Capítulo 54: La Batalla de la Puerta del Amanecer
La madera en la fogata crepitaba, de vez en cuando saltaban algunas chispas. Los cuatro miembros del Escuadrón del Sol Poniente, junto con Su Xiao, Amu, Bubu y Melodía, estaban sentados alrededor del fuego.
Las habilidades de caza de brujas del Escuadrón del Sol Poniente eran muy refinadas; solo al final estalló una breve batalla. El Oso de Sangre mató a una bruja de segunda fase con sus propias manos, algo inimaginable para otros cazadores de brujas. La condición física de las brujas superaba con creces a la de los cazadores, de eso no había duda.
—¿Esta prisionera es? —preguntó Su Xiao, señalando a la bruja atada de pies y manos junto a la fogata. En ese momento, no parecía necesario capturarla con vida, y menos aún que una bruja salvaje como esa supiera algo sobre el Altar de Lodo o la Fortaleza de la Niebla.
—Es una costumbre de Gunter. Ya hemos entrado en el sur, y además, hace años que no cazamos brujas; no conocemos los cambios de aquí.
Al hablar, Carmen miró a Melodía. Las brujas entienden mejor a las brujas. Aunque llevar a una bruja negra en su equipo implicaba riesgos, necesitaban saber cómo había cambiado el sur.
—El plan original no cambia: seguimos directo a la Puerta del Amanecer. Una vez allí, nos separamos.
—De acuerdo.
Su Xiao estaba pensando en algo: la ubicación exacta de la Tierra de la Muerte. Según la descripción de Carmen, la Fortaleza de la Niebla estaba construida a media ladera de una montaña alta. En cuanto a la Tierra de la Muerte, aún no podía determinarla.
Mientras Su Xiao reflexionaba, un estruendo resonó a lo lejos, y un resplandor de llamas surgió a medio kilómetro de distancia.
Al ver esto, Su Xiao apagó la fogata de varias patadas. En cuanto a la batalla lejana, no le interesaba lo más mínimo saber qué ocurría allí. Estaban en el sur, territorio de las brujas. Comparado con la curiosidad, era más importante evitar problemas innecesarios.
Justo cuando Su Xiao apagó el fuego, los cuatro del Escuadrón del Sol Poniente ya habían saltado al carruaje y lo dirigían en dirección opuesta al resplandor.
Melodía se quedó atónita. Antes de que pudiera reaccionar, Su Xiao la lanzó al carruaje. Amu cavó un hoyo para enterrar las brasas apagadas.
En menos de medio minuto, el grupo se alejó en el carruaje. En cuanto al resplandor lejano, no tenía nada que ver con el equipo; su objetivo era el Altar de Lodo y la Fortaleza de la Niebla.
—La altura de esas llamas... al menos es una bruja de cuarta fase.
Carmen, sentado en la parte superior del carruaje, entrecerró sus ojos ancianos.
Viajar de noche no era lo más sensato, pero el grupo no quería quedarse más tiempo en el sur. El barro salpicaba mientras los dos carruajes desaparecían en la oscuridad.
El sur era conocido como el Reino de las Brujas; la cantidad de brujas allí era inimaginable. Al mediodía del día siguiente, Su Xiao y los demás se encontraron con un segundo grupo de brujas, o más bien, un grupo de brujas huyendo desesperadamente.
Ante ese encuentro casual, Su Xiao no intervino, ni tampoco Carmen y los suyos. Simplemente dejaron que las tres brujas escaparan lejos.
Poco después, una docena de brujas aparecieron a lo lejos, dirigiéndose directamente hacia los dos carruajes. Al ver los vehículos de hierro negro, las brujas se detuvieron.
—Estos son... ¿cazadores de brujas?
La líder de las brujas parecía sorprendida. Una de las brujas detrás de ella le susurró algo.
Su Xiao posó su mano sobre el mango de su espada. Podía eliminar a esas brujas en poco tiempo, pero hacerlo podría causar problemas no previstos en el plan.
El carruaje avanzaba lentamente, y el grupo de brujas también. Cuando la distancia entre ambos fue mínima, la líder, una bruja de tercera fase, esbozó una sonrisa.
—¿Por qué buscar la muerte?
Carmen la miró de reojo. La encarnación de la bruja se materializó...
Un minuto después, la líder yacía sobre el pasto ensangrentado. Los dos carruajes continuaron su camino. Quedó demostrado que, incluso sin provocar a esas brujas, no se mantendrían tranquilas.
Tres días después.
Los Dóciles que tiraban del carruaje gruñeron, y las ruedas de metal se hundieron profundamente en el lodo.
Su Xiao saltó del carruaje. Por el entorno, ya habían entrado en el pantano del que habló Carmen. En el camino, se habían topado con muchas brujas, pero Su Xiao notó que no todas las brujas negras eran hostiles hacia los cazadores. La mayoría de las brujas que encontraron simplemente se daban la vuelta al ver los carruajes. Ante eso, Su Xiao y Carmen no buscaban problemas.
Su Xiao soltó las correas de los tres Dóciles delanteros. Las tres bestias lo miraron confundidas.
—Guau.
Bubu les ladró a los tres Dóciles, que lo miraron.
—Guau, guau, guau, guau...
Después de que Bubu ladrara unas cuantas veces, los tres Dóciles corrieron hacia las afueras del pantano. Ya no tendrían que tirar del carruaje.
—Ese... eh—
Carmen no supo cómo llamar a Bubu. Decir "ese perro de allá" era claramente grosero; ya había notado su alta inteligencia.
—Bubu, también negocia con esos otros tres Dóciles.
Bubu se fue trotando hacia los otros tres Dóciles. Estos se mostraron reacios a irse durante un buen rato, como si ya tuvieran cierta amistad con Bubu.
Bubu levantó la cabeza 45 grados hacia el sol, con una expresión que decía: "Así es la vida de un perro, siempre llena de alegrías y tristezas".
—¡Guau!
Bubu ladró fuerte, indicando a Su Xiao que partieran. Apenas dio unos pasos, ¡plas!, se hundió en el pantano. Era por mirar el sol demasiado tiempo; se había mareado.
Amu agarró a Bubu por las patas traseras y lo sacó del lodo. Otro ¡plas!, y Bubu quedó libre.
Al entrar en el pantano, lo que se veía eran parches de pasto verde, rodeados de charcos de formas irregulares, conectados entre sí, algunos profundos, otros no.
Al pisar el pasto blando, el agua lodosa de los bordes salpicaba lejos. El pantano se extendía hasta el infinito, lleno de peligros.
Ese tipo de pantano no era algo en lo que uno se hundiera lentamente; podía desaparecer en un instante. El lodo no era como el agua; ni el mejor nadador podía nadar en ese barro espeso.
El grupo avanzaba en fila. El Borracho, al frente, llevaba una cuerda atada a la cintura. Si se hundía en el pantano, el Oso de Sangre detrás lo sacaría lo más rápido posible.
Para una persona común, ese pantano era casi imposible de cruzar, pero para ese equipo de viejos cazadores de brujas, era solo una molestia menor.
El grupo avanzaba a buen ritmo por el pantano. Al atardecer, apareció una gran extensión de tierra seca frente a ellos, señal de que casi habían salido del pantano.
No avanzaron mucho antes de que un acantilado les bloqueara el paso. Al verlo, Carmen soltó un largo suspiro de alivio. La Puerta del Amanecer había llegado.
La llamada Puerta del Amanecer era en realidad una formación de "línea de cielo" entre montañas. La entrada de esa línea parecía un arco gigante, de ahí el nombre.
Frente a la Puerta del Amanecer, Su Xiao frunció el ceño. No entendía por qué Carmen había elegido un lugar tan peligroso. Como si adivinara su confusión, Carmen sonrió con resignación.
—El territorio bajo control directo de la familia Mo Yi tiene forma elíptica. En años anteriores, aparte de la Puerta del Amanecer, probamos todas las otras entradas posibles a esa región. Vamos, es imposible que las brujas de la familia Mo Yi estén apostadas permanentemente en la Puerta del Amanecer.
—Espera.
Su Xiao dio unas palmadas en el lomo de Bubu. Bubu se fusionó con el entorno y corrió rápidamente hacia el interior de la Puerta del Amanecer.
Minutos después, Su Xiao puso su mano sobre el mango de la espada en su cintura.
—Prepárense para abrirse paso a la fuerza.
—¿Eh?
Carmen y los demás miraron a Su Xiao con desconcierto. Aunque confundidos, desenfundaron sus armas.
—¿Estamos expuestos?
—Si las más de cien brujas dentro de la Puerta del Amanecer no vinieron a hacer una fiesta, entonces sí, estamos expuestos.
—Brujas de la profecía...
Dentro de la Puerta del Amanecer, en la pared del acantilado, Bubu estaba acuclillado junto a una docena de brujas. Acercó su cara de perro al rostro de una joven.
De repente, Bubu se separó activamente del entorno.
Imagínense lo tensa que estaría una joven, emboscada y lista para atacar, con el enemigo ya en la entrada de la Puerta del Amanecer.
Una cara de perro apareció de repente frente a sus ojos. Su cuerpo dio un respingo, y por poco se le vuela el sombrero de bruja.
—¡Ah!
La joven gritó. Bubu desapareció de nuevo frente a ella. El grito resonó.
En ese momento, en la línea de cielo, se podía oír caer una aguja. Decenas de pares de ojos miraron a la joven.
—Digo... ¿creen que había un perro aquí hace un momento?