Capítulo 994: Pájaros que vuelan, historias que quedan

Capítulo 994: Pájaros que vuelan, historias que quedan

Segundo día del segundo mes, el dragón levanta la cabeza.
La Osa Mayor apunta al este, el cuerno de la constelación asoma, la naturaleza cambia y la primavera regresa, es la época en que todos los seres despiertan, los animales echan cuernos, las plantas brotan, y las labores agrícolas de primavera comienzan.
En las cortes de todos los reinos, ese día se celebraba una asamblea. Los ministros de Ritos y Guerra encabezaban a los cien oficiales, y junto al soberano ofrecían un libro de agricultura, para mostrar que se valoraba lo fundamental, con el significado de "los grandes asuntos del reino son los sacrificios y la guerra", pero también "la raíz del reino está en la agricultura y los campos".
El emperador festejaba a los funcionarios, bebía vino Yichun elaborado con métodos antiguos, y obsequiaba cuchillos y reglas de jade blanco hechos en la oficina de artesanía, simbolizando que todos los presentes eran caballeros y debían medir y sopesar los asuntos del estado con cuidado. La emperatriz regalaba a las damas nobles que ingresaban al palacio cierta cantidad de "bolsas azules", que en teoría ella misma cosía, sin ayuda de las doncellas. Dentro de las bolsas verdes había varios granos y semillas de frutas y verduras, para que las damas las regalaran a sus familiares y niños, con el deseo de una buena cosecha y abundancia de granos en el nuevo año, y también simbolizando que las familias con estatus y las de tradición literaria, con graneros llenos, conocen la cortesía.

En el pasado, en el distrito de Huaihuang, desde tiempos antiguos, cada segundo día del segundo mes, todas las familias tenían la costumbre de comer un tazón de fideos de barba de dragón por la mañana, y los panqueques que se hacían ese día se llamaban "escamas de dragón". En ese día, las mujeres del pueblo y las doncellas en edad de casarse debían dejar de hacer labores de costura y bordado. Según los mayores, ese día el dragón levanta la cabeza por primera vez, y si alguien enhebra una aguja, podría lastimar los ojos del dragón y causar molestias.

Los hombres jóvenes y fuertes del pueblo llevaban a los niños, y juntos sostenían varas de bambú o palos de madera, golpeando las vigas, las camas, la cocina, etc., lo que comúnmente se llamaba "gritar para despertar al dragón en primavera", diciendo palabras auspiciosas y dichos transmitidos de generación en generación, como "el granero grande está lleno como una montaña, más alto que la montaña del oeste, el granero pequeño como el agua, queda en nuestro propio campo". En la calle Fu Lu y en el callejón Tao Ye, probablemente era más elegante, y las palabras dichas tenían un significado mayor, en su mayoría sobre buen clima, paz en el país, y que los escorpiones y las cinco criaturas venenosas se mantuvieran alejadas y no causaran daño.

Hace unos treinta o cuarenta años, debido a que en el callejón Ni Ping había un "barrendero de mala suerte", las palabras felices relacionadas con la "paz" se convirtieron en un tabú mayor o menor, y la gente no quería mencionarlas. Hasta hoy, bendecir la paz de un lugar se ha convertido en una expresión de gran peso y significado profundo. Incluso algunas familias ricas que se habían mudado del pueblo a la ciudad capital, deliberadamente ese día, hacían que sus hijos rompieran una pieza de porcelana y luego repitieran tres veces "sui sui ping an" (año tras año de paz), que suena similar a "romper romper paz", para buscar un buen augurio.

Y las mujeres y las jóvenes de la familia, desde temprano, iban al pozo de Suo Suo a sacar agua con cubos. Por lo tanto, ese día era también el momento en que la gente de la calle Fu Lu y el callejón Tao Ye se encontraban más con los vecinos de otras partes del pueblo. Los primeros eran en su mayoría jóvenes ricos y doncellas con ropas de seda, que, justo al amanecer, salían de casa con una linterna en una mano y una hermosa jarra de porcelana verde en la otra. Los dos grupos se encontraban en sus respectivas calles y callejones, y en formación de una línea, como una serpiente, iban al pozo a buscar agua y regresaban por el mismo camino. Esto se llamaba "atraer al dragón de dinero a la puerta" y "traer buena fortuna y felicidad al hogar".

Esa mañana, justo al amanecer, Chen Ping'an llevó al niño de túnica verde, a la niña de falda rosa y a la pequeña Mi Li, y juntos bajaron de la montaña, llegando a la antigua casa en el callejón Ni Ping.

Cada uno tenía su trabajo. Chen Ping'an primero golpeó las vigas y las camas con una vara de bambú, luego llevó a Chen Lingjun, cada uno con un cubo, y salieron hacia el pozo de Suo Suo a buscar agua. Nuan Shu y la pequeña Mi Li se quedaron en la casa, encendieron el fuego y cocinaron los fideos y hicieron los panqueques.

Porque no hacía mucho, el gobierno de la prefectura de Chu Zhou había ordenado, y la oficina del distrito de Huaihuang había pegado un aviso, permitiendo que los habitantes locales sacaran agua del pozo de Suo Suo, que había estado sellado durante mucho tiempo, ese día.

Guo Zhu Jiu había estado durmiendo últimamente, cada día dormía como si el mundo se fuera a acabar, y Chen Ping'an no la llamó. No estaba practicando la espada ni cultivando, solo estaba durmiendo realmente.

Al salir del callejón Ni Ping, Chen Lingjun balanceaba el cubo en la mano y preguntó en voz baja: "¿Que se haya abierto el pozo fue idea del amo? ¿El amo mismo habló con la oficina del distrito y luego la corte lo aprobó?"

Las reglas establecidas por la dinastía Da Li en los primeros años, no solo en la prefectura de Chu Zhou, sino en todo el continente Bao Ping, tenían mucho peso. Ni siquiera los maestros inmortales de las montañas se atrevían a desobedecerlas, y mucho menos a cambiarlas.

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Yo no mencioné este asunto. Originalmente planeaba buscar una oportunidad este año para hablar con la corte y comenzar a implementar el levantamiento de la prohibición el próximo año. Así que probablemente fue sugerencia de Zhao Yao. En estos años, él se ha dedicado a restaurar las viejas tradiciones en todas partes. Si la dinastía Da Li Song no hubiera devuelto la mitad del territorio al sur del río Da Du, Zhao Yao, que es subsecretario del Ministerio de Castigo, habría tenido mucho más trabajo. Pero el Ministerio de Hacienda seguramente lo criticará por ser un derrochador que solo sabe de adornos, y el Ministerio de Ritos también lo acusará de entrometerse demasiado."

Chen Lingjun, con aires de sabiduría, dijo: "¿Eso no es pura superficialidad? Los funcionarios de Da Li son tan prácticos, unos más que otros. Que Zhao Yao haga estas tonterías, no es extraño que no caiga bien."

Recordó que el pequeño hombre de incienso que siempre estaba presente había mencionado una cosa: en estos años, la recompilación de las crónicas locales de las prefecturas, distritos y condados de Da Li se había incluido en la evaluación local de la corte. Se decía que era una sugerencia del subsecretario Zhao del Ministerio de Castigo. Y lo clave era que necesitaban recopilar dichos y jergas locales, lo que requería la cooperación de los cultivadores de cada prefectura. Las crónicas de cada condado se dividían en dos partes, y la que se guardaba en la capital tenía un toque de inmortalidad. Por eso, en las regiones se quejaban amargamente, pensando que era una medida que despilfarraba recursos y agotaba al pueblo, una acción para embellecer la paz.

Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "A largo plazo se verán los resultados. En esta transformación entre lo superficial y lo profundo hay mucha sabiduría. Es como el intercambio entre el oro, la plata y las monedas de cobre: hay una prima y también pérdidas. Pero si no hay un canal fluido de 'circulación' entre ellos, entonces hay un gran problema. La dinastía Da Li se volvería cada vez más similar a esos reinos fuertes con caballería de élite y soldados poderosos en el sentido general, y gradualmente se desvanecería, dejando de ser ese Da Li tan especial y 'diferente' en el continente Bao Ping, incluso en todo el mundo Haoran. Si el hermano mayor Cui Can todavía estuviera en el poder, lo que Zhao Yao está haciendo hoy sería exactamente lo que haría el consejero nacional del reino."

Chen Lingjun dijo con honestidad: "Amo, no lo entiendo bien, pero siento que tiene mucha sabiduría. Por lo tanto, ¿Zhao Yao es un tipo que tiene algo de verdadero talento?"

Chen Ping'an sonrió: "Tiene verdadero talento."

De lo contrario, no podría haberse convertido en discípulo no oficial de Bai Ye. Cuando Zhao Yao era joven, dejó su tierra natal y navegó por el mar, y por accidente llegó a una isla solitaria en medio del mar de la Tierra Central, que era precisamente el lugar donde Bai Ye cultivaba.

Más tarde, Bai Ye, que viajó solo a la provincia de Fu Yao, regaló una espada inmortal rota llamada "Tai Bai" a cuatro personas, y Zhao Yao fue una de ellas.

Chen Lingjun sonrió con picardía: "Según el linaje literario, ¿entonces el subsecretario Zhao debería llamar al amo 'tío menor'?"

Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Eso es obligatorio."

La actual gobernadora de la prefectura de Chu Zhou, Wu Yuan, como había sido discípulo personal del hermano mayor Cui Can, también debía llamar a Chen Ping'an "tío menor" cuando se encontraban.

Estos sobrinos discípulos junior en la capital había varios, y sin excepción, todos ocupaban altos cargos, siendo ministros importantes de la corte de Da Li.

Entre las calles y callejones del pueblo, en realidad había caminos más estrechos y angostos que el callejón Ni Ping, como este callejón que ahora tomaban para acortar camino hacia el pozo Suo Long. Si un hombre joven de estatura un poco alta entraba, los aleros de paja le llegaban por debajo de las cejas, y tenía que caminar agachado; si levantaba la cabeza, la frente tocaría los aleros. El callejón no era largo, pero las paredes a ambos lados casi lo apretaban, y los brazos no podían estirarse ni girarse. Antes, cuando Chen Ping'an iba al pozo Suo Long a buscar agua, siempre pasaba por aquí, lo que le ahorraba mucho camino, pero la luz era oscura y un poco espeluznante, y los jóvenes de su edad en el pueblo no se atrevían a tomar este camino. Chen Ping'an no le temía a eso, especialmente en invierno, cuando nevaba y el camino de barro del callejón se congelaba y formaba una superficie de hielo. Chen Ping'an, en la entrada del callejón, primero colocaba el cubo en el suelo, lo empujaba suavemente hacia adelante, luego retrocedía unos pasos, corría hacia adelante y, doblando las rodillas, se deslizaba. Él y el cubo pasaban rápidamente uno tras otro, y finalmente se encontraban en el otro extremo del callejón. Este era uno de los pocos juegos que tenía Chen Ping'an en su infancia y juventud, una diversión solitaria, pero tenía que tener cuidado de no ser golpeado por los carámbanos que colgaban de los aleros.

Llevando a Chen Lingjun, salió de este callejón oscuro y sin nombre. En la boca del callejón había un pequeño pozo, pero la boca era pequeña y el agua poco profunda. En los primeros años, tres o cuatro familias cercanas, sin tener que caminar lejos, venían aquí a buscar agua por la mañana. Apenas había luz del día, el agua del pozo ya se había agotado, y no le tocaba a Chen Ping'an del callejón Ni Ping venir aquí a aprovecharse. Una vez, cuando pasó por aquí con agua del pozo Suo Long, lo regañaron, confundiéndolo con un ladrón de agua. Por eso, más tarde, cuando Chen Ping'an leyó en un libro la frase "la sospecha de estar junto al melón y bajo el ciruelo", ya entendía la razón, pero no había una frase en un libro que lo explicara con tanta claridad.

Junto al pozo solía haber un huerto, pero el suelo era pobre y las verduras que crecían eran a menudo cortas y delgadas, y tenían un sabor amargo. Ahora el huerto estaba abandonado, lleno de escombros y cascotes apilados, y las malas hierbas crecían entre ellos, en una mezcla de gris y verde.

Chen Lingjun nunca prestaba atención a estas escenas callejeras; no tenían interés. Caminaba con grandes pasos, cuando de repente notó que el amo se había quedado atrás y no lo seguía. Chen Lingjun se volvió para mirar, y entonces Chen Ping'an se apresuró a alcanzarlo, diciendo casualmente con una sonrisa: "Si yo me encargara de este huerto, la tierra sería mucho mejor, y las verduras que crecieran no serían tan amargas y fibrosas, su sabor sería mucho mejor."

Chen Lingjun se rió a carcajadas: "¡Claro que sí! El amo es trabajador, fue aprendiz de alfarero y sabe reconocer la tierra. Si abonara y cuidara el suelo, ¡las verduras en el huerto crecerían hasta la altura de una persona!"

Pero después de caminar unos diez pasos, Chen Lingjun se quedó de repente pensativo, como si hubiera captado un significado oculto. Miró de reojo al amo a su lado con cautela.

Chen Ping'an sonrió y acarició la cabeza del niño de túnica verde: "Tú lo sabes, pero no se lo digas a la pequeña Mi Li y a los demás, porque pronto se sabría en toda la montaña."

Chen Lingjun asintió con fuerza y cambió de tema por iniciativa propia: "Ese tipo que fue a pescar al lago Huang Hu, dice que se llama Fu Hu, es de la capital, y ahora es el magistrado del condado de Ping Nan. También dice que el amo mismo lo invitó a pescar al lago Huang Hu. ¿Ese Fu realmente conoce al amo?"

Un funcionario de séptimo rango, con bastante audacia, se había atrevido a ir a pescar al lago Huang Hu, y Chen Lingjun lo había atrapado en el acto. El lago Huang Hu había sido el campo de entrenamiento del dragón de agua Hong Xia, por lo que era un lugar de buena fortuna, con peces y dragones ocultos, niebla profunda y aguas brumosas. Era realmente un buen lugar para pescar, pero normalmente, ¿quién se atrevería a venir aquí a pescar?

Chen Ping'an dijo "mm": "Lo conozco. Antes pescamos juntos en el condado de Ping Nan. El magistrado Fu me regaló algunos peces. Es una persona muy accesible, sin aires de funcionario."

Fu Hu mismo no sabía por qué había sido transferido horizontalmente fuera de la Oficina de Informes de la capital, y cómo había obtenido este puesto vacante de funcionario principal de un condado. Además, el condado de Ping Nan era un condado de primera categoría en la prefectura de Chu Zhou, lo que claramente era una señal de que la corte pensaba darle un puesto importante. No es de extrañar que Fu Hu, acostumbrado a trabajar en oficinas sin importancia, estuviera desconcertado. Pero Chen Ping'an sabía muy bien que, seguramente, cuando trabajaba en la misma oficina que Lin Zhengcheng, se llevaban bien, y antes de que Lin Zhengcheng fuera transferido fuera de la capital para dirigir la Oficina de Explotación Forestal de la prefectura de Hong, había dicho algunas palabras buenas sobre Fu Hu. Y la razón por la que Chen Ping'an había ido específicamente al río para "interceptar" a Fu Hu, también tenía algo de la intención de querer usar la piedra de otra montaña para pulir su propio jade, para primero ver el carácter de Fu Hu.

Chen Lingjun dijo: "El magistrado Fu habla de manera muy refinada, no puedo seguirle el ritmo, a menudo no puedo responder."

Antes, Chen Lingjun había charlado un poco con este joven funcionario de la capital, pero no hubo química, como si hablaran idiomas diferentes. Fu Hu decía cosas como "¿Qué se necesita para ser investido marqués y primer ministro? Seguramente hace falta un espíritu que dome las nubes, y una apariencia clara y hermosa. ¿Y qué son los puestos menores? Oficiales subalternos, seguramente de talento escaso y conocimiento superficial, de mente estrecha y valor tímido." Lástima que el hermano Da Feng no estuviera presente en ese momento, porque si no, Chen Lingjun habría hecho que Zheng Da Feng entrara en acción para desanimar la erudición de Fu Hu.

Chen Ping'an sonrió: "Fu Hu es más que suficiente para ser un funcionario íntegro."

Muchos hijos de familias humildes, que por la mañana son hijos de campesinos y por la noche entran en la sala del emperador, al entrar en la burocracia, tienen dificultades con el dinero. El dinero y las joyas se apilan para formar una puerta del infierno.

Los hijos de familias aristocráticas, cuando son funcionarios, tienen la dificultad de que un hombre harto no sabe lo que es el hambre de un hombre hambriento. Tienen miedo de tener aspiraciones altas pero poca habilidad, grandes ambiciones pero poco talento, y no entienden ni les importa el sufrimiento del pueblo.

Después de caminar por este callejón miserable, el camino se ensanchó. El antiguo árbol de langosta todavía estaba allí, y debajo había bancos de madera y varias piedras planas para que la gente descansara y tomara el fresco en verano, tomara el sol en invierno, y en primavera, a menudo había pájaros de plumas verdes posados en el árbol, con plumas de color similar a las hojas, difíciles de detectar. Cuando empezaban a piar, la gente debajo del árbol levantaba la vista para mirar, y los niños más traviesos sacaban sus tirachinas. Gu Can era un experto en esto, con mucha paciencia, y a menudo regresaba al callejón Ni Ping con una larga cuerda de pájaros. En otras casas tenían matamoscas y volantes, pero en la casa de Gu Can era diferente.

Aunque la oficina del distrito había publicado el aviso, hoy no había mucha gente que viniera al pozo Suo Long a buscar agua. La mayoría eran ancianos, y cuando veían a Chen Ping'an y al niño de túnica verde, se mostraban tímidos, y como no los conocían bien desde antes, parecía que no tenían nada que decir, y mucho menos se atrevían a hablar. En ese momento, dos ancianos locales que nunca se habían mudado del pueblo se apartaron deliberadamente para que el próspero señor de la montaña Chen sacara agua primero. Chen Ping'an sonrió y les dijo en el dialecto local que sacaran agua primero. Después de todo, según las costumbres del pueblo, si no eran parientes con el mismo apellido y generación, solo tenían que llamarlos por la edad. Por ejemplo, si los ancianos tenían más de sesenta años, eran una generación mayor que Chen Ping'an, y podía llamarlos tíos. Y Chen Lingjun tendría que llamarlos "abuelo" en dialecto. Si Chen Lingjun los llamaba "abuelo", entonces el niño de túnica verde tendría que llamarlos "tai tai" (bisabuelo o bisabuela), porque en el pueblo, "tai tai" se podía usar para hombres y mujeres, significando bisabuelo o bisabuela.

Después de que Chen Ping'an se fue con el agua, los dos ancianos cuchichearon.

"¿Este Chen Ping'an ya debe tener cuarenta años?"

"Sí, los tiene, pero parece que tuviera poco más de treinta."

"Recientemente, en la ciudad capital, me encontré con Chen Dequan, y dijo que según la genealogía de su clan Chen, Chen Ping'an está tres generaciones por debajo de él. Si lo ve, tendría que llamarlo 'tai tai'."

El otro anciano se volvió y escupió con fuerza, maldiciendo en dialecto: "¡Qué vergüenza!"

A lo lejos, Chen Lingjun lo oyó y le pareció gracioso. Él no solo entendía el dialecto local, sino que lo hablaba igual que los lugareños. "Perder el tambor" significaba algo como perder la cara.

La mayor característica del dialecto local era que casi todas las palabras tenían un tono plano, con pocos ascensos y descensos. Aunque en otros lugares, como el reino Huang Ting, a menudo se decía que a diez li cambian las costumbres, y a cien li cambia la pronunciación, un acento local como el del pueblo era realmente raro.

Chen Ping'an nunca se molestaba por las habladurías de los mayores.

Pero sin motivo, recordó el antiguo bendito campo de loto, donde a menudo enviaba a Pei Qian, que siempre iba a comer gratis, a buscar agua. Seguramente, cada vez que la pequeña carboncillo, holgazana y glotona, llenaba el cubo como mucho hasta la mitad, quizás ni eso, y luego, mientras lo llevaba de vuelta a la casa de Cao Qinglang, lo balanceaba todo el camino, y para cuando llegaba, el agua del pozo dentro del cubo ya casi se había acabado. Al entrar en la casa, cuando Pei Qian levantaba el cubo con ambas manos, lo ocultaba y siempre se ponía de lado para que Chen Ping'an no viera el nivel del agua dentro del cubo. Luego fingía que era muy pesado, y tambaleándose llegaba a la cocina, donde primero sacaba agua con un cucharón del cubo, y luego se ponía de puntillas para levantar el cubo lo más alto posible y vaciarlo en la tinaja de agua, para que el sonido del agua fuera más fuerte. Era una pequeña actriz natata, sin necesidad de maestro.

De vuelta a casa, vio a un anciano del pueblo, de unos setenta años, que esparcía cenizas en el suelo mientras caminaba. Con el paso del tiempo, veinte años son una generación. Desde que la cueva del cielo Li Zhu cayó al suelo y abrió sus puertas, comunicándose con el exterior, ya habían pasado casi treinta años, por lo que esta escena era cada vez menos común. Cuando Chen Lingjun llegó al pueblo, veía a menudo a la gente del pueblo ocupada en estas cosas.

Chen Lingjun preguntó: "Amo, ¿por qué en nuestra casa nunca esparcimos cenizas para atraer al dragón?"

Desde que llegó a la montaña Luo Po, parecía que el amo nunca había hecho nada para atraer al dragón. En el segundo día del segundo mes, solo golpeaban las cañas de bambú y comían fideos y panqueques.

Chen Ping'an sonrió: "En mi casa también se hacía cuando yo era pequeño. Pero luego, como no sabía los detalles y las reglas, y había que decir muchas palabras tradicionales para atraer al dragón, y yo no entendía nada, tenía miedo de hacer algo mal y cometer una falta, así que pensé que era mejor dejarlo."

En años anteriores, cada segundo día del segundo mes, los ancianos de las familias también estaban ocupados, pero no podían hacerlo sin ton ni son. Tenía sus reglas. Después del amanecer del segundo día del segundo mes, cuando el sol estaba alto y la luz pasaba por la puerta de valla más al este del pueblo, el pueblo podía esparcir cenizas para atraer al dragón. Pero si era un día nublado y lluvioso, solo tenían que esperar pacientemente. Si estaba nublado pero no llovía, elegían una hora. Si llovía todo el día, solo podían mirar con impotencia y preocuparse por el año siguiente.

Y había hasta cinco formas de atraer al dragón, cada familia tenía diferentes métodos. En general, las familias con muchos miembros tenían más tipos, y las familias pobres con pocos descendientes tenían como máximo dos tipos.

Por ejemplo, ir al pozo Suo Long a buscar agua y llevarla a casa era uno de ellos. Todas las familias del pueblo podían hacerlo. Solo tenían que verter el agua en su propia tinaja. Era el método más simple para atraer al dragón, algo así como el esquema general de un artículo. Además, había otros métodos más ceremoniosos para atraer al dragón, que solían ser realizados por los ancianos de la familia que conocían bien las costumbres. Por ejemplo, antes, elegían un árbol de langosta viejo, o una gran piedra al lado del camino cerca de casa, y esparcían cenizas del fogón alrededor formando una línea de ceniza. Luego, hacían que el hijo más pequeño de la familia, sin importar si era niño o niña, sostuviera un hilo rojo atado a una moneda de cobre y lo colocara dentro del círculo. Si la familia era rica, ataban una pieza de oro o plata con una cuerda roja. El niño era responsable de tirar del hilo y arrastrar la moneda de vuelta a casa. Al arrastrar la moneda de cobre, el oro o la plata, tenían que hacer una abertura en el círculo, como si un dragón escupiera agua, y el agua es riqueza, lo que equivalía a abrir un camino para que la riqueza entrara en casa. Luego, colocaban la moneda de cobre en una alcancía de porcelana verde, y el cabeza de familia era responsable de tapar la alcancía con sus propias manos, para que la riqueza entrara en casa y se quedara. Con buena fortuna en las finanzas, naturalmente, en el nuevo año, toda la familia no tendría que preocuparse por la comida y la bebida.

Además, algunos ancianos, mientras murmuraban, esparcían cenizas de paja y leña del fogón en una línea recta frente a la puerta de su casa, para bloquear la entrada a los desastres. O esparcían cenizas en las esquinas en forma de serpiente o dragón, para detener la energía maligna. O en el patio y en la era de secado, primero apilaban varios granos en forma de pequeña montaña, y luego esparcían cenizas alrededor formando un círculo, como agua que rodea una montaña alta, para bendecir la cosecha de este año y que los graneros estuvieran llenos. También había familias ricas con muchas tierras que eran más exigentes. Tenían la costumbre de "enviar el amarillo y recibir el verde". Necesitaban dos personas: una, con una bolsa llena de cenizas de paja en la cintura, esparcía cenizas hasta el río Barba de Dragón, fuera del pueblo; la otra persona usaba una bolsa de salvado de arroz para atraer al dragón de vuelta a casa. Esto significaba tanto atraer al dragón del campo como despedir al dios de la pobreza y dar la bienvenida al dios de la riqueza al mismo tiempo.

En el pasado, si el amo daba esta explicación, Chen Lingjun la oía y la dejaba pasar. Pero hoy era diferente, y pronto entendió la verdadera razón.

El amo no mentía. Cuando era joven, el amo no había estudiado ni nadie le había enseñado estos conocimientos, por lo que realmente no entendía las reglas y los tabúes de atraer al dragón. Pero la verdadera razón era que, en ese entonces, el amo mismo podría haber sido un tabú en su pueblo natal.

Chen Ping'an sonrió y preguntó: "¿Has descubierto algún significado?"

Chen Lingjun preguntó confundido: "¿Qué?"

Chen Ping'an dijo: "Quemar leña y paja para obtener cenizas, que simboliza la tierra, luego el agua, la madera, y el dinero, esto involucra los cinco elementos: metal, madera, agua, fuego y tierra. La razón por la que cada familia tiene diferentes formas de atraer al dragón es porque necesitan ajustarse a su destino de los cinco elementos. Si la familia tiene muchos miembros, pueden completar los cinco tipos de esparcir cenizas para atraer al dragón. Si hay pocos, solo pueden elegir dos o tres tipos."

Chen Lingjun asintió: "Ah, el amo se refería a eso. Ya lo había entendido hace tiempo. Pensé que el amo iba a decir algo misterioso."

Un golpe en la cabeza, pero Chen Lingjun, que ya lo esperaba, giró la cabeza rápidamente.

Parece que en cada pueblo rural hay un tonto que no entiende nada, y Chen Lingjun era como el que piensa que eso no existe. Ja, ja, ¿acaso hay? Aquí no hay, ¿verdad?

Chen Ping'an regresó al callejón Ni Ping. Durante el camino, pasó por la antigua casa de la familia Cao, y también miró la casa contigua a la izquierda de su propia casa ancestral. Luego entró en el patio, y junto con Chen Lingjun, vertió el agua en la tinaja.

Nuan Shu y la pequeña Mi Li ya habían preparado los cuencos y los palillos. Se sentaron alrededor de la mesa en la habitación principal y comieron los fideos de barba de dragón, que normalmente serían insípidos, pero Nuan Shu había traído especialmente varios tipos de verduras silvestres secas que ella misma había recogido y secado. Chen Ping'an y los demás comieron con gran apetito. Chen Lingjun, sentado en la puerta, terminó un cuenco, carraspeó y golpeó ligeramente los palillos, indicando a una chica torpe que tuviera un poco de ojo. En ese momento, Chen Ping'an empujó ligeramente su cuenco vacío, y Chen Lingjun se levantó inmediatamente, tomó los dos cuencos blancos, le dijo al amo que esperara un momento, y se fue rápidamente a la cocina a servir más fideos.

Al volver a sentarse, Chen Lingjun enroscó un gran bocado de fideos en los palillos, sopló y preguntó: "Amo, ¿Zheng Da Feng realmente se va a ir a la montaña Xian Du?"

Zheng Da Feng acababa de regresar a la montaña Luo Po y ya se iba. Chen Lingjun era sin duda el más decepcionado. Si pudiera charlar y bromear con el hermano Da Feng todos los días, sería genial.

Chen Ping'an dijo: "Lo intentaré persuadir de nuevo."

Aunque Zheng Da Feng había dado un montón de razones antes, la verdadera razón era solo una: dejarle el camino libre a Xian Wei.

La cordial invitación de Cui Dong Shan solo le había dado a Zheng Da Feng una excusa para convencer a Chen Ping'an y a Xian Wei.

Chen Lingjun se sintió aliviado. Si el amo estaba dispuesto a intervenir personalmente para retenerlo, y además él mismo lo apoyaba, seguramente había algunas posibilidades de que el hermano Da Feng se quedara.

Chen Lingjun dijo con la boca llena: "Porque antes no estaba seguro del momento exacto en que el amo regresaría a su tierra natal, Li Huai se fue del barco dragón a mitad de camino con el joven amigo Dao y se fue directamente a la academia."

Chen Ping'an asintió.

Li Huai y el joven amigo Dao, que antes habían participado junto con Chen Lingjun y Guo Zhu Jiu en la ceremonia de inauguración del pico Huang Liang, no regresaron juntos al vado Niu Jiao. Porque Li Huai tenía que ir rápidamente a la academia Shan Ya. Ahora que tenía el estatus de sabio, era diferente. Ahora necesitaba estar presente en algunos asuntos de la academia.

Además, Chen Ping'an ya había respondido la carta al hermano mayor Mao, y también había enviado una carta a Li Huai, hablando del mismo asunto: invitar, en nombre de la academia Shan Ya, a ese joven amigo Dao a participar en la excavación del Gran Río en la provincia de Tong Ye. Después de todo, el joven amigo Dao tenía la identidad secreta de ser un acompañante de Li Huai. Este asunto no sería divulgado por la academia Shan Ya. La academia y el Templo de la Literatura lo registrarían en secreto. Antes de que Mao Xiao Dong fuera ascendido a subdirector de la academia de estudios de los Ritos, había sido subdirector de la academia Shan Ya, encargado de los asuntos prácticos durante muchos años. Que él discutiera este asunto con la academia era más apropiado que si lo hiciera Chen Ping'an. Mao Xiao Dong, dentro del sistema del Templo de la Literatura, había sido ascendido por saltos. Ser el segundo al mando de una academia confuciana, especialmente de la academia de estudios de los Ritos, era un honor para la academia Shan Ya y la dinastía Gao del Gran Sui. En cuanto a cómo Li Huai se había convertido de repente en un sabio designado por el Templo de la Literatura, probablemente la academia y la dinastía Gao todavía estaban desconcertadas hasta hoy. Era una alegría inesperada de la que no sabían cómo presumir. Después de todo, no podían mentir y decir que Li Huai de nuestra academia había leído muchos libros y era una semilla de erudito de primera categoría, ¿verdad?

Para los maestros eruditos de la academia, la única impresión que tenían del estudiante Li Huai era quizás que estudiaba con bastante diligencia, pero siempre quedaba último en los exámenes.

Chen Lingjun suspiró con sincera admiración: "Haberse convertido en sabio de la academia, Li Huai también tiene esa suerte de tonto. Siempre he sido muy buen juez de la gente, pero solo con Li Huai me equivoqué."

Nuan Shu miró en silencio a Chen Lingjun, y la pequeña Mi Li suspiró y negó con la cabeza.

Chen Lingjun hizo como si no viera ni oyera. Dos chiquillas, con el cabello largo y la vista corta, ¿qué sabrían ellas?

Yo, el pequeño señor del río Yu Jiang, el pequeño rey dragón de la montaña Luo Po, he navegado entre el viento y las olas, he envejecido en el mundo. Aparte de mi propio amo, ¿quién puede compararse conmigo en experiencia y conocimiento del peligro del mundo?

Chen Ping'an sonrió y dejó el tema.

En el viaje de ida a la academia Shan Ya del Gran Sui, Li Huai le había contado a Chen Ping'an una anécdota vergonzosa. Dijo que cuando era niño, era travieso. No importaba qué problema causara, su madre, que siempre hacía mucho ruido pero no daba golpes, solo lo había golpeado una vez, y fue una paliza contundente que le dejó el trasero morado y lo hizo llorar a gritos.

Resulta que una vez, su hermana Li Liu lo llevó a "atraer al dragón de dinero". Él, a propósito, tiró del hilo rojo y la moneda de cobre, y con un giro, desordenó todo el círculo de cenizas que Li Liu había esparcido. Luego, pavoneándose, volvió a casa, sin saber la gravedad del asunto, y se lo contó a sus padres como una gran hazaña. La madre se puso pálida al instante. Primero agarró a su hija por la oreja, luego le pellizcó el brazo, y la mujer vociferó, reprochando a Li Liu, la hermana mayor, por no haber detenido a Huai Zi. La mujer no se preocupaba tanto por la suerte en el dinero, después de todo, ya eran tan pobres que ni siquiera podían hacer ofrendas al dios de la riqueza, y probablemente ni el dios de la pobreza se dignaba quedarse en su casa. Solo le preocupaba que Li Huai hubiera violado algún tabú. Li Huai era pequeño, y no podía soportar ciertas creencias supersticiosas que los ancianos solían mencionar. Por eso, aunque le dolía el corazón, la mujer rara vez aplicaba el castigo familiar. Sometió a Li Huai a un banco largo y le dio una paliza con un matamoscas. En realidad, era solo una pantomima para que el cielo viera que ya lo había castigado y no se enfadara. Pero la mujer todavía estaba preocupada. Fue la única vez que llevó un regalo al patio trasero de la tienda de Yang, y le pidió ayuda al poco confiable maestro de su marido. El viejo sabía mucho, y quizás tenía algún remedio. Al menos, no quería que Li Huai sufriera las consecuencias. En ese momento, el viejo Yang, que estaba fumando, después de oírlo, mantuvo su expresión impasible de siempre, y solo dijo que no pasaba nada, que no había tal tabú.

La mujer se alarmó al oírlo. ¿Li Huai no era tu nieto de sangre, maldito viejo, y por eso no te importa, verdad?

Al ver que la mujer estaba a punto de armar un escándalo, el viejo, con el ceño fruncido, tuvo que guardar su pipa de tabaco y decirle que no hiciera tanto ruido, o realmente pasaría algo.

Aunque la mujer estaba entre la duda y la creencia, cerró la boca de inmediato. Finalmente, el viejo, que durante todo el año apenas salía de casa excepto para ir solo a las montañas a recoger hierbas, se colocó la pipa en el cinturón y salió un rato.

El viejo Yang fue a la habitación lateral llena de trastos y tomó una bolsa. Con expresión inexpresiva, soltó una frase: que la mujer no lo siguiera.

La mujer no le temía a este viejo desalmado, pero les temía a esas reglas antiguas y nebulosas, así que obedeció y no lo siguió.

Cuando el viejo Yang salió de la tienda de medicina, la mujer, al final, le dijo a su hija Li Liu, que la acompañaba, que tomara el regalo que había dejado en el mostrador de la tienda y lo llevara de vuelta a casa a escondidas.

Según los cálculos de la mujer, en esta visita para pedir ayuda, primero no dejaría que el viejo viera el regalo que había traído. Cuando fuera al patio trasero de la tienda, si lograba resolver el asunto, apretaría los dientes y se lo daría. Pero si no servía de nada, ¿el viejo aún tendría la cara para aceptar el regalo? Ahora que veía la actitud y el porte del viejo al salir, probablemente tenía el asunto resuelto. Ya que eran casi de la familia, y hoy no era día de fiesta, ¿para qué darle un regalo?

Después de recoger los cuencos y los palillos, Chen Ping'an los llevó a todos a caminar por el callejón Qi Long.

En la prefectura de Chu Zhou, seguramente hoy el negocio de las barberías era el mejor. Los niños eran llevados por sus mayores a cortarse el pelo, y también tenía su explicación: se llamaba afeitar la "cabeza feliz".

Pero esta era una costumbre común en otros lugares. En realidad, en el pueblo, antes no existía esta tradición. Por ejemplo, en el pueblo de la Vela Roja, donde confluyen tres ríos, había la costumbre de levantar botes de dragón al amanecer y encender linternas de dragón por la noche. La primera era para invitar al dragón a levantar la cabeza y salir del agua, protegiendo a los comerciantes y a los dueños de barcos que viajaban por el agua, para que su viaje fuera seguro y sin problemas. La segunda era una costumbre traída por los barqueros de estatus bajo. Eran descendientes del antiguo reino de Shen Shui, que todavía estaban en estatus de culpabilidad sin haber sido perdonados por la corte. Generación tras generación, se reunían en una curva del río, sin poder desembarcar. Así que esa noche, usaban juncos y tallos de sorgo para hacer botes de dragón, colocaban un cuenco de aceite, encendían una vela, y lo ponían en la curva del río, dejándolo flotar río abajo, simbolizando que iluminaban el camino nocturno del dragón en el agua. Ahora, en la ciudad capital de la prefectura de Chu Zhou, que también era la sede del gobierno de la prefectura, habían adoptado la costumbre de hacer botes de dragón y encender linternas flotantes.

Chen Lingjun hizo una mueca y dijo: "El hermano mayor Jia ahora está muy ocupado. Es el segundo administrador. Durante todo el año, no está en casa, siempre dando vueltas en el cielo. Si sigue así, hará muchos nuevos amigos, y quizás ya no me reconozca a mí, su hermano en las dificultades."

"El viejo maestro Jia es una persona que valora las viejas amistades."

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Cui Dong Shan planea atraer al viejo maestro Jia a la secta de la Espada Qing Ping, para que se una a la rama del registro de la ley, y se encargue especialmente de enseñar a los discípulos las reglas del mundo y las relaciones humanas cuando viajen."

Al oír esto, Chen Lingjun se alarmó inmediatamente y sintió que debía hacer una súplica desesperada a su amo. "¡Amo, el hermano mayor Jia no puede ser robado por ese ganso blanco! Ese ganso blanco no tiene fin, es un sin ley. Hay que controlarlo, ¡de verdad hay que darle un toque! Además, si el hermano mayor Jia se va allí y cambia de registro, ¿Zhao Denggao y Jiu'er no tendrán que irse también? Nuestra montaña Luo Po es la secta superior, y el número de miembros en el registro ya es mucho menor que el de la secta inferior. Amo, que quede claro, no es que esté proyectando mis propios pensamientos en los demás, pero creo que, con la forma de ser de ese ganso blanco, cuando en el futuro venga a la secta superior para participar en las deliberaciones, seguramente traerá a mucha gente, en una procesión imponente, subirá al pico Ji Se, y tendrá que presumir de su pompa."

Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Es algo que Cui Dong Shan haría."

Chen Lingjun dijo: "Si realmente llega ese día, seguro que me voy a enfadar muchísimo."

Chen Ping'an se volvió hacia Nuan Shu y la pequeña Mi Li, y preguntó con una sonrisa: "¿Y ustedes qué creen?"

La pequeña Mi Li frunció el ceño. Hoy había bajado de la montaña sin su bastón de montaña ni su palanquín de oro. Tiró de la cuerda de su bolso cruzado, y asintió y negó con la cabeza: "No me enfadaría tanto como Jing Qing, ¿verdad?"

Enfadarse, seguro que se enfadaría.

Nuan Shu dijo con voz suave: "Amo, ahora en nuestra montaña todo está mucho más tranquilo."

Oye, "nuestra".

Chen Lingjun levantó el pulgar. La chica tonta por fin dijo algo inteligente.

Fue como si hubieran celebrado una reunión interna del salón de los antepasados de una pequeña facción. Chen Ping'an, al ver que los tres estaban de acuerdo, asintió: "Tranquilos, ya lo tengo controlado."

Llegaron al callejón Qi Long, bajaron los escalones, y primero fueron a la tienda de hierbas. La joven Cui Hua Sheng había dejado este lugar, ya había subido al barco volador Feng Yuan, y pronto sería miembro del registro de la secta de la Espada Qing Ping.

Solo quedaban Zhao Denggao y Tian Jiu'er como dependientes de la tienda. Cuando vieron al señor de la montaña, que era como un hermano mayor para ellos, ambos se inclinaron inmediatamente ante Chen Ping'an. Chen Ping'an miró el rostro de Jiu'er, se tranquilizó, asintió, charló un poco con ellos, hojeó simbólicamente el libro de cuentas para cumplir con el trámite, y luego fue a la tienda de regalos de Año Nuevo de al lado. El niño de cabello blanco ya se había mudado a la plataforma de la espada Bai Jian. Además de tener que enseñar técnicas de cultivo a su discípula Yao Xiao Yan, ahora también tenía el cargo de compilador de registros. Todos los días iba a la entrada de la montaña Luo Po a esperar a los clientes, como el cazador que espera a la liebre, y los registraba en un libro.

En lo que respecta a mantener las costumbres antiguas del pueblo de "no romper el hilo" e introducir nuevas costumbres, el viejo inmortal Jia del callejón Qi Long había hecho contribuciones no pequeñas.

En los años anteriores, tanto en las bodas como en los funerales del pueblo, sin importar si la familia era rica o pobre, siempre que los vecinos lo invitaran, el viejo inmortal Jia casi siempre estaba presente para ayudar, desde el principio hasta el final, manejando todo con mucho orden. Con el tiempo, en el callejón Qi Long había aparecido un "maestro Jia", un "viejo maestro inmortal", cuya fama crecía cada vez más. Incluso en la ciudad capital, les gustaba llamar al viejo inmortal Jia para que fuera a controlar el evento y organizar todo tipo de ceremonias. Una y otra vez, si el viejo inmortal Jia asistía o no, se convirtió en un estándar para medir la reputación de una familia en la ciudad de Chu Zhou. Y el viejo inmortal Jia no buscaba dinero. Las familias ricas y acomodadas le daban un gran sobre rojo, y él lo aceptaba sin problemas. Las familias pobres y necesitadas, el viejo inmortal solo comía una comida, bebía un poco de vino, y nunca se quejaba. Después, si lo invitaban de nuevo, el viejo inmortal seguía dispuesto a ir.

En estos años, cada primer día del primer mes lunar en el pueblo, morían muchos ancianos. Por eso, la hora exacta para encender petardos y fuegos artificiales era una pregunta que a menudo se le hacía al viejo inmortal Jia en la noche del trigésimo día del duodécimo mes lunar, cuando iba de casa en casa preguntando por la cena. Incluso en la ciudad capital, había personas que, en la época del Año Nuevo, venían especialmente al callejón Qi Long del pueblo para consultar al viejo inmortal sobre este asunto, para no perder el momento auspicioso de dar la bienvenida al nuevo año.

Fue gracias a las explicaciones y al liderazgo del viejo inmortal Jia que el distrito de Huaihuang y la ciudad de Chu Zhou, en estos años, habían ido adoptando gradualmente una nueva costumbre. Porque se enteraron de que el segundo día del segundo mes también era el cumpleaños del dios de la tierra. Según las palabras del viejo inmortal, se decía que en otras regiones ya existía la costumbre de ofrecer sacrificios al dios de la tierra. En la mente del pueblo, los diversos dioses de montañas y ríos y los señores de los templos de las ciudades, aunque tenían grandes poderes y protegían un lugar, a menudo tenían temperamentos buenos o malos. Además, sus templos eran profundos y sombríos, y las estatuas doradas que se adoraban en los grandes salones eran altas e imponentes, lo que fácilmente intimidaba a la gente. Por lo tanto, el dios de la tierra, siendo el dios de la bendición y la virtud, pero con el rango oficial más bajo, era el funcionario más querido y accesible para el pueblo. Porque los templos del dios de la tierra a menudo estaban entremezclados con las casas de la gente, e incluso algunos "templos del dios de la tierra" eran solo una estatua tallada al borde del camino. Así, bajo el liderazgo del viejo inmortal Jia, las familias que creían en esto habían adquirido la costumbre de "calentar el cumpleaños" del dios de la tierra ese día. Compraban ropa, caballos y casas en la tienda de papel de incienso, los llevaban al templo del dios de la tierra, quemaban incienso y ofrecían sacrificios, tocaban tambores y gongs, y encendían petardos, todo muy animado.

En la tienda de regalos de Año Nuevo, descubrieron que Shi Rou y Zhou Jun Chen también estaban comiendo fideos de barba de dragón, y además, el pequeño mudo estaba cocinando. Shi Rou los invitó a sentarse, y Chen Ping'an, sin hacerse de rogar, comió un tazón más.

De regreso a la montaña Luo Po, cada uno se fue a sus asuntos. Nuan Shu tenía que barrer el patio, la pequeña Mi Li tenía que ir con Jing Qing a patrullar la montaña. Chen Ping'an solo vio a Xian Wei sentado en una silla de bambú en la puerta, diciendo que el hermano Da Feng todavía no se había levantado. Chen Ping'an fue a la casa y llamó a la puerta. El hombre, con los ojos soñolientos, abrió la puerta, se agachó para ponerse las botas, y se quejó al señor de la montaña, diciendo que por fin había tenido un buen sueño, y que sería difícil saber si podría continuarlo esa noche.

Chen Ping'an llevó a Zheng Da Feng a subir la montaña, hasta la cima. Como el pico Ji Ling era más alto que el pico Tian Du, apoyados en la barandilla, podían ver el pueblo al este, con el humo de las chimeneas culinarias elevándose.

Chen Ping'an y Zheng Da Feng miraron juntos hacia el pueblo.

Pero uno miraba la antigua escuela del pueblo, y el otro miraba el patio trasero de la tienda de medicina de Yang.

Zheng Da Feng se tiró del cuello de la camisa y suspiró suavemente.

El lugar más triste del mundo es el pabellón de despedida.

Ahora, en el pueblo, quedaban pocos conocidos. Incluso la taberna de la segunda hija Huang se había mudado a la ciudad capital, probablemente para que su hijo pudiera estudiar y, en el futuro, presentarse a los exámenes imperiales y obtener un lugar en la lista de oro.

Zheng Da Feng preguntó: "He oído que planeas ser maestro en una escuela de niños."

Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Ya he encontrado un lugar. Ahora incluso tengo un 'respaldo'."

Zheng Da Feng preguntó con curiosidad: "¿Respaldo? ¿Quién es ese santo?"

Chen Ping'an dijo: "En la región de Yun Zhou, al sur de la prefectura de Hong, el dios del agua Gao Niang, que acaba de mudarse desde el templo Ji Xiang, en el curso superior del río Bai He."

Zheng Da Feng se rió sin poder evitarlo. Había oído hablar de la fama de este dios del río, era un nombre que tronaba en los oídos. Un hombre de hierro que llevaba la justicia en sus huesos, que dejaba morir a los demás antes que a sí mismo, vaya.

Pero Zheng Da Feng se frotó la barbilla. Había oído que en el curso inferior del río Tie Quan, en el río Bai He, esa diosa del agua tenía el apodo de "Bella de Noche" en la montaña, y la admiraba desde hacía tiempo.

Chen Ping'an dijo: "El grupo de maestros contratados por el clan Chen de Long Wei Xi pronto se irá del distrito de Huaihuang. De ahora en adelante, los maestros de la escuela solo podrán ser seleccionados y nombrados por el instructor del condado."

Zheng Da Feng se reclinó perezosamente en la barandilla: "Para ser sincero, si yo fuera uno de esos grandes eruditos famosos en todo el país, y viniera aquí a enseñar a escribir a un grupo de niños, también me sentiría frustrado. Es decir, el clan Chen de Long Wei Xi pagaba un precio lo suficientemente alto: además de un gran salario cada mes, cada año regalaban libros antiguos de su colección privada. Si no fuera por eso, nadie querría venir aquí. Realmente es un desperdicio de talento. Y lo clave es que, después de todos estos años de enseñanza, no han logrado formar ni a un solo jinshi."

Seguramente, el clan Chen de Long Wei Xi se esforzó tanto, además de tener fe en la corte de Da Li y tener que mostrar buena voluntad hacia el clan Song de Da Li, también tenía un interés personal, una esperanza secreta de que en su propia escuela pudieran surgir figuras como Chen Ping'an, Ma Ku Xuan y Zhao Yao. Incluso si no tenían a dos, con solo uno con una experiencia y logros similares, el clan Chen de Long Wei Xi ya habría ganado.

Hay que decir que uno de los viejos maestros de la nueva escuela era un líder literario muy famoso de varios países en el centro del continente Bao Ping. Este viejo maestro, que había pasado su vida estudiando a fondo los clásicos, tardó siete años en escribir una famosa obra de comentarios. Al año siguiente, se grabó en madera para imprimirla. En el primer mes de primavera, la estrella de la virtud apareció en el cielo nocturno, brillando más que nunca, hasta el punto de que se podía ver la estrella durante el día. Esto no era un rumor infundado, sino un hecho que los astrónomos de varios países habían presenciado.

Según las leyendas populares, el emperador Wen Chang gobernaba los fundamentos del rango literario y marcial, los salarios y los exámenes imperiales. En algunos lugares con poca tradición cultural, no digamos aprobar el examen de jinshi, si un estudiante aprobaba el examen de juren, ya se consideraba la reencarnación de la estrella Wen Chang.

Y mañana, el tercer día del segundo mes, se dice que es el cumpleaños del emperador Wen Chang. Por lo tanto, no solo en el mundo Haoran, sino también en la antigua cueva del cielo Li Zhu, en la antigua escuela del pueblo, y ahora en la nueva escuela rural fundada por el clan Chen de Long Wei Xi, según la costumbre, ese día se aceptaban nuevos estudiantes, con el deseo de que las semillas del estudio pudieran ocupar el primer lugar.

Sin embargo, ahora los maestros de la escuela tenían algunas nuevas reglas ceremoniosas. Los maestros usaban gorros y vestimentas de color rojo, y llevaban a los niños recién matriculados a caminar hasta el templo de la literatura fuera del pueblo, para rendir homenaje al retrato del sabio supremo. Luego, el guardián del templo los llevaba a una habitación donde ya tenían preparados pinceles y tinta, pero no tinta negra, sino tinta roja hecha de cinabrio, donada por la oficina del distrito. Los niños se alineaban, y el maestro, uno por uno, les pintaba un punto rojo en la frente.

Al regresar a la escuela, el primer carácter que los maestros enseñaban a los niños, el llamado "trazado en rojo para principiantes", la primera escritura con pincel el primer día de escuela, era el carácter "persona".

Pero en comparación con el pasado, la escuela había añadido muchas nuevas cortesías, y solo faltaba una cosa antigua.

En el pasado, después de que los niños principiantes escribieran el carácter "persona", bajo la dirección del maestro Qi, salían de la escuela, iban al árbol de langosta viejo, colocaban una escalera y colgaban en el árbol tiras de tela roja con diferentes deseos escritos. Incluso si era contenido vulgar como "que lleguen muchas riquezas" o "abundantes cosechas y próspero ganado", que eran dichos enseñados por los mayores a los niños, el maestro Qi los escribía con meticulosidad, sin descuido, y ayudaba a colgar los deseos en las ramas del árbol de langosta.

Cada vez que pasaba el viento, las tiras de tela roja se movían, produciendo un leve susurro. Los hermosos deseos de los niños principiantes parecían recibir una respuesta.

Podría cumplirse ese mismo año, o quizás al año siguiente.

Antes del maestro Qi, y después de él, no existía esta costumbre.

En la vida, no importa cuán alto sea el nivel de cultivo de un hombre, después de todo, no es un dios, por lo que nadie se atreve a decir que uno puede ser tocado por los sentimientos, y que ninguna petición quedará sin respuesta.

Zheng Da Feng miró hacia la calle principal del pueblo y suspiró con emoción: "Ese árbol de langosta viejo no debería haber sido talado. De lo contrario, esta región de Chu Zhou habría sido un cuenco de tesoro natural y duradero. Incluso si hubiera caído al suelo y echado raíces, degradándose de cueva del cielo a bendita tierra, mientras el árbol de langosta estuviera allí, el distrito de Wu Ling del mundo Qing Ming, tanto en el presente como en el futuro, no podría compararse con este lugar en 'tener personas destacadas y tierra bendita'. El maestro Qi no lo impidió, y el maestro tampoco lo impidió. Me pregunto, ¿en qué estaban pensando? ¿Dejaron que Cui Can hiciera ese negocio de secar el estanque para pescar, y quemar el bosque para cazar?"

Chen Ping'an dijo: "Quizás fue un antiguo 'sacrificio' en busca de algo menor."

Zheng Da Feng dijo: "Por eso te aconsejo que no seas consejero nacional. Es fácil subir al barco y entrar en el juego, pero es difícil retirarse."

Chen Ping'an sonrió: "Entonces también te aconsejo que te quedes en la montaña Luo Po. Si vas a la montaña Xian Du, Cui Dong Shan seguramente te pondrá a trabajar. No escuches lo que te dice tan bonito. En cuanto llegues allí, encontrará la manera de hacerte hacer de todo."

Zheng Da Feng soltó una risa fría: "Un hombre debe tener claras sus deudas y rencores, y especialmente, los hermanos deben tener cuentas claras. Quedamos en que solo iría a vigilar la puerta. Cui Dong Shan no piense que voy a trabajar como un burro."

Este hombre tenía muchas frases que Zhu Lian y Chen Lingjun habían tomado prestadas, como "quien engaña mi corazón, que pague con su cuerpo; quien engaña mi dinero, que pague con su cabeza".

No es de extrañar que Wei Po admirara tanto a Zheng Da Feng. Aparte de que su apariencia no era tan correcta, no tenía otros defectos.

Chen Ping'an dijo: "En serio, no es necesario que vayas a la provincia de Tong Ye."

"Basta, no me aconsejes más. Si fueras el señor Liu de la isla Ao Yu, y me rogaras así, me quedaría. Pero eres un hombre, ¿no eres pesado? Aunque a ti no te moleste, a mí me cansa."

Después de bromear, Zheng Da Feng se quedó en silencio un momento, negó con la cabeza y dijo con seriedad: "Si el maestro Xian Wei no es el portero, incluso si se convierte en un cultivador registrado de la montaña Luo Po, el 'punto' no es el correcto."

Chen Ping'an se había contenido durante todo este tiempo para no admitir a Xian Wei en la secta, manteniéndolo siempre en el "pie de la montaña" y no en la montaña, lo que equivalía a tratarse solo como compañeros de cultivo.

El prefacio de ese manuscrito anterior, que comenzaba con las cuatro palabras "maestro Xian Wei", para Zheng Da Feng, era en realidad más impactante que el contenido posterior.

Zheng Da Feng, que no le temía a nada, por decirlo de manera grosera, cuando vio esas cuatro palabras iniciales, se le erizó la piel, y si no fuera un cultivador, su corazón de cultivo se habría desestabilizado.

Chen Ping'an dijo: "Entonces le diré a Cui Dong Shan de antemano que solo vas de visita."

Zheng Da Feng de repente se volvió, miró fijamente a Chen Ping'an y preguntó con gravedad: "Chen Ping'an, ¿qué te pasa?"

Chen Ping'an sonrió con amargura: "Es una larga historia."

Porque Zheng Da Feng había notado agudamente una rareza sutil. Cuando Chen Ping'an miraba hacia la antigua escuela del pueblo, fruncía el ceño de vez en cuando, con sentimientos encontrados, pero le faltaba una emoción que no debería haberle faltado: la tristeza. Zheng Da Feng no era una persona común, y en ciertos asuntos, podía entender la verdad mejor que un gran cultivador del reino de vuelo como Xiao Mo, por lo que pudo detectar al instante que algo no estaba bien.

Las siete emociones y seis deseos del ser humano pueden ser divididos por los cultivadores posteriores, como el antiguo "sistema de campos de pozos", que dividía el corazón del cultivador en parcelas mediante caminos y canales. De hecho, las mansiones inmortales en las montañas posteriores, las casas en el pie de la montaña, los mercados dentro de las ciudades, las montañas y ríos en la geografía, la tierra y el mar, las cuatro estaciones del clima, y luego subdivididas en veinticuatro períodos solares, en un sentido amplio, ¿no es así?

Al hacer esto, los cultivadores equivalían a agrupar y separar las emociones desordenadas de la manera más directa y completa, dando lugar al verdadero significado de "el corazón es el señor de todos los huesos", y luego estableciendo el hecho de que "el hombre es más espiritual que todas las cosas, y el corazón gobierna todos los huesos". Una vez que esto se convirtió en un consenso humano, los cultivadores podían separar las emociones que obstaculizaban el cultivo. Como habían transformado tierras baldías en campos de cultivo, los cultivadores solo tenían que trabajar intensamente en la "morada clave", y luego separar el arroz de la maleza, lo que era mucho más simple. Finalmente, esto se convirtió en un atajo para superar las barreras del corazón y buscar la inmortalidad. En la antigüedad, los inmortales terrenales que querían mantener su naturaleza podían separar las emociones una por una y luego juntarlas de nuevo, pero primero, como barrer el suelo, arrojaban las hojas muertas y el polvo dentro de la casa, no los barrían y los tiraban, porque podían usarse como lastre para navegar en el río del tiempo.

Muchos problemas, Zheng Da Feng los había dudado cuando era joven, los había investigado de todas las formas posibles en su juventud, y en su madurez todavía los entendía a medias. Pero en comparación con cualquier nativo del pueblo, incluso incluyendo a los cultivadores de la calle Fu Lu y el callejón Tao Ye, Zheng Da Feng merecía ser llamado "espíritu interno y belleza interior". Solo digamos que en el juego de go, la habilidad de Zheng Da Feng era incluso superior a la de Zhu Lian y Wei Po. Aunque esto se debía a que Zhu Lian consideraba el juego como un pasatiempo menor y nunca quería dedicarle mucho tiempo, que un "maestro nacional" intente jugar contra el viejo cocinero.

Zheng Da Feng dijo con impotencia: "¿Te gusta tanto buscarte problemas? Realmente, la montaña puede cambiar, pero la naturaleza no. Estoy harto de ti. Si fuera otra persona, diría que un perro no puede dejar de comer caca, y que te mereces preocuparte y desgastarte, que es tu propia culpa y no puedes culpar a nadie."

Chen Ping'an probablemente había separado varias emociones. En cuanto a cuántas y con qué propósito, Zheng Da Feng no preguntó más.

Cada familia tiene una escritura difícil de recitar. Cuando una persona cierra la puerta de su corazón, es como cerrar el país al comercio exterior, aislándose del mundo.

No es de extrañar que Chen Ping'an todavía estuviera estancado en el reino del bebé primordial.

Chen Ping'an juntó las palmas de las manos y las frotó suavemente, sonriendo: "Mi camino de cultivo es, por supuesto, un poco salvaje, pero el sabor es excelente. No solo es preocuparse por tonterías y molestarse a uno mismo. En cuanto a cómo recuperar el dulzor, no es algo que pueda explicarse a los demás."

El buen tiempo vuela como un pájaro, y al girar la palma de la mano, se convierte en una historia.

Zheng Da Feng sonrió con picardía: "He oído por Wei Po que Gao Jun visitó la mansión del señor de la montaña en la montaña Pi Yun, y de repente cambió de opinión y planea quedarse unos días más."

Chen Ping'an dijo: "¿De qué sirve tender la ropa al sol? Ella es una mujer, ¿estarías dispuesto a vivir con ella y Xian Wei? ¿En qué estás pensando?"

Gao Jun no quería irse, estaba decidida a observar más el vasto mundo fuera de la bendita tierra.

Parecía que era como cuando Pei Qian iba a la escuela rural en su primer año: retrasarlo todo lo posible.

Había oído al viejo cocinero decir que la primera vez que Pei Qian bajó de la montaña para ir a la escuela del pueblo, en realidad pasó el día entero jugando afuera, y luego fingió estar coja y regresó a la montaña Luo Po, diciendo que se había torcido el tobillo.

Si no fuera porque Zhu Lian usó su arma secreta, diciendo que le avisaría a su maestro, Pei Qian probablemente habría tardado mucho más en ir a la escuela.

Aun así, aunque Pei Qian iba a la escuela de mala gana, los primeros días, Zhu Lian y ella, el viejo y la niña, tuvieron muchas luchas de ingenio para que no faltara a clase.

Las montañas se extendían, entre duraznos en flor y sauces verdes, el viajero de la montaña miraba las nubes a sus pies, y el criado barría las flores caídas.

En el pueblo, bajo el sol primaveral, las golondrinas llevaban barro en el pico, yendo y viniendo entre los campos y las casas.

Chen Ping'an dijo con la voz del corazón: "Ese hermano mayor tuyo, si es la misma persona, según los archivos secretos del Palacio de Verano, su verdadero nombre es Yan Guo."

Zheng Da Feng sonrió: "El hermano mayor Xie, ¿cómo es que tiene ese apellido y ese nombre?"

Yan significa pájaro pequeño, pero según el carácter antiguo de sello "Yan", proviene de "pájaro" y "yi", que significa que ha obtenido el gigante del cielo y la tierra.

Zheng Da Feng se dio la vuelta, se apoyó en la barandilla, y miró hacia el pabellón en la cima de la montaña, que originalmente era un templo del dios de la montaña, y preguntó: "He oído que Lin Shou Yi está en reclusión."

Chen Ping'an asintió: "Antes de entrar en reclusión, Lin Shou Yi envió una carta secreta, que en realidad solo tenía una frase: 'El próximo año, en el primer mes, puedes ir a la Oficina de Explotación Forestal a desear un feliz año nuevo'."

Zheng Da Feng sonrió: "Entonces, ¿te has quedado muy aliviado? Este amigo no romperá la amistad solo por las rencillas de los padres."

Chen Ping'an sacó dos jarras de vino de su manga y le pasó una a Zheng Da Feng: "Decir que me he sentido aliviado no es exagerado."

La razón por la que no había ido a desearle un feliz año nuevo, por supuesto, no era por miedo a que le cerraran la puerta en las narices. Era solo que Chen Ping'an siempre había sentido que, según el estilo de Lin Shou Yi, si en la carta decía "puedes", era una indirecta de "no es necesario".

Después de todo, aunque Lin Shou Yi era de mente sutil desde niño, no era del tipo al que le gusta andarse con rodeos. O no hablaba, o si hablaba, iba directo al grano.

Así que, según la forma de ser de Lin Shou Yi, si realmente hubiera querido que Chen Ping'an fuera a desearle un feliz año nuevo a su padre, en la carta probablemente habría usado la palabra "debes".

Además, pensando en que la aptitud de cultivo de Lin Shou Yi era muy probable que saliera de la reclusión en el primer mes lunar, Chen Ping'an pensó en responderle la carta para preguntarle, pero no esperaba que Lin Shou Yi todavía no hubiera salido de la reclusión.

Zheng Da Feng, sin embargo, no bebió vino, solo agitó la jarra, y de repente soltó una frase que dejó a Chen Ping'an atónito.

"Entonces, ¿sabías que Lin Shou Yi casi fue ese 'uno'?"

Chen Ping'an bebió un sorbo de vino.

Zheng Da Feng sonrió: "¿Crees que Li Huai se parece más?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Al contrario, desde el principio pensé que Li Huai era el que menos se parecía."

"Eso significa que entendiste al viejo mejor que yo desde muy temprano."

Zheng Da Feng asintió: "El maestro, ¿cómo iba a permitir que Li Huai fuera un 'uno'? Solo quería que este pequeño granuja viviera sin preocupaciones toda la vida, y que solo de vez en cuando tuviera un momento de inspiración, y viviera una vida tranquila."

"Tampoco pienses que le has quitado algo. Que Lin Shou Yi no pudiera finalmente mantener ese 'uno', para él, era el mejor destino. De lo contrario, probablemente ya habría sido devorado por algún tipo que ascendió al cielo. Si no me crees, busca una oportunidad para preguntarle a Lin Shou Yi en persona. La respuesta que te dará será con un tono tranquilo y un corazón firme. Yo creo que Lin Shou Yi ha sido un 'maestro' y un 'erudito' desde pequeño, por lo que sus logros futuros serán muy altos."

"En fin, si lo vemos desde el resultado hacia atrás, Cui Can fue seguramente el primero, a través de la porcelana del destino, en detectar una pista de esto, por lo que ese año vino inmediatamente a la cueva del cielo Li Zhu, le puso personalmente ese nombre a Lin Shou Yi, y luego invitó a Lin Zhengcheng, que era solo uno de los asistentes de la oficina de supervisión de alfarería, a ser el portero. Por supuesto, en este tipo de asuntos, Lin Shou Yi nació con la ventaja. No se puede lograr con fuerzas externas o humanas. Solo se puede mediante sumas y restas repetidas dentro de la cueva del cielo Li Zhu. El Lin Shou Yi de esta vida, por así decirlo, confió completamente en la acumulación de sus habilidades de vidas anteriores y reencarnaciones para nacer en un buen vientre. Por eso, tú y él son dos extremos. Mirando a lo largo del río del tiempo de la cueva del cielo Li Zhu, tú, Chen Ping'an, y muchos plebeyos nativos del pueblo, en comparación, no tienen nada de extraordinario. Especialmente cuando tu porcelana del destino, después de ser examinada, resultó ser de aptitud de inmortal terrenal, y luego fue rota, ya no eras tú. En este asunto, el maestro en ese entonces ya lo había dado por sentado. Hablando con precisión, el maestro probablemente desde el principio te consideró 'una persona'."

"Pero el pensamiento de Cui Can era tan retorcido que, con el nombre de 'Lin Shou Yi', desordenó el mecanismo celestial. No solo yo, sino incluso el maestro, no pudimos entender la intención de Cui Can. Antes de irme al mundo de los Cinco Col