significado era "El Alma de la Bestia". En pocas palabras, este texto antiguo era un método de cultivo del alma que muchos clanes de bestias podían dominar.
El Maestro Bestia tomó el texto antiguo y también infundió energía espiritual (zhùrù jīngshén lì). Al cabo de un rato, pareció querer decir algo, pero al mirar el texto antiguo en sus manos, suspiró. Sabía que no podía rechazar este trato. No era por imposición externa, sino porque su propio corazón no podía rechazarlo.
—Director Bai Ye, pero le advierto de antemano. Mi método de meditación es un método avanzado basado en la meditación básica. Por lo tanto, se necesita una base sólida de meditación. Lo veo tan joven; si no domina bien la meditación básica, no podrá aprender mi método de meditación avanzado.
El Maestro Bestia habló con una sonrisa amable, claramente consolando a Su Xiao de antemano, para que no se desanimara si no podía dominar el método avanzado.
—...
Su Xiao miró el "Meditación del Corazón Nv.69" en la información del Maestro Bestia, y luego miró su propio "Meditación del Corazón Nv.73". No dijo nada.