Capítulo 11: ¿Por qué no mejor asaltas un banco?
—Entonces, ¿cuál es el propósito de verme?
El comodoro Murray tenía una expresión relajada, como si nada pudiera perturbarlo.
—Cooperar.
—Espera, Kukulin Baiye, ¿en serio entiendes nuestras posiciones? Yo soy comodoro de la Marina Real, tú eres un pirata. Por donde se mire, no tengo razón para cooperar contigo.
El comodoro Murray negó con la cabeza, algo decepcionado, como si hubiera perdido todo interés en la conversación.
—Vete. Nunca coopero con piratas.
Se recostó en su asiento y cerró los ojos. No soltó grandes discursos ni amenazó con ejecutar a Su Xiao. Tras conocer todo lo ocurrido desde anoche hasta ahora, había deducido que, con las fuerzas actuales del puerto, no podrían retener al capitán del *Malaventura*. Enemistarse con él y sacrificar a muchos soldados no valía la pena; mejor dejarlo ir.
—¿Quién dijo que soy un pirata?
—Lo dijiste anoche.
—Ah, ¿y si digo que soy tu padre ahora? ¿Acaso decirlo lo convierte en un hecho?
Su Xiao dejó el catalejo que tenía en la mano. Era un buen objeto, pero no apto para él.
—Tú...
El comodoro Murray entrecerró los ojos, y su mirada se volvió peligrosa.
—¿Acaso he saqueado barcos mercantes? ¿He asaltado y masacrado islas?
—Bueno... no.
El comodoro recuperó la sonrisa en su rostro.
—Entonces hablemos. Pronto entraré en guerra contra el Duque.
Su Xiao se llevó a la boca un fragmento de alma cristalizada mientras hablaba. Calculaba que había al menos un sesenta por ciento de probabilidades de que el comodoro Murray aceptara cooperar.
—¿Y eso qué tiene que ver conmigo? Ese es un conflicto entre tú y el Duque. ¿No sería mejor que yo me quedara al margen observando?
El comodoro Murray no soltaba prenda sin ver algo a cambio. En realidad, odiaba profundamente al Gran Pirata Duque. Los otros tres grandes piratas tenían sus propios negocios, pero el Duque vivía solo del saqueo. Había asaltado innumerables barcos mercantes; era un tumor maligno en el mar.
Si eliminaba ese tumor, aunque el comodoro Murray no podría ascender más—en su posición, un ascenso equivalía a perder poder—, durante la campaña contra el Duque podría exigir al Imperio fondos militares, suministros, barcos y soldados navales entrenados.
Se podría decir que el comodoro Murray obedecía al Imperio solo cuando le convenía. Tenía demasiados oficiales leales bajo su mando; si el Imperio intentaba atacarlo, podría independizarse al instante y formar su propia facción, estrangulando al Imperio.
—Si no te interesa, entonces adiós.
Dicho esto, Su Xiao hizo ademán de levantarse.
—Espera.
El comodoro Murray apoyó las manos sobre la mesa de madera y sostuvo la mirada de Su Xiao. A simple vista parecía un hombre común, pero se atrevía a enfrentar la mirada de Su Xiao. Era el aura de un gobernante, alguien con una voluntad férrea. Y lo más importante, matarlo otorgaría una gran cantidad de Esencia Mundial.
—Por fin ha llegado mi oportunidad. ¿Qué quieres de mí? No puedo prestarte soldados, pero los suministros son negociables.
—50,000 monedas de oro.
—...
Por un instante, los ojos del comodoro Murray mostraron sorpresa. Si no fuera por su autocontrol, habría soltado: "¿Por qué no mejor asaltas un banco?"
La verdad es que Su Xiao lo había considerado antes: asaltar a los piratas. Pero era difícil encontrar sus huellas, y la diferencia de riqueza entre las bandas piratas era enorme; tal vez tras horas de combate solo obtendría unas pocas monedas de oro.
—Lo máximo que puedo darte... son 600 monedas de oro como apoyo. ¿De verdad sabes cuánto vale una moneda de oro? Tres barcos de carga llenos, navegando un mes desde el arrecife hasta las Islas Estrella Fugaz, después de convertir la plata obtenida en oro, el valor total de la mercancía apenas alcanza las 2 monedas de oro. ¿Me pides 50,000? ¿Acaso quieres comprar un feudo?
El comodoro Murray examinó a Su Xiao de arriba abajo. El presupuesto militar que recibía del Imperio al año era de unas 20,000 monedas de oro, sin contar los ingresos grises.
—Entonces 5,000.
—Quizás cooperar contigo fue un error. ¿No eres el capitán del *Malaventura*? ¿Acaso esos... tripulantes tuyos? Digamos que los llamamos tripulantes, ¿siquiera reconocen qué es una moneda de oro?
Mientras hablaba, el comodoro Murray presionó su pecho derecho. Bajo la ropa había una herida perforante, causada por su último encuentro con el *Malaventura*. No era el único; muchos oficiales de la Marina Real habían lidiado con ese barco hacía dos meses. Ahora, el capitán había cambiado.
En realidad, para el comodoro Murray, el anterior capitán del *Malaventura* no era su verdadero dueño. Más bien parecía estar controlado por el barco. Este nuevo capitán, en cambio, parecía el legítimo propietario.
Tras media hora más de negociación, Su Xiao y el comodoro Murray llegaron a un acuerdo: Su Xiao atacaría la Isla del Barco Hundido, una base de avanzada del Duque, y la conquistaría por completo.
Una vez tomada, la isla pasaría a pertenecer al Imperio, bajo el control del comodoro Murray. Los detalles sobre cómo enfrentar al Duque aún no se acordaron.
Como apoyo para el ataque, el comodoro Murray ofreció 5,000 monedas de oro, pero con una condición: solo pagaría el total después de que la isla fuera conquistada. Por adelantado, entregaría 1,500 monedas.
Era una táctica del comodoro: prometer un gran botín mientras soltaba un cebo, aunque le doliera.
En realidad, Su Xiao solo necesitaba ese "cebo". Las 3,500 monedas restantes, el comodoro Murray seguramente las negaría. Ambos lo sabían, pero no lo decían abiertamente.
Su Xiao cargó un gran cofre de metal y salió del camarote del comodoro. No regresó al puerto, sino que se dirigió hacia la borda que daba al mar.
De repente, el cielo se nubló y el viento marino se volvió frío.
Con un chapoteo, la mitad delantera del *Malaventura* emergió del agua. El agua de mar se derramó por los costados del casco y fluyó de vuelta al océano. Las tablas del barco se extendieron, y Su Xiao subió a bordo siguiéndolas.
El *Malaventura* se hundió lentamente en el mar. Sombras oscuras nadaban en el agua circundante, tiñéndola de negro para que los soldados navales no pudieran ver su forma completa.
Apenas el *Malaventura* desapareció, el cielo nublado se despejó y el frío del viento marino se disipó.
El comodoro Murray, de pie junto a la borda de su buque de guerra, observó la superficie del mar y esbozó una sonrisa.
—Así es como debe ser un capitán del *Malaventura*. Algo grande está por ocurrir en este mar.
Inhaló profundamente el aire salobre y se dirigió a su camarote.
Bajo el agua, Su Xiao estaba de pie en la proa del *Malaventura*, que navegaba a alta velocidad en inmersión. Podía sentir el agua pasar rápidamente a los lados de su rostro.
Se quitó el brazalete del Rey Negro. Líneas negruzcas se habían extendido hasta el dorso de su mano y su palma. La maldición del Mar Demoníaco se estaba agravando.
Cuando el *Malaventura* se alejó lo suficiente del Puerto de San Eld, Su Xiao lo hizo emerger de nuevo.
¡Boom!
El agua salpicó por todas partes mientras el barco rompía la superficie y comenzaba a navegar.
—Bubu, ¿lo encontraste?
Su Xiao dio unos pasos atrás mientras hablaba.
—Guau.
Bubu Wang sacudió su pelaje, esparciendo gotas de agua por doquier.
—Bien. Actuaremos después.
Su Xiao sabía que el comodoro Murray no cumpliría su promesa, así que, tras conquistar la Isla del Barco Hundido, haría que Bubu Wang fuera a cobrar la recompensa debida, y de paso, una buena suma por daños morales, ya que había sido "engañado".
Pero aún no era momento. Si actuaba ahora, rompería la alianza con el comodoro y tendría que enfrentar tanto al Duque como a él al mismo tiempo. No valdría la pena.
Su Xiao abrió el cofre metálico de casi un metro de altura y volcó las monedas de oro sobre la cubierta del *Malaventura*.
En cuanto las monedas tocaron la madera, se convirtieron rápidamente en polvo blanco. En poco tiempo, más de 1,200 monedas fueron consumidas.
[Indicador: Has roto el primer sello del *Malaventura* (tres sellos en total).]
[El *Malaventura* está a punto de restaurarse a un barco de cuatro mástiles.]
[Una de las habilidades del *Malaventura* será desbloqueada.]
[El número de tripulantes del *Malaventura* aumentará a 350, y su fuerza se incrementará significativamente.]