Capítulo 66: Persecución
"Parece que realmente no fue Lanzo."
Desde debajo de la capucha negra, una voz masculina grave resonó. La luz se distorsionó y el hombre encapuchado desapareció, sin dejar rastro. Cuando atacaba, era como una tormenta violenta, llevando a sus enemigos a la muerte. Eso era ser un verdadero sigiloso.
Rayos, muros de escudos, sombras que se deslizaban. Lanzo y sus dos compañeros ya habían escapado de la taberna. En realidad, no muchos lobos solitarios los acosaban. Un tercio de ellos vigilaba a Babatre, otro tercio ya se había ido a perseguir a Su Xiao, y el tercio restante dudaba entre atacar a Lanzo o simplemente holgazanear.
Después de que Babatre fuera noqueado, los lobos solitarios en la taberna entendieron lo que había pasado: o Lanzo había tomado el arma de Roger, o el francotirador que disparó primero la había conseguido. No había otra posibilidad.
"Es el francotirador."
"Yo creo que es más bien el drama de Lanzo."
"¿Ese tipo... realmente sabe actuar?"
Los contratistas en la taberna se escabulleron. Momentos después, solo quedaba Babatre, tirado en el suelo, temblando, con sangre negra brotando de todo su cuerpo.
Gorgoteo, gorgoteo...
Los músculos de Babatre se agitaron. Con un crujido, su espalda se abrió y de ella salieron un par de garras sin piel, con los músculos al descubierto, sangrantes y desgarradas.
"¡Víbora venenosa! ¡Francotirador!"
El rugido se expandió desde la taberna como epicentro. Los cristales de los edificios cercanos estallaron al instante. El contratista sigiloso que había salido de la taberna sonrió.
"Babatre... parece que está enojado."
El sigiloso miró los dos Cristales de Alma (Grandes) en su mano y sintió cierta admiración por la decisión de Lanzo. Si él estuviera en esa situación, cargando con la culpa y rodeado, aunque pudiera escapar, jamás lo habría hecho tan perfectamente como Lanzo: retirarse sin daño, desviar el odio y ganarse un aliado temporal.
Fuera de la taberna, Lanzo y los otros dos estaban en el techo de una casa.
"¿Perseguir? Ni madres, no corremos."
Lanzo maldijo en voz baja a los lobos solitarios que los seguían. Estos no eran de buen carácter; algunos le mostraron el dedo medio, otros insultaron a varias generaciones de sus familiares femeninas.
"Que nos sigan. Si realmente no tienes el arma, ellos serán tus ayudantes."
Habló Máscara. Había elegido aliarse con Lanzo precisamente para prevenir que él tuviera el arma de Roger. A veces, estar cerca del enemigo no es malo. Con tantos lobos solitarios detrás, Máscara no temía que Lanzo y Tanque de Hierro se aliaran contra ella.
Tanque de Hierro permanecía en silencio. Era del tipo de pocas palabras pero letal. Se había aliado con Lanzo no por interés, sino para cumplir una promesa.
"Tanque, ¿cuántos disparos puedes aguantar de ese tipo?"
Lanzo miró a Tanque de Hierro.
"Tres."
"Suficiente," Lanzo desvió la mirada hacia Máscara: "Gatita salvaje, ¿puedes rastrearlo sin problema?"
Al oír el apodo "Gatita salvaje", los ojos de Máscara se entrecerraron.
"Si vuelves a llamarme gato, haré público ese video. Soy una pantera."
El traje negro ajustado en el cuello de Máscara se extendió hacia su cabeza. En realidad, era una armadura ligera de metal flexible.
El metal blando envolvió la cabeza de Máscara, formando un casco de aspecto tecnológico. Las dos orejas de gato en la parte superior eran especialmente llamativas. Era una gata salvaje que anhelaba ser pantera.
Tras aparecer la armadura en la cabeza, en el coxis de Máscara se generó una cola que se asemejaba a la de un felino.
La cola negra de gato se movió. Los dispositivos de detección frente a Máscara se activaron. El mundo se volvió blanco y negro; solo los seres vivos se mostraban en rojo.
Pip, pip, pip...
Sonidos electrónicos llegaron. Los ojos de Máscara parpadearon en rojo.
"Hay doce humanos avanzando hacia el perímetro de la Zona 21. Excluyo a ocho. Los cuatro restantes tienen reacciones de energía biológica de: 26, 35, 43, 279. Es él, sin duda. Va muy rápido, se detuvo. Este tipo sintió que lo estaba detectando, pero no percibió mi posición."
"¡Es él, persíganlo!"
Los puños de Lanzo crujieron al apretarlos. Los rayos a su alrededor se volvieron más violentos.
"Entonces, ¡vámonos!"
El suelo bajo los pies de Máscara se agrietó en grandes extensiones. Con un estruendo, se convirtió en una sombra negra que salió disparada.
Zis, zis...
Máscara saltaba entre los edificios como un gato negro. Un arco eléctrico pasó a su lado: era Lanzo, aún más rápido.
"¡¿Sabes por dónde vas?!"
Máscara habló mientras avanzaba a toda velocidad, con un tono entre burlón y serio.
"Claro que... no."
Lanzo aceleró aún más. Aunque no sabía exactamente dónde estaba el objetivo, podía deducir la dirección hacia la que Máscara se dirigía.
Zis, zis...
Figuras se deslizaban entre los edificios. A estas alturas, cualquier lobo solitario que no fuera estúpido hasta echar humo ya entendía lo que pasaba.
Tum, tum, tum...
Pasos pesados resonaron. Tanque de Hierro era fuerte, pero su velocidad era su punto débil. Cada paso que daba parecía hacer temblar la tierra.
Con un chapoteo, una criatura ensangrentada y deforme saltó cerca de Tanque de Hierro. Parecía un lagarto erguido, apestando a ácido y podredumbre.
"Cálmate."
Tanque de Hierro seguía siendo parco en palabras. Pero la criatura, furiosa hasta perder la razón, se lanzó directamente contra él.
...
Al este de la Zona 21, en el techo de un edificio abovedado, Su Xiao sujetaba con una mano el vértice de la estructura. Miró hacia el oeste; allí venían enemigos.
Aunque no percibía quiénes eran, unos quince segundos antes sintió que alguien lo observaba. Esa sensación de agujas clavándose en la espina dorsal era imposible de ignorar, y además, persistía.
"¿Ya me descubrieron?"
Su Xiao sacó un dispositivo de control remoto. Calculó aproximadamente el tiempo, ingresó un código complicado y luego lo aplastó.
A dos kilómetros de Su Xiao, Lanzo y Máscara se dirigían directamente hacia él. Ambos eran muy rápidos.
Máscara pisaba con ligereza un tragaluz de vidrio sin romperlo, y ya había saltado muy lejos.
En el aire, levantó el brazo. De su antebrazo izquierdo surgió una pantalla virtual con el mapa completo del Archipiélago de Shampoo.
En el mapa había seis puntos: dorado era ella, azul era Lanzo, cian era Tanque de Hierro, negro era el contratista sigiloso, gris era Babatre, y rojo sangre era Su Xiao.
"Se detuvo."
La marca de Máscara era una habilidad rara. Mientras hubiera detectado a distancia a un enemigo, y este estuviera dentro de un radio de 20 kilómetros, podía marcar su ubicación y rastrearlo.
"Buena noticia."
Lanzo solo quería hacer una cosa: matar al francotirador y luego largarse.
"Babatre, enfurecido, está peleando con Tanque de Hierro. La cosa no pinta bien para Tanque."
Máscara intentó ampliar el mapa, pero la distancia era demasiado grande para obtener imágenes de esa zona. Solo había lanzado un pequeño satélite sobre el archipiélago, con alcance limitado.
"No le hagas caso. Él mismo se buscó la muerte."
Lanzo respondió con expresión seria.
"Sinvergüenza. Tanque de Hierro fue tan sincero, ¿y lo abandonas?"
Máscara lo insultó. Como loba solitaria, no le temía a la Brigada.
"Dije que Babatre se buscó la muerte."
...
Cerca de la Taberna Pólvora, un denso olor a pólvora flotaba en el aire. Un hombre de unos dos metros de altura, envuelto en acero, estaba de pie sobre un montón de escombros. Era Tanque de Hierro.
Zumbido...
Una poderosa succión brotó de la mano de Tanque de Hierro. Con un estruendo, los restos del edificio volaron y una espada larga salió disparada. Más que una espada, era un punzón con filo.
El punzón-espada fue absorbido por la mano izquierda de Tanque de Hierro. Su brazo derecho estaba cubierto por un enorme guantelete metálico, con un agujero en el centro.
Tanque de Hierro insertó el punzón-espada en el guantelete. Este se arqueó y emitió un crujido. Una vaina de bala saltó del interior.
"Una pieza, de conjunto dorado, y damos por terminado el asunto de hoy."
Una voz entrecortada llegó desde entre los escombros.
¡Bum!
El punzón-espada atravesó los restos. Una garra destrozada salió volando.
"Muere."
Tras decir la palabra "muere", Tanque de Hierro se desplomó al suelo con un golpe sordo.