Capítulo 38: Un tercio de la carga
A juzgar por la situación actual, Su Xiao sentía que la lucha por el poder terminaría pronto. El viejo rey no permitiría que se prolongara, y ahora tampoco había margen para hacerlo.
Si se hubiera seguido el curso normal, ayudar a un príncipe o princesa a ascender al trono en poco tiempo habría sido claramente imposible.
En este momento, los competidores más fuertes, el príncipe mayor y el tercer príncipe, se habían retirado por el bien del reino. Los competidores restantes sumaban veintinueve.
Entre esos veintinueve, el séptimo príncipe, la segunda princesa y la sexta princesa tenían las mayores probabilidades de ganar. Los otros veintiséis o solo estaban de relleno, o tenían ambiciones pero carecían de capacidad.
El séptimo príncipe no tenía poder militar ni recursos financieros destacables, pero podía reunir a una gran cantidad de soldados sagrados, es decir, poseía un enorme contingente de combatientes de élite.
Alguien así, si quisiera, tendría más posibilidades que el príncipe mayor de heredar el trono. Pero el problema era que este tipo era demasiado pacífico y algo perezoso.
Su Xiao sospechaba seriamente si este individuo realmente deseaba convertirse en el nuevo rey. Esa era también la razón por la que no había elegido directamente al séptimo príncipe antes.
Si el séptimo príncipe hubiera estado realmente lleno de ambición, Su Xiao habría tenido un setenta por ciento de posibilidades de convertirlo en el nuevo monarca. En cuanto a los otros príncipes o princesas, si aceptaban retirarse, tendrían una salida; si no, todos serían eliminados.
Aunque Su Xiao era el Puño de Hierro y no podía apoyar abiertamente a nadie, la situación actual era claramente diferente.
El plan de asesinato de la tribu de los no-muertos, sumado a los problemas financieros del reino, hacía que el Reino de Santo Ding necesitara urgentemente un nuevo rey, no una lucha prolongada por el poder.
El viejo rey debía saberlo, pero no podía nombrar directamente a un sucesor, ya que eso desestabilizaría aún más el sistema de poder.
Si Su Xiao no se equivocaba, el viejo rey no permitiría que la situación siguiera así sin tomar medidas. Sin duda, tendría un plan.
Cortar por lo sano y elegir a un nuevo rey entre sus numerosos descendientes era la mejor manera de resolver la crisis actual.
Justo cuando Su Xiao reflexionaba sobre qué hacer a continuación, un guardia de élite entró en la sala de reuniones, se acercó a él y le susurró algo.
Al principio, Su Xiao mostró cierta sorpresa, pero luego asintió.
—Este viejo león es más despiadado de lo que imaginaba.
Murmuró Su Xiao, esbozando una sonrisa. En comparación con él mismo, el viejo rey deseaba aún más poner fin a la lucha por el poder. Con un enemigo tan grande al acecho, continuar con las disputas internas sería una estupidez.
Su Xiao dirigió su mirada hacia la sexta princesa. A su lado, la segunda princesa cerró los ojos y dijo:
—Supongo que no es demasiado tarde para retirarme ahora, ¿verdad?
—No necesitas renunciar por ahora.
Dijo Su Xiao. El viejo rey acababa de encargarle una tarea para acelerar la elección del nuevo rey.
El viejo rey y los altos funcionarios no eran ciegos. Ya era evidente qué príncipes y princesas tenían derecho a heredar el trono.
La llamada lucha por el poder no consistía en que todos los príncipes y princesas probaran suerte y el más afortunado heredara el trono. Al contrario, solo quien obtuviera el reconocimiento de la mayoría de los funcionarios podría convertirse en rey. No era cuestión de suerte, sino de capacidad.
Las habilidades del príncipe mayor, el tercer príncipe, el séptimo príncipe y la segunda princesa eran evidentes. En ciertos aspectos, todos cumplían con los requisitos para heredar el trono. En cuanto a los candidatos de segunda línea que no eran de sangre real, Rowan Harvey acababa de traicionar al país. ¿Quién demonios se atrevería a dejar que esos tipos fueran los nuevos reyes? Por si acaso, si un miembro de la tribu de los no-muertos llegaba al trono, el Reino de Santo Ding no estaría lejos de su desaparición.
Las finanzas internas del reino eran un desastre y ocultaban una bomba de tiempo. Los no-muertos al otro lado del Muro Divino se agitaban. En estas circunstancias, ya no era una elección entre veintinueve, sino entre cuatro.
Su Xiao se acercó a la sexta princesa. La Perra Rabiosa, la sexta princesa, entrecerró los ojos.
—Puño de Hierro, ¿vas a matarme?
La sexta princesa no era tonta. Al contrario, ya había comprendido la situación actual.
—Tienes una oportunidad para retirarte.
Su Xiao sacó el colgante del León Dorado. El viejo rey no se lo había quitado antes porque Su Xiao lo necesitaría para lo que estaba por hacer.
La sexta princesa echó un vistazo al colgante, frunció los labios y esbozó una sonrisa.
—Yo… no… elijo.
Dijo la sexta princesa, mirando fijamente a Su Xiao, palabra por palabra. En sus ojos solo había intención de matar, nada más. Cualquier observador perspicaz notaría que la mente de esta princesa no era normal. Si estuviera en el Paraíso del Ciclo, quizás se habría convertido en una figura temible.
¡Crac!
En un abrir y cerrar de ojos, la mano de Su Xiao ya había agarrado el cuello de la sexta princesa y se lo había quebrado.
El cuerpo de la sexta princesa se desplomó suavemente sobre el asiento. Los otros cuatro en la sala de reuniones contrajeron las pupilas.
—Puño de Hierro, ¿estás loco?
La voz del tercer príncipe sonó grave. Por más perra rabiosa que fuera la sexta princesa, seguía siendo de sangre real.
—Debe ser la voluntad de nuestro padre.
El príncipe mayor era claramente más calmado.
—Nuestro padre…
El tercer príncipe, al considerar la situación actual, guardó silencio. Era evidente que no podían seguir con las disputas internas.
Su Xiao se giró y se dirigió hacia la salida de la sala de reuniones. Aún quedaban otros príncipes y princesas por atender.
Al llegar a la puerta, Su Xiao se detuvo.
—Felicidades a los cuatro por avanzar a la siguiente ronda.
Abrió la puerta y salió de la sala.
—¿Eh?
La segunda princesa torció la boca. Aunque sabía lo que estaba pasando, no esperaba que el viejo rey realmente hiciera algo así.
En ese momento, todos los príncipes y princesas ya habían llegado a la capital. No vivían en el palacio, sino repartidos por toda la ciudad.
La tarea que el viejo rey le había encomendado a Su Xiao era simple: excepto el príncipe mayor, el tercer príncipe, el séptimo príncipe y la segunda princesa, los demás no se habían desempeñado bien en esta lucha por el poder. O solo estaban de relleno, o hacían pequeñas maniobras, o incluso tenían citas clandestinas.
En cuanto a la relación incestuosa entre cierto príncipe y cierta princesa, el viejo rey estaba furioso. Incluso había considerado que Su Xiao eliminara a ambos para evitar que el escándalo se filtrara.
Pero esa princesa, una hermana obsesionada con su hermano, era bastante feroz. Era una soldado sagrada de considerable fuerza, así que el viejo rey tuvo que hacer la vista gorda para no agravar el asunto.
...
Frente a una lujosa residencia de tres pisos, Su Xiao llamó a la puerta. Unos dos minutos después, una mujer envuelta en una manta abrió. Aparte de la manta, llevaba el torso completamente al descubierto, y los músculos abdominales eran claramente visibles.
—¿Puño de Hierro?
La mujer lo examinó de arriba abajo con una mirada de curiosidad.
—Renuncia a esta lucha por el poder.
Su Xiao fue directo al grano. Aún le quedaban muchos príncipes y princesas por "visitar".
—¿Es la voluntad de nuestro padre?
Esta mujer marimacho envuelta en una manta era bastante ruda, pero era una princesa.
—Puedes interpretarlo así.
La princesa marimacho frunció los labios:
—¿Qué gano yo?
En términos de fuerza, no le temía al Puño de Hierro, al menos eso creía.
—Lo de ti y tu hermano quedará en el olvido.
El anzuelo que Su Xiao lanzó no era pequeño. Al oírlo, la princesa marimacho agarró el hombro de Su Xiao:
—¿De verdad?
La manta se deslizó un poco, revelando un destello de piel. El movimiento de la marimacho casi hizo que Su Xiao desenvainara su espada y le cortara la cabeza.
—Palabra por palabra.
—Bien, acepto.
La princesa marimacho era muy sincera, tanto que mostró el pecho.
Las cosas fueron más fluidas de lo esperado. Su Xiao se giró para irse. La princesa marimacho se ajustó la manta sobre el hombro y observó su espalda.
Un momento después, la princesa marimacho gritó de repente:
—¿Tan grave está la situación? Dile a nuestro padre que si necesita que vaya al campo de batalla, no me negaré.
Su Xiao se detuvo. La princesa marimacho levantó la barbilla hacia él. Estos príncipes y princesas eran diferentes a los de los dramas de palacio. Todos tenían claro que, más que el poder, lo importante era la continuidad del reino. Sin el reino, los no-muertos los perseguirían hasta el fin del mundo.
Su Xiao comenzó a "visitar" uno por uno a los príncipes y princesas que participaban en la lucha por el poder. La actitud de la mayoría fue sorprendentemente uniforme: podían renunciar, pero no podían perder los territorios bajo su control.
Esos territorios eran el "premio de consolación" por abandonar la lucha. El viejo rey ya lo había prometido. En cuanto a las tierras de los herederos del nuevo rey, ya no se podía pensar en eso. Lo crucial era superar la crisis actual.
En unas dos horas, Su Xiao "visitó" a veintiséis príncipes o princesas. Dos de ellos tenían ambiciones desmedidas, y ya había quienes se encargaban de sus asuntos póstumos.
Su Xiao salió de la residencia de la última princesa con una sonrisa en el rostro. Por cómo iban las cosas, tenía la oportunidad de completar primero la misión principal. Aunque el tiempo de estancia se reduciría drásticamente, las misiones en el mundo nativo eran muchas, lo que le permitiría prolongar su estancia considerablemente.
Si completaba la misión principal, la carga sobre sus hombros se reduciría en un tercio. Luego, podría actuar sin restricciones en la capital. Incluso si se enfrentaba directamente a la familia real, no importaría. En el peor de los casos, tendría que abrirse paso a la fuerza.
Un Puño de Hierro sin ataduras haría que incluso el viejo rey lo respetara con cautela. Si el viejo rey supiera la verdadera identidad de Su Xiao, no sabría si su expresión sería de sorpresa... o de terror.