Capítulo 52: La Profecía
Dos carromatos algo pesados avanzaban por un camino de tierra, dejando profundas huellas en el lodo. Aunque los carruajes de hierro negro tenían una apariencia modesta, los varios Dorkens que tiraban de ellos resultaban inusualmente imponentes.
*Clic, clac, clac...*
El cabrestante mecánico giraba. El borracho del equipo ‘Ocaso Carmesí’ colgaba debajo del carromato, desmontando algo.
—¿Ya estás listo? Los Dorkens que tiran del carro no aguantan mucho más. Suelta el cabrestante.
El viejo, fornido como un oso, golpeó la tabla del carro bajo él, haciendo un ruido sordo y violento.
—Ya casi, cállate.
El borracho claramente no era alguien fácil de provocar. Era el explorador del equipo, experto en reparaciones mecánicas, mezcla de explosivos y asesinatos.
El viejo de complexión osuna, Josías, era claramente del tipo que se enfrentaba de frente; en nueve de cada diez combates, cargaba al frente.
El Senador Carmesí, Carmén, era más bien del tipo astuto y calculador. Su fuerza no igualaba a la de Josías, ni su técnica a la de la Tumba de Brujas, pero su habilidad integral era superior.
La Tumba de Brujas, con su demencia senil, era la artillera de largo alcance. Era experta en ballestas, escopetas, ballestas de asedio, cerbatanas y toda arma a distancia. Cada vez que capturaban viva a una bruja, él se encargaba del interrogatorio.
Borracho, Oso Sangriento, Carmén y Gunter (Tumba de Brujas) eran los apodos que se usaban entre los cuatro.
Los cuatro en el carromato mantenían expresiones normales, sin mostrar el ánimo de quien va a una muerte segura. Para ellos, no regresar era algo esperado; morir en el sur era su deber, y volver con vida era una ganancia inesperada.
Dentro del carromato del escuadrón suicida Ocaso Carmesí, la Tumba de Brujas miraba fijamente el techo, claramente en medio de otro ataque de demencia senil.
—Daremos la vuelta por aquí. Si las venas de la tierra no cambian demasiado, aquí hay un gran pantano. Al llegar, estaremos en el corazón del sur. Tendremos que abandonar los carromatos y pasar por la Puerta del Alba. Al cruzar la Puerta del Alba, estaremos en el territorio directo de la familia Moy. Después de eso, nuestro destino es el Altar de Cieno y Lodo; el tuyo es la Fortaleza de la Niebla.
El dedo de Carmén señalaba una zona teñida de rojo sangre, marcada de forma especial en el mapa.
—¿Es necesario pasar por aquí?
Su Xiao señaló la ubicación de la Puerta del Alba.
—Es obligatorio. La Puerta del Alba no fue construida por brujas; es un lugar peligroso natural. Ninguna bruja vive cerca. Las veces anteriores pasamos por el Bosque de la Confusión o la Torre del Viento. Esta vez, por supuesto, debemos cambiar de ruta.
Carmén tenía mucha experiencia; conocía bien la topografía del sur, tras haber penetrado en él muchas veces.
—La Puerta del Alba parece ser mi tierra natal.
La Tumba de Brujas habló de repente. Carmén sonrió y negó con la cabeza, sin prestar atención a sus palabras. Ese tipo solía decir cosas sin sentido; considerando su demencia, no era de extrañar.
—En cuanto crucemos la Puerta del Alba, debemos tener cuidado. Con que entiendas a grandes rasgos la situación del Altar de Cieno y Lodo es suficiente. Iremos allí para localizar la posición de la Desgracia. Las veces anteriores, la Desgracia vivía en el Altar de Cieno y Lodo. No sabemos cómo ha estado en los últimos años. En cuanto a la Fortaleza de la Niebla...
Carmén comenzó a describir en detalle la situación de la Fortaleza de la Niebla. Esta estaba construida a media ladera de una cordillera. Debido a las cascadas a ambos lados de la montaña, desde abajo se veía la fortaleza envuelta en niebla, como flotando entre la bruma.
La Fortaleza de la Niebla era el cuartel general de la familia Moy, equivalente a la sede de la Iglesia de la Santa Cura. Moy·Nora había vivido allí durante muchos años. Si no ocurría nada inesperado, lo más probable era que estuviera allí.
El equipo Ocaso Carmesí se encargaría de ir al Altar de Cieno y Lodo para eliminar a la Desgracia. Su Xiao atacaría la Fortaleza de la Niebla. Ambos equipos intentarían avanzar al mismo tiempo. Cuando Su Xiao se enfrentara a Moy·Nora, el equipo Ocaso Carmesí intentaría capturar primero a la Desgracia, preferiblemente viva, y en el momento oportuno, la matarían. Al mismo tiempo, Su Xiao mataría a Moy·Nora, rompiendo la habilidad de inmortalidad de las dos hermanas.
El Altar de Cieno y Lodo y la Fortaleza de la Niebla no estaban muy lejos, pero aun así, era difícil para la Iglesia de la Santa Cura sincronizar las acciones. Sin embargo, los auriculares inalámbricos que proporcionó Su Xiao hicieron que la sincronización ya no fuera un problema.
Aunque Carmén encontraba los auriculares inalámbricos asombrosos, claramente un producto de otra era, no preguntó sobre su origen. Su Xiao tampoco explicó. Ambos sabían en su interior que no debían generar conflictos internos en ese momento.
—El plan es más o menos este. Ya lo hemos discutido varias veces, ¿debería estar bien?
Carmén levantó la vista hacia Su Xiao.
—No hay problema.
—Entonces bien. Pero antes de dirigirnos a la Puerta del Alba, necesitamos hacer algo.
Al decir esto, Carmén apretó su bastón. La capacidad de combate del equipo Ocaso Carmesí era incuestionable, pero hacía mucho que no cazaban brujas. Necesitaban calentar, especialmente la Tumba de Brujas. Si se enfrentaba a una bruja, estaría más lúcido.
En ese momento, el grupo aún estaba en la región central, dirigiéndose al sur. Si querían calentar, en el sur había muchas brujas.
...
Sur, Fortaleza de la Niebla.
Una cascada torrencial caía a plomo, el estruendo del agua resonaba por todo el valle. Abajo, entre la bruma, se vislumbraban cabañas de madera. El cuartel general de las brujas no era tan lujoso como se imaginaba. Después de todo, la mayoría de las brujas eran ermitañas. Con suficientes materiales de reserva, esas mujeres obstinadas podían encerrarse en casa durante medio año o incluso un año, buscando mejorar sus habilidades o desarrollar armas.
Las brujas con suficientes materiales de experimentación no eran realmente peligrosas, pero había un detalle: las brujas eran humanas transformadas. Su estructura corporal se parecía a la humana en más del 99%. Por eso, antes de desarrollar pociones o habilidades, siempre experimentaban con plebeyos, para evitar que un fallo experimental les causara daños irreversibles.
Cuando estaban encerradas, las brujas no eran peligrosas. Pero cuando sus "materiales" de experimento se agotaban, era como si los demonios salieran de la jaula. Por eso, los humanos las odiaban tanto.
Un lamento provenía de una cabaña de madera dentro del valle. Al cabo de un rato, los gritos se fueron debilitando.
En el interior de este valle en forma de U se alzaba una montaña imponente. Entre dos cascadas en la montaña, se había construido un castillo. Con el paso de los años, el castillo casi se había fusionado con la montaña.
En el estanque justo debajo del castillo, la cascada levantaba grandes salpicaduras blancas. En la orilla, donde el agua era más tranquila y templada, se elevaban nubes de vapor. El agua de la cascada no era fría; en realidad, era un manantial termal natural.
Una docena de brujas desnudas se bañaban en el manantial. Aunque las brujas eran ermitañas, eso no significaba que no les gustara la limpieza, y más teniendo este manantial natural.
*Glu, glu, glu...*
Una niña de cabello corto grisáceo estaba sumergida en el agua tibia. Las otras brujas la miraban de vez en cuando, para asegurarse de que no le ocurriera nada.
La niña era una bruja blanca de cuarta fase. Había roto todas las normas al despertar una habilidad profética en la cuarta fase. No usaba textos ni presagios para inferir el futuro; podía verlo directamente y mostrarlo. Por supuesto, esta poderosa habilidad tenía una debilidad: no podía predecir a personas demasiado poderosas.
Por eso, esta pequeña bruja blanca era la niña de los ojos de la mayoría de las brujas negras. ¿Quién no tenía un infortunio inesperado? Si la niña preveía un peligro, podría salvarles la vida.
—Emmy, si te quedas más tiempo en el agua, te vas a desmayar.
Una bruja de cuerpo curvilíneo levantó a la niña del manantial.
—El futuro...
La voz de la niña sonaba algo apagada. Al oírla, las otras brujas la miraron al unísono. La mujer que la sostenía también puso una expresión seria.
—Emmy, ¿qué viste?
La mujer sostuvo suavemente la espalda de la niña. Predecir el futuro no era una habilidad sin riesgos; a veces, la niña entraba en shock durante la profecía.
Al cabo de un momento, la expresión de la niña dejó de ser apagada. Tocó la superficie del agua con la punta de los dedos, y ondas concéntricas se extendieron. En el agua apareció una imagen.
—Esos viejos... ¿son cazadores de brujas?
—Parecen algo así. Considerémoslos como tales.
—¿Acaso los cazadores de brujas de la Iglesia de la Santa Cura se han extinguido? ¿Envían a estos viejos y débiles al sur?
Apenas terminaron de hablar varias brujas, una bruja negra de cabello blanco se levantó de repente del agua.
—Tumba de... Brujas.
La vieja bruja, cubierta de cicatrices, temblaba en la comisura de los labios, y en sus ojos se reflejaba algo llamado miedo.