Capítulo 17: Los Grandes Personajes
Al ver la información de estos cinco, Bubú Wang claramente cayó en un dilema. En su opinión, la probabilidad de que estos cinco se convirtieran en el nuevo rey no era baja.
Por supuesto, estos cinco solo tenían la mayor posibilidad de convertirse en el nuevo rey; el resto no estaba completamente sin esperanza.
Estos competidores básicamente se podían clasificar en cuatro tipos: el primero eran los que se retiraban voluntariamente, un total de 18 personas; el segundo, los que solo iban de paso, 16 personas; el tercero, los ambiciosos sin fuerza, 10 personas; y el cuarto, los ambiciosos con fuerza, que eran los 5 príncipes y princesas.
Durante el tiempo siguiente, Su Xiao, por supuesto, prestaría atención a estas personas, ya que su misión principal estaba relacionada con ellas. Necesitaba elegir a uno de los 49 príncipes o princesas y hacer que heredara el trono con éxito.
Su Xiao tenía 14 días para observar, así que no tenía prisa por decidir.
Caminando por las calles bulliciosas, Su Xiao llegó pronto cerca del palacio real.
Tan pronto como Su Xiao se acercó al palacio, varios funcionarios que conversaban en la entrada cambiaron de expresión. Alejarse directamente no era una opción, sería demasiado vergonzoso; en cuanto a quedarse bloqueando el camino, mejor ni pensarlo.
Ahora, Mano de Hierro era visto por estos funcionarios como la combinación de dios de la muerte, dios de la plaga y segador. Si podían evitarlo, lo evitaban a toda costa.
Tres funcionarios entraron al palacio, tratando de mantener una expresión lo más natural posible.
La convocatoria del viejo rey hoy no era para discutir asuntos, sino para un banquete, un almuerzo.
Esta comida no sería fácil de digerir, porque diez príncipes o princesas también participaban en el banquete, y todos los funcionarios con poder real en la capital debían asistir. Este banquete seguramente sería muy "animado".
Cuando Su Xiao entró en el salón de banquetes del palacio, descubrió que ya se habían reunido más de cien personas.
No subestimes a estas cien personas; cualquiera de ellas era un gran personaje. Sin poder real o una fortuna enorme, no tenían derecho a asistir a este almuerzo.
En el salón había muchas mesas rectangulares, cubiertas con licores de alta calidad, frutas raras y postres exquisitos.
El viejo rey aún no había aparecido, por lo que el ambiente en el salón era animado. Entre los muchos funcionarios, también había varios grandes comerciantes. Aunque controlaban grandes riquezas, su estatus en el salón no era alto.
El viejo rey había convocado a estos grandes comerciantes principalmente para que conocieran a los príncipes y princesas, dejando claro que debían elegir a uno para apoyar.
Los grandes comerciantes que el viejo rey consideraba dignos no eran personas insignificantes, pero en el salón de hoy, se habían convertido en personajes menores.
Tan pronto como Su Xiao entró al salón, muchas miradas se centraron en él.
—Oye, por aquí.
Una voz ruda llamó. Quien se atrevía a saludar así a Mano de Hierro no era un personaje cualquiera. Era el Comandante del Ejército del Reino, Hesterlet, quien controlaba el poder militar del reino. Vestía de negro y tenía varias cicatrices cruzadas en la cara.
Junto a Hesterlet había dos personas más. Una, Su Xiao la reconocía: era el viejo Financiero del Reino, Rowan Harvey. A la otra no la había visto antes, pero según sus conjeturas, probablemente era el Gobernador, Joe Valentine.
Incluyendo a Su Xiao, los cuatro confidentes más cercanos del viejo rey estaban reunidos.
Su Xiao caminó hacia donde estaban Rowan Harvey y los demás. Si antes Rowan Harvey hubiera mostrado una actitud hostil, hoy era diferente; ya no necesitaba mantener esa fachada.
—Mano de Hierro, ayer te escabulliste temprano, y yo todavía no he dormido bien.
Habló el viejo Rowan Harvey, con un cansancio imposible de ocultar en su rostro. Parecía que confiscar propiedades no era un trabajo fácil.
Su Xiao se sentó en una mesa de madera, junto a Rowan Harvey y los otros tres en fila. Esta mesa era la más cercana al asiento del viejo rey. Aparte de Su Xiao y los otros tres, nadie más tenía derecho a sentarse allí, ni siquiera los príncipes o princesas.
—Matar tampoco es fácil. Anoche me encontré con Joseph Ko.
Su Xiao también cambió su actitud habitual de silencio, porque sabía que la situación actual era muy especial.
Antes de que comenzara la lucha por el poder, Su Xiao y los otros tres ministros más confiables del viejo rey debían tener pequeños conflictos entre sí, aunque fueran fingidos. En realidad, era una actitud para tranquilizar al viejo rey.
Ahora era diferente. La situación anterior de pequeños conflictos ya no era adecuada para las circunstancias actuales.
Una vez que comenzara la lucha por el poder, sin importar cuántos funcionarios matara el viejo rey, la situación en la capital se agitaría un poco. En ese momento, los cuatro no podían seguir teniendo "pequeños conflictos"; al contrario, debían mostrar unidad para ayudar al viejo rey a mantener el control.
—¿Joseph Ko?
Habló el Comandante del Ejército del Reino, Hesterlet, quien claramente conocía a Joseph Ko.
—Él ahora...
Hesterlet preguntó como sin querer, pero en realidad esperaba que Joseph Ko siguiera vivo.
—Lo maté. Si no me equivoco, vino a saldar una deuda de gratitud.
—¿Ah, sí?
Hesterlet suspiró, con algo de pesar en los ojos. Ese pesar no era fingido, sino sincero; había luchado junto a Joseph Ko.
—Bebamos una copa.
Hesterlet levantó su copa, llena de vino tinto hasta el borde. Rowan Harvey y el Gobernador Joe Valentine también levantaron sus copas de metal, y Su Xiao hizo lo mismo.
Clink.
Las copas chocaron, y los cuatro bebieron de un trago. Era una declaración de actitud. Muchos en el salón vieron el brindis.
—Bai Ye, hablemos de algo privado. Anoche, cuando mataste al Sumo Sacerdote, ¿dijo algo interesante? Ese tipo era un charlatán.
Habló el Gobernador Joe Valentine, un hombre de complexión delgada de mediana edad, encargado de supervisar a la mayoría de los funcionarios.
Al oír que Joe Valentine mencionaba al Sumo Sacerdote, Su Xiao desvió la mirada hacia él.
—¿Algo interesante? Dijo que me daría a su hija en matrimonio si le perdonaba la vida.
—¿El Sumo Sacerdote tenía una hija?
—Quizás era ilegítima. Ese tipo nunca fue recto en su conducta. Pero con su apariencia, su hija...
—Jajaja.
Hesterlet soltó una carcajada. Era un hombre de carácter franco.
—Hablando de eso, ¿a quién apoyan esta vez?
El pequeño viejo Rowan Harvey dejó su copa y juntó las manos. En la lucha por el poder, él era un bocado codiciado, ya que controlaba las finanzas.
—Yo apoyo al Tercer Príncipe. Por donde lo mire, me cae bien.
Habló el Comandante Hesterlet. Que apoyara al Tercer Príncipe era algo que todos esperaban. ¿Y si se equivocaba de bando? No bromees. Aunque Hesterlet se equivocara, ¿qué podía pasar? Tenía el poder militar en sus manos. Si Hesterlet moría, sería un desastre; el frente de batalla podría colapsar.
Mientras el nuevo rey tuviera la cabeza en su lugar, sin importar a quién apoyara Hesterlet, el nuevo rey no podría tocarlo. Al contrario, buscaría ganarse al Comandante del Ejército del Reino.
—¿Apoyar a quién? ¿Crees que quiero morir?
Joe Valentine soltó una risa seca. No podía revelar a quién apoyaba a la ligera; si se equivocaba, sería un desastre.
—Valentine, ¿te golpeó tu esposa otra vez? Tienes un moretón en la cara.
El pequeño viejo Rowan Harvey comenzó a burlarse de Joe Valentine. Este gran personaje tenía una característica: le tenía miedo a su esposa. Ella era una verdadera fiera. En la vida nocturna de la pareja, no se sabía quién dominaba a quién.
—Cállate, viejo cerdo.
—Seguro que su esposa le dio una paliza otra vez.
Hesterlet avivó el fuego.
—Un bruto y un viejo inmortal, ustedes dos ***.
Joe Valentine volvió a soltar groserías.
Estos tres eran las personas con más poder después del viejo rey. ¿Los grandes personajes siempre son serios y educados? No. En privado, también dicen groserías, solo que no se sabe públicamente. Ante los demás, parecen inalcanzables, con una presencia imponente.
Ni siquiera estos tres; el viejo rey, cuando se enfurecía, también insultaba a Su Xiao y los otros tres. Una vez, Hesterlet enfureció tanto al viejo rey que este le señaló y gritó: "¡Lárgate de aquí!". Eso era un confidente. Si otro funcionario hubiera enfurecido al rey, no, ni siquiera habría tenido la oportunidad, porque ya estaría muerto.
En una mesa lejana, dos jóvenes de diecisiete o dieciocho años cuchicheaban y reían. Eran dos princesas, pero como eran jóvenes, habían renunciado directamente a la lucha por el poder, así que no necesitaban intrigarse mutuamente.
—Lydia, ¿de qué crees que están discutiendo esos cuatro?
Preguntó una de las princesas.
—No sé. Deberían estar discutiendo asuntos importantes. El rostro del Gobernador Joe Valentine está enrojecido; debe ser algo muy serio.
Lydia también sentía curiosidad. Se preguntaba de qué gran tema nacional estaban hablando Su Xiao y los otros tres.
En realidad, Rowan Harvey estaba describiendo una vez que él y Joe Valentine fueron a divertirse y la esposa de Valentine los encontró. Valentine, aterrorizado, saltó por la ventana sin siquiera ponerse los pantalones. Pero, como era de esperar de un Gobernador, su inteligencia era suprema: aunque estaba completamente desnudo, usó sus manos para cubrir una parte crucial: la cara.
En ese momento, la puerta del salón se abrió. El rey había llegado.
PD: (Hoy solo dos capítulos, como si fuera un día de descanso. Hace mucho frío en el norte últimamente, y este pobre mosquito de complexión débil, como era de esperar, se resfrió.)