Capítulo 951: Avistar al Qilin

Capítulo 951: Avistar al Qilin

En el patio trasero de la Farmacia Familiar Yang, vivía Su Dian, cuyo nombre de pila era Yanzhi. Esta mujer artista marcial, sola, vigilaba el vacío patio trasero de la farmacia.

Su compañero de secta, Shi Lingshan, había regresado a su hogar en el Callejón de las Hojas de Durazno.

Su Dian no sentía soledad ni aburrimiento; desde pequeña se había acostumbrado a eso, y tener mucha gente alrededor le resultaba incómodo.

La farmacia tenía el diseño típico de tienda al frente y taller detrás. Hervir las medicinas y secar las hierbas se hacía en el patio trasero. En la casa principal vivía el Anciano Yang.

La habitación este siempre estaba cerrada con llave; solo cuando Li Huai regresaba a su pueblo natal y venía a visitarla, el Anciano Yang abría esa puerta. Solo la habitación oeste había sido despejada temprano para que la usara Su Dian.

En una esquina del patio había un cuarto de trastos, lleno de todo tipo de objetos viejos, frascos y botellas. La llave de esa habitación se la habían dado a Su Dian. Su maestro le había dicho que, la próxima vez que Li Huai regresara a su pueblo, le avisara que todas las cosas viejas del cuarto, un montón de objetos antiguos, eran para él; que hiciera con ellas lo que quisiera, venderlas o regalarlas.

Bajo el alero sur, frente a la casa principal del norte, había un banco largo. Su Dian nunca se sentaba allí, y normalmente no permitía que su compañero de secta se sentara allí sin permiso.

Era como si estuviera cuidando una tienda antigua, y también ayudara a su maestro a mantener algunas viejas reglas.

Su Dian era una obsesa de las artes marciales, pero esa noche, inusualmente, no hizo nada. Solo se sentó en una silla, mirando al vacío, con los pies apoyados en el borde del brasero, pensando en algunos recuerdos.

Finalmente volvió en sí, se inclinó, estiró un dedo y pellizcó el dobladillo de sus pantalones, que estaban ligeramente calientes por el fuego de la estufa.

La puerta de la farmacia estaba entreabierta. Alguien la empujó y entró, atravesó la tienda delantera y levantó la cortina. Un joven llamó: —Hermana mayor.

Su Dian, que estaba en la habitación lateral, respondió. Era su compañero de secta, Shi Lingshan, que venía de visita.

Shi Lingshan entró en la habitación, arrastró un banco largo y se sentó junto al brasero. Su Dian sonrió: —¿Vienes a pedir la cena de Año Nuevo a la farmacia? No te da mala suerte.

Shi Lingshan extendió las manos para calentarse junto al fuego, fingiendo ser tonto: —¿Hay esa costumbre?

En su casa había más ambiente, cuatro generaciones bajo el mismo techo. Las familias del Callejón de las Hojas de Durazno no eran pobres, pero Shi Lingshan aún se preocupaba de que su hermana mayor estuviera sola y que la farmacia fuera demasiado tranquila.

Sabía que, desde que murió el tío con quien ella vivía en mutua dependencia, ella no tenía parientes en el pueblo, ni siquiera parientes pobres que le preguntaran cómo estaba.

Shi Lingshan sacó de su manga un paquete de pasteles de la Tienda de Pasteles Yasu, y sonrió: —Del Callejón del Dragón Jinete, me lo dio el Gerente Shi.

Su Dian dudó un momento, pero finalmente aceptó el paquete de pasteles envuelto en papel engrasado: —¿De verdad fuiste a pedir la cena de Año Nuevo?

En la víspera del Año Nuevo, la costumbre de "pedir la cena de Año Nuevo" era algo que la gente de las calles Fulu y Hojas de Durazno, y la gente de fuera de esas calles, como el cielo y la tierra, generalmente no se visitaban entre sí.

En el pueblo de antaño, en la Calle Fulu y el Callejón de las Hojas de Durazno, había cuatro apellidos y diez clanes. Las grandes familias del pueblo antiguo, los cuatro apellidos principales, Lu, Li, Zhao y Song, siempre habían tenido a Lu como el principal, porque el Reino Lu, antes de su caída, había sido el estado soberano de la familia Song de Dali, y el emperador fundador de Lu tenía vínculos intrincados con los Lu de la Calle Fulu. Además, los diez clanes, incluyendo Yuan, Cao y Xie, todos habían tenido antepasados que fueron grandes personajes. Después de dejar Gruta Perla de Li, todos habían alcanzado fama y fortuna, como Cao Hang y Yuan Xie, considerados ministros de la restauración de Dali, quienes crearon los dos apellidos de los Pilares del Estado en la corte actual de Dali. También estaban el inmortal espadachín Cao Xi de la Isla Nanposuo, y el Señor Celestial Xie Shi de Beijulu, entre otros.

Solo en el Callejón de las Jarras de Barro, estaban Chen Ping'an, el Oficial Oculto; Song Jixin, el Señor Feudal de Dali; y Gu Can, el discípulo directo de Zheng Juzhong.

Allí también estaba la Torre Zhenhai de la Isla Nanposuo, la residencia ancestral del inmortal espadachín Cao Xi.

En cuanto a Su Dian, aparte de su relación con la farmacia, la única persona que conocía en su pueblo natal era un tal Hu Feng, unos años mayor que ella. La familia de Hu Feng solía tener una tienda de artículos funerarios, y él solía acompañar a su abuelo como jornalero, haciendo trabajos de albañilería o carpintería, o yendo de casa en casa para afilar cuchillos. Pero Hu Feng también se había ido del pueblo, y aunque se hubiera quedado, Su Dian no tendría nada de qué hablar con él.

Shi Lingshan sonrió: —¿Adivinas a quién vi hace un rato en el Callejón del Dragón Jinete?

Su Dian guardó silencio, masticando lentamente los pasteles. Viera a quien viera, no era para sorprenderse.

Hace muchos años, en el Callejón del Dragón Jinete, solía haber una niña desaliñada y demacrada, que fingía pasar casualmente por ese callejón, caminando muy despacio, oliendo el aroma de los pasteles, mientras su estómago rugía de hambre.

Cuando era pequeña, los deliciosos pasteles que soñaba comer, y las coloridas telas de las tiendas, eran cosas que aquella niña hambrienta y helada consideraba los bienes más inalcanzables del mundo. Pero al crecer, cuando tuvo dinero, por alguna razón, ya no los anhelaba tanto.

Shi Lingshan dijo: —La vi desde lejos, parecía ser Wang Zhu, la del Callejón del Dragón Jinete.

Antes era una paisana cercana, ahora era un personaje importante lejano.

Su Dian solo hizo un "mmm", no eran del mismo círculo, no le interesaban las riquezas y los ascensos de sus paisanos.

El antiguo Prefectura del Dragón, ahora Prefectura de Chu, era considerado un lugar de dragones y tigres agazapados en todo el continente, lleno de personas extraordinarias, pero en opinión de Su Dian, no se podía comparar con el pasado.

El primer grupo de forasteros compró colinas en las montañas del oeste para construir mansiones inmortales. Mientras no las hubieran vendido a bajo precio a mitad de camino, ahora todas se habían convertido en cuencos de tesoro que atraían riqueza.

Más tarde, llegaron algunos cultivadores con información privilegiada que, al enterarse, compraron casas ancestrales en el pueblo a los lugareños, o adquirieron a "precios altos" piedras de vesícula biliar de serpiente recogidas del Río Bigotes de Dragón, espejos de bronce incrustados en las paredes, monedas antiguas, porcelana y otros objetos viejos. Parecía que de la noche a la mañana, todo lo que no valía nada se volvía increíblemente valioso. Lo único que perdió valor fueron las monedas de plata ahorradas con esfuerzo por generaciones, o las joyas de oro y plata que cada familia guardaba como tesoro.

Ahora, muchos cultivadores de qi que vivían de incógnito en el pueblo, durante todo el año, rara vez salían, tratando las casas en ruinas como sus campos de cultivo espiritual.

Sus registros de hogar y linajes espirituales estaban, en secreto, bajo la administración de la Oficina de Supervisión de Hornos de Cerámica del Condado de Longquan. En cuanto a la oficina del Condado de Huaihuang, nunca supieron las identidades y antecedentes de estos inmortales de las montañas. Como nadie causaba problemas, era un lugar donde no se recogían objetos perdidos en el camino, un lugar mucho más pacífico que la mayoría de las ciudades. Tanto que la administración del condado era increíblemente clara y justa, obteniendo siempre las mejores calificaciones en la capital de la prefectura, ya que ni siquiera había un solo ladrón que saltara las paredes, y mucho menos disputas familiares insignificantes.

La energía espiritual del cielo y la tierra, la suerte de las montañas y los ríos, los tesoros mágicos y los artefactos espirituales: estos cultivadores forasteros de vista aguda y manos rápidas realmente habían ganado, cada uno con sus propias ganancias, casi nadie se fue con las manos vacías.

Solo por mencionar un caso: alguien fue al dosel celestial y enfrentó a los antiguos espíritus que habían violado las reglas, trayendo varias lluvias doradas al Continente Botella de Tesoro. Aunque casi todas fueron absorbidas por el Señor de la Montaña Wei, del Pico Norte, y parecía que solo la Montaña Piyun se benefició, Wei Bo, después de todo, era el Señor de la Montaña de todo un continente, y todo su territorio se benefició. La suerte de las montañas y los ríos se volvió más densa, y la energía espiritual del cielo y la tierra se hizo más abundante. Los cultivadores que vivían en reclusión en la ciudad de Huaihuang y en las montañas del oeste, alimentándose de nubes y bebiendo rocío, se hartaron. En los últimos veinte años, de vez en cuando, algún cultivador rompía silenciosamente su reino.

Shi Lingshan preguntó casualmente: —Hermana mayor, ¿cuántas personas crees que hay en nuestra secta?

Según la jerarquía generacional de su linaje, el registro era extremadamente simple. Solo tenían un maestro que enseñaba boxeo. En apariencia, Su Dian y Shi Lingshan tenían dos hermanos mayores arriba, pero Li Er y Zheng Dafeng, uno se había ido a Beijulu con su familia, y el otro se había ido al Mundo de los Cinco Colores. En cuanto a si tenían otros hermanos o hermanas mayores, siempre fue un misterio. Al Anciano Yang no le gustaba mencionar este tema. Shi Lingshan le había preguntado una vez, y recibió una andanada de maldiciones. El Anciano Yang siempre era así: o no hablaba, o cuando hablaba, decía cosas muy desagradables. Le gritó a Shi Lingshan, su discípulo, preguntándole si estaba tan ansioso por reconocer hermanos mayores afuera, si quería lamerles las botas, o si la familia Shi del Callejón de las Hojas de Durazno lo estaba dejando pasar hambre, que tenía que ir a otra parte a buscar una cucharada de mierda caliente para comer.

Después de eso, Shi Lingshan no se atrevió a preguntar ni una palabra más.

Su Dian pensó un momento y dijo: —No estoy segura de cuántas personas hay exactamente, cuántas hay en total en el registro de la secta, y cuántas están vivas ahora. Pero aparte de los hermanos mayores Li y Zheng, ciertamente hay otros.

Shi Lingshan levantó la cabeza, lleno de curiosidad.

Su Dian negó con la cabeza: —Conozco los nombres de dos hermanos mayores, pero el maestro no dijo si podía revelar sus identidades. No preguntes más.

Los dos, hermana y hermano, tenían temperamentos muy diferentes. Para Shi Lingshan, lo que el maestro no decía que no se podía hacer, se podía hacer.

Pero para su hermana mayor Su Dian, lo que el maestro no decía que se podía hacer, no se podía hacer.

Su Dian dijo de repente: —Planeo seguir las instrucciones del maestro. Después de pasar este Año Nuevo, cuando Li Huai regrese, le explicaré algunas cosas, y luego me iré de viaje lejano.

Shi Lingshan preguntó: —Hermana mayor, ¿a dónde piensas ir? ¿Qué tan lejos? ¿A las ruinas de un campo de batalla antiguo en otro continente?

Él y su hermana nunca habían salido del Continente Botella de Tesoro.

Los jóvenes del pueblo parecían tener cada vez más ganas de viajar lejos.

Su Dian sabía que su compañero de secta la había malinterpretado, y explicó: —Esta vez pienso entrenarme sola, no te llevaré.

Shi Lingshan se sintió muy decepcionado, pero no insistió, porque conocía el temperamento de su hermana, era muy obstinada, y una vez que tomaba una decisión, no cambiaba.

Su Dian tenía una sonrisa poco común: —La próxima vez que nos veamos, te invitaré a beber.

Shi Lingshan solo se alegró, sonriendo tontamente.

Sería mejor si la invitaran a un banquete de bodas.

Pero el joven no notó que su hermana, con la cabeza gacha, tenía una expresión de tristeza en su hermoso rostro iluminado por el carbón encendido.

Uno era optimista, el otro pesimista.

Para el primero, todos los viajes lejanos eran para el día del reencuentro.

Para el segundo, todos los encuentros eran el preludio de la despedida.

En este viaje de entrenamiento, cuando Su Dian alcanzara el Reino de Viaje Lejano en el Mundo Haoran, buscaría a un hermano mayor llamado Xie Xin'en.

Él estaba en el Mundo Qingming.

Según su maestro, este Hermano Mayor Xie ahora le iba bien, pero había cambiado de nombre, ya no se llamaba Xie Xin'en.

Pero por el tono de su maestro, Su Dian adivinaba que el Hermano Mayor Xie ya había acumulado una buena fortuna en ese mundo.

Cada vez que su maestro hablaba de sus discípulos, generalmente no tenía buena cara, ni siquiera cuando mencionaba a su hermano mayor Li Er, que ya era un artista marcial del Reino del Fin, no sonreía.

Su maestro le había dejado algunos mensajes verbales para el Hermano Mayor Xie, a quien nunca había conocido, para que Su Dian se los transmitiera.

El mensaje principal era que cuando Xie Xin'en viera a su hermana menor Su Dian, debía actuar como si el maestro mismo estuviera enseñando, transmitiéndole técnicas de boxeo y esgrima. Luego, cuando Su Dian alcanzara el Reino de la Cima de la Montaña, que la ayudara a establecer su propia secta allí, echar raíces, fundar su propia escuela y prosperar. Después de eso, cada uno seguiría su camino, y no debían revelar su relación de secta al mundo exterior.

En cuanto a cómo Su Dian llegaría al Mundo Qingming y dónde encontraría al Hermano Mayor Xie, el maestro ya lo había arreglado todo.

Shi Lingshan preguntó con curiosidad: —Hermana mayor, ¿cuál es el origen de Li Huai?

Se decía que el joven Oficial Oculto le había dado a Li Huai el apodo de "Mandarín Solo en Casa".

En este pueblo, Li Huai era el único que podía ser así.

Su Dian negó con la cabeza: —Según lo que se dice en las montañas, Li Huai en sí mismo no tiene ningún origen especial, es solo una persona común y corriente con ojos y oídos mortales.

Pero su maestro realmente lo trataba como a su propio nieto.

Pero eso no era algo que se pudiera envidiar.

Shi Lingshan se quedó en la habitación aproximadamente media hora, luego se despidió y se fue. Su Dian lo acompañó hasta la puerta de la farmacia. Cuando la figura de su compañero de secta desapareció en la esquina de la calle, ella cerró la puerta y regresó al patio trasero, mirando fijamente el largo banco bajo el alero.

Había oído decir a su hermano mayor Zheng Dafeng que ese banco largo había estado allí durante muchos, muchos años, y que nadie era más viejo que él.

La última vez que vio a su maestro, el anciano todavía estaba sentado en los escalones fuera de la casa principal, sosteniendo una pipa de tabaco, exhalando nubes.

El maestro dijo algo que Su Dian no entendió.

El anciano golpeó ligeramente los escalones con la pipa, luego levantó la pipa y señaló el banco largo, diciendo que ese banco de madera era "nosotros".

Viendo que Su Dian quería hablar pero se contuvo, el anciano dijo que si alguna vez tenía la oportunidad de encontrarse con alguien en el Mundo Qingming, podía preguntarle a esa persona, que seguro sabría la respuesta.

Un banco de madera, y "nosotros", ¿qué relación podrían tener?

Su Dian no podía entenderlo por más que lo pensaba.

Una mujer, de rostro joven, con cabello negro azabache, figura esbelta, nadaba como un pez en el Río Bigotes de Dragón.

Ella, como Diosa del Río local, estaba inspeccionando su propio territorio, acompañada por varios pequeños seguidores de la Mansión del Dios del Río, con apariencia de niños. Entre esos niños de rostro tierno, había niños y niñas. Excepto por sus rostros pálidos y sin color, que parecían un poco espeluznantes, su vestimenta, expresiones y la forma infantil en que hablaban, no eran diferentes de los niños comunes de la ciudad.

Mientras seguían a la Diosa del Río en sus juegos, aunque todos eran espíritus acuáticos y, en teoría, ya estaban acostumbrados al agua, a veces tenían una especie de comportamiento como si se estuvieran ahogando, moviendo brazos y piernas, chapoteando un poco, como niños en el mundo de los vivos que no saben nadar y se están ahogando. Pero pronto volvían a la normalidad, y luego se hacían muecas entre ellos, como si pensaran que era algo divertido.

Como era la víspera del Año Nuevo, según la costumbre, la Diosa del Río les había dado a estos pequeños seguidores un sobre rojo a cada uno. Las monedas dentro de los sobres de papel rojo eran monedas de cobre oxidadas que habían caído en los arroyos en los primeros años.

Qué remedio, su propia Diosa del Río era famosa por ser ahorrativa, en pocas palabras, tacaña.

Ma Lanhua, la Diosa del Río Bigotes de Dragón, legítimamente nombrada por la corte de Dali, todavía se detenía en la cascada donde el Río Bigotes de Dragón se encuentra con el Río Tiefu. Remontando la corriente, pasó por la herrería en la orilla del Río Bigotes de Dragón. Aprovechando que ahora no había nadie en la herrería, sacó la cabeza del agua y miró un par de veces.

La herrería había tenido tres dueños diferentes. El primero fue el Maestro Ruan, un herrero de aspecto común, que en realidad era el último Santo Militar que se sentó en la Gruta Perla de Li, proveniente del Templo de la Nieve y el Viento.

Más tarde fue Xu Xiaoqiao, la discípula de Ruan Qiong, una espadachina a la que le faltaba el pulgar de la mano derecha. Luego vinieron Liu Xianyang y una mujer forastera que parecía no ser muy inteligente, Yu Qianyue.

Ahora, en la Secta de la Espada del Manantial de Dragón, el Señor de la Montaña Wei Bo había ayudado personalmente a trasladar la Montaña Zu Shenxiu, incluyendo varias cumbres, todas juntas hacia el norte, completando así la transferencia de la escritura de propiedad de la antigua Gruta Perla de Li.

Cada vez que nadaba bajo el puente de arco de piedra, del cual la familia Song de Dali había desmantelado la galería del puente y ya no colgaba la antigua hoja de espada, se sentía extremadamente nerviosa.

Nadó rápidamente bajo el puente de arco de piedra, llegó a una poza profunda, donde había un acantilado de piedra azul. Ma Lanhua se detuvo, flotando en el agua.

Varios niños que no pudieron detenerse a tiempo chocaron suavemente entre sí, se quejaron unos a otros, y luego estallaron en risas y alegría.

Ella, que antes era una anciana en el Callejón de las Flores de Albaricoque, había sido atacada por una inmortal femenina que buscaba venganza. Ya entrada en años, la Abuela Ma había muerto sin querer, pero por su desgracia encontró fortuna. El Anciano Yang reunió su alma yin, permitiéndole convertirse en la Diosa del Arroyo. Poco a poco recuperó su apariencia juvenil, como si "viviera hacia atrás", volviéndose cada vez más joven. Este río, el Río Bigotes de Dragón, originalmente era un arroyo. Después de que el Río Tiefu ascendiera de río a río más grande, el Arroyo Bigotes de Dragón, como su curso superior y fuente, también ascendió a río.

Y ella pasó de ser una Diosa del Arroyo a una Diosa del Río, siendo ascendida de la nada. Pero después de casi treinta años, finalmente había conseguido un templo en la orilla para refugiarse, pero dentro del templo todavía no había una estatua divina, ni siquiera un incensario.

¿Dónde se había visto una Diosa del Río tan pobre y miserable?

Pero Ma Lanhua no se atrevía a tener ninguna queja. Año tras año, contando con los dedos, era como si cada día fuera un año, sin exagerar. Le pidió a un Dios del Suelo con quien tenía una relación cercana que la ayudara a investigar: en la capital de la prefectura, ¿cuántos viejos inmortales quedaban que conocieran el nombre de "Ma Lanhua" y reconocieran su apariencia juvenil? Se decía que allí solo quedaban dos ancianos paisanos de su misma generación y edad. Cuanto más lejos estaba, más respeto sentía por el Anciano Yang de la farmacia. Porque si no ocurría algo inesperado, cuando terminara el plazo de treinta años, los dos ancianos de la capital de la prefectura habrían muerto de muerte natural, ¿verdad?

De las "tres mujeres y seis ancianas", ella había ocupado la mitad: la hechicera que fingía ser un fantasma, la casamentera que unía parejas, y la partera que ayudaba a las mujeres a dar a luz. Ma Lanhua, del Callejón de las Flores de Albaricoque, había sido todo eso.

Luego, además, se había convertido en una "Diosa del Arroyo"...

Ma Lanhua suspiró profundamente. Emergió en la profunda poza verde, pisó la superficie del agua, y el río se extendió hacia el acantilado por sí mismo. Caminó hacia arriba, se sentó en el acantilado de piedra azul, sacó un peine de jade blanco de su manga y se peinó su cabello negro, preparándose para cambiar de peinado esa noche.

Los pequeños también saltaron fuera del agua siguiendo a la Diosa del Río, se reunieron en el acantilado, corrieron de un lado a otro alrededor de la roca, retozando alegremente. En circunstancias normales, Ma Lanhua nunca les permitía subir a la orilla. No solo durante el día, cuando el sol era como fuego y cualquier exposición los haría desaparecer, sino también durante la noche.

Además, ellos mismos no se atrevían a traspasar los límites sin permiso, porque si chocaban con alguien en el mundo de los vivos, el qi yin y el qi yang se estimularían mutuamente, y si no podían luchar, morirían.

Ma Lanhua miró a estos niños despreocupados, suspiró. Forzó una sonrisa, con voz suave, les dio las mismas instrucciones de siempre: que no se separaran, que se portaran bien, que no fueran a la orilla, o de lo contrario recibirían un castigo.

En realidad, su "vida yang" en la orilla no había sido larga. Después de convertirse en fantasmas, era como si hubieran caído en una especie de edad virtual extraña, crecían lentamente, o más precisamente, era difícil que crecieran. No como los niños de las calles, que crecían tan rápido que parecía que en un abrir y cerrar de ojos pasaban de ser niños a adolescentes, y luego llegaban a la edad de casarse, formar una familia, tener sus propios hijos, y luego se convertían en ancianos que dormían poco y se levantaban temprano, y un día se acostaban a dormir y no se despertaban...

Ma Lanhua levantó la cabeza y miró a lo lejos. En la noche profunda, con solo mirar de lejos la Montaña Piyun, sentía que le ardían los ojos.

La corte de Dali había establecido tres templos de montaña desde el principio. La Montaña Piyun era el gran templo del Señor de la Montaña, inalcanzablemente alto.

En la Montaña Luopo, la más al sur, solía haber un Dios de la Montaña al que sus colegas se burlaban llamándolo "Dios de la Montaña de Cabeza Dorada", que había servido allí. En la cima había un templo del Dios de la Montaña de no baja categoría, pero en aquellos años vivía en la miseria. Un buen templo del Dios de la Montaña casi se había convertido en el "templo familiar" del huérfano del Callejón de las Jarras de Barro. ¿Qué tipo de incienso podía tener? Ma Lanhua conocía a ese Dios de la Montaña de Cabeza Dorada, Song Yuzhang. Su origen no era pequeño, había sido Oficial de Supervisión de Hornos durante muchos años. En aquellos años en que el pueblo no tenía oficina del condado, era el único funcionario. El Oficial de Supervisión anterior, Cao Gengxin, era joven, y después de dejar el cargo, se convirtió en Subsecretario de un ministerio de Dali. En cambio, el Oficial de Supervisión Song, un buen hombre, no tuvo buena suerte, simplemente no llegó a tiempo en el momento adecuado.

En cuanto al templo de montaña construido en la Montaña Fengliang, debido a su ubicación geográfica superior, en el extremo norte de las montañas, era el más cercano a la próspera región donde la capital de la prefectura y la sede del gobierno coincidían. El incienso del templo siempre había sido muy abundante. Hombres y mujeres devotos, peregrinos como nubes, iban a quemar incienso sin cesar. Cada primer y quince día del mes lunar, las ferias en la ladera y en la cima de la montaña eran tan animadas que los colegas del gobierno de las montañas y los ríos las envidiaban. El camino principal de peregrinación para quemar incienso era ancho y llano como un camino oficial de postas, y a lo largo del camino había casas de té, tabernas y posadas.

Un Dios del Suelo del territorio de la Montaña Fengliang, que era amigo de Ma Lanhua, era un viejo indecente. No se atrevía a manosearla, pero cada vez que se veían, el viejo siempre encontraba la manera de decir algunas bromas verdes, como si fuera a morir si no se llevaba alguna ventaja verbal.

Y el superior directo de este Dios del Suelo era el propio Dios de la Montaña Fengliang. Por la apariencia de su estatua divina, Ma Lanhua reconoció vagamente que era alguien que antes tenía una tienda de artículos funerarios en el pueblo. Miraban el estilo de ese ahora, y luego miraban su propio templo, la comparación era irritante.

De hecho, cuando ese Dios de la Montaña era joven, incluso había enviado a alguien a pedir su mano en matrimonio.

Pero por alguna razón, cuando ella era la Diosa del Arroyo, él todavía se acercaba al Río Bigotes de Dragón de vez en cuando para encontrarse, pero poco después se distanció.

¡Eso enfureció mucho a Ma Lanhua! ¿Solo le había pedido que investigara noticias de su nieto, y no podía ni siquiera ayudarla con una cosa tan pequeña?

En el Río Bigotes de Dragón, su superior directo era el Dios del Agua del río Tiefu, aguas abajo, llamado Yang Hua. Se decía que era la persona de confianza de la Emperatriz Viuda de Dali, de rostro muy frío. Ma Lanhua no se atrevía a acercarse. Cuando ocasionalmente participaba en las reuniones de la Mansión del Agua del Río Tiefu, lo hacía con temor y temblores. Al encontrarse con esos oficinistas de la Mansión del Agua que siempre tenían la nariz muy alta, Ma Lanhua solo se atrevía a sonreír aduladoramente, sin atreverse a mostrar la menor arrogancia, por miedo a decir algo inapropiado o hacer algo mal, y perder su puesto oficial. Por lo tanto, sobre lo que sucedía fuera de la prefectura, Ma Lanhua solo podía adivinar a través de los boletines oficiales del gobierno de las montañas y los ríos que venían del Templo del Dios de la Ciudad de la prefectura.

Según la promesa del Anciano Yang, cuando pasaran los treinta años y los ancianos del pueblo que conocían su apariencia juvenil y su identidad hubieran muerto en su mayoría, ella podría erigir una estatua divina, disfrutar del incienso, y así refinar su cuerpo dorado.

Pero Ma Lanhua esperaba esto con ansias y también estaba llena de preocupaciones. Los templos del Dios del Agua del Río Tiefu y del Río Yuye eran muy efectivos para las bendiciones matrimoniales. El Templo del Dios del Suelo en la Montaña Mantou también era muy famoso por conceder hijos. Además, el Templo de la Montaña Qidun, al que fue trasladado el Oficial de Supervisión Song, y la Montaña Fengliang, donde los eruditos iban a pedir deseos y hacer promesas, eran bastante efectivos para desear éxito en los exámenes imperiales y la protección de la suerte literaria. Hasta ahora, Ma Lanhua no había encontrado una manera. Incluso si algún día erigía una estatua divina, ¿de dónde vendría el incienso para su propio templo? En cuanto a la tarea de controlar la suerte del agua, ¿le tocaba a ella? En el territorio de la Prefectura de Chu, era lo que menos faltaba: dioses ortodoxos de ríos.

Ma Lanhua se peinaba el cabello, suspirando largamente.

En este acantilado de piedra azul, lleno de baches, los niños del pueblo solían venir a nadar y pescar, y cada uno tenía su propio "asiento" elegido.

Convertirse en un espíritu divino de una montaña o un río te daba una perspectiva completamente diferente a la de los mortales comunes.

En la frontera entre las grandes montañas del oeste y el pueblo, la insignificante Montaña Zhenzhu resultaba ser el lugar donde se encontraba la Perla de Li.

Y el Río Bigotes de Dragón bajo los pies de Ma Lanhua era, como su nombre indicaba, un auténtico "bigote de dragón". Por eso, en el agua habían aparecido tantas piedras de vesícula biliar de serpiente de incalculable valor. En cuanto al otro bigote de dragón, era la calle principal del pueblo. En la calle, en orden, estaban la Casa del Cangrejo, el Pozo de la Cerradura de Hierro, el Viejo Árbol de Sophora, que se extendía hacia el este hasta detenerse en la puerta de la cerca este. Allí solía vivir un joven soltero desvergonzado, el portero Zheng Dafeng. Ahora no se sabía dónde había muerto, dejando solo una casa de barro amarillo vacía.

Había una expresión elegante que decía "tigre agazapado, dragón enroscado", como si los hornos de dragón estuvieran construidos sobre el cuerpo de este dragón.

En realidad, durante todos estos años, Ma Lanhua había temido que la pequeña y débil niña del Callejón de las Jarras de Barro viniera a ajustar cuentas con ella.

Después de todo, cuando iba a buscar agua al Pozo de la Cerradura de Hierro, cada vez que veía a esa humilde sirvienta junto al "hijo ilegítimo del Oficial de Supervisión Song", Ma Lanhua a menudo era la primera en ser la chismosa y malhablada, y ciertamente había dicho algunas cosas desagradables. Después de todo, la viuda del Callejón de las Jarras de Barro y ese huérfano, aunque eran pobres, no eran de casta baja. Aunque no tenían nada en casa, al menos tenían una identidad limpia. En cambio, esta niña de nombre extraño, aunque vivía una vida acomodada y próspera, ¿qué importaba?

En aquellos años, las mujeres del pueblo no solo señalaban a Zhigui; da igual, cuando se peleaban o insultaban, no importaba quién fueras, siempre podían encontrar un montón de defectos. Decían cosas hirientes y criticaban a espaldas de la gente, como: "¿Y qué si tienes algo de dinero en casa? ¿Tienes un hijo varón ahora? Ten cuidado de no cortar la línea familiar, y el dinero acabará en manos de quién sabe quién..." Este tipo de sacar los trapos sucios era muy común. Cuando una de las partes ya no podía responder, entonces se tiraban del pelo y se arañaban la cara.

Solo en lo que respecta a las peleas verbales, sin mencionar la agresión física, la Abuela Ma del Callejón de las Flores de Albaricoque, la Viuda Gu del Callejón de las Jarras de Barro, la Esposa Li del extremo oeste del pueblo, y Huang Erniang, la vendedora de alcohol, todas eran expertas de primer nivel.

Esta sencilla y ruda costumbre popular, el Herrero Ruan, Lu Chen, que tenía un puesto de adivinación, el Oficial de Supervisión Cao, que estaba borracho todos los días... todos estos forasteros la habían experimentado en persona, y tenían que admitir la derrota.

De hecho, todos los que habían tenido contacto con los jóvenes del pueblo, sin importar su identidad o nivel, más o menos tenían una experiencia similar.

Solo por mencionar la reunión en el Templo de la Cultura, alguien con sus palabras había dado dos nuevos apodos sonoros al señor de los bárbaros, Fei Ran, y al discípulo más cercano de Wenhai Zhou Mi. Uno era el "Santo Acostado de la Montaña Tuoyue", que se convirtió en el señor de todo un mundo sin hacer nada, y el otro era el "Santo Perdedor de Jia Shen", que nunca había obtenido una victoria. El joven Oficial Oculto también había anunciado que tallaría personalmente dos sellos privados para estos dos grandes contribuyentes del Mundo Haoran: "Cien muertes sin arrepentimiento" y "Corazón hacia Haoran"...

Esto hizo que los grandes monstruos bárbaros que tenían derecho a participar en las reuniones de la Montaña Tuoyue sintieran aún más que el joven Oficial Oculto no era de los suyos, era una lástima, realmente una gran lástima.

Ma Lanhua se frotó las mejillas.

Incluso había recibido una fuerte bofetada de esa lenguaraz muchacha.

Sacó de su manga varios boletines oficiales viejos de montañas y ríos. Lo único que tenían en común era que todos tenían noticias de su nieto. En realidad, ya se sabía el contenido de memoria, podía recitarlo al revés. Como no tenía nada que hacer en esos años, esta Diosa del Río había empezado a aprender más caracteres de formas ingeniosas.

Y este tipo de boletines oficiales del gobierno de montañas y ríos se distribuían desde el Templo del Dios de la Ciudad de la prefectura. Básicamente, cada trimestre llegaban dos o tres. El Dios de la Ciudad, Zhang Ping, hacía que los funcionarios del inframundo los entregaran a los Dioses de la Ciudad y a los espíritus divinos de montañas y ríos de todos los niveles. Esto hacía que Ma Lanhua se sintiera especialmente orgullosa. Cuando era la Diosa del Arroyo, apenas recibía unos pocos boletines al año. Cuando fue ascendida a Diosa del Río, su puesto oficial entró en la corriente principal del gobierno de montañas y ríos de Dali, y la cantidad de boletines que recibía al año se duplicó de inmediato.

Comparada con los de arriba, le faltaba; comparada con los de abajo, le sobraba.

La vida era así: la gente aspiraba a subir, como el agua fluye hacia abajo. Alza la cabeza y mira a los que viven bien, así tienes esperanza en la vida. Baja la cabeza y mira a los que están peor que tú, y tu corazón se calma.

La mujer no recordaba quién había dicho esa frase.

Vivir con esfuerzo, engañarse a uno mismo, es la esperanza.

——

Lü Yan llevó a Xiao Mo y a Qing Tong por el pasillo hacia otro lugar, con la intención de dejar que los dos eruditos de edades tan diferentes charlaran un poco de "asuntos cotidianos".

El Sabio Supremo preguntó con una sonrisa: —Chen Ping'an, ¿cómo se te ocurrió comerte los libros?

Chen Ping'an se quedó un momento, pero pronto entendió que el "comerse los libros" se refería a refinar las palabras.

Chen Ping'an explicó: —Antes, en la muralla de la ciudad, no tenía nada que hacer. Justo en la muralla de al lado, Li Zhen me lanzó un libro de viajes de montañas y ríos, y me vino muy bien.

El Sabio Supremo sonrió: —Qué coincidencia tan perfecta, justo a tiempo.

Chen Ping'an levantó la cabeza y miró el dosel celestial.

El Sabio Supremo claramente insinuaba algo.

Si no hubiera refinado todas las palabras de ese libro de viajes y no fuera por cierta casualidad, incluso si Chen Ping'an hubiera permanecido inactivo en la muralla de la ciudad durante diez mil años, nunca habría podido entender lo que su hermano mayor Cui Chan pretendía hacer.

Probablemente, como Li Zhen pensó después, solo los que tienen un cerebro enfermo pueden entenderse y comunicarse con otros de la misma calaña.

El Sabio Supremo se dejó llevar por sus pensamientos, recordando una serie de rostros, todos ellos pertenecientes al antiguo campamento de espadachines.

El antiguo espadachín Guanzhao no era el Li Zhen parlanchín de después, sino un famoso ermitaño que casi no hablaba con nadie. Cada vez que había una reunión secreta, se escondía en una esquina o se paraba junto a Chen Qingdu, sin decir una palabra de principio a fin.

Pero Guanzhao, si no atacaba, no pasaba nada; una vez que decidía desafiar a alguien con su espada, no se podía decir que ganara siempre, pero al menos podía asegurarse de estar en una posición invencible.

Incluso se podría decir, hasta cierto punto, que Guanzhao había vivido toda su vida para los demás, para practicar la espada y blandirla por el bien general. Por eso Guanzhao era el que vivía con menos tranquilidad entre todos los espadachines.

En cambio, el Señor Dragón, otro espadachín de la misma generación, simplemente disfrutaba desafiando a otros con la espada, parecía no importarle el resultado. Cada vez que se enfrentaba a una batalla, no le importaba la vida o la muerte, y era mucho más despreocupado que Guanzhao, que "no se atrevía a morir fácilmente".

Los tres líderes de los espadachines criminales, Chen Qingdu, Guanzhao y el Señor Dragón, fueron los fundadores de la Gran Muralla del Qi de la Espada.

Pero apenas se establecieron, bajo el liderazgo de Chen Qingdu, los tres espadachines se embarcaron juntos en un viaje lejano.

Ese influyente desafío a la Montaña Tuoyue logró detener al Gran Ancestro de la Montaña Tuoyue, que solo estaba a medio paso de ser el primer Señor Común del Mundo Bárbaro, y que finalmente no pudo refinar el tiempo, el lugar y las personas de todo un mundo para alcanzar el Decimoquinto Reino.

Los tres, Chen Qingdu, también pagaron un precio extremadamente doloroso. La espada voladora de vida de Chen Qingdu, "Lenteja de Agua", se rompió por completo, y tuvo que fusionarse con la Gran Muralla del Qi de la Espada, perdiendo así la esperanza de alcanzar el Decimoquinto Reino.

De lo contrario, según los cálculos del Patriarca Taoísta, si a Chen Qingdu se le hubieran dado dos o tres mil años más para refinar su espada, habría tenido la oportunidad de convertirse en el "único en la historia, pasado y futuro" espadachín puro del Decimoquinto Reino.

Único en el pasado, porque todos los espadachines que tenían esperanzas de alcanzar este reino, bajo la represión de los antiguos espíritus divinos, habían muerto en el camino.

Único en el futuro, porque una vez que Chen Qingdu alcanzara este reino, sería como si una sola persona ocupara todo el camino de la espada, parado en un puente de una sola tabla, sin dejar paso a nadie.

El Sabio Supremo, junto con el Sabio de los Ritos, había ido a la Gran Muralla del Qi de la Espada para aconsejar a Chen Qingdu, pero fue en vano.

Chen Qingdu los detuvo con solo dos frases: —Nosotros, los espadachines, no necesariamente tenemos que hacer lo correcto.

—Ustedes, los eruditos, recuerden cumplir sus promesas.

El Señor Dragón siempre había estado muy descontento de que los espadachines se hubieran convertido en criminales, por lo que en ese viaje lejano, el Señor Dragón nunca pensó en regresar vivo a la Gran Muralla del Qi de la Espada.

Estaba preparado para, como un espadachín puro, y no como un criminal exiliado de la Gran Muralla del Qi de la Espada, usar una manera espectacular y ruidosa para bajar el telón de su vida.

Así que, después de su "muerte", no le debía nada, ni a la Gran Muralla del Qi de la Espada, ni a su viejo amigo Chen Qingdu, con quien había luchado codo a codo.

La espada voladora de vida del Señor Dragón se llamaba "Gran Tumba de Inmortales". En la batalla de la escalada a la montaña, sumado a los innumerables espadachines predecesores que habían muerto sin ser enterrados en la tierra humana antes de la escalada, que él, el Señor Dragón, pudiera usar su espada voladora de vida como tumba, ya era una fortuna.

En cuanto a Guanzhao, poseía una espada voladora de vida aún más especial.

En los dos o tres mil años antes de diez mil años, el espadachín más atacado por los antiguos espíritus divinos era precisamente Guanzhao, que poseía la espada voladora de vida "Río del Tiempo", y no había otro.

Por eso, el camino de cultivo de Guanzhao fue el más accidentado y peligroso. Los espadachines que protegían a Guanzhao eran innumerables, y solo la cantidad de espadachines "inmortales terrestres" antiguos que cayeron llegó a más de diez.

El Sabio Supremo retomó sus pensamientos y preguntó: —Si vamos a la raíz del asunto, la montaña tiene su origen y el agua tiene su fuente.

Chen Ping'an dijo: —Ese año, el Señor Li le explicó una verdad al Pequeño Árbol Cálido. Aunque lo escuché de pasada, desde entonces lo he recordado siempre.

Li Xisheng, de la Calle Fulu, había ido al Callejón de las Jarras de Barro a buscar a Chen Ping'an.

En ese entonces, Chen Ping'an acababa de regresar de su primer viaje lejano, y lo acompañaban un joven de túnica azul y una niña de falda rosa.

En esa ocasión, Li Xisheng le enseñó una verdad al joven de túnica azul, que tenía la costumbre de "hablar sin freno": todas las palabras del mundo tienen poder. Las palabras forman frases, las frases se conectan en oraciones, las oraciones se unen en textos, y el Gran Dao está en ello.

Chen Ping'an no sabía si Chen Lingjun lo tomó en serio, pero él lo recordó profundamente. Aunque no lo grabó en las tablillas de bambú posteriores, siempre lo tuvo presente.

Después, la Pequeña Árbol Cálido, armándose de valor, le hizo al erudito una pregunta que la había inquietado durante mucho tiempo: ¿por qué, al leer, de repente parecía no reconocer una palabra, sintiéndola extraña?

Li Xisheng sonrió y dio la respuesta: porque en cierto momento, las palabras del libro fueron tomadas prestadas en secreto por algunos santos.

En ese entonces, la Pequeña Árbol Cálido, obviamente, no creía mucho en esa explicación mística, y directamente contradijo al Señor Li, "regañándolo" a los ojos de cierto espectador.

Era una escena rara de ver.

Después de eso, Cao Jun, un espadachín de la Isla Nanposuo cuya residencia ancestral estaba en el Callejón de las Jarras de Barro, usó la excusa de "atreverse a tocar la cabeza del Dios de la Suerte" para buscar problemas a Chen Ping'an.

Como resultado, este actual oferente de la Cola del Escaño en la Montaña Xiandu, se encontró con Li Xisheng, que había buscado el problema activamente, en el callejón. Ninguno quiso ceder el paso, y terminaron peleando.

Uno era solo un cultivador de qi del Reino de la Observación del Mar, el otro era un espadachín que decía estar entre el "octavo y noveno reino". Cao Jun tenía esta extraña descripción porque en ese momento, su Reino del Núcleo Dorado no era digno de su nombre, ya que su corazón de espada se había roto, su corazón daoísta estaba hecho trizas, y sus imágenes internas se habían convertido en un estanque de lotos secos. Hay que saber que antes de que su corazón de espada se rompiera, Cao Jun, en la Isla Nanposuo, tenía una calidad excepcional para practicar la espada, era un candidato a inmortal espadachín de primer nivel.

Pero un espadachín del Reino del Núcleo Dorado, aunque fuera a medias, aunque fuera de papel y bambú, ¡no pudo lograr nada contra un cultivador del Sexto Reino, por más que se esforzara en blandir su espada!

En cuanto a esa pelea y competencia de técnicas, Chen Ping'an solo había visto una parte en ese entonces. A medida que su horizonte se ampliaba, especialmente después de convertirse él mismo en espadachín, sintió cada vez más la rareza de aquello.

¿Un cultivador de qi que no era espadachín, enfrentándose a un espadachín que lo desafiaba con su espada, y con un nivel más bajo, podía ganar con certeza?

La forma en que Li Xisheng recibió la espada ese año, con tanta calma y aparente soltura, era como si estuviera enseñando una verdad silenciosa al futuro espadachín Chen Ping'an.

Ya que un espadachín puede romper todas las técnicas con una sola espada.

El método para contrarrestarlo era "muy simple": solo necesitaba acumular diez mil y una técnicas.

En los años siguientes, Chen Ping'an sintió que las dos peleas más cercanas a ese "reino" de Li Xisheng fueron una cerca de la cabaña de paja en la muralla de la ciudad de la Gran Muralla del Qi de la Espada, y otra en el campo de batalla fuera de la ciudad.

Los puños de Cao Ci.

La técnica de espada de Fei Ran.

No solo su capacidad de predecir lo desconocido y anticiparse al enemigo era muy similar a la técnica de Li Xisheng en ese entonces, sino también la aura y el estado que emanaban de Cao Ci y Fei Ran.

Sin necesidad de formaciones, habilidades divinas, espadas voladoras, sin el apoyo de ningún objeto externo, podían formar su propio pequeño mundo.

Además de la lucha, había otras dos personas que también le daban a Chen Ping'an esta sensación.

En el segundo piso del Pabellón de Bambú de la Montaña Luopo, el Anciano Cui, que le enseñaba boxeo.

Y Cui Dongshan, que se sentaba frente al tablero de ajedrez preparándose para colocar una ficha.

Los cultivadores decían que el cuerpo humano es un pequeño mundo.

Pero estos pocos, parecían ser ellos mismos un gran mundo.

El Sabio Supremo recordó que en el pueblo, el joven de túnica azul, con toda seriedad, le había aconsejado al Patriarca Taoísta: "El nombre 'Patriarca Taoísta' es demasiado grande, mejor cámbiese el nombre". El Sabio Supremo no pudo evitar reír y bromeó: —Ese amigo Jingqing de tu casa tiene algo de habilidad.

Chen Ping'an se sintió impotente y se burló de sí mismo: —Es como haber invitado a un pequeño antepasado a casa.

Pero mientras decía estas palabras, la mirada del joven Señor de la Montaña era tierna.

En la Montaña Luopo, aunque Chen Ping'an se había acostumbrado a ser un jefe ausente, cada vez que regresaba a casa, no había chisme que el joven Señor de la Montaña no supiera.

A simple vista, el mérito era todo de Milili, pero en realidad, Chen Lingjun también era un colaborador invisible. Uno era diligente patrullando la montaña, al otro le gustaba holgazanear, y no se guardaban nada de lo que veían y oían.

El Sabio Supremo dijo: —Cuando Chen Lingjun fue a inundar el Gran Río Du en Beijulu, sintió que había cometido un error. No pensó en ocultarlo, sino en regresar temprano a su tierra natal. A lo sumo, recibiría una regañina de tu parte, y esa piedra en su corazón se habría disipado. Hay que saber que la gente común, cuando comete un error, grande o pequeño, siempre espera que ni el cielo ni la tierra lo sepan, mejor que ni los dioses ni los fantasmas lo sepan. Esa es la naturaleza humana.

Chen Ping'an estaba desconcertado, sin saber por qué el Sabio Supremo hablaba de Chen Lingjun.

El Sabio Supremo preguntó: —Chen Lingjun, que normalmente es tan vanidoso, contigo parece no importarle en absoluto la vanidad. ¿Sabes por qué?

Chen Ping'an nunca había pensado en eso. Después de reflexionar un poco, respondió tentativamente: —Porque yo crucé el Lago Shujian.

Todas las personas de la Montaña Luopo, ya fueran cultivadores o artistas marciales, tenían un acuerdo tácito de evitar el Lago Shujian, sin tocar nunca ese tema.

Cuanto más impecable es una persona, mayor es la presión invisible que sienten los demás al tratar con ella.

Especialmente alguien como Chen Ping'an, que era de naturaleza meticulosa y que, desde pequeño, el huérfano del Callejón de las Jarras de Barro había estado persiguiendo incansablemente el ideal de "no cometer errores".

Una persona que bebía con frecuencia pero nunca se emborrachaba era aterradora.

Fueron precisamente esos arrepentimientos y errores en el camino de la vida, esos remordimientos de conciencia que nadie conocía, los que hicieron de Chen Ping'an un bebedor que rara vez se emborrachaba, pero que al final podía embriagarse.

El Sabio Supremo dijo: —Además de eso, había otra intención. Cui Chan sabía que la situación era apremiante y no había tiempo para usar un método relativamente suave. Así que primero te ayudó a cavar un agujero sin fondo en el camino de tu corazón, y luego te obligó a llenar ese enorme agujero con otras cosas. Ya fuera con conciencia, culpa, o con algún conocimiento más armonioso, en fin, todo tenía un destino.

El Sabio Supremo se expresó deliberadamente con cierta ambigüedad. En realidad, Cui Chan había usado un método opuesto a "reparar las omisiones". No era apropiado decir que había cavado un pozo, sino que directamente había excavado a la fuerza un lago seco sin agua dentro del corazón de Chen Ping'an. En cuanto a la reparación, dependía de ti, Chen Ping'an. ¿Difícil de soportar? ¡Aguanta!

De lo contrario, con el dao corazón original de Chen Ping'an, no habría podido soportar esa divinidad. Para ser precisos, Chen Ping'an, cuyas líneas del bien y del mal estaban extremadamente cercanas, encajaba demasiado bien con la divinidad. Cuanto más cultivaba, más ascendía, más la humanidad se acercaba a la divinidad, era una tendencia imparable. Como cuando el Sabio Supremo usó un cepillo para dibujar un círculo y discutir el Dao, preguntó deliberadamente a Chen Ping'an cuántas posibilidades había al final, y Chen Ping'an no pudo responder. Según el Sabio Supremo, si no tenía cuidado, probablemente solo habría un resultado: Zhou Mi, que ascendió al cielo y ocupó las ruinas del antiguo palacio celestial, perdería ante Chen Ping'an, que parecía quedarse en el mundo humano y había perdido la ventaja, porque la divinidad de este último se volvería más pura.

El Anciano Yang de la farmacia, ¿acaso no estaba apostando también? Y no perdería. No importaba si Chen Ping'an, que había acaparado toda la divinidad en la mesa de apuestas, ganara o perdiera en ese tira y afloja entre humanidad y divinidad, a los ojos del Anciano Yang, sería como pasar de la mano izquierda a la derecha, seguía siendo el mismo "uno". El antiguo Ancestro Inmortal Terrenal, uno de los doce espíritus divinos de alto rango, el Señor Celestial Qingtong que sostenía una Plataforma de Ascensión, había esperado pacientemente diez mil años, no había sido en vano.

Por eso Cui Chan había actuado tan temprano. Para que cuando Chen Ping'an se convirtiera en ese "uno", pudiera reunir con éxito la divinidad de todos los que habían cruzado el Lago Shujian en la Gruta Perla, convirtiéndose en la última persona que quedara en la mesa. La mayor parte de la divinidad pura, incluso si originalmente era incontrolable, a lo sumo la divinidad sería como una cascada que cae del cielo, vertiéndose en el lago del corazón. En cuanto a los asuntos, era ahorrar esfuerzo y energía; en cuanto a las personas, podía beneficiar el cultivo.

El Sabio Supremo preguntó de repente: —¿Alguna vez pensaste por qué Cui Dongshan le tiene miedo a Li Baoping? Cuando ustedes fueron a estudiar a la Academia Dayuan, Cui Dongshan nunca devolvía los golpes ni respondía a los insultos de esa niña de chaqueta roja.

Chen Ping'an se quedó atónito, otra pregunta que parecía no haber profundizado nunca.

Luego, la expresión de Chen Ping'an se volvió compleja.

En su segundo viaje a la Gran Muralla del Qi de la Espada, se reencontró con su hermano mayor Zuo You. Al principio, uno no reconocía al pequeño hermano menor, y el otro no sentía que él fuera su hermano mayor.

Pero Chen Ping'an tenía sentimientos particularmente complejos hacia su hermano mayor Cui Chan, que "traicionó a su maestro y destruyó su secta".

—Porque Li Baoping y el Continente Botella de Tesoro tienen una relación de compartir alegrías y tristezas, y prosperidad y desgracia. ¿Crees que el asunto de 'sustituir el melocotón por la ciruela' fue obra de quién?

El Sabio Supremo reveló el secreto: —El Gran Maestro del Palacio de Jade Blanco, Kou Ming, tenía grandes aspiraciones. Una sola transformación en tres puros, usando tres identidades para fusionar finalmente las raíces del conocimiento de las tres enseñanzas. Zhou Li de la Orden Shengao era un taoísta, Li Xisheng de la Calle Fulu era un erudito confuciano. Cui Chan había calculado que Li Xisheng, aunque sabía la verdad, seguiría protegiendo la seguridad de su hermana menor Li Baoping. Con esa elección de Li Xisheng, entonces el Palacio de Jade Blanco, e incluso el Mundo Qingming, ¿qué harían? ¿Crees que si la guerra en el Continente Botella de Tesoro no fuera bien, no pudieran defender el Gran Río Du y la capital secundaria, y la caballería de hierro de Dali tuviera que retirarse a la capital del norte, y a Li Baoping le pasara algo, Li Xisheng rompería directamente su reino, volviendo al Decimocuarto Reino en un día, y eligiendo enfrentarse a Zhou Mi? En ese momento, su hermano menor Yu Dou, y Lu Chen, ¿qué elegirían? Incluso, ¿sería posible que el Patriarca Taoísta hiciera una excepción una vez por este discípulo principal en quien más esperanzas había depositado?

—No necesariamente.

El Sabio Supremo dijo lentamente: —Pero Cui Chan solo necesitaba ese 'no necesariamente' para ser suficiente.

—Por eso, cuando Qi Jingchun dijo aquello de 'a un caballero se le puede engañar con la rectitud', se lo decía tanto a ti, su pequeño hermano menor, como a su hermano mayor Cui Chan, con la esperanza de que este último no llevara su teoría del logro al extremo, y que al hacer las cosas, tuviera un poco de medida y se acercara a la naturaleza humana. Lástima que Cui Chan no escuchara. Si se dijera algo 'cercano a la naturaleza humana', realmente no se le podría culpar. Una persona que no se deja ni un paso atrás, ¿qué más podríamos pedirle a Cui Chan?

El Sabio Supremo juntó las manos detrás de la espalda y levantó la cabeza para mirar al cielo.

Un antiguo Jia Sheng de Haoran, un antiguo Zhou Mi de los bárbaros, un nuevo señor del cielo actual.

Con su propia fuerza, podía obligar a los patriarcas de las tres enseñanzas a unirse para enfrentarlo.

Chen Ping'an guardó silencio por un largo tiempo, y preguntó: —¿No se podía calcular? ¿Ni siquiera el Patriarca Taoísta podía?

El Sabio Supremo negó con la cabeza: —Realmente no se podía calcular. Algunas cosas son extremadamente complejas. Si la deducción del Gran Dao solo implicara evolucionar unos cientos o miles de caminos hasta el final, por más que fueran, no sería difícil. Entonces cualquier cultivador del Quinto Reino Superior podría ser un maestro de Yin Yang. Lo difícil es que cuando el corazón humano se mueve, el corazón celestial se mueve con él. Por poner un ejemplo, solo en el caso de Feng Yuanxiao en el Mundo de los Cinco Colores, el Patriarca Taoísta, por supuesto, podía predecir su aparición. Pero supongamos que el Patriarca Taoísta fuera un poco mezquino y decidiera atacarla específicamente. Entonces, el Patriarca Taoísta estaría compitiendo contra el Gran Dao de todo el Mundo de los Cinco Colores, y seguro que sería un trabajo ingrato. Solo lograría que si se presiona una calabaza, flote otra.

—Después de todo, no es lo mismo que con el Ancestro de los Militares de entonces.

—Pero si nosotros, los patriarcas, cada uno convirtiera todo un mundo en nuestro dao, y habláramos solo de nuestro propio territorio, por supuesto, podríamos planificar sin error.

—Creo que no tiene mucho sentido. El Patriarca Taoísta piensa que cuando el conocimiento se detiene, el mundo se corrige por sí mismo. El Buda cree que la iluminación de todos los seres es asunto de cada uno. En fin, nosotros, los primeros 'taoístas' del mundo humano, todos creemos que el Dao está en el mundo.

De repente, Chen Ping'an vio un destello, una visión fugaz, y su dao corazón se estremeció.

Concentró la mirada y miró fijamente, pero ya no había rastro.

Parecía haber visto a un legendario... qilin, que pasó velozmente por su campo de visión.

El Sabio Supremo, con expresión serena, sonrió con soltura: —Tres copas conectan con el Gran Dao, una jarra se une a la naturaleza. ¿Qué esperas? Trae más vino.