Capítulo 40: El Ganador
En comparación con el viejo rey, la atención de Su Xiao se centraba más en el trono bajo el que este se sentaba.
“Bajo el trono.”
El viejo rey habló de repente, sus palabras fueron sorprendentes.
“Tienes curiosidad por lo que hay bajo el trono.”
El viejo rey miró fijamente a Su Xiao, y esa mirada no era en absoluto la de un hombre a punto de morir.
“El Sumo Sacerdote y Cullen Garlent sabían que había un secreto bajo el trono, pero no sabían exactamente qué había allí. Murieron frente a ti, y si no me equivoco, revelaron algunos secretos antes de morir.”
El viejo rey golpeó el reposabrazos del trono, reclinó su cuerpo sobre él y sintió la textura irregular de la superficie.
“Mano de Hierro, ¿qué esperas encontrar bajo el trono? Allí no hay nada de lo que ansías.”
El salón del consejo quedó en un silencio sepulcral.
“Buscar una llave.”
Llegado a este punto, Su Xiao también estaba dispuesto a hablar con el viejo rey. Aún no sabía con certeza qué había bajo el trono, pero por el tono del rey, parecía no oponerse del todo a lo que allí se ocultaba.
“¿Una llave?”
El viejo rey se quedó perplejo, pero enseguida cayó en algo: “La llave está en el primer nivel. Ciertamente la necesitas, después de todo, has heredado el poder de los Guardianes.”
La identidad de Su Xiao como Sombra Extinguidora no podía ocultarse. Si el viejo rey no hubiera podido darse cuenta de eso, tampoco habría podido desbaratar el meticuloso atentado de la Tribu de los No Muertos.
Este viejo parecía estar a punto de morir, pero en realidad tenía la mente más clara que el agua.
“Así que lo que buscas sigue siendo poder. Eso me tranquiliza. Pensé que buscabas aquello. Menos mal que no es eso, menos mal.”
El viejo rey soltó un largo suspiro de alivio y su mirada perdió filo. Sin embargo, en su interior no pensaba así. En su opinión, si Su Xiao entraba bajo el trono, jamás saldría con vida.
El viejo rey confiaba en Mano de Hierro, pero no podía estar seguro de que este fuera leal al nuevo rey.
Era un hecho que al viejo rey le quedaba poco tiempo. Antes de morir, recurriría a su último recurso para eliminar a ciertas personas.
Estaba claro que eliminar a Mano de Hierro por la fuerza no era sensato, pero lo que había bajo el trono era una buena opción. Por eso, en la “Noche de la Masacre”, el nombre del Sumo Sacerdote apareció en la lista.
En circunstancias normales, el Sumo Sacerdote debería haber sido manejado por la Guardia Imperial, ya que eran hombres dispuestos a morir y podían guardar muchos secretos.
¿Acaso el viejo rey, con su meticulosidad, no habría previsto que el Sumo Sacerdote revelaría el secreto de lo que había bajo el trono antes de morir?
Ya lo había pensado. La información sobre lo que había bajo el trono fue, de hecho, filtrada deliberadamente por el viejo rey.
La lucha por el poder es así de despiadada. Hace un momento, Joe Valentine, que había servido al viejo rey con diligencia, fue sometido a una prueba. Si en ese instante su expresión hubiera sido ligeramente diferente, no habría salido vivo del salón del consejo.
Cada monarca tiene sus propios súbditos. Con funcionarios de tanto poder como Su Xiao, Joe Valentine y Hestrite, ¿podría el nuevo rey realmente controlarlos?
Por eso, el viejo rey realizó una serie de pruebas. Hestrite fue el primero en pasarlas, Joe Valentine acababa de hacerlo. En cuanto a Rowan Harvey, ni siquiera le dio tiempo al rey a ponerlo a prueba antes de que ese tipo le diera una sorpresa.
En cuanto a poner a prueba a Su Xiao, el rey ni siquiera tuvo esa oportunidad, porque la mayoría de las cosas que hacía eran turbias: matar a ministros poderosos, conocer innumerables secretos de la realeza, convencer a muchos príncipes y princesas de que renunciaran a sus derechos, etc.
No es que el viejo rey no quisiera encontrar una oportunidad para probar a Su Xiao, sino que no podía hacerlo. Quién sabe qué podría salir mal durante la prueba. Otros no conocían la capacidad de combate de Su Xiao, pero el viejo rey sí.
El viejo rey había considerado usar a la Guardia Imperial y a los Guerreros Santos de la capital para acorralar a Su Xiao, pero eso sin duda causaría un gran revuelo. Si se filtraba, la reputación de la realeza se vendría abajo.
¿Y no eliminar a Mano de Hierro? Ni lo sueñes. Excepto el viejo rey, cualquier otro príncipe o princesa sentía aprensión al ver a Su Xiao. Si ya sentían miedo al verlo, ¿cómo iban a hacer que Su Xiao se matara por ellos? Era imposible.
Además, el viejo rey intuía vagamente que algo no andaba bien con este Mano de Hierro, pero no sabía exactamente qué. A veces, una mirada casual de Su Xiao hacía que incluso el viejo rey se estremeciera.
Como en ese momento, el viejo rey sospechaba que Su Xiao le cortaría la garganta de un tajo.
No era una ilusión del viejo rey. Su Xiao realmente lo estaba considerando.
Su Xiao se acercó lentamente al viejo rey, y este entrecerró los ojos.
“Majestad, ¿me permite entrar bajo el trono?”
En ese instante, Su Xiao estaba a solo un metro del viejo rey. En ese momento, muchas de las dudas en la mente del rey se disiparon de repente.
“Fuera de la sala hay al menos 300 guardias imperiales.”
El viejo rey continuó mirando fijamente a Su Xiao, pero en el rostro de este apareció una sonrisa. Era la primera vez que el viejo rey veía sonreír a Mano de Hierro; incluso había llegado a pensar que esa expresión no existía en él.
“No pueden detenerme.”
“Tú…”
“Me permite entrar bajo el trono.”
Esta vez, Su Xiao ya no usó un tono de pregunta.
“¿Y si no lo permito?”
Los músculos de la mandíbula del viejo rey se tensaron mientras inclinaba el cuerpo hacia adelante.
“Entonces mataré a todos los miembros de la línea directa de la realeza.”
“……”
El viejo rey guardó silencio. Justo ahora, había mostrado sus garras, pero lo que no esperaba era que Mano de Hierro, quien siempre le había obedecido ciegamente, también mostrara las suyas. Esto hizo que todos los discursos que había preparado no le sirvieran de nada.
En cuanto a Mano de Hierro, el método ideal era hacer que muriera bajo el trono, o que se convirtiera en una de esas cosas que yacían bajo él, para ser sellado para siempre.
“Tú… ¿quién eres realmente?”
Llegado a este punto, si el viejo rey seguía creyendo que Su Xiao era el Mano de Hierro original, ya habría muerto bajo los constantes atentados de la Tribu de los No Muertos.
“Eso no es importante. Bai Herbert, ¿qué tal si hacemos un trato?”
“¿Oh?”
El viejo rey miró a Su Xiao con sorpresa. No esperaba que, incluso ahora, el otro estuviera dispuesto a negociar con él.
“Permíteme llevar a un príncipe o princesa bajo el trono. En cuanto al poder real, no tengo el más mínimo interés en eso.”
“Tú…”
El viejo rey miró a Su Xiao atónito. Era la primera vez que mostraba tal desconcierto, o más bien, era una de las pocas veces que perdía la compostura.
“¿Cómo sabes qué se necesita para entrar bajo el trono? ¿Cómo es posible que lo sepas?”
El viejo rey se obligó a calmarse. La situación actual claramente se le estaba escapando de las manos.
“Quizás olvidaste a cuántas personas maté por ti. Se acabó el tiempo. El trato está cerrado.”
“¿?”
El viejo rey se quedó perplejo, pero enseguida cayó en algo. En ese momento, sonrió, una sonrisa algo reconfortante.
“¿Quién es? ¿Cuál de mis hijos? Que venga a verme.”
El viejo rey intentó levantarse. Ya sabía que Su Xiao había estado ganando tiempo antes.
Justo entonces, la puerta de hierro del salón del consejo se abrió de golpe. Dos figuras entraron en la sala, y luego la puerta principal quedó cerrada con llave.
La sangre se filtraba por el hueco bajo la puerta metálica. Frente a la entrada del salón yacían densamente una docena de cadáveres, todos de la Guardia Imperial.
Cientos de guardias imperiales con las armaduras manchadas de sangre custodiaban los alrededores del salón, impidiendo que nadie entrara.
“Padre, he venido a verle.”
Una voz masculina llegó desde la entrada del salón. Joe Valentine seguía respetuosamente a la persona que venía detrás.
“Jajajaja.”
El viejo rey soltó una carcajada. En ese momento se sentía reconfortado, muy reconfortado.
“Martiel, te has convertido en mi hijo más destacado.”
El viejo rey no mostró ira ni gritó. Al contrario, su mirada hacia el recién llegado solo reflejaba satisfacción.
El recién llegado no era el esperado príncipe mayor, sino el tercer príncipe, Martiel Herbert. El tercer príncipe que había perdido influencia desde el principio de la lucha por el poder, un príncipe que nunca había sido muy ostentoso.