Capítulo 988: Juventud fugaz, con vino para asaltar la montaña

Capítulo 988: Juventud fugaz, con vino para asaltar la montaña

A finales del primer mes lunar del sexto año de Chunping, en Chuzhou cayó una lluvia torrencial. Al mediodía, aún estaba oscuro como la noche, pero de repente cesaron los truenos y la lluvia, y después de la lluvia, el cielo se despejó, lavando las montañas de un verde exuberante. La primavera era cálida, los pájaros cantaban y saltaban en las ramas, y gotas de lluvia volaban en la brisa primaveral.

Chen Ping'an ya había prestado el manual de boxeo que le había regalado Konghou a Zhu Lian para que lo hojeara. Ya que ambas partes habían acordado tener un combate de boxeo en la capital del Reino de Nanyuan, entonces tendrían una pelea de verdad.

Shao Yunyan y la Señora Tuo Yan, que habían estado recorriendo las montañas y ríos del Continente Baoping, estaban a punto de visitar juntos la Montaña Luopo. Debido a que ya habían enviado una carta voladora con anticipación, informando la fecha del viaje al Pico Jise, Chen Ping'an llevó hoy a Wei Wenlong a la entrada de la montaña para tomar té y esperar a los visitantes.

Wei Bo apareció de la nada en la entrada de la montaña, con una apariencia solemne y clara, vestido con una túnica blanca como la nieve, su porte divino era alto y puro como caminar sobre una montaña de jade.

Sentado a la mesa, Wei Bo se sirvió una taza de té y dijo: "Tus dos invitados ya han llegado al Condado de Huaihuang".

Chen Ping'an sonrió y dijo: "¿Un asunto tan pequeño necesita que el Señor de la Montaña Wei lo notifique personalmente? Si realmente tienes sinceridad, deberías ayudarme a recibirlos en el pueblo, eso sí sería un honor."

Wei Bo no respondió, solo agradeció, sin intención de quedarse mucho tiempo. Después de beber un tazón de té, regresó a la Mansión del Señor de la Montaña, para no retrasar al Anfitrión de la Montaña Chen en recibir a sus invitados.

Porque el Verdadero Hombre de Pura Yang, que había sido huésped en la Montaña Luopo unos días antes, había dado un paso adelante usando una gran habilidad divina, encogiendo montañas y ríos, y con un solo paso fue directamente al extremo norte del Continente Baoping, con la intención de cruzar el mar hacia el norte del Continente Julu. No se sabe por qué el Verdadero Hombre regresó a la región de la Montaña del Norte, llegó a la Montaña Luopo en la cima subsidiaria llamada Pico Yuanmu. Allí, en un acantilado donde pinos antiguos y enredaderas viejas serpenteaban como enormes salamandras, Lu Yan sostenía una calabaza para beber vino en una mano, y con la otra hacía el sello de la espada como pincel, grabó un poema taoísta en el acantilado. Wei Bo, alertado por el pensamiento de Chen Ping'an, se apresuró al Pico Yuanmu. Aprovechando que el Verdadero Hombre de Pura Yang estaba inspirado, con palabras corteses lo invitó a ir a su Montaña Piyun para "hacer lo mismo", es decir, grabar una inscripción mural. Incluso si no tenía un poema completo, una o dos palabras de inscripción servían. Lu Yan, probablemente por respeto al Anfitrión de la Montaña Chen, no rechazó la oferta y efectivamente acompañó a Wei Bo a la Montaña Piyun. Allí, con nieve acumulada en las alturas, Lu Yan no escatimó en "tinta y pincel", y tras pensarlo un poco, grabó una línea de elogio que parecía un prefacio de poema: "Con vino para asaltar la montaña, la nieve sopla en el rostro ebrio, en la vida he visto miles de montañas, la primera que me importa es Piyun."

La Montaña Piyun es una "nueva montaña sagrada", y en cuanto a inscripciones en acantilados, es realmente pobre. De las cinco montañas sagradas del Continente Baoping, probablemente solo sea un poco mejor que la Montaña del Sur de Fan Junmao. Con esta inscripción de tan abundante aura taoísta en su propia montaña, Wei Bo sintió que la Montaña Central de Jin Qing era tosca.

Después de beber el té, Wei Bo sonrió y dijo: "Si en el futuro hay más cosas buenas como esta, recuerda incluir a mi Montaña Piyun."

Chen Ping'an aceptó, y Wei Bo se apresuró a servir agua al Anfitrión de la Montaña Chen, y luego regresó contento después de haber llegado con buen humor.

Wei Wenlong mantuvo el rostro tenso, mirando de vez en cuando hacia el sendero de la montaña. Chen Ping'an lo encontró divertido, porque su propio "Dios de la Riqueza", el Señor de la Mansión Wei, estaba muy nervioso. En ese momento, beber té era como beber vino para calmar los nervios.

Caminando desde el camino de la montaña, cuando se encontraron en la entrada, Shao Yunyan y la Señora Tuo Yan acostumbraron a llamar a Chen Ping'an "Oficial Oculto".

El Dios de la Riqueza de la Montaña Luopo, la máxima autoridad de la Administración de la Riqueza, Wei Wenlong, con expresión solemne, se inclinó con las manos juntas hacia Shao Yunyan y dijo: "Discípulo Wei Wenlong saluda al maestro."

Shao Yunyan solo asintió en señal de saludo. Entre los discípulos directos del Estudio Chunfan, en realidad Shao Yunyan nunca había tenido una buena opinión de Wei Wenlong, un discípulo que solo gustaba de los cálculos numéricos. Decir que no estaba cercano a Wei Wenlong, no era cierto, después de todo, los discípulos directos de Shao Yunyan eran pocos, pero tampoco se podía decir que la relación maestro-discípulo fuera muy cercana. Además, Wei Wenlong desde pequeño era una persona callada que no decía palabra incluso si le pegaban con un palo, y Shao Yunyan nunca fue un maestro o abuelo maestro amable dentro del Estudio Chunfan.

Shao Yunyan se volvió hacia Chen Ping'an y preguntó: "Señor Oficial Oculto, en la Montaña Luopo, ¿qué lugar ocupa Wei Wenlong en la Sala de los Ancestros?"

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Delante de él en el orden solo estoy yo, la Guardiana de la Ley Changming, y el Sumo Sacerdote Zhou Fei, solo tres. Por lo tanto, Wei Wenlong es el cuarto en la jerarquía de nuestra Montaña Luopo."

En las sectas comunes, suele haber algunos patriarcas de edad avanzada y alto rango, a los que se les dan títulos honoríficos. Aunque no tienen poder real, su posición en la Sala de los Ancestros es muy alta. Si están separados por uno o dos reinos del maestro de la secta actual, es posible que su asiento esté solo por debajo del maestro, y la posición del Guardián de la Ley de la secta quede detrás.

Shao Yunyan sonrió y dijo: "Antes no lo sentía, pero ahora, de pie al pie de la Montaña Luopo, siento que realmente es agradable."

Wei Wenlong sonrió avergonzado. Al notar la mirada de su maestro, inmediatamente puso cara seria y contuvo la sonrisa.

Chen Ping'an se quejó: "Inmortal Espada Shao, debo recordarte que el Señor de la Mansión Wei es al fin y al cabo una figura importante de nuestra Montaña Luopo. Sé más cortés, no siempre pongas cara de maestro con el ceño fruncido."

Shao Yunyan no discutió con el Oficial Oculto y dijo: "Wenlong, tu anfitrión de la montaña me ha criticado. ¿Qué crees? ¿Debo, como maestro, forzar una sonrisa?"

Wei Wenlong dijo nerviosamente: "No, no, el maestro está bien como siempre."

Cuando el Señor de la Mansión Wei se volvió nuevamente para hablar con Chen Ping'an, inmediatamente dejó de ser tímido y dijo con calma: "Anfitrión, el maestro siempre ha sido así, frío por fuera pero cálido por dentro. No necesita cambiar a propósito, solo me haría sentir incómodo."

Chen Ping'an y Shao Yunyan se miraron y rieron.

La Señora Tuo Yan frunció los labios en secreto. En aquellos años en la Montaña Daoxuan, realmente no podía imaginar que el torpe contable Wei del Estudio Chunfan pudiera tener las oportunidades y logros de hoy. Comparar personas enfurece a los muertos.

Ahora, esta Señora Tuo Yan se llama Mei Suo, y su título taoísta es "Dueño del Ciruelo". En el Templo Qingmei del Lago Nantang, consumió ciento veinte años de cultivación, pero finalmente reportó falsamente ciento cincuenta años.

Anteriormente, mientras viajaban por la Secta Yulong, que había cambiado de dinastía, Shao Yunyan fue invitado por la Maestra de la Secta Nalan Caihuan. La Señora Tuo Yan, debido a que en el pasado tenía una buena relación con Yunqian del Palacio Shuijing, ahora ambos son invitados registrados de la Secta Yulong.

El Señor Oficial Oculto parece finalmente haber notado al segundo invitado.

Chen Ping'an miró a la Señora Tuo Yan y sonrió levemente: "Andar por el mundo siendo amable con los demás nunca está mal."

La Señora Tuo Yan sonrió con incomodidad, pero en su corazón se quejaba: "Señor Oficial Oculto, realmente deberías corregir ese mal hábito de querer ser siempre el maestro."

Chen Ping'an entrecerró los ojos como si hubiera leído su mente, y dijo: "¿Entonces lo cambio?"

La Señora Tuo Yan fingió estar desconcertada, Chen Ping'an no le dio importancia y sonrió: "Nalan Caihuan sigue siendo la misma, odia hablar de dinero porque daña la amistad, ni siquiera les da este pequeño salario."

El anfitrión y los invitados subieron la montaña juntos, y justo se encontraron con Cen Yuanji, que bajaba la montaña después de practicar boxeo en los postes. Ella y el Anfitrión de la Montaña Chen se miraron, Chen Ping'an sonrió y negó ligeramente con la cabeza, indicándole que no se detuviera a hablar.

La Señora Tuo Yan preguntó por pensamiento: "¿Qué hace ella?"

Chen Ping'an no se molestó en responder esa pregunta. Aunque ya había enviado una carta voladora a Shao Yunyan, en ese momento todavía habló con la Señora Tuo Yan sobre la invitación del Señor Divino de la Montaña Jiuyi, "Cangwu". Al mismo tiempo, charló un poco sobre las costumbres de la Montaña Jiuyi. Después de todo, algunas cosas, especialmente las internas, no se publican en los boletines de montañas y ríos. El boletín de la Tierra Central no discute asuntos de las cinco montañas sagradas, casi una regla tácita, con raras excepciones.

Esto hizo que la Señora Tuo Yan se sintiera bastante orgullosa. Que un Señor de las Cinco Montañas Sagradas de la Tierra Central la invitara personalmente no era demasiado raro, pero tampoco era común en absoluto.

Chen Ping'an preguntó: "¿Ustedes regresarán directamente a la Secta de la Espada Longxiang?"

Shao Yunyan negó con la cabeza y dijo: "Continuaremos hacia el norte para viajar, visitaremos nuestro lugar natal."

Chen Ping'an asintió: "Es bueno volver a verlo."

Shao Yunyan, este inmortal espada que había estado fuera de casa por muchos años, era originario del Continente Julu. Aquel año, Liu Jinglong llevó a su discípulo Bai Shou a visitar el Estudio Chunfan, y por supuesto también iba acompañado de una cultivadora, Lu Sui, discípula directa del maestro del Templo Shuijing. Ella sentía una profunda admiración por Liu Jinglong. En aquella visita, Liu Jinglong reservó para su discípulo una calabaza para espadas del Estudio Chunfan. Shao Yunyan le dio un precio muy justo, pero hizo que Bai Shou sudara frío. Y aquella enredadera de calabazas, un tesoro innato indiscutible en el mundo de la cultivación, produjo catorce calabazas, pero según los cálculos de Shao Yunyan, solo siete podrían ser refinadas con éxito como calabazas para espadas de alta calidad. Desde que obtuvo la enredadera hasta que estuvo a punto de "cosechar los frutos", Shao Yunyan esperó casi mil largos años, y la construcción del Estudio Chunfan fue precisamente para poder cultivar este objeto. Liu Jinglong pudo reservar una de ellas porque uno de los siete compradores no pudo cumplir con el acuerdo, dejando una plaza vacante que Liu Jinglong aprovechó por casualidad.

El primer piso del pabellón de bambú era pequeño, no apto para recibir invitados, así que Chen Ping'an llevó a los dos visitantes a una casa temporalmente desocupada en el Pico Jiling.

Después de sentarse, Chen Ping'an sacó un papel de su manga y se lo entregó a Shao Yunyan. En él había una lista de nombres y objetos.

Shao Yunyan la revisó con atención. Chen Ping'an dijo: "El precio no es problema. Mientras la otra parte esté dispuesta a hablar, simplemente acepta en mi nombre."

Shao Yunyan inmediatamente comprendió el asunto y preguntó con curiosidad: "¿Para qué necesitas esta suerte literaria?"

En la lista, además de la fortuna literaria de la Montaña Jiuyi, también había grandes montañas y cultivadores del Continente de la Tierra Central, el Continente Julu y el Continente Nanposuo. La mayoría de las sectas en la lista le eran familiares a Shao Yunyan, relacionadas con los seis cultivadores que compraron las calabazas para espadas. En aquel entonces, Shao Yunyan no había ocultado nada a Chen Ping'an, no había nada que esconder. El Estudio Chunfan, como una de las cuatro propiedades privadas de la Montaña Daoxuan, tenía más vínculos de ofrendas que la Mansión Yuanrou de la familia Liu en el Continente Aiai, el Jardín Meihua de la Señora Tuo Yan, o el Palacio Shuijing de la Secta Yulong.

La Señora Tuo Yan, que estaba recostada perezosamente en el respaldo de la silla, al oír las palabras "suerte literaria", se animó de inmediato. ¿Acaso nuestro Señor Oficial Oculto, aprovechando su condición de discípulo de clausura del Sabio de la Literatura, planeaba convertirse en futuro rector de la Academia del Templo de la Literatura, o incluso... en el Vicepresidente Supremo?

Chen Ping'an explicó: "La pequeña administradora de nuestra Montaña Luopo se llama Chen Ruchu, con el nombre daoísta 'Árbol Cálido'. Es una pitón de fuego de la suerte literaria, actualmente en el Reino de la Puerta del Dragón. Superar el nudo de la píldora dorada es un gran obstáculo en la cultivación. Debido a su origen, su transformación en dragón es bastante especial."

Shao Yunyan dijo: "Incluso si tiene estas ayudas externas, al final necesita la transformación en dragón."

Chen Ping'an sonrió: "No te preocupes por eso, el sabio tiene su propio plan."

Liu Xianyang le había regalado a Chen Ping'an un "viento que hojea libros", que Chen Ping'an había entregado originalmente a Chen Nuan Shu. Pero luego descubrió que, cuando Cao Qinglang mencionó el tema, estaba lleno de impotencia, así que Chen Ping'an le dijo que no pensara más en ello, que se lo quedara. Después de todo, si la pequeña Árbol Cálido se empeñaba, ni Cao Qinglang, ni el viejo cocinero, ni siquiera el propio Chen Ping'an podían hacer nada.

Shao Yunyan reflexionó: "Tengo algunos vínculos de ofrendas con estas sectas y cultivadores, pero los objetos en tu lista no son cuestión de precio. Además, ninguna de las sectas en la lista tiene problemas de dinero. Mi influencia puede no ser suficiente. ¿Puedo usar tu nombre?"

Chen Ping'an asintió: "No hay problema. Tú, Gran Inmortal Espada Shao, solo encárgate de pagar la cuenta. Si la otra parte no quiere dinero y prefiere un intercambio de objetos o alguna condición no monetaria, por ejemplo, que quieran que asista a una ceremonia o que les dé un sello, también puedes aceptarlo en mi nombre."

Shao Yunyan miró a Chen Ping'an, sintiendo curiosidad sobre quién era esa "Árbol Cálido" para merecer tal trato.

La Señora Tuo Yan también miró fijamente al joven Oficial Oculto. En su interior sentía envidia: ¿Por qué yo, ante el Señor Oficial Oculto, siempre salgo perdiendo y aguantando? ¿Esa pitón de fuego de la suerte literaria, apenas en el Reino de la Puerta del Dragón, es un tesoro tan invaluable?

De repente, Chen Ping'an tosió para recordarles a ambos que no discutieran el tema por ahora.

Pronto, una niña con falda rosa trajo una bandeja de frutas y pasteles. Caminando con suavidad, tocó la puerta y, al ver que el señor asentía con una sonrisa, cruzó el umbral y colocó la bandeja sobre la mesa. Hizo una reverencia a los dos invitados de honor y con voz clara se presentó, luego se despidió.

La Señora Tuo Yan observó a la niña de falda rosa, a quien el joven Oficial Oculto había llamado la pequeña administradora de la Montaña Luopo. Era una niña de porcelana, de apariencia adorable.

Chen Ping'an cogió una mandarina de la bandeja y se la ofreció sonriendo. Chen Nuan Shu sonrió tímidamente, negó suavemente con la cabeza y dijo con voz suave: "Si el señor tiene alguna orden, avíseme. Estaré en el patio exterior esperando."

Chen Ping'an no insistió y asintió con una sonrisa.

Cuando la niña de falda rosa salió de la habitación, Shao Yunyan dijo: "Han pasado mil años. Esta vez que regreso a mi tierra, lo principal es visitar el Templo Shuijing."

Chen Ping'an asintió: "Es bueno ir a recordar viejos tiempos allí."

Aquel año, Shao Yunyan encargó a Liu Jinglong que escoltara a Lu Sui para llevar la enredadera de calabazas, de rango de arma inmortal, al Templo Shuijing en el Continente Julu. Normalmente, algo así, si se filtraba, podía traer una gran desgracia. Si Liu Jinglong no hubiera sido un cultivador de espadas en el Reino de la Gema de Jade, y su secta no hubiera sido la Secta de la Espada Taihui, con profundas raíces en el Continente Julu, Shao Yunyan no se habría atrevido a hacer tal petición. Un descuido podría haber causado daño a ambos, perder el tesoro y truncar la carrera de un cultivador de espadas con potencial de inmortal celestial. Después de todo, la riqueza mueve corazones, y más aún esta enredadera de calabazas de valor incalculable. Había que saber que en el próximo milenio podría generar una nueva tanda de "calabazas para espadas".

Shao Yunyan preguntó tentativamente: "¿Sobre el Maestro de la Secta Liu y Lu Sui? ¿Podría el Señor Oficial Oculto ayudar a concertar?"

Chen Ping'an sintió un gran dolor de cabeza y dijo con resignación: "¡Inmortal Espada Shao, Gran Inmortal Espada Shao! ¿Cómo puedo yo, un extraño, hablar de eso?"

Además, la Maestra de la Secta Caique, Sun Qing, ¿no era también una admiradora del Gran Inmortal Bebedor Liu?

Shao Yunyan suspiró. Lu Sui y Liu Jinglong de la Secta de la Espada Taihui, y el maestro de Lu Sui y él mismo, eran tan parecidos, todos con un amor no correspondido.

Aquella enredadera de calabazas, en los primeros años, Shao Yunyan y el maestro de Lu Sui la obtuvieron juntos en un reino secreto de un cielo roto. Para obtenerla, ella tuvo más mérito, pero sin dudarlo le regaló el tesoro a Shao Yunyan. Ellos debieron haberse convertido en pareja de cultivo, pero por diversas razones y circunstancias, al final no pudieron estar juntos. Shao Yunyan, temiendo no poder proteger la enredadera de calabazas, ese tesoro supremo de la cultivación, en el Continente Julu, partió solo hacia la Montaña Daoxuan. Por eso, cuando más tarde vio a Lu Sui, la consideró como a una hija propia.

Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿Cómo está el 'resultado'?"

La Señora Tuo Yan cogió una mandarina y varias veces tiró las cáscaras al suelo descuidadamente, pero al recibir una mirada de soslayo del joven Oficial Oculto, inmediatamente se agachó en silencio a recoger las cáscaras y se sentó erguida, colocándolas sobre sus piernas.

Shao Yunyan asintió y sonrió: "El resultado es mejor de lo esperado. Definitivamente se pueden refinar como calabazas para espadas, hay ocho. Una que no me atrevo a decir que sea segura, pero tiene esperanzas, incluso hay una calabaza. Y esa, una vez refinada, será de la mejor calidad. Pero nadie se atreve a apostar, porque pongo un precio muy alto, más alto que las otras siete. Para ser sincero, lo hago a propósito, no planeaba venderla."

"¿Planeas regalármela?"

Los ojos de Chen Ping'an se iluminaron y dijo con seriedad: "Es un regalo demasiado valioso para la creación de la sub-secta de nuestra Montaña Luopo. No es muy apropiado, pero si el Inmortal Espada Shao insiste, entonces tendré que aceptar con respeto."

La Señora Tuo Yan sonrió.

Shao Yunyan dijo: "Si el Señor Oficial Oculto está dispuesto a hablar para concertar, te regalaré esa calabaza inesperada y la daré gratis a la Montaña Luopo."

Al oír esto, la Señora Tuo Yan sintió un temblor en el corazón. Shao Yunyan, realmente estás dispuesto a hacer una gran inversión.

Chen Ping'an sonrió y agitó la mano: "No, no. Si me atrevo a hablar de eso, el Gran Inmortal Bebedor Liu tendría que romper la amistad conmigo."

Shao Yunyan de repente pareció querer decir algo pero se contuvo.

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Acaso Bai Shang, bien informado, antes de cerrarse en cultivo, ya te pidió la octava calabaza para espadas?"

Shao Yunyan asintió.

Chen Ping'an dijo: "Entonces no lo dudes, véndesela, ¿por qué no? Cóbrala hasta el límite."

Shao Yunyan suspiró aliviado.

Chen Ping'an sonrió: "Los puentes son puentes, los caminos son caminos, los negocios son negocios. En esto no hay que ser cursi."

Shao Yunyan se sintió aliviado.

Chen Ping'an preguntó de repente: "Esa calabaza que, si se compra, tal vez sea una pérdida, sin contar el precio exorbitante que pones, ¿a cuánto la venderías a un conocido?"

Shao Yunyan extendió un dedo.

Chen Ping'an se quedó boquiabierto. ¡Mil monedas de lluvia de granos para un conocido? Inmortal Espada Shao, no estás haciendo negocios, estás robando.

La Señora Tuo Yan dijo: "En el camino, ya acordé con Shao Yunyan que si el Señor Oficial Oculto no la compraba, yo pagaría y la compraría, para regalársela a la Señorita Lu, como un regalo anticipado por su ascenso al Reino del Vuelo Inmortal."

Chen Ping'an asintió: "Qué detalle."

Tras dudar un momento, Chen Ping'an dijo tentativamente: "Inmortal Espada Shao, siendo de la familia, mil monedas de lluvia de granos es un poco excesivo. Quinientas me parecen justas. Después de todo, es una apuesta. Si pierdes, el dinero se va al agua. Son quinientas monedas de lluvia de granos, una fortuna. Perder esa calabaza sin formar, da pena; no perderla, duele verla. Quinientas..."

Shao Yunyan, sin ganas de regatear, preguntó con una sonrisa: "Señor Oficial Oculto, ¿de verdad no la compras?"

Chen Ping'an realmente estaba indeciso. Se rascó la cabeza y dijo: "Si no fuera por la apertura del gran río, apretando los dientes, la compraría. Pero ahora, estoy realmente pobre."

Podía regalarla a muchos, pero Chen Ping'an no tenía mucha confianza en su "suerte". Si por casualidad no lograba refinarla como calabaza para espadas, y además se enteraba Liu Xianyang, Chen Ping'an podía imaginarse perfectamente a Liu Xianyang agarrándolo del cuello y golpeándole la cabeza mientras lo insultaba: "¡Con tanto dinero, por qué no me lo das directamente a mí!"

Chen Ping'an miró de reojo a la Señora Tuo Yan, que aparentaba indiferencia, y agitó la mano indicando que no la compraba, pero al mismo tiempo le dijo algo a Shao Yunyan en pensamiento.

La Señora Tuo Yan, con la mirada ardiente, preguntó con cautela: "¿Shao Yunyan?"

Shao Yunyan sonrió: "Es tuya."

Solo hasta ese momento la Señora Tuo Yan no pudo evitar reír en voz alta.

Chen Pingán torció la boca: "¿Cómo? ¿Solo por gastar cien monedas de lluvia de granos, la Señora Tuo Yan está tan contenta?"

La Señora Tuo Yan se quedó muda.

Shao Yunyan sonrió con complicidad. Tal vez eso se llame "el caballero ayuda a lograr buenas acciones". Resulta que justo antes, Chen Ping'an ya lo había adivinado. La razón por la que no se interpuso, debía ser por aquel "qué detalle", ya que la Señora Tuo Yan no la guardaba para sí, sino que la regalaría a Lu Zhi.

Chen Ping'an se volvió hacia la puerta y dijo: "Árbol Cálido, prepáranos un poco de té. Usa ese té de montaña silvestre que preparó el viejo cocinero."

La niña de falda rosa entró rápidamente a la casa, sacó los utensilios de té del armario y comenzó a prepararlo con destreza. Chen Ping'an presentó con una sonrisa: "Este es el Inmortal Espada Shao, antiguo dueño del Estudio Chunfan en la Montaña Daoxuan. La Señora Tuo Yan, con título daoísta Dueño del Ciruelo. Ambos son oferentes de la Sala de los Ancestros de la Secta de la Espada Longxiang en el Continente Nanposuo. Chen Ruchu, nombre daoísta Árbol Cálido, es la pequeña administradora de nuestra Montaña Luopo. Árbol Cálido fue la primera en venir conmigo a la casa ancestral del Condado de Huaihuang."

Al decir esto, la mirada de Chen Ping'an se volvió tierna: "Es la primera."

En cuanto al Señor Jingqing, que se haga a un lado, que sea el segundo.

Los paisajes hermosos de la vida son como el primer encuentro, y qué hermoso debe ser el paisaje.

Árbol Cálido levantó la cabeza al oírlo, con una sonrisa suave en los ojos.

Junto al río Lin, se había construido una choza de paja. En la entrada había un puesto con tres tazones de vino sobre la mesa.

Un joven vestido de blanco estaba en cuclillas junto al río, masticando una brizna de hierba, con la mirada perdida. Levantaba las manos y lanzaba al aire una piedra de río, una y otra vez.

Dos personas llegaron según lo acordado. A unas dos millas del puesto, un hombre de constitución esbelta, vestido con una túnica de estudioso, Yu Lu, un artista marcial en el Reino del Viaje Lejano, llevaba una cesta de bambú a la espalda y un bastón de bambú verde en la mano. Y una tal Señorita Xie, que ahora estaba en el cuello de botella del Reino del Núcleo Dorado.

Yu Lu se volvió para mirar el río Lin, sintiendo una familiaridad agradable. Era un buen lugar para pescar. Caminando con Xie Xie a lo largo del río durante menos de media hora, ya había encontrado tres excelentes puntos de pesca.

¿Por qué no volaban directamente hasta la choza? Por supuesto, porque Xie Xie necesitaba estabilizar su mente, ya que venía a ver a Cui Dongshan, e incluso podría convertirse en su discípulo. Poder no darse la vuelta y huir, manteniéndose lo más lejos posible de Cui Dongshan, Yu Lu consideraba que Xie Xie había logrado una verdadera cultivación de la mente en estos años.

Para aliviar un poco la tensión de Xie Xie, Yu Lu buscó un tema y sonrió: "Cualquier tonto sabe que este río Lin, que conecta el mar occidental de este continente, junto con varios afluentes principales, se extiende por diez mil millas. Es una cuenca de tesoros muy adecuada para construir un puerto de tránsito de inmortales. Pero el problema es que cuando hasta un tonto sabe que un negocio puede dar dinero, sin sorpresa, se convierte en una trampa."

Xie Xie, ausente, sonrió con esfuerzo. ¿Cómo podía tener ánimo para hablar de un río?

Como decía Yu Lu, la realidad era así. Anteriormente, cerca de las fuentes, el curso medio y la desembocadura del río Lin, en las montañas y ríos del centro del Continente Tongye, varias fuerzas se aliaron, llamaron a amigos y juntaron dinero, y comenzaron grandes construcciones, levantando finalmente tres prototipos de puertos. Durante ese tiempo, muchas fuerzas se retiraron al darse cuenta de que no podían contra los más fuertes, y no querían tirar el dinero. El antiguo dueño del puerto cercano era uno de ellos, y por ser un poco tardío, perdió una gran cantidad de dinero de inmortales. La razón era que, cuando la construcción del puerto estaba a medio hacer y los cimientos ya estaban puestos, las fuerzas de los puertos en la fuente y la desembocadura se aliaron repentinamente. Era como si le hubieran cortado la cabeza y la cola, volviéndolo algo inservible. Una de ellas amenazó con invertir una fortuna para construir una gran formación de montañas y ríos que interceptara por completo el tráfico acuático del curso superior del río Lin. Y la fuerza de inmortales en la desembocadura del río Lin era peor: directamente contrató a un grupo de espíritus monstruosos acuáticos que habían perdido sus templos y ofrendas, para que cada día causaran estragos en el curso medio del río Lin, absorbiendo con furia la fortuna acuática. Estos, en su mayoría antiguos dioses de templos privados en pequeños reinos, incluso hicieron ademán de construir templos cerca, convirtiéndose en los señores de los ríos y dioses del agua reconocidos por la corte. Lo más indignante fue que, cuando la fuerza de inmortales que se retiraba descubrió después que el puerto de tránsito en la desembocadura del río Lin era solo un engaño, que nunca había comenzado realmente la construcción, quedó claro que desde el principio habían planeado usurpar el lugar en el curso medio del río Lin.

Después de todo esto, de repente apareció un joven vestido de blanco, sin tener idea de nada, que se metió de por medio y se quedó con los cimientos ya hechos del puerto.

El proceso, por supuesto, no fue tan fácil. Ese cultivador salvaje de identidad desconocida y apariencia juvenil, que entendía las reglas, instaló un ring cerca del puerto para recibir a todos los héroes del mundo, y puso un puesto de vino.

Al acercarse a la choza, Xie Xie vio al "joven de blanco" en cuclillas junto al río y, sin poder evitarlo, su respiración se aceleró. Cada paso que daba le costaba una gran cantidad de energía mental.

En todos estos años de viajar juntos por el Continente Baoping, Yu Lu solía bromear diciéndole que tuviera cuidado, que su futuro demonio interior podría ser Cui Dongshan.

Xie Xie tenía verdadero miedo. Le temía a Cui Dongshan, pero más aún le temía a ese "demonio interior Cui Dongshan".

Por eso, una broma de Yu Lu, "entre dos males, escoge el menor", finalmente hizo que Xie Xie tomara una decisión: ya que era inevitable, ¡enfrentaría a Cui Dongshan de frente!

Esta vez, reuniendo valor para ir al río Lin, Xie Xie esperaba poder reducir su miedo a Cui Dongshan. De lo contrario, una vez que se convirtiera en cultivadora del Reino del Bebé Embrión, y al intentar romper el cuello de botella para avanzar al Reino de la Gema de Jade, si el demonio interior resultaba ser Cui Dongshan... con solo pensarlo, Xie Xie se sentía desesperada.

Aquella vez que fueron juntos a estudiar a la Academia de Daliang Su, Cui Dongshan parecía solo molestarla a ella.

Pero, por alguna razón, en este reencuentro en tierras lejanas, al ver a Cui Dongshan agachado y distraído, Xie Xie sintió que le era un poco desconocido.

El Cui Dongshan de su memoria no estaría tan... agotado mentalmente.

Cui Dongshan arrojó la piedra al río y golpeó directamente a un espíritu monstruoso acuático que se acercaba sigilosamente a espiar, dejándolo inconsciente y mostrando su forma original. Se dice que en el cielo aparecía el blanco del vientre del pez, pero en ese momento solo se veía en medio del río Lin una carpa verde de al menos trescientas libras flotando, con el vientre blanco y enorme. Era como si en el primer mes lunar estuvieran ofreciendo pescado para la cena.

Suficiente para una fiesta en la aldea.

Cui Dongshan se puso de pie y se quejó: "Yu Lu, ¿por qué no llegaste antes? Así no habría recibido esos tres puñetazos feroces de un Gran Maestro de Artes Marciales en el Reino del Cuerpo Dorado. Esos tres puñetazos, cielos y tierra se derrumbaron, el sol y la luna cambiaron de color. ¡El peso de esos golpes es algo que un forastero no puede imaginar! Escupí varias libras de sangre en el acto, casi me muero. Si eso hubiera pasado, ¿no habría obligado a nuestra Señorita Xie a gastar un dinero innecesario?"

Xie Xie no entendía nada, ni quería entender.

Pero Cui Dongshan no estaba dispuesto a dejarla en paz: "Señorita Xie, dime, ¿por qué gastarías dinero?"

Justo cuando Xie Xie palidecía, Yu Lu sonrió: "El Maestro de la Secta Cui cree que si oías la mala noticia, probablemente habrías ido a comprar un montón de petardos para celebrarlo bien."

Cui Dongshan levantó el pulgar hacia Yu Lu, luego desvió la mirada hacia la nerviosa e indecisa Xie Xie, y suspiró suavemente. Qué problema, tener una discípula tan torpe.

Xie Xie ya estaba tan tensa que tenía las manos sudorosas. En ese momento, quería regresar al Continente Baoping.

Quien no haya ido al "Departamento de Castigo a Tontos" no tiene derecho a decir que ella es cobarde.

Antes de venir a este puerto, Yu Lu había investigado algunas noticias, que ya se habían difundido: primero llegó un maestro marcial del séptimo nivel, que por dinero y para resolver problemas, no quería matar a nadie, pero aun así, con un puñetazo hizo rodar al joven por el suelo, con otro puñetazo lo hizo girar diez veces en el aire, y con un tercer puñetazo le hizo besar el suelo. Finalmente, el artista marcial, lleno de culpa, rápidamente ayudó al joven a levantarse y lo llevó de vuelta al puesto, como si se hubieran hecho amigos después de la pelea. Luego llegó un anciano inmortal del Reino Terrenal del Núcleo Dorado, que lanzó tres técnicas ofensivas sin escatimar esfuerzos, rompiendo la ropa del joven de blanco, dejándolo en un hoyo echando espuma por la boca y temblando por todo el cuerpo. Medio muerto, se levantó trabajosamente y, tambaleándose como un borracho, se dirigió al puesto. Se decía que este cultivador salvaje de apariencia juvenil, lleno de heroísmo, levantó temblorosamente el tazón, bebió medio tazón de vino y luego devolvió medio tazón de sangre. Finalmente llegó un cultivador de espadas del Reino del Núcleo Dorado, también de origen salvaje. Por alguna razón, después de intercambiar algunas palabras con el joven de blanco, este cultivador llamado Tao Ran se pasó al otro bando y comenzó a defender el ring para el joven de blanco. No era difícil de adivinar: seguramente le había ofrecido un precio más alto. Maldito cultivador salvaje, solo reconoce el dinero como su dios...

Eso era muy típico de Cui Dongshan.

Yu Lu no se sorprendió en lo más mínimo.

Cui Dongshan se sacudió las mangas y comenzó a dar vueltas alrededor de Xie Xie, sonriendo: "Ya que viniste, se considera que aceptas ser mi discípulo directo. El té de la ceremonia de maestría se omite. No lo bebo, soy cobarde, temo que me envenenes o que le escupas dentro."

Xie Xie, con el cuerpo tenso, puso cara de póquer.

Cui Dongshan seguía dando vueltas: "Me has dado un discípulo directo más en el registro. Gracias, gracias."

Xie Xie tenía la frente cubierta de sudor fino.

Esta vez, Yu Lu no ayudó a Xie Xie a salir del apuro. Para superar la barrera mental, había que caminar por un puente de tablones, y nadie podía empujar o sostener.

Cui Dongshan preguntó de repente: "Yu Lu, ¿tienes contigo esos talismanes de espada que forjaba la antigua Secta de la Espada Longquan? Si los tienes, tráelos, que sirvan como regalo de maestría de Xie Xie. Te lo agradezco en nombre de Xie Xie."

Yu Lu sacó sonriendo varias espadas talismán en miniatura de su manga y dijo: "Tranquilo, todas son 'de la antigüedad'."

Cui Dongshan las tomó, y vio que eran cinco. Se sorprendió un poco, pensaba que serían tres como máximo. Preguntó sonriendo: "¿Cómo es que hay tantas?"

Yu Lu explicó: "En aquellos años, tenía algo de dinero extra, así que reporté la pérdida de dos a la Secta de la Espada Longquan y compré dos más. En la herrería junto al río Longxu, Xu Xiaoqiao, quizás por mi relación con Chen Ping'an, no me lo tomó a mal, solo me advirtió que no lo hiciera más de tres veces. Además, Xu Xiaoqiao accedió a una petición mía. En cuanto a las otras dos espadas talismán, se las compré a un maestro inmortal al doble del precio. Calculo que el otro aún cree que hizo un buen negocio."

En aquellos años, en la región de Longzhou, donde estaba el antiguo sitio de la Cueva de Perlas, los cultivadores de Qi que quisieran volar hacia el oeste de las grandes montañas o pasar volando por la región de Longzhou, tenían que comprar a la Secta de la Espada Longquan una espada talismán pequeña como una espada voladora. Ahora, el viejo Longzhou se ha convertido en el nuevo Chuzhou, y la Secta de la Espada Longquan se ha mudado al norte, a la región capitalina de Dali. De hecho, la Secta de la Espada Longquan ya no forja talismanes de espada similares a documentos de tránsito. Pero la regla de vuelo con talismán