Capítulo 977: Hermanos de secta que se quieren

Capítulo 977: Hermanos de secta que se quieren

La brisa primaveral acariciaba las aguas tibias, el paisaje era encantador; en la orilla, algunas ramas de durazno asomaban entre los bambúes, y en el agua, patos salvajes nadaban persiguiéndose en la claridad.

Wang Zhu y su grupo desembarcaron en Tongye Zhou, planeando visitar ese reino de la dinastía Yu que, oportunista, se había estado esforzando por congraciarse con la mansión del Señor del Agua del Mar del Este.

Pero no habían andado ni unos pasos cuando se toparon con aquel joven de blanco con un lunar rojo entre las cejas. Era la segunda vez que lo veían. La primera había sido en las ruinas del antiguo Palacio del Dragón del Gran Río. Varios de los asistentes de la mansión del agua tenían una impresión profunda de este hombre: un abismo sin fondo, una astucia insondable. Pero lo que realmente los intimidaba era ese cultivador de espadas de sombrero amarillo y zapatos verdes, "Xiao Mo", que llamaba "señor" al joven oficial oculto; su nivel de cultivo era tan alto que resultaba inalcanzable.

Wang Zhu y Cui Dongshan se conocían desde hacía mucho tiempo, y eran casi "compatriotas", así que ella estaba acostumbrada a él, pero Gong Yan, Huang Man y los demás miraban la postura ridícula de ese tipo y siempre sentían que los movimientos del joven eran a la vez asquerosos y aterradores. Todos ellos habían alcanzado logros en el cultivo, y en sus tierras natales habían sido héroes de renombre; habían visto muchas rarezas y excéntricos en las montañas, pero este joven de blanco, que se mantenía en una sola pata como un gallo, sostenía un espejo en la mano y decía un montón de tonterías, era algo único.

Cui Dongshan, al ver que no le seguían el juego, se quedó inmóvil como si lo hubieran paralizado, como si hubiera decidido que si ellos no daban alguna señal, él se quedaría así, enfrentándolos, hasta el fin de los tiempos.

Wang Zhu sonrió con sarcasmo: "¿No se cansa, jefe de secta Cui?"

Cui Dongshan mantuvo la postura y dijo con seriedad: "Un verdadero hombre pisa la tierra con un pie y sostiene el cielo con una mano, y con un hueso de acero sostiene su cuerpo y su piel; no me atrevo a decir que estoy cansado. Un héroe, una columna de jade blanco que sostiene el cielo, una viga de oro y púrpura que sostiene el mar, no me importa el esfuerzo..."

Wang Zhu lo miró con frialdad: "Cui Dongshan, ya basta. Si tienes algo que decir, dilo; si no, quítate del camino. No tengo tiempo para perderlo contigo."

"Claro que tengo algo, ¿cómo no iba a tenerlo? Un jefe de secta está muy ocupado, justo ahora estaba acompañando a un paseante de madera de Luoyang a recorrer el río Lin. Ha sido un buen viaje, durmiendo al raso y comiendo viento, muy cansado."

Cui Dongshan puso cara de fastidio, guardó la "postura de puño", y apenas apoyó el pie en el suelo, levantó la pierna y pateó una piedra en la orilla, que salió disparada hacia la superficie del río. La piedra cayó al agua con un estruendo, como un trueno en el agua, y de inmediato asustó a una bandada de patos salvajes que alzaron el vuelo revoloteando.

Cui Dongshan giró la muñeca y sacó un bastón de bambú verde grabado con una inscripción en escritura corriente: el "Ming de la Circulación del Aliento". Ese bastón de montaña era un regalo de bienvenida de Wu Shuangjiang, del Barco Nocturno. Originalmente, Cui Dongshan pensaba regalárselo a Chai Wu como obsequio por su ascenso al reino del Jade Prístino, pero en el último momento cambió de opinión, decidiendo guardarlo para otro uso importante, como tesoro familiar para su futuro discípulo de cierre, o tal vez regalárselo a Zhao Luan, que seguramente llegaría a cultivar en su pico Wu Cao. Ya que había ido con la azada a robar talentos de la Montaña Caída, no le importaba acumular una deuda más con su maestro. Así que Cui Dongshan fue a buscar a Chai Wu, la pequeña amante del vino a quien Bai Xuan había apodado "Hierba y Madera" y "Allí Está", y le propuso un trato: ¿quería este bastón de bambú verde que valía una fortuna, o prefería que él, en nombre personal, le regalara cien jarras de vino de hadas, garantizando que ninguna jarra se repitiera? Chai Wu, con los ojos brillantes, dijo que cien jarras eran demasiadas, que con cincuenta bastaba. La intención de la muchacha era simple: ¡nada más importante que beber!

Cui Dongshan dijo con sonrisa burlona: "Hermana Zhigui, hay un invitado importante en la Montaña Caída. Mi maestro tuvo que regresar de inmediato a su tierra natal, así que cuando terminó la celebración, se fue. No pudo atenderlos personalmente."

Wang Zhu respondió con expresión impasible: "Mi humilde mansión del agua, solitaria en el mar, no se atreve a molestar al Oficial Oculto Chen para que nos atienda."

Cui Dongshan dijo con seriedad fingida: "No se puede decir eso. La hermana Zhigui y mi maestro se conocieron en los tiempos más humildes, fueron vecinos durante muchos años. Un vecino cercano es mejor que un pariente lejano, ¡qué gran destino y qué gran vínculo!"

Wang Zhu torció la boca y no dijo nada. Desde que se separaron en las ruinas del Palacio del Dragón del Gran Río, Wang Zhu, que había regresado con Chen Ping'an, no había mencionado a sus asistentes la verdadera identidad de Cui Dongshan, solo dijo que era originario de Baoping Zhou, que había sido funcionario en la corte de Da Li, y que en aquel entonces, cuando Cui Dongshan entró en el Paraíso de la Perla Li, que aún no se había fragmentado y caído, de alguna manera se convirtió en alumno de Chen Ping'an. La explicación de Wang Zhu fue demasiado simple; Gong Yan y los demás, por supuesto, se contentaron con eso. Sobre Cui Dongshan, no valía la pena decir más; saber más solo les traería problemas innecesarios. Hace poco, la mansión del agua del Mar del Este recibió un informe de inteligencia: la Montaña Caída había establecido una secta filial en el sur del Gran Reino Dayuan, llamada Secta de la Espada Qingping, con Cui Dongshan como su primer jefe de secta.

Cui Dongshan, blandiendo su bastón de bambú verde, saludó a cada uno de ellos, mostrándose servicial.

"Hermana Zhigui, qué clarividente eres, ya sabías que vendría a buscarlos."

"Esa dinastía Yu que cambió el nombre de la era a 'Dragón Divino', la conozco bien. Sin presumir, puedo decir que en Luojing me considero medio anfitrión. Pueden no creerme ahora, pero cuando lleguen lo verán. Por ejemplo, la verdadera inmortal protectora del país en el Templo de la Esmeralda Acumulada, Lü Bilong, es mi amiga íntima en las montañas. Y la Secta del Sello Verde, la líder de las mansiones de hadas en la dinastía Yu, es casi de la familia, ¿cómo podría ser mala la relación? Y especialmente Dai Yuan, es mi hermano jurado, con quien hemos cortado cabezas de gallo y quemado papel amarillo."

Gong Yan sonrió con dulzura: "El jefe de secta Cui tiene muchos amigos."

Cui Dongshan asintió: "Claro, en el camino uno necesita amigos. Mientras tengas muchos amigos en el mundo, te aseguro que comerás nueve veces al día."

Ese viejo Dai Yuan, desde que me conoció, en aquella taberna de acertijos de Luojing, bajo el emparrado de uvas, con una borrachera, le fue viento en popa. Primero ascendió en la Secta del Sello Verde, justo ahora ha sido nombrado maestro de la ley, reemplazando a Xu Bo, el discípulo directo del líder Gao Shuwen. Dai Yuan, al fin y al cabo, es un cultivador de núcleo dorado, es legítimo. Además, en la dinastía Yu, su rango como oferente real también ha mejorado. Florece tanto dentro como fuera del muro.

Y el viejo anciano de núcleo naciente, cuyo nombre de cultivo era "Narciso", Zhang Liuzhu, que en ese entonces era el principal invitado del Pequeño Abismo del Dragón, ahora ha cambiado su nombre a Zhang Xie y se ha ido a la dinastía Da Chong, donde trabaja como asesor de un joven, un subsecretario de Obras Públicas muy famoso a pesar de su juventud, llamado Shi Yuyan. El ministro de Justicia había tenido un hijo tarde, y tenía grandes esperanzas en Shi Yuyan, como se notaba en el nombre que le puso: "manifestar la virtud del Dao, exponer el arte y establecer la palabra".

Desde que se separaron en la taberna de acertijos, Cui Dongshan usó su cuerpo externo de espíritu yang, heredero de la Escuela de la Nube de la Montaña Pu, para visitar a Zhang Liuzhu y también conoció al subsecretario Shi. Se entendieron de inmediato.

La capital secundaria de Da Li se llamaba Luojing, lo que estaba relacionado con que Song Mu hubiera sido nombrado rey y señor feudal como "Rey Luo".

Y la capital de la dinastía Yu en Tongye Zhou también se llamaba Luojing. Solo una coincidencia.

Con la fama actual de la corte de Da Li y la actitud oportunista de la dinastía Yu, aunque no estuvieran en el mismo continente, probablemente la primera podría hacer que la segunda cambiara el nombre sin problema.

Cui Dongshan dijo que los llevaría a un lugar, no lejos, volando entre las nubes, solo tres varitas de incienso de distancia.

Mientras volaban, el joven de blanco, parado sobre su bastón de bambú verde como si montara una espada, se giró para hablar con Gong Yan: "Hermana A'wu, antes escuchaba su conversación, y de todas las palabras, las suyas eran las que más me interesaban, no quería perderme ni una. Ya que la hermana quiere ir a ver el condado de Huaihuang, no hay problema, yo la guiaré. ¿Por qué no ponemos una fecha ahora?"

Gong Yan hizo oídos sordos, así que Cui Dongshan se volvió hacia otro: "Hermano Li Ba, todavía se le ve tan robusto. Ese Wanyan Laojing era su amigo de diferencia de edad, se decía que eran maestro y amigo, una bella historia en las montañas de su Jin Jia Zhou. No importa, en el camino de la vida, ¿quién no tropieza alguna vez? Ya que su tierra natal es un lugar de dolor, no regrese. Algún día, cuando se separe de la hermana Zhigui en buenos términos, puede establecerse aquí en Tongye Zhou. O si va a Baoping Zhou, allí tengo aún más amigos, podría retomar su oficio y ser maestro de Estado en alguna corte del sur. Un corcel viejo en el establo aún sueña con mil millas, ¿no sería también una bella historia? Hermano Li Ba, ¿lo que digo mejora un poco su ánimo?"

Li Ba tenía el rostro sombrío. Que le señalaran la llaga abierta no podía alegrarlo. El nombre de Wanyan Laojing, ni siquiera Huang Man y Gong Yan se atrevían a mencionarlo en presencia de Li Ba.

"Hermano Xi Man, ¿le gustaría probar su fuerza contra uno o dos marciales de etapa final? Si es así, es cosa fácil, puedo presentarlo. Justo ahora hay dos en Tongye Zhou, y casualmente son amigos míos. Con la amistad que tengo con el hermano Xi Man, dejaré de lado mi orgullo para tender el puente y conseguirle dos combates de puño que se beneficien mutuamente en el camino marcial."

Xi Man, un marcial de novena etapa cumbre, cuya raíz del Gran Camino era un dragón de tierra terrestre de Liu Xia Zhou. En Liu Xia Zhou, la fortuna marcial era mediocre; alguna vez tuvo dos marciales de etapa final, pero ahora solo uno, porque el otro, de mejor talento y mayores logros, llamado Ye Ku, cruzó solo de continente a continente hasta el campo de batalla central de Jin Jia Zhou para dar puñetazos y matar demonios, y por eso perdió etapa. Así que, en los últimos años, en el Continente Central de China, que tanto gusta de criticar a la gente, se decía con sarcasmo sobre Liu Xia Zhou:

"En el noroeste de Liu Xia Zhou, en cuanto a méritos de guerra, los de las montañas son inferiores a los de abajo; en cuanto a coraje, los viejos son inferiores a los jóvenes."

Lo primero barría a todos, incluyendo a las sectas y mansiones de hadas como Qinzao Inmortal, junto con el Paraíso de Tianyu, insultando a todos los cultivadores de las montañas. Lo segundo solo apuntaba a uno: ese viejo marcial que decía "después de alcanzar la etapa final, nunca he perdido un combate de puño contra un igual", el número uno en artes marciales de Liu Xia Zhou. La razón por la que no había perdido ningún combate de puño era, por supuesto, que desde que alcanzó la décima etapa, nunca más peleó con nadie.

Pero no era que se hubiera retirado del mundo; tanto es así que Ye Ku ni siquiera consideró pelear con este hombre.

Y debido a que Ye Ku había caído a la etapa de la cima de la montaña, al igual que Han Guanghu, un marcial de Jin Jia Zhou que había caído una subetapa desde la etapa final, ambos habían recibido invitaciones del Templo Literario del Centro para participar en las deliberaciones, pero las rechazaron.

Xi Man preguntó con curiosidad: "Además de Huang Yiyun de la Montaña Pu, ¿el santo marcial Wu Shu también está en Tongye Zhou? ¿No se fue al Mundo Bárbaro?"

Algunos informes confidenciales de la mansión del agua llegaban directamente desde el Templo Literario del Centro, por lo que tenían información más actualizada que las sectas comunes.

Cui Dongshan se rió entre dientes: "Déjenme guardar el secreto un rato, no sea que el hermano Li Ba se ponga triste al oírlo y frunza el ceño sin poder alegrarse."

"Hermano Huang Man, no en vano te llaman el 'Hombre de Jade', un verdadero iniciado en el arte de conservar la juventud. ¡Belleza como el jade! Algún día, cuando abramos el espejo de agua y luna en el Pico de la Nieve Secreta de la Montaña Xiandu, sin duda invitaré al hermano Huang Man a aparecer."

"Menos mal que ese Zhang Tiaoxia, de nombre de cultivo 'Long Bo', se atrevió a atacar al hermano Huang Man. El peso de los puños del número uno en artes marciales del mundo, ¡ay, solo de pensarlo me duele por el hermano Huang Man!"

Huang Man sonrió: "Parece que pesan menos que las palabras del jefe de secta Cui."

Cui Dongshan se golpeó el pecho: "Las palabras de un letrado van acompañadas de la razón; las frases y letras nunca caen en el vacío."

Gong Yan soltó una risita. Esta hermosa mujer, de apodo A'wu, vestía con atuendo de corte, de figura esbelta, que ocultaba su complexión regordeta. Llevaba el cabello recogido en un moño de nube, con una horquilla dorada de pasos de fénix inclinada. Con solo un poco de maquillaje, ya era de una belleza cautivadora. A ambos lados de su fina cintura, que apenas se podía rodear, colgaban un espejo antiguo de bronce y un disco de cristal. No era de extrañar que Huang Man bromeara a menudo diciendo que era una lástima que no fuera emperatriz.

Los hombres jóvenes no conocen el placer de la plenitud; sus miradas solo se posan en el rostro de la belleza, perdiéndose muchas gracias.

En cuanto a la apariencia, Huang Man, un inmortal, no le iba a la zaga a Gong Yan.

Los hombres en las historias de talentos y bellezas parecen tallados en el mismo molde: rostro como polvo, cejas de espada que se adentran en las sienes, porte elegante...

Al ver que el joven de blanco empezaba a hacer de las suyas, mientras volaban, apareció ante ellos un mar de nubes espesas. El gran ganso blanco giró su cuerpo y avanzó dando vueltas, agitando sus mangas para apartar las nubes.

Xi Man concentró su voz en un hilo: "Estar con este tipo es una tortura. No sé cómo Chen Ping'an soporta a un alumno así."

Gong Yan respondió con el corazón, riendo: "Antes escuché al jefe de secta Nalan hablar del joven oficial oculto. Su evaluación fue divertida: dijo que Chen Ping'an es una calabaza muda llena de malas intenciones, que normalmente parece callado, pero en realidad siempre está calculando la mente de los demás. Sin embargo, en general, es fácil de tratar, siempre que no lo provoques. Con un maestro así, si además buscara a alguien que no habla, estarían en silencio. Yo creo que necesita a alguien como Cui Dongshan, vivaz y alegre, para equilibrar la seriedad del maestro y la vitalidad del alumno."

Li Ba interrumpió de repente: "Todos se equivocan. Al contrario, el que realmente tiene vitalidad es ese joven oficial oculto de pocas palabras, que posee un corazón del Dao profundo y una apariencia sombría. El que está realmente lleno de melancolía es este jefe de secta Cui, que parece burlarse del mundo. El primero siempre mantiene una actitud optimista hacia el mundo, mientras que el segundo es un pesimista consumado. Son extremos opuestos."

Huang Man asintió: "Li Ba tiene buen ojo para la gente."

El grupo atravesó el mar de nubes, y a ambos lados del camino de nubes se alzaban paredes como de nieve acumulada.

Cui Dongshan miró de reojo al joven que iba al final, a quien Wang Zhu había llamado Wang Qiongju, con nombre de cortesía Yusha y nombre de cultivo "Hansu". En resumen, aparte del apellido, todo lo demás estaba relacionado con la "nieve". En el grupo, Wang Qiongju pasaba desapercibido; Wang Zhu lo usaba como bestia de carga, cargando bultos grandes y pequeños. El joven tenía la frente ligeramente abultada, apenas había comenzado a moldear su forma. De las cinco oportunidades en el antiguo Paraíso de la Perla Li, sin importar cómo terminaron, en cuanto al nivel de cultivo, esta "lagartija de cuatro patas" que en su día se había ofrecido voluntaria para seguir a Song Jixin y Zhigui en el Callejón de la Vasija de Barro, era la que menos había progresado. Todavía estaba en la etapa de la Mansión de las Cavernas. ¿Cuánta hambre habría pasado para llegar a esa situación? Lo único digno de mención era la gran calabaza de piel púrpura que Wang Qiongju llevaba a la espalda, con los caracteres antiguos "Atrapar y Soltar".

Cui Dongshan retiró la mirada y empezó a hablar sin parar: "Hermana A'wu, ¿de verdad no piensa ir a la Secta del Dragón de Lluvia? Usted y la jefa de secta Nalan son viejas conocidas, con esa amistad privada, conseguir el puesto de principal invitada sería coser y cantar."

"Ser una persona despreocupada que ni el cielo ni la tierra ni el jefe de secta mandan, cobrar sin trabajar, ¿no sería una vida libre? Hasta yo envidiaría algo así. Creo que la suave inmortal Yunqian, al ver llegar a la hermana A'wu, solo la recibiría con los brazos abiertos. Ya que Yunqian antes renunció voluntariamente a ser jefa de secta para convertirse en una maestra de la ley nominal, seguramente ante la llegada de la hermana A'wu, no solo le daría el puesto de principal invitada, sino que probablemente volvería a ceder el mando para que la hermana A'wu fuera la maestra de la ley de la secta. Y si eso ocurre, por favor, que la hermana A'wu haga de casamentera y diga que estoy dispuesto a ser el principal invitado de la Secta del Dragón de Lluvia. En cuanto al salario, podemos discutirlo, solo un gesto simbólico."

"Además, la Secta del Dragón de Lluvia está mucho más cerca de la mansión del agua del Mar del Este, o de la capital secundaria de Da Li en Baoping Zhou, la residencia del rey vasallo Song Mu, que del continente Fuyao. Y ahora la secta de la hermana no está pasando por un buen momento. Según las reglas del Templo Literario, si en los próximos cien años no aparece un nuevo cultivador del reino del Jade Prístino, perderá el título de secta. ¿De verdad la hermana A'wu puede soportar ver a su escuela decaer así, como Wang Xiao'er celebrando el Año Nuevo, cada año peor? Si va a la Secta del Dragón de Lluvia, cuando sus discípulos tengan problemas en Fuyao Zhou, la hermana, con solo volar rápido, podría resolverlos sin gastar los lazos de incienso acumulados allí. Así que, desde mi punto de vista, ser la patriarca de la ley de la Secta del Dragón de Lluvia, proteger la antigua escuela, sentarse con este humilde servidor en el salón de los ancestros para escuchar las deliberaciones, y al mismo tiempo ayudar a la Secta del Dragón de Lluvia a aliarse con nuestra Secta de la Espada Qingping, ¡tres pájaros de un tiro! Solo un tonto no lo haría."

Gong Yan pensó para sus adentros: ¿Este tipo es una lombriz en mi estómago? ¿Cómo sabe todo?

El joven de blanco suspiró y dijo con mirada lastimera: "Esa comparación no es adecuada. Una lombriz es asquerosa. Yo soy más bien el abriguito interior de la hermana A'wu."

Huang Man soltó una risa burlona. Esa comparación probablemente era más asquerosa.

Gong Yan decidió no hablar más.

Ella también era audaz y picante; decir algunas palabras verdes no era nada. En Fuyao Zhou, Gong Yan era conocida como una "mujer fatal" en las montañas, pero no esperaba ser superada por un "joven".

Cui Dongshan dijo con una sonrisa: "Algún día haré que el Viejo Zhu, el hermano Dafeng, el jefe de Estado Zhou y el jefe de Estado Mi se sienten a charlar con la hermana A'wu; eso sí que sería divertido."

Rápidamente añadió, con vehemencia: "¡Les aseguro que habrá de todo, picante y suave, refinado y vulgar!"

Wang Zhu dijo con tono indiferente: "Jefe de secta Cui, hablemos de negocios."

Cui Dongshan levantó la mano para protegerse los ojos del sol y miró a lo lejos, sonriendo: "Ya llegamos. Hay que comer y beber bien para tener fuerzas para hablar de negocios."

Wang Zhu siguió la mirada de Cui Dongshan y vio una cadena montañosa verde y sinuosa, como una serpiente verde que se arrastraba sobre la tierra. Pensó un momento, recordando algo sobre esta cadena montañosa, ubicada en la costa oeste de Tongye Zhou, con orientación norte-sur. Era una veta de dragón, pero lamentablemente, para dar paso al desvío del Gran Río, el Señor del Dragón del Gran Río había ordenado abrir un canal, cortando la integridad del qi del dragón terrestre, lo que provocó que toda la costa oeste de Tongye Zhou nunca tuviera un reino próspero, siendo en su mayoría estados vasallos de grandes reinos.

Se decía que dragones la habían partido, o que rayos la habían quebrado.

Cui Dongshan dijo con una sonrisa de disculpa: "Mala atención. Solo pude encontrar un lugar cercano para invitarles a una comida vegetariana."

El lugar era una abadía real construida por un emperador en la montaña, que había sido destruida casi por completo por el ejército demoníaco. El nuevo rey del pequeño país, poco después de ascender al trono, ordenó a los funcionarios de Obras Públicas buscar los planos y, con gran esfuerzo económico, logró restaurar el salón principal como nuevo. Las demás construcciones, por ahora, no podían repararse.

Los cultivadores versados en el arte de observar el qi podían ver dos tipos de nubes, rojas y verdes, flotando y elevándose, sin dispersarse. Esto es lo que los libros de geomancia llaman "qi real envuelto, muda de dragón escondida".

Cui Dongshan dijo: "Esta abadía en la montaña puede albergar a la hermana Zhigui; es un honor. Los monjes jóvenes y viejos de la abadía queman incienso cada día y encienden lámparas cada noche. Gastan decenas de hu de aceite aromático al año. Esta sinceridad no ha sido en vano."

En el Mundo Haoran, el Templo Literario había nombrado a cuatro nuevos señores del agua para los cuatro mares, con rango de primera clase en el nuevo registro de deidades compilado por el Templo Literario del Centro, igual que el dios de la Montaña Sui.

Todo el sistema de aguas del mundo se dividió en dos. La señora Dandan, del Agua Verde Lodosa, de nombre de cultivo "Campana Verde", estaba a cargo del sistema de aguas terrestres de los nueve continentes, pero los cultivadores de la cima de la montaña no le daban mucha importancia.

Además de Wang Zhu, los otros tres señores del agua de los mares habían ascendido desde sus puestos de señores de los grandes lagos de cada continente, como Li Yehu, el señor del Lago de la Luna Brillante en el Continente Central de China.

También había una señora del lago, la Dama del Agua Verde del Lago Escarpado, Liu Rouxi, que ahora también era la señora del agua del Mar del Oeste.

Esta Dama del Agua Verde, en sus primeros años, había publicado una recompensa en la pared de la Sala de las Espadas Colgantes, dirigida al errante moísta Xu Ruo. Las razones de ello eran desconocidas para los forasteros.

Wang Zhu entrecerró los ojos y miró a lo lejos, y de repente dijo: "Jefe de secta Cui, no habrá gastado poco dinero allí."

Cui Dongshan se frotó las manos: "Nada grave, solo unas monedas de lluvia de grano, una nimiedad."

Este lugar se llamaba Montaña del Dragón Marino. Cuando el cielo estaba despejado y sin nubes, desde la cima se podía ver el mar a lo lejos. Ver el amanecer en el mar era incomparable. Además, hace tres mil años, cuando los dragones estaban en su máximo esplendor, muchos ministros dragón del Palacio del Dragón del Gran Río, al formar nubes y enviar lluvia, pasaban por aquí yendo y viniendo entre el mar y la tierra. Los grandes dragones, con suficiente lluvia, salían entre las nubes y la luna, cruzaban la tierra con torrentes de diez mil li, galopando en el cielo azul.

Como el "pagano" que había ayudado a reconstruir la abadía, Cui Dongshan, además de construir una torre para observar los astros por la noche, también construyó en secreto un edificio especial para medir las tendencias del flujo del agua del Mar del Este y calcular la cantidad de flujo futuro en la desembocadura del Gran Río. Esto mostraba que Cui Dongshan había estado seguro de que su maestro abriría el Gran Río en Tongye Zhou. Prever y prepararse, eso era.

Ya había dos personas esperando en la montaña, de pie junto a la puerta de la abadía recién construida pero con un aire antiguo. Eran forasteros en la abadía.

Cui Wei, el maestro de la ley de la Secta de la Espada Qingping, y Cao Qinglang, el primer pico maestro del Pico de la Estrella de la Escena. El primero había sido traído por Cui Dongshan como refuerzo, el segundo era la clave para que el asunto saliera bien o mal.

"Llegamos, llegamos. Voy primero a inspeccionar, ustedes síganme."

Cui Dongshan tomó la delantera, y de repente su figura se alejó varias millas, aterrizando en el suelo. Cao Qinglang, con seriedad, hizo una reverencia y dijo: "Saludos al jefe de secta Cui."

Si no hubiera forasteros presentes, Cao Qinglang solo lo llamaría "hermano mayor Cui".

Cui Dongshan sacudió las mangas y dijo con resignación: "Hermano Cao, mejor aprende del maestro de la ley Cui. Él, al verme, no suelta ni una palabra. Somos hermanos de secta, no necesitas hacer estas formalidades para los de afuera."

Cao Qinglang sonrió: "Es una regla para mí mismo."

Cui Dongshan se agarró la cabeza: "No hablemos de eso. Más tarde, cuando negocie con alguien, tú solo sigue mis indicaciones con la mirada."

Cao Qinglang, hasta ese momento, no sabía a quién iba a ver allí.

Cui Dongshan se frotó la cara con las manos, esperando que Wang Zhu y los demás aterrizaran. Xi Man, aunque era un marcial puro y no cultivaba, si mostraba su forma verdadera de dragón terrestre, incluso como simple cargador de montañas, sería excelente.

En cuanto a Huang Man, el Hombre de Jade, convocar viento y lluvia era su especialidad. Los cultivadores comunes no se atrevían a enfrentarse a Zhang Tiaoxia. Este viejo marcial, que había ocupado el primer puesto en las artes marciales del mundo durante muchos años, rara vez se metía en conflictos, pero cuando lo hacía, no era cosa ligera.

Al acercarse a la abadía, Huang Man dijo de repente con el corazón: "Li Ba, si nos unimos tú y yo, con Xi Man como apoyo, tres contra uno, ¿podríamos?"

Gong Yan no contaba, seguro que no se movería; esa mujer solo se preocupa por ganar dinero.

Li Ba negó con la cabeza: "No te apresures. No conviene enemistarse con este hombre."

Xi Man, ciertamente, no simpatizaba con este jefe de secta Cui, que le parecía extraño. La mirada del joven de blanco era como la de una alcahueta mirando a una virgen. Pero en cuanto a pelear con él, Xi Man no tenía intención, así que la negativa de Li Ba a la invitación del Hombre de Jade lo alivió.

Llegaron a la puerta de la abadía.

Cui Wei permaneció impasible, como siempre, con cara de palo.

Cao Qinglang, con expresión afable, hizo una reverencia y dijo: "Cao Qinglang, del Pico de la Estrella de la Escena de la Secta de la Espada Qingping, saluda al Señor del Agua del Mar del Este, y a todos los inmortales y predecesores."

Wang Zhu sonrió y asintió: "En la capital de Da Li, ya había visto algunos de tus exámenes de letras. Estaban muy bien escritos, con pluma florida y contenido sustancial."

Cao Qinglang sonrió: "En cuanto a las técnicas de composición, mi maestro me dio muchas indicaciones."

Wang Zhu no hizo comentarios, pero en comparación con la frialdad con que trataba a Cui Dongshan, frente a Cao Qinglang, un "joven", su rostro se suavizó un poco.

Gong Yan y Xi Man se miraron. ¡Por fin conocían a alguien normal!

Entraron juntos al comedor de la abadía, donde ya habían preparado la comida. Cuando Wang Zhu y Cui Dongshan levantaron los palillos al mismo tiempo, todos empezaron a comer sin reservas.

Cui Dongshan mencionó que en Tongye Zhou se planeaba abrir un Gran Río, y que la Secta de la Espada Qingping, como una de las promotoras, invitaba sinceramente a Wang Zhu y a la mansión del agua del Mar del Este a ayudar y participar.

Para sorpresa de Gong Yan y los demás, Wang Zhu accedió de muy buen grado.

Conocían el carácter de su señora. Debido al asunto de la escolta de los dioses del agua, muchos dioses del agua de alto rango aparecían con frecuencia. Incluso con Li Yehu, un vecino con quien trataban a menudo, o con la señora Dandan, que aparecía de vez en cuando, Wang Zhu no ponía buena cara. En dos ocasiones en que deliberaron juntos, la señora Dandan fue la que puso la sonrisa, sin sentir vergüenza por estar adulando.

Pero esto era de esperarse para Cui Dongshan. Antes, cuando habló con su maestro sobre el asunto, este dio en el clavo: si Cui Dongshan se encargaba, solo de negocios, sin sentimientos, y solo se hablaba de comercio, las posibilidades de éxito serían más del ochenta por ciento. Pero si era Chen Ping'an quien iba a "recordar viejos tiempos" con Wang Zhu, las posibilidades de fracaso serían más del ochenta por ciento. Estaba claro que Chen Ping'an conocía bien el temperamento de Wang Zhu.

Abrir el Gran Río era, para Wang Zhu, cien beneficios y ningún daño, un negocio seguro y rentable. Pero para ella, dado que el Gran Río sin duda se abriría, si ella participaba o no, y si quería hacerlo, dependía únicamente de su humor. Esta elección, superficialmente similar a la de Qing Tong en el Pabellón de la Bestia Espiritual, que solo quería holgazanear, tenía diferencias. Qing Tong tenía sus propios intereses egoístas; no quería que un cultivador de espadas interviniera demasiado en Tongye Zhou, que consideraba su territorio. Wang Zhu, en cambio, era simplemente... vaga.

Con un nuevo Gran Río que conectara la tierra de Tongye Zhou con las aguas del Mar del Este, todos los dioses del agua de Tongye Zhou, sobre la base existente, estarían aún más subordinados a este Señor del Agua del Mar del Este. Antes, aunque debían respetar a Wang Zhu por la diferencia de estatus, aún había una separación entre mar y tierra. Después, con el control del destino del flujo de agua, en mayor o menor medida, Wang Zhu los tendría en sus manos. En resumen, una vez que el Gran Río estuviera listo, Wang Zhu podría, con su caudal impetuoso que atravesaba el continente, asignar toda la región central de Tongye Zhou a la jurisdicción del Mar del Este.

Así que Cui Dongshan, después de presentar a grandes rasgos a los aliados, pidió el cielo: "Primero, la mansión del agua del Mar del Este debe dar una suma de dinero, no menos de cuatro mil monedas de lluvia de grano de la Bolsa del Avaro. Si quieren dar más, mejor, cuanto más, mejor. Además, necesito tomar prestados a Huang Man y Xi Man para que ayuden a trasladar ríos y mover montañas, respectivamente. Sin retrasar la escolta de los dioses del agua, en cuanto tengan tiempo libre, deben venir inmediatamente a Tongye Zhou a 'registrarse'. En cuanto al mérito específico, lo calcularemos claramente en el salón temporal de los ancestros y lo registraremos. Debo advertirles: Huang Man y Xi Man serán responsables de una sección específica del lecho del Gran Río, tanto en la apertura como en el dragado. La longitud exacta podemos discutirla más adelante. Hoy solo fijemos la dirección general."

Huang Man y Xi Man se miraron, sin palabras, solo con una sonrisa amarga. Justo antes estaban discutiendo si debían unirse para moler a golpes a este joven de blanco, y el castigo llegó tan rápido.

Wang Zhu dijo: "¿Cuatro mil? No hay problema. Puedo añadir diez mil monedas de lluvia de grano más."

Cui Dongshan acababa de coger un bocado de verdura con los palillos, y al oírlo, le tembló la muñeca y casi se le cae al plato. Respiró hondo, levantó una mano para sostener su manga blanca, a la que había llamado "Golpear Estupideces", y asintió como un pollito picoteando: "Bien, así sea: catorce mil monedas de lluvia de grano."

El jefe de secta Cui se sintió amargado. Comparar a personas es irritante. No sabía cuántos tesoros de antiguos palacios de dragones, ruinas de mansiones de hadas y productos marinos raros había recogido Wang Zhu en el mar durante estos años.

Wang Zhu dijo con un tono ligeramente burlón: "Ya que el jefe de secta Cui tiene tantos amigos en las montañas, ¿por qué no llama a más para que pongan dinero y cubran el déficit?"

Cui Dongshan se rió a carcajadas: "Con las catorce mil monedas de lluvia de grano de la hermana Zhigui para cerrar el trato, es suficiente. Pedir prestado implica deber favores, y eso no es cuestión de que cuanto más, mejor."

En el mercado, la misma cantidad de dinero inmortal, por ejemplo, si la Bolsa del Avaro y Zhang Zhi sacan cuatro mil monedas de lluvia de grano con facilidad, y el Viejo Inmortal Lu del Palacio del Tigre Verde en la Montaña de la Escena Pura las reúne vendiendo todo, la cantidad es la misma, pero para el negocio en cuestión, son conceptos completamente diferentes. Porque Lu Yong solo da dinero, pero Zhang Zhi, como va en busca de ganancias, ofrece además recursos intangibles como contactos. Si la Bolsa del Avaro de Zhang Zhi es así, ni hablar de la Familia Liu de la Montaña Bai'ai.

Cui Dongshan continuó: "Para abrir un Gran Río que conecte con el mar y tenga un flujo estable, seguro que será un asunto a largo plazo, no algo que se logre en pocos años. Les ruego que la mansión del agua seleccione un grupo de oficiales subalternos y escribanos capacitados en asuntos prácticos, al menos treinta personas, y envíe a muchos inmortales del agua, soldados cangrejo y generales camarón, al menos treinta mil. Más adelante, cuando termine la escolta de los dioses del agua, deberán avanzar hacia el interior siguiendo el curso de agua desde la desembocadura. En fin, que hagan lo que puedan."

También era una instrucción tácita del maestro: al hacer negocios con Wang Zhu, solo hay que pedir precios altos. Si pides bajo, puede que ella pierda el interés.

Los cuatro señores del agua de los mares, cada uno controla todo el flujo de agua alrededor de dos continentes. Entonces, la altura futura de sus cuerpos dorados y su grado de pureza dependerán de hasta dónde puedan extender sus manos hacia la tierra, dentro de las reglas del Templo Literario. En Baoping Zhou, el margen de maniobra de Wang Zhu era extremadamente limitado. Allí estaban la Secta de la Proclamación Divina, con el cielo verdadero Qi Zhen, la Cueva de la Nieve y el Viento, y la Montaña del Guerrero Verdadero, dos santuarios de la escuela militar, la Familia Jiang de Lin Yun en la desembocadura del Qi Du, además de la Montaña Caída, la Montaña del Sol Recto, la Montaña de la Nube de Bruma, etc. El Qi Du ya tenía dos marqueses y condes del Gran Río: el marqués de la Primavera Larga, Yang Hua, y el conde del Remanso Exuberante, Cao Yong. Además, estaban los señores de las cinco montañas sagradas del continente, como Wei Po, Jin Qing y Fan Junmao, y media región era territorio de la corte de Da Li...

En cambio, en Tongye Zhou, la mansión del agua del Mar del Este tenía un gran campo de acción. Cuanto más roto estuviera el paisaje, más decaídas y dispersas las antiguas mansiones de hadas, que se habían mudado al Mundo de los Cinco Colores o estaban remendando sus viejas cumbres, o eligiendo nuevas ubicaciones... Las únicas sectas que realmente podían presentarse eran la Secta del Sello de Jade, la serpiente local, y la Secta de la Espada Qingping, el nuevo dragón. Si Wang Zhu y su mansión intervenían en los asuntos del flujo de agua terrestre, no solo no violarían las reglas del Templo Literario, sino que podrían acumular méritos. Por eso, Huang Man y Xi Man no preguntaron la opinión de Wang Zhu; ellos dos tenían que ir a trabajar como bueyes.

Cui Dongshan dijo con una sonrisa: "Les advierto: primero, la diferencia entre mar y tierra; segundo, las costumbres diferentes. En el futuro, cuando trabajemos juntos para abrir el Gran Río, algunos conflictos serán inevitables. Cuando los oficiales de la mansión del agua desembarquen y participen en las discusiones en el salón, pueden tener opiniones diferentes, pueden discutir, incluso pueden pelear afuera, pero es mejor que no haya muertes, porque sería difícil de resolver."

La Familia Liu de la Montaña Bai'ai y la Bolsa del Avaro de Zhang Zhi eran fáciles de tratar; con la marca única de su maestro en el mundo, y dado que Liu Jubao y Zhang Zhi eran famosos por su habilidad para manejar personas, seguramente no causarían problemas. Solo la mansión del agua de Wang Zhu era la variable más grande.

Wang Zhu dijo: "Entonces que Cao Qinglang se encargue de coordinar los asuntos específicos con la mansión del agua. Si surge algún problema, que se comunique primero y luego lo discutan en el salón de deliberaciones."

Cao Qinglang se quedó desprevenido. Miró a Cui Dongshan.

Cui Dongshan asintió con una sonrisa: "Claro que sí, así sea. Cao Qinglang acaba de formar el núcleo dorado y es un inmortal terrestre. Ya es hora de que baje de la montaña para recorrer el mundo. Justo ahora, Cao Qinglang puede hacer varios viajes a la mansión del agua del Mar del Este para familiarizarse con la situación. Pero el camino por mar es largo; quizá necesite un talismán de cruce del dios dragón, legendario, prestado por el señor del agua, para no perder demasiado tiempo en el camino."

Wang Zhu asintió con una sonrisa y sacó de su manga "un talismán" que se había perdido hace mucho. En realidad, no era un talismán, sino un pequeño dragón dorado en miniatura. Wang Zhu lo agitó ligeramente, disipó las restricciones del talismán, y se lo lanzó a Cao Qinglang: "No hace falta que seas cortés, tómalo como regalo por tu formación del núcleo dorado."

Un cultivador que sostuviera este talismán, al entrar al agua, podía cabalgar como un dragón, cruzar ríos y mares a una velocidad comparable a la de un inmortal viajando con todas sus fuerzas.

Cao Qinglang tomó el "talismán" con ambas manos, lo guardó en la manga y se levantó para agradecer.

Wang Zhu no se levantó, solo asintió. Miró a este joven cultivador de aire un tanto pedante y sonrió.

Las formas de Cao Qinglang hicieron que Gong Yan y los demás se sorprendieran aún más. ¡Qué rareza! ¡Por fin un cultivador con la cabeza en su lugar!

Cui Dongshan suspiró con emoción.

Este hermano Cao era, sin duda, uno de los dos alumnos más destacados de su maestro. Tan agradable como su hermano mayor, caía bien dondequiera que fuera.

Wang Zhu le arrojó a Cui Dongshan un objeto de pulgadas con forma de lavapinceles de porcelana verde, con un dragón chino enroscado, y dijo: "Aquí hay quince mil monedas de lluvia de grano. Que sea un número redondo. Las mil de más pueden usarse para construir una residencia cerca de esta abadía, que servirá como una de las villas de verano de nuestra mansión del agua en la orilla de Tongye Zhou. Además de poner a Huang Man y Xi Man a tu disposición, en ese salón temporal de los ancestros, donde se mezclan peces y dragones, solo necesitas reservar un asiento para Li Ba. Para los asuntos grandes y pequeños, la mansión del agua los tratará con Li Ba; su actitud será la de la mansión del agua."

Cui Dongshan dejó rápidamente los palillos, tomó el objeto de pulgadas, se limpió la boca con la manga, y también se levantó para hacer una reverencia de agradecimiento.

La armonía trae prosperidad. Después de comer una comida vegetariana sencilla y nada lujosa, Cui Dongshan debía regresar al río Lin para seguir convenciendo a ese paseante de madera de Luoyang, Pang Chao, para que eligiera la orilla del río Lin como su lugar. Sugirió que cuando Wang Zhu y los demás llegaran a Luojing de la dinastía Yu, debían visitar el Templo de la Esmeralda Acumulada para tomar un té, y luego ir a la taberna de acertijos a cenar, cargando la cuenta a Dai Yuan de la Secta del Sello Verde, sin ninguna cortesía.

Durante todo el tiempo, el maestro de la ley Cui Wei no dijo una palabra.

Si no fuera porque Cui Dongshan lo había presentado en la mesa como originario de la Gran Muralla de la Espada, Huang Man y los demás habrían pensado que este mudo era un cultivador de espadas local de Tongye Zhou muy escondido, o un oferente de la familia Cui.

Al saber que Cui Wei venía de la Gran Muralla de la Espada, aparte de Wang Zhu, Gong Yan y los otros sintieron que era inesperado pero lógico. Con Chen Ping'an, el último oficial oculto, no era raro que hubiera traído a varios inmortales de la espada al Mundo Haoran. Primero había visto a Mi Yu, que brilló en el campo de batalla de la Ciudad del Viejo Dragón, y ahora a este Cui Wei, de rostro serio. No sabían cuál era el nivel de este maestro de la ley, ni cómo era su arte de la espada. ¿Era más alto que Mi Yu?

Cui Wei siguió sin decir nada.

Cui Dongshan, que señalaba las llagas, también lo hacía con los suyos.

Salieron juntos del comedor. Cui Dongshan se detuvo bajo el alero, metió las manos en las mangas y dijo con una sonrisa: "Hermana Zhigui, ahora la Secta de la Espada Qingping tiene dos barcos voladores. En el futuro, tendremos más y más embarcaderos de hadas. ¿Te interesaría asociarte para hacer algunos negocios pequeños?"

Wang Zhu dijo: "No me falta dinero, no me interesa."

Cui Dongshan levantó el brazo y se frotó la cara con la manga. Qué humillación. Esas palabras herían los sentimientos. No debía haber abierto la boca, solo para buscar un desaire.

Cui Dongshan dijo en voz baja: "Lo más alto y brillante, el sol y la luna; lo más grande y profundo, los ríos y los lagos. Oculto, abraza el Dao y nutre la verdadera esencia. No está de más observar con calma los cambios del cielo, esperando su momento."

Siendo un verdadero dragón, las nubes y la lluvia deben prosperar.

Wang Zhu guardó silencio.

Cui Dongshan, de repente, mostró una sonrisa radiante: "Cuando la suerte está en su apogeo, hay que ser cauteloso; cuando las circunstancias son adversas, hay que estar tranquilo. Por supuesto, esta frase puede decirse así o invertir el orden. De cualquier manera, suena bien. Creo que si cuando las circunstancias son adversas uno está tranquilo, naturalmente llegará el cambio de fortuna, las cosas buenas sucederán una tras otra, y todo irá bien."

Wang Zhu dijo: "Al jefe de secta Cui le gusta tanto charlar, ¿quiere tomar té y luego vino después de la comida?"

Cui Dongshan se rió a carcajadas: "No, no hace falta. Habrá muchas oportunidades en el futuro. Mejor lo dejamos para después."

Wang Zhu y los suyos se fueron volando.

Gong Yan sonrió: "Eso de la adversidad y la prosperidad tiene su miga. Este Cui Dongshan rara vez dice cosas extrañas."

Wang Zhu torció la boca, con una sonrisa que no era tal: "Porque esas palabras no son suyas originalmente."

Bajo el alero de la abadía, Cui Dongshan no tenía prisa por irse. Sonrió y dijo: "En el futuro, cuando traten con Li Ba, pueden ser corteses en las pequeñas cosas, pero no cedan en las grandes. No tengan miedo de ser arrogantes, y no intenten congraciarse con Li Ba a propósito. Este viejo tiene un temperamento de burro: si lo llevas, no camina; si lo golpeas, retrocede. Así que, si no lo insultas, es una pérdida; si no lo golpeas, es una pérdida. Además, sospecho que Wanyan Laojing intentó atraer a Li Ba. Aunque Li Ba lo rechazó, al menos no delató el asunto al Templo Literario por iniciativa propia. Pero es solo una sospecha. Wanyan Laojing ya está muerto, no hay pruebas. No podemos torturar a Li Ba para interrogarlo. Puede que Li Ba haya usado una técnica secreta del alma para sellar su corazón y cerrar sus puertas, o simplemente haya borrado ese recuerdo por completo."

"Cao Qinglang, si realmente hubiera sido así, ¿cómo crees que deberíamos manejar a Li Ba?"

"Aunque él no hizo nada, si hubiera informado al Templo Literario, ¿no se habrían evitado muchas muertes en Jin Jia Zhou? Entonces, ¿se puede decir que fue la omisión de Li Ba, su inacción, lo que causó indirectamente esas muertes? Supongamos que la culpa de Wanyan Laojing por sus asesinatos es diez, ¿cuánto le corresponde a Li Ba?"

"Y supongamos que tienes un cincuenta por ciento de posibilidades de examinar el alma de Li Ba y obtener la verdad. ¿Lo harías? Si dudas con el cincuenta por ciento, ¿y con el ochenta? ¿Y con el cien por cien?"

Cui Wei se puso tenso de repente.

Y él ni siquiera era preguntado, solo un espectador.

Cao Qinglang dijo: "Si yo fuera Wanyan Laojing, cuando mencioné el asunto a Li Ba en secreto, si él lo rechazaba o yo sentía que solo aceptaba de palabra, habría borrado la memoria de Li Ba en el acto, eliminando todas las huellas. Wanyan Laojing era un reino de vuelo ascendente, Li Ba solo era un reino del Jade Prístino, por lo que incluso si Li Ba quisiera informar al Templo Literario, no podría."

"Pero tú no eres Wanyan Laojing, hermano Cao."

Cui Dongshan sonrió: "¡Todos hemos leído los libros de los sabios!"

Parecía que los verdaderos letrados eran los que más se complicaban la vida.

De repente, Cao Qinglang se giró, retrocedió unos pasos, y frente a Cui Dongshan, hizo una profunda reverencia sin levantarse.

No solo Cui Wei estaba desconcertado, también Cui Dongshan pensó que era extraño: "¿Qué haces, qué haces?"

Cao Qinglang no se enderezó, y dijo con la cabeza gacha: "Ciertas pruebas de la conciencia que mi hermano mayor me ha puesto, el maestro puede soportarlas, pero yo no. Así que le ruego al hermano mayor Cui que tenga piedad."

Cui Dongshan pateó el suelo: "¡Tonterías, tonterías! Siento como si me hubieran dado un mazazo en el pecho. Dime, con la mano en el corazón, ¿soy yo alguien que no tiene las cosas claras?"

Cao Qinglang se enderezó y sonrió: "No me importa eso. De todas formas, se lo contaré al maestro enseguida, como medida preventiva. Si llega ese día, yo lo pasaré mal, ¡y el hermano mayor tampoco se escapará!"

Cui Dongshan, con rabia, señaló a su hermano menor: "¡Por el cielo y la tierra, por el sol y la luna, lo juro! El hermano mayor nunca tuvo esa intención. Y tú, sin tener nada, inventas algo, y luego te quejas al maestro. ¿Has pensado en la situación del hermano mayor? ¿Eh? ¿En el mundo hay un hermano menor así? Ese talismán de cruce del mar que tienes en la manga, aún caliente, ¿cómo lo conseguiste? Si Wang Zhu hubiera fingido no entender la indirecta, yo, como hermano mayor, habría tenido que robarlo para ti. ¿Y así me lo pagas? ¡Hay que ponerse en el lugar del otro!"

Cao Qinglang dijo con seriedad: "El hermano mayor Cui mismo dijo: cuando se camina en la adversidad, hay que estar tranquilo."

Cui Dongshan se quedó atónito un momento, sacudió las mangas y gritó: "¡Maestro de la ley Cui, detenme rápido, o voy a impartir las enseñanzas del maestro en su lugar!"

Cui Wei, que no era tonto, sonrió: "Los asuntos familiares entre hermanos de secta, ¿qué tiene que ver un forastero como yo? No sea que quede mal con todos."

Cui Dongshan giró los ojos rápidamente, se puso de puntillas y rodeó los hombros de Cao Qinglang: "Hermano Cao, no te quejes, de verdad. Te lo ruego como hermano mayor. Ahora el maestro me ve con malos ojos, y tú eres su alumno más apreciado, no hay otro. Si además haces esto, no es apropiado, de verdad."

"Cao Qinglang, no olvides que ahora soy el jefe de secta, y tú solo el pico maestro del Pico de la Estrella de la Escena. Aunque no hablemos de la hermandad entre discípulos, no cometas el error de subordinado contra superior. ¡Yo he recibido la verdadera transmisión del maestro y soy el que menos rencores guarda en el mundo!"

"¡Hermano Cao! Ten piedad, ten lástima de mí. Si el maestro se entera de esto, de verdad me va a dar una paliza y me va a dejar la cara como un cerdo. El problema es que soy inocente. ¡Hermano Cao, pequeño ancestro! ¿Acaso quieres que me arrodille y te dé varios golpes en la cabeza? Cui Wei, no te quedes mirando, apártate rápido, que cuando termine de golpearme la cabeza vuelvo..."

Por supuesto, Cao Qinglang no iba a permitir que el hermano mayor Cui hiciera eso. Sostuvo sus brazos y sonrió, asegurando: "No me quejaré, seguro."

Cui Dongshan, entre la duda y la fe, dijo: "No te creo. Tienes que jurar."

Cao Qinglang sonrió: "Entonces olvídalo."

Cui Dongshan rápidamente agarró el brazo de Cao Qinglang: "Es broma, hermano mayor. ¿A quién no le iba a tener confianza? A mi hermano Cao, seguro."

"A estas horas, el maestro ya debe estar en su tierra natal, ¿verdad?"

Al salir de la abadía, Cao Qinglang miró las verdes montañas y las aguas claras del comienzo de la primavera, y de repente dijo: "Hermano mayor Cui, parece que en nuestra Montaña Caída, cuando nieva, siempre blanquea antes que en otros lugares, y cuando la nieve se derrite, lo hace más lentamente."

Cui Dongshan, como aliviado, emitió un "mm".

Sabía que el hermano Cao se refería al estado de ánimo de su maestro.

Para los forasteros, la gran nieve en la montaña es un paisaje hermoso, pero las penalidades ocultas bajo el paisaje, quizás él, Cui Dongshan, y Cao Qinglang las conocían, pero cuántas eran, seguro que nadie lo sabía.

La vida está llena de impotencia. El sufrimiento de comer pan amargo en vano, el sufrimiento indecible, todo es difícil de soportar. Toda una vida como si el vino no embriagara, como si el té no necesitara un retrogusto para no sentir amargura, ¿cómo se diría eso?

Cao Qinglang dijo en voz baja: "Es difícil caminar de noche. No es difícil caminar con la cabeza gacha, el problema es levantar la cabeza y ver a tu alrededor miradas sospechosas como luces de fuego fatuo, y rumores como aguas torrenciales."

Cui Dongshan se llevó las manos a la nuca y sonrió: "Ánimo mutuo."

Ya sea para quejarse o para animarse, Cao Qinglang tenía derecho a decir esas palabras.

Cuántos jóvenes abandonan su tierra natal y no vuelven la vista atrás.

Algunos, por grandes aspiraciones, no quieren volver atrás.

Y otros, apenas muchachos, ya no se atreven a mirar atrás hacia su infancia.

Cui Dongshan se quedó en silencio un momento, luego giró la cabeza y dijo con cara de sufrimiento: "Hermano Cao, mejor haz el juramento. Si no, no podré dormir."

No es que no confiara en Cao Qinglang, sino que no confiaba en ciertas costumbres de la tradición de su maestro.

Cao Qinglang sonrió: "Hermano mayor, charlar así no tiene gracia."

Cui Dongshan levantó una mano y enganchó un dedo hacia el horizonte, murmurando: "Dong dong dong, rumbling." En el cielo despejado, realmente resonaron truenos.

Cui Dongshan entrecerró los ojos hacia el sol brillante.

El sol colgado en el cenit, imposible de mirar fijamente por mucho tiempo.

Dicen que el sol es la reunión de innumerables corazones humanos.