Capítulo 39: Poder, Hipocresía, Actores
En las calles de la capital real, Su Xiao y Bubú caminaban lentamente. Ambos, humano y perro, llevaban en sus manos una fruta con aspecto similar a un durazno.
Casi sincronizados, ambos dieron un gran mordisco a la pulpa.
Su Xiao estaba terriblemente hambriento, y Bubú también. Desde la noche anterior hasta ahora, Su Xiao no había hecho más que pelear contra otros o estar de camino a hacerlo. No había tenido tiempo para comer, ni siquiera para beber un sorbo de agua.
Al caer la noche, por fin terminó de pelear, pero aún no tenía tiempo, porque tenía que ir a una pequeña aldea para desenmascarar al verdadero culpable.
Después, entregó al culpable al viejo rey. Pensó que podría descansar un rato, pero quién iba a decirle que inmediatamente tendría que visitar a los príncipes o princesas.
Cuando Su Xiao terminó todo esto, ya eran las tres de la madrugada. Al visitar a la última princesa, ella estaba muy nerviosa, pensando que Su Xiao había ido a buscarla para tener un encuentro íntimo.
A las tres de la madrugada, por supuesto, ninguna tienda en las calles de la capital real estaba abierta, así que Su Xiao consiguió algunas frutas para calmar el hambre. Había que admitir que las frutas de este mundo tenían un aspecto un poco feo, pero sabían bastante bien.
—Guau.
Bubú ladró, queriendo decir: "Amo, quiero comer carne".
Crac, crac, crac…
Su Xiao masticaba la pulpa. Aunque sabía bien, para su constitución, solo aliviaba el hambre ligeramente.
—Aguanta un poco.
Su Xiao habló con la boca llena, y Bubú suspiró.
—Si no me equivoco, pronto el viejo rey dará un banquete.
Su Xiao había estado yendo de un lado a otro toda la noche. Ahora, a las tres de la madrugada, volvía al palacio para informar. Si el viejo rey no mostraba algún gesto, sería imperdonable. Hay que recordar que, después de que Su Xiao resolviera el "Caso del asesinato de la princesita", el viejo rey ni siquiera le había dado una felicitación verbal.
Por supuesto, Su Xiao no quería una felicitación verbal. Según su juicio, el viejo rey no olvidaría este asunto.
Al oír las palabras de Su Xiao, Bubú, que ya estaba tan hambriento que caminaba con pasos torpes, se animó mucho, como diciendo: "¿En serio?"
—Claro, si no da un banquete, nos rebelamos contra él.
Su Xiao sonrió. No estaba bromeando. Si en ese momento el viejo rey no le daba una recompensa, significaría que ya empezaba a sospechar de Su Xiao.
Si ocurría esa situación, Su Xiao mataría al viejo rey y a un montón de príncipes y princesas antes de que le quitaran el poder.
Cuando Su Xiao regresó al palacio para informar, el viejo rey no había preparado ningún banquete, sino que descansaba en el trono de la sala de audiencias.
Su Xiao miró al viejo rey sentado en el trono. En ese momento, el viejo rey le daba una sensación muy extraña, como si su aliento fuera débil, como si pudiera fallecer en cualquier momento.
Justo cuando Su Xiao pensaba que el viejo rey estiraría la pata y moriría, los ojos del viejo rey se abrieron, y esa sensación de aliento débil desapareció.
—¿Está todo resuelto? Tos, tos, tos…
El viejo rey soltó una serie de toses secas, y su rostro se enrojeció.
—Está resuelto.
Su Xiao sintió que el estado del viejo rey era muy anómalo.
El viejo rey, con manos temblorosas, sacó un frasco de cerámica del pecho. Vertió un poco de polvo gris en la base de su pulgar izquierdo, levantó la mano izquierda hasta su nariz y boca, e inhaló profundamente.
—Uf…
La respiración del viejo rey se alivió mucho, y su rostro enrojecido volvió gradualmente a la normalidad.
—Has trabajado duro. Originalmente quería prepararte un banquete, pero parece que no podré aguantar mucho más.
El viejo rey hizo un gesto a Su Xiao para que se acercara.
Su Xiao aún no sabía qué quería hacer exactamente el viejo rey, pero justo ahora sintió que al viejo rey no le quedaba mucho tiempo.
—Puño de Hierro, de todos mis descendientes, ¿cuál crees que es el mejor?
Los ojos del viejo rey estaban inyectados en sangre. En los últimos días, no debía haber descansado bien.
—El príncipe mayor.
Su Xiao sabía a quién apoyaba más el viejo rey, así que eligió a un príncipe relativamente seguro.
—Valentín también lo ve bien.
El viejo rey sonrió. El Valentín que mencionaba era el gobernador, Joe Valentín.
—Hesquite no está en la capital real. Tú y Valentín, a quién apoyen, o mejor dicho, a quién estén dispuestos a asistir, ese será quien pueda tomar el poder real más rápido.
El viejo rey desvió la mirada hacia la sala lateral de la audiencia: —Valentín, sal.
Con un chirrido, una puerta de madera se abrió, y el gobernador, Joe Valentín, entró en la sala de audiencias. Ese poderoso ministro, dominado por su esposa, tenía el rostro lleno de cansancio. Tampoco debía haber descansado mucho en los últimos dos días.
—Tú y Puño de Hierro han tomado la misma decisión.
El viejo rey indicó al gobernador, Joe Valentín, que se acercara. Joe Valentín se inclinó y se acercó al viejo rey.
—Tos, tos, tos…
El viejo rey comenzó a toser secamente de nuevo. Su mano tembló, y el frasco de cerámica que sostenía cayó al suelo. Joe Valentín se apresuró a recogerlo y vertió el polvo gris en la mano del viejo rey.
—Uf, uf, uf…
El viejo rey jadeaba profundamente.
—Antes usaba la medicina una vez cada cinco días, ahora necesito al menos treinta veces al día. Cuando uno envejece, ya no sirve.
El viejo rey soltó una risa seca. Joe Valentín, a su lado, mantenía la cabeza baja, sin atreverse a reír con él.
—¿Cuánto tiempo más puede aguantar?
Preguntó Su Xiao. Al oír esto, Joe Valentín, a su lado, sintió que le saltaban las venas de las sienes.
—Puede que… no pase esta noche.
El viejo rey le hizo un gesto a Su Xiao con los ojos, muy claro: si la expresión de Joe Valentín mostraba la menor anomalía, Su Xiao lo mataría en el acto.
—¿Su… Su Majestad?
Joe Valentín se quedó atónito, como si lo hubiera golpeado un rayo. Miró al viejo rey con incredulidad. Sus ojos, ya inyectados en sangre, se enrojecieron aún más, y las lágrimas brotaron de sus cuencas.
El viejo rey observó fijamente los ojos de Joe Valentín. Unos segundos después, sintió un poco de culpa en su corazón. Si Joe Valentín hubiera mostrado la menor señal de algo raro, habría ordenado a Su Xiao que lo eliminara.
A juzgar por la situación actual, Joe Valentín era un ministro leal. Cuando el viejo rey dijo que no pasaría la noche, los ojos de Joe Valentín se enrojecieron de inmediato. El viejo rey, que había visto a mucha gente, podía notar que el dolor de Joe Valentín era sincero.
—Valentín, a mi edad, la vida y la muerte son algo normal.
El viejo rey quiso levantar la mano para darle una palmada en el hombro a Joe Valentín, pero ya no tenía fuerzas ni para eso. La medicina secreta que había tomado hacía tres días estaba perdiendo efecto rápidamente.
—Pero Su Majestad…
Joe Valentín se arrodilló sobre una rodilla, y las lágrimas cayeron sobre el suelo de mármol pulido. En su mente, recordó el pasado. Entonces tenía treinta años y era solo un subordinado de un gran noble.
—Este hombre no está mal. Aunque es feo, tiene talento. Envíenlo a la capital real.
Eso fue lo que el viejo rey le dijo a ese gran noble. En ese momento, Joe Valentín, postrado en el suelo, sintió algo de miedo en su corazón, pero en los más de diez años siguientes, estuvo lleno de gratitud, agradecido por la gracia del viejo rey al reconocer su talento.
—Ya tengo sesenta y cinco años. Tengo que lidiar con tantas tonterías cada día, es natural que mi cuerpo no aguante.
El viejo rey no sentía miedo por su inminente muerte, sino que la afrontaba con serenidad.
—Valentín, ve a buscar al príncipe mayor.
—¡Sí, Su Majestad!
Joe Valentín se secó las lágrimas, se dio la vuelta y salió de la sala de audiencias. Cuando Joe Valentín abandonó la sala, el viejo rey miró a Su Xiao.
—Esta es mi elección, y también la suya. Aunque no sea la norma, las normas las hacen los hombres.
El viejo rey seguía con ese aspecto medio muerto, pero Su Xiao sentía que ese viejo león era muy extraño.