Capítulo 957: En la Cima de Qingping

Capítulo 957: En la Cima de Qingping

Un día de inicio de la primavera.
Tiene el significado de que todas las cosas comienzan y todo se renueva.
Es tanto el inicio de las cuatro estaciones como el comienzo del año.
Cuando Chen Ping'an regresó desde el Pabellón del Clima en la cima de la Montaña Sui al Pabellón de la Refinación de Demonios en la Hoja de Tung, ya no se veían las figuras del Sabio Supremo y el Maestro de la Vía Pura.
Solo quedaban Xiao Mo, con su sombrero amarillo, zapatos verdes y bastón de bambú verde, acompañando a Qing Tong, vestido con una túnica verde esmeralda, de pie en el corredor del último piso.

Chen Ping'an volvió a colocar la Espada del Paseo Nocturno en su espalda, listo para regresar a casa. Este viaje lejano, desde que dejó la Montaña de los Inmortales junto con Xiao Mo, entró en el Pabellón de la Refinación de Demonios, pisó las doce Tierras de Ilusiones preparadas en secreto por Zouzi y dispuestas personalmente por Qing Tong, hasta ese sueño donde viajó por decenas de templos de montañas y ríos, y en el Templo del Dios del Río Fen dentro del país de los Sueños de Mijo, donde vio a Lu Chen nuevamente, y luego juntos subieron a la Montaña Lou de la Escuela del Mijo Amarillo... en comparación con todos sus viajes anteriores, medido por el flujo real del tiempo, en realidad no había pasado mucho tiempo, pero si se contaban los caminos de montañas y ríos en las doce pinturas, más el viaje interior del corazón, realmente se sentía como si hubiera pasado una vida.

Qing Tong vio al joven Oficial Oculto, cubierto de polvo y cansancio, y quiso hablar pero se detuvo. Por supuesto que quería participar en la ceremonia de la rama inferior de la Montaña de los Inmortales, pero por un momento le resultaba difícil decirlo. De hecho, Qing Tong ya había tomado una decisión: debía aferrarse a las piernas de la Montaña de los Inmortales, y esta noche no podía dejar que Chen Ping'an se escapara así nomás.

Un lector de libros que, después de miles de años, podía tocar el Tambor de Primavera para el Sabio de los Ritos, ya fuera o no el discípulo de clausura de la línea del Sabio de la Literatura, ya no era tan importante.

Qing Tong incluso especuló que, si Chen Ping'an estaba dispuesto y se esforzaba en esa dirección, asumir el cargo de Vicepresidente del Templo Literario en el futuro, ¿ya sería algo seguro para él?

Chen Ping'an observó a Qing Tong, que varias veces quiso hablar pero se detuvo, y preguntó con una sonrisa: "Predecesor Qing Tong, ¿tienes algo que decir?"

Qing Tong sonrió incómodo, sintiéndose un poco desanimado.
El otro ni siquiera lo llamaba por su nombre, ya no era ni siquiera "compañero daoísta Qing Tong", jeje, "predecesor Qing Tong", parecía cordial, pero en realidad era distante.
Claramente quería cruzar el río y quemar el puente, quería trazar una línea divisoria con él y el Pabellón de la Refinación de Demonios.

La verdad es que, al haber viajado junto con Chen Ping'an y haber convivido con este joven Oficial Oculto, a quien una vez confundió con Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco, Qing Tong sentía que había adquirido cierta habilidad para ver lo pequeño y deducir lo grande, para hablar en clave, para captar el zen, para leer expresiones y comprender significados ocultos.

Xiao Mo no soportaba las vueltas de Qing Tong, que retrasaban el viaje de su señor, y dijo directamente: "Señor, Qing Tong quiere participar en la ceremonia de la rama inferior de la Montaña de los Inmortales".

Chen Ping'an sonrió: "Asunto menor, asunto menor, solo asistir como espectador. Compañero daoísta Qing Tong, no pienses mal. Solo creo que la Montaña de los Inmortales no ha enviado invitación, lo cual no es apropiado según los ritos, y me preocupa tratar mal al compañero daoísta Qing Tong".

Qing Tong tosió ligeramente, indicando a Xiao Mo que dijera todo, que no fuera tan vago.

Este viaje de ensueño por montañas y ríos, aunque no hubiera méritos, al menos había esfuerzo. Ustedes, de la Montaña de los Inmortales, deberían al menos darme un puesto de "jefe" o algo así.

Además, un gran cultivador en el Reino del Vuelo Ascendente, y además medio anfitrión de la Hoja de Tung, ¡tener que rogar para ser un suplente o invitado de una secta, sería un chiste enorme contado por todo el mundo!

Xiao Mo dijo: "Qing Tong también quiere ser un suplente nominal o invitado de la Secta de la Espada Qingping. Hace un rato, mientras charlábamos, quería que yo dijera algunas palabras bonitas para él. Le dije que algo así, que podría implicar agregar un asiento en el Salón del Fundador de la rama inferior, ni siquiera yo mismo soy más que un suplente nominal de la Montaña Decadente. Por supuesto, lo que yo diga no cuenta. Que se haga o no, debe decidirlo personalmente el señor. Además, nuestra Montaña Decadente no es una dictadura, así que seguramente será difícil".

Chen Ping'an comprendió, reflexionó un momento y asintió: "Qing Tong, si estás dispuesto a rebajarte a asistir voluntariamente a la ceremonia y luego ser un suplente nominal o invitado, por supuesto que la Montaña de los Inmortales se sentirá honrada, es algo que deseamos y no podemos obtener. Pero Xiao Mo no te ha engañado a propósito. Primero, en cuanto a los asuntos de la rama inferior, yo y mi estudiante Cui Dongshan tenemos un acuerdo: casi nunca intervengo, y se lo he delegado completamente a Cui Dongshan para que lo maneje. Realmente no es bueno hacer una excepción para nadie y romper las reglas. Además, incluso en la rama superior de la Montaña Decadente, cuando se celebran las reuniones del Salón del Fundador, como yo mismo no soy confiable, en todos estos años que he sido el líder de la montaña, como me he acostumbrado a ser un administrador ausente que no aparece, y no estoy en la montaña durante todo el año, todos tienen quejas. En muchos asuntos, deliberadamente se enfadan conmigo y me contradicen".

Xiao Mo inmediatamente agregó: "Así que antes, cuando vi que Qing Tong parecía no creerlo, le puse un ejemplo concreto. El estudiante más destacado del señor, ahora el primer líder de la Secta de la Montaña de los Inmortales, el Maestro Inmortal Cui, cuando recomendó y dio fianza por el Viejo Patriarca Jiang para que fuera el suplente principal de la Montaña Decadente, ¿no hubo bastantes objeciones? El proceso fue bastante tortuoso. Según el Guardián Zhou, en ese entonces, en el Salón del Fundador del Pico Jise, hubo discusiones, casi hasta el punto de armar un escándalo. Finalmente, con dificultad, logró ser el principal de la Montaña Decadente".

Qing Tong puso cara seria y dijo: "Si es realmente difícil, entonces olvida que mencioné esto".
Hagan lo que quieran, ya no voy a servir más.

Chen Ping'an sonrió levemente. ¿Se está poniendo teso conmigo? Pues no te voy a consentir.

Xiao Mo le recordó en pensamiento: "Mientras el señor viajaba, Qing Tong vació varias habitaciones de sus colecciones de muchos años. Por lo que parece, las usará como regalos de la ceremonia".

Chen Ping'an miró a Xiao Mo con el ceño fruncido. ¿Cosas así no se me dicen de inmediato? El Oficial Oculto elevó inmediatamente el tono de voz, alargando un "ay": "Compañero daoísta Qing Tong, ¿cómo es que dices cosas de enojo? No seas así. Por la amistad entre Qing Tong y yo, la palabra 'compañero daoísta' está hecha a la medida para nosotros tres. Tanto en lo público como en lo privado, tanto en la razón como en el sentimiento, tanto yo como Xiao Mo debemos recomendarte con todas nuestras fuerzas para que consigas un asiento en el Salón del Fundador del Pico Qingping!"

Qing Tong asintió.
Parecía que todavía estaba enojado.

Antes de irse del Pabellón de la Refinación de Demonios, Chen Ping'an dijo de repente con una sonrisa: "Qing Tong, dejando todo lo demás de lado, solo hablando de 'compañero daoísta', como amigo y compañero, soy muy sincero y de buen corazón".

Qing Tong asintió: "Solo creo en esa frase".

Xiao Mo miró a su señor.
Chen Ping'an asintió en secreto, comprendiendo.
Este compañero daoísta Qing Tong, hoy no es como antes, ya no es fácil de engañar.

Luego, Chen Ping'an tomó la delantera y sacó un Talismán de las Tres Montañas. Qing Tong se sorprendió bastante, pero no mostró emoción.
¿Acaso tenía prisa por regresar a la Montaña de los Inmortales, o significaba que Chen Ping'an ya no necesitaba consumir méritos para usar este gran talismán?

Con el poder del Talismán de las Tres Montañas para acortar distancias, en unos pocos parpadeos, llegaron a una montaña.
Ya estaban en el territorio de la Secta de la Espada Qingping. Las tres montañas, Xiandu, Yunzheng y Choumou, se erguían juntas, una principal y dos auxiliares.

En la Montaña Choumou, el Pico Wucao, este era el lugar de clausura de Cao Qinglang.
Junto con la Montaña Yunzheng, ambas montañas aún estaban ocultas por formaciones.

Las tres montañas habían sido ruinas de antiguas montañas en la Hoja de Tung, y después de la cuidadosa construcción y restauración de Cui Dongshan, lucían completamente renovadas.
En las cimas de las dos montañas, se habían erigido estelas con inscripciones talladas personalmente por Cui Dongshan: "Si Wu Cao no sale", "Púrpura del Cielo y la Tierra".

Chen Ping'an, con túnica verde y espada en la espalda; Xiao Mo, con sombrero amarillo, zapatos verdes y bastón de bambú verde; Qing Tong, con túnica verde esmeralda y rostro hermoso.

En la montaña había un bosque de bambúes verdes, el viento mecía los bambúes, la montaña entera vibraba con movimiento. Debajo, un arroyo fluía sereno, su sonido ora fuerte ora suave.

Los tres caminaban junto al agua. El arroyo entre los bambúes fluía murmurando. Había rocas que sobresalían del agua, cubiertas de musgo y calas verdes, de un verde encantador.
En el agua, había muchas depresiones en las rocas que formaban pequeños estanques. El agua en las cuencas de las rocas era especialmente clara y fría, profunda y clara, con peces que subían y bajaban rápidamente.
A ambos lados del arroyo, había muchos matorrales de bambú. Debajo de los matorrales, las rocas desordenadas se agrupaban como dientes, reflejándose en el agua, como bueyes y caballos bebiendo del arroyo.

Chen Ping'an sonrió y presentó: "En la otra montaña, el Pico Wucao de la Montaña Yunzheng, será el campo de cultivo de Cui Dongshan, el líder de esta rama inferior. Él también será el primer dueño de la Montaña Yunzheng. Además de encargarse de los asuntos específicos de la secta, también aceptará una amplia variedad de discípulos: técnicas daoístas, arte de la espada, puño, talismanes, alquimia, formaciones, economía, etc. Todo se clasificará y se aceptarán discípulos por separado. Después de que termine la ceremonia de hoy, en la primera reunión del Pico Qingping, Cui Dongshan también propondrá que, entre los futuros cultivadores registrados de la Secta de la Espada Qingping, el primero que alcance el Reino de Jade, pueda ocupar el Pico Wucao y ser el segundo dueño de la montaña".

"Y el Pico Jingxing donde estamos, no toda la Montaña Choumou, se le entregará temporalmente a Cao Qinglang, que está aquí en clausura para formar el Núcleo Dorado. Porque Cao Qinglang es el primer cultivador del Pico Jingxing y también será, sin duda, el próximo líder de la secta. Esto, tanto en la rama superior como en la inferior, ya se sabe desde hace tiempo. Entonces, la Secta de la Espada Qingping tendrá una nueva tradición, una regla no escrita: desde el segundo líder Cao Qinglang en adelante, todos los futuros líderes, incluido el tercero y todos los siguientes, serán originarios del dueño del Pico Jingxing. Esto, claramente, lo hemos tomado prestado del Pico Jiuyi de la Secta del Cetro de Jade".

"Ya que el nombre de la secta es Secta de la Espada Qingping, por supuesto, el arte de la espada será su fundamento. La Montaña Xiandu, como montaña ancestral, será el lugar de aterrizaje de los futuros espadachines. La Montaña Yunzheng probablemente se encargará de aceptar a los artistas marciales puros. Además de Cui Dongshan, la rama inferior también tiene al Maestro Zhong, y al Pico Zhexian de Sui Youbian, más nuestra excelente relación con la Montaña Pu, enseñar el puño no será un gran problema. En la Montaña Choumou, probablemente habrá un poco de todo tipo de cultivadores de las Cien Escuelas".

Qing Tong, en realidad, no estaba muy interesado en estos asuntos de la secta. Escuchar a Chen Ping'an hablar de ellos con fluidez era como el arroyo que fluía lentamente, sin llegar a su corazón.

Sin embargo, en lo que respecta a la selección de herederos de una secta y los métodos secretos de herencia, en cualquier montaña o morada inmortal no era un asunto menor. Pero en ese momento, Chen Ping'an lo mencionaba con ligereza, como si fuera poca cosa. En realidad, para los futuros cultivadores registrados de la Secta de la Espada Qingping, podría significar innumerables amores y odios, altibajos en el corazón humano. Así que Chen Ping'an ciertamente no trataba a Qing Tong como a un extraño.

Xiao Mo sonrió: "Compañero daoísta Qing Tong, hay muchas cosas que yo escucho por primera vez, así que no estés tan distraído".

Qing Tong puso cara de resignación, pero dijo con una aguja oculta en el algodón: "No puedo estar sacando un cuaderno para anotar todas estas palabras".

Xiao Mo sonrió: "En la base de la Montaña Xiandu, en un lugar que acaban de nombrar 'Playa de la Caída del Tesoro', he construido un campo de cultivo. Creo que en el futuro no faltarán ocasiones para charlar y recordar viejos tiempos con el suplente Qing Tong o el invitado Qing Tong".

La cara de Qing Tong se puso rígida.

Chen Ping'an preguntó de repente: "En todos estos años, ¿no has tenido algunos discípulos a quienes enseñar técnicas daoístas o arte del puño?"

Después de todo, Qing Tong era un cultivador del Reino del Vuelo Ascendente, equivalente a medio artista marcial del Reino Detenido. Y por su carácter de frecuentar la Tierra de la Flor de Loto, no parecía alguien a quien le gustara una vida demasiado solitaria.

Qing Tong negó con la cabeza, sonrojado de vergüenza: "Nunca he tenido".

Principalmente porque era responsable de vigilar el Pabellón de la Refinación de Demonios, un deber demasiado especial. Qing Tong no se atrevía a aceptar discípulos al azar, temiendo traerse problemas. Además, el Viejo Observador del Mar del Este, el Dueño de la Gruta del Cielo Azul, también le había advertido sin miramientos, diciendo que Qing Tong no era el tipo de persona que pudiera fundar una secta por sí solo.

Los hechos demostraron que Qing Tong había tenido razón al ser cauteloso. Solo baste mencionar la catástrofe de la Montaña de la Paz Suprema como el mejor ejemplo. El Pabellón de la Refinación de Demonios podría haber caído en una situación similar. Y Qing Tong sentía que, una vez que tuviera un discípulo fundador, en el asunto de aceptar discípulos no podría parar, como las colecciones en las habitaciones del Pabellón de la Refinación de Demonios. Qing Tong nunca miraba la calidad o rareza, solo si le gustaba a primera vista. Entonces, la llegada de un discípulo de clausura sería algo lejano e inalcanzable.

Chen Ping'an suspiró con emoción: "El compañero daoísta Qing Tong realmente busca el Dao con todo su corazón, haciendo que los demás se sientan inferiores".

Qing Tong volvió a querer hablar pero se detuvo.
La razón por la que había tenido la desfachatez de establecer una relación con la Montaña de los Inmortales era porque la situación en el mundo había cambiado, y sus pensamientos también habían cambiado. Quería mucho conseguir ser algo así como un fundador de primera generación de alguna secta.

Chen Ping'an pareció leer los pensamientos de Qing Tong y dijo: "Intercambio de favores. Después de mi clausura, viajaré lejos con un amigo por el Gran Mundo de la Rectitud. De paso, pasaré por el Continente Sagrado de la Tierra Media, iré al Templo Literario y, junto con mi maestro, diré algunas palabras para ti. Veremos si se permite que, en el centro de la Hoja de Tung, cerca del Pabellón de la Refinación de Demonios, puedas fundar una secta. Trataré de que se permita que los cultivadores demoníacos locales de la Hoja de Tung se unan a tu secta. Así se ahorrarán vivir todo el año en estado de alerta, con el corazón daoísta disperso, sin poder concentrarse en la cultivación. Con el tiempo, este grupo de cultivadores demoníacos, que ya guardan rencor, podría convertirse en un peligro oculto para la Hoja de Tung".

"Qing Tong, viniste con nosotros a la Secta de la Espada Qingping con intereses egoístas. Yo te traje a este Pico Jingxing también con intereses egoístas".

Qing Tong preguntó con duda: "¿Qué quieres decir?"

Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, caminaba por el sendero de bambú: "Las personas que miran hacia el futuro pero son cautelosas pueden lograr grandes hazañas. Las personas de carácter leal y sincero pueden confiárseles grandes asuntos".

"En mi opinión, la existencia misma del compañero daoísta Qing Tong, dejando completamente de lado el Pabellón de la Refinación de Demonios, es la cuarta montaña de nuestra Secta de la Espada Qingping, además de Xiandu, Yunzheng y Choumou".

"El compañero daoísta Qing Tong puede no ser un fundador de secta excepcional, pero seguramente será un protector extremadamente responsable, extremadamente dedicado y extremadamente bueno".

Xiao Mo se sorprendió mucho.
¿Decir tres "extremadamente" seguidos? ¿Qing Tong realmente merecía tal evaluación?

Las palabras de su señor ya no tenían ningún significado implícito, todas las intenciones estaban sobre la mesa: esperaba que Qing Tong se convirtiera en el protector en la sombra de la Secta de la Espada Qingping, al menos uno de ellos.

Qing Tong se quedó aún más atónito, sonrió con amargura y se burló de sí mismo: "Incluso si lo dices de corazón y de verdad, yo mismo no me lo creo".

Chen Ping'an sonrió levemente: "En este asunto, puedes creerlo, porque yo mismo he recorrido este camino paso a paso".

"Compañero daoísta Qing Tong, solo ten la seguridad, no te preocupes por caer en un nido de problemas. Hablaré con Cui Dongshan y los demás de antemano, asegurándome de que, debido a tu nivel e identidad, no te involucrarán en ningún asunto de la secta. Así que solo necesitas, con la mentalidad de un semiajeno, prestar más atención al desarrollo anual de la Secta de la Espada Qingping. Si encuentras algo que no está bien, aunque en palabras no puedas decir qué está mal, puedes proponérselo a Cui Dongshan o, en el futuro, al segundo líder Cao Qinglang. No necesitas preocuparte si tu punto de vista es correcto o incorrecto".

Qing Tong asintió: "Solo me atrevo a prometer que haré todo lo posible. No hago ninguna otra promesa".

Chen Ping'an sonrió: "Entonces, trato hecho".

El grupo llegó a la cima del Pico Jingxing. El cielo estaba despejado, la montaña verde y la luna blanca. Al mirar a su alrededor, se sentían de buen humor y con el corazón abierto.

Debido a la evaluación de Lu Chen, que describió la inscripción en la estela como una "exuvia de inmortal" que conservaba el espíritu pero perdía la forma, Chen Ping'an esta vez volvió a mirar la estela varias veces.

Un joven con túnica de letrado salió rápidamente de la cámara de piedra e hizo una reverencia: "Maestro, predecesor desconocido".

Tal como Lu Chen había predicho, el Núcleo Dorado formado por Cao Qinglang tenía un rango entre primera y segunda clase.
Formar un Núcleo Dorado de primera clase era una aptitud para el Vuelo Ascendente, como en los primeros años Wei She de la Montaña Baibai y Yao Qing, el Primer Ministro de Elegancia del Cielo Verde Oscuro, ambos eran así. Pero, de hecho, muchos de los grandes cultivadores que ahora se encuentran en la cima del mundo tenían Núcleos Dorados de segunda clase.

Chen Ping'an sonrió con satisfacción: "Núcleo Dorado por encima de la segunda clase, una gran atmósfera. Mucho mejor que cuando tu maestro formó su núcleo".

Luego, Chen Ping'an comenzó a presentar a Qing Tong: "Este compañero daoísta, cuyo nombre daoísta es 'Qing Tong', es un cultivador local de la Hoja de Tung, en el Reino del Vuelo Ascendente. Debido a su nombre daoísta, que tiene el carácter 'Qing' (verde/azul), al igual que el nombre de nuestra Secta de la Espada Qingping, el compañero daoísta Qing Tong considera que es una conexión difícil de encontrar. Después de ser invitado varias veces por mí, aceptará ser un suplente nominal de la Secta de la Espada Qingping".

Cao Qinglang volvió a hacer una reverencia: "El joven Cao Qinglang saluda al predecesor Qing Tong".

Qing Tong asintió en señal de saludo, sonriendo levemente, pero en su interior refunfuñaba un poco. El Oficial Oculto realmente habla con mucha soltura.

Chen Ping'an dijo: "El nivel y la experiencia del compañero daoísta Qing Tong están claros para todos. Solo que, como Mi Yu ya es el suplente principal designado internamente, el compañero daoísta Qing Tong solo puede ocupar el segundo lugar".

Qing Tong no dijo nada.
¿Así que ya era el suplente de segundo lugar?
¿Esto no es una dictadura?

Cao Qinglang sonrió con calidez: "Después de todo, nuestra Secta de la Espada Qingping sigue siendo una secta de espadachines, así que tendremos que pedirle al predecesor Qing Tong que se conforme".

Qing Tong sonrió: "No es cuestión de conformarse. Es un gran honor poder conectar con la Secta de la Espada Qingping".

Sin atreverse a tener la más mínima queja.
Además, a su lado, Xiao Mo, un espadachín en la cúspide del Reino del Vuelo Ascendente, ahora no era más que un suplente nominal de la Montaña Decadente, ni siquiera tenía una posición de segundo lugar.

Un joven de túnica blanca con un lunar rojo entre las cejas llegó volando a toda velocidad. Al posarse, sus mangas blancas ondeaban con fuerza. Hizo una reverencia: "Saludos, maestro".

Tan pronto como Cui Dongshan se levantó, una joven mujer con un moño en forma de bola, acompañada de una niña vestida de negro, llegó apresuradamente al Pico Jingxing.

Resultó que Cui Dongshan, al detectar el rastro del grupo de su maestro, había ido a tocar la puerta para que la hermana mayor Pei Qian llamara a Mi Lili, que estaba en la misma casa velando junto al fuego.

Mi Lili saltaba de alegría, anunciando la buena nueva: "¡Buen Señor de la Montaña, Yu Mi ya ha roto el reino! ¡Es la Gran Espadachín Mi, merecida, legítima y auténtica!"

Chen Ping'an puso una cara de sorpresa exagerada y elogió: "Increíble, increíble".

Qing Tong sintió una pequeña conmoción interna.
¿El Abrazador de Cintura de la Gran Muralla de la Espada, el primer suplente principal de la Montaña Xiandu, ya era un espadachín en el Reino del Inmortal?

Chen Ping'an se inclinó y acarició la cabeza de Mi Lili: "¿Has estado a menudo vigilando el reino para la Gran Espadachín Mi?"

Mi Lili sonrió mostrando los dientes: "No, no, de vez en cuando, de vez en cuando".

Mi Lili puso la mano en la boca y le susurró en secreto al Buen Señor de la Montaña: "Yu Mi dijo que el proceso de clausura fue muy, muy peligroso. Cada vez que su corazón daoísta era inestable, recordaba la serenidad del Oficial Oculto en el campo de batalla, y su corazón se calmaba. Así fue como logró romper el reino con suerte. Por eso Yu Mi me repitió una y otra vez que, para poder romper el cuello de botella y salir vivo de la clausura, además de agradecer sinceramente al Líder Liu de la Secta de la Espada Taihui, la mitad restante del mérito se debía enteramente al Oficial Oculto. No tenía nada que ver con su propia cultivación, corazón de la espada ni nada de eso".

Chen Ping'an se rió entre dientes y soltó: "¡Qué carajo dice!"

Mi Lili se rascó la cara.
Chen Ping'an inmediatamente se puso amable: "Primero, no te preocupes por él. Volvamos al Pico Mixue".

Qing Tong permaneció en silencio.
En cuanto a la atmósfera de la Montaña Decadente, debido al viaje onírico anterior, Chen Ping'an había optado por pasar por su casa sin entrar, así que Qing Tong no había podido experimentarla de primera mano.
Sin embargo, el comportamiento de Xiao Mo ya había preparado a Qing Tong psicológicamente, pero por lo que parecía, aún no era suficiente.

Chen Ping'an volvió a presentar a Qing Tong.

Luego, dos figuras más llegaron volando desde la ciudad fantasma dentro del territorio del Gran Abismo, transformándose en arcoíris. Eran Zhong Kui y el Inmortal Fantasma que se hacía llamar Gusu, Yu Jin. Chen Ping'an tuvo que presentar la identidad de Qing Tong nuevamente, omitiendo el Pabellón de la Refinación de Demonios y el nivel de Qing Tong. No era que no confiara en Zhong Kui, sino que no confiaba en ese gordo de aspecto grasiento, un emperador ambicioso que casi había logrado unificar un continente antes que la familia Song de Dali. En los libros de historia, la frase "un hombre empuñando un cuchillo blanco, decapitando cien mil cabezas" no era una exageración.

Zhong Kui miró a Chen Ping'an.
Chen Ping'an asintió.
Zhong Kui levantó secretamente el pulgar.
Chen Ping'an también levantó el pulgar hacia Zhong Kui.
Se entendían con el corazón, sin necesidad de palabras.
Ambos no eran inferiores.

Porque dos amigos eran como uno que abría el camino y el otro que ayudaba a protegerlo.
Chen Ping'an también había presenciado personalmente una especie de "postura invencible" de Zhong Kui en el camino fantasma. Abrir el camino no era fácil, y protegerlo era aún más difícil.

En toda la región noroeste de la Hoja de Tung, Zhong Kui, casi por sí solo, con un método espectacular similar al "mil espadas transformadas" de Bai Ye en la Hoja Fuyao, había transformado su cuerpo en innumerables caminos, ayudando a innumerables fantasmas y almas yin a guiarse en la dirección correcta, mientras resistía los vientos fuertes del cielo y del mundo, reprimiendo a la fuerza la supresión innata de los cultivadores de moradas inmortales a lo largo del camino y de los dioses de las montañas y ríos, escoltándolos hacia las puertas del inframundo. Eso era absolutamente una hazaña que ni siquiera un cultivador del Reino del Vuelo Ascendente podría lograr. Al mismo tiempo, Zhong Kui había recorrido personalmente el Camino Amarillo. Sin necesidad de visitar a los "Señores de la Mansión" de Fengdu, había emitido directamente una serie de decretos daoístas, ordenando estrictamente a los funcionarios del inframundo, a los guardias fantasmas y a los numerosos Cabezas de Buey y Caras de Caballo a lo largo del camino que no azotaran arbitrariamente a ningún fantasma que entrara. Lo clave era que toda la ciudad de Fengdu, que tenía una posición trascendente e incluso podía ignorar las reglas ceremoniales del Templo Literario y del Palacio de Jade Blanco, así como los decretos del Venerable Daoísta, parecía no tener ninguna objeción a esto, y tácitamente aceptaba la usurpación de Zhong Kui.

Así que, en esa noche de transición entre lo viejo y lo nuevo, para los cultivadores de toda la Hoja de Tung, las tres academias confucianas, los reyes y generales de varios países, y los dioses de las montañas y ríos, seguramente sería una noche de insomnio.

De hecho, cuando Zhong Kui se puso en marcha, el gordo Yu Jin también lo acompañó en un viaje lejano, hasta el punto de que la energía celestial y terrestre de Yu Jin se agotó por completo.

Para el Inmortal Fantasma Yu Jin, fue una especie de protección de camino novedosa.

Cuando regresaron a la ciudad fantasma en ruinas, vacía y sin un solo fantasma, el gordo se desplomó en el suelo, agotado. No sentía mucho sentido de logro, y por una vez no se quejó ni se lamentó con Zhong Kui.

Un gordo exhausto, tirado en el suelo, solo dijo una frase sincera, con un dejo de autoburla: "Nunca pensé que en esta vida, además de matar gente, también haría este tipo de cosas".

Traído por Zhong Kui a la Montaña Xiandu, el gordo no había dejado de refunfuñar en el camino, quejándose de que Zhong Kui no sabía cuidar a la gente, que era como un burro de molino, que lo había agotado de tanto usarlo.

Pero cuando Yu Jin llegó al Pico Jingxing, sintió que valía la pena el viaje. Sus ojos se iluminaron de inmediato al ver a la hermosa mujer vestida con la túnica verde esmeralda.

El gordo sentía una cierta admiración por Chen Ping'an. Huang Ting, Ye Yunyun, y además la Emperatriz del Gran Manantial, cuya relación era difícil de explicar, todas eran grandes bellezas.
Manojo de flores, qué vergüenza.

Aprovechando que Chen Ping'an charlaba con Zhong Kui, el gordo se acercó presuroso a esa hermana inmortal: "Este joven se apellida Yu, nombre Gusu. Soy amigo íntimo del Señor de la Montaña Chen. No sé si la señorita, además de su nombre daoísta 'Qing Tong', tiene apellido y nombre, lugar de origen, dónde vive ahora, si tiene una secta. A este joven le encanta viajar por montañas y ríos, y le gustaría, después de la ceremonia, bajar de la montaña con la hermana Qing Tong y, de paso, conocer a sus mayores".

Qing Tong, en realidad, no tenía muchas ganas de interactuar con ese Inmortal Fantasma.
Porque antes, cuando Yu Jin acompañaba a Zhong Kui por la Hoja de Tung, Qing Tong lo había observado un par de veces y conocía muy bien a Yu Jin.
En cuanto a que el gordo lo confundiera con una cultivadora femenina, Qing Tong no tenía ningún reparo.

Yu Jin sonrió: "Este joven no tiene talento, pero resulta que tengo algo de comprensión en el arte de la poesía. Por ejemplo, al ver a la señorita, tan hermosa como un cuadro, como una dama de la sombra del parasol de pie bajo la luna clara, me viene a la mente la frase 'El viento pasa por las hojas de parasol, el verde da frescura', una inspiración... Si lo digo, temo asustar a la señorita. Para ser sincero, este joven es en realidad un fantasma. Pero no se entristezca por eso, señorita. Cuando este joven estaba en vida, compuso decenas de miles de poemas. Ahora he cambiado de rumbo y me he vuelto hacia el camino de las letras de canciones. Al ver la elegancia de la señorita, sé que es una entendida. Por ejemplo, en una letra que compuse recientemente, tengo 'luna derretida, viento ligero, sauce junto a pera'. Pero siento que la palabra 'junto' en esta frase no es del todo satisfactoria, no parece ser la mejor. ¿Qué opina la señorita? Si la cambio por 'acariciar', el acariciar de la brisa en el rostro, ¿sería mejor? Y si la cambio por 'sostener', el sostener de la mano, ¿tendría un regusto más largo?"

Qing Tong, harto, le respondió con una risa burlona en pensamiento: "Yu Jin, he visto algunos de tus poemas vulgares e inaceptables. En cuanto a conspirar para usurpar el trono y liderar ejércitos, eres una de las mejores personas del mundo. Pero en cuanto a esta clase de componer poemas y letras, parece que ni siquiera llegas a la última categoría".

Yu Jin lo miró con ojos lastimeros, lanzando una mirada furtiva a Chen Ping'an, y dijo con desgana: "Alguien tiene una relación profunda con la señorita Qing Tong, y lo cuenta todo".

Cui Dongshan preguntó: "Maestro, ¿por qué no descansa primero en el Pico Mixue? Media hora antes de la ceremonia, le pido a Mi Lili que le avise?"

Mi Lili respiró hondo y asintió con fuerza, apretando su bastón de montaña y su vara dorada. Una gran responsabilidad recaía sobre sus hombros, sin excusa.

Chen Ping'an sonrió: "Solo necesito una pequeña siesta, cerrar los ojos un rato".

Cui Dongshan dijo: "Entonces, maestro, mientras bajamos de la montaña, ¿podemos hablar de algunos asuntos?"

Luego, Cao Qinglang y los demás regresaron a sus respectivas residencias en el Pico Mixue de la Montaña Xiandu.
Xiao Mo se fue solo a la Playa de la Caída del Tesoro al pie de la montaña. Pei Qian se encargaría de arreglar el alojamiento de Qing Tong.

Pero Chen Ping'an se quedó con Mi Lili, acompañando a Cui Dongshan a bajar a pie del Pico Jingxing.

Cui Dongshan, de hecho, tenía varios asuntos que discutir a fondo con su maestro.

El primer asunto era si debían excavar un nuevo Gran Río en el centro de la Hoja de Tung.
Antes, en la casa del Viejo General Yao Zhen, y también en la Casa de la Nube de la Montaña Pu, había esta misma intención.

A diferencia del Continente del Jarrón, la Hoja de Tung tenía en su historia un antiguo río, pero con el paso del tiempo, los reinos a lo largo del centro del continente, las ciudades de los pequeños países, las mansiones de los inmortales, ya lo habían fragmentado por completo. Reparar lo viejo como si fuera viejo no tenía mucho sentido; lo viejo no era tan bueno como lo nuevo. Afortunadamente, había un ejemplo exitoso listo para copiar y aplicar: el Gran Vado Qi del Continente del Jarrón. Además, la dificultad de excavar este Gran Río en aquellos años era mucho mayor que la de este antiguo río en la Hoja de Tung.

De lo contrario, incluso si Chen Ping'an y la Montaña Xiandu de la Secta de la Espada Qingping fueran uno de los promotores, los líderes en el verdadero sentido, no podrían evitar tener varias discusiones acaloradas, y seguramente surgirían muchas divergencias fundamentales.

Además, construir un Gran Río, ¿cuántas Monedas de Lluvia de Grano consumiría? Dependería de cuán grande fuera el proyecto de este nuevo Gran Río, aún sin nombre.

El Reino del Gran Manantial, evidentemente, había estado planeando esto durante mucho tiempo. Ya tenían un boceto aproximado del lecho del Gran Río. Pero a los ojos de Cui Dongshan, había demasiados lugares que necesitaban corrección, no eran solo pequeñas cosas que un extraño pudiera tapar.

Chen Ping'an, después de escuchar lo general, preguntó: "Antes, cuando hablabas de esto con el Viejo General y los demás, ¿mencionaron a los candidatos para los puestos de los dioses de alto rango del Gran Río?"

Porque, según las reglas del Templo Literario, al levantarse un Gran Río, equivalía a que la Secta de la Hoja de Tung pudiera ganar de la nada tres dioses del agua de rango muy alto. Solo hablando de duques, marqueses y condes, al menos serían tres dioses del agua de alto rango.

Si, además de la Montaña Xiandu y la Secta de la Espada Qingping como líderes, se sumaban el Gran Manantial Yao, la Montaña Pu, o quizás la Montaña de la Paz Suprema de Huang Ting, todos ellos serían promotores.

Entonces, ¿eran las varias partes las que se sentaban, cerraban las puertas y se repartían de antemano los tres valiosos puestos?
¿O abrían las puertas, absorbían la mayor cantidad posible de estados y sectas inmortales, y luego seleccionaban a los candidatos más adecuados para los dioses del agua, cediendo activamente uno o incluso dos de los puestos?

En realidad, era un problema bastante grande.
Algunas costumbres literarias no servían para nada, solo estropeaban las cosas.
Y no era que siendo totalmente desinteresado se pudiera lograr algo.

Cui Dongshan parpadeó y sonrió: "Antes, en la casa del Viejo General, todos estábamos alrededor del fuego discutiendo esto. Pero en ese momento, lo que teníamos delante eran problemas urgentes, y nos preocupaba más si esto era viable o no. Después de todo, si se podía empezar bien, era otra cuestión. El maestro no estaba presente, así que no nos atrevimos, ni nos atrevimos a hablar tan lejos".

Chen Ping'an puso cara seria.
Cui Dongshan claramente quería que su maestro se preocupara y trabajara.

Cui Dongshan se rió entre dientes: "Del lado del Gran Manantial, nuestro Palacio de la Brisa Azul de la Diosa del Río Mai seguramente ocupará uno de los puestos de duque, marqués o conde".

Chen Ping'an dijo en voz baja: "En este asunto, aún hay que ver la voluntad de Liu Rou".

El problema más grande era que el Gran Río no debía ser demasiado recto. De lo contrario, el torrente de agua, al precipitarse al mar, se llevaría fácilmente la fortuna de las montañas y ríos del continente. Los reinos comunes y las mansiones inmortales a lo largo del camino no podrían retenerla. Por eso, cada vez que el cauce del Gran Río era recto, surgían innumerables quejas.

Pero un Gran Río tampoco debía ser demasiado sinuoso, porque fácilmente dañaría la fortuna de las montañas del continente. Y esto significaba que muchas ciudades y tierras de cultivo de varios países serían inevitablemente inundadas por el agua del Gran Río. Solo la reubicación de los habitantes a lo largo del camino podría involucrar a millones o incluso decenas de millones de personas. Por eso, cada vez que el Gran Río era sinuoso, también atraía innumerables críticas. Además, al levantarse un Gran Río, además de excavar el lecho, implicaba el desvío de numerosos ríos. Muchas montañas en llanuras, especialmente en cuencas, podrían convertirse en cosa del pasado. Para los monarcas de los países recién restaurados, era una pérdida enorme e inminente. Así que sopesar los pros y los contras aquí involucraba una lucha de intereses extremadamente compleja en todos los aspectos.

En el Continente del Jarrón, Dali era un continente unificado, por lo que no tenían que preocuparse por estos pros y contras específicos de cada país. Además, los funcionarios de Dali eran hábiles en los asuntos administrativos, y nadie se atrevía a interferir o retrasar las cosas. ¿Cómo podía compararse la Hoja de Tung?

En resumen, dos grandes problemas: el dinero y el corazón humano.

Chen Ping'an dijo con expresión resignada: "Lo más fácil y sin esfuerzo sería comprar todo el camino del Gran Río con monedas de inmortal".

Para ahorrar esfuerzo, había que gastar mucho dinero, usar suficiente dinero para llenar el gran pozo del corazón humano.

Mi Lili frunció sus dos cejas ralas y suspiró: "¡Eso tendría que vaciar una montaña de dinero, y bien alta!"

Chen Ping'an sonrió: "Puede que solo haya una persona con esa riqueza: el Dios de la Riqueza Liu de la Montaña Baibai".

Mi Lili exclamó con admiración: "¡Qué rico! Lástima que no conozco al Dios de la Riqueza Liu de la Montaña Baibai. Si me lo encontrara, ni siquiera podría hablar".

Cui Dongshan sonrió y extendió la mano para acariciar la cabeza de Mi Lili.
La niña agachó la cabeza, dobló las rodillas y la movió. El Ganso Blanco cada vez se volvía más descarado. Miren, ni siquiera siendo el líder, ya se está atreviendo. Cuando sea líder, será terrible, inimaginable, no se podrá soportar.

Chen Ping'an dijo: "En cuanto a los asuntos concretos, tú, representando a la Montaña Xiandu, tienes plena autoridad. Yo solo ayudo a liderar. Pero no te sientas agraviado. Primero, tengo que aparecer en el Templo Literario y la Academia. Segundo, ya he acordado con Yang Zhi que, quizás después, el Viejo Daoísta también vendrá a la Hoja de Tung a echar una mano. Un agua y una montaña, solo en cuanto a los gastos de reubicación, ya se puede ahorrar una suma astronómica de monedas de inmortal. Además, Qing Tong del Pabellón de la Refinación de Demonios también ayudará. Qing Tong, como nuestro suplente de segundo rango en la Secta de la Espada Qingping, seguro que no se quedará de brazos cruzados".

Cui Dongshan se frotó las manos, sonriendo: "Suficiente, más que suficiente. Hay que aprender del maestro: saber cuándo parar, saber cuándo parar".

Chen Ping'an preguntó: "¿Algo más?"

Cui Dongshan se lo contó tal cual. Resulta que planeaba trasladar más ruinas de las antiguas Cinco Montañas Sagradas y moradas inmortales, para que echaran raíces gradualmente en el territorio de la secta.

Muchas de estas ruinas de antiguas montañas, en manos de los nuevos monarcas de los países restaurados, eran como un hueso de pollo. Porque, después de la guerra, los nuevos Señores de las Cinco Montañas Sagradas que habían sido apoyados, en realidad no querían establecer sus mansiones en los sitios en ruinas, inevitablemente lo consideraban de mal augurio. Y esas montañas en ruinas, sin mencionar que los cultivadores demoníacos las habían destrozado, la energía celestial y terrestre circundante había sido saqueada por completo, lo cual era un gran agujero. Esos Señores de las Montañas, al establecer sus mansiones en las viejas montañas, tenían dolor de cabeza. Los emperadores y monarcas después de la restauración también tenían sus consideraciones pragmáticas. No solo buscaban ambición y grandeza, para dejar su nombre en la historia. Después de todo, el asunto de los sacrificios a las montañas no era algo que cualquiera tuviera la oportunidad de hacer en todas las dinastías. Si cambiaban la ubicación de las montañas para los sacrificios, no solo podían hacerlo legítimamente, sino que también ayudaban a la fortuna del país, despidiendo lo viejo y dando la bienvenida a lo nuevo, como el nuevo año en el mercado.

De esta manera, el patrimonio de Cui Dongshan, solo en monedas de inmortal, sin mencionar el montón de tesoros celestiales y terrenales, podría ser dilapidado por su mano abierta.

Así que el primer líder de la Secta de la Espada Qingping también tenía un sentido de hacerse el pobre.
Los gastos de excavación del Gran Río, nuestra rama inferior realmente no puede permitírselos. Podemos proporcionar personas, pero en cuanto a dinero, solo podemos confiar en el maestro y en la rama superior de la Montaña Decadente.

Chen Ping'an se sacudió las mangas y sonrió con picardía: "Realmente he recogido a un buen estudiante, un discípulo orgulloso".

No es de extrañar que Cui Dongshan hiciera caminar a Mi Lili entre los dos, tenía miedo de que le pegara, ¿no?

El tercer asunto, por fin, no involucraba dinero.
Resulta que la Secta del Cetro de Jade, aprovechando la oportunidad de que la Montaña Decadente fundara una rama inferior, se había acercado a la Montaña Xiandu para mostrar buena voluntad. Incluso había enviado al nuevo dueño del Pico Jiuyi, el joven espadachín Qiu Zhi, a la Montaña Xiandu para asistir a la ceremonia.

La Secta de la Espada Qingping, ¿debía o no aprovechar la oportunidad para aliarse con la Secta del Cetro de Jade? En realidad, cada opción tenía sus ventajas y desventajas.
Una vez que la alianza fuera formal, y ambas partes firmaran un contrato de montaña, equivalía a que ambas partes reconocieran el futuro panorama montañoso del continente: "Sur del Cetro de Jade, Norte de Qingping".
Incluso si la Montaña Xiandu no tenía esa ambición, al menos la Secta del Cetro de Jade estaba dispuesta a reconocerlo unilateralmente, lo cual era una muestra considerable de sinceridad.

Si ambas partes no sellaban la alianza, equivalía a trazar una línea invisible entre ellas, tomando el Gran Manantial, el Río Lin, etc., como límite, o quizás el futuro Gran Río como frontera. La Secta de la Espada Qingping y la Secta del Cetro de Jade se mantendrían como el agua de pozo y el agua del río, sin molestarse mutuamente. Si en el futuro surgiera un conflicto, como no había vínculo de amistad, solo se podría tratar de manera puramente oficial.

Chen Ping'an dijo: "En este asunto, piensa tú mismo. No doy ninguna opinión ni sugerencia".

Cui Dongshan no se sorprendió. Se frotó la barbilla, con el rostro lleno de preocupación.
Chen Ping'an ni siquiera se molestó en mirarlo. ¿A quién intenta engañar con esa cara de sufrimiento?

El último asunto: Cui Dongshan quería confirmar con su maestro los planes para los próximos cien años.
Quizás solo este asunto era el más importante y crucial para Cui Dongshan y la rama inferior.

Chen Ping'an dijo: "Primero, clausura por un tiempo, para regresar al Reino de Jade. Luego, viajaré por el Gran Mundo de la Rectitud. Visitaré algunos continentes donde no he estado".

En cuanto al Cielo Agujero del Mar de Bambú, el asunto de abrir una tienda de vino sin cobrar alquiler era una promesa personal del Sabio Supremo.
Y debido a cierto encargo de la tía Feng en la capital de Dali, Chen Ping'an debía ir a la Tierra de la Fortuna de las Cien Flores. En cuanto a ser el suplente supremo invitado de esa tierra, mejor evitarlo.

Cui Dongshan preguntó tentativamente: "Maestro, ¿va a hacer la clausura aquí en el Pico Mixue?"

Chen Ping'an dijo: "Vuelvo a la Montaña Decadente. Dejo el campo de cultivo del pequeño cielo agujero para Chai Wu, Sun Chunwang y esos niños".

Cui Dongshan dio una patada en el suelo: "Mi Lili, ¡rápido, dile algo justo a tu hermano menor!"

Mi Lili negó con la cabeza y se rió a carcajadas: "¡Yo también quiero volver a casa!"

Cui Dongshan dijo con tristeza: "Nuestra Montaña Xiandu, ¿cómo es que no es el hogar de la Guardiana Derecha?"

Mi Lili pensó un momento y dio la respuesta en su corazón: "Es que aquí no tengo que patrullar la montaña todos los días".

Era lista. En la Montaña Xiandu, el llamado patrullaje era buscarse algo que hacer.
En la Montaña Decadente, era diferente.
Desde el viejo cocinero, hasta la hermana Nuanshu, pasando por el sacerdote Xianwei en la entrada de la montaña, hasta el Callejón del Dragón Cabalgante en el pueblo lejano, todos pensaban que patrullar la montaña no era un juego, sino un asunto serio que debía hacerse con cuidado. Aunque era un asunto pequeño como un grano de arroz, solo Zhou Mili podía hacerlo.

Al escuchar a Mi Lili decirlo, Cui Dongshan supo que no había margen de maniobra. Si se atrevía a decir una palabra más, probablemente recibiría una reprimenda de su maestro.

Chen Ping'an acarició la cabeza de Mi Lili y le preguntó a Cui Dongshan: "En el Salón del Fundador, ¿cómo están organizados los puestos específicos?"

En cuanto a la ceremonia de la rama inferior, Chen Ping'an realmente no había investigado a fondo los detalles del proceso. Además, diferentes montañas tenían sus propias leyes y rituales familiares.
Cosas demasiado lejanas. Invisibles, inalcanzables, ni siquiera se atrevía a pensar en ellas.
Cuando realmente llegaban las buenas noticias, parecía un sueño.
Por eso, la ceremonia de fundación de la Secta de la Montaña Decadente había sido tan descuidada y casual de principio a fin.

Cui Dongshan sonrió: "El maestro, como líder de la rama superior, por supuesto no necesita presidir la ceremonia de ofrenda de incienso. Ni siquiera necesita ofrecer incienso".

Después de todo, en el retrato del Salón del Fundador de la rama inferior, colgado en el centro, estaba el propio Chen Ping'an.
No tendría sentido que uno mismo se ofreciera incienso.
Esto, por supuesto, también se debía a que la fundación de la rama superior e inferior de la Montaña Decadente y la Secta de la Espada Qingping había sido demasiado consecutiva.
En la gran mayoría de las ramas inferiores del Gran Mundo de la Rectitud, cuando se fundaban, no se veía al fundador de la rama superior en persona. Solo se veían retratos, no personas vivas.

Cui Dongshan continuó: "Como el Guardián de la Ley de la Montaña Decadente, el compañero daoísta Changming, y el Viejo Inmortal Jia, el segundo administrador de nuestro barco volador Fengyuan, como ambos vienen de la rama superior, todavía tienen algunas diferencias con los invitados. Ellos seguirán al maestro, delante de nosotros, los miembros registrados de la rama inferior, y ofrecerán incienso en orden. En cuanto a la disposición de los dos asientos en el Salón del Fundador del Pico Qingping, como en las montañas la veneración de izquierda o derecha varía, no hay una regla fija. Entonces, sigamos la regla que el maestro estableció en la Gran Muralla de la Espada, yendo al Pabellón de la Primavera: la izquierda es la de honor".

Por ejemplo, en la corte de Dali, los funcionarios civiles veneraban la izquierda, y los militares la derecha. Sin embargo, en la burocracia, ascender se llamaba "moverse a la derecha", y descender se llamaba "moverse a la izquierda". Curioso, ¿no?

"La fila de la izquierda es la rama superior, la fila de la derecha es la rama inferior, para mostrar el respeto de la rama inferior. Sin el agua fuente de la rama superior, ¿de dónde vendrían los ríos de la rama inferior?"

"Pero en el futuro, cuando el Pico Qingping tenga reuniones conjuntas de las dos ramas, los asientos se intercambiarán. Según las reglas generales, en el Salón del Fundador de la rama inferior, además del maestro, que tendrá un asiento fijo, para los demás, aunque sean el Guardián de la Ley Changming o el suplente principal Jiang Shangzhen de la rama superior, no se dispondrán asientos fijos, porque no son miembros del Salón del Fundador de la Secta de la Espada Qingping".

"Además, Yao Xianzhi, Ye Yunyun y Huang Ting, estos invitados, primero ofrecerán incienso como invitados. Cuando tengamos nuestra primera reunión del Salón del Fundador, después de que cada uno tenga su puesto de suplente o invitado, entrarán por primera vez al Salón del Fundador del Pico Qingping como miembros de la familia. Jeje, salen por la puerta delantera y, dándose la vuelta, entran por la trasera".

Cui Dongshan preguntó con una sonrisa: "Maestro, ¿no va a preguntar cómo están dispuestos los retratos en el Salón del Fundador de nuestra rama inferior?"

Chen Ping'an dijo con desgana: "Quien sea el líder de la rama inferior, que se preocupe él mismo".

Cui Dongshan sacó varias hojas de papel de su manga: "Estas listas, por favor, maestro, écheles un vistazo".

Tres hojas de papel.
En realidad, era solo una formalidad.
Toda la membresía registrada de la rama inferior.
Y los miembros del Salón del Fundador de la Secta de la Espada Qingping, es decir, los que tenían asiento en el Salón del Fundador del Pico Qingping, y los cargos específicos que cada uno ocuparía en la Secta de la Espada Qingping.
Finalmente, los invitados.

Chen Ping'an, sin embargo, las tomó y las leyó con atención. Al ver dos nombres en la última hoja, preguntó con extrañeza: "¿Cómo es que Liu Jubao y Yu Panshui también están en la lista de invitados?"

Cui Dongshan sonrió: "Para la excavación del Gran Río, el maestro planea involucrar a la familia Liu de la Montaña Baibai y al Reino Misterioso. Gente rica y tonta para que paguen el pato".

Chen Ping'an frunció ligeramente el ceño.
Cui Dongshan inmediatamente se puso serio: "Maestro, no se preocupe. Cuando vengan, solo se encargarán de dar el dinero por adelantado y repartir las ganancias después. No se les permitirá usar la excavación del Gran Río para apoyar en secreto títeres en la corte o en las cumbres de las sectas en la Hoja de Tung. Pero en cuanto a este tipo de cosas, firmar contratos en papel no sirve de mucho. Más bien, se necesita una especie de... pacto entre caballeros".

Al llegar a este punto, Cui Dongshan comenzó a moverse de lado: "Su estudiante no tiene prestigio ni presencia, por supuesto que no puede hacerlo. ¡Absolutamente no!"

"Así que el maestro tendrá que encargarse personalmente".

Chen Ping'an sonrió levemente, se volvió y le hizo una seña a su orgulloso estudiante.

Sin darse cuenta, los tres habían llegado a la base de la Montaña Choumou.

Chen Ping'an levantó la vista hacia la Montaña Xiandu. En la entrada de la montaña de la rama inferior de la Montaña Decadente, el Pico Qingping, colgarían el par de inscripciones que había regalado Wu Shuangang, un verdadero tesoro que protegería la montaña.
Cada carácter en las inscripciones estaba lleno de un infinito ritmo daoísta, un lugar de unidad de espíritu y energía.

Antes de descansar, Chen Ping'an planeaba ir al Pico Mixue para ver a Zhang Shanfeng.
Y el hermano mayor de Zhang Shanfeng, Yuan Lingdian del Pico Zhixuan, era en realidad un invitado nominal registrado de su propia Montaña Decadente.

Dejó que Cui Dongshan se ocupara de sus asuntos, y le dijo a Mi Lili que continuara velando con Pei Qian. Cuando Chen Ping'an llegó solo a la casa, Yuan Lingdian le dijo que su hermano menor Zhang Shanfeng estaba respirando y absorbiendo, así que tuvo que desistir.

Como solo planeaba descansar un poco, Chen Ping'an no fue al campo de cultivo del pequeño cielo agujero. Después de todo, todavía había muchos invitados en la montaña que subían por primera vez, como el Viejo Verdadero Liang Shuang, el grupo de la Secta del Cetro de Jade, y por supuesto, el Guardián de la Ley de la Montaña Pu, Tan Rong.

El lugar de descanso temporal, parece que Cui Dongshan lo había preparado especialmente para su hermano menor Zhao Shuxia. La casa no era grande, un patio de dos entradas. Chen Ping'an eligió una habitación lateral.

Chen Ping'an acababa de sentarse con las piernas cruzadas, listo para cerrar los ojos y descansar un poco.
Entonces, escuchó a una niña corriendo por el camino fuera de la puerta. Al acercarse a la casa, comenzó a caminar de puntillas, se quedó quieta en secreto y luego se puso como un dios de la puerta en la entrada, sosteniendo un bastón de bambú verde y abrazando una vara dorada.

Chen Ping'an sonrió, se levantó y caminó hacia la puerta.

En una casa no lejos del Pico Mixue, Liu Jinglong miraba a su discípulo, que tenía una expresión abatida, y le preguntó con una sonrisa: "¿Qué pasa?"

En teoría, con Chen Ping'an de regreso en la Montaña Xiandu, Baishou debería haberse tranquilizado, sin tener que preocuparse más de que Pei Qian le diera una paliza sin motivo.

Baishou, con el rostro lleno de conflicto, dijo cabizbajo: "Culpa a Bai Xuan, que me ha dado un problema enorme".

Liu Jinglong no preguntó la razón.

Baishou preguntó: "¿Tú, apellidado Liu, crees que, al caminar por el mundo, es más importante la cara o la lealtad?"

Liu Jinglong sonrió: "No me preguntes a mí. Tú mismo decide".

Baishou se agarró la cabeza, lamentándose: "Ambos apellidados Bai, ¿por qué un Bai tiene que hacer sufrir a otro Bai?"

Resulta que Bai Xuan tenía un cuaderno con muchos nombres registrados, al que llamaba eufemísticamente un "Registro de Héroes", todos ellos valientes y firmes.
Antes, Bai Xuan le había preguntado a Baishou si querían que los dos hermanos se unieran para lograr una gran hazaña, para pedir justicia a alguien en el futuro.
Si ayudaba a Bai Xuan a ocultar esto, Baishou siempre sentía que el papel no podía envolver el fuego, y que algún día recibiría un golpe. Los héroes registrados en el cuaderno, ninguno podría escapar.
Pero si iba a contarle a Pei Qian, Baishou sentía que no podía superar ese obstáculo, que sería demasiado desleal al código del mundo, no era su estilo.
Pero si no delataba, realmente temía que Bai Xuan, ese cabeza hueca, ya hubiera registrado su nombre en secreto. Si el asunto salía a la luz, sería como un montón de barro amarillo en los calzoncillos: aunque no fuera mierda, lo parecería.
Esto hizo que Baishou dudara. Al final, sintió que era mejor ser precavido y contarle el asunto al apellidado Liu, para tener un testigo en el futuro, aunque luego Pei Qian le pasara factura.

Liu Jinglong, al escuchar el asunto secreto, sonrió y dijo: "No es un problema tan grande. Quien hizo el nudo, debe deshacerlo".

"¿Qué quieres decir?"
Baishou, confundido, dijo enojado: "¿No será que tengo que humillarme ante Pei Qian y decirle algo? ¡Ni lo sueñes! Un hombre de verdad, recibir unos golpes de vez en cuando, no importa. Una pelea real, si soy inferior en habilidad, también es un honor aunque pierda. ¿Tengo que rendirme voluntariamente? ¡Que se vaya a la mierda!"

Baishou se calló de inmediato.

Liu Jinglong dijo con resignación: "Lo que quiero decir es que vayas a ver a Chen Ping'an. Buscarme a mí como testigo no es tan útil como buscar al maestro de Pei Qian".

Baishon se golpeó el puño con la palma: "¡Qué maravilla!"

Afuera de la puerta de la casa, había dos personas, una grande y una pequeña.
Chen Ping'an, de túnica verde, y la niña vestida de negro.

Chen Ping'an llamó a la puerta y, sonriendo, entró con Mi Lili cruzando el umbral.

Que este tipo no hubiera llamado y hubiera saltado la pared para entrar en el patio, a Baishou ya no le importaban esas pequeñeces. Después de todo, todo el Pico Mixue era territorio de su propio hermano. Baishou se levantó y dijo riendo a carcajadas: "Chen Ping'an, seguro que ya te has enterado. En el futuro, cuando Bai Xuan reciba una paliza, de mi lado, tienes que ayudarme a explicarle a Pei Qian".

Chen Ping'an cruzó el umbral y asintió con una sonrisa: "Por supuesto que no hay problema".

En ese momento, Baishou, que solo se alegraba por sí mismo, aún no se había dado cuenta de la gravedad del problema.
Mi Lili
ya había anotado silenciosamente dos cosas.
Una grande, sobre el "Registro de Héroes" de Bai Xuan.
Y una pequeña: que el dueño del Pico Pianran, el Espadachín del Núcleo Dorado Baishou, llamaba directamente por su nombre a nuestro Buen Señor de la Montaña.

En cuanto al primer asunto grande, involucraba "rencillas del mundo", y no era bueno que ella fuera a soplar al oído de Pei Qian.
Pero en cuanto a este segundo asunto pequeño, si alguien "sin querer" se descuidaba y lo decía, seguro que no habría mucho problema, ¿verdad?

Liu Jinglong miró a Mi Lili, luego desvió la mirada y descubrió que Chen Ping'an, efectivamente, estaba tramando algo malo.

Liu Jinglong tosió.

Baishou, que no era tonto, se sobresaltó e inmediatamente esbozó una sonrisa radiante, diciendo: "Mi Lili, acuérdate de lo de hoy, ayúdame, sobre todo a mantener en secreto lo de Bai Xuan".

Mi Lili dijo de inmediato con seriedad: "Yo no sé absolutamente nada de ningún cuaderno. ¡Ni siquiera lo he oído mencionar!"

Baishou sintió que todo estaba seguro y, con un gesto amplio de la mano, dijo: "Buen hermano, siéntate rápido, charlemos, bebamos".

Chen Ping'an estaba a punto de sacar una botella de licor de su manga.

Liu Jinglong sonrió: "En la capital de Dali, ya he visto a Han Zhoujin. Gracias a la fortuna de alguien, me beneficié bastante. Cuando me vio, la señorita Han fue muy cortés".

Sin decir más, sacó dos botellas de Vino de la Primavera Eterna que había preparado de antemano.

Por supuesto, eran dos botellas para cada uno.
Parece que, temiendo que el Líder Liu no bebiera a gusto, Han Zhoujin dijo que todavía tenía algunas botellas.

Chen Ping'an se sacudió las mangas, se levantó de la silla y dijo: "Todavía tengo que ir a ver a Zhang Shanfeng, así que no voy a charlar contigo por ahora".

Liu Jinglong preguntó con extrañeza: "¿Acabas de llegar y ya te vas? ¿No bebes un poco?"

El Señor de la Montaña Chen, con una rectitud inquebrantable, dijo: "Entre tú y yo, no hay diferencia. No faltará esta comida. Después de que termine la ceremonia, hablaremos más tarde. No seas cortés, 'no hace falta decirlo'".

Al salir de la casa, Mi Lili bajó la voz y preguntó: "Buen Señor de la Montaña, ¿al Líder Liu lo han vuelto a invitar a beber?"

Chen Ping'an asintió: "Sí, sí, no hay manera. La capacidad para beber del Gran Espadachín Liu es famosa, no es algo que uno pueda envidiar".

Luego, Chen Ping'an llamó a la puerta de otra casa. Quien abrió fue el Gran Maestro Celestial de apellido foráneo de la Montaña del Dragón y el Tigre, el Viejo Verdadero Liang Shuang.

En cuanto a Ma Xuanwei, que vivía en la habitación lateral, siendo una cultivadora y no habiendo alcanzado realmente el Dao, solía dormir ligero.
Esta joven sacerdotisa taoísta pronto salió de su habitación, observando a los tres que charlaban alrededor de la mesa en la sala principal. Al escuchar a su maestro mencionar la verdadera razón del gran fenómeno en la Hoja de Tung, sentía cada vez más temor hacia este hombre de túnica verde, que siendo tan joven ya tenía una rama inferior. Su maestro suspiró y dijo que, en el futuro, los cultivadores jóvenes lo considerarían un dios en la tierra.

Pero al ver a ese hombre de túnica verde, y a la niña vestida de negro sentada con él en el mismo banco, bebiendo a pequeños sorbos, especialmente cuando él levantó la vista y la llamó "Señorita Ma" con una sonrisa, Ma Xuanwei asintió en señal de saludo, sonrió tímidamente y rápidamente regresó a su habitación. Sin saber por qué, sin razón aparente, siendo una persona tan accesible, Ma Xuanwei sentía que le tenía un poco de miedo.

Después, Chen Ping'an llevó a Mi Lili al lugar de la Casa de la Nube de la Montaña Pu en el Pico Mixue, a la casa del Viejo Guardián de la Ley.

Tan Rong, al ver a Chen Ping'an, sonrió con amargura y juntó los puños en señal de saludo: "He sido muy descortés, y he hecho el ridículo".

Chen Ping'an devolvió el saludo con los puños juntos y dijo con disculpas: "Antes, en la Casa de la Nube, este joven no ocultó su identidad a propósito".

Tan Rong preguntó: "¿Podría pedirle al Señor Chen que me dé... varios sellos?"

El viejo cultivador pensó en pedir un sello, pero cuando las palabras llegaron a sus labios, se apresuró a cambiar.

Chen Ping'an asintió y aceptó, y también preguntó al Guardián de la Ley Tan si tenía alguna inscripción que le gustara. Tan Rong solo dijo que dependía completamente de la inspiración del Señor Chen.

En el Pico Mixue, había una mansión relativamente rara, con patios profundos y corredores sinuosos, especialmente preparada para recibir a los cultivadores registrados de las grandes sectas.
Originalmente, había estado vacía. Cuando los cultivadores de la Secta del Cetro de Jade llegaron juntos para la ceremonia, justo vino bien.

Al visitar de noche, Chen Ping'an se encontró con el suplente del Salón del Fundador de la Secta del Cetro de Jade, Wang Ji, del Reino de Jade.
También con el dueño del Pico Jiuyi, un genio de la espada que aún podía considerarse un niño, Qiu Zhi.
Y los dos discípulos directos del líder contemporáneo de la Secta del Cetro de Jade, Wei Ying, ambos jóvenes espadachines del Núcleo Dorado: el hermano mayor Wei Gusu y la hermana menor Wei Xianyou.
También había un anciano, llamado Zhang Fenggu, cuyo nombre daoísta era "Viejo Elefante", sentado en el asiento principal.
Además, el "joven maestro" de la Tierra de la Gruta de la Nube, Jiang Heng, y su grupo, y el Gran Espadachín Xu Xie, que era un externo a la Secta del Cetro de Jade, no aparecieron.

En cuanto a este anciano maestro de la Secta del Cetro de Jade, del mismo rango generacional que el viejo patriarca Xun Yuan, era un inmortal.
La razón por la que Zhang Fenggu no se había manifestado en la batalla anterior en la que la Secta del Cetro de Jade fue asediada por demonios, era que el viejo cultivador tenía sus propias dificultades.

En cuanto a la raíz y origen de este hombre, Qing Tong había revelado el secreto celestial.

Se decía que en el reino más grande de la antigua Hoja de Tung, habían construido una casa de elefantes. Con el tiempo, todos los elefantes adquirieron espiritualidad. Ante el monarca y los maestros inmortales, todos los elefantes podían hacer las tres reverencias y los nueve postraciones. Solo un viejo elefante seguía haciendo los rituales de los antiguos. Por eso, ese reino había hecho que pintores de talento pintaran a los elefantes como recuerdo. La mayoría, aunque de gran tamaño, tenían un aspecto encantador. Solo este viejo elefante era completamente diferente.

Chen Ping'an, solo al ver a este niño llamado Qiu Zhi por primera vez, sintió cierta cercanía en su corazón.
A primera vista, le cayó bien.

Y Qiu Zhi, al ver en persona a este famoso Oficial Oculto, sintió algo similar. Era muy diferente de la imagen que tenía en su imaginación del Oficial Oculto, el espadachín inmortal y el líder de la secta.

Aunque no diera una sensación de ar