Capítulo 15: El Gran Príncipe
Steve es el próximo juez principal. Los tres funcionarios que Su Xiao eliminó antes no ocupaban puestos demasiado importantes; sus vacantes podían esperar unos días sin problema. Pero el puesto de juez principal, que gobierna la ley, no puede quedar vacante ni un solo día, y menos ahora que la lucha por el poder ya ha comenzado.
Steve vino aquí para entregar algunos asuntos importantes a Elvi. Elvi cooperó plenamente, contándole a Steve todo lo relevante.
Elvi morirá sin duda. En esta situación, ¿cooperar así es tener agua en el cerebro? No, es una jugada muy inteligente. Está usando sus últimos esfuerzos para proteger a su familia.
Una hora después.
—En términos generales, eso es todo. Cómo manejarlo después dependerá de tu capacidad personal.
Elvi soltó un largo suspiro, y al exhalar pareció gastar todas sus fuerzas.
—Mano de Hierro, ya hice lo que debía hacer. ¿Su Majestad… tiene algún mensaje para mí?
—El tesoro real está escaso.
Al escuchar estas palabras de Su Xiao, los labios de Elvi se abrieron y cerraron, y al final solo pudo esbozar una sonrisa amarga. Aún no lograba descifrar los pensamientos de ese "viejo león".
De la manga de Su Xiao cayó un pergamino, que lanzó a Steve, que estaba a un lado.
—Léelo.
Steve abrió el pergamino.
—"El juez principal, Elvi Antonio, ha violado las leyes del reino, a sabiendas y deliberadamente…"
—Lee lo importante.
Su Xiao interrumpió el largo discurso de Steve. En realidad, el mensaje principal del viejo rey era solo una frase, pero después de pasar por el escribano y el nuevo juez principal, Steve, se había convertido en un montón de palabrería.
—"Se concede a Elvi Antonio el veneno para beber; su familia será desterrada a las Tierras Altas de Sir, y nunca serán empleados por la realeza."
Steve cooperó, y no le quedaba otra opción. Su predecesor estaba a punto de morir frente a él; era una lección en vivo de "matar al pollo para advertir al mono".
Steve sacó un frasco de cerámica de su pecho y lo colocó sobre el escritorio.
—Esta es una muerte bastante digna.
—Hmph, ¿qué diferencia hay?
Elvi agarró el frasco de cerámica. Sus manos comenzaron a temblar, pero sonreía. Aunque su familia sería desterrada a las Tierras Altas de Sir, un lugar de frío y miseria, al menos podrían seguir viviendo. Vivir significa esperanza.
—Perder… también hay que hacerlo con dignidad. Apuesto por el Gran Príncipe como sucesor. Mano de Hierro, en la lucha por el poder que está por comenzar, ¿en qué posición te encuentras tú?
Elvi destapó el tapón de madera del frasco y se vertió el líquido en la boca. Cerró los ojos y se recostó en el lujoso asiento. En su mente apareció la imagen de un hombre con una pequeña perilla en la barbilla, que una vez le había dicho: "Huye, Elvi. Si yo gano, serás mi súbdito".
—Impresionante.
Elvi perdió la vida rápidamente bajo el potente veneno de la Flor de Espada Azul. Ese "impresionante" quizás se refería a su vida llena de altibajos, o tal vez a esta lucha por el poder.
El juez principal, Elvi Antonio, fue el primero en fracasar en esta lucha por el poder. En realidad, no murió por avaricia ni por haber elegido el bando equivocado, sino por no querer soltar el gran poder que tenía. El poder es como una droga: basta con probar un poco para volverse adicto, y al final uno se hunde en él, siendo devorado por el poder.
[Cazador ha completado la misión secundaria: Purga. Ha recibido 100,000 monedas del paraíso.]
…
Desde varios puntos de vista, dos personas se beneficiaron más de esta purga: Su Xiao, que obtuvo los recursos necesarios para volverse más fuerte, y el viejo rey, que eliminó los factores inestables dentro de la capital real.
Los cuatro objetivos fueron eliminados. Lo siguiente era inventariar las propiedades de estos cuatro hombres. El encargado de esto era el tesorero real, Rowan Harvey, que ya esperaba en su casa. Este viejo era un hombre inteligente y sabía lo que ocurriría esa noche.
Inventariar las propiedades de estos cuatro no era sencillo. No se trataba solo de saquear unos cuantos tesoros; más del 80% de sus bienes eran inmuebles.
Por supuesto, el 99% de las propiedades inventariadas provenían de Elvi Antonio. Los otros tres fueron eliminados por otros motivos.
El viejo senador eligió el bando equivocado y además era algo incompetente. El inspector se metió en lo que no le importaba, o mejor dicho, abusó de su autoridad. El sumo sacerdote del templo sabía demasiados secretos. El juez principal era el "paquete de bienvenida para el nuevo rey" que el viejo rey dejó.
Esa noche, todos los funcionarios de la capital real temblaban. Cuando la "Mano de Hierro" llamara a sus puertas, sería su sentencia de muerte. Por eso, ningún funcionario en la capital pudo dormir.
Su Xiao caminaba por las calles de la capital, seguido por diez guardias imperiales y varios cientos de guardias personales de la realeza.
Su Xiao pensaba que la purga había terminado, pero el viejo rey lo convocó de urgencia y le entregó otra lista muy larga. Algunos funcionarios en la lista debían ser ejecutados, otros encarcelados.
Los funcionarios de la segunda lista, por supuesto, no serían tratados como los anteriores. Pasarían por una serie de juicios rápidos: los que debían morir, morirían; los que debían ser encarcelados, serían encarcelados.
Comenzó una limpieza a gran escala. Alrededor de la una de la madrugada de esa noche, un total de 67 funcionarios de alto y bajo rango fueron arrestados en la capital. Doce fueron ejecutados, dieciocho condenados a cadena perpetua, y el resto a varios años de prisión.
El viejo rey ya había planeado esta purga con antelación, por lo que el sistema de poder no sufrió un gran impacto.
Esa noche, los cadáveres se transportaban en carretas hacia las afueras de la capital. Incluso en las calles se sentía un olor a sangre.
Los príncipes y princesas aún no sabían que, antes de llegar a la capital, todos los factores inestables ya habían sido eliminados.
Estos funcionarios eliminados tenían conexiones intrincadas dentro del reino. Habían servido como funcionarios toda su vida. Los príncipes y princesas no eran rivales para estos viejos zorros en la lucha por el poder. Eran capaces, sin duda, pero sus territorios estaban demasiado lejos de la capital. En ese momento, la capital no era menos peligrosa que el frente de batalla. La maldad en el corazón humano es lo más aterrador.
A las tres de la madrugada, Su Xiao terminó la purga con su gente. En este asunto, no solo obtuvo cofres legendarios, sino que también hizo que la identidad de "Mano de Hierro" infundiera terror en todos.
Cuando Su Xiao llegó a su mansión, notó que el patio estaba mucho más limpio. Al menos el estanque lleno de agua apestosa había sido limpiado y ya no desprendía mal olor.
—Señor, ha regresado. El agua del baño ya está lista.
Dos pequeñas niñas se acercaron corriendo con pasos cortos. Justo cuando iban a hacer una reverencia profunda, Su Xiao agitó la mano. Como hombre moderno, no se acostumbraba a que la gente se arrodillara frente a él.
Tomó un baño caliente, y el olor a sangre en su cuerpo se redujo mucho. Su Xiao se acostó en la cama y pronto se durmió. Amu, como siempre, dormía en la entrada, sin importar en qué mundo estuviera, para evitar que alguien atacara a Su Xiao por sorpresa.
…
A la mañana siguiente, el sol naciente se alzaba en el horizonte. En la capital real parecía no haber pasado nada. O mejor dicho, los plebeyos no tenían idea de lo que había ocurrido la noche anterior.
Los príncipes y princesas más cercanos a la capital llegarían ese mismo día.
En la puerta de la capital, un carruaje lujoso entró por la puerta. Era de metal, con fondo negro y adornos dorados. El cochero era un caballero de mirada penetrante, y los caballos que tiraban del carruaje eran dos corceles negros con un cuerno en la cabeza, una especie extremadamente rara.
La cortina de tela del carruaje se levantó, y un hombre apuesto de unos cuarenta años, con una pequeña perilla en la barbilla, asomó la cabeza. Era el Gran Príncipe del que hablaba Elvi Antonio.
—Por fin llegamos a la capital.
El Gran Príncipe contempló el paisaje de la capital, con una sonrisa amable que daba una sensación de brisa primaveral.
—Alteza, tenemos muchos oponentes esta vez, y también muchas personas a las que debemos atraer.
Un anciano dentro del carruaje habló. Era el hombre de confianza del Gran Príncipe.
—Ciertamente hay muchos enemigos, pero no son tantas las personas que necesitamos atraer. El tesorero real, Rowan Harvey; el gobernador, Joe Valentine; y el comandante del ejército, Hesterlet. Con el apoyo de estos tres, nadie podrá vencerme. Son los brazos derechos de mi padre.
—¿Y esa Mano de Hierro? Si esos tres son los brazos derechos, la Mano de Hierro es casi el representante de Su Majestad.
Dijo el anciano. Tenía muchas ganas de atraer a Su Xiao, la Mano de Hierro.
—¿La Mano de Hierro? Esa es la parte del arbitraje, no algo que podamos ganarnos. Su apoyo es demasiado ilusorio, así que ni siquiera lo he considerado. Anoche arrasó la capital. El juez principal, Elvi Antonio, que una vez fue tan glorioso, ahora es solo un cadáver.
El Gran Príncipe volvió a sentarse dentro del carruaje. Era el primer descendiente del viejo rey en llegar a la capital, y además tenía un "derecho a la inmunidad" que el viejo rey le había concedido en secreto. Era uno de los grandes favoritos en esta lucha por el poder. Como diría Bu Bu Wang: "Apuesto cinco centavos a que este tipo será el nuevo rey".