Capítulo 14: Reunidos

Capítulo 14: Reunidos

En la sala del subdirector del sanatorio.
Después de terminar la discusión sobre los planes posteriores, la Señora Humo no se fue del sanatorio, sino que pidió las llaves de una pequeña casa de lujo de dos pisos en el patio trasero, con la intención de quedarse allí.
Originalmente, esta casa había sido reservada por un antiguo director del sanatorio antes de asumir el cargo, pero cuando llegó, fue asesinado por el subdirector que Su Xiao había reemplazado. La casa de lujo en el patio trasero nunca había sido habitada.
Lo más absurdo fue que, alrededor de las nueve de la noche, un camión de vapor entró en el patio principal. Tres sirvientas comenzaron a dirigir a los mudanceros para que llevaran varios muebles al patio trasero.
Al ver esto, Bubu Wang se quedó atónito. Originalmente pensó que la Señora Humo había venido a formar una alianza, pero ahora parecía que la situación no era tan simple.

En la oficina, Su Xiao estaba de pie frente a la ventana, observando a los mudanceros ocupados. Después de un momento, miró a la Señora Humo, que ya se había cambiado a un atuendo de verano ligero y algo revelador, y se estaba aplicando crema hidratante.
—¿Cuánto tiempo planeas quedarte? —preguntó Su Xiao.
—¿Uno o dos meses? ¿O más? —respondió ella.
—¿Y eso...? —Su Xiao señaló hacia abajo, donde varios mudanceros estaban llevando una bañera de cerámica gigante al patio trasero. ¿Incluso habían traído la bañera de su casa? ¿Eso era quedarse temporalmente?
—Esa es mi bañera de casa. ¿Ustedes, cuando salen, no traen su propia bañera? —dijo la Señora Humo mientras se soltaba el moño, se recostaba cómodamente en un sillón individual y comenzaba a ponerse rodajas de pepino en la cara.
Su Xiao le pidió a Amu que fuera a la cocina del comedor a pedir la cena. Amu estaba especialmente entusiasmado con esto. Aunque tenía que hacer un recado, la cena nocturna dependía de él, y también la cantidad de porciones.
Una hora después, llegó la cena nocturna. La Señora Humo, que estaba cómodamente recostada en el sofá cuidando su piel, abrió un ojo, solo echó un vistazo y luego dejó de mirar. Para mantener su figura, rara vez comía cena nocturna.
Diez minutos después, la Señora Humo rompió su resistencia. No era que no pudiera resistir la tentación de la comida, sino que Amu comía con tanto deleite que era imposible ignorarlo.

La Señora Humo había venido a formar una alianza y se había mudado al sanatorio. Esta serie de acciones parecían confusas, pero tenían un significado profundo.
La Señora Humo siempre había representado al «Concilio del Muro Alto», pero en ese momento, Su Xiao podía confirmar que todos sus cargos en el Concilio del Muro Alto habían sido eliminados.
Aunque el Concilio del Muro Alto apoyaba al bando de los Elegidos, era una gran fuerza que no apostaba todo. Su apoyo era más una cuestión de actitud.
Que la Señora Humo, una poderosa que podía representar al Concilio del Muro Alto pero que en ese momento no tenía ningún cargo allí, ofreciera su apoyo en forma de alianza era la mejor opción.
Si Su Xiao y su bando terminaban en una derrota total, la Señora Humo habría actuado en su nombre personal. Si Su Xiao ganaba, ella se convertiría en la próxima líder del Concilio del Muro Alto.
Más hábil aún era que este apoyo era sincero. Si Su Xiao necesitaba usar la fuerza del Concilio del Muro Alto, la Señora Humo daría la orden. A simple vista, parecía que ella pedía ayuda a conocidos, pero en realidad, era una orden en nombre del Concilio del Muro Alto.
Independientemente de si el bando apoyado ganaba o perdía, el Concilio del Muro Alto no sufría pérdidas reales. Así era como operaban las grandes fuerzas.
Su Xiao no tenía opinión al respecto. En ese momento, el sanatorio estaba muy debilitado y lleno de nuevos miembros. Que el Concilio del Muro Alto eligiera apoyar a su bando ya era bastante bueno. No había necesidad de ser exigente.

Después de la cena nocturna, Su Xiao envió al Viejo Chaman y a la Señora Marina a hacer un recado: recuperar todos los canales de información que antes habían vendido a la Iglesia del Vapor. Dado que ambos bandos ya eran hostiles, no había necesidad de ocultar ciertas cosas.
En cuanto a que la otra parte viniera a quejarse de que el sanatorio no cumplía su palabra, Su Xiao no tendría remordimientos. Desde que trató con el Duque, ese lado nunca había cumplido su palabra. Además, en ese momento, podría decir que esos informantes, por lealtad al pasado, no querían unirse a la Iglesia del Vapor y solo querían servir al sanatorio.
Si el Duque exigía la devolución de las monedas antiguas que había pagado por ese canal de información, Su Xiao simplemente actuaría como si nada hubiera pasado. Después de todo, el Duque originalmente había intentado no pagar. Si no fuera porque la última vez lo habían atrapado en el patio del sanatorio, ese tipo nunca habría soltado las monedas antiguas restantes.

En ese momento, Su Xiao tenía un total de 7562 monedas antiguas. Era una cantidad considerable. Podía intentar ahorrar un poco más para ver si podía comprar el único título de ocho estrellas en la tienda de títulos. Hasta ahora, Su Xiao solo tenía dos títulos de ocho estrellas: [Robo del Cielo y la Marea] y [Sombra del Azul Profundo].

La situación actual, según Su Xiao, era clara. Después del incidente de la Familia Wadi, la Ciudad del Muro Alto se había reorganizado en cuatro grandes fuerzas: la «Iglesia de la Curación», la «Iglesia del Vapor», el «Concilio del Muro Alto» y la «Alianza Comercial Wadi».
La nueva Alianza Comercial Wadi había sido formada por el único superviviente de la Familia Wadi, Wadi Fige.
El proceso era complejo, pero la explicación era simple. Mientras los representantes de la Iglesia de la Curación, la Iglesia del Vapor y el Concilio del Muro Alto —Su Xiao, el Duque y la Señora Humo— golpeaban a la Familia Wadi, la mayoría de las propiedades de esta familia comercial cayeron en el caos.
Cuando el Viejo Monstruo, como Jinete Oscuro, cortó la línea de sangre de la Familia Wadi, la Alianza Comercial Wadi quedó sin líder.
Ante esto, las otras tres grandes fuerzas solo observaban. No era que no quisieran devorar las propiedades de la Familia Wadi, sino que no podían. En la Ciudad del Muro Alto, los aspectos de fe, tecnología, comercio y vida cotidiana eran gestionados cada uno por una gran fuerza, formando un cuadrado estable. Si intentaban comprimir ese cuadrado en un triángulo, provocaría el colapso de la moneda de la ciudad.
En esta situación, las tres grandes fuerzas optaron por dejar que las pequeñas y medianas cámaras de comercio, como tiburones atraídos por el olor a sangre, se disputaran la Alianza Comercial Wadi.
Lo que siguió fue simple. Estas cámaras de comercio eran inteligentes. Sabían que no podían perder el nombre de la Familia Wadi y debían mostrar suficiente respeto hacia las tres grandes fuerzas. No querían que, al volver a casa, Kukulin Bai Ye o la Señora Humo llamaran a su puerta, lo que significaría que estaban cerca de la muerte.
El problema era: ¿cómo mantener el nombre de la Familia Wadi? Después de pensar, encontraron al sobrino de la esposa del cabeza nominal de la Familia Wadi, Wadi Tereqi. Aunque la relación de sangre era lejana, ese niño de 12 años sí tenía algún vínculo con la Familia Wadi.
Así, el pequeño Fige no solo fue cambiado de apellido a Wadi, sino que también ganó varios «parientes lejanos» que nunca había visto antes. En realidad, estos eran los presidentes de varias cámaras de comercio, que ahora se unían para gestionar la Alianza Comercial Wadi bajo el nombre de Wadi Fige.

Esa tarde, Su Xiao había notificado a ese lado que quería reunirse con Wadi Fige. Calculando el tiempo, deberían estar llegando pronto.
En cuanto a por qué quería ver a Wadi Fige, era por precaución. Por si acaso el Viejo Monstruo tenía habilidades de división del alma u otras, y aunque hubiera aparecido un aviso de muerte, no estuviera completamente muerto y se hubiera adherido a Wadi Fige para regresar. Eso sería un problema.
No era que Su Xiao fuera demasiado cauteloso; el Viejo Monstruo realmente podría hacer algo así.

En ese momento, la situación era que Su Xiao y el Gran Sabio Tuerz eran de dos bandos diferentes. Como ambos pertenecían a la Iglesia de la Curación, los otros departamentos de esta iglesia habían optado por la neutralidad en esta ronda de competencia. Tanto el Taller como la Catedral estaban en la misma situación.
De las tres grandes fuerzas restantes, la Iglesia del Vapor apoyaba al Gran Sabio Tuerz, el Concilio del Muro Alto apoyaba a Su Xiao, y la última, la Alianza Comercial Wadi, estaba atrapada entre dos fuegos. Aunque era una de las cuatro grandes fuerzas, su base era diferente.
Por lo tanto, la Alianza Comercial Wadi se partió por la mitad: una mitad apoyaba a Su Xiao y la otra al Gran Sabio Tuerz. En ese momento, la Alianza Comercial Wadi solo quería decir una cosa: «Qué difícil es mi vida».

—Ya es muy tarde, me voy a dormir. Trasnochar es el enemigo de la piel —dijo la Señora Humo, levantándose del sofá y haciendo ademán de irse con sus dos sirvientas.
—El huérfano de la Familia Wadi vendrá pronto. ¿No quieres verlo? —preguntó Su Xiao.
—¿Para qué voy a ver a ese mocoso? También es un esfuerzo para esos presidentes de cámara. He oído que es el sobrino del hermano de la esposa de Lifake.
—Carajo, ese parentesco es un poco lejano.
—Claro que es lejano. Los más cercanos ya están todos muertos. La maldición del alma del Jinete Oscuro no solo acabó con la línea de sangre directa de la Familia Wadi, sino también con los primos y parientes lejanos. He oído que la maldición se extendió hasta el hermano de la esposa de Wadi Lifake.
Dejando estas palabras, la Señora Humo, con aspecto somnoliento y perezoso, se fue. No había pasado mucho tiempo cuando llamaron a la puerta. Hossi entró con un niño pequeño de cabello rizado castaño y vestimenta elegante. Este era Wadi Fige, el propietario nominal de la Alianza Comercial Wadi.
Wadi Fige parecía muy tímido. Después de que Hossi lo sentara en la silla frente al escritorio, se quedó allí cabizbajo, como si aún estuviera sumido en el dolor por la pérdida de sus padres.
Su Xiao observó a Wadi Fige durante unos segundos y luego le indicó a Hossi que podía llevarlo de vuelta. No era el Viejo Monstruo; las fluctuaciones de su aura y la longitud de onda de su alma eran completamente diferentes. Sin embargo, este pequeño... esta cosita era bastante «peculiar». No sabía si los presidentes de las cámaras de comercio habían tenido suerte o mala suerte al elegir a este bicho.
Pensándolo bien, era normal. Dada la situación anterior de la Familia Wadi, las familias con las que se aliaban mediante matrimonio también debían ser familias de gente dura. Que un descendiente de una familia así tuviera esta condición no era sorprendente.

En esa etapa, Su Xiao solo tenía tres cosas que hacer: 1. Secuestrar a la Diosa. 2. Obtener de la Facción Académica la ubicación de la entrada a la Ciudad del Silencio Mortal: Origen. 3. Si era posible, encontrar al Maestro Bestial de la Tribu Bestial en las Tierras Yermas.
Según la Señora Humo, el Maestro Bestial había dominado un método de meditación muy peculiar que usaba la fuerza del alma para potenciar los efectos de la meditación. En términos simples, cuanto mayor era la fuerza del alma, mayor era el beneficio de la meditación.
Su Xiao miró su propia fuerza del alma, que era de 650 puntos. Valía la pena buscar al Maestro Bestial.
Estimó que, con su fuerza del alma, la eficiencia de la meditación no se duplicaría ni se multiplicaría por unos pocos, sino que podría aumentar decenas de veces. Un día de meditación equivaldría a un mes de práctica diaria constante.
Cuanto más meditaba, más comprendía sus misterios y beneficios. Primero, estabilizaba su habilidad con la espada, algo crucial para Su Xiao. Cada vez que usaba recursos para mejorar su habilidad de Maestro del Arte de la Espada a través del Paraíso, luego la estabilizaba con meditación, que era lo más adecuado.
Además, la meditación podía aumentar permanentemente la fuerza de voluntad, la resistencia mental y contrarrestar las desventajas causadas por la sangre y el qi.
La sangre y el qi que poseía Su Xiao habían sido evolucionados a través del Núcleo Devorador, y luego purificados por el Paraíso del Ciclo usando monedas del alma. Aun así, esta sangre y qi todavía tenían desventajas considerables.
Para ponerlo en términos simples: si la «Meditación del Corazón Lv.73» de Su Xiao era un cubo, entonces la sangre y el qi eran agua. Cuando la capacidad del cubo era suficiente, la sangre y el qi solo traían beneficios.
Por el contrario, cuando el agua se desbordaba, la sangre y el qi traían desventajas de diversos grados.

Su Xiao ya había hecho arreglos para esto. No olviden a los inquilinos en la nueva casa de Lisi. Entre ellos, el Hermano Fantasma era de los suyos. Los restantes —Pequeña Flor, el Espejo Antiguo y el Espíritu Maligno del Espejo— eran criaturas extraterrestres, objetos de mala suerte o almas con tendencias malignas.
En teoría, los tres estaban dentro del ámbito de acción del sanatorio. Si Su Xiao enviaba a alguien para acabar con ellos, no habría problema desde ningún punto de vista.
En otras palabras, Pequeña Flor, el Espejo Antiguo y el Espíritu Maligno del Espejo podían vivir tranquilamente en la nueva casa de Lisi como inquilinos, sin ser eliminados por la Institución de Contención o la Brigada de Armadura Plateada, o atrapados para hacer especímenes, únicamente gracias a la protección del sanatorio.
Originalmente, estos tres no tenían conciencia de su situación. Creían que era por su propia fuerza que habían ganado un lugar para vivir, no por la protección del sanatorio. Pero después de que el Hermano Fantasma los educara, comenzaron a reconocer la realidad.
Cuando el Hermano Fantasma dijo: «De mi tipo, hay docenas en el piso 11 de la catedral», los tres inquilinos se sorprendieron, especialmente el Espíritu Maligno del Espejo, cuya mirada se volvió más clara.
El Hermano Fantasma no mencionó que esos poderosos ya estaban muertos o vivos.
Sin embargo, Pequeña Flor todavía no estaba convencida, hasta que Lisi la llevó a trabajar un día al sanatorio. Al volver a casa, Pequeña Flor le preguntó en secreto a Lisi: «¿Tu subdirector es tan increíblemente fuerte? ¿El director podría aplastarme en un par de movimientos?»
Después de que Lisi respondiera de manera ambigua, Pequeña Flor desarrolló un temor sincero hacia el director del sanatorio.

Finalmente, Su Xiao pagó al Hermano Fantasma 20 Cristales del Alma (completos) como adelanto, además de actuar como su garante para que pudiera salir de la ciudad.
En cuanto a por qué necesitaba un garante, parecía que el Hermano Fantasma no había tenido una buena relación con la Tribu Bestial y la Tribu Bestia Salvaje en el pasado. Según él, eran asuntos del pasado y ya estaban superados.
En cuanto a Pequeña Flor, el Espejo Antiguo y el Espíritu Maligno del Espejo, que irían juntos a buscar al Maestro Bestial, no recibirían recompensa. Eso era el alquiler que debían pagar por vivir allí.
Después de que esto se acordara, Lisi pasó toda la noche sin dormir, preocupada. Nunca había estado fuera de los muros y había oído que había muchas Bestias Salvajes que se comían a la gente. Eso la ponía más nerviosa. Al día siguiente, se enteró de que no tenía que ir con ellos fuera de los muros.

Miró la hora. Eran las diez de la noche. Según la información proporcionada por la Señora Humo, para la Diosa, las diez de la noche significaba que su vida nocturna apenas comenzaba. La calle comercial más concurrida del distrito medio mantenía un buen ambiente hasta las dos de la madrugada.
Poco después, Su Xiao, Bubu Wang, Amu, Baja, Hossi, Lisi, y el Viejo Chaman y la Señora Marina, que acababan de regresar, se sentaron alrededor del escritorio. El tema de discusión era cómo hacer que Hossi se acercara a la Diosa y compartiera cenas y almuerzos en público, siempre en una mesa solo para dos.
La discusión comenzó, pero resultó que, si se trataba de luchar contra poderosos, cazar seres extraños, obtener información o asesinar, todos eran expertos. Pero cómo acercarse a una mujer madura de 32 años, divorciada tres veces, era un territorio desconocido para todos.
—Guau —dijo Bubu Wang, levantando las patas, como diciendo que no lo miraran a él, que era un perro soltero.
—¿Muu? —Amu estaba confundido. Todavía no entendía de qué estaban discutiendo. Al ver que todos se sentaban, pensó que iban a comer, así que rápidamente agarró una silla para ocupar un lugar central.
En ese momento, Amu, sentado en el lugar central, estaba un poco nervioso y ni siquiera se atrevía a respirar fuerte.
—Soy solo un idiota. No tengo ni idea de cómo seducir a la Diosa —dijo Baja, encogiéndose de alas para mostrar su impotencia.
—Umm —Hossi emitió un sonido raro, queriendo decir que sí había tenido contacto cercano con mujeres mayores, pero había pagado por ello.
Lisi se cubrió la cara con una mano. La reunión de hoy le recordó que nunca había tenido novio. A veces, ser demasiado buena ahuyentaba a los pretendientes.
El Viejo Chaman, con ojos llenos de experiencia, encendió su pipa, dio dos chupadas y dijo: —En mis tiempos, me llamaban el Casanova de la Ciudad del Muro Alto.
—Hasta que un día fuiste a la Casa del Placer sin dinero...
La Señora Marina dejó la frase a medias, pero al ver la mirada asesina del Viejo Chaman, sonrió y no continuó.
Todas las miradas se volvieron hacia la Señora Marina, que aún no había opinado. Ella reflexionó un momento y se quedó en silencio.
La Señora Marina, que medía 2,37 metros, pesaba 415 libras y tenía un porcentaje de grasa corporal de no más del 5%, claramente no tenía experiencia en el amor. Las personas del sexo opuesto no se sentían atraídas por ella, sino que la temían. Al pasar a su lado, incluso caminaban en forma de C para no provocarla.

Su Xiao le indicó a Hossi que fuera a buscar a la Señora Humo. Poco después, ella llegó con una mirada de resentimiento por haber sido despertada. Apenas se había quedado dormida.
—¿Qué pasa? —preguntó, con evidente molestia.
—Esta noche tenemos que empezar a contactar a la Diosa. No tenemos una buena idea de cómo hacerlo.
Al oír esto, la Señora Humo sonrió y dijo: —¿Método? No necesitamos ningún método. He visto a la Diosa varias veces. Esta noche está en...
Baja interrumpió: —En el salón de banquetes del Jardín del Agua.
—Iré con Hossi a esa cena. Entonces, Hossi, la Diosa y yo nos sentaremos juntos y charlaremos. Mañana al mediodía, la invitaré a cenar al Gran Hotel de la Espina. A más tardar mañana por la tarde, puedes actuar.
La Señora Humo le hizo un gesto a su sirvienta para que le preparara un vestido de gala.
—¿Y el vestido de gala de Hossi?
—...
Su Xiao abrió un cajón, sacó un fajo de libras esterlinas, extrajo una docena y se las dio a Hossi.
A Su Xiao no le interesaba el proceso de contacto con la Diosa. Solo quería el resultado. Mañana por la tarde, iría personalmente con Baja y el Viejo Chaman a secuestrarla, para evitar contratiempos.

Con esto resuelto, quedaba el problema de cómo obtener información sobre la entrada a la Ciudad del Silencio Mortal de la Facción Académica. Era difícil.
Quienes sabían esto en la Facción Académica debían tener un alto rango. Probablemente solo una o dos personas lo sabían, incluido el Gran Sabio Tuerz. Pero secuestrar al Gran Sabio no tenía sentido. Alguien como él, a menos que quisiera hablar voluntariamente, no había forma de sacarle información.
Su Xiao también había considerado entrar a la Ciudad del Silencio Mortal: Origen por otros medios, pero con su experiencia previa al entrar en la rama de la Ciudad del Silencio Mortal, sabía mejor que otros los beneficios de entrar por la entrada oficial.
Entrar por una entrada que había existido durante años, aunque no fuera completamente seguro, no sería tan peligroso como morir al instante. Pero si abría una entrada por su cuenta en el sello de la Ciudad del Silencio Mortal: Origen, había una alta probabilidad de caer en lugares mortales.
En un lugar como la Ciudad del Silencio Mortal: Origen, era normal que hubiera zonas de muerte segura. Después de todo, este mundo había sido un Mundo Primigenio Trascendente.

Pensando en esto, Su Xiao de repente recordó a dos «buenos compañeros». Esos dos perros sinvergüenzas seguramente estaban escondidos en algún lugar, esperando a que él abriera la puerta.
Ya que eran buenos compañeros, debían compartir las dificultades. Incluso si esos dos se escondían en este momento crítico, tenía que sacarlos a la fuerza y obligarlos a ser hermanos en las buenas y en las malas.
—Baja, ve a la oficina de logística e imprime unos cientos de carteles de búsqueda. Haz que la Catedral, el Taller, el Concilio del Muro Alto y la Alianza Comercial Wadi pongan precio a las cabezas de Zui Yasi y Wood.
—Eh... —Baja se quedó atónito, pero luego entendió la clave. Se trataba de sacar a los buenos compañeros para que juntos se encargaran de la Facción Académica.
Entonces, ya no sería un duelo de viejos astutos uno contra uno, sino un grupo de viejos astutos organizando a la Facción Académica. Seguramente, la Facción Académica experimentaría una alegría única.

En cuanto a la ayuda del Duque a la Facción Académica, ni lo sueñen. Su hijo mayor, Cranck, ya se había despertado por completo y estaba arrasando dentro de la Iglesia del Vapor. Sin embargo, el Duque aún no sabía que todo esto lo había hecho su hijo mayor, y Cranck era un actor consumado.
Pero también había una amenaza: la hija mayor del Duque. Esta había usado sus propias células para criar muchos individuos independientes, es decir, sus propias hermanas. Una de ellas había presenciado cómo Cranck, cada vez más hábil, apuñalaba por la espalda.
Curiosamente, la hija mayor no había denunciado a Cranck. O mejor dicho, todos los hijos del Duque lo odiaban. Cuando aún estaban en el vientre de su madre, el Duque, que quería liberarse de las ataduras del cuerpo de carne y hueso, los había sometido a modificaciones embrionarias.
Esa era la razón por la que Cranck antes era emocionalmente frío y la hija mayor tenía células corporales especiales. Aunque todos eran hijos del Duque, también eran productos semiacabados.
Antes de que Cranck despertara, la hija mayor ya se preparaba para ser una hija filial. Pero no había actuado cuando descubrió que su hermano mayor estaba causando estragos dentro de la Iglesia. En ese momento, sintió que su hermano no solo era su pariente más cercano, sino también su «igual».
Pero esos «iguales» no podían coexistir. Antes de matar a quien les había causado todo ese sufrimiento, primero tenían que decidir quién era el más fuerte entre ellos.
En otras palabras, la situación en la Iglesia del Vapor era la siguiente: de los diez emisarios divinos, tres habían muerto (apuñalados por la espalda por Cranck), uno estaba en coma, y Cranck y su hermana estaban en una lucha abierta y encubierta.
La Iglesia del Vapor parecía igual que antes, pero internamente estaba muy agitada. Todos buscaban al terrible asesino, y quien investigaba esto era Cranck, que había tomado el control de la Institución de Contención.
Que el asesino investigara al asesino era una operación realmente alucinante. En ese momento, la hermana de Cranck, Cro, ya estaba un poco asustada. Sin duda, su hermano, de una racionalidad aterradora, le echaría toda la culpa. Por más que ella denunciara los crímenes de Cranck, nadie le creería.

Lo más divertido ocurrió justo antes de que Su Xiao se fuera a dormir. Acababa de entrar al dormitorio contiguo cuando sonó el teléfono en la oficina. Como tenía que meditar, le pidió a Baja que contestara.
Originalmente pensó que era la Señora Humo pidiendo fondos para comprar costosos productos para el cuidado de la piel, pero no. La llamada era de la hija mayor, Cro. Quería cooperar en secreto con Su Xiao para eliminar a Cranck.
Su Xiao pensó que ya era bastante surrealista que el asesino investigara al asesino, pero ahora Cro venía a buscarlo a él, el cerebro detrás de todo, para unirse.
Por supuesto, Su Xiao dio la bienvenida a esto. Dado que el Duque era su enemigo y apoyaba al Gran Sabio Tuerz, cuanto más caótica estuviera la Iglesia del Vapor, mejor.
Unos minutos después, Su Xiao terminó esta conversación casi surrealista. Estimó que la hija mayor, Cro, no era rival para el Noble Cranck.

Su Xiao se acostó y durmió hasta el mediodía del día siguiente, porque sentía que en los próximos días probablemente no tendría oportunidad de descansar.
—¿Cómo está la Señora Humo? —preguntó Su Xiao, dejando los cubiertos y bebiendo un vaso de agua.
—Acaba de almorzar con la Diosa y han acordado tomar el té juntas por la tarde —respondió Baja.
—¿Té por la tarde? —murmuró Su Xiao, sacando su reloj para ver la hora. Ya era casi el momento.
Se acercó al escritorio, extendió un mapa del distrito medio y comenzó a dar instrucciones: —Señora Marina, en media hora, lanza un cono explosivo en esta posición para destruir la torre de agua cerca del río interior a dos kilómetros. Chaman, embosca aquí. Bubu Wang, tú aquí. Baja, prepara de antemano una capa espacial. Cuando llegue el coche de la Diosa, actúen.
Después de dar las órdenes, Su Xiao tomó una máscara de la mesa y se la puso.

Una hora después, a la 1:07 p.m., al lado de la Calle Central.
El sol de la tarde comenzaba a ser abrasador. Había pocos peatones en la calle. En el techo de una tienda de ropa de tres pisos, Su Xiao estaba sentado con las piernas cruzadas, sosteniendo una botella de vino helado cubierta de gotas de agua.
Siseos...
El auricular inalámbrico emitió estática, seguido de los ladridos de Bubu Wang, indicando que la Señora Humo ya se había bajado en la posición prevista.
En ese momento, en el coche de vapor de la Diosa, además del conductor que también era guardaespaldas, estaban la Señora Humo y Hossi. La Señora Humo dijo que Hossi era su sobrino y que esta presentación era para que la Diosa ayudara a Hossi, que trabajaba en el sanatorio, a conseguir un puesto en la Facción Académica.
Al oír que Hossi venía del sanatorio, la Diosa se puso alerta de inmediato. Había recibido algunos rumores, como que el subdirector del sanatorio la tenía en la mira.
Al escuchar esta noticia, la Diosa casi rompe a llorar. Unos días antes, había visto de lejos al subdirector del sanatorio, Kukulin Bai Ye. Al principio, le había causado una buena impresión y pensaba saludarlo, pero al acercarse, solo sintió un escalofrío, un temblor que venía del fondo de su corazón y alma. Incluso de lejos, quería huir para no ser devorada por esa enorme bestia de sangre invisible.
Por eso, al oír que Hossi venía del sanatorio, la Diosa se puso alerta. Al saber que Hossi solo llevaba unos días trabajando allí y que el sanatorio había sufrido un duro golpe recientemente, entendió que era una gestión de contactos. No podía rechazarlo, especialmente porque la Señora Humo estaba de por medio.

En la esquina, el coche se detuvo lentamente. La Señora Humo bajó del asiento del copiloto y dijo con un tono ligeramente disculpante: —Cuando termine mis asuntos, nos vemos en la reunión de té.
—Nos vemos en la reunión de té —respondió la Diosa, sentada en el asiento trasero. Solo se veía su sombrero de encaje. Hossi, sentado a su lado, también intentó bajar, pero la Diosa lo detuvo: —Vamos primero a la reunión de té.
Hossi guardó silencio, aceptando tácitamente la propuesta de la Diosa.
El coche arrancó de nuevo. El conductor escaneó el camino frente a él. De repente, sintió que algo no estaba bien.
De repente, el coche pareció atravesar una barrera invisible. El conductor frenó de inmediato y miró hacia atrás. La Diosa y Hossi habían desaparecido.
Sin enemigos, sin obstáculos, sin ataque. Las personas que estaban allí un segundo antes habían desaparecido sin dejar rastro.
El guardaespaldas y conductor saltó del coche, expandiendo al máximo su percepción. Quería gritar algo, pero no sabía qué. En ese momento, miró hacia una tienda de ropa en la calle. Saltó hasta el techo del tercer piso. En el borde, vio una botella de vino helado, con unas huellas dactilares borrosas marcadas por la condensación de agua fría.
Al ver esto, el guardaespaldas sonrió. Con ese objeto como medio, podría...
¡Clap!
Un líquido semitransparente salió disparado de la botella de vino helado. Antes de que el guardaespaldas pudiera reaccionar, ya se había adherido a su cuerpo. Una pequeña figura hecha de agua se metió en su oído.
El guardaespaldas saltó del techo, cayendo con estrépito sobre el coche, y comenzó a destrozar el vehículo y el pavimento circundante. Cuando volvió en sí, se encontró de pie entre un montón de piezas mecánicas.

A un kilómetro de distancia, la Señora Humo, que había presenciado toda la operación de Su Xiao, Baja y el Viejo Chaman, todavía tenía una expresión rígida. Quería hacer una pregunta: «¿Por qué son tan expertos en esto?»

A las tres de la tarde, en la oficina del subdirector del sanatorio, Su Xiao, Bubu Wang, Amu y Baja entraron empujando la puerta. Amu llevaba un gran saco de tela.
Al abrir el saco, apareció la Diosa, con la boca sellada con cinta adhesiva. Su Xiao arrancó la cinta de un tirón y miró a la Diosa, que lo miraba fijamente.
—¿Sabes quién soy? —preguntó la Diosa, que nunca había sufrido tal humillación y quería tantear el terreno. Apenas dijo esto, se arrepintió.
—Lo sé —respondió Su Xiao, con la máscara puesta, haciendo un gesto con la mano. Amu le alcanzó un vaso de agua helada.
—Hace calor, no seas tímida.
Su Xiao le ofreció el agua helada a la Diosa. Ella esbozó una sonrisa forzada, tratando de remediar su arrogancia anterior.
—Te devuelvo tus palabras: ¿Sabes quién soy yo? —Su Xiao se agachó para quedar a la altura de los ojos de la Diosa.
—No, no lo sé. ¿Quiénes son ustedes? —preguntó la Diosa, mirando a su alrededor a las personas con máscaras, el perro con máscara, la vaca con máscara, y la pequeña secretaria que estaba sentada tranquilamente en un escritorio en la esquina, revisando documentos.
—...
Su Xiao se quitó la máscara y se presentó: —Soy el subdirector del sanatorio.
—Tú, tú, tú, ¿qué vas a hacer? Tienes que mantener la calma —dijo la Diosa, cada vez más asustada.
—Te he invitado hoy para hablar de algo. ¿Dónde has escondido a mi querido subordinado Hossi? He oído que se han fugado juntos. ¿Está bien que te lleves a mi gente así?
Su Xiao habló con un tono pausado mientras encendía un cigarrillo.
—Esto, yo, tú...
La Diosa ya no sabía qué decir. Su mente daba vueltas. Pensó que solo la Facción Académica, que podía enfrentarse a Kukulin Bai Ye, podría salvarla. Pero antes de que pudiera encontrar una excusa para notificar a la Facción Académica, Su Xiao le indicó a Amu que trajera el teléfono con el cable.
—Notifica a la Facción Académica.
Al oír esto, la Diosa se quedó atónita al menos tres segundos, pero luego tomó el teléfono y llamó a la Facción Académica. Pronto, alguien contestó. La Diosa se comunicó directamente con el Gran Sabio Tuerz.
—¿Qué pasa? —preguntó la voz del Gran Sabio Tuerz.
La Diosa quiso pedir ayuda, pero se detuvo por la mirada de Su Xiao. Obedientemente, le entregó el auricular.
—Soy yo —dijo Su Xiao.
Al oír esto, el Gran Sabio Tuerz guardó silencio por un momento y luego dijo: —¿Has secuestrado a la Diosa?
—Sí.
—¿Estás loco? —preguntó el Gran Sabio Tuerz, con un tono que por una vez tenía un toque de diversión.
—La Diosa se fugó con mi subordinado. La he invitado aquí. ¿Hay algún problema?
—...
Al otro lado de la línea, volvió el silencio. Su Xiao no le prestó atención y continuó: —En dos días, devuélveme a mi subordinado Hossi.
Dicho esto, colgó el teléfono. Luego, dijo: —Hossi, llévala a la habitación del cuarto piso y vigílala estrictamente. Si la situación se vuelve extraña, usa tu habilidad espacial para sacarla de aquí y enciérrala en la sala secreta de la sucursal.
Al oír esto, Hossi, que estaba en el pasillo, entró en la oficina. Al verlo, la Diosa lo señaló, casi sin poder hablar de la frustración:
—Él, él no es Hossi.
—Señora, se equivoca. Él es el hermano gemelo de Hossi —dijo Baja con una sonrisa.
La Diosa tenía muchas cosas que decir, pero al final no dijo nada.

Baja voló por la ventana. Bubu Wang se fusionó con el entorno. Amu entró en el laboratorio de alquimia contiguo. En la oficina solo quedaron Su Xiao y Lisi, que seguía concentrada revisando documentos en su escritorio en la esquina.
Se oyeron pasos en el pasillo. La puerta se abrió y tres figuras entraron en la oficina, sentándose sin ninguna ceremonia alrededor del escritorio de Su Xiao.
—Mi querido amigo, el asunto con el Dios Dragón Dean está resuelto —dijo César con una sonrisa malvada mientras iniciaba una solicitud de transacción.
[Has recibido 50,000 monedas del alma.]
Su Xiao ya esperaba que la recompensa por curar al Dios Dragón Dean fuera alta, pero no tanto.
Uno de los recién llegados era, por supuesto, César. En cuanto a los otros dos, uno se sentó y comenzó a comer frutos secos del plato, con los pies cruzados sobre el escritorio.
El otro llevaba un traje púrpura oscuro, su cabeza era un cráneo incrustado con gemas negras del tamaño de granos de arroz, y sus ojos eran llamas de color verde oscuro. Así es, eran Zui Yasi y Wood.
Su Xiao, César, Wood y Zui Yasi, los cuatro buenos compañeros, estaban reunidos. Al ver esta escena, Lisi sintió un escalofrío en el corazón, como si el mundo estuviera en peligro.