Novela Corta 978: Hoy No Pasa Nada

Novela Corta 978: Hoy No Pasa Nada

Chen Ping'an y Xiao Mo fueron ascendiendo gradualmente.

La nostalgia no es más que las cosas, personas y lugares del hogar. Entonces, la mesa del viejo cocinero, siempre llena de esos platillos caseros que saciaban el apetito, siempre lograba que los hijos pródigos sintieran ese anhelo que se arraigaba en lo más profundo.

En los escalones de piedra del camino de la montaña, estaba sentado Zhu Lian, y de pie, una niña con falda rosa. El viejo cocinero agitó la mano. Chen Nuan Shu, junto con el patriarca que regresaba a casa y el Señor Xiao Mo que volvía a la montaña, hicieron una profunda reverencia desde la distancia.

Junto a la puerta de la montaña, detrás de ellos, Xian Wei ayudaba al niño de túnica bermellón a sellar su asistencia. El hombrecillo de incienso, con las manos en las caderas, estaba sobre el hombro del sacerdote taoísta, mirando la espalda del Señor de la Montaña, murmurando para sí mismo: "El porte del Señor de la Montaña es tan imponente como una alta montaña. Su trato con los demás es como una brisa primaveral..." El niño de túnica bermellón suspiró con emoción, levantó el pie y pisó con fuerza el hombro del sacerdote Xian Wei, lleno de envidia, y dijo: "Xian Wei, Xian Wei, tu suerte ha cambiado. Nunca imaginé que existiera en el mundo un héroe tan completo, que reuniera las cualidades de un héroe y un sabio. El Líder del Gremio Pei ciertamente trata a los demás con sinceridad. Xian Wei, te vas a enriquecer."

Chen Ping'an preguntó mentalmente: "¿Tú y Bai Jing, con su nivel de cultivación, pueden ver la verdadera apariencia debajo de la máscara que cubre el rostro de Zhu Lian?"

Anteriormente, Chen Ping'an había malinterpretado que las "máscaras faciales" hechas a mano por Zhu Lian eran solo una técnica marcial del mundo de la Flor de Loto. Más tarde, Chen Ping'an estudió cuidadosamente varias de las máscaras de disfraz que Zhu Lian le había regalado, y se dio cuenta de que Zhu Lian usaba un método similar a los talismanes de las montañas, complementado con el flujo ininterrumpido de energía verdadera marcial, como nubes y niebla que se arremolinaban en el rostro sin dispersarse. Esto podía, hasta cierto punto, "ocultar el destino celestial". Era un camino completamente diferente a los trucos de ilusión de los inmortales en la Montaña Haoran. No se podía decir que la técnica fuera más superior, pero sí era más oculta. Por ejemplo, Chen Ping'an, en su anterior reino de Jade Puro, todavía no podía discernir la "verdad" bajo las dos capas de máscara facial de Zhu Lian, así que esta vez quería preguntarle a Zhu Lian en detalle.

Esto significaba que, en aquel mundo de la Flor de Loto, si solo se trataba de marciales puros que incursionaban en la cultivación inmortal, Yu Zhenyi de la Escuela del Lago y la Montaña en el Reino Song Lai podría no haber sido el primero en el verdadero sentido. El que había superado a Ding Ying y Yu Zhenyi en rango marcial, Zhu Lian, sí lo era.

Xiao Mo respondió: "Si uno observa con atención, supongo que es posible. Pero el Señor Zhu no quiere que la gente vea su verdadero rostro, seguramente tiene sus razones difíciles de explicar. Naturalmente, Xiao Mo no se atrevería a espiar sin permiso. En cuanto a si Bai Jing ha mirado su rostro o ha observado su energía sin permiso, ofendiendo así al Señor Zhu, Xiao Mo aún no lo sabe."

Chen Ping'an, con una expresión extraña, dijo: "Supongo que Bai Jing rara vez ha contenido su curiosidad y no ha investigado a fondo."

Xiao Mo preguntó con duda: "Joven Maestro, ¿por qué dice eso?"

Chen Ping'an, con sentimientos encontrados, dijo: "No hablemos de esto, no tiene gracia."

Para no exagerar, considerando ambos mundos, la única persona que hacía que Chen Ping'an diera un paso atrás involuntariamente al "enfrentarse a él" parecía ser solo Zhu Lian, quien se había quitado la máscara y mostrado su verdadero rostro.

Hay que saber que, en el lado de la Gran Muralla de la Espada de Energía, ni siquiera los catorce Tronos del Salvaje Oeste, incluido el Gran Ancestro de la Montaña Tuo Yue y Wen Hai Zhou Mi, habían hecho retroceder a Chen Ping'an ni medio paso. Al contrario, él avanzaba, empuñando la espada y señalando a los grandes demonios.

Cuando Chen Ping'an y Xiao Mo se acercaron, Zhu Lian se puso de pie y sonrió: "Estaba ocupado preparando la cena, y el Joven Maestro ya ha regresado."

La niña de falda rosa preguntó en voz baja: "Patriarca, ¿Mi Li no ha vuelto a casa con nosotros?"

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Ella viene a casa en el barco cometa con la Guardiana de la Ley Chang Ming y los demás. Yo me bajé en la Ciudad del Viejo Dragón con el Anciano Song del Reino Shu Shui, caminamos juntos un trecho de camino por montañas y ríos, luego me despedí del Anciano Song y me apresuré a llegar, por eso llegué primero. Esperen un momento, Xiao Mo, ¿podrías ir a recoger a la Protectora Derecha?"

Así era como Chen Ping'an, incansable, se especializaba en una cosa. Antes, eran los seis pasos de postura del Puño de la Montaña Estremecedora. Ahora, era esta técnica de desplazamiento por destellos de espada que Ning Yao podía aprender y dominar con solo verla.

El destello de la espada era espléndido, como nubes tardías que se dispersan en un hermoso rocío. En la noche oscura, la luna brillante era nieve acumulada, y la luz de la luna, copos de nieve dispersos. Cada vez que la figura de Chen Ping'an se detenía momentáneamente en el mar de nubes, y una docena de destellos de espada se reunían de nuevo en un solo lugar, siempre le parecía una metáfora muy apropiada: el pájaro torpe vuela primero.

Xiao Mo sonrió y asintió: "Está bien."

Con solo hablar de Mi Li, el ya de por sí amable Xiao Mo se volvía aún más amable.

Chen Ping'an bromeó: "Cena, cena, cenemos más tarde. Podemos esperar a que Xiao Mo y la Protectora Derecha vuelvan juntos. Ah, y también avísenle a Xian Wei y al Protectora Derecha del Callejón del Dragón Jinete para que cenen juntos."

Xiao Mo, apurado por llegar, primero se dirigió a la entrada de la montaña para invitar a Xian Wei y al niño de túnica bermellón a cenar a la casa del Señor Zhu, aproximadamente dentro de media hora. Luego, Xiao Mo se transformó en un arcoíris y desapareció en un instante, alejándose miles de kilómetros en un abrir y cerrar de ojos. Si había un mar de nubes que sirviera como puerto, el destello de la espada era aún más rápido. Esta velocidad de vuelo, probablemente, ni siquiera la famosa Barca de Nubes Flotantes podría igualarla. Al pensar en esto, Chen Ping'an no pudo evitar codiciar ese barco inmortal, conocido como el más rápido del mundo. ¿Cuándo podría la Montaña Decadente tener una Barca de Nubes Flotantes? Pero la Barca de Nubes Flotantes no parecía adecuada para viajes comerciales de larga distancia, ya que consumía demasiado dinero de los inmortales. La mayoría de las sectas de élite la usaban como un símbolo de estatus, por ejemplo, para celebrar festivales y recoger a ciertos cultivadores de la cima de la montaña de gran prestigio y estatus.

En la casa de Zhu Lian, Chen Ping'an, sin nada que hacer, se sentó en una silla de bambú bajo el alero y comenzó a tejer una cesta de bambú sin terminar. A su lado, había una tumbona de mimbre, probablemente para cuando no había invitados, el viejo cocinero se tumbaba allí, para refrescarse en verano y ver la nieve en invierno.

Zhu Lian fue a la cocina, se puso un delantal y comenzó a ajetrearse. Era raro que el Joven Maestro cenara con ellos, así que tenía que preparar una comida abundante. Aquel año, cuando se fue de su tierra natal, el Mundo de la Flor de Loto, junto con Pei Qian, quien quería "pelear a puñetazos" con los cuatro del pergamino, Zhu Lian había dicho que él era el mejor luchador entre los cocineros y el mejor cocinero entre los marciales. Pei Qian se rió mucho y lo dejó en paz, diciendo que ganar no tenía gracia, que no era honorable vencerlo. Más tarde, escuchó que Zhu Lian tenía la reputación de "Zhu Lang, el Inmortal Caído" y el apodo de "Joven Noble". Pei Qian casi se muere de risa. ¿Qué tan ciegas tenían que estar esas doncellas marciales y heroínas del mundo, qué tan poca experiencia tenían, y qué tan grandes tenían que ser sus corazones, para mirar al viejo cocinero, que en su juventud era un tipo feo y deforme, y llamarlo "Zhu Lang" en la cara? El Viejo Wei era más sincero y honesto. Hablando de esto en privado, acompañó a Pei Qian a pensar. El Viejo Wei dijo que probablemente era porque Zhu Lian tenía mucho dinero en ese entonces, era joven y rico, y además era hijo de un funcionario que había leído algunos libros. Cuando viajaba por el mundo, le gustaba hablar con pedantería y tirar dinero por el camino. Cuando un hombre tiene dinero en el bolsillo y es un letrado, su apariencia se vuelve apuesta a los ojos de las mujeres. Pei Qian pensó que era muy razonable. El Viejo Wei no había leído mucho, pero su criterio no era bajo.

Chen Nuan Shu se sentó a su lado y, con una voz suave, le contó al patriarca las novedades dentro y fuera de la montaña.

En realidad, en la Montaña Decadente, la famosa "oreja informante", la Protectora Derecha, solo podía ocupar el segundo lugar.

El tiempo ocioso y sin preocupaciones siempre pasa más rápido. Sin darse cuenta, después de aproximadamente media hora, Xiao Mo trajo de vuelta a Zhou Mi Li desde el barco cometa. Aterrizaron en la entrada de la montaña y llamaron al sacerdote Xian Wei y al niño de túnica bermellón para que subieran juntos a cenar. Zhou Mi Li saltaba mientras subía los escalones, con el rostro lleno de alegría. Sobre sus dos cejas, finas y ligeramente amarillentas, como dos banquitas, estaban sentadas en fila personitas que habían salido a tomar el sol. No eran parientes ni vecinos. Estaba contenta, feliz, alegre, regocijada, saltarina...

"¡A casa!"

El niño de túnica bermellón, mientras cruzaba montañas y valles, dijo con cautela: "Vicecomandante Zhou, yo antes me encontré con el Señor de la Montaña y hablé con él. El Señor de la Montaña, al verme tan diligente en sellar la asistencia y tener muchos méritos, me prometió una cosa. El asunto del nuevo Protector General del Callejón del Dragón Jinete finalmente tiene visos de concretarse. Está dispuesto a recomendarme para ese puesto. ¿Qué opina la Vicecomandante Zhou? Si usted y el Comandante General Pei creen que necesito seguir profundizando unos años más en mi puesto actual de Protector Derecho del Callejón del Dragón Jinete, para acumular más contactos y experiencia, entonces, aprovechando la oportunidad de cenar hoy con el bondadoso Señor de la Montaña, reuniré el valor para rechazar este asunto. Aunque el Señor de la Montaña me malinterprete y crea que no sé apreciar lo que se me da, es mejor que, después de asumir el cargo, no esté a la altura del puesto, no haga las cosas con suficiente madurez y prudencia, y al final haga que el Señor de la Montaña tenga la sospecha de no saber reconocer a las personas. Entonces mi culpa sería grande."

El mundo oficial es muy complicado. No es que porque el de arriba hable, el de abajo pueda asegurar su puesto. Tener un padrino no es falso, pero uno mismo debe tener temple.

Xian Wei puso los ojos en blanco al escuchar esto.

Como si él, que había vagado por el mundo durante tantos años, hubiera terminado siendo el Protector Izquierdo del Callejón del Dragón Jinete.

Zhou Mi Li disminuyó la velocidad, tiró de la cuerda de su bolsa de tela, frunció el ceño, pensó seriamente por un momento y asintió: "Nuestro bondadoso Señor de la Montaña rara vez, muy rara vez, recomienda personalmente a alguien para un puesto importante. ¿Tú mismo tienes confianza?"

El niño de túnica bermellón se iluminó de alegría: "¡Claro que sí! ¿Cómo no iba a tenerla? ¡Estoy dispuesto a meterme en el fuego y en el agua!"

Con tal de ser el Protector General del Callejón del Dragón Jinete, que solo está a cargo de un Protector Izquierdo, ¡tendría confianza incluso para ser el líder de un nuevo subgremio pequeño!

Por ejemplo, en la capital de la prefectura, algunos subordinados de carácter íntegro y habilidades sobresalientes, todos ellos subordinados en el mundo oficial de montañas y ríos de la prefectura de Chu, a los que conocía desde hacía años y de los que conocía sus orígenes. El niño de túnica bermellón ya había comenzado a cultivarlos meticulosamente. Solo esperaba que el subgremio se levantara, como si en el campo de batalla se izara una bandera de general justa y legítima, para poder construir inmediatamente un conjunto completo de departamentos gubernamentales imitando a los seis ministerios. Podía jurar con la mano en el pecho que aquellos siete u ocho esbirros bajo su mando eran todos soldados de primera, funcionarios competentes y capaces. Cada uno tenía buena información y era eficiente en los asuntos. Solo en la recopilación de diversos informes de inteligencia para el gremio general, no había nada que decir.

Sin embargo, esta acción siempre tenía un poco de sospecha de usurpación. Si el Comandante General Pei y la Vicecomandante Zhou se enteraban de antemano, era fácil buscar problemas sin motivo y crear problemas. Ser malinterpretado por pensar que el sombrero oficial era demasiado pequeño era una gran tabú en la corte. El niño de túnica bermellón no se atrevía a ponerlo sobre la mesa tan pronto. Los que logran grandes cosas no discuten con la multitud.

Así como el niño de túnica bermellón fue secretamente incluido en el registro de montañas y ríos de la rama del Pabellón de Bambú, registrado en el libro. Pero, de hecho, ni siquiera el Anciano Ling Jun, que era un ministro leal de la Montaña Decadente, había logrado entrar.

¿Se podía hablar de estas cosas? ¿No estaría medio muerto a manos del Anciano Ling Jun, que podía convertirse en dragón en Bei Ju Lu Zhou?

Se decía que si el Anciano Ling Jun podía ser registrado en el libro siempre estaba en período de evaluación. Lo clave era que la Vicecomandante Zhou había recomendado una vez, pero fue rechazada, diciendo que se discutiría más adelante.

En una mesa, Chen Ping'an, por supuesto, se sentó en el lugar de honor. Zhu Lian y Xiao Mo se sentaron uno frente al otro.

Xian Wei invitó activamente a la pequeña Nuan Shu a sentarse en su banco. Zhou Mi Li se sentó junto al viejo cocinero. El niño de túnica bermellón era el más especial. No podía sentarse en un banco, así que tenía que sentarse al borde de la mesa. El pequeño llevaba consigo una "jarra de vino" del tamaño de una uña, y con eso bebía un poco de licor de arroz dulce.

En la Montaña Decadente, el sacerdote Xian Wei tenía una buena impresión de todos, pero su favorito era la pequeña Nuan Shu, sin excepción.

La razón por la que antes había ido a acusar a Chen Ping'an era porque esa Señorita Xie, que no tenía la cabeza bien puesta, había provocado a la pequeña Nuan Shu.

Si no, Xian Wei, que se consideraba una persona astuta que había vagado por el mundo durante muchos años, ¿por qué iba a hacer algo tan superfluo que era fácil de generar rencor?

Después de sentarse, Chen Ping'an tomó un tazón de arroz de manos de Nuan Shu, y al ver que todos no habían movido los palillos, sonrió: "¿Qué esperan? ¡Coman! Aquí no hay por qué ser cortés."

Chen Ping'an primero le sirvió a Nuan Shu un poco de brotes de bambú salteados con carne, y luego a Mi Li un poco de lubina de flor de albaricoque al vapor.

Zhu Lian sonrió: "Los brotes de bambú no son problema, los tenemos aquí. Pero la lubina de flor de albaricoque es rara, es un manjar de río de primera clase que ni siquiera las sectas inmortales comunes pueden comer. El Joven Maestro pescó algunos peces personalmente en el río Tiao Bo, y nunca se los comió. Los guardó en el plato de hielo para almacenar ingredientes dentro del objeto de dimensiones mínimas. Solo así tenemos esta bendición. Esta lubina siempre salta y mastica pétalos de albaricoque para alimentarse, por eso su carne es tan fina. Simplemente cocínala al vapor. Si la estofas, sería un desperdicio. Prueben todos. Si está buena, no tiene nada que ver con mi habilidad culinaria. Si creen que el sabor es regular, entonces tendré que reflexionar seriamente."

Chen Ping'an se burló de sí mismo: "No es que los esté cuidando y no quiera disfrutar solo. Los que nos gusta pescar, cuando finalmente pescamos algo bueno, ¿cómo no vamos a dar una vuelta por el pueblo?"

Cuando era joven, Liu Xian Yang solía hacer esto a menudo, y arrastraba a Chen Ping'an con él. Recorrían el Callejón de la Flor de Albaricoque y el Callejón de la Botella de Barro de ida y vuelta dos veces. Ahora que lo recuerda, era realmente vergonzoso.

Mi Li siempre comía muy rápido. Al escuchar esto, inmediatamente fingió masticar lentamente, movió la cabeza y levantó el pulgar hacia Zhu Lian: "¡Delicioso, delicioso! ¡Realmente sabroso! La habilidad del viejo cocinero ha sido la guinda del pastel."

Xian Wei acababa de tomar una pata de pollo. Al escuchar esto, rápidamente tomó un buen trozo de lubina de flor de albaricoque. Hacía tiempo que había oído hablar de ese manjar de río. ¿Probar una muestra? Algo que ni siquiera se atrevía a imaginar. Lo más imponente del mundo, ¿no es el dinero?

El niño de túnica bermellón era un ser de incienso, así que la comida, fuera buena o mala, no le interesaba mucho. De todos modos, no podía distinguir el sabor. Solo porque venía a menudo a comer aquí, Nuan Shu le había preparado un platillo pequeño con aceite. Con solo poner un poco de verduras en el platillo, para una persona común era como una mesa completa de comida.

Zhu Lian mencionó un tema: "Joven Maestro, ahora en la capital de la prefectura, varias familias con el apellido Chen que se mudaron desde el condado de Huai Huang, como si se hubieran puesto de acuerdo, justo después del Año Nuevo, han comenzado a apresurarse a compilar sus genealogías. Dan rodeos y vueltas para intentar tener algún parentesco con el Joven Maestro. Mmm, estas noticias nos las trajo nuestro Protector Derecho del Callejón del Dragón Jinete."

El niño de túnica bermellón murmuró una queja en voz baja: "Estas tonterías insignificantes, ¿también merecen ser mencionadas en la mesa por el viejo cocinero? Eso menosprecia a la Montaña Decadente y me subestima a mí."

Con el viejo cocinero, el pequeño no era tan rígido en su forma de hablar. Primero, porque Zhu Lian era accesible y no tenía muchos reparos. Segundo, aunque Zhu Lian era el mayordomo general de toda la Montaña Decadente y realmente tenía un alto rango y poder, no podía controlar su ascenso en el Callejón del Dragón Jinete y en la rama del Pabellón de Bambú. Un magistrado del condado no es como un jefe directo. No valía la pena adular a esta pierna. Adular a todos no tenía sentido, y equivalía a no adular a nadie, para no darle al Comandante General Pei la impresión de ser un lamebotas.

Xian Wei se rió: "¿No serás discípulo del mismo maestro que el Viejo Sacerdote Jia?"

Zhu Lian no prestó atención al niño de túnica bermellón, que no apreciaba el favor, y continuó: "Este asunto, ¿cómo lo manejamos? ¿Quieres que hable con los dos gobiernos de la prefectura y el condado para que nos ayuden a detenerlo? Si no, esos artesanos genealogistas, que trabajan por dinero, no serán tímidos con la pluma."

Cuando el mundo va bien, el oficio de artesano genealogista era antes un trabajo oculto. La mayoría eran literatos pobres sin rango académico, que vivían de eso y solo se atrevían a ganar dinero a escondidas. Ahora es diferente. En los países del sur del continente Bao Ping, están por todas partes, y muchos se han pasado a este oficio.

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No hay que ocuparse de eso. Que hagan lo que quieran."

El niño de túnica bermellón decidió ser un ministro leal y recto, y con valor, aconsejó: "Señor de la Montaña, no se puede ignorar este asunto. Si no tenemos cuidado, en la capital de la prefectura, tíos y primos mayores surgirán como brotes de bambú después de la lluvia, y aparecerán un montón de la noche a la mañana. Por supuesto, no se atreverán a venir a la Montaña Decadente a darse aires de mayores. Pero en la capital de la prefectura, con mucha gente y muchos rumores, no sonará bien. Señor de la Montaña, si confía en mí, cuando baje de la montaña después de comer, puedo comunicarme con los templos de los Dioses de la Ciudad y los Dioses del Suelo de todos los condados bajo el mando de Gao... Gao Guang Gun. Tengo buenos amigos en todas partes, que no tienen mucho trato con Gao Ping, pero conmigo tienen algo de amistad. Después de todo, los asuntos de cortesía del Dios de la Ciudad de la prefectura, en estos años, los he gestionado yo personalmente, con esmero, sin atreverme a descuidar. Además, en este asunto, nuestra Montaña Decadente tiene toda la razón. No es un negocio de usar el poder público para fines privados. Si yo hablo, seguro que puedo frenar esta corriente de malas costumbres tan injustificada."

Chen Ping'an sonrió y explicó: "No pasa nada, no tienes que hacer un escándalo. Algunas de esas familias tienen algún parentesco lejano con mis antepasados. Aunque sean parientes lejanos con los que ya no se tiene trato, siguen siendo parientes de nombre. Si tú los detienes, podrías cortar por lo sano y probablemente incluso estas familias no se atreverían a pedir a nadie que escriba sus genealogías. No podemos obligarlos a borrar deliberadamente los nombres de la rama de mi familia en el árbol genealógico. En cuanto a ir a la capital de la prefectura especialmente para hablar con los dos grupos de familias Chen por separado, tampoco vale la pena. Como en mi propia genealogía no falta nada, que otras familias tengan o no una rama más de la familia Chen, a mí me da igual."

El niño de túnica bermellón se quedó en silencio por un momento, y luego dijo atónito: "La magnanimidad y la generosidad del bondadoso Señor de la Montaña son cien veces más grandes que las de Gao Ping."

El pequeño, que estaba sentado con las piernas cruzadas, temiendo que el Señor de la Montaña malinterpretara, levantó rápidamente el brazo y juntó dos dedos: "Pequeño, ¡puedo jurar por el cielo que no es halago!"

El Comandante General Pei había dicho que su maestro era la persona más recta que jamás había existido, única en su especie, y que por eso odiaba más que nada los halagos. Siempre le enseñaba a ella, su primera discípula, que para tener éxito en el mundo, para tener amigos por todas partes y disfrutar de la buena vida, había que ser sincero ante todo. ¡Una palabra, una promesa!

Este "manual del mundo marcial", que no se podía comprar ni con oro, el niño de túnica bermellón no se atrevía a tomarlo a la ligera. Lo tenía bien grabado en el corazón.

Chen Ping'an miró a Nuan Shu, preguntando con la mirada: ¿Fue Pei Qian quien le enseñó eso?

La niña de falda rosa sonrió, pero no dijo nada. No quería acusar a nadie ante el patriarca, pero tampoco quería mentir.

Chen Ping'an tenía la costumbre de que, cuando estaba en la Montaña Decadente, nunca dejaba de beber mientras comía. En su taberna de la Gran Muralla de la Espada de Energía, también solía beber un tazón de vino con un plato de fideos sencillos.

Xiao Mo dijo: "Joven Maestro, he oído que Bai Shang, del continente Bei Ju Lu, ha comenzado recientemente un retiro formal."

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Hay noticias sobre quién es su protector?"

Xiao Mo negó con la cabeza: "No lo sé."

Bai Shang, el primer espadachín inmortal del norte, llevaba muchos años en el cuello de botella del reino de los Inmortales Terrenales.

Además, Bai Shang y Tian Wan del Pico Zhu Yu de la Montaña Zheng Yang, esta discípula de Zou Zi...

Si no fuera por la intromisión de Chen Ping'an y Cui Dong Shan, probablemente el reino de Ascensión de Bai Shang, aunque obtenido por medios ilícitos, equivalente a haber calculado la fortuna de la energía de la espada de todo el continente Bao Ping durante mil años, al menos su camino de la espada habría sido más puro, y sus logros en el arte de la espada habrían sido aún más elevados. Al fin y al cabo, el bien y el mal son cuestiones del corazón humano, no del cielo.

Chen Ping'an comentó casualmente: "O Bai Shang ha invitado a un inmortal terrenal en quien confía y que es muy hábil para que lo proteja durante su retiro, o esta noticia es falsa y, en realidad, Bai Shang ya está en el reino de Ascensión, esperando como un tigre al acecho para que alguien venga a arruinar sus planes."

Debido a la relación con su único discípulo directo, Xu Xuan, Bai Shang tenía una relación muy tensa con He Xiao Liang, la líder de la Secta Qing Liang. Incluso había lanzado públicamente una amenaza muy dura, diciendo que He Xiao Liang nunca podría alcanzar el reino de Ascensión en toda su vida.

Entonces, con el temperamento y los medios de He Xiao Liang, si Bai Shang realmente se retiraba, ella no se quedaría de brazos cruzados. Y esta Líder del Secta He no tenía malas manos; era muy buena evaluando las circunstancias. Cuando Chen Ping'an pisó por primera vez la Playa de Huesos en Bei Ju Lu Zhou, el incidente en el Valle de los Fantasmas, especialmente la intervención del espíritu Gao Cheng en la Ciudad de las Calaveras, fue el resultado de que He Xiao Liang, aparentemente sin hacer nada, lo había hecho todo. Con esa forma de tratar a los invitados, Chen Ping'an, por supuesto, no fue cortés con ella. Pronto le devolvió el favor en la Ciudad del Séquito, ojo por ojo, diente por diente.

Cultivar en la montaña, si uno quiere tranquilidad, es mejor no involucrarse demasiado en el mundo mundano.

"Es más probable que sea un truco de ilusión, una formación de confusión."

Zhu Lian sonrió: "Si yo fuera alguien, lo que más me preocuparía es que Bai Shang estuviera realmente en retiro, que no fuera falso. Pero que Bai Shang tuviera la certeza de romper el reino y salir del retiro muy rápido sería lo más problemático. Si no logras interferir y, en cambio, caes en la trampa, arruinar el Gran Camino de otro durante su retiro es la mayor de las faltas en las montañas. Incluso si alguien tiene como aliado al Señor Celestial Xie Shi, una vez que Bai Shang saque la espada esta vez, Xie Shi no debería interferir. Si no tienes cuidado, incluso si alguien logra escapar de esta persecución con la espada, la base de su secta, que no puede mover, probablemente no se salvará."

Chen Ping'an asintió.

Pero su intuición le decía que esta oportunidad, que no se presenta ni en mil años, de retrasar la ruptura del reino de Bai Shang para convertirse en un espadachín del reino de Ascensión, He Xiao Liang definitivamente se arriesgaría a hacerlo. Ahora solo quedaba ver quién tenía mejor estrategia.

Xian Wei preguntó con curiosidad: "¿Quién es ese alguien? Suena muy poderoso. ¿Puede interferir en el retiro de un gran espadachín inmortal? ¿Eso no es equivalente a enemistarse con un espadachín de medio reino de Ascensión? ¿Qué gran rencor o qué gran odio tienen para calcularse mutuamente hasta ese punto, sin parar hasta la muerte?"

Zhu Lian se rió sin decir nada. Zhu Lian, que tenía la costumbre de sentarse con las piernas cruzadas en el banco, levantó el cuenco de vino y dio un sorbo.

Chen Ping'an no quiso hablar más del tema y cambió de tema: "¿Cómo están las cosas en el Mundo de la Flor de Loto?"

Zhu Lian dejó el cuenco blanco y dijo: "Ha habido algunas cosas bastante extrañas. Hace poco, en el Reino Song Lai, dentro de un templo local que no pertenecía a la construcción oficial de la corte, se podría decir que era un templo de culto ilegal construido espontáneamente por la gente local. Esa estatua de deidad, después de recibir ofrendas de incienso durante mucho tiempo, finalmente logró condensar un cuerpo dorado y se manifestó. Aunque el rango de este cuerpo dorado de la Deidad del Agua no era alto, según el registro de jade y oro promulgado por la corte de Da Li, acababa de entrar en la categoría de funcionarios puros, pasando de suboficial a oficial. Aunque no se podía comparar con el rango de los Señores de la Montaña y las Deidades del Agua, el hecho de que una deidad de un templo ilegal no reconocido por la corte, que recibía incienso del pueblo, lograra manifestar un cuerpo dorado, era la primera vez en el mundo de la Flor de Loto."

Xiao Mo asintió: "Una vez que hay una, habrá dos y luego tres. Es realmente una gran bendición."

Xian Wei se quedó atónito: "¿¡Qué!? ¿¡Su Montaña Decadente tiene un mundo privado!?"

Bueno, Chen Ping'an, Gran Señor de la Montaña, realmente sabe fingir pobreza. Por mucho dinero que tengan, aprendan a viajar de incógnito con ropa lujosa, o a ser un alto funcionario montado en un caballo flaco, ¡pero debe haber un límite!

Además, ocultarme estas cosas, ¿crees que soy un sacerdote taoísta falso sin certificación? ¿Me tratas como a un extraño, verdad?

Chen Nuan Shu sonrió y corrigió suavemente: "Sacerdote Xian Wei, nosotros, nosotros."

Xian Wei se rió con desgana: "Sí, sí, nosotros, nuestra Montaña Decadente."

El niño de túnica bermellón, sin que nadie se lo recordara, volvió a levantar dos dedos: "Juro que todo lo que he oído en la mesa de hoy lo guardaré en mi estómago. Cuando salga por la puerta de la montaña, ¡seré un sepulcro!"

Xian Wei pensó por un momento. Con su identidad de portero de la Montaña Decadente y su escaso nivel de cultivación, que en el continente Bao Ping solo servía para hacer trucos de brujería, si fuera a ese mundo, ¿ya no tendría que fingir ser sacerdote o inmortal? Después de todo, ya lo era.

Chen Ping'an preguntó: "En la montaña trasera, ¿cómo van la cultivación de Cao Yin y el aprendizaje de puños de Cao Yang? ¿Todo va bien?"

Zhu Lian asintió: "Cao Yin tiene buen talento. Aunque no ha roto el reino, ya ha tocado el cuello de botella del Reino de la Visión del Mar. Cao Yang tiene una buena base física y está dispuesta a esforzarse. Aprende rápido los puños. Pronto estará en el quinto reino marcial. Ambos son materiales prometedores. Si es posible, creo que Cao Yin también podría aprender artes marciales de manera formal."

"Cuando Cao Yin alcance el Reino del Núcleo Dorado como cultivador, o el Reino del Cuerpo Dorado como marcial, entonces podrá tomar una decisión. Aún habrá ganancias. Si puede ir un paso más allá, y logra, como el Joven Maestro, tener en su cuerpo la energía espiritual del cielo y la tierra y la energía verdadera pura, que parecen ir por caminos separados pero en realidad se armonizan, formando un patrón donde el agua del lago no interfiere con el agua del río, entonces será una gran bendición para Cao Yin."

Para que un cultivador de energía espiritual pueda practicar artes marciales y tener éxito, sin desviarse, hay dos umbrales muy difíciles de cruzar. Además de tener un talento sobresaliente, o se necesita tener una tradición familiar única, o encontrar una secta con un maestro iluminado que lo guíe, y que la mansión inmortal tenga un conjunto completo de técnicas mentales secretas y manuales de técnicas para apoyar. Ambas cosas son indispensables. Así, no solo en el continente Bao Ping, sino en todo el mundo Haoran, no hay muchas sectas así. Se pueden contar con los dedos.

Incluso nuestra propia Montaña Decadente no se atreve a decir que ya ha encontrado un camino sólido.

El camino de ascenso del Joven Maestro, ¿cómo pueden otros aprenderlo?

Otro ejemplo es Zhong Qiu. Ahora es un marcial puro en el cuello de botella del Reino del Viaje Lejano, y también un inmortal terrenal de Núcleo Dorado que no muestra su habilidad, y además es un cultivador de energía de los confucianos en el sentido estricto. Este Maestro Zhong claramente se dirige al camino de los sabios.

Pero el camino de cultivo de Zhong Qiu sigue siendo difícil de imitar para otros, porque se basa demasiado en el estado mental. En el pasado, en el Mundo de la Flor de Loto, el Maestro Nacional Zhong Qiu ya era conocido como el "Maestro Marcial" y el "Sabio Literario". Chen Ping'an tenía la intención de poner a Cao Qing Lang al lado de Zhong Qiu, lo que en sí mismo era una expectativa del maestro hacia su alumno destacado, esperando que Cao Qing Lang pudiera superar a su maestro, y en un camino donde el maestro ya no podía dar ni un paso más, el alumno pudiera llegar más lejos.

Chen Ping'an dijo lentamente: "En el Pico del Inmortal Exiliado de la Montaña Xian Du, tuve un combate de puños con Ye Yun Yun. Ella no fue mezquina con sus habilidades, así que todavía entiendo un poco de las maravillosas técnicas de puño del Pabellón de la Nube y la Hierba de la Montaña Pu, que se derivan de esos mapas de inmortales. Además, el Pabellón de la Nube y la Hierba de Ye Yun Yun siempre ha abierto sus puertas, excepto las técnicas de puño hereditarias del Salón Ancestral que no se pueden transmitir, y está dispuesta a enseñar puños a todos los marciales del continente. También tengo algunas reflexiones, que planeo compilar en un libro próximamente. Puede que envíe una copia a Ye Yun Yun en el futuro. Además, nuestra Secta de la Espada Qing Ping ahora es aliada de la Montaña Pu. Creo que cuando los discípulos registrados de la Montaña Pu viajen por el continente Bao Ping, seguramente vendrán a visitar la Montaña Decadente. Con este puente como conexión, los principios del puño son naturalmente similares, y ambas partes podrán mejorar mutuamente sus artes marciales. Ahora solo me preocupa que Cao Yin haya comenzado a practicar artes marciales tarde. La verdadera esencia de esta serie de puños que he desarrollado aún no es lo suficientemente perfecta. Si Cao Yin no capta el método correcto, es como si una persona entrara al Salón Ancestral por una puerta lateral. Es fácil que el resultado sea un desastre, que pinte un tigre y termine pareciendo un gato. Si no tiene cuidado, podría arruinar una buena plántula."

Zhu Lian sonrió: "Joven Maestro, solo enséñele los puños con tranquilidad. De las cosas de atrás, yo me encargo."

Chen Ping'an levantó su cuenco de vino: "Salud."

Cen Yuan Ji, de hecho, ya había estado en este camino desde hacía tiempo. Pero Zhu Lian le enseñaba puños y también transmitía el Tao, de una manera demasiado sutil, así que ella siempre había estado en la ignorancia.

Esta era la razón fundamental por la que Cen Yuan Ji, a pesar de tener un talento no mediocre y ser tan diligente en la práctica de puños, no rompía reinos rápidamente.

Hay que saber que los puños propios de Zhu Lian, en el Mundo de la Flor de Loto, eran famosos en el mundo por su rápida ruptura de reinos.

Chen Ping'an también lo veía pero no lo decía. De todos modos, era algo bueno para Cen Yuan Ji. Cuanto mejor se forje la base de un marcial puro, mayores serán sus logros.

Primero Cen Yuan Ji, luego Cao Yin. Zhu Lian planeaba usar más casos de éxito para ayudar a la Montaña Decadente a allanar un nuevo camino de ascenso, con menos obstáculos en el camino, umbrales cada vez más bajos y caminos cada vez más anchos.

¿Acaso uno puede pensar que solo es un viejo cocinero con un delantal? Preparar tres comidas al día personalmente no le lleva mucho tiempo. Siempre tiene que encontrar algo que hacer.

Xian Wei preguntó con curiosidad: "Señor de la Montaña Chen, ¿la Ye Yun Yun de la que habla es esa Yun Yi Amarilla del continente Tong Ye?"

Chen Ping'an asintió: "Esa misma. ¿Cómo, el sacerdote Xian Wei ha oído hablar de ella?"

Xian Wei sonrió ampliamente: "Una vez estuve dando vueltas en un puerto de barcos inmortales y escuché algo. Todos dicen que esta gran maestra de artes marciales, a la que le gusta vestir de amarillo cuando viaja por el mundo, tiene puños muy altos y es aún más hermosa. Señor de la Montaña Chen, esa competencia, ¿quién ganó?"

Hace unos años, cuando todavía vagaba por el mundo sin rumbo fijo, descubrió que los cultivadores del continente Bao Ping, sobre el mal visto continente Tong Ye, solo tenían unas pocas palabras buenas para unas cuantas personas: el Viejo Líder de la Secta del Gremio del Jade, Jiang Shang Zhen, el nuevo Líder de la Secta, el Gran Espadachín Inmortal Wei Ying, el Viejo Inmortal Lu Yong de la Montaña Qing Jing, luego la Gran Emperatriz de la Gran Fuente, Yao Jin Zhi, de gran talento y estrategia, y luego esa legendaria Yun Yi Amarilla, de belleza incomparable.

Chen Ping'an sonrió: "Fue un empate."

El niño de túnica bermellón dijo con comprensión: "Entonces ganó."

Xian Wei preguntó con duda: "¿Cómo llegas a esa conclusión?"

El niño de túnica bermellón lo miró como si fuera un idiota: "El Señor de la Montaña siempre se menosprecia y alaba a los demás. ¿Necesitas preguntar eso? Sacerdote Xian Wei, ¿qué te pasa? Si no, ¿cómo podría haber criado al Comandante General Pei, una discípula tan elogiada en el mundo marcial?"

Chen Ping'an sintió que sería bueno recordarle a su primera discípula algunas cosas. Alabando así a su maestro, si tú no te sonrojas, yo sí me avergüenzo.

Mi Li, aunque no había participado mucho en la charla, sin duda era la más feliz.

Cuando el bondadoso Señor de la Montaña no estaba en casa, se reunían a cenar en casa del viejo cocinero. Era animado, no se sentía soledad. Pero con la ausencia del bondadoso Señor de la Montaña, parecía que faltaba algo, algo que no se podía explicar con claridad. De todos modos, lo mejor era tener al bondadoso Señor de la Montaña en casa.

Xiao Mo dijo de repente: "Con la Perra Xie, yo me encargo."

Zhu Lian sonrió de manera extraña.

Xian Wei tenía la costumbre de sostener el cuenco mientras comía. En ese momento levantó la cabeza. ¿"Encargarse"? Sonaba un poco raro. Si no fuera porque lo dijo el Señor Xiao Mo, si lo hubiera dicho otro, Xian Wei habría pensado que era una frase mafiosa y sangrienta.

Chen Ping'an bromeó: "Mejor ni lo intentes. No puedes vencerla, y seguro que no podrás echarla. Si realmente la enfadas, la Señorita Xie romperá relaciones contigo y con la Montaña Decadente, y pagará de su bolsillo para comprar una casa en el pueblo y establecerse allí. O, si es más cruel, comprará una de las tres montañas cercanas a la Montaña Decadente, la Montaña del Pez Saltarín, la Ladera Flotante o el Pico del Dios Celestial, y se convertirá en nuestra vecina. Entonces podrá, con toda legitimidad, sentarse en el techo todos los días y mirar fijamente el paisaje de la Montaña Decadente. Con eso, ¿te parece bien?"

Xiao Mo se quedó sin palabras por un momento. Con la forma de ser de Bai Jing, no era una posibilidad, sino una certeza.

Mi Li captó inmediatamente la clave: "¿Así que esa Señorita Xie que acaba de llegar es tan rica?"

Ahora, cualquiera que quiera comprar un pico en la cadena montañosa del oeste, ¡el precio no es barato!

Antes, cuando Pei Qian era todavía una pequeña Carboncito, pasaba el día pensando en ahorrar dinero. Algún día, compraría el Pico del Dios Celestial sin siquiera fruncir el ceño, aceptando cualquier precio que le pusieran.

Cuando hubiera ahorrado suficiente dinero de los inmortales, primero compraría el Pico del Dios Celestial en secreto, y luego, en algún día de algún año, se lo contaría a su maestro, para darle una sorpresa aún mayor.

En cuanto a qué día sería y por qué sería mayor, Pei Qian no se lo había dicho a Zhou Mi Li.

Ahora, Zhou Mi Li sentía que antes era una tonta. Cada pocos días le preguntaba a Pei Qian cuánto faltaba, hasta que Pei Qian se hartó. Como resultado, durante mucho tiempo, Pei Qian no quiso jugar con ella. Zhou Mi Li se sintió muy triste. Las alcancías que guardaba con la hermana Nuan Shu, si Pei Qian no le hablaba en un día, ella no agregaba ni un solo soldado a su montaña de oro y plata. Más tarde, no sé cómo, Pei Qian la acompañó voluntariamente a patrullar la montaña una vez, y ese mismo día ella se apresuró a enviar una "pequeña montaña de dinero" acampada a la capital, ¡logrando una reunión exitosa!

Chen Ping'an sonrió: "Es un gran terrateniente, sin duda."

Xiao Mo estaba lleno de impotencia. Bai Jing realmente era rica. Entre este grupo de cultivadores del Reino de Ascensión con edades similares, en cuanto a solidez financiera y habilidad para ganar dinero, Bai Jing solo podía ser superada por alguien que una vez había hecho cálculos y se había asociado para ganar dinero con el "letrado" contable.

Chen Ping'an se volvió y preguntó: "Xiao Mo, ¿por qué no subió ella hoy a la montaña contigo?"

Xiao Mo, con dolor de cabeza, dijo: "Estaba ocupada pegando avisos por todo el pueblo. Solía ir a la Calle de la Riqueza y la Bendición y al Callejón de la Hoja de Durazno, pensando que allí había más gente rica. Le arrancaban los avisos, y ella los volvía a pegar por la noche. Resulta que anteayer, en el Callejón de la Hoja de Durazno, la atraparon in fraganti y casi le dan una paliza."

La otra parte, al enterarse de que era empleada de la tienda de la Suerte del Año Nuevo en el Callejón del Dragón Jinete, no le hizo nada.

Zhu Lian sonrió: "Si realmente se hubiera peleado, como mucho habrían sido algunos empujones. La Señorita Xie seguro que no se habría defendido. Quizás incluso se habría torcido el tobillo sin querer, o se habría chocado contra una pared, y luego habría vuelto al Callejón del Dragón Jinete con la cara amoratada, para que Xiao Mo viera qué gran injusticia había sufrido en el exterior."

Xiao Mo sonrió con resignación. Esta clase de cosas, la Perra Xie de ahora, realmente las hace.

No se podía decir que todo fuera un juego. En el fondo, Bai Jing, al igual que él, Xiao Mo, había utilizado alguna técnica antigua y secreta para separar una "Perra Xie más pequeña", con una personalidad relativamente más simple.

Xian Wei, al oír esto, mejoró su impresión de la joven de la capa de marta. Solo por lo mucho que le gusta ganar dinero a la Señorita Xie, ya merecía que se le levantara el pulgar y se le llamara "compañera de cultivo".

Para el sacerdote Xian Wei, acostumbrado a una vida de pobreza, la cosa más impotente del mundo eran dos palabras: ¡no tener dinero!

Chen Ping'an miró a su portero con sentimientos encontrados.

Tú ahora no tienes dinero, pero la primera moneda del mundo, si los registros del Templo Literario no son incorrectos, parece que la acuñaste tú mismo.

Originalmente, como peaje para entrar en la Gruta de la Perla del Dragón, se cambiaban con la corte de Da Li las tres monedas de bronce de oro fino: la de recibir la primavera, la de ofrecer y la de suprimir la mala suerte. Las primeras fueron acuñadas por un experto de la escuela Mo para la familia Song de Da Li, como monedas patrón. Incluso sin considerar el material en sí, solo la excelente calidad de las propias monedas de bronce ya era muy elogiada por los grandes coleccionistas de monedas del continente Bao Ping. Pero por encima de estas monedas patrón talladas, había una moneda ancestral aún más "única". La moneda ancestral de la moneda de Nieve, seguramente estaba en la casa de la familia Liu del continente Ai Ai. En cuanto a este "cultivador de energía", la forma que elige para mostrarse al mundo siempre ha sido un misterio.

En aquella prisión de la Gran Muralla de la Espada de Energía, el Oficial de Prisiones Hao Su estaba acompañado por dos sirvientas, con una relación de amo y sirvienta, pero que eran más como compañeras de cultivo en sus respectivos caminos.

Chen Ping'an se encontró con ellas por primera vez en la orilla del arroyo. Había una mujer que golpeaba la ropa y una niña que lavaba el hilo. La primera es ahora la Guardiana de la Ley de la Montaña Decadente, Chang Ming. Ella es la encarnación de la moneda ancestral de la moneda de bronce de oro fino. La segunda, actualmente es la sirvienta de Du Shan Yin, el gran discípulo de Hao Su, con el nombre de Ji Qing. Ella es la encarnación de la moneda ancestral de la moneda de Lluvia de Cereales.

Pero Chang Ming y Ji Qing, en términos de edad de cultivo, todavía están lejos de la primera moneda del mundo humano, el "Manantial Ancestral".

Anteriormente, al elevar el rango del Mundo de la Flor de Loto, en ese proceso de llover dinero de los inmortales, la Guardiana de la Ley Chang Ming fue la más observadora, y debido a la afinidad de sus caminos, fue la primera en descubrir una existencia preciosa que no se había manifestado en el rollo de paisaje natural. Era una mujer de figura etérea en el "mundo humano" del mundo, que en ese momento estaba en una familia de letrados en el Reino Bei Jin, hojeando libros. Esta mujer, que más tarde fue nombrada provisionalmente "Libro y Fragancia" por el Pico Ji Se, se condensó a partir de la fortuna literaria y la fragancia de los libros de todo el mundo. Ella pertenece a un tipo de manifestación del Gran Camino en cierto sentido. En varios mundos, en un total de setenta y dos Mundos Benditos, según los registros verificables, parece que solo han aparecido diecisiete seres similares.

Zhu Lian sonrió: "Recientemente, hemos recibido muchas invitaciones en la montaña. Todas son invitaciones cordiales para que el Joven Maestro salga a visitar otros lugares. Las razones y pretextos son de lo más variopinto, casi se podría hacer un libro. Hay todo tipo de razones extrañas. Muchas son de sectas inmortales con las que no tenemos ninguna relación. También hay algunos señores del sur del mundo. No les hice caso. En cuanto a algunas que tienen una amistad más o menos con nuestra Montaña Decadente, siempre que el asunto no sea urgente o importante, las he rechazado por mi cuenta en nombre del Joven Maestro. De las restantes, he escrito una carta de respuesta, diciendo que el Señor de la Montaña está de viaje lejano y necesita decidir por sí mismo. Esas invitaciones ya se han juntado. Luego le pediré a Nuan Shu que las lleve al Pabellón de Bambú. Hay un canasto pequeño. Las importantes las he puesto al principio. Joven Maestro, cuando tenga tiempo, écheles un vistazo."

Un cultivador, si gasta demasiada energía en estas cosas, no solo pierde el tiempo, sino que también agota la mente y desgasta el espíritu.

Chen Ping'an asintió, tomó un sorbo de vino del cuenco, con una expresión suave, y dijo en voz baja: "Puede que para mí personalmente y para la Montaña Decadente, sea recibir un montón de cartas confidenciales e invitaciones que dan dolor de cabeza. Pero para la mayoría de los dueños de esas invitaciones, sin importar cuáles sean sus respectivas razones, se puede determinar aproximadamente que para ellos debe ser un gran evento poco común. De lo contrario, no enviarían cartas tan fácilmente a la Sala de la Espada del Pico Ji Se. Por lo tanto, podemos rechazar las invitaciones, pero nunca debemos pensar que las palabras en las invitaciones son ridículas."

Zhu Lian inmediatamente se puso serio y dijo con gravedad: "¡Estas palabras sinceras, solo el Joven Maestro puede decirlas!"

Chen Ping'an iba a regañarle con un "largo de aquí", pero al ver que Nuan Shu asentía con fuerza y Mi Li comenzaba a aplaudir en silencio, su gesto característico, se contuvo.

Xian Wei también parecía estar profundamente de acuerdo con semblante sincero. El niño de túnica bermellón sintió que había escuchado una enseñanza de sabio, y solo lamentó no tener papel y pluma a mano.

En la mesa solo éramos estas pocas personas.

Así que Chen Ping'an tuvo que tragarse la palabra.

Xian Wei preguntó con curiosidad: "¿Por qué Bai Xuan no ha vuelto a la Montaña Decadente con nosotros? ¿Qué hace en la secta filial de la Montaña Xian Du?"

Tanto Chen Ling Jun como Bai Xuan eran muy conocidos para Xian Wei, pero había una diferencia entre ellos. A Chen Ling Jun le gustaba preguntar por la salud de los demás y charlar mientras comía pipas de girasol. Bai Xuan, en cambio, hablaba poco. Se decía que cada mañana bajaba de la montaña y regresaba por la tarde a la Plataforma de la Espada de la Reverencia, llevando una tetera de arcilla púrpura con té de goji. Cada vez que llegaba a la puerta de la montaña, le pedía consejo al sacerdote Xian Wei sobre algunos trucos del mundo marcial. Claramente, estaba sentando las bases para un futuro viaje por el mundo. "El pequeño maestro entrena tan duro con la espada, ¿para qué? Para tener la oportunidad de desafiar a alguien con la espada y que los espectadores aplaudan a rabiar."

Chen Ping'an sonrió: "Ese pequeño maestro se ha quedado allí para refinar su espada. Ahora, alguien lo está presionando para que rompa el reino. No volverá a la Plataforma de la Espada de la Reverencia por ahora. Creo que no se moverá hasta que al menos esté en el Reino de la Puerta del Dragón. Si no, no tendría cara para volver."

Después de cenar, Nuan Shu y Mi Li ayudaron a recoger los platos.

Chen Ping'an salió de la casa de Zhu Lian y llegó al exterior del Pabellón de Bambú. Se sentó solo en la mesa de piedra junto al acantilado.

La Montaña Gris y Brumosa al norte, y girando la cabeza desde donde estaba Chen Ping'an hacia la derecha, el Pico del Dios Celestial a su izquierda era un vecino más cercano que la Montaña del Pez Saltarín y la Ladera Flotante a la Montaña Decadente. Pero la vasta Montaña Gris y Brumosa ya había sido adquirida por la Montaña Decadente como una montaña vasalla. En cambio, este Pico del Dios Celestial, cuyo nombre tiene un gran significado, siempre había pertenecido a una secta inmortal del centro con una antigüedad similar a la Escuela Huang Liang. Y a diferencia del Pico de la Bufanda de la Ropa, nunca se había relacionado con la Montaña Decadente. Tenía pocos cultivadores en la montaña, solo una docena, que preferían vivir en reclusión, sin salir de casa. Durante todos estos años, solo habían vivido en la montaña cultivando en tranquilidad. Se decía que el cultivador que estaba a cargo del pico ni siquiera era un inmortal terrenal de Núcleo Dorado.

Si los cultivadores de ambas montañas estuvieran en sus respectivas cumbres mirándose, la Montaña Decadente sería más alta.

Así que el Pico del Dios Celestial no obstruía la vista panorámica desde la cima de la Montaña Decadente. Chen Ping'an se transformó en una docena de destellos de espada y llegó a la cima. Se paró sobre la barandilla, metió las manos en las mangas y miró hacia el este, hacia el pueblo. En el crepúsculo, las luces eran tenues. Chen Ping'an abarcó todas las calles y callejones con la mirada.

Antes, en el pueblo, los hombres jóvenes y fuertes, y algunos solterones viejos, estaban muy dispuestos a caminar por el Callejón de la Botella de Barro, aunque tuvieran que desviarse un poco. En cuanto a los jóvenes de la misma edad que Chen Ping'an y Song Ji Xin, no les gustaba caminar por el Callejón de la Botella de Barro. Si alguna vez pasaban por allí, no se sabía si era porque sus padres y mayores se lo habían enseñado o porque ellos mismos lo habían pensado, siempre gritaban deliberadamente cosas como "unidad familiar" a grito pelado. Insultaban a dos personas a la vez: un huérfano que había perdido a sus padres, y un supuesto hijo ilegítimo que el Supervisor Song había abandonado fuera. No es de extrañar que se hubieran juntado para ser vecinos.

Cada Nochevieja y Año Nuevo, y durante la Fiesta de la Claridad Pura, cada familia y apellido del pueblo, además de visitar las tumbas de sus propios antepasados, también tenían que ir a rendir homenaje e incienso a las tumbas de sus antepasados comunes más lejanos. El apellido Chen del pueblo, por supuesto, no era un apellido importante. No estaba entre los cuatro apellidos y diez clanes de la Calle de la Riqueza y la Bendición y el Callejón de la Hoja de Durazno, pero se dividía en varias ramas. Cuando Chen Ping'an era niño, solía ir con su padre a visitar las tumbas de los antepasados, siguiendo una ruta fija. Después de que sus padres murieron, también fue solo, llevando una bandeja, papel rojo e incienso, siguiendo la ruta que recordaba. Pero un año, alguien lo vio. Aquellos hombres del apellido Chen que, según la costumbre local, debían ser llamados "tía abuela", "tío abuelo" o "hermano mayor", pusieron mala cara. Pero, limitados por la tradición ancestral de generación en generación, no tenían motivos para impedir que los descendientes ofrecieran papel a los antepasados, así que no dijeron nada hiriente. Sin embargo, un primer día del Año Nuevo, Chen Ping'an descubrió que el papel que había colocado el día anterior, en Nochevieja, había desaparecido. Tras buscarlo, encontró que parecía haber sido arrojado descuidadamente a los campos de cultivo debajo de la tumba.

El niño, sin tiempo para entristecerse, saltó al campo y recogió con cuidado el papel rojo que alguien había tirado. Por un momento, no supo qué hacer. Preguntarse si volver a poner el papel bajo la piedra de la tumba sería una falta de respeto, pero llevárselo a casa también podría romper las reglas.

El niño desamparado se quedó solo en el campo durante mucho tiempo, sin enfadarse, solo con el corazón vacío.

A partir de ese año, Chen Ping'an solo fue a visitar las tumbas de sus padres.

Entre los campos, entre el cielo y la tierra.

Chen Ping'an se sentó en la barandilla, sacó la calabaza para nutrir la espada, echó la cabeza hacia atrás y bebió un gran trago de vino.

En la casa de Zhu Lian, se quedaron Xiao Mo, Xian Wei y el niño de túnica bermellón.

Sin nada que hacer, Zhu Lian sacó el frasco de go y se puso a jugar con Xiao Mo. Xiao Mo aprendía el juego muy rápido, su habilidad mejoraba a pasos agigantados, un reino cada día.

El niño de túnica bermellón estaba a punto de sentarse sobre una pieza de go que había sido retirada del tablero.

Xian Wei, sonriendo, tomó una pieza del frasco y la colocó junto a la mesa. El niño de túnica bermellón preguntó: "¿Qué haces?" Xian Wei sonrió: "Tú y tus tonterías."

"¿Quién te crees que eres para ser tan insolente con el nuevo Protector General del Callejón del Dragón Jinete? ¿Te estás rebelando?" El niño de túnica bermellón comenzó a discutir con el sacerdote Xian Wei, alborotando.

Xian Wei recordó a la Yun Yi Amarilla y bajó la voz para preguntar: "Viejo cocinero, ¿qué tan hermosa crees que es esa Señora de la Montaña Ye? ¿Si la viéramos tú y yo, nos enamoraríamos?"

Zhu Lian sonrió: "Supongo que ninguno de los dos."

Xian Wei suspiró: "Aquí todo es bueno, excepto que hay pocas mujeres desconocidas."

Zhu Lian exclamó: "Oye, ¡hasta rima!"

Xian Wei se ajustó el cuello: "Si mi criterio no fuera tan alto, no estaría soltero hasta ahora."

El niño de túnica bermellón se rió a carcajadas: "¿Tú? Xian Wei, Xian Wei, cuando seas viejo, no serás más que este viejo cocinero. Probablemente ni siquiera tendrás su aspecto tan bondadoso."

Zhu Lian sonrió: "¿A qué me metes a mí?"

El niño de túnica bermellón fingió un eructo y dijo: "Pasemos página, pasemos página."

Noche de primavera, luna, nubes ligeras y niebla fina, siempre son lugares de diversión para los jóvenes. Lástima que ya no sea tan joven y aún no tenga un lugar donde establecerse. El sacerdote Xian Wei estaba un poco preocupado. No podía quedarse solo para siempre. Mirando a este viejo cocinero, veía un mal ejemplo.

"El talento ocupa el lugar de la poesía, verdaderamente un letrado sin cargo oficial. El libertino camina entre las flores, siempre un hijo pródigo y galante."

Zhu Lian, con una pieza de go en una mano y rascándose la cabeza con la otra, sonrió: "El tiempo pasa, el más desconsiderado, vuelve cana la juventud, la belleza también se despide del espejo, cambiando a escondidas el rojo de la cereza por el verde del plátano."

Xian Wei, saboreando el significado, preguntó tentativamente: "Viejo cocinero, cuando eras joven, ¿también tuviste algunas historias de amor apasionadas y melancólicas?"

Zhu Lian dijo con seriedad: "Un caballero recto que ha leído los libros de los sabios no se pelea con mujeres así como así."

Xian Wei se rió con picardía: "Como yo, como yo."

El niño de túnica bermellón se rió hasta que le dolió el estómago: "Como Gao Ping, ustedes dos se parecen."

Al unísono, los tres miraron a Xiao Mo. Xiao Mo, sintiéndose impotente, dijo: "También se parecen, también se parecen."

Cuando Chen Ping'an regresó al Pabellón de Bambú, encontró a Nuan Shu esperando en la puerta. Sonrió: "Tengo la llave."

Chen Nuan Shu fingió darse cuenta. Chen Ping'an sonrió: "No pasa nada, pasa un rato."

En la primera planta del Pabellón de Bambú, no había ni una mota de polvo.

Sobre la mesa de estudio había una maceta de cálamos de un verde exuberante. No era un objeto inmortal, sino que Nuan Shu la había traído de un arroyo de la montaña hacía tiempo, y la cuidaba muy bien.

Antes, el Dios de la Montaña de Jiu Yi, para felicitar a su maestro por la restauración de su puesto en el Templo Literario, también le había regalado una maceta de cálamos, pero eran cálamos de la fortuna literaria, que no eran objetos comunes. Tenían mil años de antigüedad, podían absorber la esencia del cielo y la tierra, y cada cierto tiempo podían condensar una gota de agua del tamaño de una uña. Esta maceta de cálamos de la fortuna literaria fue regalada por Chen Ping'an a la niña de falda rosa, y ahora ella era la encargada de cuidarla con esmero. La mitad de las gotas de agua de la esencia literaria se quedaban en el Mundo de la Flor de Loto, y la otra mitad, Chen Nuan Shu las ponía en los arroyos de la Montaña Decadente para que fluyeran río abajo, el Río del Bigote del Dragón, el Río del Sello de Hierro... Precisamente porque era un flujo constante de ganancia en la fortuna literaria, sin posibilidad de efectos inmediatos, el precio de los cálamos de la Montaña Jiu Yi no se había disparado en las montañas. Por supuesto, esas macetas de cálamos con tres mil años de "edad de cultivo" eran aparte.

Chen Ping'an sacó del objeto de dimensiones mínimas pilas de libros, ya clasificados, y junto con Nuan Shu, los colocó en diferentes estantes de la librería. En realidad, en este asunto, Chen Ping'an y ese antiguo príncipe del Templo de la Flor Amarilla en la capital de la Gran Fuente eran iguales, ambos tenían trastorno obsesivo-compulsivo, pero Chen Ping'an no era tan grave como el otro.

Finalmente, Chen Ping'an le regaló a Nuan Shu una pila de libros. La niña de falda rosa tomó los libros con ambas manos e hizo una reverencia de agradecimiento.

Nuan Shu iba a despedirse para no molestar al patriarca en su descanso.

Chen Ping'an trajo una silla y sonrió: "Acompáñame a leer un rato."

Ella dejó los libros temporalmente sobre la mesa, tomó un libro y, uno grande y uno pequeño, se pusieron a leer juntos.

Chen Ping'an dijo de repente con una sonrisa: "No está mal tener poca gente en la montaña. Nuan Shu, no te canses demasiado."

Pensando así, el enojo del Señor de la Montaña por haberle robado a su alumno se disipó.

Si no, el Líder de la Secta Cui creía que ciertas cosas podían quedar olvidadas. Ja, eso sería demasiado ingenuo.

Chen Nuan Shu dudó un momento y dijo en voz baja: "Patriarca, el Líder de la Secta Cui me envió una carta. En la carta decía que el Patriarca llegaría pronto a casa, que me pusiera de acuerdo con el Señor Zhu para que se esmerara en la cocina. Incluso adjuntó una lista con los platos que más le gustan al Patriarca. Al final de la carta, me pidió que no le dijera nada al Patriarca sobre esto."

Chen Ping'an sonrió: "Ya le pediré cuentas cuando lo vea."

Nuan Shu quiso decir algo, pero se contuvo. Chen Ping'an dijo: "Aunque lo adivine, ¿qué puede decir? ¿Qué puede pensar? Le pasaré la cuenta extra. Bueno, no te voy a poner en un aprieto. Haré como que no sé nada."

Nuan Shu sonrió tímidamente.

Chen Ping'an se burló de sí mismo sin motivo: "La verdad es que no sé cómo ser este maestro. Es preocupante, muy preocupante."

Nuan Shu levantó la cabeza, pensó un momento, y sonrió Radiantemente: "Patriarca, de todos modos, el Líder de la Secta Cui sabe cómo ser un buen alumno. ¿No es suficiente con que se preocupe, pero no tanto?"

Chen Ping'an se quedó atónito un momento: "¡También es cierto!"

Dentro de la habitación solo se oía el susurro de las páginas al pasar. Chen Ping'an dijo casualmente: "Nuan Shu, ¿a veces te preocupas por tu reino?"

Nuan Shu levantó la cabeza y parpadeó.

Chen Ping'an sonrió: "Debo aclarar que no te estoy presionando para que cultives. Solo me preocupa que tengas ideas y no te atrevas a decirlas. Yo, como Señor de la Montaña, a menudo estoy fuera de casa, sin estar en casa ni un año entero. Realmente no está bien. Así que quería preguntarte qué piensas. Si no tienes esa idea, déjalo estar. Si la tienes, no te