Capítulo 993: Muchas cosas hermosas en la montaña

Capítulo 993: Muchas cosas hermosas en la montaña

Chen Ping'an sonrió mientras recogía el libro del suelo y le sacudía el polvo.

Justo en ese momento, Cen Yuanji bajaba la montaña practicando sus pasos de boxeo, y también llegaban Zhu Lian y Wei Po, acompañados de Nuanshu y Xiao Mili, apareciendo por el lado del arco de entrada. Chen Lingjun, con lágrimas en los ojos, gritó a todo pulmón llamando a "Hermano Viento".

Chen Ping'an le lanzó el libro a Zheng Dafeng, pero Zheng Dafeng lo empujó con ambas manos hacia el sacerdote Xianwei, quien lo recibió como si fuera una patata caliente y, como si estuviera pasando una flor en un tambor, se lo arrojó rápidamente al viejo cocinero.

Zhu Lian primero estaba desconcertado; al ver el título del libro, parecía un libro serio, pero no necesitó que el viejo cocinero hojease el contenido, ni siquiera necesitó examinarlo con atención; solo con ver el estado de uso del libro, especialmente las muchas esquinas dobladas, el viejo cocinero supo que algo andaba mal. Con expresión serena, apartó la cabeza de Chen Lingjun que se acercaba y, sin inmutarse, guardó el libro en su pecho.

El grupo se sentó alrededor de una mesa. Nuanshu se encargó de servir el té, Xiao Mili repartió semillas de girasol y le dio a Zheng Dafeng un paquete extra de pescado seco, como una bienvenida.

Incluso Cen Yuanji, rompiendo su costumbre, dejó de practicar boxeo y se sentó junto a las dos niñas. De todos modos, Zheng Dafeng era el primer portero de la Montaña Decadente. Aunque su mirada no fuera recta, nunca había tenido malas intenciones. Que este hombre regresara después de tantos años fuera, ella, por cortesía y sentido común, debía detenerse y sentarse.

Chen Lingjun y Zheng Dafeng se sentaron en un banco largo. Chen Lingjun tomó una mano de Zheng Dafeng y le dio palmaditas en el dorso, diciendo: "Hermano Viento, tu hermano te ha extrañado mucho".

No eran palabras de cortesía. Cuando Zheng Dafeng era portero, Chen Lingjun se lo pasaba muy bien; eran días de verdadera dicha celestial. El sacerdote Xianwei, después de todo, no era tan ingenioso en el habla como el hermano Viento.

Zhu Lian y Wei Po, por supuesto, estaban muy contentos con el regreso de Zheng Dafeng, pero ninguno de ellos se anduvo con cumplidos. Eran amigos de muchos años, compañeros de camino, no había necesidad de eso.

Si se ponían a pensar en ello, la primera pequeña cumbre de la Montaña Decadente en realidad la formaban ellos tres, y luego se agregó el Jefe Zhou, que tenía gustos similares.

En cuanto a la línea secreta de los registros genealógicos de los pabellones de bambú de Pei Qian y los demás, Chen Lingjun no tenía parte en ella. Ni siquiera se sabía qué había obtenido el Ancestro Jingqing en la mente de Yunzi después de tantos años.

Zheng Dafeng levantó la vista y miró la Montaña Decadente. El hombre asintió ligeramente, bastante orgulloso. Las flores en las verdes montañas florecían como mejillas bordadas, como si hubieran vuelto a la vida por su regreso.

El hombre sonrió y miró a Cen Yuanji, que estaba sentada al otro lado de la mesa.

A simple vista, la hermana Cen aún no se había casado. ¿Acaso estaba esperando, con corazón fiel, a que el hermano Viento regresara a casa?

Cen Yuanji, con el ceño fruncido, asintió en señal de saludo.

Zheng Dafeng sonrió con complicidad. La señorita Cen seguía siendo reservada como siempre; con él siempre fingía no darle importancia.

En todos estos años, yendo y viniendo entre la taberna de la Ciudad del Vuelo y el Palacio del Frío Oculto, cada vez que bebía y sentía nostalgia, no podía evitar pensar en la figura de la señorita Cen subiendo y bajando la montaña para practicar boxeo.

Qué conmovedora era, que podía hacer que un hombre de corazón fiel, que originalmente planeaba mantenerse casto toda la vida, cambiara de opinión cinco o seis veces con solo una mirada.

Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿Cómo regresaste?"

Para un marcial puro que quisiera imitar a un cultivador del Reino del Vuelo y viajar a otros mundos, al estar desarmado y no poder usar un objeto de destino para abrirse camino, necesitaba al menos haber alcanzado el nivel de "llegada divina" de un marcial del Reino del Cese.

Especialmente querer "caminar por el río del tiempo" sin perderse era, para un marcial puro, una exigencia demasiado estricta.

Además, existía otro camino: obtener la aprobación especial del Templo Literario. Por ejemplo, Zhao Yao, Subsecretario del Ministerio de Castigos de Da Li. Pero esto se debía a que Zhao Yao, además de pertenecer a la línea del Sabio de la Literatura, en cierto sentido también podía considerarse un discípulo no registrado de Bai Ye. Precisamente, el Viejo Erudito y Bai Ye habían establecido juntos el mérito de "crear el cielo y la tierra" en el "comienzo del caos primordial" del Mundo de los Cinco Colores.

Y Zheng Dafeng obviamente no estaba en ninguno de estos dos caminos.

"El hombre de la montaña tiene sus propios trucos".

Zheng Dafeng sonrió y sacó de su manga un objeto raro y maravilloso que emanaba luz de tesoro. Tenía forma de hueso de dátil, del tamaño de un dedo, pero no parecía un objeto antiguo de la montaña.

Chen Ping'an lo tomó en su mano, lo sopesó un par de veces y no lo sintió pesado. Preguntó con desconcierto: "¿Es una lanzadera de telar?"

Zheng Dafeng se guardó el secreto un poco más y dijo con una sonrisa burlona: "¡Qué ojo tiene el dueño de la montaña! ¿Solo ha visto que esto es un objeto para pasar la trama? Intente verter un poco de energía espiritual en él".

Cuando Chen Ping'an vertió su energía espiritual como agua en la lanzadera, el objeto, de apariencia sencilla y sin ostentación, mostró un fenómeno extraño. Se podían ver destellos de luz de arcoíris dentro de las finas vetas de la madera, volando como flechas. Si uno contenía la respiración y concentraba la vista, mirando fijamente durante un tiempo, ocasionalmente podía ver un potro de piel blanca como la nieve pisando los destellos de luz, como un pájaro revoloteando en las ramas, ignorando las restricciones de los "canales" de las vetas de la madera, atravesando a su antojo las líneas de urdimbre y trama. ¡Qué maravilla! El sol y la luna pasan como lanzaderas, el tiempo vuela como flechas, el potro blanco cruza el resquicio, y en el puente los bueyes y burros van y vienen. ¿Era un objeto talismán que podía ignorar las reglas del Gran Camino y viajar libremente por el río del tiempo?

Zheng Dafeng había dejado su tierra natal años atrás con un acuerdo con el Viejo Yang. Tenía planes sobre cuándo y cómo regresaría al Mundo de la Gran Pureza.

Zheng Dafeng empezó a alabarse a sí mismo como el vendedor de calabazas. Dio una palmada suave en la mesa y, como un cuentacuentos, dijo: "En la antigüedad, en la antigua prefectura de Yu, al norte de la prefectura de Chu, había muchos truenos y lluvias durante el día. Con el tiempo, se formó un gran pantano, y el agua contenía la esencia del trueno y el relámpago. Más tarde, un inmortal errante desconocido navegó por el Pantano del Trueno, tendió una red para pescar y, sin querer, sacó una lanzadera. La colgó de la red, y cuando la lanzadera salió del agua y se mostró al mundo, hubo un trueno en el cielo despejado, una tormenta de repente, y la lanzadera se transformó en un dragón y huyó, convirtiéndose en un arcoíris que se alejó a lo lejos, sin dejar rastro. Se dice que este objeto tiene un origen muy importante: era una de las lanzaderas del Departamento de los Cinco Truenos, una de las tres oficinas del antiguo Ministerio del Trueno, especializada en mover montañas y lagos, agitar el mar y levantar olas, subir y bajar el yin y el yang, y sobre todo, era uno de los objetos importantes para matar a los espíritus de la sequía y a los dragones que violaban las normas".

Chen Ping'an asintió al oír esto. En el antiguo territorio de Shu llovía mucho de noche, y el agua estaba conectada con el aliento del mar. Por eso, el vino que llevaba el sacerdote de la Pura Yang en su calabaza colgante se elaboraba con el agua del río Chongdan, de naturaleza viril. Además, en la región de la prefectura de Yu, a menudo había truenos durante el día que aterrorizaban a miles de dragones.

Zheng Dafeng lo incitó: "Hermano Jingqing, ¿no quieres tocar un objeto tan raro y valioso?"

En ese momento, Chen Ping'an contenía deliberadamente la majestad del trueno en la palma de su mano para que no se derramara. De lo contrario, criaturas como Chen Lingjun y Hongxia, que eran descendientes de dragones afines al Gran Camino del Agua, con solo mirarlo se les irritarían los ojos, como a un mortal que mira fijamente al sol durante mucho tiempo, y se les llenarían los ojos de lágrimas.

Chen Lingjun estaba ansioso por hacerlo, pero la precaución es la madre de la ciencia. Se rió y dijo: "¿Crees que soy tonto? Si tiene tanto origen y lo describes tan misteriosamente, seguro que quema".

Xiao Mili dijo: "Los niños del pueblo pequeño suelen jugar a lanzar lanzaderas".

Antes, cuando Pei Qian iba a la escuela, ella, como Protectora Derecha del Callejón del Dragón, solía esperar con el Protector Izquierdo en la puerta de la escuela, uno a cada lado, como dos dioses de la puerta, esperando que Pei Qian saliera.

De vuelta al Callejón del Dragón, a menudo veían a niños del mercado reunidos en las calles, con palos de madera largos, golpeando un extremo de una lanzadera corta en el suelo. La lanzadera saltaba por los aires, y luego la golpeaban de nuevo con el palo. Ganaba el que lanzaba su lanzadera más lejos. A menudo, los niños con buena vista y mucha fuerza podían ganar una docena de lanzaderas como apuesta. Los volantes de plumas de gallo tenían que pegarse con monedas de cobre, pero las lanzaderas cortas se hacían con la madera más común, no valían nada, por lo que todos los niños de todas las familias tenían una. Pei Qian tenía un montón de lanzaderas en aquella época, todas talladas por la encargada Shi Rou. Su única compañera de juegos era Xiao Mili, así que cuando jugaban y la lanzadera volaba lejos, le decían al Protector Izquierdo del Callejón del Dragón que la trajera de vuelta. A veces, Pei Qian hacía una mala jugada: esperaba el momento oportuno, gritaba "¡vete!" y lanzaba la lanzadera de madera directamente a un retrete al borde del camino. El Protector Izquierdo, que ya había despertado su conciencia y podía tomar forma humana, se podía imaginar su estado de ánimo y su expresión en ese momento.

Así que, mientras Pei Qian estuviera presente, él no se atrevía a tomar forma humana con éxito.

Zheng Dafeng levantó el pulgar hacia Xiao Mili: "¡Has dado en el clavo! Este es el segundo origen de esta lanzadera y la razón por la que llegó a mis manos después de tantas vicisitudes. ¡La Protectora Derecha tiene buen ojo! ¡No te había visto en unos años, y ahora tienes que mirarte con otros ojos!"

Xiao Mili sonrió de oreja a oreja, levantó la mano e hizo un gesto de bajar la mano dos veces, diciendo: "Es una opinión común, no se sorprenda".

Solo cuando estaba con Zheng Dafeng y Liu Keshu, Xiao Mili sentía que era especialmente lista.

Chen Ping'an devolvió la lanzadera a Zheng Dafeng.

Zheng Dafeng la guardó con cuidado en su manga y, usando la transmisión de pensamiento, le dijo en secreto a Chen Ping'an: "Es un juguete con el que Li Huai, ese bribón, jugaba cuando era pequeño. En aquellos años, el pequeño granuja venía a menudo al patio trasero de la farmacia. El viejo tenía miedo de que Li Huai se aburriera, así que hizo algunos objetos ingeniosos con sus propias manos, entre ellos esta lanzadera. Li Huai nunca le dio importancia. En aquella época, llevaba pantalones abiertos y jugaba a lanzar la lanzadera en el patio trasero. Él se lo pasaba bomba, pero el patio trasero se llevaba la peor parte: las puertas y las ventanas tenían marcas de los golpes de la lanzadera, y todavía están allí. En aquel entonces, yo tenía que ayudar a mi maestro a remendar los papeles de las ventanas. Eso no era nada. Luego, un día, Li Huai se llevó la lanzadera a casa para jugar, y resulta que la perdió. Volvió con las manos vacías y le pidió a mi maestro que le hiciera otra lanzadera. El viejo, por supuesto, no le dijo nada a Li Huai, sino que fue directamente al cobertizo de herramientas y se puso a hacer de carpintero improvisado, partiendo leña y haciendo virutas, para fabricarle una lanzadera nueva. Pero me ordenó a mí, su discípulo, que encontrara la lanzadera perdida. Si no la encontraba, no volviera".

Después de todo, involucraba a su maestro y a Li Huai. Aunque todos los presentes eran de la Montaña Decadente, Zheng Dafeng no debía revelar secretos celestiales. Ser despreocupado y de buen corazón no significaba ser tonto.

Además, dejando a un lado la habilidad en el boxeo, en cuanto a la relación maestro-discípulo, ¿qué era Li Er comparado con él, Zheng Dafeng? Li Er se había casado con una mujer que, durante años, solía presentarse en la puerta de la farmacia a insultar al viejo, casi haciéndole echar humo por las orejas. Esta mujer, a quien Zheng Dafeng llamaba cuñada, era una verdadera lengua viperina. En aquellos años, cuando Li Er perdió su trabajo en la farmacia, ella se enfadó mucho. Se sentó en medio de la farmacia, pataleando y rodando por el suelo, insultando al viejo, diciendo que, siendo el maestro de su marido, no se comportaba como tal, que era un viejo verde, que no era buena persona, un solterón empedernido, lleno de malas intenciones, que siempre andaba pensando en cosas indebidas, que incluso codiciaba a la esposa de su discípulo, que a menudo iba de noche al patio de su casa a espiar, o que quería emborrachar a Li Er para luego obligarla a ella, una mujer honesta, a beber con él...

Zheng Dafeng dijo con resignación: "Y yo tuve que deslomarme buscando, recorriendo todas las calles y callejones del pueblo, hasta que por fin encontré la lanzadera. ¡Ni te imaginas dónde la encontré! En un retrete al borde del camino, entre unas mazorcas de maíz. ¡Ese Li Huai, el muy canalla, escondía las cosas mejor que las perdía!"

Al decir esto, Zheng Dafeng, lleno de resentimiento, estuvo a punto de echarse a llorar. Él, que siempre había respetado tanto a su maestro, casi se ve obligado a romper el vínculo maestro-discípulo por culpa de esa pequeña cosa.

Después, Chen Ping'an habló aproximadamente de la situación reciente de la Montaña Decadente.

Wei Po se levantó para despedirse, diciendo que había quedado con la Maestra Gao para llevarla a visitar la Montaña de las Nubes Abrazadas.

Zheng Dafeng, con el rabillo del ojo, observó al niño de la túnica azul. Chen Lingjun comprendió al instante y, usando un lenguaje secreto, como si hablaran en la jerga del hampa, levantó una mano en secreto hacia Zheng Dafeng, girando la muñeca como si estuviera brindando, y le hizo los gestos de los números ocho, siete y ocho. Era un chivatazo a su hermano Viento, informándole sobre la Maestra Gao, líder de la Escuela del Lago y la Montaña: cómo era de frente, de perfil y de espaldas, y el encanto de cada una.

Todo quedó en el aire. Zheng Dafeng asintió ligeramente, un tanto sorprendido, pero no pudo evitar sentir una pequeña decepción: aunque la suma total de los tres aspectos no cambiara, habría sido mejor si hubieran sido cinco, nueve y nueve.

Ya que Zheng Dafeng lo tenía claro, no pudo evitar recordarle en voz alta: "Señor Wei, recuerde decir algo bueno de mí. Mejor aún, haga que la Maestra Gao, cuando tenga tiempo, venga a visitarme. No hace falta que exagere la realidad, dígaselo tal cual: dígale que el dueño es elegante, la casa está limpia. Bueno, yo me voy a tender las sábanas".

Wei Po aceptó con una sonrisa.

Después, Nuanshu se llevó a Mili montaña arriba para hacer sus tareas. Zhu Lian tenía que ir a la Lejana Cumbre de las Nieblas a talar árboles y cortar bambú para construir personalmente una mansión y un camino de montaña, así que solo se quedó Chen Lingjun para animar la reunión.

En realidad, el más incómodo era el sacerdote Xianwei.

Por Zheng Dafeng, por supuesto, sentía una gran admiración desde hacía tiempo. Pero ahora que el protagonista había llegado, él, que había estado ocupando su lugar como huésped prestado, tendría que mudarse. Incluso era posible que perdiera su puesto de portero, que era un trabajo estable.

Mientras caminaban hacia la casa, Zheng Dafeng dijo de repente: "En el Mundo de los Cinco Colores, Cui Dongshan vino a buscarme y me invitó a ir a la Montaña de los Inmortales Reunidos para retomar mi antiguo oficio y seguir siendo portero. Me dijo que el sacerdote Xianwei, en la Montaña Decadente, ha trabajado duro y ha sido muy responsable, así que creo que puedo considerar la oferta. Si el dueño de la montaña está de acuerdo, cuando el barco volador de Viento de Fénix regrese de la Prefectura del Lago del Norte, me subiré a él y me estableceré en la Secta de la Espada de la Hoja Azul".

Cui Dongshan le había jurado a Zheng Dafeng que, una vez que llegara a la Montaña de los Inmortales Reunidos, le haría saber lo que era un verdadero "mi montaña tiene muchas bellezas, las hermosas tienen tez de jade".

Zheng Dafeng solo hizo una pregunta: si alrededor de la Montaña de los Inmortales Reunidos había sectas similares a la Isla de la Horquilla de Perlas en la Espalda de la Tortuga o a la Mansión del Pájaro de Colores en la Prefectura del Lago del Norte.

Cui Dongshan juró que, si aceptaba ser el portero de la Montaña de los Inmortales Reunidos, ¡se las inventaría!

Chen Ping'an se frotó las sienes. Ese alumno tan ufano que le robaba talentos hasta en el Mundo de los Cinco Colores, si estuviera ahora frente a él, le daría una paliza a un ganso blanco hasta dejarlo negro como el hollín.

Zheng Dafeng suspiró: "Así que la señorita Cen tendrá que olvidarse de mí".

Chen Ping'an dijo con enfado: "No le estropees la reputación a una muchacha".

Zheng Dafeng asintió y dijo que sí, y luego le dio una patada en el trasero a Chen Lingjun, que iba moviendo las mangas como si volaran: "Eres un saco de vino y arroz, ¿todavía no has alcanzado el Reino del Jade?"

Chen Lingjun dio un traspié y dijo furioso: "¿Te crees que el Reino del Jade es cualquier cosa, que se consigue cuando se quiere y se tiene cuando se dice?"

Zheng Dafeng se burló: "Y entonces, ¿cómo es que con Nuanshu te jactabas de que el pequeño Reino del Jade lo conseguirías con la mano en la masa, como si nada?"

Chen Lingjun se quedó sin palabras por un momento y preguntó tentativamente: "¿Mili te lo ha contado? Ay, es una verdadera chivata".

Zheng Dafeng volvió a levantar el pie: "¿Necesito que me lo cuente Mili? Lo he deducido con las rodillas".

Chen Lingjun, instintivamente, fue a sostener a Zheng Dafeng, pero cuando vio que el hermano Viento levantaba el pie y luego lo retiraba, y caminaba a paso ligero y sin esfuerzo, el niño de la túnica azul se sintió avergonzado y soltó una risita.

Zheng Dafeng también sintió una calidez en el corazón. Antes había dicho que tenía nostalgia, y era cierto. Por muy divertido que fuera en las mesas de los bares de tierras extrañas, los nuevos amigos nunca podían igualar a los viejos.

El sacerdote Xianwei era realmente una persona honesta y considerada. Resulta que después de obtener el puesto de portero, Xianwei se mudó a la casa, pero no ocupó la habitación principal de Zheng Dafeng. Ese falso sacerdote solo se quedó en una habitación lateral.

Al oír que en la habitación de Xianwei había vino, Zheng Dafeng guardó la llave de la habitación principal y dijo que mejor iban a la habitación de Xianwei a sentarse un rato, bebiendo y charlando.

Xianwei se sintió un poco avergonzado y dijo que la habitación estaba un poco desordenada.

Esa habitación lateral era a la vez la vivienda de Xianwei y su estudio. El portero era el puesto más despreocupado y tranquilo que existía. Xianwei leía muchos y diversos libros, casi sin soltarlos, y además le gustaba escribir algo, por lo que el escritorio estaba lleno de objetos de escritorio, tinta y libros mezclados. Además, Xianwei, al leer, a veces cambiaba de libro para consultar y contrastar, y luego lo dejaba en cualquier sitio después de leerlo, por lo que los libros sobre la mesa estaban unos boca arriba y otros boca abajo, formando un verdadero caos.

Además, Xianwei estaba acostumbrado a una vida de pobreza y era muy apegado a las cosas viejas. No quería desprenderse de los pinceles viejos, así que le pidió a Chen Lingjun que le comprara, en la tienda del pueblo, un recipiente de porcelana verde con forma de urna, especialmente para guardar los pinceles desechados. Con el paso de los años, los pinceles viejos fueron sobresaliendo del recipiente, dando la impresión de una colina de pinceles.

Chen Ping'an, el dueño de la montaña, era la primera vez que entraba en la habitación, así que se sorprendió mucho al ver el recipiente de porcelana. Todos sabían que a Xianwei le gustaba leer; no hacía falta ser ciego para darse cuenta. Pero Chen Ping'an no esperaba que Xianwei hubiera gastado tantos pinceles. ¿Para escribir qué? No podían ser libritos verdes de amoríos entre talentos y bellezas, ¿verdad? ¿Acaso pensaba buscar un editor para imprimirlos y ganar dinero? Así que echó un vistazo por la habitación. Además de unos cuantos cestos de bambú en las esquinas, llenos de "libros" encuadernados, había algunos manuscritos sueltos sobre la mesa, probablemente notas de lectura o extractos. Chen Ping'an sacó uno de los manuscritos que estaba debajo de un libro. La letra era normal, correcta sin más. En cuanto al contenido... Chen Ping'an se quedó sin palabras. En el papel solo había unas pocas frases: "Aprendiendo el Dao en las profundas montañas, ya soy viejo. Esta frase es amarga y triste. Si de la casa vecina del libro se tomara prestada una frase: 'La horquilla caída yace sobre la almohada de cristal', entonces se volvería maravillosa".

Zheng Dafeng estiró el cuello para echar un vistazo al contenido del papel, asintió ligeramente y luego negó con la cabeza. De repente, el hombre pareció un sabio confuciano sentado en el cielo y la tierra, con expresión serena, y comenzó a dar instrucciones a las generaciones más jóvenes: "Supongamos que además se anotara una frase: 'Una sola horquilla frente a dos almohadas', eso bastaría para que el espectador se dejara llevar por la imaginación. En ese momento y en esa escena, tendría un cierto aire de 'el silencio vale más que el sonido'".

Xianwei dio una palmada y dijo con entusiasmo: "¡El hermano Viento es sin duda un maestro veterano!"

Zheng Dafeng sonrió y dijo: "Añadiendo otra anotación sobre la anterior: 'Sobre ambas almohadas hay manchas de carmín'".

Chen Lingjun soltó una risita maliciosa. Xianwei reflexionó un momento y comprendió el significado. Sus ojos se iluminaron y ambos se miraron y asintieron por separado.

Si no hubiera navegado por el mar de los libros en esa casa durante tanto tiempo, Xianwei no habría abierto sus horizontes y no habría podido entender de qué hablaba Zheng Dafeng.

Chen Ping'an tomó el libro que estaba sobre la mesa, que servía como "pisapapeles", con la intención de volver a poner el papel en su lugar, debajo del libro. Dijo con resignación: "Ya está bien, no se pasen".

Ya se arrepentía de la idea que había tenido antes. Cuando, en la Sala del Patriarca del Pico del Color del Cielo Despejado, recibió la carta voladora del hermano Mao, Chen Ping'an había estado pensando en invitar a Xianwei a participar como oyente en el debate.

Pero cuando Chen Ping'an echó un vistazo al segundo papel sobre la mesa, dejó a un lado el libro y el papel que tenía en la mano y cogió el papel lleno de pequeños caracteres caligráficos.

Zheng Dafeng soltó un "eh" de sorpresa: "Hermano Xianwei, ¿cómo es que no te dedicas a lo tuyo?"

Chen Ping'an, sin levantar la cabeza, se limitó a examinar detenidamente el contenido del papel y dijo entre risas y con enfado: "Decir tonterías tiene un límite. ¿Cómo que no te dedicas a lo tuyo?"

Xianwei parecía tímido, con ganas de cavar un agujero y esconderse. Dijo en voz baja, casi como un mosquito: "Es una pretensión desmedida, haré el ridículo".

Ante el hermano Viento, a quien admiraba desde hacía tiempo, el reverendo Xianwei siempre se consideraba un junior.

Zheng Dafeng cogió los demás papeles de la mesa y los hojeó rápidamente. Su rostro perdió la expresión burlona de antes y asintió: "El hermano Xianwei ha leído mucho y tiene grandes ambiciones. ¿Pretende seguir el antiguo camino de los libros de las montañas pequeñas y grandes de Huainanzi? ¿Considera que el anterior es demasiado escaso y simple, y planea hacer una gran expansión? Esto es un gran proyecto. Debería ser algo que el tribunal imperial ordenara a toda la Academia Hanlin, con docenas de viejos eruditos, que cotejaran, compilaran y resumieran. Y el hermano Xianwei pretende cargar con esta pesada responsabilidad sobre sus propios hombros. Muy bien, muy bien. Es justo lo que necesita un portero de nuestra Montaña Decadente".

Resulta que el reverendo Xianwei pretendía imitar el método de esa famosa obra comparable. Tomaría los asuntos y los llamaría "Gran Montaña" como esquema general, y luego los clasificaría y nombraría según los Cinco Picos Sagrados. Tomaría las palabras y las llamaría "Pequeña Montaña", y las clasificaría en colinas, crestas, cumbres, etcétera. Además, el contenido detallado de esos asuntos y palabras que estuviera almacenado bajo otras rimas lo llamaría "Montaña Oculta". Las historias no oficiales y las anécdotas triviales que no estuvieran a la altura las clasificaría como "Montaña de Agua", como las cadenas montañosas ocultas bajo el agua. Luego, los asuntos y palabras más maravillosos, como las cuevas de los inmortales y los palacios de los dragones submarinos, que concentran la energía espiritual y atesoran tesoros, los separaría y clasificaría...

Xianwei dijo con vergüenza: "Fue gracias a la inspiración del hermano Viento que me atreví a hacer algo tan desproporcionado. Desde el principio, nunca pensé en llegar a nada definitivo; es muy probable que lo deje a medio camino".

Zheng Dafeng se quedó un poco desconcertado: "¿Cómo es eso?"

Xianwei dijo que esperara un momento, fue al rincón donde estaban los cestos de bambú y arrancó una página de un libro que parecía un prólogo. Se la entregó a Zheng Dafeng y explicó con una sonrisa: "El hermano Viento es un experto en la escuela budista, ¿verdad? En esos libros budistas suele haber páginas intercaladas con anotaciones y comentarios. Las he leído muchas veces. Con el tiempo, hice un resumen tosco de las opiniones más acertadas del hermano Viento. Después de eso, aún insatisfecho, tuve la idea aproximada de crear las 'Montañas'..."

Al principio, Zheng Dafeng no lo tomó en serio, pero cuando vio la página del prólogo, se la entregó en silencio a Chen Ping'an. Chen Ping'an la cogió y, al leer el texto inicial, aunque su expresión parecía normal, en realidad sintió un escalofrío en el cuero cabelludo.

La letra en el papel era una caligrafía regular con un fuerte aire de estela. Lo primero era una "gran declaración" que exponía el propósito principal.

"El sacerdote Xianwei, que vive a menudo en las profundas montañas, familiarizado con la hierba y los árboles, cercano al frío y al calor, al ascender a lo alto siente algo, y ocasionalmente tiene alguna impresión. Como ya de por sí soy un lego en la escuela budista, naturalmente no debo juzgar los sutras, las reglas, las discusiones y el zen del budismo con prejuicios sectarios. Simplemente los equiparo a las cuatro estaciones del año en el mundo humano. Los sutras son el brote de todas las cosas, llenos de vitalidad, el comienzo del año y la raíz del Dao, por lo que son la primavera. Las reglas son un despliegue brillante, la hierba y los árboles ya han alcanzado un aspecto exuberante, el verano. Las discusiones tienen un aire severo, la estación llega a este punto, las flores dan fruto, el otoño. La contemplación es oscura y clara, como la nieve que llena el mundo y unifica el cielo y la tierra en un solo color, el invierno. El zen es circular y perfecto, fluido y armonioso, como el paso del tiempo y el cambio de las estaciones, que aunque no habla, las cuatro estaciones siguen las reglas".

Zheng Dafeng se frotó la barbilla y sonrió: "El hermano Xianwei y yo somos los dos porteros de la Montaña Decadente. El que viene sigue al que se fue. ¿Se puede decir que tengo un sucesor?"

Chen Ping'an contuvo la respiración un buen rato y dijo en voz baja: "Sigo teniendo buen ojo para las personas, igual de bueno que siempre".

Chen Lingjun miró un par de veces el papel en la mano de su amo, pero fue como si no hubiera visto nada. Con las manos a la espalda, fingiendo entender, asintió con aprobación y dijo: "Reverendo Xianwei, no está mal, no está mal. No has leído en vano".

Xianwei, pensando que el dueño de la montaña y el hermano Viento estaban bromeando, fue a abrir la bolsa llena de carbón vegetal y añadió un poco de carbón blanco al brasero. Todo era carbón hecho por el viejo cocinero. El invierno pasado, Nuanshu solía traerlo regularmente a la casa al pie de la montaña. Más tarde, Xianwei pensó que una niña con falda rosa cargando una bolsa tan grande no tenía sentido, y que cada vez que la pequeña administradora hacía el viaje, se llenaba de fragmentos de carbón. Una vez, Xianwei fue él mismo a la montaña a buscar a Zhu Lian, con la intención de llevarse dos bolsas él mismo a la casa al pie de la montaña. Pero Zhu Lian sonrió y dijo que no volviera a hacerlo, porque a Nuanshu le gustaba hacer esas pequeñas tareas. Si le faltaba una o dos, era como si ella y Mili hubieran encontrado una o dos monedas de cobre en el suelo: solo se alegrarían. Pero si de repente un día ya no tuviera que hacer esas pequeñas rutinas diarias a las que estaba acostumbrada, Nuanshu se sentiría decepcionada, como si Mili hubiera perdido dinero.

Sentados alrededor del brasero, encendieron el carbón. Xianwei, con maestría, colocó una rejilla de hierro y le pidió a Chen Lingjun que fuera a la cocina a buscar una ristra de zongzi. Se sentaron alrededor del fuego, calentando el vino.

Chen Ping'an preguntó: "¿Y en la Ciudad del Vuelo?"

Zheng Dafeng no dijo una palabra, se quedó mirando fijamente a Chen Ping'an con una expresión extraña.

Chen Ping'an preguntó con desconcierto: "¿Qué pasa?"

Zheng Dafeng se quedó en silencio durante un buen rato.

Chen Ping'an, cada vez más desconcertado, no pudo evitar instarlo: "Si tienes algo que decir, dilo. Si realmente hay un problema, puedo ir ahora mismo".

Llevándose a Xiao Mo, y si fuera necesario, también a Xie Gou, ya que el acuerdo de Xie Gou con Bai Ze y el Templo Literario de la Tierra Central no incluía el Mundo de los Cinco Colores.

Zheng Dafeng finalmente habló y sonrió: "No solo en la Ciudad del Vuelo, sino en todo el Mundo de los Cinco Colores, en este momento están en la misma situación que antes: en silencio, aburridos, nadie tiene nada que decir".

Todo por una frase de una sola persona.

Después de viajar con su espada al Mundo de la Gran Pureza y regresar al Mundo de los Cinco Colores, no pasó mucho tiempo antes de que Ning Yao convocara una reunión en la Sala del Patriarca. Ella fue la última en hablar, y sus palabras fueron concisas: dijo que planeaba cerrar un pequeño retiro, que duraría de uno a tres años.

Chen Ping'an no tuvo nada que decir, solo pudo sonreír ampliamente.

En el actual Mundo de los Cinco Colores, los cultivadores del Quinto Reino Superior se podían contar con los dedos. Los del Reino de los Inmortales, como mucho, se podían contar con los dedos de una mano. Y en el Reino del Vuelo, Ning Yao era la única.

Además, si Chen Ping'an no recordaba mal, Ning Yao solo había cerrado un retiro antes de ir al Mundo de los Cinco Colores y alcanzar el Reino del Jade.

En aquella ocasión, ella estaba en la Mansión Ning, y en realidad no tardó mucho. Su llamado "retiro" se parecía más a un período de descanso y recuperación. Por lo tanto, el retiro de Ning Yao era completamente diferente al de cualquier otro cultivador, que debía tomárselo con la máxima precaución. Así que cuando Ning Yao, de repente, dijo que iba a cerrar un retiro, y además uno que requeriría "tanto tiempo" como uno, dos o tres años, los espadachines de la Ciudad del Vuelo se sorprendieron, y era normal. En cuanto al resto del Mundo de los Cinco Colores, fuera de la Ciudad del Vuelo, al oír la noticia, ¿qué podían decir?

Cualquiera que se atreviera a provocar a los espadachines de la Ciudad del Vuelo durante el retiro de Ning Yao, ya se podía imaginar lo que le esperaba cuando ella saliera.

El último que no se lo creyó fue precisamente el sacerdote Shan Qing. El resultado fue que, después de un duelo de espadas, este discípulo de puerta cerrada del Patriarca del Dao se fue a cerrar un retiro para curarse las heridas.

Zheng Dafeng dijo con envidia: "Antes de cerrar el retiro para refinar su espada, al saber que me iba, Ning Yao me buscó expresamente y me pidió que hablara poco de las cosas del Mundo de los Cinco Colores, para que no te distrajeras".

En realidad, después de todos estos años de ajustes, la Ciudad del Vuelo ya funcionaba de manera ordenada, cada cual cumplía con su deber. Los jóvenes espadachines y los marciales del Palacio del Frío Oculto también habían ido creciendo.

Zheng Dafeng suspiró: "Nunca imaginé que la Montaña Decadente tendría una rama tan pronto".

"Está bien elegir la rama en la Hoja de Tung. En tiempos de paz, es muy difícil mantener a un señor feudal en la frontera de un país, como se puede ver claramente si se han leído algunos libros de historia. Del mismo modo, dentro de un continente, mantener a varios cultivadores del Quinto Reino Superior, y especialmente a una secta, también es bastante difícil".

"Aquí, en el Continente de la Botella de Tesoros, especialmente en el centro-norte, que no fue afectado por la guerra, la energía espiritual del cielo y la tierra y los territorios adecuados para que los inmortales de la tierra abran picos son limitados. No es solo una época en la que hay muchos monjes y poca comida, sino una situación en la que si uno tiene más, los otros tienen menos. Puede que incluso al dormir, un ronquido moleste a la montaña vecina. Es difícil que los vecinos se lleven bien durante mucho tiempo. Si Ruan, el herrero, no hubiera trasladado la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, estoy seguro de que en menos de cien años, habría habido roces con la Montaña Decadente. Con el mismo arroz, cien personas diferentes; en el futuro, entre los discípulos, siempre habrá conflictos de un tipo u otro. La Hoja de Tung es todo lo contrario: hay pocos monjes y mucha comida, hay innumerables tierras sin dueño. Es decir, la Hoja de Tung está lejos de otros continentes, y además cuenta con el Continente de la Botella de Tesoros y el Continente de la Madre de Perlas, que necesitan urgentemente la reconstrucción del Templo Literario, como amortiguadores. De lo contrario, si hubiera sido el Continente de la Hoz de la Nube o el Continente de la Nieve Blanca, aunque la Secta de la Espada de la Hoja Azul se hubiera establecido con éxito, no habría tenido el auge actual. Y lo clave es que, como un pez que nada contra la corriente, ha podido reunir aliados de todas partes y tomar la iniciativa y controlar completamente la excavación de un nuevo y gran río".

Chen Lingjun dijo con una sonrisa burlona: "Hermano Viento, si sigues hablando tan seriamente, ya no te voy a reconocer".

Zheng Dafeng cogió las tenazas de hierro y removió las brasas, y preguntó: "¿Acaso ahora las mujeres de aquí ya no prefieren a los hombres ocurrentes, ingeniosos y apuestos, sino que se han pasado a gustar de los hombres serios, callados y torpes?"

Chen Lingjun dijo: "Si eres feo, no gustas, y eso seguirá siendo así dentro de diez mil años".

Sin hacer caso a las bromas de los dos, Chen Ping'an estiró la mano para dar la vuelta a los zongzi, cuyas hojas de bambú se estaban tostando y desprendían un aroma, y se frotó la punta de los dedos, preguntando: "¿De verdad has decidido irte a vivir a la Secta de la Espada de la Hoja Azul?"

Zheng Dafeng asintió y sonrió: "Un vagabundo siempre es un viejo romántico, nunca se está quieto, solo puedo estar de un lado para otro".

Chen Ping'an no tuvo nada que decir.

Xianwei intervino: "Hermano Viento, si es por mí que te vas a la rama, no hace falta. Yo me puedo ir a la montaña, o incluso al Callejón del Dragón. Si no te importa y no te molesto, puedo quedarme aquí con la cara dura..."

Zheng Dafeng sonrió y levantó la mano para interrumpir al reverendo Xianwei. Cogió un zongzi dorado por el fuego y dijo: "Decir que no tiene nada que ver con el hermano Xianwei sería mentir. Pero, siendo sincero, tiene algo que ver, pero no demasiado. Primero, si me quedo aquí, no sirvo de mucho. Los marciales de la Montaña Decadente son o el dueño de la montaña, el viejo cocinero, o gente como Wei Hailiang y Lu Baixiang, que son como ramas independientes. ¿Acaso necesitan que yo les enseñe boxeo? Yo querría enseñarles, pero ellos no querrían aprender. He estado enseñando boxeo en el Palacio del Frío Oculto de la Ciudad del Vuelo durante años, y he adquirido cierta experiencia. Según Cui Dongshan, la rama ha designado especialmente la Montaña de la Nube de Vapor como el lugar donde los marciales aprenden boxeo, así que allí podría ser útil. Además, en el pueblo, las mujeres que antes admiraban mi talento y codiciaban mi cuerpo, en aquel entonces se podía decir que eran mujeres maduras con cierto encanto, pero ahora, ¿qué edad tienen? Si no me equivoco, ya tienen nietos, ¿verdad? Si nos viéramos, ¿qué podríamos decir? Solo aumentaría la tristeza".

Chen Lingjun puso los ojos en blanco y dijo: "Hasta comiendo un zongzi das asco".

Luego, el niño de la túnica azul y Zheng Dafeng se miraron y ambos soltaron una risita.

El reverendo Xianwei, que solo entendía algunas verdades de los libros y no tenía mucho conocimiento, no pudo captar la sutileza por el momento.

Chen Ping'an dijo: "Ese sacerdote de nombre taoísta Shan Qing participará en este debate de las tres religiones".

Zheng Dafeng torció la boca: "Es como si lo hubieran reclutado a la fuerza para hacer bulto. Las habilidades para discutir de este joven sacerdote probablemente sean inferiores a sus habilidades para pelear".

Chen Ping'an soltó un "ay" y comenzó a defender a este discípulo de puerta cerrada del Patriarca del Dao: "Pero perder contra Ning Yao no es ninguna vergüenza".

Zheng Dafeng se rió: "Como cuando tú pierdes un combate de boxeo contra Cao Ci? ¿Tres veces en la Gran Muralla de la Espada, una vez en el Bosque de la Virtud, y cuántas más piensas perder?"

Chen Lingjun tosió un par de veces y se quejó: "Hermano Viento, ¿cómo hablas? Si no fueras un hermano, ya te habría partido la cara".

Zheng Dafeng levantó la mano e hizo el gesto de dar un golpe con el borde de la mano hacia la cabeza de Chen Lingjun, quien inmediatamente levantó el codo para bloquear el golpe.

Uno decía: "Joven héroe, a pesar de tu juventud, tienes una fuerza interna profunda; ya puedes recorrer el mundo tú solo". El otro decía: "Viejo bribón, no estás mal, aún estás fuerte para tu edad; no en vano has pasado por entre un mar de flores".

Ya acostumbrado a esto, Chen Ping'an continuó por su cuenta: "Calculo que todavía perderé dos combates de boxeo contra Cao Ci, o quizás tres".

Zheng Dafeng dijo sin rodeos: "Si pierdes dos o tres veces más, en esta vida ya no podrás seguir compitiendo con Cao Ci, ¿verdad?"

Chen Ping'an sonrió y asintió.

Era una gran verdad. Como mucho, perdería tres veces contra Cao Ci. Si perdía la tercera, en realidad ya no tendría sentido seguir peleando con Cao Ci para ver quién era mejor.

Porque entonces, cuando volvieran a pelear, Cao Ci ya le estaría enseñando boxeo.

Chen Ping'an preguntó de repente: "Esa lanzadera que permite a los marciales cruzar dos mundos, ¿se puede copiar?"

Zheng Dafeng asintió: "El material de la lanzadera es demasiado raro. La gente común ni siquiera debería pensarlo. Incluso para un maestro de talismanes como Yu Xuan, sería como pedirle a una mujer inteligente que cocine sin arroz. Pero con los medios y los recursos de mi maestro, por supuesto que se puede. ¿Por qué lo preguntas?"

Chen Ping'an dijo: "Su Dian, de la farmacia, hace un tiempo se fue sola de su pueblo natal. Ni siquiera Shi Lingshan sabe adónde fue".

Zheng Dafeng sonrió: "Mi querida compañera de estudio, ¿se habrá fugado con algún hombre? Cuando Shi Lingshan se entere de la verdad, seguro que se muere de pena. Yan Zhi hizo bien en no decírselo".

Chen Ping'an dijo: "Su Dian podría haber ido al Mundo del Cielo Azul".

Zheng Dafeng preguntó: "¿Hay alguna razón para eso?"

Chen Ping'an le dijo con el pensamiento: "Es solo una suposición. Sospecho que el último sacerdote de sacrificios de la Gran Muralla de la Espada visitó la Cueva Celestial de la Perla de Li en sus primeros años, y luego se quedó allí de incógnito. Esta persona podría estar ahora en el Mundo del Cielo Azul, y quizás sea el fundador de la Montaña de los Cuervos del Reino de la Hoja Roja, el marcial Lin Jiangxian".

Chen Ping'an había preguntado una vez a Lu Yan sobre el nivel de boxeo de Lin Jiangxian, pero Lu Yan no había detallado lo alto que era el boxeo de este "Maestro Lin", ni había dado ejemplos comparándolo con marciales del nivel de "llegada divina" como Pei Bei o Zhang Tiaoxia de Haoran. Este sacerdote de la Pura Yang, que había viajado por el Mundo del Cielo Azul, solo había dicho que "su arte de la espada era aún más alto".

No hizo falta decir más.

Eso ya confirmaba la respuesta que Chen Ping'an ya tenía en mente.

Zheng Dafeng le hizo un gesto con la mirada.

Chen Ping'an invocó su espada voladora de destino, aislando instantáneamente el cielo y la tierra.

Evidentemente, Zheng Dafeng consideraba que ni la transmisión de pensamiento de los cultivadores ni los susurros concentrados en un solo punto eran suficientemente seguros, por miedo a que hubiera oídos en la pared, en el pueblo, y que algún gran cultivador muy oculto estuviera escuchando.

Zheng Dafeng continuó: "Si Lin Jiangxian es o no el último sacerdote de sacrificios de su Gran Muralla de la Espada, suponiendo que lo sea, por qué dejó su puesto de sacerdote de sacrificios para venir a escondidas a la Cueva Celestial de la Perla de Li, y cómo terminó convirtiéndose en un marcial puro, no me atrevo a sacar conclusiones precipitadas. En cuanto a si Lin Jiangxian se fue de la Cueva Celestial de la Perla de Li al Mundo del Cielo Azul, no lo adivines. Ahora mismo te puedo decir con total certeza que sí, porque esta persona tiene una identidad incuestionable: es uno de los 'hermanos mayores' míos, de Li Er y de Yan Zhi".

"Recuerdo que una vez, bebiendo con mi hermano mayor Li Er, Li Er bebió bastante y sin querer se le escapó. Dijo que el viejo maestro, entre todos sus discípulos de puerta cerrada y discípulos no registrados, consideraba que solo uno tenía realmente buena aptitud para las artes marciales, y eso fue hace muchos años. Esta persona se apellidaba Xie y se llamaba Xinen. Tú has leído mucho, así que debes saber que Xie Xinen es el nombre de un patrón de palabras, y que Lin Jiangxian es homofónico de 'Linjiang Xian', que es el mismo patrón de palabras. Y tanto 'Linjiang Xian', 'Xie Xinen' como 'Yanhou Gui' son patrones de palabras con el mismo significado pero diferentes nombres, que se usan principalmente para obras de luto y recuerdo, o para conmemorar a mujeres inmortales junto al agua, y que tienen cierta relación con los antiguos sacrificios. Recuerdo que en sus ratos libres en la farmacia, el viejo solía hojear un libro de viajes por montañas y ríos de un espadachín inmortal de fuera. Así que tu suposición de que Lin Jiangxian es el último sacerdote de sacrificios de la Gran Muralla de la Espada tiene fundamento y es razonable".

"Ya que Yan Zhi, esta muchacha, se ha ido de casa, seguro que se ha llevado en secreto una imitación de la lanzadera voladora para ir al Mundo del Cielo Azul a aprender boxeo con este hermano mayor. Ella tiene un espíritu altivo y siempre ha querido pelear contigo. Solo aprendiendo boxeo con este hermano Lin tendría una 'mínima' posibilidad, de lo contrario, ni siquiera tendría esa mínima posibilidad. El maestro la ha cuidado mucho. Ya sea porque el carácter de la muchacha le cae bien, o porque siente lástima por su tío, con quien vive y que es su único familiar, y por extensión la cuida a ella, en cualquier caso, puedo notar claramente que el maestro la trata de manera completamente diferente a como trata a Shi Lingshan. En cuanto a si Su Dian tiene algún origen propio, o si es como su tío, la reencarnación de algún dios, no lo sé, y tampoco quiero saberlo".

Chen Ping'an preguntó con desconcierto: "Sin rencor ni odio, ¿por qué Su Dian se empeña en competir conmigo?"

La única relación entre ambos era a través del tío de Su Dian, que había trabajado en el mismo horno de dragón que Chen Ping'an. En aquella época, los aprendices de alfarero tenían una vaga impresión de Su Dian: de vez en cuando veían a una muchacha delgada y morena, siempre sola, de pie en algún lugar lejano. Como en el horno de dragón para cocer cerámica había muchas viejas reglas y prohibiciones supersticiosas, las mujeres no debían acercarse a la boca del horno, ni siquiera tocar las herramientas de alfarería, y mucho menos acercarse al fuego del horno. Si las descubrían, podían llegar a romperles las piernas.

La sonrisa de Zheng Dafeng era socarrona: "¿De verdad no lo sabes o te haces el tonto?"

Chen Ping'an dijo conmocionado: "¿Le gusto? No tiene sentido".

Nunca habían intercambiado ni una palabra.

Zheng Dafeng dijo con enfado: "¡Ten un poco de vergüenza!"

Chen Ping'an suspiró aliviado.

"Para Su Dian, si quiere devolver un favor, siendo ella una marcial, al menos debe tener el mismo nivel de boxeo que tú para poder ayudarte verdaderamente en el futuro y saldar la deuda".

Zheng Dafeng explicó: "La muchacha es de carácter obstinado y muy precoz. Es de esas que desde pequeñas tienen la mente clara, lo entienden todo pero son torpes de palabra. Sin embargo, dado su entorno de crecimiento, es inevitable que tenga un poco de complejo de inferioridad. Así que cuando tú ayudaste a ese afeminado, y él hablaba de ello a menudo cuando estaba con Yan Zhi, con el tiempo, la muchacha se lo grabó en la memoria".

Chen Ping'an bajó la vista, mirando las brasas, y dijo en voz baja: "¿Mucho?"

Zheng Dafeng preguntó a su vez: "¿Poco?"

Tratar a un afeminado, a quien nadie consideraba una persona, como una persona de verdad, eso era carbón en la nieve, ayudarle a superar un invierno de heladas en su vida.

Ese afeminado, que había tenido una vida dura y sombría, quizás su única obsesión en la vida era no morir congelado en invierno, prefería morir en primavera.

Chen Ping'an dijo: "Él ya saldó la deuda hace tiempo".

Zheng Dafeng negó con la cabeza: "Eso es asunto del afeminado. Su Dian tiene sus propias ideas".

Al llegar a este punto, Zheng Dafeng sonrió y dijo: "No creas que te estoy insultando. En realidad, yo y el afeminado nos llevábamos bastante bien en los primeros años. Cuando nos veíamos por la calle, nos saludábamos, e incluso le invité a beber un par de veces. ¡Maldita sea! Como este tipo llamó a mi puerta un par de veces y la gente lo vio, durante unos años, cuando iba a la tienda de la tía Huang a beber, ella no paraba de reírse de mí. La única ventaja fue que mi cuñada, cuando me veía entrar, ya no me miraba como a un ladrón".

Chen Ping'an, mientras comía el zongzi, sonrió y bromeó: "La tía Huang siempre te ha tenido en alta estima".

En los primeros años del pueblo, a los hombres jóvenes y fuertes les gustaba ir a la taberna de la tía Huang. Pedían dos o tres onzas de vino suelto y un platillo para acompañar la bebida, y se pasaban mucho tiempo. Cada vez que un cliente, a menudo soltero, entraba y llamaba a la mujer, ella iba a servir el vino. Cuando se giraba hacia la tinaja de vino, al darse la vuelta y agacharse, todos los hombres de la taberna miraban al mismo sitio. La mujer había perdido a su marido muy pronto y criaba sola a un hijo. Una viuda atractiva siempre atrae problemas. Hubo quien intentó saltar la tapia y llamar a su puerta en mitad de la noche, pero recibió un cuchillo de cocina que voló hacia su cara. Si el pervertido no llega a esquivarlo, le habría dado en la cara. Después de eso, la cosa se calmó bastante, porque no se podía arriesgar la vida por el miembro.

Con el paso del tiempo, todos podían ver que la tía Huang sentía cierto interés por Zheng Dafeng. No se podía decir que fueran amantes, pero, de todos modos, el único que podía fiar en su taberna era este solterón que vivía todo el año en la casa de barro más al este del pueblo. Zheng Dafeng también era un bellaco, y a menudo incitaba al hijo de la tía Huang a que le llamara papá. Cuando bebía en la taberna, tomando el sol, cada vez que la tía Huang atendía a los clientes, servía vino y lo llevaba a las mesas, y la sombra de la mujer se proyectaba en el suelo, Zheng Dafeng estiraba la mano, haciendo como que agarraba o pellizcaba, y se la acercaba a escondidas a la parte redondeada, para disfrutar de un pequeño beneficio sin que le riñeran.

En los primeros años, los solterones del pueblo, como Liu Dayanzhu, que solo sabían hablar de boquita, aprendieron muchos trucos del hermano Viento.

Zheng Dafeng agitó la mano, mostrando una rara expresión de vergüenza: "Un buen hombre no hace alarde de su valor pasado".

Si eran cosas sin fundamento, Zheng Dafeng siempre hablaba sin reparo, con palabras verdes y de todo. Pero si eran cosas reales, el hombre prefería no hablar de ellas.

Zheng Dafeng cambió de tema y preguntó: "¿Fuiste tú mismo a la Escuela del Lago y la Montaña para invitar a la Maestra Gao a venir a la Montaña Decadente?"

Chen Ping'an sonrió: "La Maestra Gao es, después de todo, la número uno del mundo en la Tierra Bendita en el papel. No se le pueden escatimar las cortesías debidas".

En realidad, lo habían engañado Zhu Lian y Pei Xiang para que fuera a la Escuela del Lago y la Montaña. Je, je, el señor Gao, el señor Jun, la señorita Zhong, la señorita Qian, la señorita Li, la señorita Qian... ¡Viejo cocinero, ya me las pagarás!

Zheng Dafeng chasqueó la lengua: "No eres sincero. Efectivamente, cuando el hombre se vuelve rico, se vuelve malo; es una verdad inmutable".

Chen Ping'an estaba desconcertado.

Zheng Dafeng miró de reojo a Chen Ping'an y, al ver que no parecía que estuviera fingiendo, preguntó con desconcierto: "¿Cuál es la mayor oportunidad en la Tierra Bendita? Los de fuera no lo saben, pero tú, muchacho, ¿acaso no lo sabes?"

Zheng Dafeng no sabía nada de la Tierra Bendita del Loto, que antes era la Tierra Bendita del Loto de Flores perteneciente al Viejo Observador. Solo había oído a Chen Ping'an hablar someramente de la situación reciente, como que la Escuela del Lago y la Montaña, creada por Yu Zhenyi, ya tenía una docena de cultivadores, y algunos de ellos eran cultivadores del Quinto Reino Medio.

Chen Ping'an primero se quedó perplejo, luego comprendió, y entonces se frotó la cara con fuerza y sonrió: "Para ser sincero, si no me lo hubieras recordado, no habría caído en esto".

La idea de Zheng Dafeng no era complicada. Yu Zhenyi, después de ser un marcial del Sexto Reino, o quizás incluso después de haber alcanzado el Reino del Cuerpo Dorado, había empezado a cultivar las artes marciales de la montaña gracias a un "libro del Dao" inmortal, y después de haber alcanzado con éxito el Reino del Núcleo Dorado, había vuelto a romper un reino, y con el Reino del Bebé Inmortal había "ascendido en alas de pluma", volando y abandonando la Tierra Bendita. Al mismo tiempo, casi todos los más de diez cultivadores de la Escuela del Lago y la Montaña eran antiguos marciales que se habían convertido en cultivadores. Esto significaba que la herencia exclusiva de la Escuela del Lago y la Montaña no era nada simple, algo parecido al Pabellón de la Nube de Hierba de la Hoja de Tung.

Y este tipo de secreto no se revela a cualquiera.

Zheng Dafeng dijo: "Qué extraño. Incluso si tú no lo habías pensado, el viejo cocinero y el Ganso Blanco son personas tan meticulosas y previsoras, ¿no te han advertido nada?"

Chen Ping'an sonrió: "Ya preguntaré cuando vuelva".

Zheng Dafeng volvió a patear el suelo y gritó algo así como "¡qué pecado, qué desgracia!", y rápidamente le advirtió a Chen Ping'an: "Recuerda, con el viejo cocinero y el Maestro Cui, no digas que fui yo quien sacó el tema".

Chen Ping'an asintió y bromeó: "De todos modos, el viejo cocinero lo adivinará. No pregunto ni temprano ni tarde, justo cuando tú vuelves. Es algo que se puede deducir con las rodillas".

Chen Lingjun dijo en su defensa: "Excepto el amo, los que juegan al ajedrez tienen el corazón negro".

Chen Ping'an sonrió: "Yo soy un pésimo jugador de ajedrez, por supuesto que estoy excluido".

Chen Lingjun soltó un "ay" y dijo: "No puede ser. Guo Zhujiu dijo que el amo, en aquellos años en el Palacio de Verano, como jugador fuerte, a menudo le rogaban que jugara esas partidas con ventaja. He oído que, además de Lin Junbi, estaban Song Gaoyuan del Palacio del Cuerno de Ciervo, Cao Gun del Continente de la Hoz de la Nube y Xuan Shen del Continente de la Armadura Dorada. Todos eran personajes muy inteligentes y poderosos, jugadores de ajedrez de primera clase, maestros nacionales de primer nivel. Ellos tenían que unir sus fuerzas y pensar colectivamente para atreverse a jugar una partida contra el amo en solitario, y aún así eran derrotados, perdían armas y armaduras, y palidecían. Tanto es así que, no sé a quién se le ocurrió la mala idea, tuvieron que usar trucos sucios contra el amo, como hacer que una solterona y una chica guapa llamada Luo Zhenyi se vistieran de forma llamativa y merodearan alrededor del amo para distraerle. Por supuesto, estas artimañas tan burdas estaban condenadas al fracaso..."

Chen Ping'an dobló los dedos y se los llevó a la frente, con dolor de cabeza.

Chen Lingjun preguntó: "¿La versión de Guo Zhujiu tenía algo de cierto?"

Chen Ping'an preguntó a su vez: "¿Tú qué crees?"

Chen Lingjun se sintió impotente. ¡Información falsa! ¡Guo Zhujiu me ha engañado!

Zheng Dafeng se volvió y preguntó con una sonrisa: "Hermano Xianwei, ¿sabes jugar al ajedrez?"

Xianwei dudó un momento, pero finalmente dijo con sinceridad: "Sé un poco. En mis años de viaje, jugaba ajedrez callejero, solo para ganar unas monedas. Pero solía poner más puestos de ajedrez de elefante. Primero, porque llevaba menos tiempo. Montaba algunos finales. Y segundo, porque solo necesitaba hojear algunos libros de ajedrez y memorizar unos cientos de finales, y ya podía engañar a la gente".

En realidad, a Xianwei no le gustaba especialmente el ajedrez, prefería el ajedrez de elefante. La razón concreta no sabría explicarla, solo que jugar a este último le resultaba más relajado. Incluso esos famosos finales de ajedrez de elefante, con jugadas que superaban los cien movimientos y muchas variantes, no le resultaban especialmente difíciles. La razón por la que no le gustaba el primero no era porque lo considerara más complejo y agotador mentalmente, sino que cada vez que, sin nada que hacer, repasaba partidas en solitario frente al tablero de diecinueve por diecinueve, siempre sentía una especie de incomodidad indescriptible.

Zheng Dafeng exclamó con admiración: "¡El hermano Xianwei es un hombre polifacético!"

Chen Lingjun se rió a carcajadas: "Lástima que siga soltero".

Al instante, los tres en la habitación miraron al niño de la túnica azul, que hablaba sin pensar.

Chen Lingjun se quedó con la sonrisa congelada y encogió el cuello.

Wei Po y Gao Jun volaron juntos hacia la Montaña de las Nubes Abrazadas, reduciendo deliberadamente la velocidad para que la Maestra Gao pudiera ver con claridad la tierra y las montañas bajo sus pies. La Montaña de la Niebla Gris, con sus rocas escarpadas y cuevas que parecían mansiones, brillaba bajo la luz del sol. La Espalda de la Tortuga, con sus edificios apretados como escamas de pez, relucía. La Montaña del Lago Amarillo y la Lejana Cumbre de las Nieblas, una al lado de la otra, con paisajes de agua y montaña, una era una tierra brumosa de nubes y agua, la otra un bosque umbrío de bambúes y pinos. El sol iluminaba el arroyo, los peces en el agua se quedaban quietos. Un lago y una montaña, como una mujer de amarillo y un viajero de verde, se miraban en silencio durante milenios. La Montaña de la Espina Dorsal del Dragón, envuelta en nubes y niebla, con una leve corriente de energía de espada, donde los cultivadores del Templo de la Nieve y el Viento y de la Montaña de la Verdadera Martial se habían establecido para practicar. También estaba el enorme lago que había aparecido después de trasladar la montaña, con un paisaje magnífico. Grandes bloques de caos tallados, el cielo y la tierra giraban en un gran círculo. La luz del agua ondulaba, las verdes hojas de loto se erguían erguidas, el viento se movía y traía una fragancia pura, como diez mil acres de un lugar sagrado de jade verde...

Anteriormente, Wei Po había prestado temporalmente una espada talismán a Gao Jun, y le había explicado que los cultivadores que volaban por el cielo en la prefectura de Chu necesitaban llevar este objeto. Fuera de la prefectura de Chu, no existía esa restricción.

Gao Jun dudó un momento, pero finalmente le preguntó al Señor de la Montaña sobre el tamaño del territorio de la Montaña Sagrada del Norte.

Después de que Wei Po le diera la respuesta, sonrió y dijo: "La Maestra Gao es una invitada de honor de la Montaña Decadente, y por lo tanto también es una invitada de honor de la Montaña de las Nubes Abrazadas. Si tiene curiosidad sobre algo, puede preguntar directamente, no tiene que ser tan formal. Si se trata de un asunto confidencial, también se lo diré claramente".

Gao Jun ya estaba completamente atónita. ¿El territorio de la Montaña Sagrada del Norte de un solo país era mucho más grande que toda la Tierra Bendita del Loto de Flores? Entonces, ¿el Continente de la Botella de Tesoros no era una tierra increíblemente vasta?

En ese caso, este Señor de la Montaña, Wei Po, de aspecto tan elegante y carácter afable, si estuviera en su Tierra Bendita de origen, ¿no sería equivalente a un rey de la montaña en el mundo?

Wei Po se dio cuenta de la expresión inusual de Gao Jun y comprendió al instante. Seguro que Chen Ping'an no le había hablado mucho del mundo de Haoran fuera de la Tierra Bendita.

Lo pensó un momento, sacó dos libros de su manga, una crónica de montañas y mares y un suplemento, y se los tendió a Gao Jun, sonriendo: "Si lee estos dos libros que presentan especialmente el paisaje de los Nueve Continentes, la Maestra Gao tendrá una idea general de nuestro Mundo de la Gran Pureza".

Gao Jun quiso rechazarlos. Era una visita a la Montaña de las Nubes Abrazadas, y la invitada no había traído ningún regalo de presentación, así que no podía aceptar un regalo del anfitrión. Pero realmente no podía soportar devolverlos, así que se detuvo, aceptó los dos libros que más podían ayudarle a resolver su necesidad más urgente, e hizo una reverencia de saludo al considerado Señor de la Montaña Wei. Wei Po se rió para sus adentros. Esta Maestra Gao, tan cortés, si en el futuro se convirtiera en una cultivadora registrada de la Montaña Decadente, o en una invitada registrada como Zhong Qian, probablemente incluso después de participar en muchas reuniones en la Sala del Patriarca, seguiría sintiéndose incómoda.

El ambiente de la Montaña Decadente, para que una persona común se integre en él, necesita tanto perspicacia como destino.

Wei Po sentía que él mismo todavía no encajaba del todo en el ambiente de la Montaña Decadente. Para un ambiente fresco y correcto, nada como su propia Montaña de las Nubes Abrazadas.

Wei Po sonrió y dijo: "Aunque parezca que me estoy alabando a mí mismo, para que la Maestra Gao no me malinterprete, debo explicarle algo. Yo, el Señor de la Montaña Sagrada del Norte, no soy solo el señor de una montaña del Reino de Da Li. Esa Montaña de las Nubes Abrazadas que ve ahí es la Montaña Sagrada del Norte de todo el Continente de la Botella de Tesoros. Porque hace unos años, el Reino de Da Li era un país que era un continente, pero luego, tomando el Gran Río del Centro como límite, la familia Song de Da Li se retiró al norte del río, y ahora todavía ocupa la mitad del Continente de la Botella de Tesoros".

Gao Jun comprendió de repente. En su Tierra Bendita de origen, la situación era similar. Los Cinco Picos Sagrados se alzaban entre el cielo y la tierra, y parecía que ya habían sido reconocidos por el cielo y la tierra sin necesidad de que el emperador realizara sacrificios. Tang Tieyi, el nuevo emperador del Reino del Norte de Jin, que había usurpado el trono pero no había cambiado el nombre del país, había querido realizar personalmente un sacrificio en la Montaña Sagrada del Norte de su territorio. Partió de la capital con gran pompa, pero la comitiva solo llegó al pie de la montaña cuando se produjeron fenómenos celestiales anormales: vientos y lluvias torrenciales, truenos y relámpagos. La comitiva no pudo subir la montaña. Tang Tieyi no podía subir solo y matar a todos, así que hizo el ridículo. Wei Yan, el emperador del Reino del Sur de Yuan, que también había tenido la misma intención, optó por no dar el paso para no llevarse una decepción.

Gao Jun, como había visitado personalmente los Cinco Picos Sagrados y conocía las muchas personas y cosas extrañas de las montañas, había enviado una carta secreta al nuevo monarca del Reino de Song Lai, advirtiéndole específicamente de este asunto, para que la corte no actuara precipitadamente y se enemistara con el señor de la montaña.

Wei Po dijo: "El anterior maestro del reino de Da Li se llamaba Cui Chan, y su apodo era Tigre Bordado. Según la tradición de nuestra escuela, el Maestro Cui era el hermano mayor del dueño de la Montaña, Chen, y el dueño de la Montaña, Chen, es el discípulo de puerta cerrada de esta línea".

Gao Jun volvió a comprender.

No era de extrañar que Chen Ping'an, al salir de la Tierra Bendita, en menos de treinta años hubiera conseguido todo este patrimonio.

"Detrás de un gran árbol