Capítulo 10: Contraalmirante
En la celda estrecha y húmeda, el olor a sudor se mezclaba con el hedor a sangre, y los ronquidos llegaban desde la celda de al lado.
Su Xiao podía irse en cualquier momento, pero no lo hizo. Su plan anterior tenía dos ramificaciones: 1. Si el dueño de la posada encontraba a un pez gordo local, usaría a ese pez gordo para contactar a la Marina Real local. 2. Si el dueño de la posada era un ciudadano respetuoso de la ley, primero lo dejaría arrestar por la Marina, y luego, a través de los marineros que custodiaban la prisión, contactaría a los altos mandos de la Marina.
No subestimes a los marineros de bajo rango que trabajan en la prisión. Son muy diferentes de otros marineros de bajo rango. Algunos piratas encerrados en la prisión, para evitar ser ahorcados, de vez en cuando proporcionaban información sobre sus tripulaciones piratas.
Por ejemplo, si la tripulación pirata era rica, si había saqueado barcos mercantes del Imperio, cuándo lo había hecho y dónde estaba el botín.
Para los oficiales de la Marina de rango medio, la prisión portuaria era un buen lugar para ganar medallas al mérito. Si algún pirata proporcionaba información sobre los cuatro grandes piratas, el oficial de rango medio que se enterara de la noticia se volvía rico, y el camino hacia el ascenso estaba justo frente a él.
Por eso, los marineros de bajo rango que custodiaban la prisión siempre veían a los hombres de confianza de los oficiales de rango medio, para evitar que la información confidencial se filtrara al pasar por muchas manos y que otros se llevaran el mérito.
Ting~
Su Xiao hizo girar una moneda de oro. La moneda cayó fuera de los barrotes de hierro, produciendo una serie de sonidos nítidos. Al poco rato, un pie con bota pisó la moneda.
—Cof, cof.
El marinero, de unos 30 años, carraspeó y levantó la barbilla hacia Su Xiao.
—¿Ron? ¿Pavo asado? ¿Pastel de carne?
El marinero fuera de la celda preguntó en voz baja, mirando de reojo al prisionero de la celda de al lado. El prisionero se dio la vuelta inmediatamente, mirando hacia la pared para seguir durmiendo.
—Lo que sea.
—Espera. Tengo ron que acaba de llegar al puerto hoy. Me llamo Finn. Antes de que te ejecuten, si necesitas algo, puedes buscarme.
El marinero que se hacía llamar Finn se alejó con paso firme. Aunque no se agachó a recogerla, la moneda de oro ya había desaparecido del suelo.
Al poco rato, la puerta de la celda se abrió. Finn entró con una bolsa de papel engrasado y colocó dos botellas de licor y varios alimentos frente a Su Xiao.
—¿Eres tú el que dijo ser pirata y fue arrestado esta noche?
Finn se sentó frente a Su Xiao, mordió el corcho de la botella y bebió ron tranquilamente.
—Sí, soy yo.
—Tú, debes tener un pasado importante. Nunca había visto a un pirata tan tranquilo como tú. Esos piratas que dicen amar la libertad, después de unos días aquí, ya están llorando como niños, ja.
Finn tomó un trago y frunció el ceño con satisfacción.
—Puede que sea porque soy el capitán del Barco de la Mala Suerte.
—Jajajaja, el capitán del Barco de la Mala Suerte, qué buen chiste. Yo soy el Rey del Mar del Oeste, Finn, ¿me crees?
Finn negó con la cabeza mientras reía, pero al instante siguiente, su sonrisa se congeló.
Tic, tac, tic, tac.
Agua de mar goteaba del techo. Detrás de Su Xiao, la pared comenzó a cubrirse de percebes y algas. Varios malditos emergieron de la pared con la mitad del cuerpo. No podían avanzar más; estaban en tierra firme, solo podían habitar dentro de la pared, sin poder pisar el suelo.
Con un golpe seco, la botella de vino en la mano de Finn cayó al suelo. Se levantó lentamente, retrocediendo paso a paso.
—Finn, ¿estás conforme? ¿Pasar toda la vida como un marinero de bajo rango, siendo mandado por tu incompetente superior? La Marina es una profesión de alto riesgo. Si un día mueres en servicio, tu esposa, para criar a tus hijos, tendrá que casarse con otro hombre. Qué trágico.
Su Xiao sonrió mientras miraba a Finn. Finn se detuvo al retroceder y preguntó:
—¿Qué quieres decir?
—Mira esto.
Su Xiao lanzó cinco placas de identificación oxidadas. Finn dudó un momento antes de recogerlas del suelo. Al ver el nombre en una de las placas, sus pupilas se contrajeron.
—¿Quién es ese?
Su Xiao levantó la mano, y los malditos detrás de él retrocedieron hacia la pared. Los percebes y el musgo en la pared de la celda desaparecieron rápidamente, hasta que todo volvió a la normalidad.
—Armand Murray.
Finn mostró una de las placas de identificación en su mano. Reflexionó un momento y dijo:
—Esta placa de hierro... esta antigüedad podría estar relacionada con una persona importante.
—Continúa.
—Ese es un contraalmirante de la Marina Real, el comandante supremo de la Segunda Flota de Alta Mar.
—Contraalmirante.
Su Xiao entrecerró los ojos. Ese rango en la Marina no era bajo. Si además tenía una flota bajo su mando, era otro concepto. En el Mar Demoníaco, donde los piratas campaban a sus anchas, los comandantes navales con poder militar directo no eran de fiar. Ni siquiera los reyes de los ducados se atrevían a provocar fácilmente a ese tipo de personas.
La expresión de Finn cambió varias veces. Después de pensar durante medio minuto, salió rápidamente. Al poco rato, regresó con un oficial de la Marina.
Finn estaba muy tranquilo. Después de pensarlo bien, decidió no informar por encima de su rango. Aunque eso no le permitiría ascender de golpe, era más seguro. Esa era la sabiduría de un hombre pequeño.
Poco después, el área frente a la celda de Su Xiao se volvió animada. Cinco marineros con una fuerte presencia se colocaron fuera de la celda. El interior de la celda había cambiado por completo: no solo había una cama, sino también algunos bocadillos sobre la mesa.
Hasta la mañana siguiente, un hombre vestido con uniforme de teniente de la Marina se detuvo frente a la celda.
—Señor Kukulin, el contraalmirante Murray lo invita a reunirse en el barco.
El teniente fuera de la celda hizo un gesto con el dedo a un marinero, quien se inclinó para escuchar.
Clic, clic, clic.
Le pusieron varios grilletes en los brazos y hombros a Su Xiao. Apenas salió de la prisión, vio a dos filas de marineros esperando afuera. La mirada de esos marineros era muy penetrante, se notaba que habían pasado años luchando contra piratas en el mar.
Bajo la custodia de más de cien marineros de élite, Su Xiao fue llevado desde la calle lateral del puerto hasta el muelle. En el camino no vio civiles, seguramente los habían desalojado.
Al presentarse como el capitán del Barco de la Mala Suerte, sabía que la Marina Real lo vería con recelo, pero eso era lo que quería.
Para negociar, ambas partes debían estar en igualdad de condiciones. En la percepción de la Marina Real, Su Xiao era una persona extremadamente peligrosa, quizás más que los cuatro grandes piratas. Cuando el Barco de la Mala Suerte masacraba seres en el mar, los tatarabuelos de los cuatro grandes piratas ni siquiera habían nacido.
Un enorme barco de cuatro mástiles estaba atracado en el puerto. Estaba pintado de amarillo claro. Sin contar la parte sumergida, el casco tenía tres pisos de altura. Las velas estaban completamente recogidas, y a cada lado del casco había dos grandes filas de cañones de cubierta.
Subiendo por una rampa inclinada, Su Xiao llegó a la cubierta y entró en el camarote del capitán.
El camarote tenía unos 40 metros cuadrados. En la pared de madera de la derecha colgaban muchos sombreros de pirata, todos dejados por piratas que el contraalmirante Murray había capturado o matado, guardados como trofeos.
El contraalmirante Murray estaba sentado detrás de una mesa de madera en el interior del camarote. Sobre la mesa había mapas marinos, instrumentos de medición, un catalejo, etc., todo muy ordenado.
El propio contraalmirante Murray sostenía una pequeña lima, arreglándose las uñas. A diferencia de lo que uno imaginaría de un contraalmirante de la Marina, su piel era de un blanco infantil. Llevaba una peluca blanca crema, y en general parecía muy afable. No aparentaba más de 35 años.
—¿Qué están haciendo? ¿Así tratan a mi invitado?
El contraalmirante Murray guardó la pequeña lima en una caja de hierro y la colocó en su lugar. Su voz no era muy fuerte.
—Señor contraalmirante, él es...
El ayudante del contraalmirante Murray empezó a hablar, pero el contraalmirante lo miró. El ayudante no se atrevió a seguir hablando e hizo una señal a los marineros para que quitaran los grilletes de Su Xiao.
—Siéntate. Es raro ver a una persona legendaria. En los primeros 20 años de mi vida, creí firmemente que el Barco de la Mala Suerte era solo una leyenda.
—...
Su Xiao se sentó frente a la mesa de madera. Aparentemente, tomó el catalejo de la mesa sin querer, pero en realidad, ese objeto era de calidad de Espíritu Santo.
—Todos, retírense.
—¡Señor!
—¿Eh?
El contraalmirante Murray miró a su ayudante. Hoy, su ayudante lo había contradicho dos veces. Aunque estaba molesto por dentro, no lo demostró.
—Kukulin. Bai Ye, ¿puedes decirme de dónde sacaste esa placa?
—Por ahora, no.
Su Xiao no podía decírselo. No podía decirle que el antepasado de él estaba en su barco.