Capítulo 53: El Sur y el Calentamiento
En la frontera entre las Tierras Centrales y el Sur, se extendía una vasta llanura. Debido a limitaciones de recursos y fondos, no había fortaleza fronteriza, solo una llanura oscura y carbonizada, como si hubiera sido arrasada por un gran incendio.
En un árbol seco, una brisa soplaba y los cuerpos de varias brujas colgaban de las ramas, balanceándose lentamente. En el tronco también estaban clavados tres cadáveres masculinos: eran cazadores de brujas.
Ese árbol seco era la marca fronteriza. Cruzarlo significaba adentrarse en el territorio de las brujas. Las Tierras Centrales y el Oeste eran dominio de la Iglesia de la Santa Curación. El Norte, tan frío que podía congelar a cualquiera, era gobernado por el Rey del Norte. El Este era territorio de tribus y nativos, y el Sur era el Reino de las Brujas.
Todo el continente de Cuervo Oscuro estaba dividido en tres grandes bloques: las Tierras Centrales y el Oeste formaban uno, el Norte otro, y el Este junto con el Sur eran un tercero.
Los bárbaros del Este no tenían un gobernante; las tribus constantemente entraban en conflicto, y las tribus pequeñas se desplazaban por todas partes. El Norte era demasiado frío, los salvajes del Este no iban allí, y el Sur, que colindaba con el Este, tenía mala suerte.
El Sur, como territorio de las brujas, tenía un orden interno caótico, como era de esperarse. La familia Moi tenía un estatus muy alto en el Sur, pero con la naturaleza indómita de las brujas, era imposible que la familia Moi reuniera a todas bajo su mando. Esto prácticamente representaba el nivel de caos en el Sur.
El Este y el Sur eran regiones limítrofes, con entornos muy similares. Esto hacía posible que las tribus primitivas del Este se infiltraran en el Sur. Las brujas, por supuesto, no rechazaban a nadie; no entraban fácilmente al Este, pero no rechazaban material de experimentación que llegara voluntariamente.
Si se decía que el Reino de las Brujas del Sur y la Iglesia de la Santa Curación se contenían mutuamente, sin enviar grandes ejércitos, entonces la relación entre las brujas y los nativos primitivos del Este era de guerra constante.
Las brujas muertas a manos de las tribus primitivas superaban en número a las muertas por cazadores de brujas. Esto se debía al entorno regional. En cuanto a unir a las tribus del Este contra las brujas, era imposible.
Especialmente después de que Moi Nora dispersara a las brujas, las tribus primitivas del Este aumentaron rápidamente. A ellas no les importaba si eso era el Reino de las Brujas; mientras fuera adecuado para vivir, ocupaban un territorio y comenzaban a desarrollarse.
Parecía que el Reino de las Brujas del Sur estaba siendo invadido, pero no era así. Moi Nora quería que las brujas invadieran el Este, explotando los recursos no desarrollados de esa región. El reciente desarrollo acelerado del Sur se debía a esto.
En el carruaje, Su Xiao miraba con curiosidad a varios nativos al frente. Apenas habían entrado al Sur y, en lugar de encontrarse con brujas, los interceptaron unos salvajes con el torso desnudo, cubiertos de garabatos de colores. Por la actitud de esos nativos, parecía que querían asaltarlos, o quizás usarlos como almuerzo.
—Kamen, ¿qué son estos nativos?
Su Xiao no bajó del carruaje, solo abrió la puerta.
—No sé. Parece que el Sur ha cambiado bastante. ¿Atrapamos a algunos para interrogarlos?
—Sería una pérdida de tiempo.
—Cierto. Por sus expresiones, parece que quieren usarnos de almuerzo. Mejor acabemos con ellos. Oso Sangriento, deja de dormir. Unos salvajes de la tribu dicen que te pareces a un burro estúpido.
—¡Mierda! No entiendes el idioma de esos salvajes.
Oso Sangriento, que estaba somnoliento frente al carruaje, se levantó. A su lado, Kamen sonreía con malicia.
Oso Sangriento saltó del carruaje, se agachó y recogió unas piedritas del suelo. Los nativos, armados con lanzas, gritaban fuerte, y dos de ellos cargaron directamente.
¡Pum! ¡Pum!
Dos piedras volaron. Los dos salvajes que avanzaban cayeron con los sesos esparcidos. Al ver esto, los demás nativos huyeron.
—Estos salvajes... ¿ahora son tan cobardes? Si esto hubiera sido hace diez años, habrían venido aullando.
Oso Sangriento, el tuerto, sonrió mostrando los dientes. Era difícil imaginar que fuera un respetado Santo Senador.
—Acaba con todos, para no atraer más problemas.
Kamen claramente no había sido un buen hombre en su juventud. Su lema era: o no matas y te haces el bueno, o matas a todos, sin dejar a nadie.
Los músculos del brazo de Oso Sangriento se tensaron. Tras unos silbidos agudos, los nativos que huían cayeron al suelo.
Melody, que había presenciado todo, encogió la cabeza. Había oído lo despiadados que eran los cazadores de brujas de la generación anterior.
Tras eliminar a los nativos que bloqueaban el camino, los dos carruajes continuaron avanzando, adentrándose gradualmente en el Sur.
...
A las diez de la noche, la oscuridad era total. Junto a una fogata estaban estacionados dos carruajes.
—Gunter, ¿ya investigaste este asentamiento de brujas?
Kamen estaba sentado frente al fuego. Con la luz de las llamas, su joroba se notaba más. Tumba de Brujas Gunter se quedó pensativo.
—Sí, lo tengo claro. Hay unas veinte brujas. Esto es como un mercado; las brujas intercambian objetos aquí. El producto principal de esta vez son unos nativos. Después de todo, los humanos son un recurso escaso en el Sur.
Tumba de Brujas ya estaba en modo de cacería. Su instinto de cazar brujas había vencido a su demencia senil.
—¿Podemos actuar esta noche?
Kamen sonrió ampliamente, porque su viejo amigo Tumba de Brujas había recuperado su antiguo esplendor.
—Noventa por ciento de posibilidades de éxito.
—Si dices noventa, entonces es casi seguro.
El Borracho bebió varios tragos grandes y se puso de pie.
—¿Nos movemos ahora?
Los ojos de Oso Sangriento parecían brillar. Hacía más de diez años que no mataba una bruja.
—Claro.
Kamen y los otros tres no llamaron a Su Xiao. La razón era simple: solo unas veinte brujas, la más fuerte era una bruja de cuarta fase. Si no podían con eso, ¿cómo iban a cazar a la Mala Suerte?
Los viejos se dirigieron al carruaje a buscar sus armas. Kamen no se movió; su arma era su bastón.
El Ojo del Emisario flotaba en el aire. Su Xiao quería ver cómo estos viejos cazadores de brujas cazaban.
Veinte minutos después, en un valle resguardado del viento, había decenas de cabañas de madera, algunas derrumbadas, claramente deshabitadas.
Era un pequeño mercado de brujas. A finales de mes, las brujas intercambiaban objetos aquí.
Una bestia sintética de aspecto horrible yacía en el valle. Todo estaba oscuro. Movió el hocico, como si oliera algo.
¡Ziiip!
Una flecha de ballesta salió de la oscuridad. La bestia sintética no pudo ni rugir; la flecha le atravesó el sistema nervioso central, y el veneno la dejó en shock rápidamente.
Una sombra cruzó la noche en un instante. Se detuvo frente a la bestia sintética, agarró sus almohadillas y las palpó con cuidado.
—Dientes afilados, garras curvas, ceniza de roca en el pelaje. Es de cuarta fase, elemento.
—Sáquenlas.
Al oír esto, el Borracho se quitó el bulto de la espalda, sacó dos vasijas de barro y las abrió. Un humo blanco se elevó; estaba en una posición a favor del viento.
En una cabaña, una bruja con el rostro lleno de cicatrices se incorporó de repente. En ese momento, un destello de luz fría pasó frente a su cuello.
Kamen salió cojeando de la cabaña. La bruja de cuarta fase se agarraba la garganta con ambas manos. Un color cian se extendía visiblemente desde la herida hacia su cabeza.
Con un chasquido, el látigo-bastón en la mano de Kamen se contrajo, volviendo a ser un bastón.
Una bruja de cuarta fase no era débil, pero ni siquiera tuvo oportunidad de usar su transformación.
Cinco minutos después, con un crujido, Oso Sangriento retorció el cuello de una bruja. Detrás de él, la puerta de madera se abrió, y Tumba de Brujas salió cargando a otra bruja.
Llamas ardientes se extendieron por el mercado. Los viejos cazadores de brujas caminaban hacia la salida del valle. Había un cojo, un borracho, un tuerto, incluso uno con demencia senil, pero eran expertos en cazar brujas, los más experimentados que quedaban en el mundo.
Detrás de una cabaña, una bruja con los ojos llenos de terror se pegaba a la pared. Su cuerpo era semitransparente, y en la noche era casi invisible a simple vista. Esta bruja se había despertado para orinar y así había escapado de la muerte.
A unos diez metros, Tumba de Brujas, que estaba a punto de salir del valle, olfateó y se detuvo. El viejo claramente tenía un ojo más grande que el otro.
—Huele a bruja.
—Obvio, aquí huele a brujas.
Oso Sangriento se limpió la sangre de las manos y avanzó a grandes pasos hacia la salida del valle.
—No, me refiero a una que sigue viva.
Tumba de Brujas giró la cabeza. Su rostro arrugado, iluminado por el fuego, parecía aterrador.