Capítulo 956: Alguien toca el tambor
En el Mundo Bárbaro, la Ciudad de Oro y Esmeralda.
Un pabellón de ocho lados con techo puntiagudo, con una placa que decía "Ceja de Luna".
El cielo gotea, la luna brilla tenuemente; el terreno es remoto, el viento se mezcla solo.
Un letrado de mediana edad, con túnica azul y vestimenta larga, y una diadema de jade verde en la cabeza, apretó ligeramente el puño. En su mano sostenía dos piezas de ajedrez, una negra y una blanca, que crujían.
Con el movimiento del pensamiento de este cultivador invitado de la Ciudad de Oro y Esmeralda, dentro de este cenador surgieron fenómenos extraños y un sinnúmero de cambios atmosféricos, pero sin que ni una pizca de energía espiritual del cielo y la tierra escapara al exterior.
Primero, una serie de caracteres dorados flotaron en el aire: ¿cómo era la primera línea, la segunda línea, la tercera línea?
Pronto, debido a estas más de una docena de caracteres, dentro del cenador resonó un trueno. El suelo de ladrillos verdes era como tierra firme, y las vetas de los ladrillos eran como marcas de agua, levantando olas imponentes.
¡Qué buen sello mental secreto de la escuela Chan del Budismo! ¿Quieres conocer el estilo de nuestra familia? El cielo azul lanza un trueno, la tierra firme levanta olas.
En cierto ladrillo verde que parecía un continente de ríos y montañas, la tormenta cesó de repente. Entre el cielo despejado y el aire puro, parecía haber dos monjes tan pequeños como semillas de mostaza que subían a lo alto, un maestro y su discípulo escalando juntos la montaña. El monje joven, con expresión seria y solemne, preguntó al maestro: "Normalmente enseñas a la gente a caminar por el camino de los pájaros, pero no he indagado: ¿qué es el camino de los pájaros?" El viejo monje caminaba a grandes zancadas, rápido como el viento, pisando el peligroso sendero de montaña como si fuera terreno llano. Al oír esto, sonrió y respondió cuatro palabras: "No encontrar a nadie". Durante la escalada, los dos monjes se encontraron sucesivamente con inscripciones en acantilados al borde del camino, cada una con un solo carácter: Ancestro, Ser, Propio, Universal, Esencial. Al ver cada carácter como si superaran una prueba, sin detenerse, el monje joven preguntó de repente: "¿Y cuál es la apariencia original?" Inesperadamente, el viejo monje respondió de nuevo: "No caminar por el camino de los pájaros". El monje joven guardó silencio. El viejo monje de repente dio un gran grito: "¿Qué es el Buda?" El monje joven respondió lentamente: "El niño Bingding viene a buscar fuego". El viejo monje dijo: "Bien dicho, Bingding pertenece al fuego, buscar fuego con fuego, pero es una lástima que aún no hayas llegado al fondo. Puedes decirlo de nuevo". La montaña bajo los pies de los dos monjes estaba en realidad hecha de incontables caracteres de textos de los Dao Zang ortodoxo y continuo, condensados en forma de montaña. Fuera del camino del acantilado de esta "montaña del Dao", un pájaro volador rasgó repentinamente el cielo, batiendo alas y rodeando la montaña. Una montaña verde comenzó a girar al mismo tiempo, hasta que finalmente la montaña giratoria y el pájaro volador parecieron congelarse. De ahí el nombre: "La velocidad de una flecha, hay un momento en que ni se mueve ni se detiene". Los dos monjes, que subían sin sentir que la montaña giraba, vieron al pájaro fuera de la montaña como una flecha suspendida e inmóvil en el aire. El monje joven permaneció en silencio, reflexionando. El viejo monje suspiró y dijo: "Bajo el alero, se ha formado una gota de rocío". En ese instante, el monje joven sintió una conexión espiritual, se preguntó y respondió a sí mismo: "¿Qué es el Buda? El niño Bingding viene a buscar fuego". El viejo monje asintió ligeramente, pisoteó el suelo con fuerza una vez, y finalmente dijo con una sonrisa: "No expongas los bienes robados..."
Después de finalmente comprender cierto asunto en aquellos años, este letrado de mediana edad, que había cultivado en la Ciudad de Oro y Esmeralda durante muchos años, concentró aún más su atención en los vastos océanos de sutras, disciplinas y tratados de las diversas escuelas budistas.
Fuera del cenador, la gobernante femenina de la Ciudad de Oro y Esmeralda se acercó lentamente. Se detuvo, observó un momento y, como ese "Maestro" no ocultaba deliberadamente la escena, pudo ver las extrañas figuras y eventos dentro del cenador. Cuando el "Maestro" se volvió y la miró, ella, con toda su gracia, hizo una reverencia y preguntó con una sonrisa dulce y voz suave: "Maestro, ¿qué está haciendo esto?"
La gobernante, Qingjia, con nombre taoísta "Yuanhu", era una cultivadora demoníaca femenina en el reino de los Inmortales. En realidad poseía una túnica de rango de arma inmortal llamada "Refinamiento de Agua", pero en estos años, dentro de la Ciudad de Oro y Esmeralda, a menos que hubiera varias celebraciones, siempre vestía su túnica verde de apariencia muy sencilla llamada "Hoja de Plátano", y usaba solo un maquillaje ligero.
El invitado de la Ciudad de Oro y Esmeralda, a quien Qingjia respetuosamente llamaba "Maestro", se puso de pie y dijo sonriendo: "Sin nada que hacer, solo estoy pensando un poco, para matar el tiempo".
Se hacía llamar Gaizheng, y era un cultivador forastero.
Había servido como invitado en la Ciudad de Oro y Esmeralda durante casi cien años, viviendo en reclusión, casi nunca apareciendo en público. Incluso el grupo de discípulos directos de Qingjia desconocía la existencia de un personaje tan extraño en la ciudad.
Gaizheng ocasionalmente salía en secreto para viajar lejos, nunca se despedía de Qingjia, y ella nunca preguntaba.
Qingjia dijo con sinceridad: "Maestro, no tiene que prestar tanta atención a las formalidades. Las reglas del mundo son solo marcos y restricciones para nosotros, los mortales. Con el conocimiento celestial del Maestro, ¿por qué..."
El letrado de mediana edad sonrió y dijo: "Al entrar en una aldea, sigue sus costumbres; la cortesía no puede ser abandonada".
Qingjia elogió con sinceridad: "El Maestro se gobierna a sí mismo con la severidad del otoño".
El letrado de mediana edad negó con la cabeza y dijo: "No cualquiera que haya leído algunos libros puede ser llamado Maestro".
La palabra "Maestro" era en realidad más antigua que el término "letrado" de tiempos remotos, y su significado era mayor, comparable a "sacerdote taoísta".
Qingjia siempre se mantuvo obedientemente al pie de los escalones del cenador, y preguntó tentativamente: "Hoy en realidad no tengo asuntos que consultar al Maestro, ¿puedo sentarme dentro del cenador?"
La cultivadora femenina tenía un mirlo y un espíritu floral llamado "Tejedora" posados en sus hombros. En privado, Qingjia siempre se refería respetuosamente a este invitado, que se hacía llamar Gaizheng, como "Maestro", sin añadir apellido.
Además, el verdadero dueño de la Ciudad de Oro y Esmeralda ya no era ella.
Pero lo que más divertía a Qingjia, en lugar de asustarla, era que a menos que viera personalmente a este Maestro dentro del cenador, todos sus recuerdos sobre esta persona y este asunto estaban como encerrados en una habitación de la que ella, siendo la dueña, no tenía la llave; la llave solo la poseía este Maestro.
Por lo tanto, ni siquiera ella misma lo sabía. Entonces, en todo el Mundo Bárbaro, ¿quién más podría conocer esta verdad?
Qingjia lo encontraba muy interesante, como una doncella que se enamora por primera vez, guardando un secreto que no quiere compartir con nadie.
Poder manipular la mente de un cultivador en el reino de los Inmortales como si fuera un juego de palma, temo que incluso un cultivador en la cima del reino de Ascensión no se atrevería a decir que podría lograrlo. Y que la otra parte lo supiera y aun así estuviera dispuesta, era aún más incomprensible. Y la inmortal femenina "Yuanhu" de la Ciudad de Oro y Esmeralda no era de carácter débil. Solo por ser un Inmortal, sin un ancestro maestro en quien apoyarse, y sin ser buena en la lucha, podía proteger a cientos de cultivadoras femeninas y a toda la ciudad, lo que demostraba que su mente debía ser extremadamente resistente.
El letrado de mediana edad no eliminó el fenómeno extraño del cenador, y sonrió: "Por supuesto, el invitado sigue la conveniencia del anfitrión".
Al oír esto, Qingjia se mordió el labio. Sus ojos, extremadamente vivaces como un largo estanque otoñal, eran a la vez melancólicos y seductores. Subió los escalones, levantó la falda y entró en el cenador. Solo entonces notó la inmensidad del pequeño cenador. Cuidadosamente evitó ciertos ladrillos verdes del suelo que estaban impregnados de energía del Dao, y finalmente se sentó frente a ese Maestro.
Una inmortal femenina famosa en todo el mundo, en ese momento se sentaba erguida, como si estuviera frente a un maestro de escuela.
Después de sentarse, Qingjia mostró una expresión de timidez y se burló de sí misma: "Las conclusiones que el Maestro saca al 'pensar un poco' para matar el tiempo pueden ser el misterio más profundo que nosotros, los torpes, no podemos comprender en toda nuestra vida".
El letrado de mediana edad negó con la cabeza: "Estimado amigo Yuanhu, me halaga demasiado. Cuanto más conocimiento tiene uno, más se enfrenta a lo desconocido. Los mortales comunes se preocupan por lo que saben; los cultivadores se preocupan por saber lo que no saben".
Qingjia no tuvo respuesta.
El letrado de mediana edad, con postura erguida y sonrisa afable, pero ante los ojos de Qingjia, era... tan alto como un dios.
No había otra opción: esta persona presente era Zheng Juzhong, de la Ciudad del Emperador Blanco, el mismo que se atrevió a matar en la Montaña Tuoyue y que también podía matar allí a voluntad.
Qingjia dudó, como si quisiera decir algo pero se detuviera.
Como ella misma había dicho, originalmente no tenía intención de hablar de asuntos serios, pero cuando entró al cenador y se sentó frente a Zheng Juzhong, sintió que si no decía algo, sería como... desperdiciar un tesoro celestial.
En cuanto a los dos monjes dentro del "pequeño mundo" del cenador que continuaban escalando y dialogando, Qingjia los miraba como si no viera, los escuchaba como si no oyera: primero, no entendía nada; segundo, sus caminos eran diferentes.
Qingjia reprimió a la fuerza ese pensamiento en su corazón, cambió de tema, una cuestión que también había sido su curiosidad durante mucho tiempo: "Me atrevo a preguntar al Maestro: ¿hay algo que realmente considere interesante?"
Zheng Juzhong sonrió: "Muchas cosas".
Por ejemplo, en un paraíso de rango medio, Zheng Juzhong había hecho que uno de sus yo, comenzando desde cero, como un letrado débil y sin fuerza para atar a un pollo, en solo veinte años se convirtiera en un estratega que ayudó a un emperador a unificar el mundo. Al mismo tiempo, añadió dos nuevas identidades: una, un rústico de talento marcial excepcional que se levantó en rebelión; la otra, un cultivador de la montaña con aptitud mediocre para la cultivación que, después de bajar de la montaña, se convirtió en un estratega de la escuela de los verticalistas y horizontalistas.
Cada uno tenía un camino mental principal potencial, guiándolos por diferentes senderos, encargados respectivamente de tres cosas: crear, destruir y reparar.
Zheng Juzhong bajó la mirada hacia esa cima montañosa y dijo de repente: "Estimado amigo Yuanhu, es hora de hacer planes a largo plazo para la Ciudad de Oro y Esmeralda".
Qingjia, como si se hubiera quitado un peso de encima, dijo con solemnidad: "Suplico al Maestro que me dé su consejo".
La situación de la Ciudad de Oro y Esmeralda en el Mundo Bárbaro era similar a la del Clan de la Fuente de Vino.
La base de la existencia de estas dos organizaciones con estatus de clan era, respectivamente, la fabricación de túnicas rituales y la elaboración de vino inmortal.
A ojos de los forasteros, la Ciudad de Oro y Esmeralda había ayudado al gran demonio del Antiguo Trono, Yangzhi, a mejorar el rango de su túnica de dragón negra, y por eso había recibido la protección de Yangzhi. Esto no era del todo falso, ya que los grandes demonios del reino de Ascensión del Mundo Bárbaro rara vez perturbaban la Ciudad de Oro y Esmeralda, pero no era toda la verdad. Yangzhi ciertamente favorecía a Qingjia, pero aún así quería absorberla como un cuerno de la abundancia para generarle ingresos. La razón por la que no lo logró fue que Qingjia se mantuvo firme en su opinión, incluso llegando a amenazar seriamente. Parecía que Yangzhi tenía algunas preocupaciones desconocidas, por lo que no se enfrentó a Qingjia. En cualquier caso, estas amarguras internas no eran para contarlas a los extraños.
Debido al alto umbral para fabricar túnicas rituales en la Ciudad de Oro y Esmeralda, era difícil producir en masa. En la última campaña contra el Mundo Haoran, la Ciudad de Oro y Esmeralda, junto con otros clanes como la Ciudad del Peine Inmortal, tuvieron que pagar para evitar el desastre, dando una gran cantidad de dinero de hadas. La Ciudad de Oro y Esmeralda también vació su almacén secreto de túnicas rituales acumuladas durante mil años, entregándolas todas como parte del pago a la Cuenta de los Sesenta Años.
Por lo tanto, en el lado de la Gran Muralla de la Espada, ningún cultivador de la Ciudad de Oro y Esmeralda apareció en el campo de batalla. Y la gobernante Qingjia solo apareció después en la asamblea de la Montaña Tuoyue, enfrentándose a distancia con el grupo de grandes cultivadores de Haoran que asistían a la conferencia del Templo Literario. De hecho, en ese momento, muchas miradas del lado opuesto examinaron a esta inmortal femenina de la Ciudad de Oro y Esmeralda, principalmente debido a su túnica "Refinamiento de Agua", que poseía la energía del Dao de separar el yin y el yang en el agua, el cambio del sol y la luna, y el movimiento de las estrellas.
Zheng Juzhong miró de reojo a la inmortal femenina y asintió: "La sugerencia del amigo Taoting es correcta en términos generales".
Mirar la mente de las personas y revisar sus recuerdos era como hojear un libro.
Qingjia no sintió ninguna incomodidad, solo preguntó con insistencia: "¿En opinión del Maestro?"
La Ciudad de Oro y Esmeralda había logrado mantenerse en pie durante miles de años gracias a dos supuestos respaldos: uno era Yangzhi, a la vista de todos, y el otro era Taoting del Mundo Bárbaro, en la sombra.
Lamentablemente, el gran demonio del Antiguo Trono, Yangzhi, no pudo regresar al Mundo Bárbaro; fue interceptado por Liu Qi y encarcelado por el Templo Literario. Taoting también había estado actuando como perro guardián en las Diez Mil Montañas durante muchos años, y ahora en el Mundo Haoran se había transformado en el famoso "Monje Tierno" que se hizo famoso de una vez en Yuanyangzhu.
Por lo tanto, uno de los discípulos directos del Gran Ancestro de la Montaña Tuoyue, también una cultivadora femenina demoníaca llamada Xinzhuang, había ordenado previamente a la Ciudad de Oro y Esmeralda que entregara todos sus secretos y técnicas de fabricación de túnicas rituales.
La Ciudad de Oro y Esmeralda no tenía margen para negociar. A cambio, la Montaña Tuoyue permitió a la Ciudad de Oro y Esmeralda elegir libremente dos lugares para construir dos clanes subordinados.
Pero para Qingjia, ¿qué sentido tenía este beneficio ostentoso pero vacío? No tenía ningún significado.
Incluso si la Ciudad de Oro y Esmeralda establecía clanes subordinados, no podría defenderlos. Todas las discípulas de la Ciudad de Oro y Esmeralda eran mujeres, y aparte de fabricar túnicas rituales, no sabían cómo luchar.
Por eso Taoting había enviado en secreto una carta muy oculta.
El significado general era insinuar que Qingjia debería considerar que "los árboles muertos se mueven, los vivos se mudan".
Sería mejor trasladar la Ciudad de Oro y Esmeralda al Mundo Haoran, para ganarse la vida allí y que ambas partes pudieran ayudarse mutuamente. Taoting garantizó en la carta que, una vez allí, no se atrevía a decir que la Ciudad de Oro y Esmeralda mejoraría, pero al menos podría mantener el patrimonio actual y conseguir un estatus de clan del Templo Literario sin problemas.
Para Taoting, Qingjia de la Ciudad de Oro y Esmeralda era como una niña, medio una descendiente de su propia generación.
Porque si se rastreaba el origen de la Ciudad de Oro y Esmeralda, había dos líneas de transmisión: una similar a una ortodoxia legítima, y otra perteneciente a una tradición secreta colateral. Y Taoting tenía una historia muy interesante con cierta transmisora de identidad oculta de Qingjia. No se podía decir que fueran pareja, pero llamarlos amantes sería demasiado vulgar.
Esta transmisora de Qingjia, que no estaba registrada en el libro genealógico de la Ciudad de Oro y Esmeralda, había dejado un testamento y un edicto: en el resplandor de esa luna brillante, había un antiguo ser al que, según la genealogía, Qingjia podía llamar "Abuelo Supremo". Pero no se sabía cuándo podría ver a este ancestro; solo debía esperar pacientemente.
Qingjia había pensado que la Ciudad de Oro y Esmeralda podría obtener así un respaldo imponente, pero resultó que la luna en el cielo fue directamente trasladada al Mundo Qingming por los espadachines persistentes de la Gran Muralla de la Espada. Esto hizo reír y llorar a Qingjia. ¿Cómo iba a reconocer a sus ancestros ahora? Pero, decepcionada, también sintió algo de alivio, porque ya tenía en la Ciudad de Oro y Esmeralda a un Maestro Zheng a quien estaba dispuesta a confiar su vida. Eso era suficiente. Si ese antiguo ancestro regresara al mundo y viniera a la Ciudad de Oro y Esmeralda, podría ser más bien una desgracia.
El Reino de Dali, en el campo de batalla del Continente Baoping, había saqueado a gran escala todas las túnicas rituales de la Ciudad de Oro y Esmeralda, pero no había logrado capturar a algunos cultivadores discípulos directos expertos en la fabricación.
Hace trescientos años, la gobernante Yuanhu celebró su ascenso al reino de los Inmortales.
Además de la asistencia de Yangzhi a la ceremonia, Taoting también había escapado en secreto de las Diez Mil Montañas.
En los archivos secretos del Palacio de Verano, había registros claros de esto.
Era evidente que el Mundo Haoran y el Mundo Bárbaro estaban en una situación tensa como una flecha en la cuerda, lista para estallar en una gran guerra en cualquier momento. Y la Ciudad de Oro y Esmeralda, si no fuera por el Maestro Zheng, no tendría otra opción: someterse voluntariamente a la Montaña Tuoyue, o ser conquistada por el Mundo Haoran y convertirse en prisionera.
Qingjia notó que el Maestro parecía un poco distraído. No se atrevió a interrumpir su viaje espiritual, y esperó pacientemente a que continuara.
Zheng Juzhong volvió en sí rápidamente, y solo le dijo una frase concisa: "Simplemente, reemplazar a Xinzhuang de la Montaña Tuoyue por el Templo Literario de la Tierra Central. La Ciudad de Oro y Esmeralda reduce voluntariamente su exigencia a la mitad, se establece en el Continente Fuyao, y elige otro territorio, similar al Continente Aiai, para establecer un clan subordinado".
Qingjia obviamente no tenía objeciones, y no mostró ninguna sorpresa. Había pocos clanes bárbaros que pudieran adaptarse al clima y la tierra de Haoran, y la Ciudad de Oro y Esmeralda era uno de ellos. Preguntó con cautela: "¿Cómo se va a trasladar todas las pertenencias de la Ciudad de Oro y Esmeralda? ¿Y cómo seleccionar a los cultivadores?"
Zheng Juzhong dijo: "Sígueme".
Pareciendo preocupado de que ella no entendiera, Zheng Juzhong explicó sonriendo: "Toda la Ciudad de Oro y Esmeralda ya ha sido refinada por mí como objeto de vida. Para engañar a la Montaña Tuoyue sin dejar rastro y evitar perjudicar a la amiga Yuanhu, realmente me tomó bastante tiempo en este asunto".
La razón por la que Zheng Juzhong se había distraído antes era que estaba considerando un asunto completamente ajeno a la discusión entre ambas partes.
Y este asunto, Zheng Juzhong solo lo había discutido con Cui Chan.
Sus puntos de vista eran más o menos similares: los seres con conciencia, bajo el liderazgo de los cultivadores, construyen caminos y puentes hacia el exterior. Ese es un camino visible para salir. Usar esas estrellas celestiales como puentes o "enclaves de clanes", mientras el tablero sea lo suficientemente grande, puede evitar la competencia por victorias y derrotas, reduciendo el consumo interno del mundo predeterminado. Quizás, con la humanidad a la cabeza, en cooperación sincera con cultivadores de todas las razas, se puedan elegir lugares habitables en esas estrellas celestiales para propagarse y vivir...
Pero solo este camino celestial, que aún no está claro si es un "camino de salida" nuevo o un "camino de entrada" antiguo, no es suficiente. Para prevenir cualquier eventualidad, también es necesario "ir hacia adentro" por un camino sin precedentes, para que todos los seres del mundo tengan otra forma de vivir. Esa debe ser una retirada que se debe planificar con anticipación.
El Tigre Bordado, Cui Chan, agotó todo su conocimiento y finalmente creó el asunto de los hombres de porcelana, para demostrar a Zheng Juzhong, y también a los tres patriarcas de las enseñanzas, esta aterradora eventualidad del "uno entre diez mil".
El ejemplo está ahí, frente a ustedes. Ustedes tres no pueden simplemente ignorarlo, ¿verdad?
Zheng Juzhong estaba seguro de que si la humanidad no encontraba ni una salida ni una retirada suficiente para protegerse, tarde o temprano se destruiría a sí misma.
Como los dioses que una vez estuvieron en lo alto, fueron destruidos por los seres de la tierra que ellos mismos crearon.
Cada uno de nosotros que no nos atrevemos a reconocer.
Es una bestia enjaulada que deambula, es un dios sentado en un gran salón.
La gran mayoría de los llamados "hombres del Dao" ni siquiera saben qué significa realmente "fundar una enseñanza y convertirse en ancestro", cuál es la raíz de fundar una enseñanza, ni qué buscan al convertirse en ancestro.
Los ojos ya no son altos, las manos naturalmente son más bajas; es seguro que no podrán alcanzar "esa cortina".
Dentro del cenador, uno pensaba en la supervivencia de la Ciudad de Oro y Esmeralda.
Otro consideraba la supervivencia de todos los seres con conciencia.
Esa era probablemente la diferencia.
No es de extrañar que el Viejo Maestro Sun del Templo de la Visión Suprema dijera en broma: "La diferencia entre una persona y otra es mayor que la diferencia entre una persona y un cerdo".
Zheng Juzhong agitó la manga, guardó el fenómeno extraño dentro del cenador, dobló los dedos y tocó suavemente el pilar del cenador.
En la carpintería humana, la clave está en la unión de espiga y mortaja.
En casa, en la puerta. Fuera, en la escuela. En la cultivación, en la montaña.
¿Con qué se conectan los corazones humanos?
Zheng Juzhong se puso de pie y sonrió: "Todos somos una lámpara de fuego, titilando entre el cielo y la tierra".
Las palabras y las acciones son mutuamente la espiga y la mortaja; los corazones humanos juntos hacen la lámpara.
Construir refugios, abrazarse para calentarse.
Después, Zheng Juzhong salió primero del Pabellón Ceja de Luna, y llevó a Qingjia a pasear por la Ciudad de Oro y Esmeralda. En la temporada de la gran nieve, los palacios y pabellones de la ciudad eran extremadamente majestuosos, hermosos como un reino de vidrio.
Qingjia, que caminaba junto a Zheng Juzhong, no podía usar técnicas mágicas, así que también ocultó su figura. Pasaron por lo que parecía un gran salón de un palacio imperial, donde unas doncellas con el peinado de serpiente espiral estaban de puntillas, estirando la cintura, sosteniendo largas pértigas para golpear carámbanos. Caían al suelo con un sonido de jade roto, y las risas de las doncellas eran melodiosas como el canto de oropéndolas y golondrinas.
Al salir del palacio, Zheng Juzhong llevó a Qingjia a un foso fuera de la Ciudad de Oro y Esmeralda. El río era ancho, el hielo bajo el puente estaba congelado, y muchos niños corrían y jugaban sobre él.
Zheng Juzhong caminó a lo largo del río hacia arriba, hasta llegar a un dique junto al río. El suelo bajo sus pies estaba hecho de largas y delgadas piedras apiladas, densamente apiñadas. Las grietas entre las piedras estaban rellenas con argamasa de arroz glutinoso, y luego firmemente apisonadas con grapas de hierro y espigas. Las piedras se superponían como escamas de pescado, o como los huesos descarnados de un anciano.
Zheng Juzhong siempre había tenido curiosidad sobre cómo Qi Jingchun lo había logrado en aquel entonces en el Cielo de la Perla del Dragón, y qué había visto realmente Qi Jingchun.
Lo que realmente encontraba interesante Zheng Juzhong era que alguien hubiera logrado algo que él, por más que se esforzara, no podía hacer. Las cosas en sí mismas tienen una gradación de grande y pequeña, pero en el corazón de Zheng Juzhong, no necesariamente tienen una distinción de superior e inferior. Si una moneda de hadas de la montaña de repente solo pudiera cambiarse por cien taels de plata en el mundo, ¿cómo cambiaría la situación del mundo? ¿Y si de repente los tres tipos de dinero de hadas desaparecieran por completo, cómo se desarrollarían los acontecimientos?
Había oído que cuando Cui Chan era joven, un anciano de la familia no le permitía leer novelas de artes marciales ni historias de talentos y bellezas.
Y tampoco le permitía jugar al ajedrez, porque pensaba que los inteligentes se volvían adictos a este juego, desperdiciando su valioso tiempo y descuidando el estudio, sin hacer nada productivo.
Qingjia giró la cabeza para mirar al Maestro Zheng. Después de un momento, se rió para sus adentros y se armó de valor para preguntar: "Maestro, ¿cómo ve el amor entre hombres y mujeres? Disculpe mi atrevimiento, ¿ha tenido el Maestro alguna vez una mujer de su corazón?"
Zheng Juzhong negó con la cabeza y sonrió.
Qingjia nunca había tenido una pareja en toda su vida, y no sentía que necesitara una. Pero tenía una discípula directa a la que mimaba mucho, que había seguido a una amiga íntima, una descendiente directa del gran demonio Guanxiang. Junto con un grupo de cultivadoras femeninas conocidas, montaron un carruaje de gran renombre, ese grupo de damas con diversos orígenes, para viajar juntas al norte hacia la Gran Muralla de la Espada. Se decía que no pudieron subir a la muralla, pero vieron de lejos al joven Oficial Oculto de la túnica roja, y hasta recibieron un rayo de técnica de trueno. No fue un viaje en vano.
Lograron ver al famoso joven Oficial Oculto en todo el mundo.
Estaban eufóricas, con la misma impresión.
Solo dos palabras: ¡Qué guapo!
Al regresar a casa, esta discípula directa de Qingjia quedó perdidamente enamorada, como si estuviera hechizada.
Zheng Juzhong dijo con indiferencia: "Las personas que desean el amor son como sostener una antorcha caminando contra el viento; seguramente se quemarán las manos".
Qingjia no se atrevió a preguntar más.
Zheng Juzhong caminaba lentamente. Antes, en el Puerto de la Marca de la Cara, otro de sus yo se había encontrado con Wu Shuangjiang del Palacio de la Exención del Año.
La Ciudad del Emperador Blanco en el Mundo Haoran, el Palacio de la Exención del Año en el Mundo Qingming.
Ambos eran lugares reconocidos por tener el control más fuerte sobre sus clanes, y todos los cultivadores veneraban a sus respectivos líderes como dioses.
En ese momento, Zheng Juzhong fue directo al grano: "Señor Wu, no debería haber llegado tan temprano".
Wu Shuangjiang sonrió: "Una vasija rota no se mira atrás".
Pero ya que Wu Shuangjiang había llegado, significaba que, hasta cierto punto, el Tigre Bordado estaba comenzando a recoger la red. Zheng Juzhong intervendría una vez según lo acordado previamente.
Wu Shuangjiang miró hacia el cielo en el lado de la Gran Muralla de la Espada, donde una luna brillante estaba siendo arrastrada hacia el Mundo Qingming, y preguntó casualmente: "Parece que no estallará la pelea?"
Zheng Juzhong dijo: "Porque Chen Ping'an todavía no es lo suficientemente despiadado".
Al final, la elección de Chen Ping'an no fue demasiado sorprendente.
El tercer maestro de la Ciudad de Jade Blanco, Lu Chen, casi muere a manos de un muerto.
----
Mundo Qingming, el centro del cielo y la tierra, una montaña solitaria llamada Pico del Mes Intercalar.
Después de separarse de Lin Jiangxian en el camino de la montaña, el Dueño de la Cueva Bixiao solo se quedó con Qi Gu, y junto con su discípulo directo Wang Yuanlu, que había venido a rendir homenaje, y el pequeño acólito de horno con nombre taoísta Jinjing, todos abandonaron el Pico del Mes Intercalar para dirigirse al humilde campo de cultivo en el resplandor de la luna brillante.
Como regalo de aceptación del discípulo, el viejo sacerdote taoísta sacó un modelo de palacio en miniatura del tamaño de una palma y se lo arrojó a Wang Yuanlu, luego miró de reojo al pequeño acólito: "Este lugar pertenece a Wang Yuanlu. Jinjing, mientras Wang Yuanlu no tenga objeciones, podrás cultivarte y refinar píldoras allí en el futuro".
En cuanto a la ceremonia de aprendizaje, se omitió. Wang Yuanlu, por supuesto, estaba encantado de que no hubiera ese tipo de formalidades en la montaña.
Wang Yuanlu recibió con ambas manos ese "Sitio del Palacio Inmortal" de origen desconocido, sin duda un tesoro extraordinario.
El pequeño acólito obedeció estrictamente el edicto del Viejo Maestro, sin atreverse a quejarse. Cada persona tiene su destino; ya que no se puede envidiar, ¿para qué envidiar? ... ¡Maldita sea, qué envidia!
El viejo sacerdote no hizo caso a los dos que tenían sus propios pensamientos, y entró solo en la casa, solo le indicó a Jinjing que siguiera vigilando el fuego del horno de píldoras, y de paso le dijo que enseñara a Wang Yuanlu una técnica de refinamiento de píldoras. Cuánto pudiera enseñar y cuánto pudiera aprender, según la habilidad de cada uno.
Wang Yuanlu guardó el tesoro pesado en su manga; primero asegurarlo en la bolsa, y luego preguntó: "Hermano mayor Jinjing, ¿podría contarme el origen de esto?"
Por el "hermano mayor", el pequeño acólito puso los ojos en blanco: "¿Has oído alguna vez un dicho?"
Esperó un buen rato, pero no obtuvo respuesta. Wang Yuanlu quedó desconcertado.
El pequeño acólito entonces cruzó el umbral con arrogancia, se sentó en un taburete junto al horno y dijo sonriendo: "Hay un viejo dicho: 'El dragón se sumerge en el pozo de agua turbia, el fuego asiste al Palacio del Sol'. ¿Lo sabes?"
Wang Yuanlu se agachó a un lado y negó con la cabeza: "Nunca lo he oído".
El pequeño acólito se burló: "¡Rana en el pozo!"
Wang Yuanlu sonrió sin refutar. Quién era la rana en el pozo aún estaba por verse.
El pequeño acólito continuó: "Se dice que es uno de los cinco supremos de la antigüedad..."
Al decir esto, el pequeño acólito se detuvo rápidamente, señaló al techo con el dedo: "El pozo de agua turbia era el palacio de verano del antiguo dios del agua, solo uno de ellos. Pero el Palacio del Sol, de quién era el territorio, adivínalo tú mismo. De todos modos, era de un rango superior al pozo de agua turbia. Se dice que fue uno de los lugares donde se forjaron espadas. Los cultivadores de fuera, ¿qué saben? Solo difunden rumores falsos, diciendo que fue destruido. En realidad, está aquí, guardado por mi Viejo Maestro. Es un tesoro muy, muy bueno. Puede estar entre los cinco mejores tesoros de mi Viejo Maestro. Que te lo hayas llevado, alégrate en secreto".
Wang Yuanlu suspiró admirado: "Hermano mayor Jinjing sabe mucho".
El pequeño acólito miraba fijamente las llamas del horno, su rostro juvenil brillaba a la luz del fuego. Frunció los labios: "De qué sirve".
Wang Yuanlu, con las manos metidas en las mangas, dijo en voz baja: "Mejor que no sirva para nada".
Al oír esto, el pequeño acólito se enfureció, pensando que el otro se estaba burlando de él. Pero cuando giró la cabeza, vio un rostro sincero y melancólico.
Mundo Qingming, Prefectura de Ganzhou, Palacio de la Exención del Año.
En el pabellón de observación más alto del palacio en la montaña, cuatro personas se habían reunido para beber.
En ese momento estaban pasando de mano en mano un cuaderno escrito personalmente por el maestro del palacio, con letra pequeña como cabeza de mosca, que registraba detalladamente las costumbres y tradiciones del Mundo de los Cinco Colores.
Desde allí se podía ver la Torre de la Cigüeña, y también, en el centro del río fuera de la torre, un pilar que era en realidad una Piedra del Reposo del Dragón.
Ellos eran todos "veteranos" de la Posada de la Cigüeña. En años pasados, una posada insignificante llamada Posada de la Cigüeña había estado abierta durante dos o trescientos años en la Montaña Invertida del Mundo Haoran. Esa pequeña posada albergaba dragones y tigres: un Ascendido, dos Inmortales y dos de Jade. Además del joven posadero, había un cocinero y tres sirvientes. Todos usaban nombres falsos con el apellido Nian, y todos habían viajado al Mundo Haoran, a la Montaña Invertida, en forma de Espíritu Yin. Entre ellos, la "doncella" con nombre falso Nian Chuanghua era la hija legítima del maestro del palacio, Wu Shuangjiang; su nombre taoísta era "Linterna".
Y el joven posadero era Bai Luo, a quien Wu Shuangjiang llamaba cariñosamente "Xiao Bai". Era la segunda al mando del Palacio de la Exención del Año, encargada de todos los asuntos administrativos.
En ese momento, excepto el Guardián del Año Bai Luo, los otros cuatro estaban allí.
El inmortal Zhang Yuanbo, con nombre taoísta "Dragón en la Cueva", era un anciano de pelo blanco y nariz roja como el vino. Arrojó suavemente el cuaderno, que ya había terminado de leer, sobre la mesa vecina donde una pareja estaba coqueteando.
En sus ratos libres, si a este anciano le daban una jarra de vino y un platillo de acompañamiento, podía beber todo el día.
Como cada vez que levantaba el cuenco para beber un sorbo, devolvía un gran bocado al cuenco.
Tres movimientos en la mesa de vino: sorber un poco, entrecerrar los ojos con embriaguez, dar un escalofrío.
Antes, el campo de cultivo de Zhang Yuanbo estaba en esa Piedra del Reposo del Dragón. Pero luego llegó un espadachín llamado Cheng Quan, y Zhang Yuanbo cedió voluntariamente el lugar. No necesitaba que la sala de los ancestros discutiera el asunto. Si un asunto tan trivial tuviera que molestar al maestro del palacio para decidirlo, los de fuera se reirían a carcajadas.
El cultivador Yu Choupei, de la montaña, extendió la mano para tomar el cuaderno, con expresión seria. Pasó las páginas rápidamente, haciendo crujir el papel. Aunque leía rápido, no se atrevía a perderse ni una palabra.
Después de todo, era de puño y letra del maestro del palacio.
Originalmente, los tres mil oficiales del Dao del Mundo Qingming entraron al Mundo de los Cinco Colores. En teoría, la Ciudad de Jade Blanco solo tenía poco más de mil personas, faltando más de cuatrocientas para la mitad.
Pero en realidad, los celestiales y oficiales inmortales de la Ciudad de Jade Blanco que se habían dispersado y establecido ramas no eran pocos. Las relaciones eran innumerables. Si se calculaba de manera amplia, los oficiales del Dao de la Ciudad de Jade Blanco aún ocupaban casi la mitad de las plazas.
La pareja de este hombre en la montaña se llamaba Xie Chuntiao. La mujer era de complexión robusta, y su apariencia era... muy poco inmortal. Le gustaba beber licor fuerte y decir groserías.
Xie Chuntiao llevaba un alfiler de bambú verde en el cabello, y bebía en silencio.
En cuanto a su pareja, era un hombre al que le gustaba manosear, casi reencarnación de un sátiro.
Para los cultivadores, ese tipo de peleas en la cama, ¿qué sentido tenían? Pero como era su pareja, lo dejaba hacer lo que quisiera.
El hombre entregó el cuaderno a su pareja, no sin antes pellizcar suavemente la muñeca blanca y suave de la mujer. Xie Chuntiao tomó el cuaderno con una mano y con la otra abofeteó la cabeza del hombre, haciéndolo casi dar vueltas en el lugar.
Zhang Yuanbo frunció el ceño: "¿Cómo es que en este momento crítico, siete u ocho años antes de lo previsto, aparece de repente una lista de las diez personas del mundo?"
Yu Choupei se rió con descaro: "Que hagan lo que quieran. Como yo no estoy en la lista, no me importa un carajo".
Xie Chuntiao, mientras leía el cuaderno, dijo: "El punto clave es que la Escuela del Bastón Inmortal declaró que esta lista no es de su autoría. Eso es muy sospechoso".
La "doncella" con nombre falso Nian Chuanghua, hija legítima de Wu Shuangjiang, se llamaba en realidad Wu Hui. Pero este nombre parecía un poco desafortunado.
Porque las homofonías no eran particularmente buenas: suciedad, malentendido, sin arrepentimiento...
En aquel entonces, en el viaje conjunto de proyección del Espíritu Yin, habían recorrido dos mundos, pero no era su alma completa; su verdadero cuerpo y Espíritu Yang se habían quedado en el Palacio de la Exención del Año.
Por supuesto, el maestro del palacio Wu Shuangjiang había usado alguna técnica secreta para protegerlos; de lo contrario, con su nivel, el Espíritu Yin no podría haber permanecido tanto tiempo en la Montaña Invertida, y además podrían haber seguido cultivando.
La joven cultivadora llevaba colgando en la cintura un tambor pequeño y delicado, con la superficie pintada de colores y dibujos intrincados, cosido con piel de dragón, y colgando de un mango de madera de durazno, unido con un hilo rojo a una perla de vidrio.
Con la cultivación de la doncella, y siendo este un objeto de vida refinado por ella, no podía ocultar completamente su aura de tesoro. Esto demostraba que este pequeño tambor no solo era un tesoro pesado de rango de arma inmortal, sino que incluso entre las armas inmortales, era de primera categoría. En el Palacio de la Exención del Año, cada Nochevieja, tenían la antigua costumbre de encender velas para iluminar la oscuridad y golpear tambores para expulsar a los fantasmas de la epidemia. La encargada de presidir estos dos asuntos era Wu Hui.
Cuando Wu Hui estaba en la Posada de la Cigüeña, usaba el nombre falso Nian Chuanghua.
Porque cuando era joven, una vez pasó la Nochevieja con su padre.
A Wu Shuangjiang le gustaba leer libros diversos, especialmente las notas de literatos sobre anécdotas. Wu Hui había oído a su padre decir una frase de un libro.
"La persona dentro de la ventana escribe caracteres y pega flores en el papel de la ventana; yo la observo desde fuera de la ventana, es excelente".
Quizás lo leyó en un libro, quizás fue una reflexión personal. Quién sabe.
Wu Hui dijo: "¿Pregunto a mi padre cuando vuelva?"
Yu Choupei negó con la cabeza rápidamente: "Wu Hui, modérate, modérate, por favor no nos hagas recibir una reprimenda del maestro del palacio".
En trescientos años, la lista de las diez personas del Mundo Qingming había cambiado muy poco, casi siempre con los mismos veteranos.
En la Ciudad de Jade Blanco, ocupaban los tres primeros puestos, sin discusión: el Gran Maestro Kou Ming, el Segundo Maestro Yu Dou, el Tercer Maestro Lu Chen.
El cuarto era el Viejo Verdadero del Palacio Huayang en la Montaña Difei, con nombre taoísta "Gran Montaña", Gao Gu.
El quinto, Sun Huaizhong del Templo de la Visión Suprema. El sexto, Lin Jiangxian de la Montaña Ya, el único guerrero puro en la lista.
Los siguientes también eran caras conocidas, todos con nombres y nombres taoístas resonantes.
Otros, como Wu Shuangjiang del Palacio de la Exención del Año, la maestra fundadora femenina de las Dos Montañas Capitales, con nombre taoísta "Mirada desde lo Alto", Zhao Ge, debido a que habían estado encerrados en meditación durante mucho tiempo, habían sido evaluados pero luego se retiraron de la lista de las diez personas del mundo.
En cuanto a Wuzhou, su tiempo de encierro era aún más largo. Esta sacerdotisa taoísta femenina, con nombre taoísta "Gran Yin", casi había sido completamente olvidada por el Mundo Qingming.
En cuanto a las listas anteriores de las diez personas del mundo, excepto cuatro, los diversos puestos altos y bajos aún daban lugar a discusiones entre los espectadores. Esos cuatro eran, por supuesto, los tres maestros de la Ciudad de Jade Blanco, más el Viejo Maestro Sun del Templo de la Visión Suprema.
Pero esta vez, no se sabía quién había elaborado la lista. La nueva lista de las diez personas del mundo.
Estaba llena de misterio e incluso una corriente subterránea... ¡intención asesina!
El primero en la lista era el Segundo Maestro de la Ciudad de Jade Blanco, Yu Dou.
El segundo, el Tercer Maestro de la Ciudad de Jade Blanco, el gobernante de la Ciudad de Nanhua, Lu Chen.
El tercero, el Dueño de la Cueva Bixiao, cuyo campo de cultivo estaba temporalmente en el resplandor de la luna brillante.
El cuarto, un cultivador solitario de la Prefectura de Yong, un maestro alquimista, la sacerdotisa taoísta Wuzhou.
El quinto, el abad del Templo de la Visión Suprema en la Prefectura de Qi, Sun Huaizhong.
El sexto, del Reino Dorado de Chi en la Prefectura de Ru, Lin Jiangxian de la Montaña Ya. El número uno en artes marciales del mundo.
El séptimo, Wu Shuangjiang del Palacio de la Exención del Año.
El octavo, el Palacio Huayang en la Montaña Difei de la Prefectura de You, Gao Gu. El primer maestro alquimista del mundo.
El noveno, del Reino del Dios Verde en la Prefectura de Bing, el primer ministro Yao Qing.
El décimo, un empate entre dos: la sacerdotisa taoísta Wang Sun, con nombre taoísta "Montaña Vacía" del Templo de la Visión Suprema, y Xin Ku, el guerrero puro del Pico del Mes Intercalar.
Además, había diez suplentes. Pero en comparación con los primeros diez, ya no despertaban mucho interés entre los espectadores.
En primer lugar, ¡en esta lista de diez personas ya no aparecía el Gran Maestro Kou Ming de la Ciudad de Jade Blanco!
Eso ya era una noticia lo suficientemente impactante para el mundo, no era exagerado decir que era un rayo caído del cielo.
En segundo lugar, la reaparición de Wuzhou confirmaba su decimocuarto nivel. Que desplazara a Gao Gu no era sorprendente, pero ¿por qué Gao Gu no estaba justo detrás? ¿Acaso Sun Huaizhong del Templo de la Visión Suprema era el quinto lugar indiscutible, convirtiéndose en una regla de hierro del Mundo Qingming? ¿O... el Abad Sun ya había alcanzado el decimocuarto nivel? El Templo de la Visión Suprema era una rama de la tradición de espadachines inmortales del Dao. ¡Sun Huaizhong era un... espadachín puro de decimocuarto nivel?!
Además, aparte del Viejo Maestro Sun, ahora había una hermana mayor Wang Sun en el Templo de la Visión Suprema. Y el amor y el odio entre el Templo de la Visión Suprema y la Ciudad de Jade Blanco, ¿quién no lo sabía? ¿Acaso...?
Xie Chuntiao estaba a punto de devolver el cuaderno a Wu Hui, pero esta negó con la cabeza: "Quédenselo ustedes".
Zhang Yuanbo recordó algo, se pellizcó la barbilla y dijo con duda: "Cuando la Señora Gui cambió de opinión en el último momento y no vino con nosotros al Mundo Qingming, ¿ya había notado algo extraño aquí?"
Yu Choupei pensó en esa Señora Gui, de porte digno y elegante, un encanto completamente diferente al de su propia esposa, que se pavoneaba. El hombre no pudo evitar reírse, pero recibió inmediatamente un codazo de Xie Chuntiao que le hizo sudar frío en la frente.
Xie Chuntiao suspiró sin motivo: "Todavía no puedo creer que ese joven pudiera convertirse en Oficial Oculto y grabar caracteres en la muralla".
La mirada clara del joven que llevaba la espada a la espalda en aquel entonces era realmente inolvidable.
El antiguo joven portador de espada, el último Oficial Oculto, era un cliente habitual de la posada.
Había viajado dos veces a la Montaña Invertida y se había alojado en la Posada de la Cigüeña al final del callejón. Un cliente muy fiel.
Zhang Yuanbo asintió con una sonrisa y miró a Wu Hui: "Creo que Dong Huafu también tiene buen aspecto".
Wu Hui fingió no entender el significado oculto.
En aquel entonces, cuando la Montaña Invertida regresó al Mundo Qingming, Dong Huafu y Yan Zhuo habían seguido a Cheng Quan al Palacio de la Exención del Año, para visitar las vistas del palacio. Un paisaje espléndido, ¿por qué no verlo? No les costaba ni un centavo. Durante ese tiempo, se encontraron con esa "chiquilla" de nombre taoísta "Linterna", que había logrado grandes avances en la cultivación y aparentaba ser joven, pero que les hablaba con sarcasmo.
Lástima que se toparon con el ancestro.
Wu Hui no podía ganar discutiendo con ese Dong Heitan.
Lo peor de discutir es no entender lo que el otro dice.
Afortunadamente, ninguna de las partes recurrió a la violencia, solo acordaron una pelea.
Pero hasta hoy, Wu Hui no sabía que fue Dong Huafu quien organizó esa pelea en nombre de Chen Ping'an, y que no tenía nada que ver con él.
Sobre la Piedra del Reposo del Dragón, Wu Shuangjiang llegó en persona.
Wu Shuangjiang charló un rato sobre asuntos de cultivación con el joven de rostro juvenil, Nalan Shaowei, y al final solo quedó Cheng Quan para acompañar al maestro del palacio a pasear junto al río.
Como líder de los dieciséis espadachines viajeros de la Gran Muralla de la Espada, el viejo Cheng Quan, un cultivador de la etapa de Bebé Inmortal, llevaba a la espalda un estuche de espadas envuelto en tela de algodón, que contenía una lámpara de vida de Nalan Shaowei.
Cheng Quan se había unido al registro de paisajes y aguas de la sala de los ancestros del Palacio de la Exención del Año, pero no había recibido el acta de investidura ni un certificado oficial del Dao. Esto significaba que el viejo espadachín aún no era un oficial del Dao.
La Piedra del Reposo del Dragón bajo sus pies debería haberse movido con el agua, sin echar raíces permanentemente en un lugar. Pero Wu Shuangjiang había aplicado personalmente varias prohibiciones, reteniéndola a la fuerza aquí.
Aparte del valor de la Piedra del Reposo del Dragón en sí, esta acción de Wu Shuangjiang era muy poco rentable, una pérdida segura. Si hubiera sido en otro clan o templo taoísta, probablemente habrían cavado un canal circular para que la Piedra del Reposo del Dragón, que se movía con la corriente, pudiera aumentar continuamente el transporte acuático, generando ingresos a largo plazo. Pero el Palacio de la Exención del Año tenía una base profunda, y las acciones derrochadoras de Wu Shuangjiang eran muchas; esta no era la excepción.
En la historia, había cuatro Piedras del Reposo del Dragón en total. Una fue completamente destruida durante la guerra entre el agua y el fuego. Otra fue refinada más tarde como objeto de vida por un antiguo inmortal. Otra fue la roca gigante en el mar que la Señora Dandan del Pozo de Agua Turbia consideraba su posesión prohibida. Finalmente, estaba este campo de cultivo del Palacio de la Exención del Año.
Se rumoreaba, solo se rumoreaba.
Que la pareja del antiguo maestro del palacio, Wu Shuangjiang, tenía una aptitud mediocre para la cultivación y le gustaba coleccionar tesoros raros del mundo. Wu Shuangjiang la llevaba a viajar por el mundo, y todas las cosas que ella amaba eran llevadas de vuelta al Palacio de la Exención del Año.
Después de conocer esta serie de eventos, Cheng Quan preguntó tentativamente: "Señor Wu, ¿tiene algún rollo de paisaje o pintura que pueda ver?"
Wu Shuangjiang se detuvo. En el río fuera de la Piedra del Reposo del Dragón, la niebla de agua se elevó, y el agua del río se volvió como un espejo. En el rollo de agua, se veía a una cultivadora femenina como enloquecida, riendo descontroladamente. Levantó un brazo carcomido que caía como cenizas, y se dio unas palmaditas en la cabeza.
Como si hubiera perdido la razón, le dijo al joven Oficial Oculto que la matara, que sería un mérito de guerra más, pero le rogó que sin falta matara al verdadero culpable y destruyera la Montaña Tuoyue...
Luego, un rayo dorado convirtió el cuerpo de la cultivadora femenina en el reino de los Inmortales en polvo.
Como el rollo había sido cortado al principio y al final, Cheng Quan lo miró desconcertado. ¿Qué pasaba?
En cuanto a ese gran demonio en el reino de los Inmortales, Cheng Quan lo conocía, por supuesto. La cultivadora femenina se llamaba Fanlu, y también había sido la líder de un clan que dominaba una región en el Mundo Bárbaro.
Parecía que solo podía confiar en una lámpara de vida, perder una parte de su alma, y luego reencarnarse en otro cuerpo. Pero esta era la forma más baja de liberación por cadáver, especialmente para los cultivadores demoníacos, que valoraban mucho más el "verdadero cuerpo" que los cultivadores humanos. Muchas técnicas mágicas y fundamentos del Gran Camino estaban estrechamente relacionados con el cuerpo verdadero. Por eso, los cultivadores demoníacos experimentaban caídas de nivel con mucha más frecuencia que los cultivadores humanos.
Y aunque pudiera empezar de nuevo, sería muy difícil volver al antiguo camino de su vida anterior. Si no podía seguir el camino viejo y familiar, ¿cómo podría la cultivación futura ser fluida?
Por lo tanto, para cualquier clan con estatus de clan en el Mundo Bárbaro, cada lámpara de vida colocada en la sala de los ancestros era casi una inversión segura de pérdida.
Incluso para el líder del clan, aunque pudiera confiar en la lámpara de vida, a menudo le seguía un cambio de dinastía sin sorpresas.
Aunque Cheng Quan no podía entender los detalles, eso no impedía que el viejo espadachín sonriera de oreja a oreja.
Ser asesinado en la Montaña Tuoyue era como que un oficial del Dao fuera asesinado en la Ciudad de Jade Blanco, o un erudito confuciano fuera golpeado por un forastero en el Templo Literario de la Tierra Central.
¡Qué alegría, qué alegría!
Nuestro Oficial Oculto, como siempre, sabe apreciar la belleza.
Wu Shuangjiang sonrió: "Es realmente frustrante. Si Fanlu hubiera luchado de manera justa y abierta contra el joven Oficial Oculto, no habría muerto tan miserablemente. Pero esta batalla en la Montaña Tuoyue fue demasiado extraña. Fue como si el discípulo mayor del Gran Ancestro de la Montaña Tuoyue, el verdadero culpable, se hubiera aliado con Chen Ping'an para eliminar a este grupo de cultivadores bárbaros de los cinco reinos superiores que se habían quedado como invitados en la Montaña Tuoyue".
Cheng Quan se sorprendió: "¿Este grupo? ¿No solo la vieja bruja Fanlu?"
Wu Shuangjiang asintió: "Bastantes".
El viejo espadachín se rió a carcajadas: "No en vano, en aquel entonces, cuando discutía con el Oficial Oculto, yo no le replicaba".
Wu Shuangjiang sonrió y dejó pasar el comentario.
El viejo espadachín suspiró con emoción.
Este Oficial Oculto nunca defraudaba las expectativas.
Wu Shuangjiang preguntó de repente con una sonrisa: "Cheng Quan, ¿a quién odias más en tu vida?"
Cheng Quan guardó silencio.
Por supuesto, odiaba a muchos, como a esas bestias demoníacas, ¿se podían contar?
Pero a quien Cheng Quan odiaba más era a sí mismo.
Odiaba su pobre técnica de espada. Odiaba su cobardía. Incluso se atrevía a insultar a Dong San'geng y Qi Tingji, y despreciaba a tipos como el Viejo Sordo, que ni siquiera merecían su saliva. Pero este espadachín, en toda su vida, ni siquiera se había atrevido a pronunciar la palabra "gustar".
Algunas cosas no esperan a nadie.
Algunas personas tampoco esperan.
Cheng Quan se sintió sombrío.
Wu Shuangjiang dijo: "Seguro que recuerdas al espadachín Huiting del Clan de la Espada de la Hoja Roja".
La mirada de Cheng Quan se volvió aguda al instante.
Cheng Quan y su amigo íntimo Zhao Ge'yi habían hecho un acuerdo privado: la próxima vez que Huiting apareciera en la Gran Muralla de la Espada, si no podían despedazarlo, en adelante se quedarían mudos. Lástima que Huiting, cien años antes, había roto su espada de vida "Polvo de Colores" en el campo de batalla, y después de caer de nivel, se había quedado en su clan para recuperarse, sin participar en la última gran batalla.
Wu Shuangjiang dijo: "Hay otro rollo, míralo tú mismo".
Resulta que era para matar al espadachín Huiting del Clan de la Espada de la Hoja Roja, en la etapa de Bebé Inmortal.
Chen Ping'an había dejado ir a un cultivador demoníaco en el reino de los Inmortales. Por supuesto, este último había sufrido graves daños en la batalla de la Montaña Tuoyue.
Huiting eligió cambiar vida por vida, para darle una salida a un inmortal demoníaco que nunca había estado en la Gran Muralla de la Espada.
En el campo de batalla, primero cayó un rayo de luz de espada, partiendo a Huiting en dos por la cabeza. Luego, un rayo de luz de espada de filo incomparable barrió, cortándolo por la cintura.
Luego, con una formación de trueno suspendida, se refinó lentamente el alma del cultivador con los Cinco Rayos Correctos.
Lo más aterrador fue que, dentro de esa brillante formación de trueno, llena de encanto del Dao, aparecieron dos caracteres dorados que habían sido arrancados a la fuerza, que eran el verdadero nombre demoníaco de Huiting.
Una ejecución que helaba la sangre y erizaba el vello a los espectadores.
La Gran Muralla de la Espada tenía muchas batallas, y en el campo de batalla, las escenas atroces y los medios despiadados eran innumerables.
Solo digamos, Mi Yu, Nalan Caihuan, Qi Shou... estos espadachines, a los ojos de los demoníacos bárbaros, ¿acaso eran personas bondadosas?
Y la razón por la que este rollo era especialmente incómodo era porque el autor era Chen Ping'an.
Pero Cheng Quan era definitivamente una excepción.
Definitivamente no sentía que hubiera nada malo.
Wu Shuangjiang guardó la técnica secreta, y el rollo se dispersó con el agua.
Como la vida es inconstante, las huellas de los viajeros se reúnen y se separan sin cesar.
Wu Shuangjiang se dirigió a la Torre de la Cigüeña.
El viejo espadachín le agradeció al señor Wu, y luego caminó solo por la orilla del río, con expresión relajada y una sonrisa amplia. Era algo que el Oficial Oculto podía hacer.
En aquellos años, en lo alto de la muralla, durante los intervalos de la batalla hombro a hombro, no podía ganar discutiendo al joven Oficial Oculto.
El anciano se giró, como si no hubiera tenido tiempo de contener su sonrisa, y de repente las lágrimas corrieron por su rostro envejecido.
Sin querer.
Dentro de la Torre de la Cigüeña.
Wu Shuangjiang subió gradualmente hasta el último piso. La gran puerta se abrió sola, y él entró en una habitación.
En la historia del Mundo Qingming, el Palacio de la Exención del Año siempre había sido una escuela de segunda categoría, hasta que apareció Wu Shuangjiang. Él, completamente por su cuenta, elevó el palacio al nivel de los clanes más importantes del mundo.
Además de su altísimo dominio de las técnicas del Dao, que podía considerar los cuellos de botella de cada nivel como inexistentes, lo que realmente hacía temer a los cultivadores del mundo era su habilidad única para transmitir el Dao y enseñar.
Por lo tanto, dentro del Palacio de la Exención del Año, Wu Shuangjiang era famoso por ser inflexible.
Dentro de la habitación, además del Guardián del Año Bai Luo, también estaba el oficial del Dao encargado de registros y literatura, Gao Ping.
Además, había otras tres personas. Uno era un oficial del Dao que parecía de la misma edad que Gao Ping, con rostro juvenil y gran espíritu, que usaba el nombre falso Huan Jing, con nombre taoísta "Sin Daño".
Otro era un anciano con el apodo privado de "Erudito Fanfarrón", que usaba el nombre falso Chang You. Al ver al maestro del palacio del Palacio de la Exención del Año cruzar el umbral, no mostró ninguna timidez.
El último era un inmortal fantasmal con alma incompleta, de apellido Yang, que ya se había separado de su escuela y familia, y había estado encerrado en el Palacio de la Exención del Año durante muchos años. Esta era la primera vez que abandonaba su campo de cultivo.
Wu Shuangjiang fue el primero en sentarse con las piernas cruzadas y sonrió: "No sean formales".
Fuera de la Torre de la Cigüeña, nubes y agua serpentean, compartiendo la tristeza contigo.
Dentro de la Torre de la Cigüeña, héroes de la escuela militar, ¿quién puede sentarse con ellos?
Algunas personas parecen existir solo en los libros.
Y luego ciertas personas parecen haber salido de esos libros.
Y este libro se llama Templo Marcial.
----
Mundo Haoran, Continente Tongye, Pabellón de la Represión de Demonios.
Los fenómenos celestiales y terrenales del incienso ofrecido conjuntamente por los espíritus de las montañas y los ríos fuera del pabellón se estaban disipando gradualmente.
Entre ellos, un incienso de agua y uno de montaña provenían respectivamente del viejo maestro del Lago de los Pergaminos, que servía como portero de la imitación de la Ciudad de Jade Blanco, y del inmortal puro Yang Lv.
"Ya que has tomado una decisión sobre los méritos que te dejaron esos hermanos mayores, debo recordarte una cosa".
El Sabio Supremo sonrió y bromeó: "Distribuir todos los méritos, por motivos egoístas, no traerá ninguna recompensa. No tengas esperanzas vanas".
Chen Ping'an asintió.
Sin decir más, Chen Ping'an sacó su espada "Pequeña Fengdu", que no era una espada de vida, y dijo: "Por favor, Sabio Supremo, ayúdeme a abrir la prohibición".
El Sabio Supremo no se sorprendió. Un joven que ni siquiera el Tigre Bordado había podido destruir su mente, con una mente rápida, no era extraño.
Pero no se apresuró a actuar. El Sabio Supremo preguntó sin venir a cuento, con una sonrisa: "Un cultivador, que aún no tiene un nombre taoísta, ¿no es impropio?"
Chen Ping'an rara vez se sintió avergonzado. No podía decirle al Sabio Supremo que era muy bueno para elegir nombres, y que tenía una lista enorme de nombres taoístas candidatos, pero que no sabía cuál elegir porque eran demasiados.
El Sabio Supremo preguntó de nuevo: "Cuando vayas al Mundo Qingming, ¿ya tienes pensado un nombre falso?"
Chen Ping'an se quedó atónito un momento, luego negó con la cabeza: "Todavía no he pensado en eso".
En cuanto a nombres falsos, realmente tenía bastantes: Chen Haoren en el Continente Beiju, Cao Mo en el Continente Tongye, Dou Yi en el Mundo de los Cinco Colores. En cuanto al Mundo Qingming... ¡ya tenía uno!
Pero el Sabio Supremo sonrió y dijo: "Tú mismo lo sabes, no hace falta que me lo digas, no sea que se filtre el misterio celestial".
Luego, el Sabio Supremo extendió la mano, tomó con dos dedos esa espada voladora, sin necesidad de que Qing Tong abriera la prohibición del Pabellón de la Represión de Demonios. Simplemente la arrojó ligeramente fuera del pabellón, y se convirtió en una luciérnaga delgada que se alejó instantáneamente miles de kilómetros, desapareciendo en la noche.
De repente, como si innumerables estrellas cayeran lentamente en los campos salvajes del mundo, las luces brillaron, encendiéndose una tras otra en la tierra, volviéndose gradualmente densas, como si hubiera cien mil millones, brillando y desvaneciéndose, incontables. En las ciudades en ruinas, en los páramos salvajes, como puntos de luz de luciérnagas, como si hubiera un viajero solitario con una lámpara, o parejas que llevaban dos lámparas, todos eran almas errantes de aquellos sin lugar donde ser enterrados, que no podían irse. En los lugares donde las luces se apiñaban densamente, estaban los ríos y montañas rotos del Continente Tongye, sin nadie que recogiera las tiendas abandonadas, los caballos que reconocían las banderas rotas. Los restos de campos de batalla de todos los tamaños, dentro de las ciudades en ruinas continuas, eran almas que, después de la restauración del reino, aún no habían tenido tiempo de hacer el servicio de agua y tierra para ser conmemoradas. Pero los espíritus yin se reunían sin dispersarse, con profundas obsesiones, después de la muerte aún anhelando proteger el paisaje de la región. Diversos espíritus heroicos, con armaduras rotas, luces reunidas. Aunque los arroyos sean pocos, se convierten en ríos; aunque las chispas sean débiles, pueden incendiar el campo. Las luces se unían y separaban constantemente, como viajeros en el camino que al final deben ir cada uno por su lado. En muchas oficinas gubernamentales y academias privadas, parecía resonar el sonido de la lectura, como si se estudiara a la luz de una vela. Había luces tenues como si cruzaran un río, unas avanzaban contra el viento, otras dudaban. Al mirar atrás, había ciudades y campos, con pocas luces, como una ventana fría con una vela titilante. Había luces que se encontraban en el camino, se detenían como si encontraran a un viejo conocido. Estaban la Montaña de la Paz, el Clan de la Adivinación, el Pico del Hongo de Jade y otros lugares donde los clanes habían sido destruidos. Parecía haber luces, como si los cultivadores se elevaran con el viento, llevando destellos de luciérnagas en la noche oscura. En todas las regiones del continente, había luces a la misma altura, como parejas que, vivos o muertos, no querían separarse. También había diferencias de altura, como si los adultos llevaran de la mano a sus hijos, como si los padres inclinaran la cabeza para consolar a los niños: "No tengan miedo, no tengan miedo, mamá y papá están aquí a su lado..."
El Sabio Supremo giró la cabeza para mirar al joven de túnica azul a su lado.
El joven, que había estado mirando a lo lejos en silencio, cuando vio esta última escena, de repente se le nublaron los ojos de lágrimas, los labios le temblaron, y arrugó la cara con fuerza.
El Sabio Supremo esperó tranquilamente a que el joven a su lado poco a poco recuperara la compostura.
El joven giró la cabeza, respiró hondo varias veces, luego se volvió de nuevo y se inclinó en silencio en señal de agradecimiento hacia el Sabio Supremo.
El anciano se giró y devolvió la reverencia.
Por la hora, pronto sería el nuevo año.
Entonces, cuando Chen Ping'an se enderezó, descubrió que ya no estaba en el Pabellón de la Represión de Demonios del Continente Tongye.
Sino que había regresado a la cima de la Gran Montaña Sui.
Se decía que en la antigüedad, en la Montaña Sui se había establecido un Pabellón de las Estaciones, donde había un tambor de anuncio de la primavera. Tocarlo significaba despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo en el Mundo Haoran, anunciando la llegada de la primavera al mundo.
Pero no se sabía por qué, en la Montaña Sui, durante demasiados años nadie había tocado el tambor para dar la bienvenida a la primavera.
Chen Ping'an, de pie en la plataforma alta del Pabellón de las Estaciones, miró fijamente ese enorme tambor de anuncio de la primavera, y respiró hondo.
Chen Ping'an comenzó a tocar el tambor.
Tocando el tambor de anuncio de la primavera, el mundo entero da la bienvenida a la primavera.