Capítulo 8: Pistas
El automóvil de vapor se detuvo al costado del camino. La residencia del viejo concejal no era lujosa, solo un edificio de dos pisos con un patio. Dado su estatus, el viejo concejal tenía todo el derecho de vivir en una mansión y formar una guardia de varios miles de personas.
Nada de eso. Su hogar era simplemente un edificio de dos pisos, con una docena de perros raza Ma’e en el patio. Esta era una raza canina del Reino de Leiman, usada principalmente para vigilar casas y patios. Eran dóciles con los humanos, pero extremadamente agresivos con otros animales.
Puri apagó el compresor del automóvil de vapor y sacó un pequeño frasco de vidrio del compartimento de almacenamiento. Dentro había un líquido transparente, y el corcho tenía pequeños agujeros.
Puri golpeó suavemente el frasco contra la base de su pulgar, y el líquido incoloro del corcho se filtró, untándose en su mano.
“Pónganse un poco de esto. Si los perros del patio los muerden, será un problema.”
Puri le lanzó el frasco a Su Xiao, luego abrió la puerta y bajó del vehículo.
Su Xiao, Bubú Wang y Am untaron un poco del líquido incoloro en su ropa. Asaz no lo hizo; los perros del patio eran suyos.
Apenas entraron al patio, la docena de perros Ma’e corrió hacia ellos, rodeando a Asaz moviendo la cola. Algunos incluso se echaron y le mostraron el vientre, señal de absoluta confianza.
Los únicos guardias visibles eran esos perros Ma’e. No se sabía cuántos lobos hiena habían intentado infiltrarse allí, solo para terminar como comida para estos perros.
Siguiendo el camino de grava del patio, Su Xiao se dirigió al edificio de dos pisos. Una sensación de peligro no muy evidente llegaba desde todas direcciones; alguien estaba emboscado en las sombras.
Puri, que iba al frente, estaba a punto de tocar la puerta cuando esta se abrió. Un par de ojos marrón amarillentos brillaban en la penumbra del vestíbulo.
“Ruis, no me asustes así a plena luz del día. Tengo el corazón débil.”
“Sí, joven maestro Puri.”
Una doncella sin expresión salió de la oscuridad. Sus ojos casi no tenían brillo. Su Xiao percibió que el aura de esta doncella se parecía mucho a la de una araña.
Al entrar al edificio de dos pisos, Su Xiao notó que todas las ventanas estaban cubiertas, las luces apagadas, y solo unas cuantas velas encendidas.
“¿Cómo está mi padre?”
“El señor está más débil.”
“Gracias por tu esfuerzo, Ruis.”
“Sin el señor, no existiría yo. Si el señor muere, no tendré razón para seguir viviendo.”
“No digas eso, en aquel entonces…”
“¡Puri!”
Asaz interrumpió bruscamente a Puri. Los labios de Puri se abrieron y cerraron, pero al final negó con la cabeza y sonrió.
“Kukulin, por aquí.”
Puri tomó un candelabro de la mesa y subió al segundo piso.
Bubú Wang, Am y Bahá se quedaron en la primera planta. Solo Su Xiao subió al segundo piso.
El entorno era muy oscuro. Su Xiao caminaba por la escalera de madera, y las barandillas talladas ya tenían años. El mobiliario de la casa era simple, todo algo viejo, pero bien limpio.
El segundo piso tenía cuatro habitaciones. La esposa del viejo concejal había muerto en un accidente años atrás, así que solo vivían allí el viejo concejal, la doncella Ruis y Asaz.
Al llegar a la habitación más al fondo, Puri tocó la puerta simbólicamente dos veces y luego la empujó para entrar.
Su Xiao se detuvo en la entrada. Un olor a podrido llegó a su nariz. Aunque el aroma a hierbas medicinales era más fuerte, ese leve olor a descomposición le llamó la atención. No era el olor de algo material descompuesto, sino de energía corrompida.
Su Xiao había estado en muchos mundos, pero la corrupción de energía, contando esta, solo la había visto dos veces. En la mayoría de los casos, la energía se disipa o es devorada, rara vez se corrompe.
“¿Kukulin? ¿Qué pasa? ¿Encontraste algo?”
“Nada.”
Su Xiao entró al dormitorio del viejo concejal. Aparte de la cama iluminada por la luz de las velas, todo lo demás en la habitación estaba en penumbra.
El viejo concejal yacía en la cama, demacrado, con las mejillas hundidas, flaco hasta los huesos, y la piel amarillenta como cera.
Estaba en estado de coma. Cubierto con una manta de algodón ligeramente amarillenta, la superficie estaba algo húmeda.
Puri puso una mano sobre la manta y frunció el ceño, preguntando:
“Ruis, ¿cuándo fue el último cambio?”
“Hace una hora.”
“¿Una hora? Ayer tardaba tres horas en empaparse.”
Puri miró la palma de su mano, ligeramente ennegrecida por tocar la manta. Sintió un entumecimiento que poco a poco se convertía en un dolor punzante.
“Kukulin, hace unas semanas mi padre aún podía regañarme. Entonces pesaba al menos 130 libras. Ahora pesa como mucho 60. Esto no es una enfermedad.”
Puri tomó una toalla húmeda de la mesita de noche y se limpió la “mancha” negruzca de la palma.
“Consigue algo de plata.”
“Espera, buscaré.”
Puri rebuscó un rato en un armario de la habitación y encontró una moneda de plata.
“Esto es casi plata pura.”
Puri lanzó la moneda. Con la tecnología de este mundo, refinar objetos de plata con más del 90% de pureza ya era difícil. Esta moneda tenía una pureza superior al 96%.
Su Xiao tomó la moneda, se acercó a la cama y la colocó en la frente del viejo concejal.
La moneda, originalmente plateada y brillante, comenzó a decolorarse, luego se volvió amarilla y finalmente se tornó marrón negruzca, con la superficie picada como si hubiera sido corroída por ácido fuerte.
Una capa cristalina se adhirió a la mano derecha de Su Xiao. Tomó la moneda de la frente del viejo concejal y cerró los ojos para percibir.
No era energía, ni maldición, ni veneno. Era más bien… una especie de microorganismo con propiedades sobrenaturales.
Su Xiao sacó un microscopio portátil de su pecho. Por supuesto, no lo llevaba siempre encima; el gesto de sacarlo del pecho era para ocultar que lo extraía de su espacio de almacenamiento.
Con el microscopio portátil, comenzó a observar la moneda. Como esperaba, al ampliarla 400 veces, vio organismos redondos con forma de gotas de agua, moviéndose lentamente, algunos disolviéndose.
Su Xiao reflexionó un momento y sacó una jeringa de inyección con una solución verde claro. Clavó la jeringa en el cuello del viejo concejal e inyectó muy lentamente.
El rostro cetrino del viejo concejal recuperó gradualmente algo de color, y su cabello seco y quebradizo recobró un poco de brillo.
Al ver esto, Puri se levantó de golpe, con alegría en el rostro. Incluso los ojos de la doncella Ruis recuperaron algo de vida.
“¿Qué tal? ¿Mi padre está bien?”
“No. Tu padre va a morir.”
Apenas Su Xiao terminó de hablar, el rostro del viejo concejal volvió rápidamente a su color cetrino, con un aliento más débil que antes, peor que al principio.
“Kukulin, aunque no puedas curarlo, por favor, no mates a mi padre. Te lo ruego.”
“Haré lo que pueda.”
“Eh…”
Puri no supo qué decir, y al final solo suspiró profundamente.
Tras la prueba inicial, Su Xiao determinó básicamente la situación del viejo concejal. No estaba enfermo, sino que alguien lo había dañado. Un microorganismo sobrenatural había invadido su cuerpo y estaba creciendo absorbiendo su fuerza vital.
Este microorganismo era muy problemático. Se integraba en el agua. El cuerpo humano tiene entre un 60% y un 70% de agua, lo que significaba que eliminar este microorganismo era extremadamente difícil.
En cuanto a reponer la fuerza vital del viejo concejal, era completamente inviable. Si lo hacía, el microorganismo absorbería primero esa energía y se dividiría más rápido.
El método de separación tampoco funcionaba. Este microorganismo tenía una compatibilidad casi del 100% con el agua. A menos que eliminara toda el agua del cuerpo del viejo concejal, pero eso no tendría sentido: las células morirían al instante, causando su muerte inmediata.
Curar al viejo concejal era difícil, pero Su Xiao obtuvo una pista importante. La condición actual del viejo concejal sin duda era obra del responsable detrás de todo. Así, buscar a ese responsable no sería como buscar una aguja en un pajar.
Su Xiao ya tenía algunas pistas. Si su suposición era correcta, entonces la misión con un plazo de 8 días podría completarla en solo unas horas.