Capítulo 940: Apoyado en el cielo por diez mil millas, se necesita una espada larga
En el salón del antepasado de la Montaña Lou, recibieron un mensaje por cometa de papel, e inmediatamente enviaron un mensaje por espada voladora a este pabellón.
Destello de una espada. Gao Zhen frunció ligeramente el ceño, juntó dos dedos y atrapó aquella espada mensajera. Tras leer el contenido secreto, primero se sorprendió, luego se quedó atónito, después se alegró, y finalmente mostró una sonrisa incontenible.
Huang Cong no preguntó nada.
Esta vez le tocó a Gao Zhen dudar un momento, luego sonrió y dijo: —Su Majestad, espere un momento. Si no llega cierta noticia, usted no pierde nada; si llega, considérelo como un regalo de nuestra secta Huangliang.
Gao Zhen salió del pabellón y directamente se fue volando en su espada.
Finalmente, Gao Zhen solo llamó a dos viejos cultivadores de la secta Huangliang, y juntos aterrizaron cerca de la puerta de la montaña, bajaron rápidamente unas decenas de escalones, pasaron velozmente el arco de la entrada, y los tres se detuvieron en formación. Gao Zhen fue el primero en inclinarse y bajar la cabeza, diciendo con voz grave: —Gao Zhen, de la secta Huangliang, saluda al Señor de la Montaña Chen.
Chen Ping'an devolvió el saludo con un puño: —Chen Ping'an, de la Montaña Perdida, saludo al Maestro de la Secta Gao.
Tras un intercambio de cortesías, los dos grupos, anfitriones e invitados, subieron juntos a la Montaña Lou.
Gao Zhen, por supuesto, no descuidó a los otros tres invitados importantes que acompañaban al Señor de la Montaña Chen.
Un cultivador que podía viajar junto al joven Oficial Oculto, incluso pensando con las rodillas, uno sabía que su identidad no era común y su arte marcial era elevado.
Luego, Gao Zhen caminó hombro con hombro con Chen Ping'an, mientras los otros dos viejos cultivadores de la secta Huangliang se encargaban de acompañar a los tres que iban detrás. Para los cultivadores de linaje de las grandes sectas, ese tipo de socialización era algo menor que dominaban con la práctica; nunca dejaban que el ambiente se volviera frío.
Pero parecía que el joven sacerdote taoísta de la Abadía Qiuhao, afiliada a la Secta Shengdao, no dejaba de mirar a todos lados, preguntando esto y aquello, sin parar de hablar. Sería extraño que el ambiente se enfriara.
Solo que esas preguntas eran bastante rebuscadas y poco comunes.
Por ejemplo, aquel sacerdote taoísta con la corona de cola de pez preguntó cuál era la proporción entre hadas de la montaña y cultivadores varones, que no fuera demasiado desequilibrada hacia lo masculino.
Chen Ping'an explicó: —Maestro de la Secta Gao, esta visita a la montaña no estaba dentro de la ruta prevista de mi viaje lejano; en resumen, es algo bastante fortuito. Además, solo puedo quedarme un momento en la montaña, pronto tendré que bajar y continuar mi camino.
Gao Zhen sonrió: —Con que el Señor de la Montaña Chen pueda sentarse un rato, ya es una gran fortuna.
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: —¿El Maestro Inmortal Liu está ahora en la montaña?
Gao Zhen negó con la cabeza: —El tío mayor Liu y la tía menor Song llegarán unos días después.
En el Pico Yidai, cuando Liu Hongwen se "separó" de la secta Huangliang en aquel entonces, aparte de llevarse a un grupo de discípulos directos, solo un hermano menor de apellido Song estuvo dispuesto a ir con Liu Hongwen. Incluso los hijos del tío mayor Liu, los padres de Liu Runyun, no se mudaron al Pico Yidai, sino que optaron por quedarse en la Montaña Lou a cultivar. Se puede imaginar la popularidad de Liu Hongwen en la secta Huangliang en aquellos primeros años. No es que el tío mayor Liu fuera de mala calidad, solo que tenía un mal genio insoportable. Cada vez que se reunía el salón del antepasado, inevitablemente sacaba a relucir viejas historias y repetía los mismos temas: miren la Montaña Yunxia, y luego miren nuestra Montaña Lou. Esas docenas de picos que en su día celebraron ceremonias de apertura, no sé qué pensarían los espíritus de los antepasados en el cielo.
Chen Ping'an dijo en voz baja, con una sonrisa: —El Maestro Inmortal Liu siempre ha tenido un aire de antigüedad. Tal vez en ciertos asuntos, algunas palabras directas puedan ser difíciles de aceptar para ustedes en la montaña. Cuanto menos se pueda hablar de blanco o negro, más difícil será aclararlo. Por supuesto, yo soy un forastero, solo doy una opinión personal desde fuera, sin sentir el dolor en la espalda. Pero creo que en el futuro, los cultivadores de la secta Huangliang, especialmente los jóvenes, cuando miren atrás a aquellas disputas y palabras duras, lo verán como una experiencia valiosa del pasado.
Gao Zhen asintió, también conmovido: —Si hay disposición a mirar atrás, los viejos no se ofenden, los jóvenes no rechazan, y se aceptan muchas cosas "diferentes", entonces demostrará que nuestra secta Huangliang realmente es diferente de antes.
Chen Ping'an dijo: —Esa es la idea.
Gao Zhen dijo: —Es algo que ha costado conseguir, por lo que debemos valorarlo.
Chen Ping'an asintió sonriendo.
Qing Tong sentía cierta incomodidad: ¿y ustedes dos se pusieron a hablar de principios?
Lu Chen, con las manos detrás de la nuca, dijo por telepatía riendo: —Amigo Qing Tong, ¿no lo entiendes? A un verdadero hombre no se le dicen mentiras. A un héroe, no hay necesidad de cortesías.
Siendo ambos cultivadores de Núcleo Dorado, la percepción de la Gran Muralla de la Espada difería según si uno era cultivador de espada o no.
Gao Zhen, con cierto tono de culpa, dijo por telepatía y cambiando el tratamiento: —No temo que el Oficial Oculto se ría de mí, incluso dejando de lado mi posición de maestro de secta, el solo pensar en ir a la Gran Muralla de la Espada a blandir mi espada contra los demonios, como mucho lo imagino en mi mente, pero jamás me atrevería a bajar de la montaña para viajar lejos, cruzar la Montaña Daoxuan, pasar por las residencias privadas de los inmortales de la espada, y luego subir a la muralla. Realmente, solo puedo quedarme en la montaña y solo imaginar.
Así que esta vez, la secta Huangliang y yo, Gao Zhen, hemos sido desvergonzados al atrevernos a invitar al Oficial Oculto a la ceremonia, lo cual es una ofensa. Yo, Gao Zhen, como cultivador de espada, estoy aún más avergonzado.
Chen Ping'an negó con la cabeza: —Los eruditos buscan ser sabios y santos; los budistas aspiran a ser budas y patriarcas. Si apuntas a lo más alto, solo alcanzarás el medio. Primero se tiene un pensamiento de primer nivel, luego se tienen acciones de segundo y tercer nivel. No somos la excepción, Maestro de la Secta Gao, no necesita sentirse tan culpable.
Chen Ping'an giró la cabeza y sonrió: —¿Dónde no hay una Gran Muralla de la Espada? Donde hay un cultivador de espada puro que desenvaina por una injusticia, para mí eso es la Gran Muralla de la Espada. Gao Zhen, ¿qué opinas?
Gao Zhen asintió: —¡Totalmente de acuerdo!
Aunque lo llamaron por su nombre directamente, Gao Zhen no sintió ninguna incomodidad.
Porque había oído que en aquel lugar lleno de cultivadores de espada, desde tiempos antiguos, la costumbre era así: rara vez se usaba el apellido seguido de "inmortal de la espada", sino que se llamaba directamente por el nombre.
—Oficial Oculto, entre los invitados de la montaña también está el Emperador de nuestro Reino Mengliang. Su Majestad admira al Señor de la Montaña Chen desde hace tiempo. Si el Señor de la Montaña Chen considera que no es apropiado verlo, simplemente no le aviso.
Chen Ping'an dijo: —Quiero ver a Huang Cong. Incluso si hoy no fuera tan casual, más tarde visitaría a Su Majestad.
Gao Zhen se sorprendió mucho.
Porque el joven Oficial Oculto pronunció directamente el nombre, evidentemente ya había oído hablar del joven emperador del Reino Mengliang.
Qing Tong tuvo una sensación extraña: al seguir a Chen Ping'an y ver tantos espíritus de montañas y ríos, además de esta secta Huangliang.
Si examinaba detenidamente todas las palabras, expresiones, miradas y acciones de Chen Ping'an al relacionarse con otros, y las resumía, era como... una línea recta.
Con algunas elevaciones ocasionales, como cuando mencionó a su discípula Pei Qian con el Dios del Río Yaoye, o cuando habló de su maestro con Zhou You del Monte Sui, o cuando conversó con Gao Zhen sobre la Gran Muralla de la Espada y los cultivadores de espada puros.
En la entrada de la montaña, aquel hombre arrancó en secreto una página de un libro y la guardó con cuidado en su pecho.
La cultivadora que había crecido con él desde la infancia también fingió no verlo.
Pero el viejo cultivador que realmente estaba a cargo de la portería de la secta Huangliang llegó volando apresuradamente desde un pico, abrió el libro, lo hojeó, extendió la mano y dijo sonriendo: —Dame eso, rápido.
El cultivador hombre puso cara de lástima: —Tío Dou, ¡es solo una página con unas pocas palabras escritas! ¿Por qué me la va a cobrar?
El viejo cultivador tomó el libro en la mano y lo miró con enfado: —Estas páginas se van a guardar en el archivo secreto como objetos importantes. ¿Te atreves a esconderlas? ¿Crees que el Maestro de Disciplina Fan, al investigar, no va a encontrar que falta esta página y te va a poner una falta grave en el salón del antepasado? ¡Ya eres mayor, no tienes criterio, qué inmaduro!
El joven no tuvo más remedio que sacar el papel de su pecho. El viejo cultivador, con la velocidad del rayo, lo guardó en su manga, y luego advirtió a los dos jóvenes que no filtraran por ahora la visita del Señor de la Montaña Chen a la Montaña Lou. Tras dar unas instrucciones, el viejo cultivador se fue volando apresuradamente a buscar al Maestro de Disciplina Fan para tratar un asunto: solo unas páginas, si el Maestro Fan está dispuesto a hacer la vista gorda, yo me encargo del vino durante los próximos sesenta años.
Gao Zhen condujo a Chen Ping'an hasta la entrada de una residencia en la Montaña Lou, le indicó el alojamiento de Huang Cong, y luego se despidió junto con los otros dos ancestros de la secta Huangliang.
Gao Zhen no planeaba avisar al joven emperador de antemano; que fuera una sorpresa. Además, él no había hecho nada, así que no iba a aceptar un favor que parecía regalado.
Dentro del patio, Li Huai estaba explicando repetidamente a Guo Zhujiu cómo había "invocado" a Chen Ping'an en ocasiones anteriores, todo por casualidad, que no tenía ninguna habilidad innata, que Pei Qian había exagerado. Entonces, apareció un grupo de personas en la entrada. Guo Zhujiu, llena de alegría, le mostró el pulgar a Li Huai: —¡Ahora ya no necesitas dibujar talismanes en el suelo, has mejorado!
Guo Zhujiu corrió hacia la figura de la túnica azul, con una sonrisa radiante: —¡Maestro!
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: —Pasaba por aquí y vine a verlos. Pronto tendré que regresar al Continente Tongye.
Guo Zhujiu preguntó: —¿Qué tan pronto?
Chen Ping'an lo pensó un momento: —A lo sumo, me quedaré dos cuartos de hora en la Montaña Lou. No es que el maestro no quiera quedarse más, pero en el Continente Tongye hay asuntos importantes que atender.
Guo Zhujiu golpeó su puño contra la palma: —¡Sin problema!
Chen Ping'an luego les presentó a los tres acompañantes: Ni Fuzi, de la Tierra Bendita Yunku en el Continente Tongye. En cuanto a la identidad de "invitado de la Montaña Xiandu" que Qing Tong había inventado en la entrada, como maestro de la secta superior, no la había aceptado.
Li Huai no estaba muy seguro y preguntó tentativamente: —¿Maestro Lu?
Si no me equivocaba, era el mismo que solía poner un puesto de adivinación en su tierra natal, y bastante efectivo.
Chen Lingjun tragó saliva y se fue moviendo poco a poco, repitiendo en su mente: no me ve, no me ve... Se escondió detrás de Guo Zhujiu.
Lu Chen miró a ese joven con túnica de erudito, también bastante desconcertado.
En aquel entonces, cuando andaba con los pantalones cortos, era un niño tan vivaz.
Aquel jilguero que Lu Chen usaba para medir la abundancia de letras casi, por poco, es decir, por muy poco, este pequeño granuja, con un simple salto, lo hubiera atrapado en la mano.
El problema es que Li Huai, de hecho, siempre fue un mortal de vista común.
Li Huai sonrió: —Maestro Lu, han pasado tantos años y todavía parece muy joven. Ya lo imaginaba, seguro que el Maestro Lu es un cultivador.
Lu Chen sonrió con rigidez: —Bueno, bueno.
Todavía no sabe nada, y parece que no necesita saber nada.
No hay más remedio, ese viejo Yang realmente trata a este tipo como a su propio nieto, y con un cariño especial entre generaciones.
El Viejo Nen, sin embargo, percibió algo de profundidad: ese tipo que Chen Ping'an había presentado como sacerdote de la Abadía Qiuhao de la Secta Shengdao no era sencillo; su apariencia de cultivador de Núcleo Dorado seguro que era un camuflaje.
Lu Chen se acercó a Chen Lingjun y dijo con una sonrisa: —Normalmente los descendientes de las aguas toman el camino del río para convertirse en dragones, pero tú has seguido una gran vía fluvial. ¿Ha sido duro?
Chen Lingjun salió corriendo, pero Lu Chen lo agarró por el hombro. Chen Lingjun gritó: —¡Maestro, sálvame!
Chen Ping'an sonrió suavemente: —Tranquilo, estoy aquí.
Chen Lingjun entonces se detuvo, se sonó la nariz, con el ceño fruncido y las orejas caídas, sin decir una palabra.
El Viejo Nen miró de reojo la corona de cola de pez del otro y preguntó por telepatía con una sonrisa: —¿El Maestro Lu viene de la Secta Shengdao?
Lu Chen sonrió: —Se puede decir que sí.
El Viejo Nen sonrió levemente: —Entonces, si algún día quiero visitar la Secta Shengdao, ¿podría el Maestro Lu presentarme ante el Maestro Celestial Qi y hablar bien de mí?
¿Secta Shengdao? Una secta pequeña.
El Maestro Celestial Qi Zhen, como líder, apenas era un joven de la generación posterior que había alcanzado el estado de Inmortal. Entonces, este sacerdote de la Abadía Qiuhao, como mucho, sería un estado de Jade Bruto.
Lo único que se podía mencionar era que el linaje de Qi Zhen, remontándose, llegaba hasta el segundo mayor del Palacio de Jade Blanco.
En cuanto a la cultivadora del Continente Tongye con el nombre taoísta Qing Tong, su nivel no era bajo; o era una Inmortal experta en ocultar su energía, o era del estado de Vuelo Ascendente.
Lu Chen soltó una carcajada: —¡Asuntos menores! Aunque la Abadía Qiuhao tiene pocas ofrendas, en cada ceremonia de ordenación, este humilde sacerdote puede ver al Maestro Celestial Qi.
El Viejo Nen entrecerró los ojos y sonrió: —Qué bien.
Vaya, este joven sacerdote me está haciendo teatro, ¿eh?
¿Cree que con una corona de cola de pez ya es el segundo mayor del Dao?
Je, ¿verdaderamente invencible? Ojalá pudiera probarlo, claro, cuando alcance el decimocuarto estado.
Chen Lingjun torció un hombro, queriendo escabullirse, pero la mano de Lu Chen lo siguió hacia abajo, sin dejarlo escapar.
Lu Chen giró la cabeza y sonrió: —Amigo Jing Qing, han pasado unos días, ¿por qué te has vuelto tan distante con este humilde sacerdote? Ni siquiera una sonrisa.
Chen Lingjun, tenso, levantó la cabeza y esbozó una sonrisa forzada hacia el Maestro Lu del Palacio de Jade Blanco.
Un hombre de verdad se adapta a las circunstancias. Solo son dos cuartos de hora, y además, mi maestro está aquí al lado. Maestro Lu, no te pases.
Si aprietas un poco más, el señor Chen se tira al suelo y se revuelca, llorando para que lo oigas.
Lu Chen sonrió con picardía: —Amigo Jing Qing, ¿acaso olvidaste que nuestros corazones están conectados? Tus pensamientos, en mis oídos, suenan como truenos.
Chen Lingjun levantó temblorosamente la mano, se secó el sudor de la cara, esforzó la garganta y dijo con voz fuerte pero sin convicción: —Maestro Lu, también hay un límite para molestar. Siempre me asustas con estas cosas, yo también tengo mi genio...
Pensaba que su voz sonaba como un trueno, pero en realidad era un zumbido de mosquito. Lu Chen puso cara de terror: —¿Qué tan grande es tu genio? ¡Muéstramelo!
Lu Chen levantó lentamente la mano. En la palma de ese tercer maestro del Palacio de Jade Blanco, efectivamente había una imagen de montañas y ríos temblando. Después de hacer algunos cálculos y una adivinación, sintió cierta admiración por este joven de túnica azul.
Sin mencionar la serie de declaraciones grandiosas y hazañas inmortales de Chen Lingjun ante los tres patriarcas, solo el hecho de que, frente al viejo maestro del Templo Guandao, no fuera aplastado hasta convertirse en carne molida por ese famoso "no perdonar cuando se puede perdonar" del dueño de la Cueva Bixiao, era... un milagro enorme.
En una imagen borrosa de un río del tiempo, el joven de túnica azul se ponía de puntillas, daba palmaditas en un cuerno de buey, y decía que en la montaña había suficiente hierba para comer.
Si esto se lo hubiera dicho a un cultivador de vuelo ascendente como Qing Tong, probablemente ya se habría reencarnado para entonces.
Luego, al ver que el buey azul volvía la cabeza, el joven de túnica azul mostraba una sonrisa satisfecha, y luego soltaba otra frase: nada más oír "comer", ya viene la comprensión, eso es bueno, quizás realmente pueda aprender artes inmortales en el futuro.
Seguramente, si fuera alguien como el Viejo Nen, un vuelo ascendente, también podría haberse ido con Qing Tong, para hacerle compañía en el camino hacia el inframundo.
Entre los grandes cultivadores del decimocuarto estado, la capacidad letal de Bai Ye, y la defensa del monje Shen Qing, también conocido como el monje del caldo de pollo, eran reconocidas como las primeras.
Pero el Viejo Ciego de las Diez Mil Montañas y el viejo maestro del Templo Guandao en el Mar Oriental, en cuanto a ataque y defensa, solo eran menos destacados en comparación con Bai Ye y Shen Qing.
A los ojos de Sun Huaizhong del Templo Xuandu, los tres patriarcas, junto con el pequeño maestro, el segundo mayor del Dao, Bai Ze y estos cuatro, podrían formar la segunda "docena de héroes del mundo" en diez mil años.
Guo Zhujiu sonrió sin hablar.
Chen Ping'an preguntó: —¿Qué pasa?
Guo Zhujiu se rió: —Maestro, no sé qué pasa, cuanto más pienso, menos hablo, es raro.
Chen Ping'an puso cara seria y asintió: —Muy bien, te pareces a tu maestro.
Qing Tong nunca había visto al joven Oficial Oculto con una mirada tan tierna.
Li Huai dijo de repente: —Chen Ping'an, quiero consultarte algo.
Chen Ping'an asintió con una sonrisa y entró a la casa con Li Huai.
El Viejo Nen, parado en la puerta como un guardián, estaba más nervioso que Li Huai. Después de un rato, pensó que sería más cómodo sentarse.
Como un ministro recto y de huesos firmes, pero que se topa con un emperador tiránico que no acepta consejos, no puede desarrollar sus ambiciones. Por suerte, el tirano lo nombra ministro de confianza para ir a la residencia del príncipe heredero y guiarlo con esmero. Y un día, el viejo emperador adopta una actitud de confiarle el legado, diciendo que entregará todas las riquezas del tesoro nacional al príncipe heredero para que las administre, como abrir las ventanas y hablar claro, que a partir de ahora será el "regente". Y en ese momento crucial, el príncipe heredero se acobarda.
Más o menos esa era la idea; los pequeños detalles se pueden ignorar.
Así que no era de extrañar que el Viejo Nen, sentado en el umbral, estuviera nervioso.
En el mundo, la verdad más grande es "lo que cae en la bolsa, es seguro". Esas cosas buenas que otros ni siquieran sueñan con tener, señor, Li Huai, antepasado Li Huai, por favor, primero asegúrelas en la bolsa.
Tantos Guerreros de Armadura Dorada, indiferentes a la vida o la muerte, junto con algunos pobres diablos que se convirtieron en fantasmas inmortales y luego fueron encarcelados en las "jaulas del vientre" de los Guerreros de Armadura Dorada, si todos reconocieran a Li Huai como su señor...
Si eso ocurriera en el Continente Tongye, que ya estaba muy debilitado, mientras no hubiera un decimocuarto estado bloqueando el camino, ¡podría barrer todo el continente!
Li Huai nunca había tenido reparos con Chen Ping'an.
Después de todo, Chen Ping'an sabía mejor que nadie cómo era él.
Antes, el Viejo Ciego, estando en el Mundo Bárbaro, había arrastrado por la fuerza a Li Huai y al Viejo Nen a un sueño, llevándolos de vuelta a las Diez Mil Montañas.
Y entonces, en la cima de la montaña, apareció una deidad gigantesca nunca antes vista. Incluso arrodillada sobre una rodilla, su cabeza igualaba la altura de la cima.
Casi asusta a Li Huai hasta sacarlo del sueño. En ese momento, el Viejo Ciego lo ayudó a estabilizar su corazón, y así Li Huai no salió del sueño.
El Viejo Nen, por supuesto, aprobaba a Li Huai: tenía miedo, pero era bondadoso; no era un erudito, pero siempre tenía destellos de inspiración y soltaba buenas razones.
Y en cuanto al Viejo Ciego, veía a Li Huai con buenos ojos, de todas las maneras posibles.
Hay que saber que, para el Viejo Ciego, Li Huai era a la vez su "primer discípulo" y su "último discípulo".
Chen Ping'an escuchó pacientemente las palabras de Li Huai, y dijo en voz baja: —Tienes dos preocupaciones, ¿verdad?
Li Huai se rió, se rascó la cabeza: —Eres el que mejor me entiende.
El Viejo Nen sintió curiosidad; originalmente pensó que Li Huai solo tenía miedo de asumir responsabilidades, por eso había usado la táctica de la dilación con el Viejo Ciego.
Chen Ping'an reflexionó un momento y dijo lentamente: —Creo que no hay ningún problema en que no aceptes ese regalo por ahora.
Las preocupaciones de Li Huai eran dos: una, temía no estar a la altura, que sus brazos y piernas fueran demasiado débiles; ya tener el título de sabio confuciano lo tenía nervioso.
La otra, y la que realmente le impedía enfrentar la situación, era el miedo a que su casi maestro, el Viejo Ciego, como algún anciano en su tierra natal, dejara todo y un día se fuera sin despedirse.
Li Huai dijo en voz baja: —Pero al fin y al cabo, soy un discípulo confuciano, alumno del Maestro Qi. Puedo hacer algo, pero por mi miedo, siempre estoy escondiéndome. ¿Está bien?
Chen Ping'an sonrió sin hablar.
Li Huai preguntó: —Chen Ping'an, ese "por ahora", ¿cuánto tiempo es?
Chen Ping'an dijo: —Hasta que un día tú mismo dejes de tener miedo, tomes una decisión y estés listo.
Li Huai preguntó: —¿Y si incluso después de que termine la guerra en el Mundo Bárbaro, todavía no tengo el corazón firme?
Chen Ping'an no respondió directamente, sino que preguntó con una sonrisa: —Entonces tengo dos formas de decirlo: una agradable y otra desagradable. ¿Quieres oírlas?
Li Huai se le iluminaron los ojos: —Primero la desagradable.
Chen Ping'an dijo: —Desde que entraste por primera vez a la escuela de niño, el Maestro Qi solo quería que estudiaras bien. Podías olvidar y recordar una y otra vez el contenido de los libros, pero mientras no perdieras la "dedicación", cuando crecieras, serías un letrado decente, supieras leer y escribir, pudieras hacer coplas para el Año Nuevo y llevar cuentas, y tus padres se sintieran orgullosos. Eso era suficiente. El Maestro Qi nunca pensó que tú, Li Huai, tuvieras que ser un gran personaje en el sentido común. Y desde el primer día que te conocí, supe cómo eras. Para ser honesto, incluso ahora, no creo que en el ámbito del estudio puedas compararte con Bao Ping, Lin Shouyi y los demás.
Chen Ping'an también dejó sin decir una cosa: el anciano del patio trasero de la Farmacia Yang solo quería que la vida de Li Huai fuera estable.
Y ese encargo del Viejo Yang no necesitaba ser dicho; el Maestro Qi lo sabía, y Chen Ping'an también lo entendía.
Además, aquella guerra entre dos mundos era tan turbulenta, con tantos planes en las cumbres, que si Li Huai se lanzaba al campo de batalla, personajes como Feiran o los de la tienda Jia Shen usarían peones equivalentes a "Li Huai" para... hacer cambios. Li Huai, de corazón simple y carácter bondadoso, si no tenía cuidado, su corazón se derrumbaría. Incluso si su cuerpo estuviera a salvo, el Viejo Ciego nunca dejaría que Li Huai muriera prematuramente en el campo de batalla, pero ¿su corazón? Y lo difícil que es reparar el corazón, Chen Ping'an lo sabía bien.
Solo un pequeño ejemplo: en algún campo de batalla, los Guerreros de Armadura Dorada que salían en masa de las Diez Mil Montañas se reunían en un ejército. Aunque el Mundo Bárbaro fuera derrotado en ese campo, si el cuartel bárbaro usaba algunas estratagemas para que los Guerreros de Armadura Dorada "hirieran por error" a decenas de cultivadores de Haoran, o a cientos o miles de soldados de élite de Haoran, entonces Li Huai probablemente viviría el resto de su vida con culpa, e incluso se despertaría muchas veces de pesadillas.
Si la guerra terminaba y no podía superarlo, los Guerreros de Armadura Dorada bajo su mando serían como los libros en los estantes de esa habitación: meros adornos. Pero todo el Mundo Haoran, precisamente, depositaba grandes esperanzas en Li Huai: eras un sabio de la Academia Cliff, discípulo de Qi Jingchun, discípulo de segundo orden de la línea del Sabio Wen, tenías una fuerza terrorífica tan clave, ¿por qué no querías ir al campo de batalla?
Incluso si Li Huai superaba esa difícil barrera mental y comenzaba a forzarse a aceptar ciertas verdades del campo de batalla, haciendo cosas contrarias a los libros de los sabios, repitiéndose que en la guerra las armas no tienen ojos y que un corazón de mujer no puede llevar el mando, y finalmente continuaba liderando el ejército de armadura dorada hacia el sur, entonces el futuro de Li Huai se desviaría hacia otro camino. Podría madurar, mejorar, incluso convertirse en un verdadero caballero de la academia, pero también podría vivir toda la vida con culpa, sin poder soltarlo, sabiendo las verdades pero sin perdonarse a sí mismo.
Pero estas palabras, esta verdad, Chen Ping'an igualmente "por ahora" no quería desmenuzarlas y decírselas abiertamente a Li Huai.
En el camino de la vida, a veces aceptar una verdad de mucho peso, aunque sea una buena verdad, es como añadir una piedra grande a la cesta de un escalador.
Hace que uno camine tambaleante, abrumado, sufriendo sin medida.
Li Huai preguntó confundido: —¿Eso ya es lo desagradable?
Chen Ping'an sonrió levemente: —Lo agradable es que tú, Li Huai, eres discípulo de la línea del Sabio Wen. Así que es muy simple: desde tu maestro del Sabio Wen, hasta tu maestro Qi Jingchun, pasando por tu hermano mayor Cui Can, tu segundo hermano Zuo You, tu tercer hermano Liu Shiliu, y tu tío menor Chen Ping'an, todos hemos contribuido en la guerra que arrasó los dos mundos. En cuanto a méritos de guerra, cada uno de nosotros puede darte un poco, y no será poco.
Li Huai se quedó atónito, luego dijo con desgana: —Prefiero lo desagradable.
El Viejo Nen, en la puerta, se molestó de inmediato: este tal Chen, qué malo eres.
¿Acaso no existo yo, el Viejo Nen? ¿Te atreves a molestar a mi señor así?
Saca el camino, si tienes agallas, deja a un lado nuestras respectivas protecciones, quítate esos títulos superfluos, y que después nadie guarde rencor, practiquemos un poco, comparemos nuestras artes.
Chen Ping'an continuó: —Li Huai, debes confiar en ti mismo. Fuera del campo de batalla, puedes hacer muchas cosas: estudiar en la biblioteca, y cosas más allá del estudio. Quizás algunas, la mayoría, otros también pueden hacerlas, pero siempre habrá algunas que solo tú, Li Huai, puedas hacer. Ya sea como discípulo confuciano o en tu propia forma de tratar con el mundo, debes tener esa confianza.
Li Huai levantó la cabeza: —No confío mucho en mí mismo, pero confío en ti.
Chen Ping'an sonrió y dio una palmada: —Pues ya está.
Li Huai recordó algo, tomó el libro de la mesa y preguntó: —Chen Ping'an, ¿conoces a Lü Yan, el que escribió este libro?
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: —No solo lo conozco, sino que he visto a ese Patriarca Lü, cuyo nombre taoísta es Chunyang. Es un verdadero sabio con gran conocimiento. El Patriarca Lü, al igual que el Maestro Qi, ha avanzado mucho y lejos en el camino de la fusión de las tres doctrinas.
Chen Ping'an echó un vistazo a la estantería y determinó la posición original de ese libro. No pudo evitar suspirar: ¿y este libro lo había encontrado Li Huai?
Desde que se fundó el Reino Huangliang, alguien un día añadió este libro a la estantería. Sin duda, esta residencia había tenido muchos visitantes, pero pocos lo habrían hojeado realmente.
Después de todo, los libros misceláneos fuera de los textos taoístas, en las mansiones de las montañas, eran más un adorno decorativo.
El Viejo Nen comenzó a ponerse nervioso.
Porque desde que Chen Ping'an entró en la habitación, el Viejo Nen había estado suplicando a los dioses que su señor no mencionara este libro y a Lü Yan con este sagaz Chen Ping'an.
Si el grupo de Chen Ping'an no hubiera subido a la montaña, incluso si Li Huai no tomara el libro, el Viejo Nen lo habría robado.
Chen Ping'an lo pensó y dijo: —Más tarde le hablaré al Maestro de la Secta Gao para que la secta Huangliang te regale este libro.
Li Huai se rió a carcajadas: —No, no, no lo entiendo. Ya leí la mitad y me dolió la cabeza. Mejor que se quede aquí.
Fuera, en el patio, Lu Chen dijo por telepatía a Chen Ping'an, riendo: —Este humilde sacerdote por fin entendió por qué el Patriarca Chunyang no dejó ninguna huella en las cuevas. El libro de espada que mencionó la amiga Qing Tong, en cierto sentido, es este libro que tiene Li Huai ahora. Solo que el lector debe tener el corazón sincero y aceptar verdaderamente el contenido del libro para que surja el efecto de "sinceridad que conmueve a los dioses, eco entre el cielo y la tierra". Cuando el interior y el exterior del libro se corresponden, y hay una conexión telepática, es el secreto no transmitido más allá de las palabras, la técnica mental suprema. Incluso en las Cinco Ciudades y Doce Torres del Palacio de Jade Blanco, esto es una enseñanza oral bastante misteriosa. Es difícil de creer que en aquel entonces el Patriarca Chunyang, siendo apenas un inmortal terrestre que acababa de formar el Núcleo Dorado, ya tuviera este nivel de arte. Si no me equivoco, si Li Huai está dispuesto a leer este libro en voz alta varias veces, o a recitarlo en silencio repetidamente, en algún momento crítico ocurrirá un fenómeno extraño: las palabras en el libro se reorganizarán como un "ejército en otoño", convirtiéndose en un verdadero manual de arte de la espada que apunta directamente al Gran Camino del Núcleo Dorado.
Chen Ping'an tomó el libro y hojeó unas páginas. El papel era ordinario, una edición de imprenta popular. Eso significaba que, aunque el libro pudiera contener la verdad del arte de la espada que Lü Yan dejó, el libro en sí mismo se destruiría fácilmente en las calamidades y guerras de las distintas dinastías. Entonces preguntó a Lu Chen: —¿Solo este libro en la habitación?
Lu Chen negó con la cabeza: —No necesariamente. El Patriarca Chunyang seguramente hizo otros arreglos. De lo contrario, si tenemos en cuenta que incluso el Templo del Patriarca Lü con la placa imperial "Palacio del Viento y el Trueno" ya no existe, si realmente solo fuera este libro, con que el almacén de la Biblioteca del Templo del Dios del Río Fen se incendiara una vez o sufriera algún conflicto bélico, esta herencia se cortaría por completo. Con los medios del Patriarca Chunyang, no creo que fuera tan... arriesgado. Pero en cualquier caso, este destino ahora está en manos de Li Huai... no, en este momento, en tus manos, Chen Ping'an.
Lu Chen exclamó con admiración: —Con solo dos monedas de lluvia de grano, comprar un libro que apunta directamente al Núcleo Dorado, ¡qué gran negocio! Si las principales sectas del Continente Central se enteraran, no solo dos, sino dos mil monedas de lluvia de grano aceptarían, y temerían que te arrepintieras. Cuatro mil monedas serían negociables, ocho mil no sería imposible. Si fuera un objeto sin dueño, habría una locura. En el Mundo Celestial Azul, seguramente causaría un gran caos, con innumerables cultivadores del quinto estado superior intrigando, muchos inmortales terrestres luchando a muerte, derramando sesos, muriendo por el plan milenario de su secta.
El arte de la espada que dejó el Patriarca Chunyang es un manual hecho a medida para su Montaña Xiandu. Entre los miles de textos taoístas del mundo, ¿cuál se atreve a decir que "apunta directamente al Núcleo Dorado"? Y además, es un arte de la espada.
Chen Ping'an sonrió a Li Huai y dijo: —Este libro tiene un gran significado porque implica la herencia del arte de la espada del Patriarca Chunyang. Por lo tanto, vale una fortuna. Si no lo quieres, yo lo acepto.
En el mundo, la tradición de los inmortales de la espada del Dao tiene su origen indiscutible en el Templo Xuandu del Mundo Celestial Azul, pero con Lü Yan surgió una nueva cumbre.
Li Huai, con total indiferencia, dijo: —Cada cual come según el tamaño de su tazón, cada cual sabe sus propias limitaciones. Esa ha sido siempre mi filosofía.
Esta vez le tocó a Lu Chen quedarse atónito.
¿De verdad Chen Ping'an lo aceptó? ¿Ya no iba a ser el niño de la riqueza repartiendo tesoros?
El Viejo Nen se puso nervioso, y dijo por telepatía apresuradamente: —Señor, no se puede regalar. Las oportunidades de destino no se pueden dejar escapar cuando llegan a la puerta. No se puede, no se puede. No solo en el Mundo Bárbaro se matarían por conseguirlo, incluso en este Mundo Haoran, que gusta de la cortesía y las reglas, no está el dicho: "El cielo da y no tomar conlleva su castigo". Señor, aunque se lo vayas a regalar a Chen Ping'an... nosotros al menos guardemos el original. El señor podría dejar que Chen Ping'an haga una copia. Así nadie pierde, ¿no sería mejor para todos?
Li Huai negó con la cabeza: —No pienses tantas cosas.
El Viejo Nen sentía un torbellino en su interior, pero después de un rato, sonrió con amargura y negó con la cabeza, dejando de insistir a Li Huai. Buen señor, ¿cómo me ha tocado un jefe que no trata las oportunidades como oportunidades?
Chen Ping'an sacó cinco cuadernos de su manga y se los entregó a Li Huai, sonriendo: —Misión cumplida.
Eran algunas de las dudas de estudio que Li Huai le había dado en el Templo Confucio en dos cuadernos. Después de la reunión en el Templo, Chen Ping'an las había tomado en serio, a menudo las sacaba para resolverlas con detalle, e incluso cuando tenía alguna idea nueva, añadía anotaciones en los espacios en blanco. Como en el Pabellón Wangxinghua en el Reino Daquan del Continente Tongye, donde había usado tinta; luego, en la Gruta de la Primavera Eterna, que servía temporalmente como campo de entrenamiento en la Montaña Xiandu, Chen Ping'an no había estado ocioso. Hacer preguntas es difícil, responderlas es aún más difícil. Así que Li Huai le dio dos cuadernos, y hoy Chen Ping'an le devolvió cinco. En los tres cuadernos extra de Chen Ping'an, la letra era pequeña como cabezas de mosca, y al final del último cuaderno, había anotado cuidadosamente una larga lista de títulos de libros de referencia.
Li Huai tomó los cuadernos: —Los leeré con atención, ya mismo los hojeo.
Chen Ping'an salió solo de la habitación. Al cruzar el umbral, encontró que Lu Chen, sin nada que hacer, ya había salido a pasear.
Había oído antes que en la secta Huangliang había muchas cultivadoras, especialmente en esta Montaña Lou, casi cayendo en un desequilibrio hacia lo femenino.
El Viejo Nen, que estaba sentado en el umbral, se levantó y se paró junto a Chen Ping'an en el corredor exterior.
Chen Ping'an dijo por telepatía: —Este libro escrito por el Patriarca Lü, antes de que baje de la montaña, se lo devolveré a Li Huai, para que lo lea varias veces en su tiempo libre. Cuando quieras tomarlo prestado, pídeselo a Li Huai.
El Viejo Nen sonrió: —Bueno, bueno.
Con este asunto, dando vueltas, al final no se había perdido esta oportunidad.
Chen Ping'an continuó: —El viejo dicho dice: "Quien lleva un arma afilada, el asesinato surge en su corazón". Este principio no se puede tomar a la ligera.
El Viejo Nen, de buen humor en ese momento, se dignó a responder a este joven Oficial Oculto con algunas palabras. Si no, ¿venir a discutir estas verdades vacías conmigo? Te has equivocado de persona. Yo, Tao Ting, no soy un discípulo confuciano ni un cultivador de Haoran. Así que dijo de pasada: —El Oficial Oculto tiene razón, como era de esperar de un discípulo de sabios que ha leído miles de libros.
Chen Ping'an no le dio importancia, como si no hubiera notado el tono de burla del Viejo Nen, y continuó hablando por su cuenta: —El Viejo Ciego te puso al lado de Li Huai solo para que lo protejas en el camino. No hagas cosas superfluas como "transmitir el Dao".
Si no fuera porque en el asunto de aceptar o no a los Guerreros de Armadura Dorada todavía fuiste decente, aunque lo deseabas con urgencia, al menos no incitaste a Li Huai a aceptar.
De lo contrario, te haría saber que atreverse a dañar el corazón puro de un discípulo de la línea del Sabio Wen, atreverse a perturbar la mente normal de Li Huai, tendría consecuencias.
Lo creas o no, si yo considero que has hecho mal en este asunto, y por tu gusto personal lo has llevado por el camino equivocado, no digas que no te advertí. A menos que Tao Ting pueda huir hasta las Diez Mil Montañas antes de que yo actúe, ni el Viejo Ciego podrá protegerte.
El Viejo Nen, con expresión fluctuante, no dijo una palabra.
Quería soltar una amenaza, pero varias veces, cuando la tenía en la boca, se contuvo.
Al final, sintiéndose terriblemente humillado, solo pudo soltar una frase extraña y sin convicción, sin atreverse a enfrentarse directamente a este joven: —Hace unos días que no nos veíamos, y el Oficial Oculto tiene más autoridad.
Pero hoy, este joven Oficial Oculto, con tono tranquilo pero con afilada intención, seguía hablando solo: —Y si huyes a las Diez Mil Montañas, el Viejo Ciego podrá protegerte un tiempo, pero no toda la vida.
El Viejo Nen lo miró de reojo: túnica azul, ropa larga, zapatos de tela, manos metidas en las mangas, apoyado contra la pared.
Entonces recordó algo: según el orden generacional del Templo Confucio, este tipo resultaba ser el tío menor de Li Huai, ¿no?
Bueno, bueno, el proteccionismo de la línea del Sabio Wen, el Viejo Nen lo sabía, era conocido en varios mundos. El Viejo Nen no quería experimentarlo en persona para comprobar su veracidad.
Además, Chen Ping'an era el tío menor de Li Huai, y yo soy el protector de Li Huai, así que somos medio familia. Cerrar la puerta y decir algunas cosas desagradables, lo soporto.
Pero el Viejo Nen sentía que en estos días sin verse, este tipo a su lado había cambiado mucho.
¿Será por haber ido a las profundidades del Mundo Bárbaro y a la Montaña Tuoyue? No solo eso, parecía que en este viaje, este joven Oficial Oculto había ganado algo en algún camino.
En un instante, el Viejo Nen vio al joven Oficial Oculto entrecerrar los ojos y sonreír: —¿Acaso un junior te ha asustado con fanfarronadas? Uno ve cabezas cortadas, pero ¿quién ve bocas cortadas? ¿Verdad?
El joven Oficial Oculto dio un paso, sonrió y dio una palmadita en el hombro al Viejo Nen: —Además, predecesor, "el que está recto no teme a la sombra torcida", ¿no?
El Viejo Nen soltó una risa seca.
Parecía aún más humillado.
¿Era esto un dátil después de un palo por parte del joven Oficial Oculto?
Chen Ping'an concluyó: —Decir las cosas feas primero es mejor que luego tener rencores, echarse la culpa mutuamente y hasta matarse, pensando cada uno que no tiene la culpa.
El Viejo Nen asintió. Esta verdad, simple y burda, era bastante práctica.
Después de la charla entre Chen Ping'an y el Viejo Nen, sin el Maestro Lu del Palacio de Jade Blanco, Chen Lingjun todavía estaba encogido, con aspecto tímido, sin atreverse a hablar. Con tanta gente, había perdido la cara en el suelo, y no podía recogerla.
Chen Ping'an bajó los escalones y se acercó a Chen Lingjun, como si lo supiera de antemano, y sonrió: —¿Qué, ya has visto al emperador del Reino Mengliang? Dime, en la mesa de vino, ¿qué promesas le hiciste a Huang Cong? ¿Le prometiste que yo sería el principal oferente del reino, un invitado registrado?
Chen Lingjun sonrió con vergüenza: —Eso sería no entender las reglas sociales. No, no, definitivamente no.
Rápidamente le hizo señas a Guo Zhujiu, pensando: tú eres la discípula menor de mi maestro, tus palabras tienen más peso que las mías.
Guo Zhujiu, cumpliendo su promesa, ayudó a resolver la situación, contando aproximadamente el contenido de la conversación entre Chen Lingjun y el joven emperador durante esa comida.
Chen Ping'an extendió la mano y puso la mano en la cabeza de Chen Lingjun.
Chen Lingjun encogió el cuello.
Chen Ping'an sonrió: —Puedes ser el oferente de la familia real del Reino Mengliang, con registro. En cuanto al título de principal, mejor no. Los descendientes de dragones, si se involucran demasiado con la fortuna del reino, luego será problemático. Además, en cuanto a Mi Yu, habla con él tú mismo. Si Mi Yu está dispuesto a tener un cargo de oferente o invitado, no me opongo. Además, cuando un cultivador de linaje acepta ser oferente o invitado de otra familia, si es con registro, según la regla, en el salón del antepasado del Pico Jise se debe dejar constancia. Si la Maestra de Disciplina Chang Ming pregunta, simplemente échame la culpa a mí.
Chen Lingjun levantó la cabeza de golpe, sorprendido y alegre: —¿El maestro ha aceptado esto?
Chen Ping'an asintió, y dijo con fastidio: —¡Qué poca ambición!
Chen Lingjun abrazó el brazo de su maestro, agradecido hasta las lágrimas: —¿Cuándo vuelve el maestro a casa? Prepararé los ingredientes y haré que el viejo cocinero prepare una gran mesa de comida.
Si lo hubiera sabido antes, cuando vi a ese solitario Maestro Lu, ¿qué miedo? El señor Chen se habría plantado y le habría escupido un montón de saliva en la cara a ese Lu Chen.
Chen Pingán apartó esa cabeza, la miró con enfado y dijo: —Deja de animar a Bai Xuan a ir a banquetes nocturnos para superar al Señor de la Montaña Wei. ¡Cómo se te ocurre!
Chen Lingjun hizo un "oh".
Chen Ping'an dijo: —Ir al banquete nocturno del Monte Piyun, ¿los regalos no cuestan dinero?
¿Eh?
Chen Lingjun cayó en la cuenta y sonrió radiante: —¡Como siempre, el maestro lo calcula todo!
Chen Ping'an luego iría a visitar al emperador del Reino Mengliang, Huang Cong, y le preguntó a Guo Zhujiu si quería ir. Guo Zhujiu negó con la cabeza y dijo que no le parecía interesante. Chen Lingjun se irguió y se ofreció como voluntario, pero el maestro no aceptó.
Después de que Chen Ping'an se fuera, y como Lu Chen tampoco estaba, el joven de túnica azul se sacudió las mangas y comenzó a sentir curiosidad por la amiga Qing Tong, que llevaba un velo.
Chen Lingjun comenzó a acercarse con cuidado: —Amiga Qing Tong, si no me equivoco, eres al menos del estado de Vuelo Ascendente.
Qing Tong se quitó el velo, un poco sorprendida. ¿Tan buena era la vista de esta anguila de agua de Núcleo Dorado?
Sin mencionar la profundidad y el poder letal del estado de Vuelo Ascendente, solo en ocultar la energía, Qing Tong estaba bastante orgullosa; no esperaba que este joven de túnica azul lo viera de un vistazo.
Al ver que la amiga Qing Tong no lo negaba ni lo confirmaba, Chen Lingjun se hizo a la idea y se sintió un poco engreído. Miren, ¿cómo se llama esto? "Sin dejar pasar ni una gota". Adivinar el estado de un cultivador desconocido es como adivinar un número; con suficiente experiencia, es muy sencillo.
Chen Lingjun intercambió algunas cortesías con esta amiga Qing Tong, que decía ser del Continente Tongye. Como si recordara algo, salió corriendo del patio a buscar a alguien.
Frente a una residencia en la Montaña Lou, había dos pinos viejos, cada uno cubierto de enredaderas de trompeta.
El viento de la montaña era suave, las flores grandes como cuencos, caían una a una sin separarse de la rama.
Lu Chen estaba agachado bajo un árbol, viendo caer una flor al suelo, sin ganas de levantarse, como si esperara a que cayera otra.
Un grupo de cultivadoras que pasaban vieron esta escena, y al ver al joven sacerdote de aspecto elegante y apuesto, les pareció aún más divertido. Ellas, con las cejas ligeramente fruncidas y miradas de reojo, se rieron.
Lu Chen se levantó, hizo un saludo taoísta a esas hermanas mayores y menores, y justo cuando iba a decir su nombre, ellas, que tenían cosas que hacer, solo devolvieron el saludo ligeramente y se fueron con paso lento.
Luego, Lu Chen continuó paseando sin rumbo, como un ocioso en los mercados.
Cuando el joven de túnica azul finalmente vio a lo lejos la figura del Maestro Lu, el joven sacerdote estaba agachado al borde del camino, señalando una piedra en el suelo y maldiciendo: —La gente come arroz caliente, y los perros también comen mierda caliente. Tú, en cambio, eres holgazán, te gusta meterte en problemas y ser una piedra en el camino, ¿eh? Si me enfadas, no te pego a ti, ¿le pego al perro?
Chen Lingjun se armó de valor, se acercó a Lu Chen y se agachó a su lado, sin decir nada.
Lu Chen giró la cabeza y preguntó con una sonrisa: —¿Qué pasa?
Chen Lingjun respiró hondo, con mirada firme, y dijo: —Maestro Lu, nuestro asunto, ¿no puede involucrar a mi maestro ni a la Montaña Perdida, de acuerdo?
Lu Chen sonrió: —Qué extraño, ¿qué asunto tenemos nosotros?
Parecía que Chen Lingjun ya había agotado su valor al decir esas palabras. Primero déjame recuperarme, repite en mi mente unas cuantas veces "maestro", y luego razonaré contigo.
Lu Chen sonrió: —¿Ya no me vas a escupir saliva?
Chen Lingjun movió los ojos con rapidez, buscando una manera de salir del apuro.
Lu Chen chasqueó la lengua: —He oído que el amigo Jing Qing, en la Montaña Perdida, ha reconocido a un sobrino de apellido Zheng.
Chen Lingjun sonrió con vergüenza: —¡No es cierto!
Antes, en la entrada de su montaña, llegó un tal Zheng, que parecía un erudito con dinero. Al principio dijo que era discípulo de su hermano Chen Zhuoliu, así que Chen Lingjun no le dio importancia.
Pero luego, al ver que el Sabio Wen y la Gran Oca Blanca eran muy corteses con ese erudito Zheng, e incluso la Gran Oca Blanca rara vez se quedaba callada ante un extraño, Chen Lingjun inmediatamente se dio cuenta de que algo andaba mal.
Pensándolo bien, sentía que ese tal Zheng, mientras no fuera el gran demonio de la Ciudad del Emperador Blanco, todo se podía arreglar.
—El Viejo Nen no sabe de tus grandes hazañas, si no, te reconocería como superior.
Lu Chen se levantó sonriendo, pateó la piedra, que salió disparada como una flecha, pasó entre las ramas de un pino viejo y se fue hacia el acantilado, espantando a una bandada de gansos en el cielo. Asintió: —Entre la madera y el ganso, la transformación del dragón y la serpiente.
Chen Lingjun se levantó y dijo en voz baja: —Lo que dije antes, ¿puedo darlo por hecho, Maestro Lu?
Lu Chen, con las manos detrás de la espalda, caminó lentamente y dijo: —No es algo malo, ¿de qué tienes miedo? Convertirte en dragón al recorrer el río, solo has alcanzado el Núcleo Dorado, ni siquiera el estado de Jade Bruto. ¿Qué harás la próxima vez? ¿Seguirás el curso del agua hasta el mar? ¿Y si llegas a Jade Bruto, qué? ¿Al estado Inmortal? ¿Al de Vuelo Ascendente? Ahora en el Mundo Haoran ya hay un dragón verdadero, y ese que cortó al dragón, donde se fusionó, solo cabe uno, quizá no quepan dos. Pero si vas al Mundo Celestial Azul, habrá otro panorama completamente distinto. Entonces solo necesitaré darte un amuleto protector del Palacio de Jade Blanco...
Chen Lingjun negó con la cabeza: —No quiero alejarme tanto de mi tierra.
Luego, Chen Lingjun hizo la pregunta que llevaba años queriendo entender: —Maestro Lu, tienes un arte tan elevado y una posición tan noble, ¿por qué te empeñas conmigo?
En realidad, Chen Lingjun había preguntado a su maestro en privado, pero la respuesta de Chen Ping'an había sido bastante "de montaña": que algún día saldría a la luz. También le dijo que no pensara mucho en ello, que todo llegaría a su debido tiempo. Como el maestro lo dijo, Chen Lingjun no le dio más vueltas. Si no fuera porque hoy se encontró con Lu Chen, Chen Lingjun simplemente habría actuado como si nada, ¿para qué molestarse en pensar en cosas tan misteriosas?
—¿Empeñarme contigo? No es para tanto. Es solo una vieja cuenta que nunca pude cerrar. No afecta la cultivación, es solo un pendiente, y quiero saldarlo.
Lu Chen juntó dos dedos y golpeó la cabeza del joven de túnica azul, riendo: —¿No puedes aprender algo bueno de tu maestro? Mira a Chen Ping'an, todo el año fuera de casa, viajando, y su cultivación sube como flecha. ¿Quién no lo envidia?
Chen Lingjun se frotó la cabeza, sin levantar la vista, acompañando a Lu Chen en el paseo, y dijo con voz ronca: —Pero el maestro tampoco quiere estar fuera de casa todo el año. Es por la señora de la montaña, y también quiere ayudar al Maestro Qi a ver más del mundo. ¿Crees que el maestro no quiere una vida estable?
Lu Chen puso cara de asombro: —Amigo Jing Qing, antes este humilde sacerdote estaba ciego, ¡resulta que no eres tonto!
Al oír esto, y recordando las palabras que Guo Zhujiu le había transmitido de su maestro, Chen Lingjun de inmediato se irguió, movió la cabeza, aunque no se atrevió a agitar las mangas con demasiado entusiasmo.
Lu Chen de repente le dio una patada en el trasero a Chen Lingjun: —¡Lárgate! Cuando algún día quieras viajar al Mundo Celestial Azul, puedes venir al Palacio de Jade Blanco a buscarme.
Chen Lingjun dio un traspié, se frotó el trasero y, sin mirar atrás, salió corriendo. ¡El cielo y la tierra son grandes! ¿Ir al Palacio de Jade Blanco a buscarte? ¡A buscar a tu abuelo!
Lu Chen sonrió con picardía: —¿Eh?
Esta memoria, seguro que se la ha comido el Viejo Nen.
El joven de túnica azul supo que la cosa no pintaba bien, pero no se atrevió a detenerse, apretó el paso y en un instante desapareció.
Qing Tong se aburría, así que salió a dar un paseo.
No sabía por qué, pero antes esa chica llamada Guo Zhujiu la había mirado de una manera que la puso nerviosa.
La chica no dijo nada, solo fingía practicar boxeo y pasos, pero de vez en cuando miraba a Qing Tong.
En cuanto Qing Tong salió, vio al joven de túnica azul, todo sudado, pasar a su lado y meterse rápidamente en la puerta.
Luego, Qing Tong encontró en un pabellón de esquina con alero curvo, entre un grupo de mujeres, al Maestro Lu leyendo las palmas de las manos.
El joven sacerdote sostenía la mano de una mujer con una mano, mientras con la otra señalaba suavemente la palma, diciendo algo sobre las líneas de la mano y su correspondencia con la forma de las montañas y el agua, intercalando algunas observaciones sobre cómo, desde tiempos antiguos, las mujeres de buena apariencia como esta hermana rara vez coincidían con los talentos. Es como buscar oro y no encontrar al vendedor. Al final, solo queda pedirle al Dios del Matrimonio que abra los ojos y tenga compasión. Si hay matrimonio, se teme que no sea el adecuado, que al final sea solo una sombra, una belleza nacional desperdiciada, que da pena verlo. Por suerte, esta humilde sacerdote ve en la palma de la hermana que no es mala. La fortuna es un poco escasa, pero en el amor, seguro que será próspero...
Luego, este joven sacerdote, especialmente experto en quiromancia y fisonomía, cambió de mujer y siguió leyendo palmas, haciendo que las cultivadoras de la Montaña Lou sonrieran como flores.
Una joven cultivadora de aspecto juvenil retiró la mano y preguntó con curiosidad: —Maestro Lu, yo también he ido a la Secta Shengdao con mi maestro, pero nunca había oído hablar de su Abadía Qiuhao.
El joven sacerdote, con semblante humilde, dijo: —Una pequeña abadía, realmente pequeña. Hermana Lin, es normal que no hayas oído hablar de ella. En cada celebración de los picos o en las ordenaciones de la secta, este humilde sacerdote puede asistir, pero siempre en un lugar muy atrás, poco visible. Seguramente por eso no me viste, hermana Lin.
La chica asintió: seguramente era así. Había oído que la Secta Shengdao tenía decenas de abadías grandes y pequeñas, con linajes complicados. Las grandes sectas tienen registros gruesos.
El joven sacerdote se impacientaba por dentro.
¿Por qué no preguntan con quién subí hoy a la montaña?
Pero después de leer muchas palmas, ellas seguían sin preguntar.
Bueno, ya que estamos así, este humilde sacerdote ya no se lo guardará.
Tengo que revelarles mi identidad.
Pero antes de eso, primero charlaré un poco con cierto predecesor.
En el patio, el Viejo Nen había estado usando la técnica de "palmear montañas y observar ríos" para vigilar los movimientos del sacerdote Lu Fu de la Abadía Qiuhao.
Cuando vio a ese joven sacerdote agachado al borde del camino, maldiciendo a una piedra con indirectas, el Viejo Nen se enfadó mucho.
Si no puedo hacer nada contra un joven Oficial Oculto, ¿vas a decir que le temo a un sacerdote con registro de la Abadía Qiuhao de la Secta Shengdao?
Pero el Viejo Nen, siendo astuto, no dijo nada. Primero, porque al estar al lado de su señor, había cultivado mucho su carácter; segundo, porque había empezado a desconfiar: ¿acaso este pequeño sacerdote, cuyo ancestro está en el Palacio de Jade Blanco como el segundo mayor del Dao, ya había notado su vigilancia? Si era así, seguro que era al menos un Inmortal. Pero este no podía ser el Maestro Celestial Qi Zhen; ¿sería algún viejo maestro de la Secta Shengdao que nunca se mostraba? En este Mundo Haoran, todo está bien, pero es problemático: no es nada directo, todo es cuestión de respaldos, linajes y ancestros...
Lu Chen, mientras leía la palma a una hermana, dijo por telepatía riendo: —Predecesor, ¿cuánto tiempo más vas a mirar?
El Viejo Nen soltó una carcajada: —Maestro Lu, tienes una percepción muy aguda, nada común.
Lu Chen soltó un suspiro, como si temiera que el otro no notara sus pensamientos, y dijo por telepatía, pateando el suelo: —¡Este humilde sacerdote está que arde!
Uno por uno, ¿todos se aprovechan de que soy de buen carácter?
Chen Ping'an, bueno, al fin y al cabo, yo fui el casamentero que le ató el hilo rojo. Pero tú, Viejo Nen, te atreves a ser tan descarado, no tiene sentido.
En un instante.
El Viejo Nen sintió tensión en las cuerdas de su corazón.
Al momento siguiente, al Viejo Nen le brotó sudor en la frente.
Se encontró en medio de una niebla blanca infinita. Alzó la vista y, a lo lejos, apareció un imponente... ¡Palacio de Jade Blanco!
Un joven sacerdote con corona de flor de loto saltó desde lo más alto del Palacio de Jade Blanco. Su figura, del tamaño de un grano de mostaza, de repente se volvió tan grande como el Monte Sumeru. Al caer al suelo, casi alcanzaba la altura del Palacio de Jade Blanco, y desde lo alto, miró hacia abajo al Viejo Nen.
El Viejo Nen apretó los dientes, a punto de mostrar su verdadera forma y luchar contra este tercer maestro del Palacio de Jade Blanco, Lu Chen, aunque fuera a morir, no se iba a dejar degollar.
Pero de repente, ya no se vio la manifestación de Lu Chen ni el Palacio de Jade Blanco. El Viejo Nen, sin embargo, permaneció inmóvil, porque sin saber cuándo, Lu Chen se había encogido de nuevo al tamaño de un grano de mostaza y estaba de pie en un hombro del Viejo Nen, como si mirara a lo lejos a alguien o algo.
Apoyado en el cielo por diez mil millas, se necesita una espada larga.
Buen "sacerdote, sacerdote".