Capítulo 918: ¿Por qué solo cultivadores de espadas?
En el Gran Templo Xuan Du, en medio del bosque de durazneros había un arroyo, de aguas claras y poco profundas, tan cristalinas que se podía ver el fondo.
Un anciano maestro de gran estatura y un joven regordete estaban sentados cada uno en un taburete pequeño, con los pantalones arremangados y los pies descalzos metidos en el agua del arroyo. Uno bebía licor, el otro llevaba en el regazo un buen puñado de semillas de loto recién cosechadas.
El Gordo Yan preguntó: —Viejo Sol, ¿por qué le prestaste tu espada a Bai Ye en aquel entonces? A Liang siempre decía que nosotros, los cultivadores de espadas, necesitamos una espada larga para apoyarnos en el cielo a miles de kilómetros de distancia. ¿Cómo es posible que tú, en cambio, regalaras una espada tan poderosa? Ahora he oído que en la Ciudad de Jade Blanco hay muchos Señores Inmortales que no te respetan mucho, Viejo Sol. Dicen que tu relación con nuestro Templo Xuan Du es como un tronco seco apoyado en un árbol viejo. Escucha eso, qué indignante. Cuando Dong Hua Fu me lo contó, me enfurecí tanto que casi fui con él a la Ciudad de Jade Blanco, pensando en cómo podría recuperar tu honor. Pero qué le vamos a hacer, mi nivel actual es demasiado bajo, me temo que si voy a desafiar con la espada, en lugar de eso, perdería la cara del Templo Xuan Du.
El Anciano Abad, siendo el líder de la tradición de los espadas inmortales de la secta taoísta bajo el cielo, tenía un dominio de la esgrima y las artes taoístas igualmente alto, de lo contrario no podría mantener firmemente el asiento de "el quinto bajo el cielo".
El Maestro Sol se rió con desdén: —Habla claro, en esta vida detesto los rodeos.
Yan Zuo dijo con cautela: —Entonces, ¿hablo claro? Que quede claro de antemano, Viejo Sol, no puedes guardarme rencor.
El Maestro Sol dijo sonriendo: —¿Quieres que jure algo solemne primero?
Los monjes del Templo Xuan Du, desde los mayores hasta los jóvenes, desde los de mayor rango hasta los de menor, nunca temían molestar a nadie en el Reino Celestial Esmeralda, excepto al Anciano Abad.
Al ver que el joven regordete aún dudaba en hablar, el anciano maestro preguntó sonriendo: —¿Acaso un pedo silencioso y con rodeos huele mejor?
Yan Zuo ya se arrepentía de haber iniciado esa conversación con el Anciano Abad, pero como ya había empezado, decidió ir hasta el final y soltarlo todo de una vez, como frijoles de una vaina de bambú, repitiendo lo que Dong Hua Fu le había dicho en privado al Anciano Abad: —Los inmortales de la Ciudad de Jade Blanco, grandes y pequeños, dicen que si no le hubieras prestado tu espada a Bai Ye en aquel entonces, ciertamente podrías haber alcanzado el decimocuarto reino, pero si lo hubieras hecho, y luego te hubieras enfrentado al Segundo Maestro de la Ciudad de Jade Blanco, seguro que habrías perdido.
—Por eso deliberadamente le prestaste la espada inmortal "Tai Bai" a Bai Ye, dejándola en el Mundo Vasto y Recto. Así mostrabas una imagen de mayor, ganabas reputación, hacías que Bai Ye te debiera un gran favor, ayudabas al Mundo Vasto y Recto a tener a uno de los más orgullosos bajo el cielo, el Templo Confuciano también tendría que considerar ese vínculo, y tú, al quedarte estancado en el reino de Ascensión Voladora, naturalmente no tendrías que luchar a muerte con el Segundo Maestro. Además, con el temperamento de ese Invencible Verdadero, mientras tú permanecieras en el reino de Ascensión Voladora, él no podría aprovecharse de ti, así que tendría que ignorarte. De esta manera, no sería solo un beneficio triple o cuádruple.
Al escuchar estos "rumores externos", el anciano maestro se rió a carcajadas mientras se acariciaba la barba, sin mostrar ningún signo de ira o vergüenza.
El Gordo Yan preguntó: —Viejo Sol, ¿estás fingiendo grandiosidad para ocultar tu furia? No seas así, ¿qué somos nosotros? Somos de la misma familia, podemos dejar de lado las jerarquías. Si realmente estás enojado, no lo escondas. No solo tú, incluso yo me enfurecería al escuchar esto. Ya he acordado con Dong Hua Fu anotar en un registro a todos esos viejos inmortales que han hablado con insolencia, y cuando algún día alcance el reino de Ascensión Voladora, iré a la Ciudad de Jade Blanco a desafiarlos uno por uno. Si no me crees, ¡puedo jurarlo!
El anciano maestro agitó su cantimplora: —Déjalo ya, Gordo Yan, todo tu valor está en tu mente para los negocios y en esa capa de grasa. Ahora que tienes la placa del Templo Xuan Du, seguro que ni te atreves a acercarte a la Ciudad de Jade Blanco. Ese tipo de palabras, solo si las dijera el joven amigo Chen, te las creería.
Yan Zuo preguntó tentativamente: —¿Entonces fue realmente por miedo a perder contra ese Invencible Verdadero?
El anciano maestro asintió: —No es miedo a perder, es miedo a morir.
Una vez que se entra al decimocuarto reino y se desafía a Yu Dou con la espada, no se trata solo de ganar o perder, es para decidir la vida o la muerte.
Yan Zuo se quedó impactado.
El anciano maestro continuó sonriendo: —Este miedo no es como ese otro miedo. No es miedo a morir y desaparecer, sino miedo a que mi muerte no tenga suficiente peso, a que no valga la pena morir. Tengo en mi corazón una energía acumulada durante mil años, y si no pudiera expulsarla al morir, si solo exhalara medio aliento, como un fantasma ahorcado, balanceándome sin rumbo, sin cabeza en el cielo ni pies en la tierra, sin ser un hombre recto que esté entre el cielo y la tierra, moriría con los ojos abiertos. Pero al principio, en realidad no pensé tanto. Ese año, ya tenía un pie en el umbral, y cuando estaba a punto de levantar el otro pie, alguien llegó justo a tiempo al Templo Xuan Du, me buscó para conversar. Después de eso, fui al Mundo Vasto y Recto a distraerme. Según lo acordado, si iba con la espada y volvía con la espada, iría directamente a la Ciudad de Jade Blanco, y él no me detendría en mi desafío a Yu Dou.
Yan Zuo preguntó: —¿El Maestro Lu?
El anciano maestro negó con la cabeza: —Fue el hermano mayor de Lu Xiao San y del Segundo Maestro, nuestro respetado Gran Maestro de la Ciudad de Jade Blanco.
Yan Zuo levantó el pulgar: —Viejo Sol, todavía tienes prestigio.
El anciano maestro sonrió: —¿Esto qué es? Cuando fundé el Templo Xuan Du, entre los invitados a la ceremonia estaba el Patriarca Taoísta. Pero el Patriarca no quería robar protagonismo y eclipsarme, así que ocultó su identidad, pero se quedó hasta el final de la ceremonia, bebió una copa de licor y luego se fue.
Yan Zuo preguntó confundido: —¿Por qué en los anales de nuestro templo no hay ningún registro de esto?
El anciano maestro preguntó a su vez: —Si el Patriarca Taoísta participó en la ceremonia, ¿debía nuestro Templo Xuan Du hacer gran alarde de ello? ¿Podría existir nuestro Templo Xuan Du tal como es hoy? ¿Para qué habría venido el Patriarca a la ceremonia entonces?
Yan Zuo se quedó dando vueltas, poniendo los ojos en blanco.
El anciano maestro se acarició la barba y sonrió: —Cuando el Gran Maestro vino al Templo Xuan Du, no empezó con ese acuerdo. Más bien, me aconsejó que no me tomara las cosas a pecho con su segundo hermano menor, que si realmente llegaba a una pelea, ya no sería un asunto personal. Esto era una gran verdad. Las ofrendas del Templo Xuan Du seguramente se habrían perdido, pero las cinco ciudades y doce torres de la Ciudad de Jade Blanco habrían perdido algunos territorios. Y una vez que la Ciudad de Jade Blanco perdiera algunos pedazos, el Gran Camino quedaría incompleto, como esa Gran Muralla de la Espada de ustedes, que se partió en dos. Es fácil reprimir a los cultivadores comunes, pero a los ojos de un puñado de cultivadores, la Ciudad de Jade Blanco ya sería como si no existiera. Y la propia Ciudad de Jade Blanco, casi la mitad de su razón de ser, es esperar el cambio del cielo, precisamente para lidiar con ese "puñado" de cultivadores que no aceptan el control, que han estado reprimidos durante mil o varios miles de años, una vez que no tengan la restricción del Viejo Cielo, ¿qué crees que harán? Así, cuando el Patriarca Taoísta no esté, no habrá quien los controle y causarán estragos sin medida.
Yan Zuo preguntó: —Si no le hubieras prestado la espada a Bai Ye en aquel entonces y hubieras regresado al Reino Celestial Esmeralda para pelear a muerte con el Segundo Maestro, ¿acaso el Patriarca Taoísta no habría intervenido? Y por otro lado, el Gran Maestro, como discípulo principal del Patriarca, también podría haber protegido la Ciudad de Jade Blanco, ¿no?
El Maestro Sol se rió con enfado: —¿El Patriarca Taoísta iba a estar metiéndose en esas tonterías tan insignificantes?
—En cuanto a nuestro Gran Maestro, que ya ha completado sus tres mil méritos, su dominio del Tao es tan alto que solo es superado por el Patriarca Taoísta, no hay duda. Es muy diferente de ese Invencible Verdadero que probablemente se autoproclamó como tal. La relación del Gran Maestro con el Reino Celestial Esmeralda es similar a la del Sabio de los Ritos con el Mundo Vasto y Recto. Muchas cosas que implican demasiadas consecuencias, es mejor no intervenir, es mejor estar quieto que moverse, porque un movimiento agita todo el mundo.
Yan Zuo escuchó un rato, y dijo en voz baja: —Está bien, mientras el Viejo Sol esté en el Templo Xuan Du, podemos practicar tranquilos. No quiero tener que mudarme otra vez.
Masticando un poco más las palabras, Yan Zuo preguntó con curiosidad: —¿El Maestro Yu se autoproclamó Invencible Verdadero? No puede ser.
El anciano maestro sonrió con satisfacción: —Es solo una suposición, ¿acaso es ilegal? Si el Segundo Maestro es susceptible y se molesta, puede enviarme una carta al templo, y yo de inmediato le responderé con una carta personal, que haré publicar en todos los boletines de montañas y ríos, diciendo que el apodo de "Invencible Verdadero" no fue autoproclamado por el Maestro Yu. Quien no lo crea y siga parloteando, que no se queje si yo mismo voy a pedirle cuentas.
Yan Zuo sonrió: —¿Y luego se tomarían del brazo y se harían hermanos?
El anciano maestro levantó su calabaza de licor verde esmeralda, bebió un sorbo del licor de durazno de elaboración propia del templo, la agitó, ya no quedaba, y arrojó la calabaza vacía al arroyo, que se fue flotando corriente abajo. —Estos años de cultivo en el Templo Xuan Du no han sido en vano.
El anciano maestro suspiró sin motivo aparente: —Nuestra pequeña, emparejada con Bai Ye, es una combinación perfecta.
Entre las diez personas jóvenes suplentes seleccionadas en su momento para varios mundos, una de ellas era precisamente una sacerdotisa del Templo Xuan Du. Pero ella se fue al Mundo Multicolor, y ahora ya está en el reino de Jade Perfecto.
Yan Zuo dijo apenado: —¿Entonces yo no tengo oportunidad?
El anciano maestro bromeó: —¿Acaso no tienes a la Hermana Chun Hui?
Yan Zuo negó con la mano: —No digas esas cosas, si la Hermana Chun Hui se entera, no se atreverá a decirte nada a ti, Viejo Sol, pero conmigo no se llevará bien, y ya no querrá hacer negocios conmigo.
—¿Te acuerdas del otoño de este año, cuando un viejo maestro confuciano, junto con Bai Ye y yo, nos sentamos en una mesa y comimos ese famoso banquete vegetariano del templo?
—Claro que me acuerdo, ¿cómo no? Era muy alto. Si el viejo maestro no hubiera llevado una túnica confuciana, habría pensado que era un artista marcial. ¿Quién era? ¿El primer ministro Yao Qing de la Dinastía Qing Shen?
—¿Yao Qing? ¿Ese adefesio? Si viniera al Templo Xuan Du, no tendría derecho a que Bai Ye y yo nos sentáramos con él a comer un banquete vegetariano. Como mucho, lo haría cocinar en la cocina.
Yan Zuo puso cara de duda. Eso ya sonaba a fanfarronería sin medida, ¿no? Yao Qing era una de las diez personas del Reino Celestial Esmeralda, aunque su rango no era tan alto como el del Viejo Sol, cualquiera que estuviera en esa lista era una figura tan alta como el cielo.
Además, ahora se rumoreaba por todas partes que Yao Qing seguiría los pasos de Wu Shuang Jiang del Templo del Año Nueve y entraría al decimocuarto reino.
Tanto que los tres inmortales de la emancipación del cadáver, al ver el desastre inminente, habían huido para salvarse, y se decía que uno de ellos había ido a la Ciudad de Jade Blanco a buscar la protección del Maestro Yu.
—Cuando Yao Qing era joven, era un sinvergüenza holgazán, ¡un granuja al que le gustaba apostar! Si no fuera porque yo pasé por Wu Ling en aquel entonces y le di una generosa ayuda, además de guiarlo, no tendría la fortuna de hoy. De lo contrario, ¡ya se habría reencarnado varias veces!
—Entonces, ¿quién era ese viejo maestro?
—Hablar contigo es un fastidio. ¡Adivina en grande!
Yan Zuo se sobresaltó de repente, se golpeó el pecho y se lamentó: —¡Viejo Sol, por qué no me lo dijiste antes! Si no, le habría hecho reverencias a ese viejo maestro, aunque solo hubiera sido inclinarme tres veces, para obtener un poco de suerte literaria. Después, obtener los malditos registros del Reino Celestial Esmeralda una y otra vez habría sido pan comido, ¡sin ningún esfuerzo! Ah, y esa mesa y esa silla donde se sentó el viejo maestro, tengo que llevármelas a mi habitación y rendirles culto. ¡Pagaría lo que fuera! Viejo Sol, pon un precio...
Yan Zuo dijo de repente: —¿Estás mintiendo?
Un niño con un gorro de cabeza de tigre caminaba por la orilla del arroyo.
El anciano maestro lo llamó de inmediato sonriendo: —Hermano Bai Ye, ven a ayudarme a dar fe.
Bai Ye asintió: —Efectivamente, era el Sabio Supremo.
El anciano maestro sonrió: —Gordo Yan, a partir de ahora no te quejes de que la comida vegetariana de nuestro templo no es buena. El Sabio Supremo le dio una calificación de "digna de su nombre".
Bai Ye quiso decir algo pero se contuvo.
El anciano maestro le hizo una seña rápidamente, y Bai Ye no dijo nada.
Antes de venir al Reino Celestial Esmeralda, Bai Ye había estado en la cima del Monte Sui, acompañando al Viejo Erudito, y había visto al Sabio Supremo.
Como iba a venir al Templo Xuan Du a cultivar y practicar la espada, el Viejo Erudito y el Sabio Supremo justo mencionaron la comida vegetariana de aquí.
El Viejo Erudito dijo que se rumoreaba que la comida vegetariana del templo no era muy buena. El Sabio Supremo respondió: "He oído decir que sí, es regular".
Por lo tanto, cuando el Sabio Supremo dijo "digna de su nombre" después de probar la comida vegetariana en el templo, fue simplemente un cumplido de cortesía como invitado.
El anciano maestro preguntó sonriendo: —¿Fuiste con Yu Jun Qian a ver esa brillante luna?
Bai Ye asintió.
El anciano maestro dijo con envidia: —Mirar la luna recostado en un pino verde no es tan bueno como recostarse en la luna y mirar los pinos verdes. Uno mira al cielo, el otro mira a la tierra, el paisaje es muy diferente.
Bai Ye dijo: —No es difícil para el Abad ir.
El anciano maestro negó con la mano: —No se puede decir así. Ahora mismo ese Invencible Verdadero está tumbado allí bloqueando el camino. Yo ya soy mayor, tengo la vista nublada. Si doy un paso y sin querer piso la cara de nuestro Segundo Maestro, aún se podría arreglar, sería un descuido, una disculpa bastaría. Pero si piso su entrepierna, sería demasiado indecoroso.
Bai Ye, que pensaba sentarse en una roca junto al arroyo y charlar un rato más con el Anciano Abad, al oír esto, continuó su paseo.
Yan Zuo terminó de comerse un gran puñado de semillas de loto, y de repente sacó los pies del arroyo y preguntó: —Viejo Sol, ¿acaso tú ya...?
—El mundo solo conoce el olvido de las emociones por el Ser Supremo, pero el camino del Tao es desapasionado, mientras que el ser humano tiene sentimientos. Por naturaleza, se debe ser un ser con sentimientos.
El Maestro Sol no dio una respuesta directa, sonrió y dijo: —Los rencores de las generaciones anteriores, ustedes, los jóvenes, no tienen que pensar demasiado en ellos. De todas formas, pensar no sirve de nada. Solo concéntrense en cultivar bien y lleguen a la cima cada uno.
El anciano maestro se puso de pie: —Cuando uno envejece, piensa en lo que pasará después de su muerte.
En realidad, cierto erudito confuciano del sur de la Provincia de Po Sheng había dicho algo similar. En aquel entonces, solo había un oyente, un joven forastero llamado Liu Xian Yang.
Pero el Anciano Abad pronto se rió a carcajadas: —Sin embargo, yo me refería al Patriarca Taoísta. Yo todavía soy joven. Lo único que pienso cada día es en esforzarme por comer bien.
Antes de irse, el anciano maestro le dijo al joven regordete: —Piensa bien en una pregunta: ¿por qué en el mundo solo hay cultivadores de espadas? El día que lo entiendas, podrás romper el reino.
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Un barco cometa ya había cruzado el mar y llegado a tierra firme en la Provincia de Tong Ye. Hizo una breve parada en el muelle inmortal del Templo Qing Hu en la Montaña Qing Jing, y luego continuó hacia el sur, rumbo a la Montaña Xian Du.
Sun Chun Wang, después de practicar la espada hoy, dudó un momento, pero finalmente salió de su habitación con la intención de ir a sentarse un rato con Chai Wu. No le gustaba el bullicio, pero por suerte Chai Wu tampoco hablaba mucho, solo hacía ruido al beber, y en realidad no forzaba conversaciones, así que estaba bien. Sin embargo, cuando Sun Chun Wang giró en un corredor, descubrió que frente a la habitación de Chai Wu había un guardián de pie, como un Dios de la Puerta. Sun Chun Wang entendió que Chai Wu todavía estaba cultivando, y no era conveniente molestarla.
Mi Li se acercó sigilosamente a Sun Chun Wang, y al llegar a su lado, la Guardiana Derecha levantó la mano y contó con los dedos, susurró como recordatorio: —La vegetación aún necesita media hora de cultivo. ¿Puedes esperar?
Sun Chun Wang negó con la cabeza: —Se me va a pasar. Dentro de quince minutos tengo que volver a mi habitación a refinar la espada.
Mi Li dijo con admiración sincera: —Ustedes dos son realmente asombrosos por lo diligentes que son en el cultivo.
Sun Chun Wang dijo: —No hace falta que vigiles mi protección en secreto más tarde.
Mi Li se rascó la cara y dijo: —Ah, ¿me descubrieron?
Sun Chun Wang, por una vez, se sintió un poco culpable y explicó: —No es que me moleste...
Hizo una pausa, y la joven, a quien Bai Xuan había apodado "Ojos de Pescado Muerto", decidió ser honesta: —En realidad, sí me molesta. Que estés afuera vigilando la puerta retrasa mi cultivo, no puedo tener la mente en calma.
Mi Li, sintiéndose más un estorbo que una ayuda, pisoteó frustrada y se disculpó de inmediato: —Lo siento, de ahora en adelante no lo haré, te lo prometo.
Sun Chun Wang, por primera vez, esbozó una sonrisa forzada, pensó un momento y volvió a explicar: —La culpa es mía, no sé expresarme. Para ser precisa, no es que me moleste, es que sabiendo que estás afuera vigilando, y sabiendo que tus intenciones son buenas, siempre quiero saludarte y escuchar algunas palabras tuyas, o simplemente pedirte que no vigiles más. Pero no quiero interrumpir mi concentración a medio camino. Así que, al final, termino retrasando el refinamiento de la espada. Lo que dije, tómalo como si no lo hubiera dicho, no le des importancia.
—Claro, claro.
Mi Li sonrió de oreja a oreja, negó con la cabeza enérgicamente, y luego se dio una palmada en el estómago: —El Buen Jefe de la Montaña dijo que cuando alguien se digna a decirte lo que realmente piensa, hay que recordarlo bien, no se puede olvidar al oírlo, porque las palabras sinceras más bonitas del mundo no están en los labios, sino en los ojos. Por eso, las palabras sinceras que se oyen con los oídos a menudo no suenan tan bonitas. Y si una y otra vez no recuerdas lo que el otro dice, incluso la persona más tolerante se quedará muda. Y al mismo tiempo, tienes que procurar no tomártelo a pecho, porque si no, nadie querrá decirte lo que realmente piensa.
—El Buen Jefe de la Montaña también puso un ejemplo: esas verdades sinceras que no suenan tan bien al oírlas son como el licor del Lago de la Boca Muda. Al principio, puede ser difícil de tragar, pero a fuerza de beber, descubres que es el mejor licor del mundo.
—Y esos enfurruñamientos que uno guarda para sí mismo son como el licor que se avinagra. No puedes beberlo solo, y cuando abres la tinaja, nadie quiere probarlo. El Buen Jefe de la Montaña decía que ese olor a licor son las emociones negativas de una persona. Cuando se acumulan muchas, parece que nadie las huele, pero en realidad todos lo saben, aunque tienen que fingir que no las huelen, que no saben nada. Con el tiempo, parece que todos se cuidan mutuamente, pero en realidad todos están resentidos, es muy agotador.
Sun Chun Wang permaneció en silencio, solo escuchando el parloteo de la joven de negro.
Mi Li miró a Sun Chun Wang y preguntó con cautela: —¿Te molesto otra vez? Entonces dejo de hablar.
Sun Chun Wang negó con la cabeza. La joven, que parecía tener parálisis facial, de repente mostró una sonrisa radiante, y le guiñó un ojo a Mi Li.
Mi Li, que era muy perspicaz, entendió al instante, sonrió de oreja a oreja, y luego se tapó la boca rápidamente con la mano. Entendido, entendido, las palabras sinceras bonitas están en los ojos.
En aquella visita a la Montaña Zheng Yang para la ceremonia de la Montaña Luo Po, el que tenía el nivel más insondable probablemente era esta Guardiana Derecha, que solo mostraba el reino de la Cueva Residencial.
Sun Chun Wang dijo: —El Señor Oficial Oculto te trata muy bien.
Había oído a Bai Xuan, que estaba bien informado, mencionar que el Señor Oficial Oculto estaba compilando un diario de viaje de montañas y ríos, escrito especialmente para Mi Li. Parece que antes había pedido ayuda a un amigo, pero no quedó satisfecho, así que el Señor Oficial Oculto decidió escribirlo él mismo.
Mi Li, sin entender, solo se rió: —El Buen Jefe de la Montaña es bueno con todos.
En otra parte del barco, Bai Xuan llamó a la puerta y entró en la habitación de su "hermano" que compartía el mismo apellido. Sacó sigilosamente un cuaderno y lo puso sobre la mesa. No era grueso.
Bai Shou tomó el cuaderno, vio algunos nombres y afiliaciones registradas, todos eran personas del mundo marcial que nunca había oído mencionar, y preguntó con curiosidad: —¿Para qué sirve?
Bai Xuan bajó la voz: —Algún día, buscaré una oportunidad para tender una emboscada a Pei Qian. Entonces, la citaré, y cuando dé la señal secreta, romperé la copa como señal. Los héroes y guerreros de todos los caminos, que habré apostado de antemano, surgirán de todas partes. Pei Qian seguro que no podrá con tantos, por muy hábil que sea. Entonces, la haremos disculparse, y daremos el asunto por zanjado. Pero si Pei Qian no sabe reconocer la situación, entonces no podrá culparme a mí por no considerar la hermandad de la misma escuela. Recibirá una buena dosis de golpes. Bai Shou, ¿quieres añadir tu nombre en esta lista, para participar en este gran evento?
Bai Shou dio un respingo: —¿No será mala idea?
Si esta lista se filtrara accidentalmente y alguien se enterara, ¡sería un desastre! ¿Quién podría escapar? Todos caerían en la misma red.
Bai Shou, cuanto más lo pensaba, más extraño le parecía, y dijo con perplejidad: —¿Acaso sabes en qué reino está ella?
Bai Xuan asintió: —Claro que lo sé. Conócete a ti mismo y conoce a tu enemigo, y nunca serás derrotado. ¿Cómo no iba a saber el reino de Pei Qian?
Al ver que Bai Shou dudaba, un verdadero cobarde, Bai Xuan negó con la cabeza, guardó el cuaderno y dijo: —Déjalo, déjalo. Nunca pensé que, aunque ambos nos apellidamos Bai, nuestro valor y espíritu fueran tan diferentes.
Bai Shou preguntó: —¿Mi Li ha visto este cuaderno?
Bai Xuan dijo con enfado: —¿Acaso crees que soy tonto?
Todo el mundo sabía que Mi Li y Pei Qian eran del mismo bando, ambas de la legendaria línea del Pabellón de Bambú de la Montaña Luo Po. El umbral era muy alto. Según se decía, fuera de la Montaña Luo Po, solo un tal Li Bao Ping y un tal Li Huai pertenecían a la línea del Pabellón de Bambú. Esto lo había averiguado Bai Xuan después de varias indagaciones indirectas con la Guardiana Derecha en la entrada de la montaña.
Al ver que Bai Shou parecía un poco tentado, Bai Xuan lo convenció: —No vamos a atacar a Pei Qian de inmediato. Piensa, ¿por qué al décimo reino marcial también se le llama Reino del Cese?
Bai Shou, pensando que Chen Ping An le había revelado algún secreto celestial a Bai Xuan, preguntó con curiosidad: —¿Por qué?
Bai Xuan se quedó desconcertado. Mierda, este tipo es un idiota, ¿verdad? Bueno, mejor no tener un aliado así, solo me estorbaría.
Bai Shou se molestó: —No dejes las cosas a medias. Dime, si tiene sentido, pondré mi nombre en el cuaderno, incluso pondré mi huella.
—El Reino del Cese, por supuesto, es el reino donde "los marciales del mundo se detienen aquí".
Al ver que Bai Shou era sincero, Bai Xuan le explicó pausadamente: —El talento de Pei Qian es bastante mediocre, pero su nivel marcial es tan alto. Así que no le queda más remedio que quedarse en el Reino del Cese, esperando tranquilamente a que nosotros, con nuestros niveles que suben como un rayo, la alcancemos. ¿No tiene sentido? Un caballero se vengará, aunque tenga que esperar diez años. Si no podemos hacerlo a corto plazo, la aguantaremos un poco más. Si diez años no son suficientes, entonces veinte o treinta años. Con mi talento para el boxeo, no digamos el Reino del Cese, pero el reino de la Cima de la Montaña lo alcanzaré con facilidad. Tranquilo, cuando llegue el momento, yo, como líder de la alianza, no diré nada, seré el primero en desafiar a Pei Qian. Bai Shou, tú eres de la familia, serás el vice-líder. Te encargarás de cercarla y evitar que huya si ve que la cosa se pone fea. ¿Qué te parece? Dame una respuesta clara.
Bai Shou se quedó sin palabras, apoyó la frente y guardó silencio un largo rato, antes de soltar: —Déjame pensarlo un poco más.
Bai Xuan suspiró, guardó el cuaderno en la manga, cogió la tetera de la mesa con una mano, puso la otra a la espalda, cerró la puerta con el pie y caminó por el corredor, negando con la cabeza: "Un inútil no sirve para planear".
En la habitación de al lado, al escuchar el descabellado plan del Joven Bai, Mi Yu se contuvo para no reír, y levantó el pulgar hacia Liu Jing Long, diciendo en voz baja: —Has aceptado un buen discípulo. No es de extrañar que pueda llamarse hermano con nuestro Señor Oficial Oculto.
Liu Jing Long sonrió: —En realidad, antes, Bai Shou también intentó asesinar a Chen Ping An.
Mi Yu dijo con regodeo: —Vaya, con esos antecedentes tan ilustres, no es de extrañar que Pei Qian lo tuviera en el punto de mira.
—Jefe Liu, ¿puedo preguntarte una cosa?
—¿Quieres saber por qué en el registro de la secta mi nombre es Qi Jing Long, pero a menudo me llaman Liu Jing Long?
Mi Yu asintió.
Liu Jing Long sonrió: —Antes de subir a la montaña a cultivar, efectivamente me apellidaba Qi. Pero a los pocos años de estar en la Secta de la Espada Tai Hui, un amigo de nuestro Jefe Han dijo que a los cien años de edad tendría un gran obstáculo. Para la gente común del mundo mundano, eso no es nada, decir "larga vida hasta los cien años" ya es la mejor bendición. Pero para los cultivadores que aspiran a la longevidad eterna, no es una buena palabra. Ese sabio le sugirió a nuestro Jefe Han que, para que Qi Jing Long pudiera superar esa calamidad sin problemas, lo mejor sería cambiar el apellido. De lo contrario, chocaría con el destino de los dos grandes ríos del norte y del sur, y cuando en el futuro caminara fuera de la montaña, si se acercaba al agua, sufriría desgracias. En aquel momento, esta explicación ya era extraña, porque al hablar de "norte y sur", en las tres provincias orientales del Mundo Vasto y Recto, excepto la Provincia de Bei Ju Lu que sí tiene el Río Ji, las provincias de Bao Ping y Tong Ye no tienen grandes ríos. Pero ese sabio lo dijo con tanta convicción, y como en el mundo de las montañas siempre se prefiere creer en estas cosas antes que dudar, el Jefe Han buscó a mi maestro, y mi maestro a su vez buscó a mis padres. A todos les pareció que, aunque cambiar el apellido no era poca cosa, para asegurar que mi cultivo no tuviera problemas, en el registro de la secta cambiaron mi apellido a escondidas, sin decirme nada. Pero fuera de la Sala del Fundador de la Secta de la Espada Tai Hui, nadie lo sabía, por miedo a que me convirtiera en objeto de burla. Y también borraron sigilosamente mi nombre del árbol genealógico del clan. Según el consejo del sabio, cuando en el futuro "Liu Jing Long" alcanzara el Dao, podría cambiarlo de nuevo y añadir mi nombre en ambos lugares. Cuando yo me enteré de esto, ya no se podía cambiar. Así que, en la Secta de la Espada Tai Hui, Qi Jing Long es como mi nombre real, y Liu Jing Long como mi nombre de pila, y este último es el que más usan. La gente fuera de la montaña, sin saberlo, también me llamaba así. Más tarde, cuando se abrió el río en la Provincia de Bao Ping, efectivamente se llamó "Qi Du".
Al decir esto, Liu Jing Long escribió los caracteres "Qi" y "Liu" en la mesa, y sonrió: —¿Ves algún parecido?
Mi Yu exclamó maravillado: —Vaya, el Mundo Vasto y Recto tiene muchas mañas y costumbres.
Liu Jing Long dijo: —En cuanto a ese sabio que me ayudó a cambiar el apellido, mi maestro y el Jefe Han nunca revelaron su identidad. Yo tengo dos conjeturas: o era Zou Zi, o era un Vendedor a Crédito.
Mi Yu preguntó confundido: —¿Vendedor a Crédito? ¿Qué hacen?
Liu Jing Long sonrió: —Prestan dinero a la gente, y un día se presentan a cobrar la deuda.
Mi Yu dijo: —Como los usureros del mundo mundano.
Liu Jing Long asintió: —Estrictamente hablando, no se puede considerar usura. Al contrario, cuando cobran, lo que piden siempre es menor que el capital. Parece que esta fue la regla de negocio que estableció el primer Vendedor a Crédito. Por eso se dice que la línea de los Vendedores a Crédito proviene de una rama colateral de la Escuela Mo. La mayoría de los cultivadores desean que los Vendedores a Crédito hagan negocios con ellos, especialmente esos cultivadores salvajes que viven al día, que solo lamentan que los Vendedores a Crédito no los busquen. Chen Ping An me dijo que en el futuro tenga mucho cuidado al romper el reino, y tiene razón. Por más cuidado que tenga, nunca es demasiado. No es que no quiera pagar la deuda, pagar las deudas es lo correcto, solo me preocupa que la forma en que me pidan que pague sea algo que no pueda aceptar.
Mi Yu dijo: —Con el temperamento del Jefe Han, si aceptó encargarse de este asunto por ti, seguro que no te iba a perjudicar.
Liu Jing Long asintió sonriendo.
Mi Yu recordó a un cultivador de espadas de la Provincia de Bei Ju Lu, y preguntó: —¿Tienen contacto con Liu Xu, el de Luo Ma He?
Liu Jing Long asintió: —Después de dejar la Gran Muralla de la Espada, Liu Xu y yo nos vemos a menudo.
Era buena persona, sin ningún defecto que se le pudiera encontrar, solo que su comportamiento con la bebida dejaba un poco que desear.
Mi Yu bromeó: —Pasé bastante tiempo en el Templo Cai Que en los últimos años, pero nunca vi ni una sola mención de las hazañas de este Joven Maestro Liu en ningún boletín de montañas y ríos.
Liu Jing Long dijo: —Es la tradición familiar del clan Liu de Luo Ma He. Son prácticos en los negocios, bondadosos y no les gusta llamar la atención.
Luo Ma He, en la Provincia de Bei Ju Lu, era una gran facción montañosa, pero no era una secta. El nombre no sonaba bien, pero eran expertos en los negocios. Ya tenían la base de una secta, pero nunca habían solicitado al Templo Confuciano el título de "secta". El clan Liu de Luo Ma He, generación tras generación, se dedicaba al negocio de los barcos y el transporte por las montañas. Eran de esos que se enriquecen en silencio. Por poner un ejemplo, Luo Ma He era la mayor agencia de transporte de la provincia, con mucha mejor reputación que la Secta Qiong Lin.
La Provincia de Bei Ju Lu era famosa por su gente sencilla y honesta. Muchos cultivadores tenían la costumbre de acordar combates a miles de kilómetros de distancia. Podía ser que, en una charla virtual, se calentaran y, por una palabra de más, uno diera una dirección y se fueran a pelear. Y el combate acordado más famoso del Mundo Vasto y Recto, sin duda, fue el de la antigua Provincia de Bei Ju Lu y la antigua Provincia de Bei Ai Ai, aquella pelea interprovincial que sacudió el mundo.
En aquella ocasión, los cultivadores de espadas de una provincia viajaron juntos en masa, cruzando el mar. Aquella escena grandiosa fue descrita por las generaciones posteriores como "la luz de la espada es como agua, el agua está en el cielo".
Como era un viaje interprovincial, muchos cultivadores de espadas de Ju Lu que no tenían un nivel alto viajaron en los barcos privados de Luo Ma He. Todos los gastos del viaje, incluyendo el licor inmortal, las frutas y verduras, y los medicamentos, fueron cubiertos por el clan Liu de Luo Ma He, sin que los cultivadores de espadas tuvieran que gastar ni una moneda de nieve.
Aunque la pelea no se llevó a cabo, la Provincia de Ju Lu logró arrebatarle a la Provincia de Ai Ai el carácter "Norte".
A partir de entonces, en el Mundo Vasto y Recto solo existieron la Provincia de Bei Ju Lu y la Provincia de Ai Ai.
Y Liu Xu era el nieto legítimo del actual jefe del clan, y uno de los pocos cultivadores de espadas entre los miembros del clan Liu. Pero desde niño no mostró ni un ápice de arrogancia. Cuando estaba en el reino de la Esencia Primordial, incluso siguió a otros cultivadores de espadas hacia el sur, cruzando la Montaña Dao Xuan, para ir a la Gran Muralla de la Espada. Allí, Liu Xu mató a muchos demonios. Pero en comparación con el anterior jefe de la Secta de la Espada Tai Hui, Han Huai Zi, el Guardián de la Ley Huang Tong, y la espada inmortal del Lago Fu Ping, Li Cai, Liu Xu, un cultivador de espadas del reino de la Esencia Primordial, parecía relativamente discreto.
En la última batalla fuera de la ciudad en tierra extranjera, Liu Xu luchó codo a codo con Xie Zhi, una espada inmortal de la Provincia de Fu Yao de origen salvaje.
Los dos cultivadores de espadas, ambos forasteros en la Gran Muralla de la Espada, uno vivió y el otro murió. El mayor, de nivel más alto, lanzó su última espada, tanto para matar demonios como para abrir camino al joven cultivador de espadas.
Probablemente, la única vez que Liu Xu "fue famoso" fue en una tablilla del destino en una pequeña taberna, donde escribió: "Bebo bajo la luna, me brotan las ideas, me inspiro para la poesía, y dejo esta frase que se ha extendido: 'La mitad de los espadas inmortales del mundo son mis amigos, ¿qué doncella bajo el cielo no es tímida y encantadora? Lavo mi espada con vino puro, ¿quién no dice que soy galante?'"
Pero en realidad, en Luo Ma He, Liu Xu, su padre y su abuelo, el actual jefe del clan, eran famosos por ser unos patanes adinerados, sin nada de galantería ni talento poético.
Resulta que después de esa reunión del Templo Confuciano, toda la Provincia de Bei Ju Lu se enteró de la tablilla de Liu Xu. En los últimos años, las propuestas de matrimonio en Luo Ma He no cesaban, casi rompiendo el umbral de la puerta. Todo el mundo felicitaba al viejo jefe del clan Liu, diciendo que habían tenido una suerte increíble al tener un gran talento así.
El viejo jefe no sabía si alegrarse en secreto o dar explicaciones, en fin, era bastante incómodo.
Después de que Liu Xu regresara a la Provincia de Bei Ju Lu, buscó a Liu Jing Long en dos ocasiones, ambas con la intención de emborracharse juntos hasta no poder más. Cada vez, antes de bajar de la montaña tambaleándose y borracho en su espada, decía que no había bebido lo suficiente y que volvería otra vez.
La vida está llena de encuentros y despedidas, como cuando se han hecho tres rondas de brindis, pero parece que ni siquiera se ha empezado a beber, y ya se piensa en la próxima ronda de licor.
Mi Yu sintió curiosidad por una cosa: ¿por qué el Señor Oficial Oculto nunca había hecho negocios con Luo Ma He? Liu Xu era un cliente habitual de la taberna, y además era el nieto legítimo del clan Liu.
Y los negocios de la Montaña Luo Po siempre se habían detenido en el centro de la Provincia de Bei Ju Lu, sin ningún socio comercial en el norte.
Más tarde, supo que era para no poner a Liu Xu en una situación difícil. El Gran Espada Inmortal Bai Shang tenía una gran influencia en el norte, y Luo Ma He siempre había hecho negocios en las montañas y ríos del norte.
Liu Jing Long dijo sin venir a cuento: —Cuando Bai Shou subió por primera vez a la montaña, también me preguntó por qué en el mundo solo hay cultivadores de espadas, y no cultivadores de cuchillos o de hachas.
Mi Yu se quedó desconcertado, sonrió con incredulidad, negó con la cabeza, levantó su tazón de vino y bebió un sorbo: —Nunca me había planteado esa pregunta.
Liu Jing Long sonrió y extendió la mano: —Tome prestada su espada, hermano Mi.
La espada vital de Mi Yu se llamaba "Nubes Llenas el Cielo". En los últimos años, llevaba atada a la cintura una calabaza de cría de espadas llamada "Hao Liang", que era una reliquia de su hermano mayor Mi Hu. Originalmente, se la había regalado al Señor Oficial Oculto, pero él no la aceptó y, en cambio, se la dio a Mi Yu. Y la espada de alto rango que llevaba, con la inscripción "Barrido Horizontal", también se la había regalado su hermano mayor en sus primeros años.
Mi Yu le entregó la espada a Liu Jing Long.
Liu Jing Long sostenía la vaina, y fue desenvainando lentamente la espada. La luz de la espada era brillante como un lago otoñal, iluminando la habitación como si fuera de día. Liu Jing Long juntó dos dedos y los pasó suavemente por la hoja, luego levantó los dedos y golpeó la hoja, que brilló como las ondas del agua.
—En la era antigua, las artes mágicas cayeron como lluvia sobre el mundo. En la tierra, los seres con conciencia, sin importar su origen, cada uno tuvo su oportunidad. Los que alcanzaron el Dao brotaron como brotes de bambú después de la lluvia.
Liu Jing Long barrió lentamente con la espada, y una capa de luz de espada se condensó sobre la mesa sin dispersarse, como si separara el cielo y la tierra.
Al instante siguiente, Mi Yu miró a su alrededor, como si estuviera en un antiguo reino del Vacío Supremo. Las estrellas brillantes que originalmente requerían levantar la cabeza para admirar, se hicieron gradualmente pequeñas como semillas de mostaza, como si pudiera estirar la mano y atraparlas.
—El método del trueno, los cinco elementos, los setenta y dos talismanes, el conocimiento de las cien escuelas, refinar el sol y adorar la luna, recibir la luz de las estrellas, el arte de la geomancia y la observación de la energía...
Mientras el Liu Jing Long que tenía enfrente "hablaba con la autoridad del cielo", sobre la "tierra" que se extendía con la luz de la espada, brotaban una tras otra numerosas técnicas y poderes divinos.
—Y la primera espada entre el cielo y la tierra es, en sí misma, una manifestación del Gran Camino.
—Tiene tanto filo como simetría.
Liu Jing Long se puso de pie, extendió una mano, hizo que una partícula de luz se condensara en la punta de su dedo, y la deslizó suavemente hacia abajo. Una luz de espada cayó directamente.
La luz de la espada partió la tierra, y se fue recta hacia el vacío infinito. El cielo y la tierra ya no tenían distinción entre arriba, abajo, izquierda y derecha, delante y detrás. Toda la tierra se rompió por completo, y miles de técnicas y poderes divinos se extinguieron por completo. Incluso el sol, la luna y las estrellas en el cielo fueron arrastrados hacia adentro por un enorme vórtice generado por la luz de la espada, perdiendo todo su brillo, como si fuera el retorno de todos los caminos a uno solo.
Liu Jing Long dijo con expresión serena: —Esto es "una espada rompe diez mil métodos".
Mi Yu miró aquella escena magnífica que parecía el nacimiento y la destrucción de todas las cosas del mundo, perdido en sus pensamientos.
Un momento después, Mi Yu dijo con voz grave: —El camino ya está aquí. Necesito entrar en reclusión.