Capítulo 2: La facción de los Elegidos, no hace falta decir mucho sobre esta alineación. Adentrarse en el Silencio Profundo y resolver el problema de raíz, al menos Su Xiao quiere poner fin a su vínculo causal con el Silencio Profundo.
Entre mantener la situación actual o abrir la puerta hacia el Silencio Profundo, las posturas de ambos bandos llegaron a una divergencia irreconciliable.
El representante de la facción conservadora era, por supuesto, el director de la Academia de la Santa Cicatriz, el Gran Sabio Tuls. Cualquiera que se uniera posteriormente a la facción conservadora podía considerarse, por defecto, alineado con él.
Las palabras del Duque en ese momento representaban su elección de ponerse del lado de los conservadores. Sin embargo, no importa cómo se mirara, el Duque no parecía tener el estilo de un conservador. Su Xiao supuso que era el viejo que simbolizaba el acero, el fundador de la Iglesia del Vapor, quien había tomado una decisión entre los conservadores y la facción de los Elegidos.
La postura del Duque era, sin duda, una noticia pésima. Esto significaba que, a partir de la mañana siguiente, su bando y la Iglesia del Vapor volverían a ser hostiles. La buena noticia era que Su Xiao ya se había prevenido contra esto y había reservado al "hijo filial" Klenk.
La Dama del Humo miró la hora, se cubrió la boca al bostezar y dijo: —Ya es tarde. ¿Hablamos en tu oficina?
—...
Su Xiao la examinó de arriba abajo, lo que hizo que la Dama del Humo frunciera el ceño. Ella dijo: —Sé que tengo un encanto maduro, pero no necesitas mirarme así. Además, ¿olvidaste que no me interesan los hombres?
—¿Te has vuelto loca? ¿Ponerte de mi lado en una situación así?
Su Xiao lo dijo a propósito. Sus palabras casi hicieron que la Dama del Humo le diera un puñetazo. Ella sintió una punzada en la comisura del ojo y, después de calmarse mentalmente, dijo con serenidad: —Claro que... no. Es idea de ese viejo inmortal de nuestro Consejo. Si no fuera por sus órdenes, yo...
La Dama del Humo aún sentía el impulso de golpear a Su Xiao. Sacó un cigarrillo negro de señora, lo encendió para calmarse y logró reprimir esa rabia contenida.
—Hues.
Su Xiao le indicó a Hues que abriera la Puerta Fantasma Espacial. Cuando el grupo entró y la fluctuación espacial comenzó, sintió que alguien le daba un golpecito en el hombro por detrás. Estando en el mismo nivel de estatus, la Dama del Humo no se andaba con formalidades. Había que decir que su temperamento vengativo era, en cierto modo, tranquilizador; al menos no había que preocuparse por trampas ocultas como cuando se colaboraba con el Duque.
Poco después, en la oficina del subdirector del Sanatorio.
Su Xiao y la Dama del Humo se sentaron frente a frente, separados por el escritorio. Liss se encargaba de servir té.
—Primero, dime ese secreto que conoces.
Su Xiao habló. En el trato anterior, además de las 5000 monedas de oro antiguas, había un añadido secreto.
—Conozco un método de meditación. Ustedes, los que usan espadas, meditan a menudo. Este método no se lo perderán.
La Dama del Humo se recostó cómodamente en el sillón de cuero, y su vestido de humo se movía lentamente como llamas negras.
—¿Oh? Cuéntame más.
Su Xiao siempre había estado interesado en los métodos de meditación.
—Este método secreto no cambia tu forma de meditar, sino que usa el poder del alma para aumentar tu eficiencia. Cuanto más fuerte sea tu alma, mayor será la eficiencia de la meditación.
Al oír esto, la expresión de Su Xiao se volvió seria. Apagó el cigarrillo en su mano y preguntó: —Más detalles.
—No sé más detalles. Solo el Maestro de Bestias de la Tierra Yerma, más allá del Muro, conoce este método. Así que tendrás que ir a preguntarle.
—...
Su Xiao no dijo nada, solo miró fijamente a la Dama del Humo. La situación era como si alguien viniera de repente y dijera: "Sé de un lugar con un montón de oro". Cuando preguntas, la otra persona responde con seriedad: "En la cámara acorazada, seguro que hay un montón de oro".
Su Xiao se frotó las sienes y dijo: —¿Este es el secreto que conoces?
—Claro. Dime, ¿alguien más sabe esto? Si nadie lo sabe, ¿no es un secreto? ¿Hay algún problema?
La Dama del Humo levantó la mano y luego apagó su cigarrillo.
—Bueno, esto...
Hasta Baja se quedó sin palabras. Tenía un montón de comentarios sarcásticos en mente, pero no podía decir nada.
Al confirmar que la Dama del Humo no sabía nada más, Su Xiao sintió una leve decepción y dijo: —Este secreto tuyo combina muy bien con tu personalidad.
—¡Tú!
La Dama del Humo volvió a sentir ganas de darle un puñetazo a Su Xiao, pero luego se rió ella misma. Por lo que parecía, al ponerse de su lado, no sería fácilmente manipulada. Al confirmarlo, se sintió mucho más aliviada; no quería que, estando con Su Xiao, la usaran como una herramienta.
—Hablemos de negocios. Según ese viejo inmortal de nuestro Consejo, como Elegido, lo primero que debes hacer es ir a la entrada de la Ciudad del Silencio, abrir la puerta y entrar...
La Dama del Humo comenzó a explicar los detalles. Primero, hacía muchos años, la entrada a la Ciudad del Silencio había sido sellada, y solo la línea de la Santa Doncella conocía el método para abrirla.
Siguiendo el estilo habitual de Su Xiao, esa misma noche iría a "visitar" a la Santa Doncella actual, la "invitaría" y tendría una charla con ella.
El problema era que la línea de la Santa Doncella era descendiente de la Gran Sacerdotisa. En un momento tan crítico, arrestarla haría que todas las facciones perdieran la cara, lo que provocaría una guerra caótica. Eso era exactamente lo que la Academia de la Santa Cicatriz quería ver; aprovecharían la oportunidad para enterrar por completo el plan de que los Elegidos fueran a la Ciudad del Silencio.
La Santa Doncella actual era bastante peculiar. Esta dama madura de 32 años ya se había divorciado tres veces. No era de extrañar; en la Ciudad del Muro Alto, la Santa Doncella podía casarse, de lo contrario no podría transmitir el linaje de generación en generación.
Cuando la Santa Doncella se casaba, su título cambiaba de "Santa Doncella" a "Diosa". Solo después de dar a luz a una hija y que esta alcanzara la mayoría de edad, la hija heredaba el título de Santa Doncella.
La promiscuidad de la Diosa actual era famosa en toda la ciudad. Aun así, seguía teniendo muchos pretendientes.
Al mencionar a esta peculiar Diosa, la Dama del Humo dijo con una sonrisa: —Bai Ye, ¿por qué no sacrificas tu encanto y la traes de vuelta?
La Dama del Humo, por supuesto, estaba bromeando. Estaba segura de que la Diosa no se atrevería a fijarse en el hombre que tenía enfrente, porque incluso ella, con su fuerza, al sentarse frente a él, tenía que usar su aura para bloquear la sangre que flotaba en el ambiente.
Si la Diosa actual viera a Su Xiao y estuviera dentro del alcance de su sangre que se extendía inconscientemente, como una persona común, sería un logro que pudiera hablar con fluidez.
—¿Seducir a la Diosa?
Su Xiao pensó que el plan no era malo. Él mismo, por supuesto, no podía hacerlo; era consciente de su propia sangre. Pero tenía subordinados, por ejemplo...
Su Xiao giró la cabeza. El viejo Charman, sentado junto a la puerta, dijo apresuradamente: —¡Yo no voy! Amo mucho a mi esposa.
—¡Puf! ¡Tos, tos!
La Dama del Humo, atragantada con el té, miró sorprendida al viejo Charman y pensó sinceramente que el Sanatorio estaba lleno de talentos. Y, hermano, ¿no tienes como 70 años?
—¡No me refiero a ti, maldita sea! Con esos pliegues en tu cara, hasta un mosquito quedaría atrapado. Hues, ¿qué tal este asunto?
Baja dijo con una sonrisa malvada. Aunque Hues no podía hablar, sin duda podía encargarse de esta misión. Además, como ser sobrenatural que podía unirse al Sanatorio, su aura era, por supuesto, especial.
Hues se sonrojó y negó con la cabeza, indicando que no podía, que nunca había hecho algo así.
Su Xiao abrió un cajón y sacó un fajo de libras de oro, billetes nuevos de 10,000 libras sin desatar.
Hues levantó la cabeza, con los ojos fijos. Al ver esto, Su Xiao sacó otros dos fajos y los puso sobre la mesa. Al ver esto, Hues escribió rápidamente en su libreta:
'¡Señor, seguro que puedo!'
Al ver esto, Baja dijo: —Ay, no puede ser. Hues, eres puro e inocente, ¿cómo podrías seducir a alguien?
Al oír esto, Hues encogió la cabeza y, un poco avergonzado, escribió en su libreta: 'Bueno, no es cierto. He ido en secreto al Barrio del Placer... unas cuantas veces. Solo unas cuantas veces.'
—No es de extrañar que la última vez abrieras la Puerta Fantasma Espacial justo al lado del Barrio del Placer. Resulta que ya habías ido a experimentar los programas emocionantes. Tranquilo, esta vez solo tienes que cenar con ella.
Baja dijo riendo. Hues asintió y, un poco indeciso, se acercó al escritorio, dando a entender si esas 30,000 libras de oro eran suyas.
Su Xiao sacó otras 10,000 libras de oro y dijo: —Después de esto, tendrás que esconderte por un tiempo.
El plan de Su Xiao era que Hues simplemente contactara a la Diosa actual. No necesitaba coqueteo ni nada; bastaba con que cenaran juntos una o dos veces. Entonces, el asunto estaría hecho.
Después de eso, directamente secuestrarían a la Diosa. En ese momento, si la Diosa tuviera algún problema, Su Xiao sería, sin duda, el primer sospechoso.
Eso no importaba. Entonces, anunciarían que la Diosa se había fugado con Hues. ¿Venir a pedirle a Su Xiao que devolviera a la Diosa? Si alguien venía, Su Xiao ordenaría que lo mataran. Su valioso subordinado Hues había sido seducido por la Diosa, ¿por qué tendrían que pedírsela a él? Si él no iba a pedirle cuentas a la línea de la Santa Doncella, ya era por cortesía. ¿Y todavía se atrevían a venir a pedírsela?
Después de escuchar el plan, la Dama del Humo, al otro lado del escritorio, se quedó atónita. Preguntó: —¿Antes... siempre estabas planeando manipularme?
—De vez en cuando.
—De vez en cuando...
La Dama del Humo saboreó estas dos palabras. Tras un momento, cambió de tema y dijo: —Incluso si ya tienes una forma de lidiar con la Diosa actual, todavía hay un problema. La línea de la Santa Doncella no sabe dónde está la entrada a la Ciudad del Silencio. Solo los de la facción académica lo saben.
Ese viejo inmortal de nuestro Consejo dijo que la entrada, el método de apertura y la llave están custodiados por la facción académica de la Iglesia de la Curación, la línea de la Santa Doncella y el Sanatorio, respectivamente. Antes perdiste la llave, pero ahora la has recuperado. Así que estás en el mismo punto de partida que la facción académica.
Al oír esto, Su Xiao cayó en una profunda reflexión. Las cosas se estaban complicando. Solo la facción académica sabía dónde estaba la entrada a la Ciudad del Silencio. Ellos tenían una gran ventaja.
Mientras tanto, en el Distrito Sur, Academia de la Santa Cicatriz.
La biblioteca estaba brillantemente iluminada. El Gran Sabio Tuls estaba sentado junto a una mesa redonda, leyendo un libro enorme de casi medio metro de grosor. Este anciano de nariz aguileña y aspecto severo siempre sentía que su reserva de conocimiento era insuficiente.
—¿Ya lo has considerado? Ustedes no pueden enfrentarse al Aniquilador de Leyes, pero con nuestra intervención, la situación cambia.
Una mujer con una máscara y un traje negro ajustado habló.
—¿Ustedes? ¿Y quiénes son ustedes?
El Gran Sabio Tuls cerró el libro y miró a la recién llegada.
—Somos la Estrella Eterna del Arcano.
La Mujer Cuervo se quitó la máscara del rostro. Casi al mismo tiempo, más de cien hechiceros aparecieron en la biblioteca. Estos hechiceros, que probablemente nunca imaginaron que, siendo temidos entre sus pares en el Vacío, al llegar aquí se convertirían en simples "raspadores de piel".