Capítulo 7: Primera Aparición

Capítulo 7: Primera Aparición

Originalmente, los ocho concejales tenían igual poder, pero con el paso de los años, cinco de ellos podían ser ignorados, ya que solo estaban para completar el número, con muy poca autoridad real.
No es que no tuvieran poder alguno; cuando se convocaban las reuniones del consejo, estos cinco se juntaban y apenas lograban contar como un voto.

Los otros tres concejales tenían poder real:
El padre de Puri, el concejal del Santo Reino, el más anciano. Se decía que tenía 179 años. Al convertirse en concejal, no podía usar su propio nombre; cada concejal tenía su propio emblema, una tradición establecida por el Emperador Okatz.
Aunque los cuatro reinos se habían dividido, el retrato del Emperador Okatz seguía en las monedas, algo que no podía cambiar a menos que se fundara un segundo imperio.

El Consejo era una herencia del sistema parlamentario que Okatz había instaurado. Originalmente, bajo el Emperador Okatz había ocho concejales, y ahora también eran ocho. Ocho emblemas se habían usado hasta hoy: el Santo Reino, la Serpiente de Escarcha, la Rosa, entre otros.

Además del concejal del Santo Reino, el anciano, los otros dos eran el concejal de la Serpiente de Escarcha y el concejal de la Rosa.

El concejal de la Serpiente de Escarcha era frío, realmente como un animal de sangre fría, pero su posición era inquebrantable. Cuando surgió la tecnología de vapor, él se impuso contra todas las opiniones, reclutando a la fuerza talentos de los cuatro reinos para concentrarlos en el estudio del vapor, lo que llevó a la creación de los trenes de vapor de hoy.
Casi todos los productos de vapor llevaban el emblema de la Serpiente de Escarcha, en agradecimiento por su decisión inicial. La Compañía Chidorman tenía una relación estrecha con él, obedeciéndolo ciegamente; incluso se rumoreaba que la compañía estaba bajo su control.

Por último, el concejal de la Rosa, una mujer de edad desconocida, siempre joven y hermosa.
No dejarse engañar por su belleza; de los tres concejales con poder real, ella era la más radical. Hace 19 años, el Reino de Leiman, el más fuerte de los cuatro, intentó independizarse por completo.
El resultado fue que el concejal de la Rosa convocó de inmediato una reunión del consejo, regañando a los tres reyes y a los cinco concejales hasta dejarlos mudos, sin chistar. Luego concentró las fuerzas de los tres reinos y marchó hasta la capital del Reino de Leiman.
Se decía que el concejal de la Rosa había presionado la cabeza del rey de Leiman, usando su rostro como sello para estampar un sello de sangre en el tratado de paz. Hasta hoy, ese tratado se guardaba en secreto, sin ser revelado al público.

Cada uno de los tres concejales con poder real tenía una vida legendaria. El padre de Puri, el concejal anciano, tenía aún más méritos. Este anciano rara vez se involucraba en las luchas de poder; su principal tarea era eliminar a la tribu de las Hienas. Todos los altos mandos de esa tribu deseaban que el viejo muriera pronto, porque cada día que vivía, miles de hienas eran descubiertas y ejecutadas.

Desde que el Emperador Okatz fundó el imperio, si se contaba quién había eliminado a más hienas, el concejal anciano estaba en la cima.

Su Xiao no sabía antes que el concejal anciano estaba gravemente enfermo. Al enterarse ahora, consideró otra posibilidad. Antes, por falta de información, su deducción había sido incorrecta. Después de todo, al llegar a este mundo, Su Xiao no podía predecir el futuro ni era omnisciente; era normal que sus inferencias tuvieran desviaciones.

En opinión de Su Xiao, que la tribu de las Hienas lo hubiera secuestrado probablemente no era para matarlo, sino para controlarlo de alguna manera y luego usarlo para asesinar al concejal anciano.
Esta posibilidad superaba el 90%, ya que las Hienas odiaban profundamente al anciano.

La deducción central era correcta: el responsable estaba en el Consejo. Las Hienas no podían interferir con los secretistas que escoltaban a Su Xiao; esos diez y tantos secretistas novatos no servían para protegerlo.
El responsable ya se había confabulado con las Hienas, intentando usar a Su Xiao para eliminar al concejal anciano.

Su Xiao estaba casi seguro de que ni el concejal anciano ni Puri eran sospechosos, a menos que Puri fuera un hijo que deseara la muerte de su padre. En cuanto a Azaz, el hombre de confianza del anciano, por ahora no podía descifrarlo.

—Puri.
—Mmm, dime. Con tal de salvar a mi padre, cualquier cosa, menos casarte con mi hermana.
—Permíteme preguntar, señor concejal interino Puri, ¿cuántos años tienes?
Baja comenzó a decir tonterías; ya había notado que tratar con Puri de manera demasiado formal no funcionaba.
—Jajaja, tengo 32, soltero.
—¿Y tu hermana?
Baja sintió que sonaba mal, como si estuviera insultando.
—Mi hermana tiene 19.
Los ojos de Puri mostraban un orgullo sin disimulo; parecía que tener una hermana excelente le daba más honor que ser concejal interino.
—¿Y tu padre?
—Mi padre tiene 179 años.
Puri suspiró con emoción.
—Tú 32, tu hermana 19, tu padre 179. 179 menos 19 es 160. ¿A los 160 años aún podía tener hijos? Espera, déjame procesar esto, está confuso. 179 menos 19 es...
Baja reflexionó un momento, miró a Puri y dijo con firmeza:
—¡Tu padre es digno de admiración!
Baja levantó su ala en un pulgar hacia arriba. Bubú, que había estado escuchando, se quedó boquiabierto; pensaba lo mismo que Baja.

—En cuanto a la recompensa, no hay prisa por ahora. Cuando vine, fui asesinado.
Su Xiao retomó el tema principal.
—¡?
Puri, que tenía una mirada algo frívola, se enderezó y su sonrisa desapareció.
—¿Quién fue?
—No lo sé. Quien planeó el ataque envió a una docena de secretistas novatos para escoltarme, luego apareció la Bestia Caballero, y la gente de la Compañía Chidorman ahuyentó a las Hienas.
Su Xiao no dijo que fue un secuestro, sino un asesinato directo. Algunas cosas no podían decirse claramente, como que el responsable quería usarlo para matar al concejal anciano.

—Entendido. Dame... media hora. Azaz, ve a sacarlos.
—A sus órdenes, señor concejal.
Azaz, apoyado en su bastón, salió de la habitación. No tardó media hora; solo 12 minutos después regresó.
Azaz entró cargando un gran saco de tela, lo dejó en el suelo y lo abrió, revelando un cadáver.
—Es Diente de Hierro Muro. Cuando lo encontré, ya estaba muerto, degollado. Murió hace aproximadamente una hora. Le quitaron un diente de metal. Encontré esto en la escena.
Azaz sacó un tubo de vidrio del tamaño de un dedo, con un poco de ceniza negra en su interior.
—¿Buscaste a un secretista para hacer una retrospección?
Aunque Puri solía ser informal, en asuntos serios era confiable.
—Sí, pero la escena estaba manipulada. La imagen de la retrospección era completamente negra.
Azaz suspiró. La pista se había roto. Él y Puri habían buscado a un maestro alquimista para ayudar, pero este había sido asesinado en el camino, y no habían podido investigar nada; era algo vergonzoso.

—Llévame a ver el estado del concejal del Santo Reino.
Su Xiao no planeaba por ahora que Puri y Azaz lo ayudaran a investigar. El responsable no era fácil de manejar; incluso si el plan fallaba, el manejo posterior estaba bien coordinado.

—Gracias. Te debo un favor.
Puri sintió alivio en su corazón. Temía que este maestro alquimista se obsesionara con atrapar al asesino, lo que sería desastroso; su padre no aguantaría mucho.

Encabezados por Puri, el grupo salió del Consejo. Esta vez no necesitaron permisos; un concejal interino realmente podía hacer lo que quisiera.

Apenas salió del Consejo, Su Xiao vio a Amu corriendo hacia él desde lejos.
—Atrás.
Azaz apretó su bastón, y una luz púrpura negruzca brilló en sus pupilas.
—Es mi sirviente.
—¿Esto... es una criatura alquímica que creaste?
Azaz miró a Su Xiao con incredulidad. La creencia básica en este mundo era que los alquimistas no podían crear seres vivos inteligentes reales.
—Sí.
—El señor tiene esperanza. Haberte traído a la ciudad de Angor fue la decisión más sabia que tomamos Puri y yo.
—No me halagues. Apúrate.
Puri abrió la puerta del auto de vapor, indicando que todos subieran.

Su Xiao caminó rápido hasta la puerta del copiloto, la abrió y se sentó. Bubú lo siguió de cerca. Baja podía volar, así que no planeaba subir al auto de vapor.
Al ver esto, Azaz se sintió confundido. Aunque no conocía bien a Su Xiao, sentía que no era alguien que se apresurara a tomar el asiento delantero.
—Incluso un maestro alquimista sigue siendo un joven —dijo Azaz sonriendo. Pero medio minuto después, dentro del auto de vapor, la cara arrugada de Azaz estaba pegada al vidrio, aplastada. Amu estaba apretujado con él en el asiento trasero. Azaz ahora entendía por qué Su Xiao y Bubú se habían sentado en el frente: el asiento trasero era demasiado estrecho.

El compresor del auto de vapor rugió con un sonido "desesperado" mientras se dirigía hacia el norte de la ciudad de Angor.

Apenas el auto se alejó, un hombre con una túnica gris y capucha salió de detrás de un edificio, mirando el vehículo que se iba.
—No escaparán. El Emperador Okatz está muerto; nadie puede salvarlos. Para asegurarnos de que estuviera bien muerto, esperamos más de mil años. Este continente nos pertenece.
La voz del hombre era ronca. En su mejilla, un fino tentáculo negro emergió de su piel, retorciéndose. Con naturalidad, arrancó el tentáculo y lo masticó lentamente.